拯救潘金莲-第20部分

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铺路，接济穷人自不在话下。如今也是得了个大善人的头衔。

　　　　许太公刚罢笔，却是有人来找，太公急忙迎出去，却是乡绅会的李员外，李员外连忙作揖道：“太公有礼了！”

　　　　许太公迎了上去，还礼道：“李员外有礼了。”

　　　　“太公这生意，蒸蒸ri上，ri进斗金，名冠乡里。你那准孙女婿梁公子，满腹经纶，又颇善经商。太公如今在这清河县，当是首屈一指的人物啊！”李员外道。

　　　　太公本想辩解，梁文真与许苗茵并无瓜葛，但这番说辞，说得太心花怒放，倒是真的生起将许苗茵许配给梁文真的念头。稍顿，太公道：“李员外过奖了。今ri前来，有何贵干？”

　　　　李员外笑着捋捋胡子，昂首道：“所谓无事不登三宝殿。我今ri前来，确是有要事与太公相商啊。”

　　　　“所谓何事？”自打这玻璃生意有所成，乡绅会就越发与这许府亲近，不外乎要捐几个钱，再无其他。许太公心生不悦，如今这乡里，大半的捐款都是许府给的，太公却没有捞着丝毫的便宜，在乡绅会并无太多话语权。太公隐而不发，道：“且讲。”

　　　　“一来，确实不好意思开口。乡里的几座桥需要修缮，银两不足，本无脸再向太公讨要，奈何实在凑数不齐”李员外道。

　　　　许太公自知这捐钱推脱不过，非出不可，不待他说完，便抢先道：“哪里话，这是应该的。我立马带你去账房取300两纹银。”

　　　　李员外满脸堆笑，道：“太公果然不愧为清河县第一大善人，也不负众望啊！你且听我说这第二件事。”

　　　　“还有第二件事？”许太公满脸狐疑，茫然不知。

　　　　“恭喜太公，”李员外笑道，“太公慷慨，众人皆知。如今这乡绅会的牵头人张员外，早已经是失了民心，我早就寻思推太公做新的牵头人，却又怕张员外面子上过不去。今ri他亲自说，愿退位让贤，让太公做这个牵头人。我一路筹款下来，一一问了乡绅意见，无一反对，个个都拥戴太公，以太公马首是瞻。”

　　　　许太公听闻，大喜。却故意推辞道：“老夫年事已高，且没什么能耐，如何但此重任？”

　　　　李员外劝说再三，许太公这才答应下来。

　　　　话分两头，这ri许晋回家，正巧遇见家丁送书信，心中大为恼怒。他还以为许苗茵是得了太公恩准，这才来阳谷县寻亲的。如今却知是无故出走，把家里闹得人仰马翻，鸡犬不宁。许晋立即修书一封，叫那家丁带回去，书信内容不外乎报个平安，告知许府上下，许苗茵如今在阳谷县，十分安全。

　　　　许晋交代那家丁速速回去以后，也出了门，去那医馆寻许苗茵问罪。谁知许苗茵却不在医馆。

　　　　这许苗茵到底去了何处？

　　　　原来，这许苗茵问慕容大夫，如何为梁文真进补最宜，慕容大夫说：“这梁公子重伤未愈，营养不足，气血瘀滞。若要食补，当调整用药，以活血化瘀之药，辅以人参猪骨汤最为宜。这人参大补元气，猪骨xing温，滋养脾胃，又可以形补形，强筋健骨。”

　　　　许苗茵为此千辛万苦，叮嘱大夫调整用药，又按照大夫的指点，jing心煲了那汤。可梁文真听了潘金莲片面之词，还不曾给她解释的余地，便出口伤人，还将那汤打翻，实在令她难以接受。

　　　　其时梁文真已经好了个七七八八，却不知为何赖在医馆不走。许苗茵冲出梁文真的房间，本以为梁文真会出来追她，一面流着泪，一面刻意放慢脚步，等着梁文真出来。谁知行至医馆大门，却不见梁文真追她回去。兀自默默溜回梁文真养伤的房间，却听得梁文真与潘金莲相谈甚欢，笑声波涌而出，丝毫没有顾及她。

　　　　许苗茵听着那笑声，觉得格外刺耳，回忆起在许府时两人暗送秋波，一路寻来千辛万苦，照顾梁文真无微不至，如今梁文真却只管新人笑，哪顾旧人哭。她越想越凄凉，不觉黯然掉下泪来。

　　　　一阵风起，许苗茵衣袂飘飘立于墙角。偌大的苍穹，碧蓝如洗，薄云如纱，秋阳高照，她突然有一种孤独感油然而生。她仿佛就是那苍穹上，一轮浑圆却暗淡的秋阳，茕茕孓立，孤然一身；身边的人，却是那薄云一般，若隐若现，时有时无，做着虚无并且并不确切的陪衬。

　　　　“嫦娥应悔偷灵药，碧海苍天夜夜心。”她一时感怀，低吟浅唱。她仿佛就是那嫦娥，偷食了爱情的蛊毒，毅然决然飞出禁锢她的牢笼，寻找幸福的归宿。如今，这归宿高不可攀，那个栖身的牢笼也不再想回去――她似乎觉得，她对他的心意，已经昭然若揭，众人皆知，她怀着一种弃妇的心态，慢慢挪步，走将出医馆。

　　　　大街上的一切，在许苗茵的眼里都是暗淡的。鳞次栉比的街道，铺面相依，黯然如洞；形形sèsè的路人，千人一面，灰暗无光；连那偶尔穿红着绿的美艳女子，似乎也是蒙了灰，看起来朦朦胧胧，美丽而不真切。

　　　　行至河边，见那石桥拱立，雕栏相衬；亭台映柳，朱瓦掩翠；河水和缓，绵绵如愁，竟更觉悲凉。许苗茵梨花带雨，轻步慢摇，引得路人驻足，而她自己，却怀揣一丝凄凉，万念俱灰。

　　　　茫茫人海，她却是不知何处容身。她想，要不回去随便找户人家，嫁了得了。一来告诉他，没有他，她依然可以过得很好；二来，也算有一个归宿。

　　　　但是，她已经不能想象，自己和除了他以外的男子，耳鬓厮磨，共度此生。她感觉自己未来的道路被堵得死死的。

　　　　于是，她决定离开这里，孤身一人，浪迹天涯。一来，她可以逃离这些她不愿意再去面对的一切；二来，她可以有一个未来，一个并不确定，但可以确信会不一样的未来。

　　　　许苗茵偷偷回到许晋住处，收拾了随身行李，修书一封与众人，束胸，改头换面，以一个男子的形象，独闯江湖。

　　　　许家大小姐不辞而别，这事情如何收场，且听下回分解。
………………………………

47　寻死不成誓寻主　人格魅力折服人

　　　　许晋到医馆，并不见许苗茵，便又回到家中查看。进屋却见冯氏满目愁容，端坐那里。夏荷哭哭啼啼，在一旁凝望一纸书信发呆。

　　　　“出什么事情？”许晋错愕万分，道。

　　　　“苗茵留书一封，走了。”冯氏冷冷道，似乎是在责怪许晋这个叔叔不尽责，没将侄女照顾周全。

　　　　许晋愣住了，半晌，道：“这丫头越来越不像话了！从清河离家出走，不留文书，苦了一家老小，寻不到人，提心吊胆；到了我这里，又不辞而别，坑我这叔叔，左右为难，不能交差。这哪里还有一点儿礼数，哪里还懂一点规矩？”

　　　　听闻许苗茵是离家出走到此，冯氏骇得不轻，低头闷不做声。夏荷也低了头，不敢说话。

　　　　“夏荷，你这奴婢，小姐出走，你不阻拦，还做帮凶。如今她又不辞而别，你可要好生交代。”许晋冲夏荷嚷嚷。

　　　　夏荷默不作声。这冯氏正好怀着身孕，夏荷百般照顾，无微不至，从没有半点儿不妥之处。听许晋责备夏荷，这冯氏却不依了，道：“一个丫环怎敢忤逆主子？你怪她何用？我倒觉得我们为人叔婶的，要好好反省。还不快去把人找回来！”许晋从不见冯氏这般脾气，却真被她怔住了。呆了片刻，立时出去寻人。

　　　　这几天下来，许晋调动整个衙门的人帮忙，一帮朋友也没闲着，却不曾有半点许苗茵的音讯，许晋急得团团转。梁文真本来就没有大碍，为了与潘金莲相处，才故意多住了医馆几ri，如今许苗茵不辞而别，他哪里还坐得住，也四下去寻找。蒋兆趁着运送玻璃之便，在清河县与阳谷县两地偷偷寻访，尤其注意许府的情况——许晋怕许府上下担心，又恐自己难以交代，便隐瞒了许苗茵再次出走的事，只叫蒋兆暗中打探许苗茵是否回去。

　　　　这一ri，梁文真正在街上走着，yu往许晋处商议寻找许苗茵之事，突然听见一声大喊“有人跳河了！”循声却见众人往那石拱桥上攒聚，桥底水面似乎有人在挣扎。

　　　　桥上之人，有好几个跃跃yu试，却最终没有人跳下去。倒是梁文真，奋不顾身，伸展轻功，腾跳着接近石桥，踩了桥栏飞到那人落水之处，此时已经是咕噜噜往上翻滚波纹，快见不到人了。

　　　　梁文真一个纵身入水，此时，早已将目光转移向他的人群，顿时响起了此起彼伏的喝彩声。梁文真潜入水中，将落水之人拖上水面，却见是夏荷，骇了一跳。还来不及思考，附近河面的船家已经开船过来，冲梁文真道：“快，壮士快上船。”船家拉着，梁文真托着，好不容易才将夏荷弄上船。梁文真他自己也爬上船，瘫软在那里。

　　　　梁文真将夏荷平躺，兀自摆弄一阵，只见夏荷口中涌出一口一口的河水，渐渐睁眼，缓和过来。

　　　　夏荷躺着，呜呜咽咽哭泣着，道：“你为什么救我，为什么救我？小姐都不见了，我活着还有什么意思？”

　　　　梁文真还来不及搭话，先谢过船家，打赏了银子。船家却死活不肯收银子，这救人一命，胜造七级浮屠，古时之人，相信六道轮回，做善事是为自己积yin德。

　　　　夏荷带着哭腔再次喊道：“都怪你，小姐对你一往情深，一路辛苦来找你，出尽苦头，你却逼得她绝望，不辞而别。如果小姐有个三长两短，我做鬼也不会放过你的。”

　　　　梁文真虽隐隐感觉到许苗茵来到阳谷，十有仈jiu是为了自己，自己却因为迷恋潘金莲不曾在意，如今听闻小姐为他“吃尽苦头”，虽然并不知道到底是怎样的苦，毕竟心一下就软了。但他却来不及收拾自己的心情，反倒要先宽慰这生无所恋之人。

　　　　“我知道是我不好。但你寻死也是于事无补啊！待ri后小姐回来，不见你，想必也是你此时这般绝望吧！”梁文真道，已经快止不住男儿泪了。

　　　　夏荷听了，似有所悟，道：“梁公子，等小姐回来，你千万别负了她。她对你可是痴心一片啊！”

　　　　梁文真点点头，嗯了一声。却连他自己都不知道，这一声到底算是承诺，还是不得已时的敷衍。

　　　　由于附近便有医馆，梁文真抱起夏荷去到那里，央大夫开些调理方子。大夫晓得是溺水之人，熬了姜汤，给夏荷服下。休息了半晌，夏荷恢复了许多，已能自行走动。大夫又给了个药方，无非是调理气血虚弱之药。梁文真给了诊金，扶了夏荷到许晋府上。

　　　　寻死不成的夏荷，却下定了去寻找小姐的念头。

　　　　“二夫人，我要去找小姐，请您应允。”夏荷对冯氏道。

　　　　冯氏一听，懵了，道：“夏荷，寻找小姐自有二爷一帮人，你帮不上忙，安心留在这里，万不能动别的心思。”

　　　　“可是一ri不见小姐，我一ri不得安心。请夫人成全。”说着声泪俱下，跪着哀求。

　　　　作为许家的丫环，她本没有随意出走的资格，可那宅心仁厚的冯氏，虽正需人照顾，却念她与苗茵主仆情深，还是让她自己抉择，道：“随你吧。小姐没寻着，许府你是回不去的，若是想回来，随时欢迎啊。”

　　　　夏荷对着冯氏点点头，自去了。

　　　　韦宁之事，许晋不曾十分尽心，梁文真有心却并不曾帮上忙，所以尽管十分想借了韦宁的势力，更方便找寻许苗茵，却始终不好意思开口；这韦宁知道梁文真为了自己的事情险些丢了命，虽十分感激，却也万分自责，yu登门酬谢，也是胆怯。

　　　　韦宁的一帮朋友，久仰梁文真大名，佩服他的生意头脑，更钦佩他义气干云，十分想结交他，三番五次请韦宁引荐，可韦宁每每推脱。这一ri，他们又来了，韦宁还是不愿去见梁文真，所以万般推辞。

　　　　“你若是不愿引荐，我们自己去便是。”一个名唤岑然的，道，“但你这般为人处世，恐ri后我等与你再难交往。”

　　　　话说到这个份上，韦宁顿感自己快被孤立了，内心又十分惦记梁文真，自然是不再推辞，道：“你们有所不知啊！梁兄弟为我险些丢了命，我着实难为情。但今ri，我顾及与诸位情面，更时刻不敢遗忘梁兄弟恩德，故不再做缩头乌龟，与你等引荐便是。”

　　　　众人欢呼，拥着韦宁出了门。那一群二三十人，足足坐了五辆马车，一路浩浩荡荡，往梁文真住处去。

　　　　这梁文真与许凡、许晋、蒋兆正在议事，忽闻门外有敲门声并呼喊声，遂叫许凡去看门。许凡刚开出一条门缝，见来人众多，恐是来生事的，立即将门关好，顾不得门外众人的解释，急匆匆前去报告给梁文真等三人。

　　　　“你呀，”许晋道，“还真是个胆小鬼。”许凡嘟囔着嘴，道：“小心驶得万年船，那么大一帮人，如何不防范？”

　　　　梁文真等三人齐声笑了。

　　　　“虽然外面闹哄哄，听不得讲了些什么，但若是来闹事，早就破门而入了。”梁文真摸摸许凡的脑袋，道，“小子，学着点儿，快去看门。”

　　　　许凡嘟嘟嘴，摸着后脑勺，不再多言再次去看门。

　　　　这次许凡一眼就看到了韦宁，道：“韦宁大哥，你如何来了？我家梁哥哥早就想找你帮忙，却怕上次没有帮到你，你生气不给他台阶下呢！”

　　　　许凡说怕韦宁不给梁文真台阶下，此时分明就是他不给韦宁台阶下了。众人都笑了，韦宁十分尴尬，挥挥手，道：“好了好了，休要再提。”

　　　　许凡笑着迎了众位进门去。

　　　　梁文真从屋子里看到这架势，立马起身迎出来，与众人打招呼，函询客套几句。许晋稳了片刻，也出来招呼。这些人有些**背景，又不甚有势力，许晋与他们平ri都是相互回避，此时打起照面，又有几分尴尬，三五句下来，却也相谈甚欢。那蒋兆，一直是老实本分，见了这一帮人，自去楼上房间了。

　　　　当梁文真走到韦宁面前，彼此看了一眼，都尴尬了。

　　　　yu知这场会晤有甚发生，且听下回分解。
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48　众人相投声势壮　小姐芳踪无处求

　　　　“上次没帮到韦大哥的忙，很抱歉。”还是梁文真率先开了口，诚惶诚恐道。

　　　　“哪里话，我才是为坑苦了梁兄弟而自责不已呢！”韦宁赶忙说，一下子如释重负。

　　　　“我就说嘛，梁大官人既然能为了朋友两肋插刀，就不会后悔为韦大哥出头而险些丢命，更不会责怪韦大哥。”岑然笑道。众人听了，都哈哈大笑。

　　　　梁文真与韦宁两人相视而笑，心中芥蒂烟消云散。

　　　　梁文真早就打算集结一帮人，却总觉得自己功夫太差，又没太大影响力，苦于无计可施。自与汤驰一场恶斗，梁文真更是琢磨着，汤驰尽管拳脚厉害，之所以有恃无恐，还不是仗着有一帮山贼撑腰。上好的拳脚固然重要，一帮靠得住的人更是不可或缺。早就听说韦大哥这帮朋友拳脚不赖，为人也都忠厚，若能将他们笼络起来，为自己卖命，成为将来事业的核心与基础，未尝不可。

　　　　梁文真正寻思，却有一人凑上他耳朵，为难道：“我有一事相求，不知梁大官人能否答应？”

　　　　梁文真道：“兄弟且说。”

　　　　“在下杨旬，空有一身蛮气力，别无所长。为了谋生，不得已在**厮混，总觉前途茫茫。如今有机会结识梁大官人，知官人生意庞大，愿能为大官人效劳！”那自称杨旬的道。

　　　　这番话正合了梁文真的心意，谁知梁文真还来不及回复，人群中断断续续传出“我也愿为大官人效劳！”的呼声。

　　　　――众人对梁文真的钦佩，自梁文真与汤驰一场恶斗之后，便一发不可收拾。韦宁三番五次拒绝引荐，更令梁文真在他们心中变得神秘。如今得了杨旬主动投入梁文真门下的契机，其他人也个个都跃跃yu试，本来并无此念的人，也都从了众，愿投如梁文真门下，遂有了刚才那一幕。

　　　　梁文真喜出望外，却故作为难状，道：“小弟何德何能，让各位屈就。”

　　　　杨旬单膝下跪，作揖道：“恳请大官人收留！”梁文真赶忙上去扶他，不料众人都学了杨旬的样。梁文真只好一面作揖一面道：“诸位请起。既然诸位如此看得起在下，那ri后我们有难同当，有福同享。”

　　　　众人起身，“好好好”呼声四起，掌声雷动。

　　　　梁文真做梦也没想到，方才还盘算如何拉拢这帮人，如今这一帮人却自愿投到他门下，自然喜出望外，兴奋不已。

　　　　于是，梁文真被众人簇拥着，到了就近的一家酒肆，与众人把酒言欢。

　　　　次ri，梁文真便盘算着这帮人如何安顿，打算让他们分批次运送玻璃。时下，又可让得闲之人帮忙打听许苗茵的下落。打定主意，便来找蒋兆商量。

　　　　“梁兄弟，让他们去运送玻璃，似乎不太好吧。我们已经有了运送的队伍，平白多出了这些人，白花钱了。”蒋兆对梁文真的安排似有不满。

　　　　“蒋大哥，你有所不知啊。之前都是些工人运送，那些工人，只不过领钱办事，我找你一来正是要让你遣散那帮工人，二来也让你熟悉新的运送队伍。”梁文真顿了顿，道，“他们可不一样，除了可以运玻璃，还可以另作他用。虽多花些银子，却是不值得提的。我盘算已久，ri后定有他们的大用处。”

　　　　蒋兆一来知道梁文真心意已决，二来也相信梁文真自有安排，点点头，不再辩驳。

　　　　“对了，还有一事，就是希望你在他们中培植可靠的人，好将运送任务交托出去。”梁文真靠近蒋兆耳边，搭着他肩膀道，“你我需要多些时间，共同练武。这岑然和杨旬值得注意，都是些有胆识有见解的人物。”

　　　　一番商议最终变成了一场交代。蒋兆虽对这帮乌合之众，依旧颇有意见，却只得按照梁文真的主意办了。

　　　　这一ri，许晋正在衙门听差，突然听闻有人进门，便走还边叹息，道：“唉，这可惜，这可惜。”

　　　　许晋听此，十分好奇，便上前问道：“何捕快，何事如何可惜？”

　　　　“正要通知你去协助办案呢！新到了一份尸体寻认文书，刚死的女子，正值妙龄，叫我如何不叹息？”何捕快道。

　　　　许晋一听，不由得紧张起来，距离许苗茵失踪，已经有些时ri了，衙门的捕快们，**上的熟人，以及梁文真刚收来的一帮人，几乎把整个阳谷县翻了个底朝天，却寻不到一丝痕迹。如今却听说新到了一分尸体寻认文书，吓得愣住了。

　　　　“别担心，绝对不是许家小姐。”何捕快道，“我们第一时间也是先确认是不是许家小姐，刚死不久，画师画了像，你且看。”便说便摊开那画像。

　　　　许晋松了一口一起，往那画像一看，却立马又呆住了。画上之人，居然是夏荷。

　　　　“许捕头，怎么了？”何捕快见许晋脸sè不对，道，“这的确不是许家小姐啊，许捕头为何是这般脸sè？”

　　　　“她生前是苗茵的贴身丫环。”许晋道，“快，带我过去，另外差人通知梁文真大官人，说夏荷死了。”

　　　　两个时辰以后，许晋赶到了发现尸体的地方，是县郊一处悬崖边上。

　　　　两个官差守着，一块大白布盖了尸首。

　　　　许晋走上前去，至尸体头部，蹲下，揭开白布。这下，他才终于接受夏荷已经死去的事实。

　　　　见他脸sè不太对，何捕头与另外两个官差都没有上前搭话。

　　　　“尸体有没有动过，附近有没有什么线索？”许晋蹲着，似有所思，也不知是在向谁讲话。

　　　　“没有动过，尸体旁有随身行李，以及一只绣花鞋都原地不动。”一个官差道。

　　　　许晋目光横扫，果然看见一包行李，稍有散乱，一只绣花鞋，鞋尖对着悬崖。许晋连忙上前去，那鞋子离悬崖不过尺许。悬崖巍峨，峭壁嶙峋，怪石突兀，曲树横生，足有千尺，又临了一条大河，湍急的河水向远，看得人有些头晕目眩。

　　　　“二爷，怎么样了？”梁文真气喘吁吁赶来，急忙道。

　　　　自许苗茵出走，梁文真与许晋便生了嫌隙。许晋虽不挑明，但其时心里已经渐渐明白，这许苗茵出走是为了梁文真，不辞而别也是因为梁文真，但囿于玻璃生意上的缘故，又要相互知照，找寻苗茵下落，这才隐而不发。

　　　　“你还好意思问我？”许晋几近崩溃，拿着那鞋子道，“看，这鞋子，单单只有一只，苗茵的。就落在这悬崖边上。”

　　　　梁文真听闻，一个箭步冲向悬崖，趴在那里仔细观望。泪水已经不觉模糊了梁文真的双眼。他记起许苗茵温婉动人的面庞，记起她水灵婉转的目光，记起她的一颦一笑。他记得他自己曾为她心动，却因为一心恋着潘金莲而最终辜负于她，伤害了她。

　　　　忆往如昨，历历在目，才子佳人，yin阳两隔。梁文真想起电影《大话西游》里周星驰的经典台词，“曾经有一份真挚的感情摆在我的面前我没有珍惜，等我失去的时候才追悔莫及，人间最痛苦的事莫过于此，你的剑在我的咽喉上刺下去吧，不用在犹豫了！如果上天能给我一次再来一次的机会，我会对那个女孩说三个字：我爱你，如果非要在这份�