绛宫-第35部分

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　　　　恬贵人像丢了魂儿似的，脸色惨白无一丝血色。绾妍让人将其扶到座上，又伸出手在恬贵人眼前晃了下，只见恬贵人的眸子一动不动，如古井似的。绾妍心知不好，再摸上恬贵人的手，竟是冰凉的，当真是“冰肌玉骨”了。

　　　　绾妍一下急了，推了乔鸯一把：“快去请太医啊。”

　　　　恬贵人两眼空空，痴痴地望着天上的云，如涸辙之鲋般有出气儿没进气儿的。

　　　　忽一阵风吹过来，团着的红云皆散了。

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　　　　恬贵人这一病，病在神志，伤在心肝，十分凶险。幸好绾妍及时召了太医，又是亲自盯着看护，恬贵人好歹留住了一条命。

　　　　但比之一直就没给众人留下什么印象的恬贵人，绾妍反倒成为了楚宫之中最大的尴尬。

　　　　自马场一别，绾妍已有五六日没见过楚岐了。

　　　　既然等不到他来她这儿，她也耐不住性子，自个儿去养性斋找他，还带着亲手做的吃食。可去了几次，不是冯安赔笑着出来说皇上在批折子，便是许湄出来故意让她不痛快……

　　　　这几日发生的事情这样多这样奇，绾妍也不想让尚在孕中的温常在身涉其中，故此，每回温常在来访，绾妍都绝口不提此事，只说让温常在放心。

　　　　太后的话她日日回想着，慢慢的绾妍自己也明白了——这一关当真是要自己过的。


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第一百零八章　触柱

　　　　“砰！”

　　　　虚掩着的门忽然被撞开，一个女子低着头闯进来，跌跌撞撞扑到绾妍脚下，脸色发白，像是撞见了什么脏东西似的，惊魂未定。

　　　　“求昭妃娘娘开恩，救恬贵人一命！”

　　　　绾妍侧过头一看，原来是恬贵人身旁的大宫女海棠。

　　　　绿衫子被海棠吓了一跳：“你这话没头没脑的，快些说清楚！”

　　　　绾妍见海棠身子抖得筛糠似的，满腹狐疑——前几日太医来报恬贵人的病好容易稳下来，这又要救哪门子的命呢？

　　　　海棠抹着眼泪，言语吞吞吐吐：“这几日主子都安安分分呆在屋里，咱们都以为主子恢复如常了，哪成想贵人今晨起来，趁着咱们都不注意，一头撞在朱柱上！”

　　　　绾妍骤然失色，嘴唇抖了一下，手里的扇子也落在地上。

　　　　素闻蒙古人性情暴戾，这恬贵人果真是个又烈又傲的！绾妍的手掌紧紧按着檀木桌面，一下子就站起来。

　　　　“可救下了？”

　　　　海棠忙说：“救下了救下了，方才请了太医来，还请娘娘去瞧瞧。”

　　　　乔鸯弯腰将扇子捡起来送到绾妍手中，冷冷地扫了海棠一眼。

　　　　“你家主子自己一心求死，你跑来找我们娘娘有什么用？海棠，昭妃娘娘从头到尾，不知管了多少与她本不相干的事情。此刻你又来逼昭妃娘娘，我瞧着，你倒不如拿着这颗忠心去养性斋求皇上一顾呢，你家主子为何疯魔，你是明白的罢……”

　　　　在地上叩头如捣蒜的海棠听了这话，动作一滞，紧紧地抿着唇，脸上露出一丝屈辱的神情，身子抖得更厉害了。

　　　　事已至此，绾妍听在心里，也觉得乔鸯这话有些刻薄。她不悦地摆了摆手，制止了乔鸯的讥讽，皱着眉头深呼一口气，领着众人往恬贵人的阁子里去。

　　　　都说触柱之人是存了死志的，昨日还好好的一个人，今日怎么就要死了呢？

　　　　绾妍心里越想越怕，手心生出一层薄汗。

　　　　若是恬贵人当真一命呜呼了……她心里又生出一阵酸涩——虽非知心姐妹，可恬贵人也是平日里在自己身旁说话的，总归不是陌路。

　　　　人死了，在这世上便再没有声息，许会化为这天地之间的风雪，亦或是夜幕上的一点星子，但自此寂寂，百年千年，再也说不出话了。

　　　　光是想想，也是很难过的。

　　　　绾妍进了门，众宫人停了手里的动作，道了声“昭妃娘娘万安”。

　　　　恬贵人倚在靠枕上，钗环尽卸，一头乌发散下来落在胸背处。她的伤处被纱布包得严严实实的，像是戴了一顶厚厚的白帽子。

　　　　听到外头宫人们请安的动静，她涣散的目光忽而聚焦在一处，像是来了精神。这瞬间来的精神悉数化为了攻心急火，恬贵人一下子从榻上跳起来，满口大呼海棠的名字。

　　　　海棠本跟在绾妍后头，听到里头恬贵人在大声呼唤，急忙向绾妍告罪，抢先几步进去。

　　　　恬贵人见了来人，一把揪住海棠的衣领，死死盯着大骇的海棠，暴喝一声：“狗奴才，谁命你去叫的她？”。

　　　　海棠是自作主张，不敢回嘴，只絮絮哭道：“奴婢是怕您想不开，才……”

　　　　“胡说！你是打量我死了，你也没了去处，是不是？”

　　　　“我早就是毫无颜面之人，不知是多少人嘴里的闲话，明日满宫里又传我自尽之事，你还要不要我活？”

　　　　她劈头盖脸吼了一阵，心里还是不痛快，使了力气甩了海棠左右两巴掌，按着胸口拼命喘气。

　　　　这时候，绾妍领着人进来，一眼便看见这胶着的场面——主子亲手打奴才，是脏手丢脸面的事情，即便是生气，即刻命人责罚便是了，恬贵人入宫有段时日，又是自诩公主之身金尊玉贵的，怎会不知这个道理？

　　　　恬贵人见绾妍来了，顿时松了手。海棠生生受了两掌，一下子跌坐在地上，只觉眼冒金星，天旋地转。

　　　　屋里的宫人们都过来跪着劝恬贵人息怒，恬贵人气得眼前发黑，自顾自地扶着床沿坐下来，也不理睬绾妍。

　　　　“恬贵人，你这是怎么了？”

　　　　绾妍也没有理会恬贵人的失礼，走过去坐到她边上，伸手触上她包裹着的伤处，那厚纱足有半匝厚，隐隐可见殷红的血迹透出来。

　　　　恬贵人扭开头，冷冷道：“娘娘请回吧，妾身已是将死之人，无颜再活在这世上。”

　　　　这话连绿衫子都听不下去了，她向绾妍与恬贵人福了福身子，不卑不亢地开口。

　　　　“恬贵人，昭妃娘娘为您忙前忙后，操心着大小事情，这宫里还有谁这么为您费心？您不领情便罢了，一口一口将死，您若是死了，娘娘的苦心不都付之东流了么？”

　　　　绾妍默然不语，恬贵人心里有些松动，目光微有闪烁。

　　　　海棠也止住了哭，抹一把脸说：“主子有什么想不开的呢？偏生就要寻思死。”

　　　　绾妍略略明白了一些，遣了众人出去，此刻屋里只有她与恬贵人两个人。

　　　　绾妍的心奇异地安静了下来，她抿了抿唇，将鞋脱了翻身上了榻，抱着膝盖倚在靠枕上——这是她与温常在姐妹间叙话的时候常做的动作。

　　　　恬贵人惊诧地看着一脸淡然的绾妍。

　　　　绾妍垂下眸子，轻声道：“是因为马场一事么？本宫觉得你马术精绝，实在是挑不出错处。即便是不能一举得宠，也不至于……本宫也不知为何，皇上却……”

　　　　却是铁了心的无视，冷待，抹杀一个公主的骄傲。

　　　　恬贵人像是被什么戳了一刀，瞳孔紧缩，旋即整个人像是被笼上一阵阴翳。

　　　　她呆呆地动了动嘴唇，老半天才喃喃一句：“妾身心里明白，不论妾身怎么做，终究是要被皇上厌弃的。”

　　　　绾妍换了个舒服些的姿势靠着，继续问：“你知道？”

　　　　恬贵人点了点头，一滴泪滚落在脸颊上。

　　　　绾妍看着眼前美人垂泪，突然心极轻地一酸。

　　　　她觉得楚岐的冷待，不像是对寻常邀宠的妃嫔那般，他与恬贵人之间，像是隔了一层厚障壁。

　　　　而恬贵人本在宫里不争不抢的，之前的态度也像是不在乎君恩——为何那马场一事过后，就存了死心呢？

　　　　绾妍拍了拍一旁的被子，示意恬贵人坐到自己身边来。

　　　　恬贵人长长的睫毛颤动着，慢慢地上了榻靠在绾妍边上，身子蜷成一尾虾。

　　　　绾妍看在眼里，只觉恬贵人这般模样，脆弱得可怜。她阖上眼睛，馥郁的香气如飞花入水般缓缓地荡漾过来……


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第一百零九章　戒心

　　　　乔鸯回到翊坤宫的时候，正巧见着四儿端着绾妍的坐胎药走来。

　　　　四儿由着乔鸯接过药，打量了乔鸯微沉的脸色：“姐姐回来了，娘娘的药好了，您快送进去罢。”

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　　　　乔鸯在回来的路上将前因后果想了一通，这时候见了四儿，心里又起了些疑。她稳稳接过了木案，瞥了四儿一眼，语气喜怒难辨，

　　　　“你是如何认识那个赵家小姐的？随随便便引了她来见我，若是日后昭妃娘娘出了什么事，上头将咱们扣下一一查问。若是被人知道我私下与什么张家赵家的见面，我可是跳进黄河都洗不清了。”

　　　　四儿面露惊慌之色，赶紧解释道：“那都是我的疏忽了！前几日与姐姐聊天得知姐姐没有家人，今日竟让我遇上一个来寻姐姐这门亲的，我便光顾着高兴了，欢天喜地来告诉姐姐。”

　　　　她眨了眨眼睛，又偏着脑袋小声嘟囔：“只是……我那时候一瞧见那位赵家小姐，只觉得她与姐姐长得像，十有八九与姐姐有关系呢。”

　　　　“人海茫茫，长得有几分像又算什么？”乔鸯扬了扬脸，咧开嘴终于作笑，“罢了罢了，我哪儿有什么亲戚，下次你可别随随便便替我做主。”，说完便往内殿里头去。

　　　　乔鸯走到门口，便听见里头绾妍与绿衫子说说笑笑。她的脸色突然一沉，不甘心地剜了一眼手边青黛色的纱帘，像是要将蝉翼纱划破，手下的力道也大了几分。

　　　　绾妍见乔鸯进来时面上淡然，少了先前的忧愁，便笑：“你去哪里解闷儿了？回来时候还真是一身无忧，明儿本宫心烦了也去走一走。”

　　　　绿衫子迎上前去，接过乔鸯手中的东西，小心翼翼地开口：“我母亲带了一些咱们府里的糕点，我分给了主子一些，还有一些放在姐姐屋里的桌上了。”

　　　　乔鸯谢过她，又过来回绾妍的话：“还能去哪儿？左不过是御花园走了走，说起来……娘娘哪里有什么烦忧之事？”

　　　　绾妍听她难得揶揄自己，心知这人当真是大好了。她接过碗，扫了一眼黑褐色的汤药，嘴角撇了撇，仰头将药喝完。

　　　　绿衫子奉上蜜饯给她，绾妍捻了一颗送入口中，皱着的眉头松下来。她抚上自己的小腹，静默着，也不知在想些什么，心里酸酸的。

　　　　“主子的好福气在后头呢，别急。”绿衫子一面收东西，一面宽慰绾妍，带着东西出去了。

　　　　乔鸯转到绾妍身后半步的地方，摇着一柄缂丝绢扇，轻声道：“今日阿绿真高兴。”

　　　　绾妍侧首笑道：“今天是宫人们的大日子，自然欢喜。”，她又拉上乔鸯的手，“本宫明白每年的这一天你都不好过，只是今日你反应大些，阿绿回来的时候问本宫你哪儿去了，本宫瞧那样子，如老鼠见了猫似的。”

　　　　乔鸯脸上露了一丝羞赧：“不过是天气热，我说话声音大了些，那丫头还以为我能吃了她不成？”

　　　　“你们在本宫身旁便好。”绾妍眉眼弯弯，“咱们两个是一同长大的。”

　　　　乔鸯低头称是，主仆二人无话。

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　　　　坤宁宫。

　　　　自从得知小皇子被送去了撷芳殿，自己的处境大不如前之后，皇后倒是吃好睡好，比往常静了许多。她也是想通了，晓得一味生气也是无用，便在榻上安心地养着。

　　　　道理是明白了，只是未免晚了些。宜嫔私下探过太医的口风，只说皇后的身子明面上无痛无灾的，实则是被掏空了……约莫也就是今年冬天的日子。

　　　　皇帝再没来过坤宁宫。

　　　　朱色宫门紧闭，就连鸟雀的叽咕声也没有。这坤宁宫与其说安静，不如说是一片死寂。

　　　　知书与皇后有时在叹息皇帝为何不来，宜嫔心里明白——看着好端端的人一步一步羸弱下去，确实是一件难免伤神的事情。

　　　　皇帝是日理万机的，岂能为后妃分心呢？

　　　　冯安每两日便来皇后榻前代天子问候，御前的说辞总是冠冕堂皇的，左不过是皇帝忙于政事的几句话。

　　　　先前他还被知书指桑骂槐帮着皇后泄愤，后来皇后见了冯安连眉毛也不挑一下，再后来听见冯安来了，让他在外头磕个头便自行离去。

　　　　“本宫的身子自己清楚，如今不出坤宁宫的门，也是为着本宫自己的体面。”榻上的皇后徐徐舒一口气，眉眼间是掩不去的倦意，“只是善儿本宫还是放心不下，你们要常常去撷芳殿盯着，不然本宫不得安眠。”

　　　　她阖上眼眸，由着知书奉上那些甘补之味的汤药。

　　　　药是微甜的，只是心里作苦。

　　　　坐在一旁的宜嫔道：“先前您挣扎着去撷芳殿瞧了一回，见小皇子染了风寒，就将伺候的人赏了好些板子。如今谁人不服，谁还能看轻小皇子去？”

　　　　皇后清了清嗓子，老半天才说了话：“如今不是本宫掌事，淑妃春风得意，偏又是无子。她这个人咱们明白，心思重，总归与郑氏不同些，难保不会有什么坏主意。”

　　　　宜嫔摇了摇扇子，心想如今昭妃与温常在沆瀣一气，也难保她日后不会成为淑妃那样的人物，只说：“温常在有孕未必不是一件好事，淑妃分身乏术，总不会一直盯着善儿。”

　　　　知书侍候皇后漱了口，不由得慨叹：“温常在不中用，却是个运气好的，这个孩子算是保住了她下半辈子的荣华。”

　　　　皇后明白知书的意思，摇摇头说：“老天赐本宫嫡长子，本宫心愿已了。温常在腹中总归是皇上的孩子，本宫也不屑做出格的事情。”

　　　　宜嫔向皇后投去赞许的目光，旋即点头道：“娘娘说的是，嫡庶有别，便是温常在她生下个男孩，那孩子也动摇不了善儿的地位，咱们实在不必铤而走险。”

　　　　“皇上一日不来，本宫也难安排璟妹妹进宫之事……”

　　　　知书与宜嫔听皇后又念及此事，彼此对望一眼，该来的终究还是会来。

　　　　知书斟酌着回她：“要么娘娘您修书一封至御前，先探探皇上的口风也是好的。”

　　　　宜嫔思来想去，将利弊在心里过了个大概，又补充道：“便是皇上不许，您又不是面见的，彼此之间也多了些余地。”

　　　　皇后听这二人也同意，心里安定了些。


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第一百一十章　旧事

　　　　“你可知……淑妃盯上了你的贤惠，向本宫借了你去承乾宫，说是帮着宝扇管教新人。”绾妍面上多了些愧色，“本宫心里万般不愿，只是若是不允，淑妃便要请皇后旨意，到时候……”

　　　　乔鸯一怔，旋即深深叹了口气：“娘娘也是没法子，奴婢都知道的。”

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　　　　绾妍的头垂得很低，有些无力地揉了揉额角，原本坐直的身子此时也松下来靠着软枕，极轻地“嗳”了一声——骄纵如她，已经许久没有过这般颓然的样子。

　　　　乔鸯并未言语，只是绕到绾妍身后，伸出手来为她揉肩，柔声道：“主子莫要胡思乱想，不过是一件小事，不值得您伤神。”

　　　　这样温然的口吻，绾妍从小听到大。

　　　　乔鸯之于她，是挚友，是相伴长大的姐妹，是她进宫之后，一直在她身边守望相助之人，劳心劳力地帮她经管着偌大的翊坤宫。

　　　　南肃之乱的那些日子，是乔鸯分担她的痛苦，雪夜祈福的时候，亦是乔鸯伴在她身侧，怕她冻着伤着。

　　　　她当真是忝居昭妃之位，事到临头，不能为乔鸯化解困局，何其无用！

　　　　“不是小事，不是小事。”

　　　　绾妍语气急促，眼圈渐红，一把覆上乔鸯的手，扭过头看着乔鸯哽咽道：“乔鸯，是本宫……没有护住你。”

　　　　乔鸯一时有些恍惚，怔怔地看着绾妍眼中星星点点的泪光，倏尔像是被什么灼痛了一般，自然而然地别过脸去，手下的力道轻了几分。

　　　　“好好的怎么哭起来了？奴婢没将此事放在心上，不过是去承乾宫走个过场。主子这般样子，莫非承乾宫是个吃人不吐骨头的地儿？”乔鸯说着说着，到后来也带了些揶揄的意思。

　　　　绾妍愧色全无，噗嗤一声，偷瞪了她一眼，嗔一句：“本宫心里记挂你，你还不领情，看来本宫也是白白伤心难过。”

　　　　乔鸯心想——是了，可不是白白伤心难过么？

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　　　　翌日乔鸯忙完了差事，便往承乾宫去。

　　　　宝扇带了两个小丫鬟亲自在宫门口迎她，见了乔鸯便极亲昵地凑上来：“盼星星盼月亮，终于把乔鸯姑娘你盼来了。”，两个小丫鬟也按着礼数福了福身子：“乔鸯姑娘好。”

　　　　乔鸯含笑受了礼，颔首道：“宝扇姑娘既然诸事缠身，还百忙之中抽空出来相迎，乔鸯才疏学浅，怕是担不起姑娘这般高看。”

　　　　“我们淑妃娘娘最是爱惜人才，乔鸯姑娘入宫才几年？处事就如此利落，说起来，不愧是当初得了太后娘娘身边女官指点的。”宝扇一面说着，一面引着乔鸯往内殿去给许湄请安，“这些都是礼数，乔鸯姑娘是咱们娘娘请来的，是客，理应如此。”

　　　　“不过是比旁人多留心几分，比之宝扇姑娘还是不足，毕竟有资历摆在那儿的。”乔鸯不卑不亢地应着，听得宝扇说到“客”时，才坦然笑着道谢，再不推辞了。

　　　　几句话下来，宝扇对乔鸯的玲珑心思也有些明了，心想这人果真非同一般。

　　　　她暗中睨了一眼乔鸯，更加好奇这人背后的主子是谁了。

　　　　乔鸯先前跟着绾妍来过承乾宫，彼时跟在绾妍身后，算不得害怕。可如今她是一个人来，一颗心揣着不肯松半分，多了好些警惕。她将沿途的风景看清楚，心想这承乾宫不愧是得天独厚的福地，一切都是极好的。

　　　　这般好的宫殿，独独赐了淑妃一人居住，皇帝对淑妃的专宠，可见一斑。

　　　　绕过了九曲回廊便到了内殿，许湄正端坐于描金泥圈椅上，听得外头的动静也知是乔鸯到了，便将手上的《漱玉词》搁在一边。

　　　　宝扇先几步进来，对许湄微微颔首后便立到一侧。乔鸯低着头快步进来，敛着眼眸正正经经地行了参见的大礼，唱贺道：“翊坤宫乔鸯参见淑妃娘娘，淑妃娘娘万福金安。”

　　　　许湄听着眼前人口中的“翊坤宫乔鸯”几个字，眉毛都没动一下，亲切地示意她起身：“乔鸯是本宫请来的客人，快快起来。”

　　　　乔鸯闻声，并未显一丝得意之色，执意依照礼数磕了一个头才站起来，虾着身子答：“乔鸯不过是楚宫中万千奴婢之中的一人，借十个胆子也不敢自称一声‘承乾宫之客’的。”

　　　　“虽是如此，你也不必拘束。”许湄笑如三春暖风般，格外可亲，也难怪宫人们总是私心向着承乾宫一些。

　　　　风能吹走沙砾，吹不动磐石，乔鸯倒是如千仞之壁般岿然不动。

　　　　“乔鸯既然是来承乾宫教导的，就更要以身作则，若是对礼数不仔细着，否则如何让人信服呢？”

　　　　许湄听她句句都将自己顶回来，面上也不恼，心想这人当真是万分谨慎的。

　　　　这样一个人，究竟为何要背叛郑绾妍呢？

　　　　许湄低头摸弄着腕上的玉镯，似是闲闲道：“对了，今后你便要与宝扇一起共事，希望你二人能合得来些。宝扇是绣花枕头，中看不中用的，乔鸯，一切尽指望你了。”

　　　　宝扇急忙跪下，泫然欲泣：“奴婢无能，给娘娘丢脸了。”

　　　　许湄面上薄怒，嫌恶地睨了身边人一眼：“落于人后便好生学着些，好好的哭给谁看呢？”

　　　　乔鸯冷眼看着，只觉得这一仆一主好生默契，一出接着一出，只怕比畅音阁的戏还要卖座呢。

　　　　许湄喝止了宝扇，看向乔鸯的脸色和缓许多：“本宫看你与昭妃情同姐妹，你可是郑府的家生子？”

　　　　乔鸯不解许湄为何突然发此问，却也不敢诓骗许湄，怕日后落人口实，只好老老实实地答：“回娘娘，奴婢确实是出生在郑府，旁的记不全了，只是听人说，奴婢的母亲在嫁进郑府之前便已经怀着奴婢了……”

　　　　“竟有这等事？”许湄秀眉一挑，细细咀嚼着“记不全”“听人说”几个字，旋即好奇道，“以你所言，好像其中另有隐情。自己的身世，问不得父母，还要去问旁人么？”

　　　　乔鸯沉声道：“奴婢的母亲在生下奴婢之后便撒手人寰，父亲侍候大将军王，随其出征，也再没能回来。”

　　　　“也是可怜。”许湄微微慨叹，又问，“只是你并非知根知底的家生子，为何能成为昭妃的贴身宫女呢？大长公主可不是好招惹的，也能许你这样的身世之人在她女儿身边伺候？”


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第一百一十一章　大恩

　　　　宝扇打了纱帘，许湄莲步轻移，只一眼就看见案前的楚岐剑眉紧锁，手里攥着一本黄册子。

　　　　许湄拢了拢袖子，走过去又多看了两眼，心道那册子不像寻常奏折。她扬手吩咐奉茶宫女递上一盏六安瓜片，对楚岐柔声笑道：“皇上醉心朝政也该顾及着身子，若是累坏了，咱们又该怎么办呢？