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绛宫-第22部分
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为避免后宫干政、嫔妃为家族谋私，按照规矩，皇子们生下后不久便要送去撷芳殿，由专人抚养。皇后自小皇子出世之后，苦苦哀求楚岐将孩子留在坤宁宫照顾，楚岐念她诞下孩子实在辛苦，心一软，勉强准许拖到楚善过了周岁礼时才搬去撷芳殿。
皇后一时风头无两，但是这样的做派落在众人眼中，只觉得这位皇后娘娘平日里说口口声声要端庄持重，做六宫之表率，如今又为着私心，视法纪于不顾，实在虚伪。
如此，皇后在众人心中的口碑也被败得七七八八了，眼下，在宫人中呼声最高的，自然是人美心善的许湄。
情势如何，冯安心里当然有数，他悄悄掂了掂分量，嘴一咧，避开众人目光笼了金子入袖：“多谢娘娘恩典。”
既然六宫的宫人都觉得皇后人品不行，在里头的这位又如何会不知？冯安扫了一眼小宫女拎着的食盒，面上挂着笑，身子往旁边一晃，为这二人让出一条道来。
“姑娘是为娘娘送东西的，请快进去罢，将东西递给里头的人，自有人会通报皇上的。”
宝扇谢过他，领着小宫女进去，不一会子便走出来，见了冯安便道：“多谢公公通融。既然娘娘的东西已送到，我也回承乾宫伺候主子了。”。
宝扇妥帖地行了个礼，领着后头的小宫女回承乾宫去。
“姑娘慢走。”冯安看着她的背影微微躬身。
冯安抿了抿唇，有些稀疏的灰银色眉毛微微皱起——承乾宫这位娘娘从未向自己施过恩，如今一出手，时候送得巧，东西送得好，精精准准，让人挑不出半分错来。
淑妃连他的生辰都摸得一清二楚，也不知道还知晓些什么。这般想着，他心里咯噔了一下，仿若自己没穿衣裳似的，被人看得透透的。
他干等了一会儿，敬事房的黄总管领着人才匆匆而来。
冯安白了黄总管一眼，领着他进去，边走边在黄总管耳边低斥道：“你是皮痒了？娘娘们的吉时你也敢误？”
黄总管一脸苦色：“您恕罪，我这不是路上闹肚子么？”
冯安也默着不言语，两个人进了内殿。
敬事房的人恭顺地跪在楚岐脚边呈上托盘，楚岐搁下笔，手指悬在绿头牌上头犹疑一会儿，似在寻找什么东西。
冯安看着他的动作心下了然，垂首道：“皇上，刚刚翊坤宫来人说，昭妃娘娘身子不爽，故来告病。”
难怪没有。
“哦。”楚岐忙撤回手，淡淡道，“太医去看了么？”
冯安道：“回皇上，太医说娘娘歇息几日便可。”
“可知道是为什么？”
冯安继续道：“仿佛是累着了……”
楚岐的手不自觉地摸上那个悬在腰际的平安符，眼眸一动——风雪之夜她的手受了那样的伤，如今好容易将养好了，便急急忙忙地绣了这个玩意儿送来，说是补上新年的贺礼。
这后宫里，盼恩宠者有之，盼权柄者有之，盼他平安者并非没有，毕竟早早地成为太妃太嫔便同于踏进佛庵半只脚。她们盼他平安，说到底还是为了自己能多过些好日子，只有他平安了，她们才有盼头。
大抵只有绾妍是真心盼他平安的，以一个妻子的身份，盼着她的夫君平安。
这样很好，她如今想做的是他的妻子，而不是……权臣之女。
他捏了捏小棉包似的平安符，像是在捏着绾妍白嫩的小脸似的，心里如掠过一片羽毛般，极轻极柔地一酸。
冯安看楚岐出神，自然而然地轻咳道：“皇上，您看今儿？”
“今日就算了罢。”楚岐摆了摆手，拿起了一本折子，目光一凛，在奏本堆中翻找了一阵，突然急促地开口，“今日素华上的一道密折，为何不见了？”
“这……中午皇后娘娘来勤政殿找过您，那时候您去了宜嫔娘娘处，皇后娘娘进来转了一圈便走了。”冯安蹙眉道，“除此之外，别无他人进来了，只是……皇后娘娘总不会明目张胆地窥探朝政之事罢……”
楚岐“唰”地直起身子，攥着拳暴喝一声，脖颈间的青筋突突直跳。冯安大骇，脚一软就跪下请罪。楚岐定了定神，松了气力般地贴着椅子坐下。他伸出手指按了按眉心，眯着眼睛睨了冯安一眼：“朕不在此之时，勤政殿不得后妃随意出入，你们真是胆大包天，规矩都混忘了是么？”
冯安止不住地叩头：“皇上恕罪，只是此事实在蹊跷，奴才是在不信娘娘会如此肆意妄为。”
楚岐阖上眼睛，他一早觉得皇后庸懦，耳根子软，涉身处事都向着吴家，也不知被灌了什么迷魂汤。如今倒是青天白日地来勤政殿翻折子了，真是吴家的好女儿！
他越想越气，觉得皇后做事做到这般田地，实在不配得他如发妻一般的相待。不仅如此，他还开始后悔自己的宽容，后悔自己明里暗里的多次相护，只为保全她的颜面。
吴家女贪得无厌，着实不配！
冯安眼尖，蓦然间见着桌底的阴影里，好像有一团颜色微浅些。他偷偷瞥了一眼闭上眼的楚岐，大着担子伸手去摸，竟摸出来一方小小的密折——不就是皇上方才在找的那一本么？
他将上头的灰拍了拍，心道这折子的颜色当真好巧不巧地撞上影子的颜色，若不是他无心发觉，只怕等到明日洒扫的宫人来了，这方密折才能重见天日呢。
“皇上，找着了……”
楚岐一怔，犹疑地睁开眼，只见面前的冯安垂着头，高举的掌心中多了一封折子。
这……
冯安知道，眼前他再待在这儿并不是一件讨喜的事情。皇帝只要看着他，便会想到之前的失态，与……对皇后娘娘的错怪。
冯安装作什么都没发生过似的从容告退。
座上的楚岐有些尴尬地接过折子，眉眼间涌动着说不明的情绪。
连冯安下意识都觉蹊跷的事情，他却一味地怪罪在了皇后头上，还是电光火石之间，没有顷刻犹豫。
他轻声嗳了口气……
疑根深种，并非一日所成，他与皇后之间……竟是到了这个地步了么？
………………………………
第六十七章 龃龉（一）
寿康宫。
皇后命内务府送来几尾赤红白尾的锦鲤，太后命人将它们用青花瓷的大缸养在廊下。
太后不喜欢这样带着冰冷鳞片、触之滑腻的活物。她听不得鱼缸里的水声，只觉得那些鱼儿一摇着尾巴搅动水时，水里就有淡淡的腥气漫出来，生生闷得人头疼作呕。
她久居深宫，为着稳妥，平日极少与人谈及喜恶，避免被人猜测喜好攻而破之。
但人终免不了凡俗，有欲，有弱点。她坐在太后的位子上一年又一年，冷眼看着楚宫之中新生的娇妍面孔，看久了，也悟了。
千帆过尽，锋芒将逝，盛放的昙花眼见要临破晓之时。
也该寻一条退路。
“主子，大长公主殿下到了。”
“还不请进来？”
太后揭开小香炉，捏着银簪子挑了一样赭石色的细香末倾于炉内。将尽的散烟忽浓了几分，在风中狂舞着，很快便如被吞没般地消逝了。她漠然地看着那些烟气，扣上炉盖，将簪子搁在一旁。
见楚佩进来，太后敛下伤感之色，招呼宫人为其看茶，和颜悦色道：“你有些日子没来了。”
宫人应数退下，楚佩熟络自然地坐于太后对面，二人隔着一张小几。
“可要人去传绾妍丫头？”
楚佩摆了摆手，淡淡一笑：“不用了，本宫今日是来与你叙话的。”
太后眼底忽然笼上一缕暖色，她们二人相识多年，像这样郑重其事地坐下来说话的时候，也是极少的——有多久了呢？仿佛上一次这样时，还是商量扶持尚在襁褓中的楚岐上位那日。
“好。”
楚佩抿了口茶，徐徐道：“本宫听说皇后自生产之后，身子大不如前了。”
“这是听谁说的？”太后微微一怔，拧眉看着楚佩，见楚佩一脸笃定之色，她很快就反应过来，松口道，“吴家么？他们怎会告诉咱们这些？”
“自然是投诚。”楚佩不由得嗤笑一声，保养得宜的容颜一如年轻时顾盼神飞的模样。
太后见楚佩开怀，自己也莞尔道：“那样的人家如何能入你的眼？”
楚佩点头道：“本宫何必带吴家一程，岂不是多此一举么？”
太后服气地呡着笑：“这话是了，当初哀家择选吴家女为皇后，也是看着吴家势微，咱们好对付些。没想到他们竟有了这等心思，竟想着一步登天，保万万年无虞。可见难以贪婪本性，也不怪吴家没有出头日了。”
楚佩盯着太后嘴边的笑，眼神倏尔冷下来，好似结了一层霜。她话锋一转，自顾自地道：“其实依着本宫看，吴家也不是一无是处的……”
“这话怎么说？”
楚佩沉声道：“本宫原以为郑姜二家秦晋之盟，百年交好，可如今看来，倒是渐渐变了。”
太后眼中飞快地滑过一丝惊异，楚佩这话分量极重，今日前来哪里是叙旧，分明是问罪来的。
可纵然她心有退意，也从未显露于姜家人面前，这几年，她与外头的联系越来越少——她早知意见相左，免生摩擦，故选择了让步。
如今听楚佩的意思，莫不是……姜家也是想急流勇退了？
她稳了稳心神，从容回应：“这话的意思哀家不知，只是……莫不是当中有什么误会？”
“本宫以吴家做饵探之，只可惜，姜家的做派真是令本宫失望。”楚佩慨然一叹，“你被圈在寿康宫这四方天里，本宫就当你不知，只当你是姐妹，故来问一问。”
“眼下姜家已然成两派，年轻些的子弟，为着前程都向着皇帝；与咱们一辈的，出生入死过，便向着咱们。这样下去，岂不是总有一天要闹得头破血流？祸起萧墙，便是这个道理。”
太后狐疑道：“年轻一辈的……莫不是因为姜胤？”
楚佩冷笑一声：“皇帝将宝璋郡主这张牌打得极好，如今姜胤夹在其中，哪里还敢掺合姜家之事？他本就是年轻一辈中出类拔萃者，其他人见姜胤如此畏手畏脚，心里都开始打自己的算盘，岂不是要另谋出路了？”
“这话说的是，先前宝璋郡主嫁与姜胤之时，哀家便有所察觉，只是没想到竟来得这样快。”
太后说着说着，停下来思忖了一会儿，待想得更深一些，才继续道：“试问男儿寒窗苦读，或是多年习武，哪个不是盼着能凭借自身的本事出人头地？若是骤然尚主，远离朝堂与平步青云都在皇帝一念之中，十年心血付之东流，如何不畏惧？”
“诛心之举！”楚佩扫了一眼指尖的朱色蔻丹，颇为气愤，“皇帝还这般年轻，动作就如此老练，韬光养晦，本宫算是小瞧了他。这才几年？他与刚登基那阵子便不可同日而语，如今也懂得用帝王心术了。”
太后神色澹澹，闭目片刻，良久才说一句：“你是觉得看错了人？这倒不必——皇帝那时也不过襁褓之中，哪里能知晓他心性如何？天才或是庸才，且都算在老天头上罢。”
“皇帝年轻，到底羽翼未丰。”楚佩语气松了半分，低声道：“本宫只是担心绾妍……”
太后打量着楚佩的神色，似是带了规劝的口气：“皇帝虽对咱们防备，对那丫头倒有几分真心，如若哀家还没有老眼昏花的话，绾妍对皇帝也是亦然。”
“你是想让本宫也退？”
“哀家在宫里头，如今不大听外头的风声，每日所做的不过帮你经管着绾妍丫头罢了。许是老了的缘故，这些日子总是越来越怕死。”
怕死？楚佩听了这话睨了太后一眼，忽而笑道：“看来你当真是老了。”。
她抿了抿唇，口吻虽柔和却不失坚定：“之前本宫早说过，木已成舟，覆水难收，眼下的形势不是咱们说收手就能收手的，底下万万千的人，牵一发而动全身。”
这话太后曾听过，如今再次听到时，却是另一番心性了。她对上楚佩的眼眸，终于不似之前那般无为顺然，反而语调上扬几分，正色道：“到底是收不住，还是公主殿下不愿收？殿下可曾想过，这大楚或许早换了天日，咱们的路越走越窄，总有一天会无路可走。”
………………………………
第六十八章 龃龉（二）
“好！好！”楚佩嘴角的笑一滞，旋即凤眸圆瞪，鼻翼翕动，脸颊因着薄怒而飞上两团红霞，“正所谓骑虎难下，郑家若退了，再无立身保全之法。人为刀俎，我为鱼肉，皇帝多年蛰伏，岂会轻纵郑家？”
太后见楚佩勃然不悦，徐徐地低阖了眼，无可奈何地静默不语。
“昔日咱们互盟时，约定郑家压制众臣，做尽张扬之事，姜家为后盾，保驾护航，故行事低调。双剑合璧，恩威并施。旁人提起郑姜二家时，姜家可曾沾了半分骂名？台面上的事都是郑家来做，姜家不沾一点血。你自然知道郑家的下场，却还是劝本宫抽身，实在无情。”
楚佩像是将多年的委屈如连珠炮似的从嘴里吐出来，搭在桌上的手指微微颤动。她话说得很急，胸腔剧烈地起伏着，腰间的玉坠摆动着，上头的珠穗敲在木榻边笃笃作响。
太后与楚佩相识多年，也是第一次见这位教养极好的公主殿下这般失态，心里也替楚佩难受。她提起紫砂壶为楚佩的杯盏中续上水，语气软了几分：“是哀家疏忽了，殿下莫怪，此事还是从长计议罢。”
楚佩不耐地蹙眉，她与太后自闺中时就有来往，两个人相持多年，如今太后口口声声唤她“殿下”，两个人像是隔着万水千山似的远。
多年姐妹，如今却成了这样。她心中泛起一阵酸楚，面上却隐忍着，不耐地硬声道：“别这样叫我。”
太后耳一动，楚佩的话如三月的风吹开她心中的阴霾，虽只是简简单单的一个“我”字，其中所含的情谊，她是明了的。
“你难得来一回，跟哀家去畅音阁听戏罢。世事多变，何况咱们忧心之事，未尝没有解决之法。”
“好。”
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长春宫只有温常在与恬贵人两位小主，虽然温常在资历比恬贵人老些，可宫里从来都是看位分高低的，长春宫的主位当属恬贵人。
既然是主位，在所管辖的宫殿之内，当属第一人，犹如民间的当家主母，其余的小主与宫人是要看主位的脸色过日子的。
在温常在还是温答应时，曾经就遇见一位夜叉似的主位，克扣分例，动辄打骂，温答应每日战战兢兢如履薄冰，直到熬到主位没了，日子才堪堪好过一些。故此，恬贵人来时，温常在与绾妍都有些担忧。
这日温常在与绾妍相邀去琼芳台喝茶，正要出门时，只见恬贵人搭着侍女的手从廊下的柱子后头闪出来。
“温常在这是又要往昭妃的翊坤宫中去么？”
温常在止住了脚步回眸看她，只见恬贵人的步子不急不慢，拾级而下之时也很是从容。温常在心下了然，恬贵人出身蒙古，想来是却是苦习了大楚礼仪的，入宫没多久，穿着花盆底的鞋子走路便可以这般稳当。
“贵人安好。”她妥帖地行礼，小脸上挂着淡淡的笑。这位蒙古公主素不与她来往，不知为何今日这般有兴致，倒像是专门等在这儿与她“邂逅”似的。
“我听闻昭妃为皇上做了一枚平安符，不知温常在能否帮我问一问，平安符该如何做？”恬贵人如一朵娇艳欲滴的玫瑰似的，欣然一笑之时甚是粲然。
“贵人也想与娘娘做一样的平安符，送给皇上么？”温常在一怔，恬贵人这般邀宠，只怕是不成，甚至还会惹天子之怒，平白有麻烦。
既然恬贵人不曾作践于她，她也决定好心拉恬贵人一把，再者，恬贵人与她同为长春宫的人，若是恬贵人见罪于皇帝，城门失火，殃及池鱼，对长春宫的人也有影响。
“贵人请三思。”
恬贵人噗嗤一笑，抬手扶了扶发髻上的玛瑙翠玉钗。她一动，周身的香气便如起了涟漪的湖水一般，在空气中缓缓漫卷开来：“在温常在眼中，我莫非是为了邀宠而求的么？常在未免太不将我放在眼里，我虽入宫不久，却也不蠢。”
原来恬贵人做平安符并非是为了皇帝……温常在羞赧地低头道：“那便是我想多了，贵人莫怪。我今日去见了昭妃娘娘，平安的符的纹样布料，与其中所填的香药，定会替贵人一一问了来。”
“那多谢你了。还有一事，盐儿的名字已然改了，你也一并转告与昭妃罢。”恬贵人唇角轻轻勾起，自是别样风情。
“妍儿？”温常在一怔，仔细地回想着，估摸着还是去年冬日在御花园之事。
竟有这样久了……细细算来，恬贵人与她们实在没什么交情。先前她们商量要招安于恬贵人，谁知没过多久皇后就生产了，从皇子落地到如今，围绕着坤宁宫的大事小情从未停过——招安之事也被她们渐渐淡忘了。
温常在的身子立直了些，正色道：“这是谁的名字？撞了昭妃娘娘的名讳。”
恬贵人点点头，旋即神神秘秘地凑在温常在耳边小声道：“那日你不在，应是不知道的，你好生转述便是了。”。她显然是不沉湎于与人熟络的性子，见温常在妥帖地答应了，便催着温常在快快动身。
温常在眨了眨眼睛，揣着满腹疑团离去了。
恬贵人站在那儿看着温常在的背影，也不知想到了什么，神色忽然有些落寞。
身旁那个原叫做盐儿的婢女瞟见主子这般神情，便道：“您这些日子为着平安符下了不少功夫，又是寻绣娘又是托人去宫外买绣样的，为何还是要去问昭妃娘娘呢？昭妃娘娘性子跋扈古怪，若是小气起来，主子是要吃亏的。”
“这些功夫有什么用？依旧是得不到与皇上那个一样的，若不去问昭妃，难不成去皇上身上摸？”恬贵人蹙眉低声道，“你以为我有那个本事？”
“主子，海棠不是这个意思……您莫要伤感。”海棠自责地赔罪。
“罢了罢了，原是我自己无福，与你有何干？”
“主子生得这般貌美，怎会一直无宠呢，依着奴婢看，您的好日子在后头呢。”
恬贵人抿唇不语，海棠的话说得好听些是宽慰，不过在她眼里，这样的话不过麻痹掩饰罢了。
………………………………
第六十九章 内间
日暮西垂，绾妍与温常在乘兴而归。温常在将绾妍送到了翊坤宫门口，二人才依依散了。
绾妍搭着乔鸯的手，显然是在琼芳台说说笑笑地累着了，半个身子都依在乔鸯胳膊那儿，主仆二人挤着走。好容易进了内殿，绾妍遣退宫人，自个儿脱了袍子疲倦地歪在榻上，一面回味着今日与温常在絮叨着的趣事儿，咯咯直笑。
“乔鸯，你说为何皇上登基这么久了，只有善儿这一个孩子呢？”
乔鸯递给绾妍一杯碧螺春，含笑道：“奴婢也不知，孩子的事儿都是送子娘娘定的，不都是命里的福分么？”
绾妍伸手卸下发髻上的宫花扔在手边的沉香木案上，懒懒地翻了个身，嘴角的笑意愈浓。
“去年南肃平乱之后，太后娘娘叮嘱本宫，要早早在子嗣上用心。前几日咱们去寿康宫，太后又仔细提点了，我听她的口气，仿佛是母亲的意思。”
绾妍话还没说完，只觉小脸滚烫，她将脸埋在软枕里，闷声道：“难怪母亲不亲自跟本宫说，真是要羞死了！”
乔鸯闻言，手中解帐子的动作微微一顿，旋即朗声道：“主子们说要紧的事情，奴婢哪儿能在一旁听着？那时候奴婢与她们一并退出去了，您如今说出来，奴婢才知道呢。”
她将勾着帐子的铜扣儿一松，看着束着的罗帐如流水般泻下来，继续道：“这话其实也不必说出来，主子进宫也快两年了，心里总是有数的。自从您给皇上送了东西，皇上对您也算是青睐。莫说别的，每每被翻了牌子，翌日总会喝坐胎药的。”
“这宫里盼着有孩子的妃嫔那样多。”绾妍的手指胡乱地勾着自己枕边的流苏穗子，“说起来，淑妃既得宠，又是日日喝坐胎药的，为何久久没有动静呢？”
“奴婢也不清楚。”乔鸯自顾自地说着，唤了宫女进来用浸了玫瑰汁的热手帕为绾妍擦脸。乔鸯仔细地给绾妍盖上被子，宽慰道：“主子歇一歇吧。”
绾妍本谈及许湄，脑子勉强难得清明了些，如今被这热气一燎又有了困意，实在是打不起精神沐浴更衣，扯了把被子就与周公说书去了。
乔鸯放下在盆中淘洗的帕子，走上前去确认绾妍睡着了，才端了水盆带着余下的宫女轻轻退了出去。
“主子已然歇息，你们去备着主子沐浴的物什。今日主子出了汗，想必身上黏湿睡不安稳，过不了多久便要起来。阿绿与我换值，你们便跟着她伺候主子，知道了么？”
众宫女诺诺应了。乔鸯见她们走远了，才�
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