绛宫-第39部分

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　　　　皇后声音冷冷的，像万年前的寒霜。

　　　　“本宫是思念幼妹，这话都说倦了，你们就是不信。”

　　　　“吴家已经弃车保帅，娘娘何苦还替他们掩饰？岂非太过懦弱？”许湄身子俯得低了一些，口吻像是在苦口婆心地劝诫。

　　　　绾妍已然从一个被皇后召来的参与者，成为了一个旁观者，她用手撑住桌角，身子滑坐在椅子上，屏住呼吸，铁了心不再掺和。

　　　　良久，皇后睁开眼睛，隔着帐幔看着许湄朦胧的轮廓。

　　　　“哦，你是不是要说，吴家是打量本宫不行了，才安排璟妹妹入宫的。”

　　　　许湄坐直了身子，“娘娘聪慧。”

　　　　“这与本宫思念幼妹有什么干系么？”

　　　　这……

　　　　许湄瞳孔猛地收缩，全然未料到皇后对说这样的话。

　　　　她知道！她竟然知道！

　　　　知道了，却依然如此。

　　　　不只许湄，绾妍、知书俱是愣住了。

　　　　许湄一下子就少了些气焰，她原想皇后提起这档子事是命数不好，合该受这打击。

　　　　大抵是一个为家族贡献一生，做了旁人一辈子手中棋的悲哀，临了，还被什么姐妹情深来诓骗，将吃干抹净，最后连骨头渣都不剩。

　　　　她想着，若是皇后知道了，定是肝肠寸断。最好是有些烈性，如那恬贵人似的一头碰死，干干脆脆。

　　　　可如今，皇后却说她知道，轻描淡写地，像是说旁人的事儿似的。好像那个被母族丢弃，牺牲自己急吼吼去培养新人的可怜虫，与她没有关系。

　　　　像是一拳打在了棉花上，许湄张了张口，一下子不知道该说些什么。

　　　　她狐疑地紧了紧手指，有些不知所措——莫非是人到了将死之时，便一下子聪慧起来了？

　　　　皇后其人蠢笨一世，临了倒是看得通透，可这身子是垮了，她又是失了帝心的，在楚岐那儿是再说不上什么话。


………………………………

第一百二十一章　天命

　　　　许湄略显尴尬地坐回到绾妍身边的座上，皱着眉，瞥了一眼袖口上的灰。

　　　　她是打算偃旗息鼓了——既是攻无可攻，且看看皇后召她们来要如何罢。

　　　　皇后歇了歇，似是匀了些力气，声量微微高了些。

　　　　“本宫身为皇后，可出身平平，不得皇帝怜惜，虽是太后亲定的，也未得她一丝照拂。楚宫之中贵妾当道，许氏宠冠六宫，郑氏权倾天下……”

　　　　她目光涣散，也不知是自言自语，还是说给旁人听。

　　　　听到皇后说到自己身上，绾妍动了动手指，暗中瞥了一眼许湄。

　　　　许湄沉着一张脸，像是极不耐烦的样子。

　　　　先前以为这人清醒些了，如今听着这些话，也不知是不是病得疯魔。

　　　　“啪！”，许湄将手边的碗盏拂在地上，冷眼看着汤水汪到流到绾妍的脚底。

　　　　皇后止了言语，呼吸声愈重。

　　　　绾妍听着呼呼的粗声，想着皇后定是气得目眦欲裂。

　　　　趁着皇后被打断的当口，许湄猛地站起来，颇有气贯长虹之势：“皇后娘娘今日召妾身来，就是让妾身听您做皇后的时候，过得多惨多难么？”

　　　　她嗤笑道：“娘娘可曾听说过‘能者居之’？若是当真这样艰难，为何不早早退位让贤，偏生要苦苦煎熬至此？”

　　　　话锋一转，又是笑：“只怕娘娘是一百个甘愿，吴家也是一百个甘愿吧？这凤袍穿上去，饶是谁也不想再脱下来。”

　　　　这诛心之语生生要将人的身子剜穿，皇后牙关紧闭，喉咙里呵声不停。

　　　　知书看不过眼，顶嘴道：“淑妃娘娘怎能在皇后娘娘这般无理，以下犯上……”

　　　　许湄充耳不闻，将脚边的碎瓷片儿踢开，又是当啷作响。

　　　　榻上的皇后挣扎着，硬是将这口气咽下了。

　　　　“许氏，从前你是多么柔顺恭谨？如今连温良的模样也不肯做一做，身为妃妾觐见嫡后，就是你这幅模样么？便是连昭妃也比你好些。”

　　　　许湄掩鼻道：“这坤宁宫里里外外面子里子俱无，一个空有名头的皇后，没了命，没了权，还想让本宫恭恭敬敬。本宫原以为你要说些什么遗言，想着你临了可怜，这才来见你一面。”

　　　　她本就是不稀得来见这个名存实亡的皇后的，眼下被人撕了脸面，哪里还肯再做恭顺的样子？

　　　　皇后咳了一声，问：“淑妃，你就当真以为后位唾手可得？”

　　　　许湄扬了扬脸，正欲开口，只听见皇后轻笑：“本宫看未必……许氏你莫要得意过了头，忘了昭妃是如何入宫的！”

　　　　许湄嘴角一僵，突然想到了什么，回过头去狠狠瞪了绾妍一眼。

　　　　绾妍一下变了脸色，两颊如火一般地烫，只觉腔子里的心怦怦跳动得厉害，像是一张口就要从舌头上蹦出来。

　　　　旋即，往事如大坝开闸，滚滚洪流，酣畅淋漓地涌上心头。

　　　　那年圣慈寺前，玄镜大师率着一行僧侣向她行叩拜大礼。

　　　　那时候她豆蔻年华，满心惦记着给裕王的信，惦记着乔鸯能不能顺利交到那个叫做智襄的小和尚的手上。

　　　　那年她还只是一个不谙世事的小姑娘，是金尊玉贵的郑家独女，比之公主亦不为过。

　　　　“宛雏女，凤凰命！”

　　　　便是这句谶言，改变了她原本张扬恣肆的人生。

　　　　听着许湄语塞，皇后更是极尽嘲讽。

　　　　“淑妃，她是天命之女，本宫当初是如何忌惮，如何害怕的，如今你也该尝一尝这辗转反侧、孤枕难眠的滋味……这滋味可不好受啊。”

　　　　许湄目光灼灼，向前逼近一步：“她是郑家女，如何能做皇后？”

　　　　皇后声音不大，却似醍醐灌顶：“她是天命女，如何不能做皇后？”

　　　　许湄喉间一紧，猛然明白皇后这话的深意。

　　　　郑绾妍身为政敌之女是不假，但只要楚岐想扶郑绾妍上位，只说顺应天命，再牵扯上国运永昌，便可堵悠悠众口。

　　　　相反的，若是郑绾妍不为继后，定会有郑家的拥趸拿天命来要挟，说楚岐逆天而行，就连自己这个皇后之位只怕也坐不稳。

　　　　这情势……真是棘手得很！

　　　　许湄瞬间冷汗涔涔，她显然是慌了神，两手颓然地垂在身侧。

　　　　皇后像是看穿了她，继续说：“你苦苦经营，到头来却抵不上玄镜大师的一句话，是不是有些可笑？”

　　　　许湄木木地动了动嘴唇，冷静又疯狂地想着。

　　　　一定还有办法，一定还有办法的……

　　　　但眼下她只想逃离。

　　　　许湄攥紧了帕子，极力稳着步子拂袖而去。

　　　　座上的绾妍将这二人的话听得真真切切，这个时候也是心乱如麻。

　　　　郑氏女，天命女……不断地在左右耳边回旋着，她整个人像是跌入了深深的漩涡里。

　　　　恍惚中，她迷迷糊糊想起了一句：“你不是郑家的人，你是朕的绾妍，是翊坤宫的昭妃……”

　　　　哦，约莫是在那个月夜，她半醉半醒听了一耳朵。那时还不觉得有什么，如今才觉得奇怪。

　　　　她想得太深，只觉头隐隐作痛，绾妍甩了甩脑袋，发髻上的步摇琅琅作响。

　　　　知书领着人过来将地上收拾好了，又悄悄退了下去。

　　　　眼下，只余皇后与绾妍两人。

　　　　绾妍身子绷得紧紧的，半垂着眼睫不做声，还在想着那些奇奇怪怪的昭妃、郑氏。

　　　　她是绾妍，是翊坤宫的昭妃，也是郑家的女儿，都是。

　　　　为什么要将这些分得这么开呢？

　　　　许久的寂寂之后，皇后突然长叹一声：“郑氏，本宫不喜欢你，甚至是恨毒了你，你……你也是这般恨本宫吧？”

　　　　绾妍收回了心绪，微微抬起头想了想，黯然道：“臣妾的手每到了天气湿冷些的时候，夜里总会钻心地疼。”

　　　　是了，皇后生产那夜，她跪在雪里祈福，愣是冻伤了一双手，自此落下了病根。

　　　　绾妍吸了吸鼻子，自她入宫之后，皇后总视她为眼中钉肉中刺，得势时趁机折辱她，失势时心怀怨怼诅咒她。

　　　　怎能不恨呢？

　　　　皇后闻言沉默不语，她阖上眼眸，一颗心格外地沉重。

　　　　她很想说些什么，动了动嘴唇，又终是放弃了。

　　　　“罢了，你回去吧。”

　　　　“臣妾告退。”

　　　　顶点


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第一百二十二章　当局者迷

　　　　是夜，翊坤宫的灯仍旧亮着。

　　　　楚岐原本说晚上来，临动身之时又突然多了好些急事，最后脱不开身，只得叫冯安传了话过来。

　　　　绾妍也没心思去他因故变卦，更莫说闹些小脾气，只对冯安点头说知道了，又嘱咐楚岐照顾好身子早些歇息。

　　　　今日之事疑点众多，她在榻上翻来覆去难以入睡，又起来坐着。

　　　　“娘娘，温常在来了。”

　　　　绾妍披着头发托着腮，呆坐在书案前，一手执着羊毫笔在纸上写写画画。

　　　　绾妍不悦地横了一眼来人，嗔道：“是谁去温常在那儿多嘴？平白无故要扰人清净。”

　　　　宫人委屈极了：“奴婢们怎么敢去叨扰温常在？是温常在瞧着您这儿灯还亮着，放心不下，说要来看看。”

　　　　绾妍听了这话，她将笔搁在一旁，只好嘱咐人快快将温常在请进来。

　　　　“姐姐怎么还没睡？怀着孩儿是累人的事……”

　　　　温常在扶着后腰，含着笑踱步至绾妍身旁，扫了一眼纸上的“郑家”“昭妃”字样，心里便有些数。

　　　　“今日皇后特意宣召，与妹妹说了什么？”

　　　　绾妍重重叹了口气，眼神似有躲闪，温常在双生胎怀得极辛苦，她是在不想再给娠妇添堵。

　　　　“姐姐的身子是最最要紧的，实在不该为旁人费心。”

　　　　温常在面带愠色，眼神一黯，语气骤然冷下来。

　　　　“旁人……妹妹说这样的话，当真是要与我生分了么？”

　　　　绾妍实在是想得脑仁疼，听温常在这样说，想着听听她开解也好，便索性将闷在心里的话一股脑儿倒了出来。

　　　　“今日淑妃与皇后娘娘撕破了脸，将我也扯了进去。”

　　　　温常在皱了皱眉，下意识问：“是为了继后的事情？”

　　　　绾妍走到烛台前，盯着跃动的火苗儿，用剪子将灯芯剪短了些。

　　　　那如豆的小火点向上蹿了蹿，倏尔长至一指高。

　　　　“姐姐好聪慧，皇后将我与淑妃召过去，第一句话便是……便是二人之中谁为继后”

　　　　继后二字入耳，温常在的瞳仁骤然收缩。

　　　　她搭着扶手，摸着椅背滑坐下来，缓缓阖目，作叹。

　　　　“皇后娘娘……她，终于是要死了。”

　　　　绾妍点头，紧了紧手指：“先前听太医的口风，约莫是这个冬天的事，我与淑妃……内务府那边该备下的都备下了，说是冲冲喜也是好的。”

　　　　温常在目光如丝缕般，轻飘飘地垂落到绾妍脸上。

　　　　她扬了扬脸，又换了个舒服的姿势：“你这纸上一直写着什么‘昭妃‘’郑氏‘，可是这二人为你起了争执？”

　　　　绾妍由衷地佩服她，眸子眨了又眨：“姐姐真是料事如神。”

　　　　“妹妹于宫事之上可以独当一面，事情落到自己头上便想不明白，可见’当局者迷，旁观者清‘这话是对的。”

　　　　绾妍听了这话也不反驳，抿了抿唇权当默认。

　　　　温常在说：“这个当口，皇后的心思好猜，淑妃的心思也好猜，只是咱们皇上的心思真是海底针似的，我也窥探不出半分。”

　　　　“我理事不如淑妃，资历也不如她，若真要选继后……”

　　　　“可你是玄镜大师亲口认定的天命之女，凤凰之命，而凤凰自古以来都是主六宫的瑞鸟。”温常在语气重了几分，“再者，淑妃其人蛰伏多年，如今距离后位一步之遥，她岂肯放手？”

　　　　“妹妹，今时今日你的处境实在凶险，我只说一句话，你与淑妃之间……只有真正坐在后位上的人能保全下来。”

　　　　一语惊醒梦中人，绾妍忽然明白过来，只觉喉咙发紧：“当真？”

　　　　“我可不是诓骗你……淑妃成了新后，岂能有你半分容身之处？她断然不会准一个皇后命的女子在君侧。”

　　　　绾妍低低地“啊”了一声，想到今日许湄临走时那个怨毒的眼神，不由得打了个寒噤。

　　　　“皇后一死，后位之争在所难免，只怕连妹妹你与淑妃的母家都要被扯进来。朝政上的事我不太知道，妹妹你在皇帝身边这样久，隐隐明白一些吧？”

　　　　“嗯。”

　　　　温常在走到绾妍面前，握上绾妍的手：“妹妹，咱们可要当心。”

　　　　绾妍微微一笑，眼里私有“有姐姐在，我便不怕了，咱们且互相护着。如今我手里也有些权柄，定能保住姐姐安安稳稳地生下这个孩子。”

　　　　温常在嘴角笑意愈浓，另一只手覆上绾妍的柔荑，目光幽深。

　　　　·

　　　　·

　　　　乔鸯是在下午当值的，绾妍一回来便是她上来伺候着，故此，对绾妍的状态神情最最清楚。

　　　　那时候乔鸯心想，两虎争斗必有一伤。

　　　　遑论绾妍的城府，在淑妃面前实在是不值一提。

　　　　月光照进窗子，深秋夜里凉，宫人端来热水供她洗脸。

　　　　乔鸯是翊坤宫的掌事宫女，在这儿是一人之下众人之上的，少不了体面，吃穿用度比那些不得宠的小主们还好些。

　　　　一番忙碌之后，乔鸯屏退旁人，关了门上榻。

　　　　夜已经深了，她还瞪着眼睛，心里盘算着好些事情。

　　　　久久未眠。

　　　　“笃笃笃。”

　　　　乔鸯吃了一惊——都这个时候了，会是谁来敲她的门？

　　　　她并未出声，向着门的方向翻了个身，竖着耳朵听外头动静。

　　　　“笃笃笃……”

　　　　门开了，清冷的月光下，四儿端着一盏热腾腾的桃花羹，嘴角含笑，长睫毛在她的脸上投下一片小小的黑影。

　　　　乔鸯眯了眯眼睛：“是你？”

　　　　“扰姐姐好睡。”

　　　　四儿屈膝向乔鸯行了个礼，神情与往常天真纯真的样子截然不同。

　　　　乔鸯声音高了些，“你来干什么？”

　　　　四儿轻“嘘”了一声，认真地看着乔鸯，像是好心地开口：“请姐姐小声些，这个时候除了守着各门的人，大多人都睡了，这个时候姐姐闹出些动静，也是不好。”

　　　　乔鸯何等聪明，很快就嗅出了不寻常的气息，眼前人举手投足全然是另一个人的样子。

　　　　“你有什么事儿瞒着我，竟怕我闹出些动静来。”

　　　　见四儿神情并未松动，乔鸯哂笑：“你若不说，我现下便嚷。”

　　　　四儿垂下眼睫，将手里的桃花羹向乔鸯近了些。

　　　　“姐姐要的桃花羹来了，四儿给您送进去罢。”

　　　　门“吱呀”一声关上。长夜寂寂，天边一轮秋月静静看着，倏尔隐进了云里。


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第一百二十三章　姻盟（一）

　　　　素华并未调查出什么异样，左不过是男有情女有意的事儿，楚岐便下旨，允了裕王对姜氏女的求娶。

　　　　出人意料的是，这场婚嫁之事办得极是仓促，不过月余时日，楚宫第一场雪还未落，姜翎便身披嫣霞宝帔，带着十里红妆进了裕王府，做了裕王妃。

　　　　绾妍掌着宫事，虽说没经手过什么嫁娶之务，可自己也是过来人，隐隐知道一些。

　　　　那时她要进宫的时候，整个郑家里里外外忙活了多久自不必说，就连姜家、太后与内务府也派了不少人手相助，那是锣鼓喧天极大的排场。

　　　　就连平民百姓嫁女，也是颇费一番心思。捧在手心的掌珠从此要做别家的人，娘家人必不肯委屈女儿半分。

　　　　更遑论姜家这样的朱门大族了。

　　　　虽与郑家同气连枝，但因着姜家人向来行事低调，也少有人戳他们的脊梁骨。

　　　　许是人们从来没想到过这样的人家有朝一日也沾上了这样的话头，怎么肯匆匆放过？

　　　　一时间，细细碎碎的人言在京城的街头巷尾流传。

　　　　俗话说三人成虎，传来传去，众人从最初的猜测变成了诋毁，有些话比冬夜的北风还要戳人心窝。

　　　　“从前看着姜家也是与郑家比肩的，实在是了不起，怎么嫡小姐出嫁倒像是上赶着似的？任谁看了也觉得丢了脸面。”

　　　　“嘘——我也是忘了是在哪儿听见的了，说这两家是约好要赶在国丧之前将事办成。”

　　　　“国丧？啊……这么说来吴娘娘身子不好，可见是真的？”

　　　　“嗐，皇后娘娘身子如何与咱们有什么相干？你莫要忘了，国丧期间可是一概不准婚嫁的。”

　　　　“这倒是了，莫非是姜家怕耽搁了小姐的年纪？”

　　　　“你真傻，快快附耳过来，我跟你说——其实是姜家小姐与裕王殿下早就……”

　　　　“啊呀呀，真是有辱斯文，没想到这两位都是有头有脸的，竟是这样的人。只是姜家小姐名声不错，当真做得出来这样的事？”

　　　　“你这蠢材，快快小声些……”

　　　　……

　　　　翊坤宫。

　　　　“朕准了裕王夫妇过来请安的帖子，想是他们明日便入宫。”

　　　　绾妍小声地“啊”了一声，吊着眼下两小团黑青奉上一盏茶给他，“是了，要面圣请安之后，忙了月余的婚嫁之事才算有个了结。”

　　　　楚岐的目光掠过她略显憔悴的面容，心疼地揉了揉她的小手。

　　　　“先前你不是嚷嚷要见你的姜姐姐么，人家明日便来了，怎么一点都不高兴？”

　　　　绾妍仍是愁容未减，徐徐叹气：“近日听了外头的事，这场婚事闹得满城风雨的，也不知姜姐姐如何度日。”

　　　　“这话怎么说？”

　　　　绾妍小声道：“一个官家小姐如此仓促出嫁，对她的名声……总归是不好的。”

　　　　楚岐目光本能地闪了一下，别过脸去，又温声宽慰她：“好了好了，是朕亲自赐的婚，旁人不敢置喙什么。”

　　　　“嘴上说不出来的话，都悉数憋在心里，久而久之就变得更加怨毒，倒不如让他们痛痛快快地骂出来。”

　　　　楚岐合上茶盏失笑：“你又悟出了什么歪理？”

　　　　“若不放心，你明日宣她来翊坤宫好生问问就是了。”

　　　　绾妍稍稍安心，无奈地弯了弯唇角苦笑：“也只能如此。”

　　　　他凑近了些，鼻尖碰上她的睫毛，痒丝丝的。

　　　　“你瞧你这么憔悴，明日被人家看见，又要猜朕苛待了你。”

　　　　绾妍笑道：“臣妾如今是翊坤宫的娘娘，谁敢笑话臣妾？”

　　　　这话入了耳极是舒心，他将她揽过来，闻见她脖颈儿处“百花氛”的香味儿，只觉新奇。

　　　　“怎么换了一样香料？”

　　　　绾妍正欲伸手去摸摸他的眉眼，听了这话登时半慌半怯。

　　　　“这原是春日里制的，臣妾昨日去御花园，见百花凋零有些惦念，便想起了这味香。”

　　　　他用手指将她鬓旁的发丝撩至耳后，轻轻一叹，语调闲闲。

　　　　“百花凋零……你何曾是这般伤春悲秋的人？”

　　　　他着实不喜欢看她皱眉。

　　　　他还是喜欢她笑靥如花的模样，盼着她可以永远开心下去。

　　　　“想玩投壶么？”

　　　　绾妍顿了顿，旋即反应过来。

　　　　“想！”

　　　　楚岐看着她嘴角终于扬起一个真正的笑，心里泛起一阵柔软：“外头天冷，那咱们在屋里玩儿。”

　　　　“你若不会，朕可以教你。”

　　　　绾妍扬了扬小巧的下巴，脸上显出往日那般骄悦之色：“皇上可不要小瞧了人，臣妾也是有些功夫的。”

　　　　他从未听她提起过这事，只是他早先与素华一起投壶时，发觉她在偷瞄，想着她对投壶该是感兴趣的，便记在了心里。

　　　　“噢？”

　　　　绾妍松开她的手，招呼着人摆上投壶的物什，又叫了绿衫子进来伺候。

　　　　投壶本也不是什么大活动，不一会儿就布置完毕，绾妍乐在心头，觉得人多实在放不开，便遣了十之七八的宫人下去。

　　　　“皇上瞧臣妾的阿绿丫头，这人定是个神箭手投的胎，投壶极少失手，厉害极了。”

　　　　楚岐瞟了一眼满面通红的绿衫子，“唔”了一声，将手中的箭矢掷出去。

　　　　“当真？若有这般神通，朕也不想放过人才，让她明儿去神机营跟着练箭去罢。”

　　　　绾妍笑得前仰后合，一面摇头，一面丢出手中的箭矢——自然是不中的，连铜壶的边儿都没挨到。

　　　　绿衫子听了这两人的话，讪讪作揖：“主子真是折煞阿绿了，奴婢哪里有力气拉得开弓呢？”

　　　　绾妍脱口而出，笑言：“那你若是个男儿身便好了！”

　　　　她身旁的楚岐正要掷出箭，脱手的那一刹那听了这话，脸色猛地一沉，出去的箭偏了好些，落地之处……竟是比绾妍还不如。

　　　　绾妍听得箭落地转头去看，看到结果之后正要揶揄他，忽然转了转眼睛，晓得八成是自己方才的无心之语。

　　　　见他身为帝王竟为自己吃味，绾妍心里满足又得意，脸上腾起两朵红霞。

　　　　她凑到楚岐身边去，小脸贴着他的胳膊。

　　　　“皇上教教臣妾罢。”

　　　　在一旁伺候的乔鸯眼睁睁见着这主仆三人其乐融融的样子，自然是恨得牙痒痒。


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