德意志之剑-第76部分

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　　　　“我带来也许是您正需要的，会制造投石机的工匠和通过渠道紧急调运来的木料，还有一百名经验丰富当然要价也很高的萨克森雇佣兵。”

　　　　莱昂纳多取下围在额头的披巾，露出斑驳花白的头发，不客气的在我面前坐下，自顾自的拿起桌子上的酒壶倒水喝。

　　　　“弗兰德的援军已经覆灭，说起来我们应该感谢弗里斯兰人的帮忙。”

　　　　“为什么要感谢他们？难道让我们吃的苦头还不够多吗？”我有点恼火他这种只说一半话，自以为是的样子，语气上有些不自在。

　　　　老江湖当然听得出来我自觉被嘲弄的隐隐愤怒，于是放下杯子不紧不慢的给我解释：“当然是感谢他们提前行动，为我们省去亲自动手的麻烦，沾染上很难不留痕迹的鲜血。”

　　　　“请恕我直言，弗兰德伯爵的长子死掉，您的儿子将自动升格为弗兰德伯爵第三顺位的继承人，当然，如果您能抓紧时间，同瑟琳娜夫人为我们制造出一个儿子的话，弗兰德的那些外姓亲族根本不在话下，金币和空头支票再加上铁器，足以让他们保持沉默，对奈梅亨的继承权没有异议。”

　　　　原来他想到的是这一层，提前就开始为奈梅亨的未来谋划布局，迎娶弗兰德公主为此，联姻下洛林公爵也为此，伏笔留白都是为了一个目的，老谋深算的令人不寒而栗。

　　　　“这些都是急不得的事情。”

　　　　提到要孩子我就一个头两个大，瑟琳娜公主那种中世纪小太妹的私生活实在是，我不想在这个问题上继续深究下去，赶忙岔开话题：

　　　　“还是先想想怎么度过眼前的这个难关吧，一百名萨克森雇佣兵不过是杯水车薪，至多能鼓舞一下颓废的士气，但要彻底征服乌德勒支无异于痴人说梦。”

　　　　莱昂纳多笑笑，又摆出一副先人之算的欠揍表情，对我耸耸肩说道：“这不就是大人您找我来的目的吗？只要是您想到可行的主意，我都会负责将其变为现实，老莱昂纳多的本事就在于此。”

　　　　弄半天还要自己伤脑筋，我翻个白眼，抢过他拎在手里的酒壶给自己慢慢的斟了一杯，郁闷的仰头灌起来，老家伙则饶有兴致的看着我发飙，用手指敲击着桌面，像是在助兴的敲打节拍。

　　　　“不管怎么说，让工匠们先把投石机的部件组装好，确保随时可以调用。”

　　　　我擦擦嘴角上的酒浆，突然不怀好意的冲着莱昂纳多伸出手：“不管怎样，乌德勒支的城防地图总得给我搞得到手吧？我明早就要好好研究研究它的布局……”

　　　　（本章完）
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第201章　讨价还价

　　　　“竟然全都来了，大家就好好谈谈吧！”

　　　　我挤出一个自认为很得体的微笑，示意眼前的几位客人落座，他们交头接耳的讨论一下，然后忐忑不安的找到自己的位子坐下，我吩咐侍从们端上食品，给每个人的酒杯都添满。

　　　　“我此战并不是要彻底毁灭弗里斯兰，只不过为了当初被你们狡猾的偷袭讨要一个说法，大家都知道我的未婚妻克雷森蒂小姐受到残忍的对待，上帝不会原谅始作俑者。”

　　　　对方是莱昂纳多通过内线，联系到的几位乌德勒支城内商界地位举足轻重的大佬，曾经都和他有过商业上的往来，有几个据说还是关系深厚的老交情，他们一接到消息，便派出使者偷偷出城与我们会面，可以说代表乌德勒支城里话语权十足的商人阶层同我们谈判，结束此战的契机在此，自然不可慢待。

　　　　为首的是一位精壮矮小的中年商人，狡黠的眼神掩盖下，又有一丝见过大风大浪的从容淡定，从其他人对他若有若无的推崇和尊重当中我判断出，他应该就是此次谈判的全权代表，必为乌德勒支城内很有势力的大商人，所以便主动转向他笑眯眯的说着客套话，希望能拉近彼此的距离。

　　　　“克雷森蒂小姐的事情我们也略有耳闻，对于弗里斯兰伯爵参与这种令人发指的暴行，感到十分愤怒和失望。”

　　　　“但据我所知，真正出兵的是伯爵大人几个桀骜不逊的封臣，他们向来不服从乌德勒支的宗主权，在自己的领地设立哨卡横征暴敛，武力侵犯邻近的采邑，信奉暴力抛弃虔诚信仰，俨然有要建立独立王国的架势，所以他们的行为并不能代表乌德勒支的意志，不过在这里我还是要向您表示慰问和歉意。”

　　　　中年商人起身，把腰弯成九十度，行了个十分恭顺的大礼，可见多年行走江湖，让他很会处理这些错综复杂的人际关系事件，通过不卑不亢的回答来表明自己的立场。

　　　　“我确实不主张将一人之罪视为举国同罪，但是弗里斯兰伯爵勾结同奈梅亨敌对的诺曼底人，不止一次犯我边界，且劫掠村庄人口事实绝不可否认，当然我知道这些事情都是受到上位者贪婪**的驱使，与你们这些本分的商人并没有什么关系。”

　　　　对方既然客客气气的，我也没必要咄咄逼人，随即转换话题：“这些天的围城是两国人民的灾难，两败俱伤的结果你也看到，即便奈梅亨仍旧有绝对的把握攻占乌德勒支城，但是出于骑士不恃强凌弱的准则，我们想要先通过和平的方式解决问题，生灵涂炭毕竟不是大家都希望的结果。”

　　　　中年男人的嘴角不自然的抽搐一下，要不是我刻意留心估计都很难发现，他很可能看穿我的虚张声势，却更加谦卑的回答：“伯爵大人的仁慈和骑士风度，让我们这些追腥逐臭的下贱商人极为敬佩，我们早就听说过在您的领地里，没有那些苍蝇一样繁多的苛捐杂税，也不会随意抢劫克扣商旅，甚至还为我们这些低贱的投机客，准备遮风挡雨的石头房子，鼓励合法的商业贸易，这正是每个生意人都梦寐以求的天堂。”

　　　　“商人都是追逐利益的，我们当然欢迎这样一个统治者君临伯国，也愿意站在公理正义的一边，帮助这样一个统治者取得胜利。”

　　　　中年男人说完，不动声色的在莱昂纳多脸上瞟两下，像是猜测老家伙在我宫廷中所扮演的角色，对此行的成功与否内心中仍旧有些怀疑。

　　　　我抚掌大笑，把装在盘子里的食物往他面前推了推：“莱昂纳多已经被我册封为骑士，担任奈梅亨宫廷的首相和财政官，我是个只会打仗的粗人，全赖他在家缝缝补补勉力维持，才保证了我在战场上没有后顾之忧，奈梅亨的事业欣欣向荣。”

　　　　既然人家心里还有点疑惑，那干脆来点实在的，先甩出莱昂纳多的身份抛砖引玉一下：

　　　　“我很尊重你们商人，日复一日行走在各国之间做生意，也是自食其力的生存方式，不应该受到鄙视和不公正的待遇。”

　　　　“奈梅亨的一切就是个蓝本，它还需要越来越多有志之士的参与和完善，然后推向更多的地区，惠及更多自食其力的人们，而不是那些含着金汤匙出生的贵族或者武士。”

　　　　“我的家族出身虽然高贵，但家道中落后的近几代人，也是靠着自己的努力才一点一点重新起步，所以我很清楚社会底层的挣扎和痛苦，想做出一些力所能及的改变，完成自己理想的同时，也不辜负上帝普爱世人的慈悲。”

　　　　说完，我故作痛心的抿紧嘴唇，很到位的表演一个有志青年的形象，为拉拢这帮有钱人反水，我不惜诌了些后世报纸上的官方宣传词汇，保证唬得他们一愣一愣，心甘情愿的给我们带路搭桥。

　　　　中年男人果然很受震惊，不过从他的表情看，应该不是震惊于我身居高位竟然能说出如此惊世骇俗的话来，而是压根就没听懂繁复修辞后面所要表达的实际意义，他尴尬的轻轻咳嗽两声，提醒自己的同伴上来搭腔。

　　　　坐在他旁边的一个胖子马上会意，笑眯眯的眼睛几乎挤成一条缝，一看就是个惯于见风使舵的滑头，他说话之前总是习惯性的搓着手，好像这么做能给自己带来什么好运似的：

　　　　“尊贵的伯爵大人，小人是乌德勒支的羊毛贩子梅尔斯，同布劳腾是生意上的合作伙伴，也是私下里的好朋友，所以我的话也代表了他的想法。”

　　　　这个自称梅尔斯的胖子，指了指刚刚同我说话的中年商人，做了个简短的介绍：“我们今天来的目的同您一样，都是为避免一场不必要的战争，如果大家能在谈判桌上和平的解决争端，总强过浪费士兵生命的殊死搏杀，那样的结果是受上帝谴责和双方都不愿意看到的。”

　　　　又是一个打太极的高手，说半天除戴高帽之外，言语间没有一点有用的实质，我举起杯子示意他继续。

　　　　“我们可以出钱买通把守城门的卫兵，然后发信号放奈梅亨的军队进城，这一切操作起来不是很难。”

　　　　梅尔斯又搓着自己的手，下流的笑着，像是对自己提出的办法很得意：“不过同样的，我们需要一个这么做的理由。”

　　　　一直没说话的莱昂纳多这时候突然插嘴，放下手中的酒杯，目不转睛的盯着梅尔斯，那种眼神我见识过，能把神经脆弱的人瞅得快疯掉，那个胖子只能自求多福。

　　　　莱昂纳多问道：“弗里斯兰伯爵大人和乌德勒支主教大人怎么办？万一刀兵无眼，无意中伤到两位大人，恐怕这不是我们家仁慈的伯爵大人，想要看到的情况。”

　　　　布劳腾推开自己的酒杯，玩着嘴角迎上莱昂纳多意味深长的眼神，在意志力交锋中一字一顿的回答：“乱军之中谁也不能做出绝对的保证，我们只能祈祷全能的上帝保护两位大人周全。”

　　　　说完，布劳腾重新坐下沉默不语。

　　　　莱昂纳多得到自己想要的答案，也满意的坐回去，气氛一下子安静下来，梅尔斯连忙站出来暖场：

　　　　“相信在伯爵大人的指挥之下，奈梅亨的军队一定旗开得胜，您爱惜百姓的盛名可谓普天皆知！”

　　　　我点点头提议大家共饮一杯，看看火候差不多，这才说出自己的保证：

　　　　“奈梅亨的军队保证对城内诸位的生意秋毫无犯，但是同我们一起出兵的弗兰德骑士，却在之前的战斗中损伤惨重，心里本来就饱含着极大的怨气，况且在联合出兵之前，博杜安伯爵已经要求在拿下乌德勒支城以后，为了弥补损失，将在除了人口之外的财物中任意搜取，恐怕那些憋着一肚子气，正没处发泄的虎狼之士会不小心损害在座诸位的利益，酿成不必要的麻烦和流血冲突。”

　　　　一听到自己要被抢，梅尔斯立刻暴跳如雷，比自己媳妇被人睡还要生气，像是一只被踩尾巴的狗，舍不得让别人占一点便宜，相比之下布劳腾就沉稳许多，冷静的坐在椅子上不吱声。

　　　　“您这是欺骗的行为，伯爵大人！”

　　　　梅尔斯的吐沫星子漫天飞溅，好像一台全功率运转的洒水车。

　　　　“请恕我失礼，但我们是带着诚意而来，想不到却受到不公正的待遇，人称正直自律的奈梅亨伯爵大人，想必不会看得上我们这些满身铜锈味的寄生虫，弗里斯兰人虽然向往自由和平，但也绝不是任人宰割的羔羊。”

　　　　在对面早就看他们不顺眼的公牛，立刻被点燃了暴脾气，一个猛子窜起来差点撞倒边上的几个人，单薄的椅子被踢出好远，怒目圆睁的像头鬃毛竖起暴躁的狮子。

　　　　“你们这群道貌岸然的臭贩子，竟然在这里威胁尊贵的伯爵大人，你以为奈梅亨骑士的宝剑，只是华丽的装饰吗？我们每一个人都是****枕戈待旦的战士，愿意为保护伯爵大人抛洒尽胸膛里的最后一滴鲜血！”

　　　　（本章完）
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第202章　里应外合

　　　　梅尔斯马上软下来，意识到自己言语间的唐突，怯生生的坐回去，紧张的额头上冒出汗来，害怕周围这些杀人不眨眼的骑士，分分钟就将他肢解成一堆碎肉。

　　　　布劳腾拍拍自己同伴的手背，并没有表现出责备，站起来向我道歉：“我的朋友最近快被连日的战争逼疯，所以多少有些神经质，言语上的冒犯希望伯爵大人能够大人大量，原谅他的无知和唐突。”说完他盯着莱昂纳多使眼色，似乎在恳求他站出来说句话。

　　　　我瞟了眼老家伙，只见他不动声色的品着葡萄酒，像是对刚刚发生的事情充耳不闻，这可急坏了布劳腾，连连干笑碰杯想要化解矛盾却无人回应，尴尬的愣在那里。

　　　　我在心里暗暗得意，老家伙的谈判技巧和后世那些所谓专家同样的高超，故意保持沉默给对方施加无形的压力，重新夺回谈判的主动权。

　　　　“我有一个折中的办法。”

　　　　莱昂纳多放下杯子，终于站出来打破压抑的冷场。

　　　　“你们拿出自己在乌德勒支财富的一半，交给弗兰德人，然后牺牲一些店铺，索性让他们抢个痛快，而在这期间奈梅亨伯爵，将保护你们的绝对安全，而且为回报你们投诚的功劳，将允许你们在奈梅亨的势力范围内随意设商栈做买卖，并免除两年的捐税，这是我们最后的让步，成与不成明日一早奈梅亨都将攻城，你们的生死就悬在一线之间，好好考虑考虑再做出回答吧！”

　　　　莱昂纳多隐秘的冲我摇摇手，招呼屋内的所有人走出帐篷，只留下乌德勒支的商人们，在人走茶凉的空荡荡营帐里感受迫人的压力。

　　　　如果一个人经常能看到接近凌晨时分的天空，那么这个人不是勤奋有加，就是在干些偷鸡摸狗的营生。

　　　　很遗憾的是我属于后者……

　　　　这时候的天空有种形容不出来的黑，好像是谁打翻了调色板，将所有的颜色一股脑的混在一起，胡乱的涂出不见五指的漆黑，月亮远远的避开，小的像是一颗芝麻，黯淡的光芒就连身边的天空也照不亮。

　　　　星星全都销声匿迹，只有启明星还在天际线尽头微茫的坚守岗位，提醒着所有绝望的人们，一个璀璨的黎明即将到来。

　　　　我躲在距离乌德勒支城墙不远的草地上，完全将自己隐匿于高高的草丛之间，即使穿着厚厚的铠甲，仍旧能感受到从地表渗透上来的幽幽寒意，凌晨的空气阴冷料峭，刺激着大脑皮层下意识的充满能量，就好像刚刚嚼块薄荷糖一样清爽通透。

　　　　我注视着城墙上渐弱渐灭的篝火，只剩下几个看不清面孔的黑影，摇摇晃晃的在上面强打精神走来走去，像是木讷的牵线木偶，几乎都被睡神控制了自主意识，有小虫的鸣叫在草叶间响起，随即便混着风声消失于无形。

　　　　“看来乌德勒支商人们的情报还是蛮准的，这面城墙果然是防守的漏洞，整整半宿都没有几次换防，站岗的士兵也寥寥可数，前几次我们的侦查却没有发现，实在是我情报工作的失职。”

　　　　科勒伏在我身边，压低声音附耳说道，他哈出的热气弄得我耳朵痒痒的，差点没笑出声来。

　　　　“再等等看，时间还早，谁知道片刻之后会发生什么状况。”

　　　　我提醒他稍安勿躁，毕竟城墙上现在还有几个半清醒的守卫，用来报信的号角就挂在一个人的脖子上，万一打草惊蛇遭罪半宿就前功尽弃了。

　　　　“他们还没行动，注意盯着信号。”

　　　　我吩咐科勒留心内应发出的信号，在一切都没有尘埃落定之前，谁也不能确定乌德勒支的商人们，是不是城中派来的间谍，引诱我们贸然攻城，投向一个早就准备好的滔天陷阱。

　　　　又过了不知道多久，启明星也渐渐消失在漆黑的夜空中，月亮慵懒的躲进云彩后面，天地间终于彻底的被黑暗统治，只有渺远的地平线处，有一点点的精蓝微光，像是一股不甘屈服的力量在跃跃欲试的想要喷薄而出，黎明前的最后时分带着女王一般骄傲的气质款款降临，夜出的鸟兽也收敛了行踪，回到各自的巢穴安然入睡。

　　　　“大人，您看！”

　　　　科勒的声音钻进我美妙的梦境，生生把意识拉回现实，我揉揉困得睁不开的双眼，迷迷糊糊的顺着科勒手指的方向看过去，瞬间有了精神，盏灯笼出现在城墙上，在黑暗中显得分外突兀显眼，一明一灭的向我们打着信号，很明显是有人在控制它的光亮。

　　　　“确定是商人们发送的信号吗？”

　　　　虽然事情明明就发生在眼前，但我仍旧不敢贸然投入行动，那些狡猾的商人们说不定就做了什么交易，然后两面三刀的居中估取最大的利益，赔本的生意他们轻易不会做。

　　　　科勒了解我的担心，现在奈梅亨的兵力已经再经不起任何打击，必须把握住一击制胜的机会，他拍拍挂在腰上的挠钩对我说道：“要不我先带几个人上去探探虚实，如果一切顺利的话，我会从里面打开城门放大军进去。”

　　　　我低头思考一会，科勒腰上的挠钩是吩咐铁匠专门制造的工具，可以用绳子绑在手脚上，用来攀住城墙的缝隙往上爬，适合小部分精锐的偷袭使用，所以只装备十几个身手敏捷的士兵。

　　　　“速去速回，如果是陷阱马上后退，我们在城下接应你们，不要硬拼，保命要紧！”

　　　　我担心科勒会钻牛角尖，即使出状况也要力保打开城门，赶忙以命令的口吻给他交代道：“这几个人怎么带进去就怎么给我带出来，伤了你们中的谁我都会心疼，作出决定前务必思考周全。”

　　　　科勒凝重的点点头，侧身看了看仍旧在闪烁的灯笼，一挥手招呼上自己的手下，十几个人乘着夜色快速奔向城墙，消失在角落里。

　　　　待到城墙的方向传来悉悉索索的攀爬声，我命令公牛压着一对弓箭手首先出发，在射程能覆盖的范围内做好接应的准备，剩下的士兵也都捏紧武器，悄悄候在城门边等待着，本来就寂静的凌晨气氛压抑的更加让人心里没底。空气也似乎踮着脚尖从身边溜过，不留下一丝的痕迹。

　　　　城墙上的灯笼不再闪亮，科勒他们几个人的影子跃上城墙在眼前一闪而逝，随即风声便吞噬所有的声音，让竖起耳朵焦急等待的我们什么也捕捉不到了。

　　　　时间在这一刻停滞不前，像是被冰冻住一样凝在某个点，如果不是身边罗洛额头上的汗水正好打在手背上，我甚至以为自己又被吸进了无知无觉的时空隧道。

　　　　“太久了点吧……”

　　　　我在心里不耐烦的对自己说，其实已经开始敲起小鼓的紧张无措，后背上蒙的都是细密的汗珠，轻轻一动便沾着衣服糊在身上。

　　　　城门在这个时候好像获得生命一样，打破被冻结的时间，先是从缝隙中透出来越走越近的火光，然后是几乎低不可闻的闷声惨叫，几个人匆忙挪开尸体和沉重的门闩，最后城门发出晦涩的扭转声，终于向着急不可耐的征服者敞开羞涩的怀抱，乌德勒支睡梦中最柔软的部分展现在眼前。

　　　　“大人！”

　　　　火把底下是科勒满头大汗的脸，弄上不知道从哪里染得灰尘，他脚上还绑着挠钩，焦急的连话都说不清楚。

　　　　“里面一切安全，商人们已经去到弗里斯兰伯爵所在的城堡，保证万无一失，赶快抓紧进来吧！”

　　　　悬着的心终于放下，我长长的舒口气，摆摆手命令公牛率领士兵夺门而入，弗兰德的骑士们争先恐后的提前进城，生怕被我们的士兵夺走他们发洋财的机会，面对着沉睡之中的乌德勒支城，他们终于暴露出贪婪的嘴脸，带着自己的随从挨家挨户的开始搜刮，全然忘记敌人的主力尚未被消灭。

　　　　等到士兵们全都进入城中，从梦中惊醒市民的尖叫声，破门而入的脆响，大火燃烧哔哔啵啵的声音，角落里零星反抗刀兵相碰，和箭矢破空的凄厉声响混杂在一起，让凌晨时分的乌德勒支，同初升的太阳一起重获生机，阳光朝气蓬勃的普照大地，而乌德勒支则换了新的主人，每个前朝的遗民都在经受着拷打和煎熬。

　　　　我骑在战马上经过一片，被大火烧得只剩框架的民居，它们的主人灰头土脸的被绳子拴着蹲在地上，孩子和妇女的脸上还有未干的泪痕，老人们叹气不止的盯着自己祖祖辈辈居住的房子化为灰烬，成年男子则满脸不甘被奴役的愤恨，恶狠狠的瞪着看押他们的奈梅亨士兵，故意不去在意弗兰德骑士，正大笑着收拾本属于他们的战利品，满眼的仇恨和怒火快要喷涌出来，使得这个闷热的清晨更加酷热难耐。

　　　　我没心思关心这帮人的命运，急匆匆的率领一队骑兵扬起灰尘策马而过，直奔向零星战斗仍旧不停歇的城中央，弗里斯兰伯爵城堡的所在地。

　　　　现在还有负隅顽抗的敌人，依托城堡错综复杂的走廊和房间在战斗，一时间竟然占据上风，双方的拉锯很是激烈，伤亡人数呈直线攀升。

　　　　（本章完）
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第203章　攻克弗里斯兰

　　　　沿途都是正在打扫战场的士兵，和欢叫着捆扎战利品的弗兰德骑士，有爵位的骑士获得了洗劫位于领主城堡外商铺的机会，那里面琳琅满目的值钱玩意，挑瞎了他们的双眼。

　　　　由于运载力有限，只能尽量拣些值钱货色，还要留下少许给洗劫外城的战友一起尝尝鲜，让这群贪婪鬼在利益之间做取舍，简直比要全盔全甲的骑士飞起来还难。

　　　　许多人挑来挑去也不知道带走些什么好，只得反反复复的装进拿出，掂掂这个看看那个，总也拿不定主意，像极