阴影下的宰相-第3部分

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　　　　“贼人趁机进屋了？”掌柜不敢妄动，等儿披着外褂赶过来，才壮胆一道冲了过去。

　　　　还是没人，不过掌柜心细，举着灯四下看了遍，却在临窗的墙角瞧到血迹，斑斑点点的印在地上。

　　　　一下他的头皮都炸了起来，差点一屁股瘫下。

　　　　隔天晚上，女人声又出现了，全家人被闹得惶惶不安，儿媳妇胆小，连觉都不敢睡，整个人望着就颓靡了下去，更何况儿媳妇还牵扯到他们的小孙孙呢。

　　　　如果是遇歹人，还能报官，儿子也壮得像头小牛犊，他也正打算过了年头，让儿子拜访一下家主，谋一份差事，好说也曾经跟着少爷上过几天学堂，认识几个字。但这“鬼上门，要死人”的灾祸，活人有什么法哩，能躲则躲呗。

　　　　掌柜打发儿子带儿媳妇回乡下去拜拜老亲娘，顺便住几天避灾，免得出了事全家都逃不了。

　　　　他是不准备走的，来宝酒家这份差事老爷赏的，生死都得守着。

　　　　老伴也不肯走，好说好劝这歹婆娘都不依，挨了几巴掌还嚷着就算死也死在一个屋里。

　　　　每天一入夜，老两口就毛骨悚然地挤在一起，就是庆子（店里的伙计）也被留下来看家，也不知哪个嚼长舌的得知了这事，朝外一宣传，弄得几乎无人敢上门光顾了。

　　　　唉，要死就死他两个老的吧，鬼收了命，心满意足了就会离开，到时香火还有儿继承着传下去，只是却有些愧对老爷这些年的福泽。

　　　　丰掌柜絮絮叨叨了很久才把整件事情说完，不知道是不是和人分享以后，还是有少爷顶着闹鬼的事儿，压力轻松的原因，拿起大茶杯狠狠的喝上了一口，说了那么长时间却是有些口渴了，突然才发现忘了给少爷也上杯茶。若果是平时，小两口绝对不会忘记这个事儿。

　　　　丰掌柜回头叫来了婆娘，面色不好的吩咐了几句，才有些讪讪然的解释道：“这几天伙计请假，儿子又不在，有些忙坏了！”

　　　　酒馆里自然也是有好茶叶的，老板娘也有泡茶的手艺，看着绿色的茶叶在水中一浮一沉的，却也有些恬然的意味。

　　　　这明显是人为的，不管是地上的血痕还是后门上不大明显的刮痕，都是人为的证据，虽然丰掌柜和那些人都有些疑神疑鬼的，刘坚自从来到这个世界上也开始信了鬼神之事，不过这事情是人做的无疑，就看是什么人做的。要说是酒楼的竞争对手，也不大可能，县里开酒楼的背后都是各个家族，不说多半拐几个弯就是亲戚，平时也抬头不见低头见的。

　　　　说曹操，曹操就到，这不，今天就来了个活神仙，先是笼着手，在门口转了几圈，然后一进门就直摇头，“难怪我远远瞧见你家屋上盘着股黑气，灾祸，灾祸哩。”他大声叹了口气，“幸亏被我看出来了。”

　　　　心神憔悴的老掌柜差点就给他跪下来了。有些犹豫的看着刘坚——少东家在，自然是少东家做主。刘坚也立刻答应了，既然人家都来了，就要让人家把戏做全套。

　　　　有了少主子的点头，丰掌柜立马出去应酬着，小心翼翼地跟着活神仙满屋打转，做法消灾的价钱可不低——嗯，那位活神仙的原话，足足十斤精面蒸馍加一大条腊鱼外加一串腊肉，神仙可说了，驱鬼得伤元气的，也不知这点面肉补不补得回来。这后院里的人登时就笑喷了，这活神仙也是可爱的点，瞎鼓捣了良久，也才要这么些东西，别说是他们刘家，就是平头的老百姓也拿得出来，不得不说，绍兴这文兴之地，地主们的吃相也还行，百姓也过得比较殷实。
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第六章　神棍

　　　　门窗关得严实，屋里头阴阴暗暗的像天黑了般，“您家可得仔细瞧瞧，莫不是真有那东西作祟？”说到“那东西”三个字时，丰掌柜的语调都有些打颤。这年头，逢年过节不在庙会里烧几注香的也是难找了。

　　　　活神仙三十岁出头，听口音不是本地人，身材矮小，焦黄着张长脸，眼神涣散，仿佛正望到了什么肉眼凡胎无法接触到的事物，手里捧着碗清水，走来走去。

　　　　“得了！”他突然哑着喉咙，含糊不清地说道，然后含了口水，腮帮狠狠鼓了几下，喷在了墙上，顿时，一大团淡红色的水渍在白花花的墙皮上愈洇愈大。

　　　　这掌柜夫妇抽着冷气，连连后退，被这灵异的神性惊呆了，从自家水缸里舀出来的水怎么就变红了哩？一旁围观的人登时向着门口退去，却又很好奇到底会发生些什么，躲在门口处不断指指点点。

　　　　“是有冤鬼要投胎。”活神仙脚一软，一屁股瘫在芦苇席上，筛糠似地抖了几抖，活像刚才使了老大一把力气，连灌了几大口凉水后才接着说，“你家刚娶了亲，媳妇娃还没生养，这鬼想转世变人，非得选头胎哩，于是天天趴窗户底下，就等着大肚的时候钻进去！”

　　　　这话说得阴仄仄的，话音刚落，丰家娘子就哭天喊地起来，拍着大腿不停嚷，“我苦命的娃娃啊，老的你收就收哩，何苦盯上我丰家的香火苗呢！”

　　　　老掌柜也是脚底一趔趄，面色卡白，眼瞅着就站不稳了。他家虽然说不上世代单传，可是他这一脉要是真的绝了，那连个守墓的都没有了。

　　　　“神仙既然说出来了，肯定有应对的法。”掌柜带着点哭音，又有些恳求的对神棍说道。

　　　　就在一旁看着的刘坚好气又好笑地盯着这胡说八道骗人钱财的神汉，这种姜黄和碱水耍弄的骗术在那个年代不晓得曝光了多少回，袖里藏点碱面儿，趁人不注意添到水里，舌头下再压块姜黄片，两者在嘴里一搅合，可不就变红了么。

　　　　最后装着疲惫的样，连着水把剩余的姜黄吞进肚，连骗人的证据都销毁了。不过既然是来驱鬼的，就让他把鬼给赶走了再说，至少要让这些村民安心，不然说不定还真会影响自家的生意。

　　　　“唉，办法是有……”神汉摸着唇上的两撇胡，脸色阴晴不定，最后下了决心似地说，“我游学于雁荡山，刚从台州来，只是路过该县，也罢，既然遇到了，也不能不理会，只是……”

　　　　这是自古任何人抬价的套套，先展示点本事，勾得你深信不疑时，再把事夸大了往难里说，好趁机抬价。

　　　　正当他斟酌着是干脆要钱好，还是加些米面更合算时，就看见有个长相清丽的小少爷从人群中走出来，丰掌柜立马给道人介绍道，“大师，这是我们家少东家。”

　　　　“不知道再加十斤肉，如何？”刘坚假装着正经的和神棍商量着，“听说肉加点生姜味道很不错呢，是不是啊，大师？”眼睛里的戏谑虽然一闪而过，不过却是让这活神仙惊了一跳，又见刘坚继续说道，“是住的有马厩的客栈吧，这年头耗多，那养马的地方特别养耗子，再撒皂角粉也防不住，住了有三四天了吧。我们店里还有几间客房，要是大师不嫌弃，不如在小店盘桓几天，让刘某一尽地主之谊。”

　　　　这没头没脑的话让旁人一头雾水，神汉的脸色倒白惨惨的，他蒙人的方法其实很简单，逮只活耗，弄伤后腿，趁着夜深人静顺着窗棂塞到别人屋里，耗脱了困，挣扎着往暗处找洞藏，就在地上留下了血迹。

　　　　神汉这会也是满头大汗，他当然想不到，其实看穿他的理由很简单，看裤脚和鞋上是浮灰还是积泥，能揣摩出是不是刚赶了长路的；酒家闹鬼是三天前开始的，加上打探下手目标的时间，加起来也就是四五天的时间；晚上出去装神弄鬼的，肯定不能走远路，而附近就一家客栈；至于住马厩？他头发里有股马骚味儿。这年头，大户点的人家都养有马，更不用说，他们刘家是诗书传家的，御马也是要学学的。

　　　　线索那么多，在知道答案的情况下反推，一个精明人只要细加思索，就能得到上述的答案。

　　　　神汉缩了缩，眼珠转着打量是否有出路，骗术一被人揭穿，那少不得自个要挨顿拳脚棍棒，只要不出人命，被打断了腿官府都不管的。更何况看这公子的穿着也是富贵人家的公子，

　　　　当下他就仰着脖准备嚎一嗓，这是“神仙”们的脱身之技，只要嚷着“厉鬼太凶，降不住了，鬼要噬人哩！”，引起骚动，就能混进人堆里溜之大吉。

　　　　话音还没出口，就被人拿住胳膊，他瞧见那公子笑眯眯地说，“阿金，先带大师去喝点水，如果法师需要符纸，红砂什么的尽管买去，丰掌柜，先去给大师上点茶水。”

　　　　“呃，是哩是哩。”神汉挣了挣，阿金这家伙的手铁箍笼似的，只好顺着对方的话头说，“事情有些麻烦，我也要好生准备下才是。说不得要生个法坛来替那些东西超度。”神汉却是有些不甘束手就擒了，给自己留了丝后路。

　　　　“各位乡亲，”刘坚向着四周做了个団辑，“过两天法师要开坛，为我刘家驱鬼，顺便为大家祈福，祈福结束后，就在这酒楼，我刘家设宴给大家赔礼，这些天吓着大家了。”

　　　　“法师，高义！”，“法师，我家老母有些风寒，是不是可以……”，“……”

　　　　“**是积德的大善事，钱财不重要不重要。”神棍似乎很享受这种别开生面的舞台，甚至有那种入戏的感觉。

　　　　阿金将神棍引进屋里，一大堆好事的人还聚集在门外，围得个水泄不通，你推我挤地朝里望呢。不知道是不是想沾点法师的阳气？

　　　　神汉瞅了瞅刘坚，揉着生疼的胳膊，奇怪他为什么不揭穿自己，但事到如今，只能硬着头皮上啰，“你为什么不说？”阿金和丰掌柜都被打发出去做事了，只有神棍和刘坚两个人。

　　　　“因为谎言既然开始，就不能停止了。”如果揭露了骗局，让这骗子挨顿饱打，固然是出了口恶气，但丰家掌柜受害已深，只会认为是自己没遇到降妖除鬼的高人，冤鬼未走，还等着索命哩。

　　　　而“闹鬼”的事，街坊们都知晓了，再加上这次收妖没成功，谣言会越传越离奇，闹得没顾客敢上门了，最终会让酒肆垮掉，说不定还会对刘家的其他生意甚至是声望都产生一些影响。

　　　　最好的结果就是让神汉继续骗下去，展现出恶鬼降伏，日后百无禁忌的本领，既安了掌柜的心，也绝了流言。而且骗局已经揭穿，神汉想安然脱身，也只能和自己合作了。

　　　　至于替做法坛，也算是化不利为有利吧，虽然要出点血！不过相对于闹鬼的事情，家里肯定是会同意出点小钱的。何况修路浦桥或是灾荒之年赈济灾民，这些个收买人心的事情，刘家都做的得心应手，这次不过是换成做法事而已。

　　　　“可是开坛做法的事情，我没有做过！”神汉显得有些光棍，反正现在把柄在别人手里，拿起桌子上的点心，也没过问主人的意思，“嗯，这点心不错！”

　　　　“不知兄台可是一个人到此地行那降妖除魔的事情？”刘坚的用心显然有点不良，物尽其用也不需要一网打尽啊，“当然，我们可以按照之前你说的价钱再加点，一个人三十斤精米，一刀的腊鱼，两刀的腊肉，不知道兄台意下如何？”三十斤精米，一刀的腊鱼，两刀的腊肉，足够一个成年人吃上一个月的，而且精米换成糙米的话可以吃更久，刘坚的价格也算是不错了。

　　　　“……”神棍有些无语的看着刘坚，久久的叹了口气，认命似的，“刘公子，想必你也猜出来了，家里有些不太平，附近的几个村镇都遭了倭寇，我带着一家人逃难来的，本来是想到南京城投靠亲戚的，可是路上遇到贼人，将银子抢了去，这才想起这门不是手艺的手艺来混口饭吃，累着少爷，有什么得罪的地方，杨晓楠一力承担，不过还请刘少爷给我点时间，安顿好一家老小，到时候一定做牛做马来报答少爷！”说完了，杨晓楠咚的一声跪在了刘坚的面前，连磕了三个头。

　　　　“哎~~！”刘坚叹了口气，虽然早就知道自己来的这个时节不太平，可是事情没有发生在自己眼前总感觉有点不真实，“看你手掌，应该是手艺人吧！怎么不找份手艺行的事情做？”心里却是波涛汹涌，朱重八，你个王八蛋，整天没事瞎想想，想千秋万代，现在才几代人，就已经是千疮百孔了，连个小小的日本，哎，不对，是日本争权失败的流浪武士都能把你的沿海的军队打的疲于奔命。朱重八设定的卫所制为在全国各地军事要地设立卫所驻军，卫有军队五千六百人，有事从征调发，无事则还归卫所。军队来源为世袭的军户，由每户派一人为正丁至卫所当兵，军人在卫所中轮流戍守以及屯田，屯田所得以供给军队及将官等所需。其目标在养兵而不耗国家财力，但明宣宗以后渐无法维持，军人生活水平及社会地位日渐低下，逃兵也逐渐增加，军备因此逐渐废弛。后来因为某些原因才采取的募兵制，可是现在应该也许，还没到那时间吧！
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第七章　开坛作秀

　　　　没有发现刘坚已然神游物外，杨晓楠自顾自得有些苦涩擦了擦似乎要被生活艰辛挤下来的眼泪，“我家祖传的打金银饰品的手艺，可是来绍兴之前也找了几家店子，人家都是用的自己养的师傅，根本不要我这种不知根知底的外人！”

　　　　“嗯，”刘坚心里有事情，虽然听了个大概，不过也不愿就这件事情深究了，“你家人住在哪里？我让阿金接过来，反正这几天店里也不会有生意！”

　　　　“谢少爷！”做手艺的哪个不是七窍玲珑的，不然别说伺候不好客人，师傅说不得让你当一辈子学徒，这时候杨晓楠也管不得刘坚的目的了，难道自己不合作？要是自己被送了官府，自己家人也难得有个好下场，“他们就住在城外驿站的旁边，我母亲，娘子还有五岁的儿子三个人！”

　　　　“恩，我知道了！有什么事情或是需要什么东西，和丰掌柜说一声，还有最好不要乱走！”刘坚怀着一肚子的心事，连个随从也没带，踱步走上了探花桥，桥两边熙熙囔囔的都是人，街两边摆满了小吃的摊子，现在是农闲的时候，除了庙会，这种地方估计是整个集市人最多的地方。

　　　　穿过探花桥，一直走出昌安门，还可以看出绍兴的热闹。沿着河一直走，还有很长一段的官道。刘坚随意的找了颗柳树，坐在下面。

　　　　自己到底有什么愿望呢，是当个富家翁，还是做个在世家庇护之下的浪荡子？还真不知道呢，想当初自己刚被穿越过来的时候，还一度的想着三妻四妾，将来不说收尽天下美女，那秦淮河上的花魁好歹也要拿下那么一个，为了这个理想，他可是发狠的锻炼了这两年多时间，当然也是为了加强这具爱生病身体的体质。

　　　　挽救这个岌岌可危的大明，保住刚发芽的资本主义的萌芽，这可能吗？自己没有显赫的家世，没有多少读书的天赋，甚至目前什么都没有，到底能做些什么？

　　　　是自己会被历史的车辙压在下面，还是做那能扇出龙卷风的蝴蝶。

　　　　刘德尚（刘家的当代家主，也就是刘坚的父亲）听闻了管家对刘坚酒馆闹鬼的处理发放之后，请来了附近最有声望的几个高僧真人准备摆设一个水陆法会。虽然这些高僧真人的修行境界不太高，但是对付一般的老百姓却是比金子更好用的招牌。

　　　　这天，刘德尚准备和以往一样，与家人一起去后院，探望那几个被邀请来的高僧，和他们说说佛法，因为他本人也是举人的功名，学识也是不一般，特别是当上家主后，无心功名，在杂学方面却是有些研究，就在这时门子快步跑了进来，说长青道长已经出关，听闻刘家要举办水陆道场，正朝刘家过来。陈德尚明白长青道长不喜欢热闹，于是立刻吩咐门子把人领到侧门，然后领着家人快步赶过去迎接。

　　　　“有劳先生放弃清修，亲自过来一趟，实在是刘某的罪过啊！”见到侧门外长青道长下了轿子，刘德尚加快脚步，老远便招手喊道。

　　　　长青道长闻声，见刘德尚领着人过来迎接，上前几步，单手持礼道：“刘兄太客气了，不说刘兄对我那些徒子徒孙多有照顾，就是和佛门的各位道友讨论技艺，而且刘家既然有事，贫道自当义不容辞。”

　　　　“先生好！”刘德尚身后的太太、姨太太以及一大家子，也跟了上来，连忙朝长青道长行礼。这长青道长早年是刘家旁支的一个子弟，不过却出家做了道士。算起来应该算是刘德尚的族叔。在绍兴一代很有名气，就是京城里面的达官贵人都经常请他做法事祈福什么的，额，当然那个收费也不是一般的贵。

　　　　“诸位多礼了！”长青道人微笑回礼后，朝刘德尚说道：“刘翁请带路，除了几位当事人以外，其他人就散了吧！另外属蛇、属鸡、属狗、属猪，生辰日期是初三、初九、十七、二十九的人，全部离开后院，其余人等不准靠近法坛三十丈内。”

　　　　“听到先生的话没有？还不快去照办！”刘德尚怒声一吼，然后转身又朝长青道长，轻声说道：“先生请先跟我来休息一下。”说着，领着长青道长向后面走去，在刘家刘德尚有着绝对的权威，这不单单是因为他是刘家家主，更加主要的是他的处世之道和运筹之法，让人不禁心生敬畏。他这一辈人虽然没有人入仕，不过却以举人的身份结交了不少的人。刘家宅子有大小七八十间房，回廊过道密密麻麻，再加上那些高大的树木遮蔽，有如迷宫一般，如果不是常住在这里的人很容易就迷失了方向。

　　　　五天时间很快就过去了，法坛早就建好，各种法器，朱砂之类的东西也早就准备妥当。

　　　　可是却不是在刘家预备好的地方做法事，做法事的地方换成了城外的土地庙，支持的也换成了山阴的县令，虽说儒家要求不信鬼神之说，可是这件事情做好了，也算是一番功绩了，而且既然赢得名声，又不花什么钱，自然是值得好好的发动一下自己的力量，而且能打压下嘉兴那个老鬼头，这位年轻的县尊乐得辛苦一点。

　　　　这桩事情，杭州，南京的高僧、道人都来了好些个，自从长青道长来参加这个祈福的盛会，渐渐的都变成了佛道俩方的争端了，各自接近了无数信徒，向他们展示了自己的仙术佛法，连锦衣卫和地方的镇守太监都惊动了，要知道，京城里那位可是顶顶有名的信道，封了两个天师不说，还自封了个九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君的封号（好吧，很长很霸气），要是真出现了什么修炼有方的人物，只需要往上推荐一下，那今后的荣华富贵就是……

　　　　就这样子，一场骗局变成了别开生面的佛道论道大会，不仅仅是聚集了周边佛家高僧、道家高人的注意，就是官方也是给予关注，浙江布政使都亲自来考察。而原本应该登台的神棍同志早就被人给遗忘了，刘家也没在这个时候扫了大家的兴致，只是请人做了趟简单的法事，然后请街坊吃了顿饭，这时候去抢风头可不是什么好事情。

　　　　道路两边早已打扫的干干净净，道路两旁有许多怒目相视的小沙弥和小道人在给要去法会的人们发放一些开过光的小物事或是一些符纸之类的东西，虽然是免费发放的，不过大家都有主动去添一点香油。嗯，或许是认为神佛受贿以后会更尽心的帮自己办事吧！

　　　　天色有些阴沉，刘坚抬头看了看，看起来要下雪下雨的样子。他不知道起坛祈福在天气上有没有忌讳，看起来多半是没有的样子。只是在城外的城隍庙里举行的祭典，没遮没挡的，下起雨雪来可是会让人很不爽。而他还要代替他大哥这个名正言顺的继承人安排照顾法坛上的某些人，自是更不希望逢着雨雪。

　　　　大清早的时候，刘坚便来到绍兴城外城隍庙一块被清出来的空旷场地上。周围已是人山人海，人群的中央，知府李仁宗带着绍兴城内的一众文武官庄严肃立。他们的旁边则是一众的高僧道长。小沙弥和小道长则是拿着各种法器分立两边。捕快们也早早就到了这里，为了维持秩序。

　　　　法坛被建成三层，每层九个台阶，正好是三九之数。以示和苍天更接近，更能倾听凡人们的请求。法坛中间是两张桌子，桌子上的香炉插着三根婴儿手臂粗细的香，一阵又一阵淡淡的香味从法坛中间传过来。

　　　　刘坚没有官身，不够资格参加祈福仪式。但他家以发起人的身份，让他占据了一个在前排的好位置。小小年纪而且庶子出身的刘坚坐在前排让好多人羡慕又嫉妒不已。众人心里不禁的安慰自己，刘坚不过是个庶子，而且还有个会读书的大哥，将来肯定会被他那个大哥压下去的，比不得我。

　　　　还有许多行脚商，在人群中窜来窜去，高声叫卖着一个个泥塑的菩萨或是仙人，惟妙惟肖。最高级的譬如十八罗汉、八仙之类的成套作品用木盒子装着，外面还有粗布或者丝巾包着，往往价值四五贯之多。

　　　　还有那用玉或者银做的仙佛，不过都被人们紧张的保护着，打算法会后碰碰运气，让道长或者和尚给开光，沾点仙气，却是正好做那镇压气运的传家宝用。

　　　　不理会身后的动静，刘坚的注意力都