阴影下的宰相-第37部分

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　　　　结果大明从太祖、成祖再到不久前的武宗，历次远征，都无法消灭他们，还被其不时骚扰，严重威胁着大明朝的边疆。

　　　　这些年鞑子势力渐起，所以大明把主要的军事力量都放在了防御上，边城九关一个比一个坚硬。其城池经过百多年的营建，高三丈五尺，全是用夯土外加青砖包砌而成。城防设施完备，城高池深，气象雄伟；坚不可摧，虽然是边城，可就是比起古都西安都不遑多让。

　　　　正是因为这些城池的存在，使蒙古人不敢深入内地，即使曾经打到了京城的脚下，也不过是虚张声势。唯恐被宣府、大同出兵，断掉后路，往往一沾即走。可是蒙古怎么说都是马背上的民族，攻城不是他们的强项。即使强横如也先，甚至都将明朝的皇帝俘虏了，不也一样一无所得。

　　　　坚固的城池，挡住了多少蒙古大汗的复兴之路，将其雄心壮志化为了永久的怨念。阿阔台，和硕特部的九子，上面有着三位英勇的哥哥，父汗已经快不行了，虽然对于汗位也有觊觎之心，可是若是不想死的话，还是……

　　　　所以当吴家的使者，通过商队找到部落来时，他一下子就激动了，他甚至感到了上天的眷顾。幸好几个哥哥都出去打猎了，才轮得到他接见吴家的使者。

　　　　当激动过后，他冷静下来，与心腹仔细商议。凭着自己部落的五百勇士，哪怕有人里应外合，也不敢贸然挑战任何的城池，只好派人联系妻子的部族，还有几个平时关系较好的部族。这次劫掠特地请缨来灵丘，也让几个哥哥对他放了心。

　　　　蒙古人彪悍好战，入则为民，出则为兵。每年春夏两季逐水草放牧，繁衍牲口。到了秋冬季节，牧草早已经割下。喂养圈起来的牲口，就是女人和小孩的事儿了，男人们整日里喝酒吃肉、骑马射箭，期待着去劫掠汉人的财宝与女人。

　　　　这次征战，他们几个小部落，几乎把手下能带的勇士都带来了，不成功，便成仁！
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第八十六章　守城

　　　　阿阔台和他同父异母的弟弟索阿，身穿着父亲赐予的皮甲，骑马立在高坡之上，望着坡下黑压压的蒙古勇士，弟兄两个不禁浑身热血沸腾。自觉可征服一切！

　　　　阿阔台拨马而出，对坡下一脸热切的蒙古骑兵道：“明天，我们就要攻下对面的城池，创造部落的辉煌，你们将是永载史册的勇士！”

　　　　听到下面传来的粗重喘气声，看到一双双充满**的眼睛。阿阔台几乎忍不住要大叫起来，难怪几位哥哥那么喜欢征战，原来这种感觉是这样的奇妙。

　　　　“抢光他们的钱财”。

　　　　“带走他们的女人！”

　　　　“成吉思汗！”

　　　　等到他回了营帐，先锋官早就等候多时了，将城内的情况一一汇报了过来。

　　　　“这是怎么回事？！”呆滞之后，阿阔台突然朝吴昕咆哮道：“你不是说已经安排好了吗？！怎么还有这么多官兵？”

　　　　吴昕也愣了，呆呆道：“这到底是怎么回事？”他不知道的是，山贼早就和官兵达成了秘密协议，他们送的那些钱，吞了就吞了，难道他们还敢去讨还不成！

　　　　机会只有一次，错过不会再来，吴家谋划的复仇，漏洞太多。阴谋被放到阳光之下，便注定会得到一个大大的悲剧。

　　　　面对着阿阔台还有那些部落族长喷火的目光，他瞠目结舌，无言以对，唯一可以确定的一件事，便是吴家似乎被人阴了。

　　　　“我要杀了你！”阿阔台怒气冲冲的朝他舞动着马鞭，吴昕躲避不及，被狠狠抽了一鞭子。阿阔台又要打，被他弟弟拦住，小声道：“难道你真的想空手而回？”空手而回！不，绝不可能！阿阔台用力的甩着手中的马鞭，真不甘心啊！

　　　　要是空手而回，家里的老弱妇孺这个冬天得饿死一多半；要是空手而回，这些跟着自己打算分一杯羹的族长，立刻就会和自己翻脸；要是空手而回，这辈子就只能做一个五百勇士部落的族长了吧！

　　　　绝望啊绝望！没有带任何攻城器械奔袭而来，原本指望着能捡个大便宜，让族人刮目相看，谁知道吃了闭门羹不说，还被一棒子敲得屎尿横流此时此刻。如果就这么灰溜溜的回去了，阿阔台能想象几个哥哥肆意的嘲笑，这是绝对无法接受的，“一定要攻下灵丘！”阿阔台恶狠狠的盯着吴昕道：“不然我就把你点了天灯，祭奠上天！”

　　　　吴昕苦笑着点点头道：“好吧，我来想办法。”

　　　　当夜原本打算夜袭的蒙古人便在城外住下，城内的明军虽然人数上占了优势，又是以逸待劳，但并没有出击的意思，毕竟只是一群乌合之众。至于出城冲杀，还是省省吧，多危险啊。说不定蒙古人巴不得你出城来上那么一遭。

　　　　说是想办法，其实也没多少办法可以想，不过是造一些攻城的用具。还好木匠这类的人才，就是那些野蛮人也是像宝一样的保存着。

　　　　第二天，第三天。鞑子陆陆续续的又来了许多人，都是听说灵丘城有内应，可以一举而下，想要过来分一杯羹的，结果不免有些失望。不过那已经造好的一架架长梯还有其他攻城器械，让这些后来的人不免生出一些想法。而且鞑子的粮草也渐渐的见底了，毕竟就是俘虏来的汉人数量也比他们多，更何况几乎每个人都是一人双马，人吃马嚼的，那点顺来的东西很快就要空了。

　　　　鞑子不善于攻城，而且城墙上的防备也几乎没有破绽，所以鞑子也只好等到天亮才开始进攻。

　　　　城上的执勤的军民敲响了警钟，鞑子的军马掀起了漫天的烟尘，待到近了，便听到沉闷如暴雨般的脚步声……

　　　　伴着那马蹄声、脚步声越来越近，城头百姓的心，也越来越紧。看着那遮天蔽日的旗帜，百姓心中的恐惧，也越来越甚。

　　　　就在军民们要被恐惧压趴下的时候，城头突然响起了“咚咚、咚咚……”的战鼓声，起先是一只鼓在响，紧接着变成两三只，五六只，然后越来越多的鼓声加入。那振聋发聩的声音催人亢奋，将鞑子带来的压抑感一扫而空！

　　　　这是陆千总特意安排的，他知道虽然西北人最不缺的就是血勇之气，可是初上战场免不了要被鞑子的冲锋阵势给震慑住，非得用些手段提振起来才行。

　　　　当鞑子到了城下的时候，便看到了城头旌旗飘扬，人头攒动。城下如刺猬般的附墙，还有深深的护城河。每个人都想把自己藏在阿阔台身后，他们可不像阿阔台那么需要名望的，就是随便下乡抢点东西，也够部落渡过这个冬天的，没必要磕的头破血流的。

　　　　阿阔台一个眼色，自然有亲近的人出来率领先锋去试探城内的布防和火力。

　　　　那些不参与攻城的自然也是不会闲着，除了看守俘虏的人外，其他的人都去压制城头的明军了。

　　　　城墙上的灵丘军民被压制住了，攻城的牛角也吹响了。早就等不及的攻城队便举着盾牌，拿着自己惯用的武器。嚎叫着向前冲，却被护城河挡住。一下子停滞了下来。

　　　　便有偻寇举盾抵挡城上射下的矢石。余者则在其掩护下，使出吃奶的力气，用早就准备好的短梯和木板，架起了十几条简易的桥。连月没有下雨，护城河的水只有丰水期的一半，倒是给鞑子占足了便宜。

　　　　城上的刘坚看了，对陆千总道：“看来护城河挡不住他们。”

　　　　陆千总点点头道：“倒是小觑了鞑子。”却又冷笑道：“不过这样就想过河，未免想的太简单了些。”便命令部下用更密集的射击，阻挠敌人攻城。城墙下没有多少闪避的空间，而且后面的长梯急切间也架不起来，一时间，伤亡有些惨重。

　　　　阿阔台既然下定决心要赌上这一次，又怎会半途而废？他命人在队后压阵。

　　　　若有退后者——杀！犹豫不前者——杀！进退两难，再加上城破十日不封刀的许诺，鞑子们只能硬着头皮往前冲。

　　　　就这样，僵持了一刻钟，城墙上的箭枝变得稀稀落落的。毕竟大多数是临时招来的，多射了几箭，有些人的手都要抬不起来了。伴着城下一声欢呼，一架长梯被架了起来，紧接着其余地段也架起了长梯，鞑子们兴奋的冲上梯子。

　　　　两丈高的城墙，只要他们上去了，凭借他们蒙古人的武勇——回去后，他们也能豢养上几个奴隶，睡几个女人。

　　　　他们有他们的想法，可是守军也有自己的计划。随着陆千总的一声令下，城上的守军也不跟他们客气了。早就等不及的滚石擂木倾泻而下许多鞑子躲避不及，当场便被拍成了肉饼。那些侥幸躲过去的没高兴太久，礌石将临时搭好的木桥瞬间就摧毁了，后援来不得，被困在城墙之下，除了少数的幸运儿，其他的都去投入了上天的怀抱。

　　　　鞑子被打得血肉横飞，只好无奈退下。城上军民则齐声欢呼。都觉得鞑子不过如此，一个个兴奋的不行。

　　　　刘坚连忙命民夫担酒肉上城，搞赏军民，一时间满是欢声笑语，人人称颂。

　　　　打退了鞑子一波进攻，刘坚想着应该要多准备点守城的器械，于是就下城调度去了。不想被留在城头的阿金跑了过来，“少爷，您快去阻止。陆千总，他要杀人！”

　　　　刘坚连忙又穿上衣甲、登上城楼，往外看去，就见蒙古骑兵驱赶着数千汉人百姓，来到城上弓箭射程之外。那些蒙古兵手持着弓箭，呈扇形包围着惶恐不安的百姓，那些百姓有男有女、有老有少，不过大部分都是壮年的男子。

　　　　人群本来哭喊成一片，但蒙古兵毫不留情的射杀了几个人，登时鸦雀无声，死一般的寂静。

　　　　便听一个声音，高声对这些老百姓道：“现在给你们一条生路，就是扛起这些泥包，将护城河填满，只要你们完成任务，我保证放了你们！要不就让城里面的人打开城门放你们进去也行！”

　　　　话音一落，蒙古人便又开始驱逐他们……他们可没什么心慈手软的说法，但凡是不听话的，直接就杀了，甚至稍稍有些犹豫，也有被杀的。

　　　　杀了之后还不罢休，甚至还有两个鞑子比试起谁杀的多。“畜生！”看到这一幕，刘坚目眦欲裂，一拳捶在城砖上，登时鲜血崩流。边上的阿金赶紧道：“少爷，您的手流血了。”说着便要上前为他包扎，却被刘坚一把推开。
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第八十七章　以民为盾

　　　　太阳很大，虽然因为寒风的到来，已经没有前两日那么热，但依然让人的视线有些模糊，天地间白茫茫一片，城下那飞溅的鲜血，便显得无比刺目。

　　　　“为什么看着自己的同胞被杀戮而无动于衷？”刘坚出离的愤怒了，“是男人能连点血性都没有？！开门，开门，接人啊！”刘坚怒号了起来，甚至有几个军民跟着刘坚打算一起去开门。

　　　　陆千总只是静静的看着他一眼，然后又转过头去吩咐手下――凡是背着泥包的，一律射杀！

　　　　“休想！”刘坚一把扑了上去，扯着陆千总的衣襟，眼泪止不住的挂在脸上，“我虽是一介书生，却也是个爷们，我这就出城与蒙古杂种拼了，救得了一个算一个！”说着高喝一声道：“严宽，给我备马！”

　　　　严宽偷偷的看了陆千总一眼，陆千总双手虚压，示意他要稳住，于是他赶忙应道：“得令！”却偷偷的叫人把严鹄叫来。

　　　　城上的官兵面面相觑，都看到陆千总一点也不担心的样子，边上的亲兵队长小心翼翼的问道：“大人，这样子没关系吗？”

　　　　陆千总无奈的道：“闹闹也好，免得憋出了事情来！”城下的人救不得，谁知道里面有多少的鞑子，只要里面混有几十个鞑子，乘机占住城门，那灵丘就完蛋了。不然一味的让城下的老百姓哭喊，动摇了军心，那守城就麻烦了。

　　　　可是守城的卫兵都是陆千总的亲信，没有命令，哪个敢开门。而且守门的两个小旗也是身经百战的人物，哪里看不出来人群中混着的那几个蒙古人，只要他敢放下吊桥，鞑子就敢冲过来。到时候混乱起来，虽然鞑子人不多，但是还真有可能被鞑子占了城门。

　　　　眼看着刘坚带着一大帮子人走了过来，不由得焦急的看了眼不动如风的陆千总，一脸的汗水不知道是急的还是热的。城下的拍门声、哭喊声越发的响亮了，兴许是鞑子看见计策有效，便派出了一队弓箭手进一步向城楼上的守军施压。

　　　　人群中不时传出来一阵惨叫声，城下的百姓叫喊的越发急了。有人大声骂了出来，似乎有人还和城门上的士兵相熟的，让他们优先用吊篮把自己拉上去，可是不说吊篮的数量远远不够，就是到了半空中也逃不过鞑子如影随形的屠杀。

　　　　两个小旗带着几个士兵手拉着手拦在路上，这个时候没有退路了。

　　　　“让开！”刘坚几乎是贴着脸吼道。

　　　　“不行！门绝对不能开，那里面有鞑子！”其中一个小旗颇为冷静的解释道。

　　　　“我管他娘的鞑子，那下面被杀的是什么，是我们汉人，是我们应该保护的人，你们给我让开！”

　　　　“要开门就从我们尸体上过去！”

　　　　眼见说不通，刘坚索性就打算冲过去，还好被拦了一下，大多数人也冷静了下来，人群中的那几个鞑子也着实显眼了些。而且站在这城头的，哪个在灵丘县内没有父母妻儿的，真要是城破了，那死的人可就多了去了，正所谓死贫道不如死道友……

　　　　刘坚用尽力气，可是毕竟是个读书人，力气比不得这些当兵的。而且带来的几个帮忙的，也是只出工不出力。

　　　　推着推着，不知道是用光了力气，还是被当兵的给推倒了，干脆一屁股坐在了地上，也不闹腾了，就坐在那里。

　　　　“啪……”一个巴掌用力的甩在了刘坚的脸上。

　　　　“你知道你在干什么吗？”严鹄大声的吼道，“看看你的身边，看看你的后面，你想害死我，还是想害死他们？”好在为了应付突发的状况，严鹄就住在离鞑子主攻的北门不远的一处宅子里，一接到报信，立刻就骑马跑了过来。

　　　　“你还记得？整整四个月，为了今天，我们准备了四个月。你想这样前功尽弃？”严鹄恶狠狠的瞪着刘坚，双手用力的摇着刘坚的肩膀，“你想救人，你说要怎么救？”

　　　　“我知道的，对不起，是我的错，真的对不起……”刘坚再也挺不住，就像一个真正的大男孩一样哭了出来，“可是，他们，他们不该死啊！”

　　　　“是，是……”严鹄一把搂着他，轻声的安慰道：“我们能做的，也就是替他们报仇！”

　　　　严鹄拉着刘坚走到了城墙的垛口，大声喊道：“城下的乡亲们，我是灵丘的县令，我在这里发誓，我会为你们报仇的！”

　　　　“报仇！”刘坚越过人群直视着骑在高头大马上的阿阔台等人。

　　　　“报仇！”城墙的士兵还有丁壮也随着怒喝了起来。

　　　　“报仇！”

　　　　“报仇！”，“报仇！”，“报仇！”

　　　　眼看着城内的士气被严鹄激发了起来，阿阔台恨恨的甩了一下马鞭，用力的咬了咬牙，就差一点了。只要城门大开，攻下灵丘完全不费吹灰之力。

　　　　他也没耽搁多少时间，既然城内的汉人都不管这些汉人的死活，他们更不可能在乎，把人都抓了回来，全部一个人一个泥包，后面是弓箭手和刀斧手看阵，那条护城河下死了那么多兄弟，现在就让城内的汉人见识一下蒙古人的智慧。

　　　　在活着的**下，在刀子的威胁下，这群本身意志就不坚定的俘虏一个个都选择了背起泥袋，刚刚升起的一点反抗之心，瞬间就消失的无影无踪。

　　　　“放箭！”刘坚不等严鹄还有陆千总命令，就抢先下了命令。军民们也几乎没有思索就射出了手中的弓箭，虽然很是同情这些被俘的同族，但是真要让他们把护城河填平了，下一步该是直接铺设一条可以通往城墙的马道了吧。

　　　　命令很残忍，在场的也只有刘坚下命令是最好的，因为陆千总作为主帅，最忌讳就是这种不得人心的命令。严鹄要是下了这道命令，保不齐朝堂就要发生一场地震。

　　　　虽然箭枝有些密，但是一来总有人射偏了，二来就是顶着泥带还真挡住了不少的箭枝。不过回去的时候就没那么好运气了，又被鞑子用武器逼着继续干活。

　　　　就这样，城墙下趟了一地的汉人的尸体，没死的**着也差不多了，除了工匠还有女人，其余还活着的俘虏不会超过两百个。不过护城河也给填平了。

　　　　城下到处都是斑斑的血迹，蒙古人满意的收兵而去，留下一地的哀伤。

　　　　城上用吊篮放下了三十多个身手不错的勇士，不等吊篮坠地就跳了下去，然后疯狂的向着先前就确定的伤员跑去，要是救治及时，应该还有救。

　　　　灵丘县城的军民本就有些愧疚，怎么会不尽心尽力。

　　　　还好刘坚早就训练了二十好几个战地医生和护工，这时候也派上了用场。也顾不得身边的人瞧他的眼光有些异样，忙不迭的在旁边指挥。

　　　　陆陆续续的，被派去乡间的几只鞑子队伍都回来了，收获不是很多，一个个骂骂咧咧的，显然这趟郊游不是很愉快。

　　　　昨日的争斗，最终应该算是以明军的胜利而告终。明军用城墙抹去了不少鞑子的性命，也消耗了不少鞑子仅存的粮食。

　　　　但为了守住城墙，明军也伤亡了大约两百余人，其中直接战死了有八十多个。严宽还有另外两个百户冲杀在一线也都受了伤，连同其他伤员，被送去医治。至于城外还有二三十个更重的伤员，但是因为难以移动，就算送回来多半也是救不回来，所以没有人冒着生命危险去救援。

　　　　而战果除了守住了城墙，还有二十多个斩首。

　　　　严宽的伤只是看起来比较严重，实际上还算好，没有伤到筋骨。箭枝从胸前擦过，还好让的快，那一箭是直接奔着胸口去的。

　　　　简简单单的皮肉伤，身边的医护兵不知道是不是紧张过度，用光了几人份的伤药不说，还几乎将一匹医用麻布就都卷到了严宽的身上。虽然军医说没什么大碍，刘坚还是觉得不放心，毕竟严宽也是因为要保护自己才分心的。

　　　　但大惊小怪的人还是有的，严鹄在城头上多转了一圈，和陆千总商谈了一番。反过身来，用责难的口气问着严宽，“怎么不穿身好一点甲胄，有个护心镜，身上多片硬甲，都不至于受伤。”

　　　　严宽虽然是受了伤，但精神看起来旺健得紧。他哈哈笑道：“一身皮甲已经很碍事了，你看鞑子哪个穿一身甲胄的，穿一身甲胄不说射不得箭，还给鞑子当活靶子。”

　　　　“都是百户了，这次要是侥幸成功，爷爷那里我去说说好话。就别像小卒一样站在最前面，否则日后如何统领大军？”

　　　　“少爷，放心！以后肯定当心。”严宽道，“想来今晚鞑子也是不会来了，少爷你先回去睡会，你都好几天没睡了。”

　　　　严鹄叹了口气，哪里敢睡，又怎么睡的着。现在也只能看明天能不能守住了。
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第八十八章　拒敌城外

　　　　无数火炬环绕小城，浩如星海。号角声，呼号声，一声一声的在城外的猝然响起。小小的灵丘城就像浪涛中的一叶扁舟。随着风势在海上飘摇，随时都有可能被越来越汹涌的海浪给吞没。鞑子虽然没打算夜战，却也是骑兵四处，就是不让城墙上的灵丘军民，安心度过这个晚上。

　　　　“严百户，怎么办？”一名小旗颤声问着。周围一群人都是严宽手下的领兵，此时望着城外的敌军军势，也都苍白起了一张脸。

　　　　“怕个鸟！”严宽骂着两股战战的手下，“这是虚张声势懂不懂！鞑子攻城本身就没本事，更别说晚上攻城了。要是有把握的话，直接就攻上来了，点什么火把，嫌着家里油多吗？”

　　　　“就是要把你们这群废物吓得发慌，他们才敢攻城！”

　　　　“打起精神来，别像娘们一样。守过上半夜，下半夜有人接班！”

　　　　严宽适时的安抚，暂时稳定了军心。

　　　　几个月下来，他怎么也有一份威望。虽然年纪不免让人议论。但严宽文武双全，队里好多人都替他可惜，没有去考个秀才。而且只凭武艺，也没几个人比得过他，让他的名望早就安扎在下面的士兵心中，一番言语，倒也都能听进心去！

　　　　严宽的话也算有道理，而且大家伙早就为了鞑子夜袭演练过好几次了，也都暂且放下心来。

　　　　军心安稳，不只是严宽暗地里松下了一口气。刘坚适时下令，“把所有的弩弓都搬出来，还有弩箭。快！上城的每个人都分给我发上！再找些人来，到时候给他们上箭。”

　　　　听到命令，立刻就有人出去执行他的命令。

　　　　灵丘城的士兵倒是不多，不过却有兵械多。怎么说严鹄他爹也是工部的二把手，他爷爷是大明的首辅，大明没有比他更有背景的官二代了。硬弩的寿命有限，往往发射几十次就坏了。再加上数量不多，所以兵部也很是爽快

　　　　这千来张弩弓就是刘坚他们守住城池的最后底牌，只要鞑子夜袭攻城，立马就可以给鞑子享受一下万箭齐