阴影下的宰相-第31部分

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　　　　一个衙役嘿嘿笑道：“大人，说的对极了，我们这些当差的苦啊，不分刮风下雨、烈日冰雹，每日巡街应差，一个月只有一两银子。我们又是不那些地里刨食的，引来送往的，做个人情，什么不花钱，若不说那些商贾给些，百姓身上刮一些，咱们早喝西北风了！”

　　　　一席话引起的众衙役的共鸣，都是一阵唏嘘哀叹。

　　　　刘坚微微一笑道：“那些商人孝敬多少钱？”

　　　　“一年下来杂七杂八的，大概比薪俸多个三、四两银子，若是天气不好，还要少些。”另一个衙役插话道。

　　　　刘坚吃惊的样子道：“这么少！”

　　　　“唉，那也没办法，总比地里刨食的强多了，省点用，也能省个几两银子，要是家里有个出息的，往学堂送去，将来出息了，怎么也比我们这样子强，要不是还要靠我们抓个小偷小摸的，维持个地方安宁，恐怕连那几两银子都没有！”

　　　　刘坚故意一拍桌子，气道：“真是势利，看看他们，个个吃的腰肥体胖，我听说，那个顾永的，一年就得一万两的红利，居然没分你们一点！”

　　　　众衙役闻言都是一愣，有些不敢相信，然后纷纷在脑海里回忆，大概十五年前顾家还是灵丘中等的人家，现在别说在灵丘，就是在府城都是有名气的，更别说他那个堂弟的照磨，就是他花钱买的。（照磨：正八品官员）

　　　　一个年龄偏大的衙役叹了口气道：“他上头有人呢，要不早被搞下去了。前头都被赶走了三个县令了。”

　　　　其他衙役顿时没声了，大家都知道顾永那是个极有本事的，据说他家开的商行连宣府都可以随意进出。

　　　　刘坚心里冷哼了一声，没想到这顾永也是个辣手的，只好继续煽风点火：“一万两啊，可曾分给你们？没有啊！你们为何还替他卖命！”

　　　　“这县里是他说了算，我们不听他的，就要被整治！”一个衙役委屈道。

　　　　“胡说！别说比不得我这个县丞？你们可知道新来的县太爷可是首辅的嫡亲孙子，那可是皇上都见过的人。”刘坚开始指点他们。

　　　　众衙役听出门道了：“您是说，如果我们听知县大人的。。。。。。”

　　　　“绝少不了你们的好处！”刘坚打断道：“你们县太爷那可是含着金钥匙出身的主，来这种地方做官，自然是要做一番政绩的，政绩他得了，那谁得银子啊！”

　　　　“好！我们跟着您干了，您怎么说，咱们兄弟就怎么做！”几个衙役异口同声道。

　　　　人为财死，鸟为食亡，这些衙役平日里看见那些富家大户吃香的和辣的，个个眼红的要命，现在是县丞替知县招揽他们，不要说是反对一个小小的典吏了，就是打家劫舍也敢啊。

　　　　“不，是跟着知县老爷干！”刘坚更正道。他也是知道如果不扯起严鹄那张虎皮，别说是跟着自己干了，就是虚以委蛇的估计都没有多少，不过他也不是真要这些平时就会欺负下小老百姓的打手，不过就是让敌人内部的分裂来的更猛烈些。

　　　　不出两天，顾永就感觉出一些异样了，很多书吏和衙役们开始向知县的签押房跑，顾永的一些心腹也向他禀报了刘坚挖墙脚的行径后，虽然有些着急，却也不敢贸然出手。

　　　　总不能说两个上官一到灵丘就弄的民怨四起，然后送神一样送走，就是行，也是个烂方法，一是颇费周折，二是又要上下打点花费银子！更别说知县那个后台，就是宣府的大老爷也要奉承着。

　　　　不过好在这个知县只是有所图谋的，只不过图的是名而不是利而已！所以他打算等着，等着严鹄和刘坚先掀开底牌，他再去投诚，好为自己多谋点利益。

　　　　月辉如流水，缓缓从遥远天际垂落。月光如练，丝丝缕缕，有如轻纱。

　　　　墙角，几株紫罗兰却倾颓了一地，红色花瓣点滴坠落，较软无力。

　　　　一个月圆之夜。

　　　　今晚有些不大寻常。的确不寻常，因为会有访客到来。

　　　　刘坚嘴里叼着酒壶，仰躺在屋顶上，举杯邀明月，对影成三人！

　　　　子时已近，整个现场都陷入了沉寂。

　　　　此时，黑云渐渐向四面八方弥漫，将月亮遮住了一大半。天地间一下子陷入了阴暗之中。

　　　　风气，月隐，后院水池中的莲花颤动不已，在水里荡起一圈圈的涟漪。

　　　　“不知道大人有没有准备我的酒？”一个雄浑的声音在刘坚不远处响起，不过声音却不大，也许是怕惊动了熟睡的青蛙，不过在此时出现，真是煞风景。

　　　　“好酒两壶，烧鸭一只，还有花生米，可以招待贵客吗？”刘坚双眼眯着，吃惊于来人的出场方式，借着院中的围墙，几个纵跃就跳上了房顶。

　　　　“有何不可！”说着接过了刘坚递过来的酒壶，“请！”

　　　　刘坚和他对饮一口，然后说道：“你约我出来，有什么要说的？”晚上在自己的卧室里居然看到一封信，一封三更来拜访的没有署名的信函，原以为是什么大侠之类的人物，没想到会是他。

　　　　（今天国庆，在这里祝大家节日快乐！）
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第七十二章　夜谈

　　　　“不知道严大人和刘大人，此来有何打算？”

　　　　“我嘛，还真没想好。不过他倒是像把这里治理成像他家乡那样富裕的地方。”一丝笑意偷偷的爬上了刘坚的嘴角，自己却一无所觉，“我会帮他实现这个理想的。”

　　　　“大人有这种想法，下官很是钦佩，不过有几点不能解决的话，别说富裕，就是吃饭都是个问题。”梁上君子如此说道。

　　　　“哦？请说！”刘坚有些纳闷，怎么这武官也和文官一样，一套一套的呢。

　　　　“首先就是关外时不时会出现的鞑子，这个问题解决不了，就是投入再多，也不会有一点作用。第二个就是农田的问题，正所谓兵马未动，粮草先行。但是山西本身就是个不怎么产粮食的地方，现在还种上了棉花，食物基本靠从外省买的，一旦出了什么意外，将是不可挽回的局面。还有就是这灵丘这里有太多的人不可信，有不少人都和鞑子甚至是土匪称兄道弟的，这里做成的棉衣有不少就是直接送往关外的。”

　　　　“你既然想过了这个问题，可有什么答案。”走私什么的，刘坚早就猜到了，不然不可能有那么大的利润，来人也不至于支支吾吾的。至于其他两个问题，那就不是一两天能解决的了。

　　　　“我自请练一支新兵，只要五百人，其中马队两百，剩下三百也要都能开得硬弓，上得马。到时候无论是小股的鞑子还是强盗，卑职都能将之一一擒杀！”

　　　　“就是一口气要买两百匹马也不容易吧？”刘坚还从没接触过这种事情，不过就那两百个骑兵光是挑马就不容易吧，就像是他们南方的马儿只能拉马车用！

　　　　“回大人，卑职认识一些人，他们是一些西北的马帮，只要有钱什么都愿意做。卑职问过，他们那里有上好的蒙古马。都是在蒙古人那里运过来的。”听到刘坚的口气似乎有些松动，来人不由得有些兴奋，他可是一直都想有一只骑兵，要知道大同的骑兵也才两千人，那还是不满编的。

　　　　慢慢的点了点头。刘坚有些疑惑的说道：“价钱和数量怎么样？如果太少了或者价钱太高了，那就不合算了！”

　　　　“卑职认识一些江湖人，可以帮忙介绍给马帮，这些人与其说是马帮不如说是在边境来往的土匪。其中有一个叫郑东明的家伙，凶狠狡猾的很。他给卑职传来了话，只要有钱，什么都不是问题。他给卑职的价钱是大概三十两一匹，当然都是上好的马匹。如果能够保证边军不为难他们，他们就是一次弄个上千匹也不是问题。”小心翼翼的看着刘坚。来人小声的说道，他也知道三十两确实不便宜，可是这马不好也不能用啊！

　　　　略微沉吟了下，刘坚皱着眉头，小声的道：“二百匹就是六千两，一个骑兵的装备大概需要二十两，两百人就是四千两。还要人吃马喂，粮饷补给，另外还有三百拉得硬弓，上的马的弓手，这也是要骑马的吧。这花费可不是一般的高啊！”

　　　　“大人，那鞑子之所以能深入到灵丘，全靠他们一人双马，来去如风，我们的人根本跟不上他们。没有马是万万不行的。”来人见刘坚开始算账，颇为紧张的赶紧把说话说完。

　　　　“大人，听说严县令是首辅家的公子。要不让严首辅向朝廷要点？”看着刘坚，来人小心翼翼的问道。

　　　　又好气又好笑的看着他，刘坚很是无奈的道：“有些事情，你不知道，严阁老在朝堂也不是一言堂，要不然这次我们也不会到这个地方来，严大人也不会一心想做出一番事业。虽然严大人向首辅要的话，肯定能拿到这些银钱，不过严大人却是不会这么做的。而且朝廷本来就困难，年初山东地震，户部只拿得出十五万两银子，身为臣子自当为皇上分忧，所以若是要组建一支新军，编制的问题好说，粮饷的事情，就要我们自己解决了！”

　　　　来人慢慢的站起身子，对着刘坚施了一礼，然后颇为感慨的道：“大人，卑职这么过年见过的官员不少，有能力的，没能力的，清廉的，贪污的，卑职都见过。虽然才和大人见过两次，也不是说过很多话，不过大人的坦诚，真是世间少有！而且这么年少有为，前途不可限量！”

　　　　刘坚颇为感慨的道：“什么年少有为，不过是多想了一些东西罢了。你说我坦诚，不过是我除了坦诚，已经没有其他能打动你的理由罢了！”

　　　　“大人，卑职愿为大帅马前卒，为大人挡箭！”来人此时已经知道，自己的计划已经被刘坚听取了，只不过需要一些时间，当下兴奋的直接跪在刘坚面前。

　　　　轻轻的拍了拍他的肩膀，刘坚笑着说道：“巡检还真是性情中人啊！”

　　　　黄师爷按照陈志明陈师爷和刘坚的商议，也在煽风点火，把这个间隙再扩大几倍。

　　　　福运来二楼摆着三桌酒席，城里的中小棉商都被邀请到了这里，但是那些大棉商一个都没有。

　　　　黄志成端起酒杯，向各位敬了一杯，朗声道：“今日我代知县还有县丞大人，请各位喝酒，咱们同在一城，相互照应的时候多，所以诸位千万不必客气！”

　　　　本来黄志成只是刘坚的幕僚，按理是没有资格代表知县说话的，不过刘坚和严鹄相交莫逆，而且这时候严鹄和陈师爷为了某些事情能顺利的进行下去，在大同都呆了好些天了。

　　　　众人端起酒杯，一同饮下一杯，黄志成扫视了一眼众人，朗声说道：“县丞大人此次命我前来，是想要联合各位――联合各位一起做生意！”

　　　　“当啷啷！”十几个酒杯同时落地，众商人齐齐目瞪口呆的望着黄志成，场面顿时鸦雀无声。

　　　　过了半响，那个叫练子项的站起身来，脸色铁青道：“县丞大人是要包了棉花的生意？”

　　　　众商贾顿时叫喊起来：“他敢！别以为有严知县罩着，我们就不敢动他。”

　　　　“他敢这么做，我们就全部罢市，我开的米铺明天就停业！”

　　　　“我的布匹庄也停业！”

　　　　“我的肉铺和药铺也停业！”

　　　　“。。。。。。”

　　　　黄志成微笑的看着众人，等嘈杂声小了才缓缓开口道：“诸位误会县丞大人了，大人不是要把你们手中的那一块给拿走，大家没有发现到场的诸位少了几个人吗？”

　　　　一句话让众人静了下来，按道理那三个人应该要到场的，有人问道：“这与那三家人有什么关系？”

　　　　黄志成叹气道：“我家老爷本来是打算和那三家合作的，可是没想到给他们骂了出来！这千里当官自然是只为求财的！特别是吴家还给我家老爷说了，他要和方家、范家联合起来独霸灵丘县的棉花生意，让我家老爷不要幻想！”

　　　　练子项插口道：“不对啊！前日我家管家在衙门里遇见县丞大人，他还说要为我家讨个公道的。”

　　　　黄志成瞪了一眼练子项，气道：“你还好意思说呢！你们不过是想欺负知县大人还有我家老爷年亲气盛，初来乍到的，对这里还不熟悉，还好我家老爷打算先礼后兵，不然估计都要被那吴家打出门去。”

　　　　众人先是一阵沉默，这事情还真有过，不过那时候这儿没有县丞，被打出去的那个是个县令。

　　　　“他妈的，那个该杀的是要断了我等的财路啊！”练子项脖子上的青筋都爆了出来，脸色还留着前几天去吴家讨说法的时候留下的淤青。

　　　　“谁断了我的财路，我就断了他的生路！”

　　　　“我们和他们拼了！”

　　　　众商贾丝毫没有疑心堂堂知县大人会骗他们，平时那几家人仗着财大气粗、后台硬，欺负欺负他们也就算了，但这一次是彻底要将他们逼上绝路啊。忍耐也要有个底线，再不奋起反击，就连骨头也不剩下了，更何况新来的县令那可是严阁老的孙子……

　　　　黄志成虽说有那么点书生意气，可是既然被程先生介绍来辅助自己唯一的弟子，怎么可能没两把刷子，一看就知道这时候气氛已经是够了，当然是在他们那个内应的帮助下。

　　　　于是黄志成“义愤填膺”道：“就是！我家老爷现在还在衙门里呕气呢！”

　　　　练子项早就与吴家有仇，于是第一个站起来，向在座的商人喊道：“他们三家人往日仗势欺人，前几天不仅仅是把我那几个家仆打了，我去讨个说法，也被打了一顿，若只是丢些面子，这些咱们都可以忍！但今日他们既然要斩尽杀绝，咱们又岂能坐以待毙！一切有严知县做主，理又在咱们这边，这一次，咱们不能忍了！大家跟着刘县丞还有严大人干吧！大人让咱们怎么干！咱们就怎么干！”

　　　　练子项当然明白要是自己去当那个冲锋的只能是粉身碎骨，在座的估计也都是想借助严鹄的力量整倒那些背后有大势力扶持的商人，只是他没想到，这却正合了刘坚和严鹄他们的心意。

　　　　“刘大人年少有为，既然要为我们出头，我们不能冷了他的心啊！”

　　　　“对！知县大人为咱们做主，咱们还怕什么！跟着严大人干了！”
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第七十三章　拉帮

　　　　众商人叫嚷着，纷纷挽袖子解衣领，像是即刻要跟着刘坚和严鹄去赴汤蹈火一般。

　　　　黄志成见火候已到，故作为难道：“此时风险甚大，不知诸位……！”

　　　　内应瞪视了一圈，猛然将桌上的酒杯摔到地上，喝道：“今日我等商谈之事，谁若是说了出去，老子与他誓不两立！”

　　　　有人摔杯立誓了，众商人知道现在到了表态的时候了，若是想拉着知县大人替他们扫除那些障碍，只有让他没了顾忌才行，于是桌上的酒杯都也跟着倒霉了，一个个都被摔到地上，跌的粉碎。

　　　　“口说无凭！我等立字为证！”

　　　　“好！”

　　　　一群准备算计那三家人的棉商的人，纷纷在一张写着誓言的白纸下方签下自己的名字，当然这一切不过是周瑜打黄盖――一个愿打，一个愿挨！

　　　　黄志成见此，知道今日的正戏可以开始了，不慌不忙道：“既然事已至此，你们和那三家人已经是你死我活的境况了，咱们大伙现在商量商量如何对付吴家！”黄志成毫不介意的说出实情，的确，说不定吴家的人正要上门道歉，更何况那时候刘坚还是故意激怒吴家的那个留守的家人。

　　　　本来热烈的场面一下又静了下来，灵丘县的人都知道那三家的实力，别的不说，家仆庄丁加起来就有好几百，而且很多都是走过关外的，一般的强盗都不在话下，据说其中还有些蒙古人。

　　　　黄志成他们早就商量好了，这些事情绝对不走官面上的文章，就让他们和那三家人正面对决，虚压了双手让那些商人先冷静下来，才说道：“今年农户的棉花已经开始预订了，他们三家仗势欺人，不让你们收购棉花，不过既然知县大人已经有所打算，自然不会让你们吃亏，你们只要通过正经的商业手段，趁那三家还没反应过来的时候，直接提高五成的收购价把那些棉花全部收购到手。。。。。。”

　　　　“五成！”众商人一惊，这不可是一笔小的花费。

　　　　黄志成微微一笑说道：“觉得贵了？”

　　　　练子项吞了下唾沫，说道：“这样算下来，那我们可能要亏些银子！”

　　　　黄志成一拍桌子，厉声喝道：“都这时候了，你们还这般斤斤计较，孰轻孰重都分不清吗？想要的那么多，却不肯付出一点点，只要整倒那三家，你等还愁没钱赚吗？”

　　　　练子项见黄志成有些发怒的样子，赶紧说道：“是我糊涂了，您继续说！”

　　　　黄志成白了他一眼，继续道：“你们收购了许多棉花，那三家人肯定不会善罢甘休，况且他们也不是什么善类，否则养那么多庄丁干嘛用？到时候只要他们一出手，严大人会在最适合的时机出现。”

　　　　“那我们该怎么办呢？”

　　　　黄志成继续道：“我家老爷想做一番事业，一些绊脚石肯定是要铲除的，剩下就看你们的了。农户们单门独户的当然惧怕他们，但若是你们将家仆庄丁联合起来收购棉花，那农户们肯定会依附与你们，有道是人为财死，鸟为食亡！”

　　　　“他们听见风声后，肯定会像以前那样对付你们，到时候必定会做出一些出格的事情，比如砸你们的店铺、殴打你们的家仆，堵你们的宅门。。。”

　　　　众商贾脸都绿了，他们可不敢相信这三家的人的报复会是什么样的，杀人放火的事情，那些人可是都做过的，要不然偌大的灵丘，怎么会没有敢拼一把的，实在是对方的手段太狠毒。

　　　　黄志成看到商家们郁闷已极的眼神，心里一阵暗笑，继续道：“你们不要怕，衙门里已经有人投靠我家老爷，一切都会在我家老爷的掌控之中！”

　　　　“用不着搞这么大动静吧？要是他们动起真格的……”其中一个老板明显有些害怕了。

　　　　黄志成瞪了他一眼，说道：“动静越大越好，没有动静，我们家大人怎么插手？最好死上一两个人，到时候他们聚众闹事的罪名是逃不掉的。”

　　　　“黄师爷，您有所不知，这几家人还和附近的一伙叫做过山虎的有勾结。”一个人插口道。

　　　　黄志成眉头微微锁起，他们还真没想过会有这种事情，若是真闹出人命，绝对不是他所希望看到的，说道：“若是真有强人可能出现，的确得好好谋划一番，不过各位不用怕，我们正好就怕事情闹不大？至于各位的安全，我想各位应该有方法的。”想了一会，黄志成还是决定不把那颗暗棋暴露出来。长痛不如短痛，要是这些人真的死了几个，他最多逢年过节给他们烧烧香就是了。

　　　　听他说完，众人议论了半响，练子项站起说道：“对！黄师爷说的对，一定要把事情闹大，闹得越大，他们的罪责就越不容易洗脱，最好死几个人就更妙了！”

　　　　众人一阵头晕，这练子项是不是被收买了，怎么老帮着黄师爷说话！不过事已至此，也只能这样了。

　　　　一切完毕，接下来的几天，灵丘县里热闹起来了。

　　　　据投靠到刘坚手下的那些衙役们探知，中小棉商们忽然将购买棉花的价格提高了五成，农户们自然愿意卖个高价，于是吴卫那三家再也订不到多少的棉花了。

　　　　以吴家为主，三家人派出上百家丁，堵截其他棉商派出的人，同时威逼农户，于是商贾之间的摩擦不断，就连一些强硬的农户们也敢于趁乱抵制吴家，近几日不断有人被打伤。

　　　　再说那些商人还真是豁出去了，在高价收购棉花的时候，同时放出风声，要降低今年的棉衣的价格，降低了两成，这千里奔波只为求财，两层绝对是个不小的数目了，除了少部分老主顾其他都调转了船头。

　　　　吴家留在灵丘的吴醒是吴家的一个老辈份的，再加上三家人吴家的势力最大，所以方家和范家两家的小辈儿都听吴醒的，突然被整的莫名其妙，等反应过来，直气得火冒三丈，他可不认为那些胆小鬼敢暗地会和自己过不去，让人一查，很容易的就查到了刘坚的头上，他不敢对刘坚下手，又不知道刘坚的目的是什么，只好叫管家把其他的棉商约来自己家里。

　　　　但一众商人一来是已经喝过酒，斩过鸡头了，二来也是为了钱财拼一下，所以吴家的管家到处碰壁。

　　　　这下吴醒发火了，好！你们不见！我就让你们来求我！要说吴醒也是走过大草原的人物，曾经也是个狠角。

　　　　很快，和那些中小棉行签了契约的农家，他们的田里都被毁了一块，因为只是警告的缘故，毁的不是很多。

　　　　不过那些商人却没那么好运气了。

　　　　有人家里被放进去了许多蛇，有人的铺子夜里遭了火，药材铺的药材莫名其妙被丢在了大街上，不过第二天那些药材都被附近的居民给收集起来了，虽然都是些便宜的药材。

　　　　这还不算完，有人的家门口也被那三家彪悍的家丁堵起来了，出来人就打，吓得他们连门都不敢出。好在那些人也没想直接闯到他们家里，幸好库存的粮