绛宫-第10部分

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得过你去？”

　　　　郭贵人听得皇后会照拂自己，喜不自胜：“娘娘仁慈，御下宽和。嫔妾回去后一定日日为娘娘祈福，求您早日心愿的成。”语毕，偷瞟了一眼皇后平平的小腹。

　　　　宜嫔见郭贵人如此巧言令色，也只当郭贵人是个哄皇后开心的玩物，自己也只喝茶，懒得与她多话。

　　　　宜嫔虽是奴婢出身，竟是有几分清高傲骨，又自诩不凡，以为自己比别人多几分心机。这样的人精，面对郭贵人这样绣花枕头一包草的肤浅之人，自然是看不过眼的，不仅如此，宜嫔还觉得郭贵人白白辱了郭氏门风，没有官家小姐的样子。

　　　　皇后与她们说着说着，突然胸中一滞，旋即一股酸气涌上来。她干呕一声，吃力地接下一旁的宫女送上来的漱盂，偏着身子吐了个痛快。她抬起头，用帕子将嘴角的涎水擦干净，轻抚着胸脯徐徐出气，面上掠过一丝苦楚的神情。

　　　　宜嫔与郭贵人面面相觑。郭贵人见皇后好似犯病似的，忙问：“可是去年娘娘的昏厥之证还没好？这春天都要过了，怎会突然如此？”她眨了眨眼睛，又道：“可是吃坏了什么东西？知书！”

　　　　知书思忖一会儿，想起皇后吃的都是往日吃惯之物，忙道：“应该不是吃坏了……”

　　　　“娘娘……莫不是？”宜嫔聪明，她很快就从皇后这些日子正常的饮食起居排除了犯病这一可能。又想起前几日她陪皇后用午膳，皇后很是爱吃那碟子带酸笋的菜。请安前去为皇后梳妆之时，有几日皇后还懒在榻上。

　　　　她攥紧了左手捏着的帕子——细细想来，这些不都是有孕的初兆么？

　　　　对上皇后虚弱又带着疑问的目光，宜嫔的脸上挂了笑意，她握住皇后的手，像是给要一株快枯死的花注入新生的力量，温声道：“娘娘……”

　　　　皇后看着宜嫔从未有过的欣慰笑容，微微一怔，心里好像懂了什么，酸酸涨涨的。耳边嗡嗡地响。

　　　　癸水！癸水！好像已迟了二十余日……

　　　　皇后嘴唇微微颤抖，她冥冥之中好像有了预感，全身的血液都开始倒流，半身的暖，半身的寒。她用未带护甲的食指点上了柔软的小腹，在最外头的柔滑的丝绸罩衣上滑动，脸上仿佛有母性的光辉。

　　　　“皇后娘娘身子不适，快去请太医。”一旁的郭贵人惦记皇后的身子，赶紧催促知书。

　　　　知书缓过神来，点点头打发人去了。

　　　　太医前来，告了个安，便给皇后把脉。那老太医约莫五十岁，两鬓斑白，看起来很有经验。他伸出手搁在皇后手腕处，以一薄帕作掩，三指定寸、关、尺。那脉跳动五十余下后，平心静气认真把脉的太医，只觉皇后的脉往来流利，应指圆滑，如珠滚玉盘之状。

　　　　他微皱的眉头松开，旋即满脸笑意，抱拳行礼，叩头大呼：“您脉象微滑有力，臣从医几十年，这喜脉是绝不会错判的。恭喜皇后娘娘，啊呀……是天佑我楚国！”

　　　　众人皆惊，除了皇后之外的人亦是纷纷跪下唱贺：“恭喜皇后娘娘！”

　　　　皇后鼻子没来由地一酸，虽然是意料之中的事情，可是得知了结果之后，为何还是这般的惊心动魄？她眼角微湿，声音也微微喑哑，笑盈盈道：“都起来吧，赏！”

　　　　“娘娘这些年日夜盼着的，终于是心愿得成。”宜嫔宽慰道，“这中宫嫡子，到底是来了。”

　　　　宜嫔是不是真心为皇后高兴还难说，一旁的郭贵人倒是眼角眉梢都是悦色——皇后有嫡子，她的靠山岂不是更稳固一些？淑妃有宠如何？昭妃有宠又如何？在有子的中宫皇后面前，还不是只是一个妾室？

　　　　她骄傲地笑着，似乎早已忘了，她也不过如这些人一样，是个妾室罢了。
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第二十八章　傻人傻福

　　　　皇后期盼多年的孩子终于有了着落，为了万无一失，她连坤宁宫的门也不出，只安安稳稳地养胎。从暮春到盛夏，她也不觉得闷，像是被人下了降头似的，心甘情愿地坐在坤宁宫长毛。

　　　　不仅如此，她还嫌宫中事务繁杂，泪眼婆娑地求楚岐可怜孩儿，请了他的旨意，将后宫诸多事务都交给许湄管理。许湄本就是个柔弱书香气的女子，安静地在承乾宫做皇帝的宠妃。一下接手这样纷繁的事务，她也少了许多伴驾的工夫，整日操心着大大小小的事。

　　　　“以前总看皇后庸懦，如今看来，咱们是小看她了。你瞧瞧这些年的账册，她理得多仔细，让人挑不出错儿来。”许湄翻动着厚厚的账册，看着皇后簪花小楷的批注，点头称赞。

　　　　“娘娘。”在许湄身旁打扇的宫女听了这话，也嗔怪道，“就连皇后娘娘那样资质的人，花上几年都能掌握。您冰雪聪明，怕是过不了多久就能做得很好了。”

　　　　许湄轻轻地叹了一口气，揉了揉酸疼的肩膀：“如今本宫倒是羡慕郑绾妍了，整日里跟个孩子似的。”

　　　　“郑氏的性子固然讨人喜爱，可也是她的弱点哪。身在后宫，她这样的人怕是呆不长久。这天底下谁不想做一个无忧无虑之人？她不过是有个好娘家，能为她遮风挡雨，谁知道哪天……”

　　　　许湄眼里划过一丝狠厉，淡淡一笑：“宝扇，你说得不错。昨日父亲递消息进来，郑家那儿已经不安分了。”

　　　　她拨弄着账册封面的赤色流苏，闲闲地开口：“皇上深信郑绾妍是无辜稚子，只怕是对郑家的防备也松了些。倘若他知道，郑家将郑绾妍送入宫中，就是为了查探虚实，而郑绾妍的骄矜天真，亦是伪装。将会如何？”

　　　　宝扇的动作顿了顿，面上闪过一丝惊诧，旋即若有所思道：“皇上谨慎多年，遇见郑氏这般纯良之人，也难得地在她面前，卸下一些心防。倘若得知郑氏的所作所为都是欺骗，那郑氏的路也就走到头了。“她点了点头，笑道，”今后还有谁能与您比肩？”

　　　　“之前本宫还以为，郑家费尽心思送进来的女儿，是个极厉害的人。如今看来……”许湄托着腮轻轻一笑，“宝扇，本宫可从没觉得她能与本宫比肩。”

　　　　“趁着皇上还没完全被郑氏迷惑，咱们应该先下手为强。”宝扇愤愤道，“上次的事，要不是郑伯忠在昭妃写家书之前就已经恢复，只怕昭妃已经死无葬身之地。”

　　　　按照她们的谋划：当听了《目连救母》与四儿的哭诉之后，郑绾妍肯定是想念父亲的。大长公主不在，郑绾妍又不一定会冒险求楚岐或太后的恩典。倘若她有些脑子，自然懂得用四儿做证人，去要挟潘公公。她的家书，便可神不知鬼不觉地传出去，全了她对郑伯忠的孝心。

　　　　只要潘公公出了皇城门，就会遇上许湄以承乾宫失窃珠宝之名派去盘查的侍卫。郑绾妍的家书自然会被许湄以互通消息为名，呈到皇帝面前。到那时，移花接木——只怕楚岐手中拿的，是一封写了记录皇帝行踪的与一些乱臣贼子的狂言妄语的密件。

　　　　“谁能想到她竟没有中招，还如此没脑子地去问罪潘公公，顶撞皇后。娘娘，咱们辛苦筹谋，到头来她也没吃什么苦头，还真是走运呵。”宝扇一边说着，手里的力道也大了几分，。

　　　　“傻人有傻福。”许湄微微叹惋，也不再言语，自顾自地看起账册来。

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　　　　如果把楚岐不放在心上的后妃们，都比作各色摆件的话；温答应其人，就如一个净白素瓷瓶似的。而且这瓶身犯不着点缀什么玉兰、梅花之流，只一个光秃秃的纯色，在别人那儿是单调，在她这儿就是干净清爽，相称相宜。

　　　　她当真是配极了这个温姓，虽出身常年风雪的北国之地，却有着江南女子的婉约味道。

　　　　午后。

　　　　盛夏的热浪席卷而来，在千鲤池看荷花的温答应见日头渐毒，正打算从小亭子离开，远远地看见绾妍与乔鸯向这边走来。

　　　　“昭妃娘娘吉祥。”温答应声音细细的，让绾妍想起阔别了好久的，初春时三更天的微雨，润物细无声。绾妍微微颔首，示意她起身。

　　　　“许久都没与温答应说话了，之前听闻你抱病在身，如今可好了么？”绾妍一面说着，一面在亭子的石凳上坐下来，用薄绢子揩了揩鼻尖上沁出的汗珠。

　　　　温答应生怕绾妍怪罪，忙道：“多谢娘娘记挂，已经好了。”

　　　　“唔，你也是来看荷花的？”绾妍见温答应心不在焉的，更想和她攀谈几句。

　　　　“回娘娘的话……”

　　　　绾妍秀眉一挑，有些不悦地打断温答应的话：“你合本宫眼缘，本宫便想与你多说几句。你不必娘娘来娘娘去的，本宫听了心烦。”

　　　　“是……”温答应暗暗咬了下舌尖，小心翼翼地回话，“这千鲤池的荷花开得最好，又有鱼儿游动。颇有‘倏尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐’的味道。只是过了晌午，日头渐渐大了，您若是想看，不如傍晚或者明早来，比较凉快。”

　　　　“那明早本宫来，你可愿与本宫一起看？本宫没个陪着说话的人，也是无聊。”绾妍语气软了几分，她倒是真心喜欢这个温答应。

　　　　绾妍盛情难却，温答应如何拒绝？这情景，倒是如绾妍刚入宫时，拎着温答应回翊坤宫喝茶似的。

　　　　只是这一次，温答应不会再被吓病了。

　　　　“谨遵娘娘……谨遵您吩咐。”

　　　　“本宫听闻你写得一手好字，若是有空，可否与本宫探讨一二？”绾妍盯着温答应的湖蓝色衣裳，又低头看了看自己身上大红大紫的牡丹花，“本宫也想一手飞白，清丽秀逸。”

　　　　温答应点点头，心想这位昭妃娘娘与自己也算投契，便也爽快地答应了。

　　　　绾妍见温答应没有之前那样紧张，心里也有些欣慰。入宫快一年，她也多是与乔鸯、绿衫子一起玩乐，后宫的妃子们那样多，她连个说话的姐姐妹妹也没有——总是缺憾。
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第二十九章　成长之路

　　　　绾妍与温答应一来二往，也逐渐相熟。温答应虽然是宫里的老人儿了，却如绾妍一样，也是在宫里没什么朋友的孤单之人。绾妍至善至纯，从不在温答应面前摆妃位的架子，真心相待。温答应从先前的诚惶诚恐、不敢吱声，如今也慢慢被绾妍打动，两个人颇有金兰之情。

　　　　她们在深宫之中彼此慰藉，像两只风雪之中相拥取暖的兔子。

　　　　俗话说“近朱者赤，近墨者黑”。绾妍与温答应交好后，因着温答应谨小慎微，绾妍也少了几分骄纵的习性。楚佩在寿康宫偶见绾妍，明显感觉女儿成长许多，也甚是欣慰，在太后面前赞许温答应。

　　　　“从前本宫与她父亲日日耳提面命，这丫头就是不肯学些城府，多大了还跟孩子似的。”楚佩看着正在习字的太后笑道。

　　　　“嗳，你这位大长公主可不是什么柔弱之人，怎么生的女儿竟这般娇贵？”太后盯着纸上的字，抿了抿唇，写了最后一笔竖弯钩，“可见是宠坏了……”

　　　　楚佩闻言也叹道：“本宫陪着她父亲戎马半生，虽是公主，却也似别家坐着享福的公主不同，没少吃苦头。得了个女儿，不求她出人头地，也不求她出类拔萃，只求无病无灾、欢欢喜喜地长大便好。却是……宠坏了，好在这孩子纯良，没有坏心思。”

　　　　“哀家明白，若是没有这等事，她平平安安长大，只怕这丫头今后嫁的，也是你们千挑万选的如意好郎君。”太后搁下笔，面色微沉，“没成想飞来横祸，她竟到后宫里来了，是么。”

　　　　“是。”楚佩亦是无奈，“性格依然养成，难改了。”

　　　　“造化弄人。”太后徐徐道。

　　　　楚佩似是想起了什么，笑道：“不过本宫前几日见绾妍，倒是比以前懂事了些。本宫费尽口舌说教，倒不如温氏这个良师。”

　　　　“她们二人投契，也是缘分。”太后亦是点头，又提起之前的事情，“绾妍的性子在后宫难以立足，上回她那般做派，公然打皇后的脸。皇后若要处罚，只怕是哀家也不好说什么。”

　　　　楚佩也难为情起来，面上带着歉意：“是……”。

　　　　“罢了罢了，哀家也不是怪罪抱怨。只是咱们与皇帝……”太后有些焦虑，微微扶额，“哀家前几日做了个梦，梦见后浪推前浪，咱们身死人手，为天下笑。”

　　　　“木已成舟，覆水难收。如今的情势，不是咱们说收手就能收手的，底下万万千的人，牵一发而动全身。咱们能做的，就是维持好这座高楼。”楚佩眼中掠过一丝狠戾。

　　　　太后不语，恍惚间，耳边好像响起前几日听过的唱词——俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！

　　　　眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……

　　　　“哀家在宫里，外头的事只知五分。”太后轻轻一叹，“罢了，只当哀家胡思乱想。”

　　　　“那个温氏……”楚佩话只说三分，似是有些犹疑。

　　　　太后亦是聪明人，何尝不知楚佩心中所想？

　　　　“今后让绾妍丫头多带温氏来寿康宫，自然有她们的好处。”

　　　　“多谢。”

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　　　　翊坤宫。

　　　　温答应已经成了这儿的常客，与乔鸯和绿衫子等人也是相熟。

　　　　皇后只顾着安胎不想管事，恨不得连每日的晨昏定省也免了，避免跟这些在她眼中满腹算计、心怀嫉妒的女人们见面。

　　　　平日的晨昏定省散了，绾妍便与温答应一起回翊坤宫喝茶叙话。

　　　　“咱们义结金兰那日便说好了，只有你我之时，不必以本宫与嫔妾相称。咱们就是姐姐和妹妹，你比我大几岁，我便唤你一声温姐姐。”绾妍凑到温答应耳边悄悄道。

　　　　温答应被这丫头呵气痒得只往后缩：“既是在神明面前发誓，也不能推脱了，我白捡个妹妹，心里欢喜。”

　　　　“嘿嘿。”绾妍得逞，笑嘻嘻地从温答应身边退了一些，颇为老成地开口，“姐姐昨日跟我说的道理我都记下了，不就是木秀于林，风必摧之么？”

　　　　“那便好。”温答应点点头，“可不能只嘴上说说，也要时常记着。你身为妃位，又是这般心性，我担心你会遭人算计。”

　　　　“姐姐在宫里多年一直持避世之道，那若是避无可避呢？”

　　　　温答应对上绾妍亮晶晶的眸子，正色道：“那就是兵来将挡，水来土掩。总之，若到了退无可退之境，自然要奋起反击。”

　　　　“这话我爱听，我记下了！”绾妍扬了扬小巧的下巴，骄傲一笑，“会比昨日那句记得更清楚的。”

　　　　温答应失笑：“你这丫头……”

　　　　“主子，温答应……”乔鸯端着一碟黄金椰蓉糕进来，“寿康宫的人来传话，说请主子您今后去寿康宫时，也带着温答应去。”

　　　　“我不过一个最末的答应，哪里有资格去见太后呢？”温答应不好意思地笑了笑。

　　　　“所以不是让我与你一同去么？若是你自己往寿康宫跑，人家又要说你一个小小答应，动了巴结太后娘娘的心思了嘛。”绾妍很快就接话，“太后娘娘想得真周到。”

　　　　乔鸯静静地听着绾妍说的话，心里升起一阵欣慰——这姑娘，到底和以前不一样了。

　　　　“温姐姐，到了十月就是我的生辰了。你想好送我什么贺礼了么？”

　　　　“昭妃娘娘千秋，自然是珍宝不断，哪里还稀罕我的寒酸礼物？”温答应起了心思逗她。听了这话的绾妍小嘴一撅，极是不悦，轻搡了温答应一把。

　　　　“姐姐说这话真是伤我的心了！”绾妍眼见就要急起来。

　　　　“好了好了，不是闹着要像淑妃一样做一个有深度的人么，还是这么喜怒形于色，我看哪，你注定是成不了那样。”温答应揉了揉绾妍的脑袋。

　　　　“宫里人人都喜欢她，皇上也很喜欢她……他们都不喜欢我，皇上喜欢她也比喜欢我多。”

　　　　“那可未必，你看到的只是你以为的而已。”

　　　　这话落在绾妍耳里，又是故作高深了。如今的她尚且不明白，什么是真，什么是假——就像一棵被虫蛀空的树，她只看得到这棵树还直挺挺地立在那儿，却不知它早已死了；亦是不知这棵树早如纸一般脆弱，只要她上前去推一推，便会轰然倒塌。
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第三十章　山雨欲来（一）

　　　　昨儿下了一夜的雨，噼噼啪啪如倒豆子一般，外头的风呼呼地从半掩的窗牗间灌进房内，格外凉爽。

　　　　绾妍对镜梳妆，瞟了一眼外头的天色，“听温姐姐说，再过些日子荷花便要谢了。”

　　　　绿衫子仔细为她别好那只金雀步摇，应道：“是呢，昨儿下了雨，今日倒是没那么热，要不主子去看看？”

　　　　“只是温姐姐这两日信期，小腹疼得厉害，不便出门，本宫只好自己去了。”绾妍轻轻一叹，看着镜中金雀步摇，惊奇道，“不知道是哪位师傅修补的，真是一双巧手，竟完全看不出差错！”

　　　　这支金雀步摇是绾妍刚进宫时，太后赐予她的贺礼，也代表姜家庆祝她出嫁。她曾听母亲提及过这只步摇，是太后被册封为先帝的皇后时，先帝所赐的珍宝，象征着吉祥如意。

　　　　那次她偶然磕坏这宝贝，可当真是把一旁的乔鸯吓得不轻。绾妍生怕母亲和太后怪罪，连寿康宫也不敢再去。

　　　　“主子戴着这支步摇，奴婢怎么觉得，越看越像中宫娘娘呢？”绿衫子看着绾妍头上辉光熠熠的步摇，竟看得痴了。

　　　　“胡说八道什么呢，小心本宫将你抓去浣衣局。”绾妍佯怒，板着脸凶了绿衫子一顿，“温姐姐说了，要谨言慎行。”

　　　　绿衫子亦是戏瘾大发，作势叹一口气：“是是是，如今主子事事都听温答应的，也不再理会奴婢与乔鸯姐姐了。唉……我们陪着主子这么多年，如今哪，比不过相处两个月的姐姐喽。”

　　　　“瞎吃飞醋，本宫何尝心里没有你们了？”绾妍抿嘴一笑。

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　　　　在翊坤宫待着的时候，冰鉴风车在侧，倒不觉得热。出来才晓得这日头有多毒，真是杀人于无形。绾妍眯着眼看着万里晴空，风里翻涌着令人窒闷的气浪。走在这日头底下，她的衣裳都要被汗浸湿了。

　　　　来的真不巧，绾妍与绿衫子隔着绿丛，远远望见许湄与楚岐正在千鲤池边的小亭子赏荷。许湄装扮素雅，在炎炎夏日里生出几分清爽。

　　　　绿衫子扯了扯主子的袖子，有些尴尬的停下了脚步：“主子，要不咱们还是回去吧？”

　　　　“本宫也有此意。”绾妍以扇掩面，悄悄道。

　　　　正待她们要走了，那边过来两个小太监轻轻的拦住她们：“昭妃娘娘吉祥。皇上和淑妃娘娘请您同去乘凉呢。”

　　　　“本宫身子不爽，公公转告皇上，本宫先回宫了。”绾妍懒懒地摇着扇子，不顾他们殷切的眼神，正要自顾自的走，又见楚岐与许湄向她们这个方向而来。

　　　　避无可避，她只好收起不耐烦迎上前去，“皇上万福。”

　　　　许湄见了绾妍，接过她身旁婢女手中的油纸伞，亲自为绾妍遮阳，一脸关切：“这么毒的日头，妹妹怎么也不避着些？”

　　　　绾妍谢过她。楚岐今日心情不错的样子，扶起绾妍，含笑道：“今日你倒是有空出来走走，怎么，可愿与我们一同去乘凉？”

　　　　一旁的许湄又莞尔道：“皇上有了臣妾犹是不足呢”。

　　　　“皇上好主意，此情此景，臣妾一个人看也是无趣。”绾妍暗中瞟了一眼许湄，饶有兴致道。

　　　　许湄眼里的不悦稍纵即逝，她本就诸事缠身，见楚岐的机会少了大半，好不容易与他出来散散步，竟遇上这位了在，真是失算。

　　　　“妹妹一起便是。”她像绾妍颔首，端的是姊妹情深的样子。

　　　　“湄儿一直都是这么大方。”楚岐点点头，不动声色地看了许湄一眼。

　　　　一行人择了琼芳台乘凉。

　　　　琼芳台是先帝为赏鱼乘凉搭建的观景台，因着四周种满了琼花树，到了花期琼花馥郁芬芳而得此名。众人甫一入座，便是流水一样的茶点摆上来，又有宫人在一旁打扇。

　　　　这里很是凉爽，绾妍放松下来，只想安安静静的吃楚岐的茶点，喝几口茶润润喉，好好赏鱼便罢。

　　　　“说起来有些可惜，四五月的时候这儿的花星星点点的如海一般。这个时候错过了花期，不过寥寥几朵了。”一旁的许湄眺望着远处绿油油的琼花树，做西施捧心状。

　　　　“你又何须伤感这些小事，明年琼花盛放之时，朕陪你一起看就是。”楚岐惬意的抿了口茶，见绾妍没什么跟他们搭话的兴致，又凑过来，似是与绾妍闲话，“听闻这些日子南边的藩王不安分？”

　　　　南部的藩王们原本有好几个，但随着本家势力逐渐衰退，几乎都是徒有虚名而已。最让人头疼是的南肃的藩王，因着通往南肃的道路险峻，天高皇帝远，仿佛与世隔绝一般。绾妍曾听母亲说过，南肃王此人好大喜功，仗着祖上功勋嚣张跋扈，逐渐有坐大之势。

　　　　楚岐的脸色很温和。但绾妍听了这话，竟突然起了半身鸡皮。她向来是不懂这些的，只隐隐觉得，他像是闲话，又像是试探。