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德意志之剑-第55部分

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    (本章完)
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第154章 越来越好

    在柏林又逗留几日,我分别拜访了一些北方有头有脸的贵族,用各种方式拉近与他们,以及背后庞大家族的距离。

    喜欢钱的就塞钱,喜欢女人的就送妞,喜欢排场的就搞猎宴,总之就是笑脸相陪投其所好。

    经过这一系列的外交活动,多少让我在以柏林为中心辐射的北方贵族圈子中,获得一定的人望,大家又送我一个新的外号:

    奈梅亨的开心果!

    打点好柏林上上下下的关系,我带着吩咐手下采买的物资和招募的人手踏上归程,沿途不断有听说我们要返回奈梅亨,而跑来跟班的商队加入,队伍再次滚雪球一样越走越大,他们借着领主大军的保护,躲避强盗的觊觎,然后在歇息宿营的时候,贡献上等的美味犒劳军士们,我倒也乐得节省补给,白给的便宜不占白不占。

    一路上糟糕的路况,再次勾起我想要筑路的念头,但是封建时代,每个人都必须坚守自己的权力,同时也不可随意践踏他人的权力,就算是皇帝陛下牵头,承建贯穿全德意志的交通网,也必须征得沿途经过领地的每一位封建主的同意,否则就不得不面对一场捍卫自己主权的战争,不管双方的身份相差如何悬殊,总之麻烦得很。

    “皇权黯弱,各地诸侯拥兵自重征战不休,怎么和春秋战国时代那么像呢?就算是你的直属封臣,只要封君实力不济,照样指挥不动,乱纷纷以下克上!”

    骑在马上多日的我腰伤基本痊愈,此刻正摇摇晃晃的闭着眼睛发感慨:“怪不得年轻的皇帝,一生都在致力于统一各自为政的邦国,建立类似东方大一统的封建帝国,恐怕前路漫漫并不是那么容易的事,至少我作为待统一的小部分,是极其排斥这种事情的。”

    回去的路上,又赶上淫雨霏霏的季节,我们一行人陷在泥浆里走走停停拔不动脚,到处是一望无际的莽莽丛林,笼罩着空气阴冷不堪。

    许多人病倒,就连战马也耷拉着脑袋没有神采,只要钻出森林,能找到一处遮风避雨的农庄或者城堡,大家马上抖擞起精神,两步并作一步的冲过去投宿,对于干爽衣物和热乎饭菜的渴望压倒一切,哪怕是个堆满发霉干草的牛棚,也是奢望不得的天堂。

    在以蜗牛一样的速度,爬行整整二十天后,我们终于回到阔别已久的赫鲁斯贝克城堡,放眼望去一片欣欣向荣的繁忙景象。

    新播下去的燕麦抽出了细嫩的小芽,面有菜色的农人们,脸上终于绽放出欣慰的笑容,不用再担心今年越冬的口粮。

    城堡下被战争凋敝小村庄,已经扩建成一座小市镇,各地云集的商贾,几乎占满城堡门前主干道两侧所有新建的房屋,其中尤以酒馆和武器铺为盛。

    因为我们大量征募佣兵负责保卫领地,薪水又从不拖欠,所以那些拿到自己血汗钱的彪形大汉们,成为商人们争抢的白痴主顾,钱多又没脑子,喜欢面子又耐不住忽悠,赚他们的钱简直太轻松了。

    差不多每一个刚刚领完饷钱的佣兵,钻进酒馆里连风流带赌博用不了两天,就会重新变成穷光蛋,无精打采的回到自己的岗位上。

    “第三产业搞的很活跃嘛,估计公牛和科勒的死脑筋是想不出这么高明的主意的,很有可能是那个老家伙的办法。”

    我连续看了几家商铺门口的旗幡上,都有同样的徽记,猜测出这几家销金窟,也许都是老家伙的产业,这种钱怎么给出去再怎么拿回来的阴损法子,也就商海沉浮几十年的他能想出来。

    一边等于把有限的金钱无限循环办事情,一边又抓住佣兵们赖以生存的命脉,让他们没办法离开,只能一心一意的卖命,最终成为城堡的常备兵,在这里安家落户。

    “欢迎回家,大人!”

    以旺财为首的家臣团,站在城堡门外欢迎我的归来,多日不见几个人已经不复当日的单薄瘦弱,看起来最近的各项工作全都步入正轨,大家心思渐宽,体态也逐渐丰盈。

    “免礼吧,你们最近的生活过得不错,公牛的小肚子都凸起来了,可怜我风餐露宿了这么久,身为领主事必躬亲,真是便宜你们了……”好久不见亲人的我打趣的挖苦几个人,让他们脸上露出尴尬的神色,都不好意思的打着哈哈。

    “大人的房间已经重新布置好,请您用过午餐之后好好休息,晚一些我们会详细的汇报各自负责的工作。”

    旺财侧身让开道路,公牛走上来拉住马缰,科勒服侍我下马,延森身体依旧虚弱,但是坚持全程站在一边陪同,我冲他点点头表示自己很关注他的伤势,延森爽朗的笑了。

    我环视一圈都没有找到老家伙的身影,旺财看出我的疑问,走过来说道:“莱昂纳多大人说是有些事情,带着自己的商队往弗兰德去了,不过城堡前大街上的商铺,大部分是他的商会投资建立的,天天人满为患,效益好到爆棚,他的赚钱能力大大超乎我们所有人的意料,这刚多久就把奈梅亨的经济重新活跃起来,我真是佩服的五体投地。”

    “他就是个老狐狸,在另一个世界里冲锋陷阵,我们都不是他的对手。”

    我一边满意的看着店铺里进进出出的人群,一边对跟在身边的几个人说道:“世界上有许许多多看不见的战场,而真刀真枪你死我活,是所有问题解决不了后达成共识的最终手段,成王败寇由不得狡辩,你们要学着用其他手段打败敌人,而不应该凡事都亲自撸袖子上阵厮杀,那是最低级武士才会去做的事情,而你们必须成长为独当一面的将才甚至帅才,明白吗?”

    几个人似懂非懂的点点头,可能是我的期望太高了,多少有点拔苗助长的意思,底子差根基薄的众人要达到那样的高度,需要付出常人难以想象的努力,但是现实逼迫他们不得不如此,你不成长就会被更强壮的人吃掉,连骨头渣子都不剩。

    用过一顿丰盛,但最重要的是热乎的午餐之后,又在铺满柔软绒布的大床上美美的睡了一觉,接近落日的时候我才姗姗醒来,小侍从已经准备好干净的衣服,站在门边等待了。

    我揉了揉惺忪的睡眼,抻个饱饱的懒腰,对着表情恭顺的小侍从说道:“衣服放在这里,我自己穿就好,你出去告诉宫相旺财他们几个直接去大厅等我。”

    小侍从弯腰应下,把衣服放到床边刚要离开,我看着他开始长细小茸毛的下巴忽然问道:“陪我出生入死的这么久,快忘记你都成年,明天你就去公牛大人的骑兵队谋个差事。我赐你个正式的名字,以后就叫做埃尔文,希望你不要忘记在我身边所聆听的教导,衷心效忠,愿上帝保佑你!”

    说着,我在他梳理整齐的头发里慈爱的揉了揉。

    想不到埃尔文竟激动的热泪盈眶,要知道本来出身寒微的他,能成为领主大人的侍从就已经是上帝恩宠,现在还能有自己的名字,加入多少人梦寐以求的骑兵队,幸福来得太突然,以至于他有点被砸晕的感觉,除眼泪不停往外涌说不出任何话来,只能一个劲的亲吻我露在外面的脚背,恶心的我差点收回成命。

    “奇怪的礼节!”

    看着埃尔文还沉浸在梦幻中踉踉跄跄的背影,我摇摇头自言自语,拿起床边的衣服穿戴起来。

    “回家真好!”我对自己说道。

    在自己专属的椅子上坐定,侍从端上来厨子精心烹调的宵夜,我看看眼前几个两眼盯着食物直冒精光的饿狼,无奈的吩咐厨房,也依样再送来几份让大家一起品尝。

    说起来我的影响还是蛮大的,领地里不少上层人,将餐制改为一日三餐,潜移默化的扩散和推广到大部分富裕的商人和农民家庭,这也成为口口相传奈梅亨吸引外来人的一个重要原因,粮食多的吃不完,竟然晚上还有加餐,这样的好地方谁会拒绝?流蜜的迦南也不过如此。

    “大人,您以工代赈方案执行的非常顺利,许多衣食无着的流民都得到糊口的粮食,一家人的生活安定下来,同时也吸引更多居无定所的散户拖家带口的迁到这里,继续补充我们的人口,大量的土地获得开发,新来的农户往往几家合作共同耕耘,现在除明文规定不许拓殖的林地外,几乎所有能利用起来的土地,全都播种了速生的燕麦,冬天的时候就算城堡不予救济,大部分人越冬的粮食也有了保证。”

    旺财翻检着他那本画满叉叉圈圈的记事簿,由于识字不多,有些事情依旧靠符号来记录,所以他常常抓耳挠腮的想半天才能说出事情的大概来,还真有点难为老人家的记忆力。

    (本章完)
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第155章 行商归来

    “很好!”我把勺子塞进嘴里,满意的夸赞他。

    “不过也不能掉以轻心,新来的农户必须重新登记造册,以便于日后税收和统计人口,另外冬季的粮食救济也要提前开始准备,播种虽然多,但是谁也不敢拍着胸脯保证会不会丰收,万一遇到最坏的情况,也好做到有备无患,不至于手忙脚乱。”

    旺财连连称是,在本子上又画下几个圈圈,然后继续汇报道:“大人要求的那两座石桥正在施工,可是最近连日阴雨耽误工期,差不多还要再有两个月才能完工,奈梅亨城堡的地基已经修筑完毕,也是因为大雨停止工程,工人们都解散回家忙活,加固房屋和田坝,防止因雨成涝。”

    “这些事情你能想到很好,城堡的工期虽然很紧,但是不能耽误农时和他们自己的生活,剩下的大家商量着办就好,不用事事汇报。”

    我说着拿起酒杯喝了一口麦芽酒,马上被它糟糕的口感弄得舌尖发涩,差点吐出来,啧啧的感慨果然还是大贵族的生活舒适。

    “在柏林会见主教大人和公爵大人后,他们向我保证安全,我想这段时间不会有人,那么不识相的过来找茬,大家不用担心,一心一意组织恢复生产,务必要让奈梅亨重新回归正轨!”

    安逸的日子总是让人流连忘返,就像********的怀抱,但是残酷的现实却逼的人,不得不抖擞精神重新面对生活,中世纪的昏天暗地对我来说,早就成为每日吃喝拉撒的一部分,在这没有白马王子,也没有白雪公主,更不会有幸福童话的时代,我选择面对挑战艰难生存下去。

    新任的侍从是旺财的小儿子罗洛,当然这也是我赐予的正式名字,这标志着他从默默无闻的光屁股玩泥巴的小孩子,一跃成为有身份的准贵族,虽然不会继承旺财的位子成为世袭的宫相,但是会像埃里克那样,在几年后获得一个不错的出身,派去骑兵队谋职。

    运气好的话,也许会因为战功册封为骑士,获得一块赖以安身立命的封地,所以小罗洛很是珍惜自己来之不易的机会,估计旺财在家里也耳提面命的交代不少细节,总而言之他把我照顾的还算不错。

    廷森已经可以下地走动,不过要挥动武器作战尚需时日,但是他已经迫不及待的拉着公牛,每日在训练场上一对一,甚至有几次利用公牛不忍心使上全力的破绽击败了他,表现出自己悍勇却不莽撞的优良素质。

    “这是个可堪大用的人,正好可以弥补你更多的投身于黑暗战线后我身边的空缺,公牛勇则勇矣,可惜不懂得动脑筋,只能做个前锋官的差事。”

    我靠在城堡的窗户边上,一面看着训练场上不服气的公牛嚷嚷着要重新比试,一面对着躲在窗台阴影里的科勒说道:“你这是染上了职业病吗?怎么总是喜欢躲在别人看不见的角落,冷不丁的冒出来吓人,这个习惯可不好,万一哪天我因为惊吓过度失手杀了你,我就要失去最为倚仗的左膀右臂了。”

    说完,我把手中装满麦芽酒的杯子递给他。

    科勒接过来喝了一口,抬起手臂擦了擦嘴角,阴森森的说道:“您这么说就好像可以杀了我一样……”

    “你说什么?这是在向我发起挑战吗?要记得我可是你的领主!”

    被手下这么看不起可让我受不了,马上像被踩了尾巴的猫一样炸了刺,虽然我明知道这是善意的玩笑:“当年我提着剑在千军万马中杀六个来回,尸体枕藉的那么惨,眼睛都没眨一下!”

    科勒早就习惯我的自吹自擂,不动声色的站在那里装木头人,眼睛却盯着窗外的风景,忽然悠悠然的说道:“大人,我想是莱昂纳多回来了,好壮观的一只商队,规模比出发的时候还要庞大。”

    我停止自己跳上跳下毫无修养的叫骂,扭头顺着科勒手指的方向看过去,果然发现长长的一溜,由许多马车和随从组成的商队,浩浩荡荡的拐进城堡下的小市镇。

    周围来来往往的人群,马上发现新大陆似的凑过去,把满载而归的商人们围在中间,也不等卸货便迫不及待的挑选自己心仪的物品,挤得拉车的马匹惊恐的连连后退,任凭赶车人怎么抽打也不肯再挪动半步。

    “看起来这趟弗兰德之行让他满载而归啊!”

    科勒走出阴影来到窗边,眯起眼睛点数着马车的数量啧啧赞叹道:“我原来也相信商人们都是吸血鬼不劳而获的那套鬼话,但是直到自己真正面对一个能创造奇迹的商人的时候,才明白用自己的头脑赚钱,远比那些自诩出身贵族,却只会凭借武力恃强凌弱的骑士们,干净和高贵许多,至少在上帝面前,众生是生而平等的存在。”

    “但有一件事我很好奇,您究竟是怎么让一个如此优秀的智者,臣服在自己麾下任凭驱使的?他和艾萨克那种老滑头有着本质上的区别。”

    我撇撇嘴,科勒这小子越来越有点跑偏的民主思想了,苗头必须扼杀在萌芽中:“希望他完成了自己的使命,满载而归的不只是金币和货物,咱们去大厅等他。”

    我冲着科勒招招手,两个人一前一后的往城堡大厅走去。

    “我带着上帝的恩赐和来自弗兰德的殷切问候款款归来,尊贵的伯爵大人,得蒙主佑,我所幸不辱使命,满载着珍贵的货物奉献于您的府库。”

    莱昂纳多一看到走进大厅的我,便恭敬地弯腰行礼,口灿莲花的拽了好多酸词,自从我们认识以来,从没有见过他如此的知道礼节,一时间还有点不太习惯。

    就在我准备好好的挖苦挖苦他的时候,忽然一转眼瞥见他身后站着的陌生人,穿着一身华丽的细密锁子甲,臂弯中抱着装饰有彩色羽毛的头盔,带着评判的目光不停地左右打量着。

    我清清嗓子,决定换个态度:“我最忠实的朋友,一定是我的祈祷感动上帝,让你重新回到我身边,这段时间心就像悬在半空七上八下的水桶,整个人因为日夜殚精竭虑而消瘦了不少,谢天谢地你回来了,上帝保佑!”

    我用眼角的余光环视着每一个人,强忍住不吐的难受表情,用尽全力的憋住自己要喷出的爆笑,有个机会好好戏弄戏弄那个自以为是的老家伙,何乐而不为呢?

    莱昂纳多见多识广的微微一笑,镇定自若的继续说道:“承蒙您的关照,这次行商非常顺利,带回许多弗兰德特产羊绒布和珍贵的葡萄酒献给大人,当然,任何财富都难以媲美高贵的伯爵大人您。”

    莱昂纳多不动声色的回敬道,然后往边上闪开,露出站在身后的那个人给我引荐:“这位是弗兰德伯爵的宫廷侍卫特里斯坦骑士大人,他奉命随我一路而来,带着伯爵的问候和两国交好的诚意。”

    特里斯坦骑士往前一步,把右拳置于左胸行了个骑士礼,身材虽然不高大却在举手投足之间,隐隐含着一种久经沙场的铁血气质,让人不禁刮目相看,只见他不卑不亢的说道:

    “尊贵的弗兰德伯爵大人,向威名远扬的睿智者奈梅亨伯爵致以最崇高的问候,虽然我们都是共沐天主荣光的基督兄弟,却疏于交往,没想到您依旧慷慨的送来了弗兰德最为稀缺的友谊,任何溢美的词汇都无法表达伯爵大人对您的感激之情,您金子般的心如春日里和煦的暖风,照拂温热穹窿下的每一寸冰封大地。”

    虽然不明白这个骑士絮絮叨叨的在说些什么,但是我从莱昂纳多满是内容的眼神里读出些信息,估计是这老家伙上下打点的得体,帮我先铲平从没谋面的弗兰德伯爵间相互猜忌的沟壑,果然老奸巨猾。

    我回他一个心领神会的眼神,端起架子庄严肃穆的摆摆手,用一种自己都觉得正式的有些过分的语气回答道:“这些都是我应该做的,弗兰德伯爵的大名,如照亮夜空的明星一般为人所津津乐道,鄙人早就如雷贯耳的久仰多年,此次能尽我的绵薄之力帮了伯爵大人一个小忙,实在是不足挂齿。”

    我的这番谦虚回答,明显获得骑士的好感,他一面向我传达老伯爵似乎连绵不绝的问候,一面介绍着弗兰德的风土人情,随后又受我的邀请,参加了为欢迎他准备的盛大宴会,一时间宾主尽欢亲密非常,就差摆香案拜把子,我举着装满葡萄酒的杯子不停地劝酒,几轮下来就让特里斯坦骑士钻到桌子底下不省人事。

    “白瞎你给我带的葡萄酒,就这么糟蹋了快一半,心疼得我肝颤。”

    接过小侍从递过来的温开水,慢慢的喝着给自己醒神。

    “想不到他是个酒桶,那么多杯下肚,也没套出几句有用的实话,还是你给我详细的讲讲,咱们的首次外交活动吧!”

    我拉过凳子示意莱昂纳多挨着自己坐下,科勒他们围在左右,宴会厅里的闲杂人等全都识相的退出去,留下几个心腹守在门口负责把风。

    (本章完)
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第156章 出征剿匪

    “我利用老关系找机会拜访弗兰德伯爵本人,但是他似乎对您并不太在意,作为一个看重血统和出身的呆板贵族,有这样的反应也在常理之中,他家族的历史可以追溯到墨洛温时代。”

    莱昂纳多推开面前桌子上的杯杯盏盏,清理出一小片干净的桌面,拿出一份盖着弗兰德伯爵狮子纹章的文书给我看。

    “后来我了解到,伯爵大人要于近期举办一场盛大的宴会,邀请附近有头有脸的贵族都来参加,受邀名单里甚至还有法兰西国王的弟弟,可是准备的食材里却缺少一样至为重要的林堡鹅唇菇。”

    “鹅唇菇?”

    我反问一句,这名字听起来实在太滑稽,不知怎么的总是想起被鞭炮炸过的香肠嘴。

    “是的,一种只生长于林堡地区松林里的蘑菇,是配合烹饪鹿肉的上上之选,但是它十分娇嫩,离开土壤超过两天,就会缩水枯萎失去原本使用价值。”

    莱昂纳多不愧是个全才,为解开我的疑惑,将鹅唇菇的具体情况娓娓道来:“这场宴会的成败直接关系到弗兰德伯爵的面子,和在这一带贵族中的声望,所以绝对不容有失。”

    “通过内线了解到这件事情后,我连夜派人从林堡运来一批鹅唇菇,为了保证新鲜,每一颗都带着整块原生土壤,以接力的方式马不停蹄的飞奔运到弗兰德来,终于赶在宴会之前送到伯爵的厨房里,这才撬开他紧咬的牙关,答应把您列入考虑的人选中,不过……”

    “不过什么?你分明就是看我听得认真在卖关子,快点说!”我不耐烦的摇晃着他的肩膀,十分没有公德心的欺负老人家,快把他一身的老骨头晃得撒了架。

    “咳咳,您是要谋财害命啊……”

    莱昂纳多捶着自己咯吱作响的老胳膊老腿,装腔作势的咳嗽着:“不过他想要考验您的真实实力,希望您能率军前去征讨盘踞于卡佩罗山谷的强盗路易,他是藐视伯爵权威和劫掠过往商旅的恶霸,严重损害伯爵的统治和百姓的利益,伯爵的军队数次征讨,都被他利用地形优势打败,现在越来越嚣张不知收敛,渐渐有坐大的趋势。”

    “强盗路易?”

    我念叨着这个名字,探询的扭过头看向站在最外侧延森:“在绿林里混迹了那么久,这个人你熟悉吗?”

    廷森点点头回答道:“当然熟悉,落魄之时他曾经逼迫我投靠入伙,为逃出魔爪我损失不少兄弟,这笔血债早晚让他还回来!路易是个让侠盗蒙羞的名字,他毫无原则的抢劫一切见到的人,不管是可怜的老人,还是无助的妇孺都不放过,十足的疯狗。”

    我翻了个白眼在心里嘀咕:“都是强盗还装什么清高……”

    ――――――――――

    整个奈梅亨的统治机器高速运转,每一个人都像拧紧发条的齿轮,咯哒咯哒的执行着各自的使命,咬合的很紧密,有条不紊的准备出征前的各项事宜。

    身为领主的我却闲的无聊,每天不停把自己的锁子甲放在沙子里磨洗,或是给武器上油,几乎在这项事业上拥有深厚的造诣,这就是万人之上的好处,随意一句话都会有大堆人去忙着落实,留给你大把大把闲暇时间溜猫逗狗,百无聊赖的思考人生。

    见识过奈梅亨伯爵强大实力的封臣们,一接到命令便马不停蹄的赶往赫鲁斯贝克城堡,争先恐后的在城堡外扎
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