刺客猎人-第1部分

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第一章我喜欢生死的冒险

　　　　寒风呼啸，从巍峨的恶魈雪山山巅怒扑而下，掠过四周莹白的山谷，穿越雪原上犬牙交错的冰山、雪丘，溅起一团团银针玉屑。

　　　　高登忍不住打了个寒噤，裹紧身上毛茸茸的白熊皮，往藏身的冰洞里缩了缩。晶莹的洞壁在视野中闪耀蓝光，几根尖细的冰棱被风刮落，发出“叮当”脆响。

　　　　高登已经在这片雪原潜伏了整整三十九天，携带的干粮快要耗尽，剩下的几片面包冻得比木头还硬，只能敲碎了，一点点放进嘴里融化。

　　　　他瘦小的身体也将面临极限，四肢冻得发麻，生出紫红色冻疮的手指肿得像胡萝卜。唯独呼吸还算稳定，三吸一呼，三快一慢，腹部以特有的节奏代替胸腔呼吸，气息在体内涟漪般震荡，生出一股股细小的气流，按摩脏腑。

　　　　这是他苦修四年的“息微术”。

　　　　“息微术”并非武技，也不是修炼界奉为圭臬的通灵技，仅仅是一种神秘的呼吸方法。高登十岁时，无意打碎了一只古董陶罐，脑子里就奇迹般出现了这套息微术，而地上的碎陶片消失得无影无踪。

　　　　正是这套息微术，让自小瘫痪的少年在一年前爬下了轮椅。高登清楚记得，当时他做的第一件事就是生起一堆火，把轮椅扔进熊熊烈焰。

　　　　如果现在也能生一堆火就好了。但那是找死，火光会引来雪原上的各种猛兽。高登往皲裂的皮肤上涂抹最后一点炼金油膏，然后活动手脚，身躯时而蜷曲，时而拉直，时而弓起？？？？？？这是他从家族的藏书里找到的杂耍术，可以舒筋活血，提升身体各部位的协调性，是古时一个杂技流派的不传之秘。

　　　　每做一个动作，高登冻伤的皮肉都被牵动，和熊皮相互摩擦，疼如刀刮。然而生理上的伤痛，反倒让他生出一种病态的坚持。

　　　　他僵冷的肢体渐渐恢复了灵活，攀爬到冰洞口，把罩在脑袋上的白熊头掀起，往外张望。

　　　　夜色下，恶魈雪山像一头狰狞巨兽，俯视茫茫雪原。

　　　　高登专注地盯着雪山。映着冰雪的反光，他海蓝色的眼睛分外清澈柔和，唯有瞳孔深处透出一点桀骜的灰色，仿佛阴霾的暴风在海底酝酿。

　　　　每天，他都会花费大量时间观察恶魈雪山，虽然简单枯燥，但是从无间断。

　　　　蓦地，恶魈雪山上响起一记妖异的叫声。

　　　　那不像是真实的声音，充满了奇诡的诱惑力。音量又轻又细，却能穿透漫天风雪。

　　　　来了！高登心头一跳，是那个东西！终于来了！

　　　　他以最快的速度，塞紧耳套，检查随身携带的工具：绑在腹部的滑雪板，贴紧手肘的匕首、短刀、尖刺，缠绕手腕的百米钢丝缆和几个烟雾筒。

　　　　然后他盖上白熊头，完整的熊皮从头到脚包裹全身。高登四肢伏地，如同一头真正的小白熊，爬出冰洞。

　　　　妖异的叫声一直持续，似四处飘荡的幽灵。高登看到空旷的雪地上陆续出现了猛犸象、冰熊、雪貂？？？？？？它们从藏身的洞窟里钻出来，眼神呆滞，动作迟钝，像一具具被叫声控制的行尸走肉，向恶魈雪山汇聚。

　　　　几头雪豹从高登身旁爬过，对他视而不见。高登混在兽群里，和它们一起爬上雪山。

　　　　山势又陡又滑，狂风吹得高登摇摇摆摆，如负重荷。他吃力地翻过雪丘，接连爬过几段斜坡。好几次，他攀附的冰岩碎裂，差点滑落下去。这时，一头牦牛恰好走到跟前。高登奋力一跃，翻上牛背，牦牛仿佛梦游般毫无反应。

　　　　越近山顶，叫声的诱惑力越强。哪怕高登塞紧耳朵，细小的声音仍会钻进来，使他一阵神智迷糊。

　　　　高登急咬舌尖，剧痛令他清醒。他仰起头，依稀望见一个直立山巅的庞大身影，目似铜铃，闪耀碧光，头顶上一根粗大的银色犄角不停晃动，发出勾魂摄魄的叫声。

　　　　正是他这一次的任务目标――雪魈！

　　　　雪魈迎向兽群，弹丸般跳了下来。

　　　　高登从牦牛背上滑落，俯低身躯，目视着雪魈卷起一团腥风由远而近。

　　　　他从未学过武技。正面相抗，十个高登也不是雪魈的对手。想要干掉雪魈，唯有借助外力，暗算智取。正如刺客中的“软派”理论所述，只要在收集资料、准备工具、观测地形、制定计划各方面极尽完美，即使是普通人，也有机会杀死强悍的武者。

　　　　周围的野兽齐齐停下，匍匐在地，像一群乖顺的奴隶。

　　　　雪魈跳到一头猛犸象跟前，探臂一抓，挖开猛犸象的脑壳，“滋滋”吮吸里面红白色的脑浆。其它野兽还是趴在地上，一动不敢动。

　　　　雪魈一连吸食了几十头野兽的脑浆，意犹未尽，利爪又扣住一头肥壮的牦牛。

　　　　高登就趴在牦牛的后腿旁。

　　　　雪魈埋下头，吸食牦牛脑浆的一刻，高登冲出熊皮，跃起拔匕，雪亮的刃口闪烁着一汪蓝光。那是涂抹的炼金秘药，能损害雪魈神经，破坏身体平衡。

　　　　由于雪魈的抗毒性很强，普通毒药收效不大。

　　　　“噗哧”！匕首插入雪魈的右耳孔，渗出一缕鲜血。雪魈痛吼一声，挥掌横扫，落了个空。高登早已松开匕首，向旁贴地急滚。

　　　　息微术并未提升他的力量，但使他身手敏捷，弹跳灵活，反应出奇地快。

　　　　雪魈怒扑到高登面前，刚要挥爪，一团烟雾就在它眼前炸开。辛辣的毒烟刺进眼睛，疼得它血泪直流，连头上的独角也停止了摇晃。

　　　　妖异的叫声消失了，剩下的野兽如梦初醒，纷纷逃窜。高登趁机跳上一头冰犀的背，往山下直冲。

　　　　雪魈抓起一团积雪，胡乱抹了抹眼，恶狠狠地追向高登。它纵跳如飞，十几个起落，就拉近了双方的距离。

　　　　“砰！”雪魈踩在一块凸起的冰岩上，借力弹起，猛扑而下，伸直的长臂几乎够到了冰犀的厚臀。高登扔出腕刺，直射雪魈，雪魈躲也不躲，任由锋利的金属刺打在它粗厚的脖子上，“叮”地被弹开。

　　　　高登毫不犹豫地滚落犀背，下一刻，冰犀被雪魈拍得背脊折断，哀嚎瘫地。

　　　　高登急速窜向一处光滑的斜坡，头也不回地朝后扔出两个烟雾筒。

　　　　彩烟弥漫，遮住了高登的背影。雪魈迟疑了一下，绕过烟雾，高登已经俯身在滑雪板上，风驰电掣一般，擦着雪坡往下滑落。

　　　　雪魈穷追不舍，长满白毛的大脚踩得积雪纷纷塌陷。高登知晓匕首上的炼金秘药开始发作，雪魈动作失衡，再也难以控制脚下的力量。

　　　　尽管如此，雪魈仍在逼近，不时抓起一块块磨盘大的冰雪，掷向高登。雪块在高登身旁炸开，激溅的碎冰划破他的额角，鲜血直冒。

　　　　高登左转右扭，不断调整滑雪板的方向，向西北角冲去。

　　　　那是他早已挑选好的决战地：三面环峰，形成深谷，坡地的尽头是悬崖。断崖凌空探出，下方百丈深渊。悬崖对面，是一座相隔数十米的险峻冰山。

　　　　高登突然放声大喊，用足力气，嘹亮的声音一路回荡，响彻雪谷，周围的雪堆簌簌震颤。

　　　　雪魈越追越近，高登高呼不止，山上的积雪层出现了肉眼难辨的抖动。

　　　　片刻间，高登滑近悬崖。“嗖！”他射出钢丝缆，尖锐的钻头钉入对面的冰山。

　　　　“咯嚓”一道裂纹渗出雪峰，巨大的雪块从两侧山峰倾滑，轰然坍塌，汇成咆哮的怒龙，紧追着高登和雪魈直泻而下。

　　　　雪崩了！

　　　　白烟腾空，冰雪犹如滔天巨浪，以惊人的高速一路席卷，眼看要把雪魈、高登一起吞没。

　　　　高登冲到崖边，一拽钢缆，作势跃出。

　　　　雪魈疯狂前扑，庞大的身躯在空中直掠数米，长臂一抡，擦过高登腹侧，把他跃起的身形硬生生扫下来。

　　　　“咯嚓”高登数根肋骨折断，溅血跌落崖边。他左掌撑地，咬牙窜起，雪魈探臂再抓，爪尖死死扯住高登的肩膀。

　　　　从他们背后，雪浪翻滚轰鸣，排山倒海般压来。

　　　　雪魈红肿的眼睛射出绝望而怨毒的光芒，它会死，但会拖着他一起死！

　　　　一丝难以言喻的感觉从高登心头迸出。

　　　　兴奋！

　　　　唯有生死悬于一线，他方能感到生命迸出最浓烈的火焰。

　　　　他享受这样贴紧危险，死中求活！

　　　　他拔刀，疾斩，削掉被抓住的半块肩肉，整个人冲出断崖。

　　　　轰然巨响，雪魈被奔涌的白色层层裹住，滚落崖下深渊。高登紧抓钢丝缆，向前高高荡起，崩裂的雪块从身后滑过，转眼堆积成山，淹没雪魈。

　　　　钢丝缆在半空晃过一道迅疾的弧线，靠上冰山。猛烈的冲力下，高登口鼻溢血，摔滚了十多米，才被一堆冰丘挡住。

　　　　“差点死了。”他仰躺在地，肩头碗大的伤口血流如注，深可见骨。用叫声引发雪崩来猎杀雪魈，等于搏命，稍有差池，连他自己也要葬身雪崩。

　　　　“但我喜欢。”他喘息着笑起来，眨动着蓝灰色的眼睛，无尽星空倒映其中。

　　　　三天后，高登挖出了雪魈的尸体。

　　　　他用一把锯齿刀，一点点割开雪魈冻硬的厚皮，剖出心脏。

　　　　雪魈的心脏像一块红宝石，表层早已结冻，敲开一个小孔后，可以看到里面流动的血浆，闪烁着星星点点的银斑。这是雪魈身上最宝贵的心头血，不仅滋补气血，还能提高抗寒力。

　　　　高登喝下血浆，一股火辣辣的热流冲进胃里，随后分泌出一丝精华，流向心脏内的魔命树。

　　　　魔命树根植心脏，每个人与生俱来。普通人的魔命树呈现褐色，没有树枝和根须，只有光秃秃的一截树干。但高登例外，他的魔命树长出了一条细小的根须，随着息微术的节奏微微抖动，像是在呼吸。因为长期服用大量补药，这条根须色彩缤纷，绒毛密布。

　　　　微光一闪，根须吸收了血浆的精华，慢慢长出三缕冰蓝色的绒毛。绒毛形如雪花，晶莹剔透，意味着高登在裸身状态下的耐寒力，提升了三度。

　　　　高登割下雪魈的独角，放入背包，离开雪原。
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第二章迷金城的下水道

　　　　高登出现在双子域的迷金城时，已经和那个猎杀雪魈的狠厉少年判若两人：他坐在光鲜亮丽的马车里，身穿纯黑的天鹅绒外套，雪白的蕾丝边衬衣，脖子上还系着一条光彩夺目的月蚕丝巾。

　　　　马车直奔市中心的好运赌场。

　　　　迷金城是双子域最大的赌城，名声响彻人类势力所及的三十六个殖民域。它以一千多个赌场为中心，衍生出妓院、酒吧、赛马场等庞大的产业链，堪称纸醉金迷，活色生香，来这里游玩的客人络绎不绝。

　　　　这座奢华的城市隶属于星之国，暗地里却被黑帮大鳄“眼镜蛇家族”控制，好运赌场就是眼镜蛇家族的直属产业。

　　　　马车穿过形形色色的广告招牌，在富丽堂皇的赌场大门口停下。赌场的门童一看到高登，立刻估摸出对方的身份――一个偷偷翘家，来这里找乐子的贵族小鬼。

　　　　每年他都会碰上几个未成年的贵族孩子，他们是赌场最受欢迎的客人，因为总会输得精光。但最终眼镜蛇家族会派人，将他们一路护送回家。

　　　　这是古老的黑帮才会坚守的规矩，为此赢得了不少贵族豪门的友谊。

　　　　有个好老爸的小屁孩，祝你输得卖屁股！门童在心里嫉妒地诅咒，恭谨弯腰，为他的同龄人拉开亮闪闪的玻璃门。

　　　　喧嚣声扑面而来。

　　　　一张张绿桌周围挤满了人，贪婪地盯着桌上滚动的小球、翻起的扑克、跳动的骰子……无论是衣着华丽的商人，还是满身海腥味的赤膊水手，都在忘乎所以地尖叫、怒骂、狂笑。

　　　　高登从他们身边经过，觉得自己和赌徒没什么不同，都以输赢为赌注。人生莫不如此。

　　　　他绕过赌场大厅中央的喷泉酒吧，走上旋转扶梯，来到二楼的休闲区。

　　　　十来个妖艳的陪客女郎拥上来，冲他搔首弄姿：“嗨，漂亮的小少爷，请我喝一杯吗？”“只要十枚金币，就可以做很舒服的事哦。”

　　　　高登向她们微微欠身，举止温文尔雅：“给我开一间贵宾包厢，不要让人打扰，剩下的是你的小费。”他掏出一只刺绣的小钱袋，递给一个年纪最小的少女。钱袋口半敞着，亮灿灿的金币耀花了女郎们的眼睛。

　　　　“瞧这小鬼的礼仪，他一定出自顶级豪门！”“他又俊美又慷慨，长大后一定迷死好多女人。”“嘻嘻，他的那件宝贝肯定长大了，贵族的小鬼都很早熟呢。”陪客女郎像一群叽叽喳喳的莺燕，恋恋不舍地散开了。

　　　　少女惊喜地收下钱袋，把高登带到贵宾房。她犹豫了一下，乳鸽般柔软的胸脯贴向高登：“先生，我可以……”

　　　　“谢谢，但不需要。”高登后退一步，握住门把手，绝无留连地把少女关在门外。

　　　　他把目光转向装饰奢华的包厢，彩曜石的墙壁上刻着一幅瑰丽宏伟的浮雕：魔怪口喷烈焰，翼展长空，双臂环抱着一个赤裸的小美人，巨大的利爪嵌在她饱满的双乳间。

　　　　高登走到浮雕前，咬破手指，按在魔怪的獠牙上。指尖的鲜血渗透进去，不留丝毫痕迹。“咯吱咯吱”，浮雕缓缓移动，露出一条深邃的暗道。

　　　　只有眼镜蛇家族嫡系成员的新鲜血液，才能触发这道机关。

　　　　高登走入暗道，浮雕恢复原位，它的背面悬挂着几十张蛇纹面具，高登取下一张戴上。

　　　　暗道倾斜向下，光线阴暗模糊，走到后来，更是一片漆黑。高登看不太清了，只能摸索一侧的墙壁前行。墙壁潮湿滑腻，青苔滋生。高登听到淙淙的流水声，一股弥漫着烂菜叶、屎尿、死老鼠的腐臭味直熏鼻子。

　　　　这里已经是迷金城的下水道，高登了解整座城市的下水道分布图。他在一处岔道口右拐，摸到一道锈迹斑斑的铁闸门，闸门上开了一扇栅栏小窗户。

　　　　高登忽快忽慢地敲了七下铁闸，过了一会，栅栏窗后亮起一双绿油油的小眼睛，警觉地审视高登。

　　　　“黑暗降临，毒蛇潜行。”高登轻声念道。

　　　　“蛇啊什么的最讨厌了。”绿油油的小眼睛眨了眨，随后传出钥匙转动门锁的声音，闸门打开了。

　　　　借助小眼睛发出的绿光，高登隐约看到对方的样子：老鼠脸，三尺高，黑皮衣紧裹瘦小的身躯，细长的尾巴上绑着一排飞镖。

　　　　这是一个罕见的鼠精。

　　　　当世，人类和精、怪并列为三大高等文明生物，鼠精属于精类中的兽精。相对于遍地开花的人类，兽精数目很少，三十六个殖民域加起来也仅有万名。他们拥有人类无法比拟的特长，深受权贵器重。比如狐狸精是人类商会最好的谈判专家；蛇精是性爱大师，星之国的御用厨师由精通美食烹饪的猪头精担当。

　　　　“出去接活了？这条秘道少有人来，你在家族的地位不一般吧？”鼠精锁好闸门，熟络地拍了拍高登。

　　　　“地位这种东西毫无意义。”高登答道，忽然觉得身上少了什么东西。“这位大人，能不能把雪魈的独角还给我？我还得交任务。”

　　　　“不好意思，职业习惯。你的感觉挺敏锐嘛。”鼠精尖笑一声，退入黑暗深处，消失得无影无踪。

　　　　高登摸了摸衬衣口袋，那只银灿灿的雪魈角又回来了。他继续前行，进入了一个硕大无朋的洞穴。

　　　　洞壁圆滚滚，硬邦邦，像是幽暗的矿石，偶尔透出一线微渺的光，在高登脸上一闪而逝，依稀映出密布四壁的圆纹鳞片。

　　　　鳞片层层叠叠，不留缝隙，许久才颤动一下，闪出冰冷如钢的光。沿着两侧洞壁，又延伸出一个个密集的洞穴，通往更深处。

　　　　这并非四通八达的洞穴群，而是一头真正的史前巨物――空衍穴蚯。

　　　　这种神奇的生物濒临灭绝，已知存活的不过十数。它盘踞地下，宏伟无匹，以空间介质为食，体内生出蛛网般的腔道，扭曲空间，连接不同区域。

　　　　腔道里的几百米，在外面可能长达几十万公里。如果在空衍穴蚯体内旅行，从双子域到遥远的摩羯域，只需短短几天。

　　　　但空衍穴蚯的腔道太多了，密密麻麻，纵横交错。无数探险者迷失在它浩瀚的迷宫里，无法离开。近代最强大的钻石级猎人奇牙，就困在一头空衍穴蚯体内，终生未能走出。

　　　　想弄清那些腔道的出入口，只能用人命去填。

　　　　即便以眼镜蛇家族的万年基业，海量财力人力，也仅仅触摸到这头空衍穴蚯的冰山一角。

　　　　所以高登走的很慢，很小心。他并不怕走错路，怕的是忍不住诱惑，想去探究那些盘根错节的未知腔道。

　　　　转过弯，他遥遥望见黑暗中的城堡。

　　　　一座建立在空衍穴蚯体内的城堡！也是地下势力的巨擘，黑暗圆桌六把交椅之一，操控数万大小黑帮的眼镜蛇家族的老巢――蛇堡。
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第三章钉子计划

　　　　整座蛇堡绵延百里，如一条盘踞欲噬的毒蛇，藏于幽暗，毕露獠牙。它的毒液流向各域，渗透豪门，一个命令可使王国骚乱，血流成河。

　　　　有资格下令的七位家族高层，此时齐聚在城堡塔楼的顶层，俯视着下方的吊笼缓缓上升。

　　　　高登就站在吊笼里，手扶滑动的铰链，灰黑的玄武岩塔楼一层层浮现眼前。塔壁上凿出无数孔洞，一旦机关发动，孔洞里射出的暗器足以把入侵者射成刺猬。

　　　　“嘎吱”铰链转动到头，吊笼摇摇晃晃地停在塔顶，高登走了出去。

　　　　塔楼的顶层是一座花园，也是蛇堡最神秘、最危险的地方。里面看不到一个人影，只有色彩斑斓的花木覆盖四周，散发浓烈的香气。

　　　　高登拿出雪魈角，静立等候。

　　　　“这一次你做得不算最好。”一个阴森森的声音响起，只闻其声，不见其人。

　　　　“完成这次任务的最好办法是花钱，而不是去和雪魈拼命。雪魈只是灰锡级的凶兽，两百金币就能在猎人自由市场买到它的角。你应该明白，黑帮不能只靠武力，有时候钱更有效。”另一个声音接道，听起来像是木板的摩擦声，刻板干涩，没有丝毫音调波动。

　　　　高登答道：“那的确是最好的办法，但不是我想要的办法。”

　　　　花园里沉默了片刻，暴起一阵狂笑，笑得粗犷雄浑，肆无忌惮，四周的花草在笑声中颤抖：“这话说的有腔调！老子做事向来只看结果，不择手段，这次测试算你通过了！”

　　　　“既然三次测试他全部通过，可以执行计划了。”这是一个女人娇滴滴的声音，绕着满园鲜花飘忽不定。

　　　　一朵艳丽的食龙兰倏然探向高登身前，花瓣长满利齿，花蕊像张开的血盆大口，叼着几页薄薄的卷宗。

　　　　卷面上赫然写着“钉子计划”四个字。

　　　　半年前，高登开始接受家族测试。第一次测试是刺杀一名业余猎人，他伪装成酒吧侍童，用一杯毒酒轻松完成任务。第二次测试是偷取一家商铺的账单，他躲在货箱里混进店铺，从容得手。第三次则是取得雪魈的独角。高登大致猜出，家族想要他干一件大事，三次测试只是考核。

　　　　高登拿起卷宗，撕开封角象征着最高机密的黑鳞标签。他听到有个老头怪声怪气地说：“仔细背熟，说出你的选择。”

　　　　翻阅片刻，高登合上卷宗，把它撕成碎纸条，塞进嘴里，一口口咽下：“我愿意执行这个计划。”

　　　　“这么快就记住了？里面的每一条信息都非常重要，不容错漏。”老头带着狐疑的语气问。

　　　　“瘫痪的那些年，我几乎看光了家族的非机密藏书，养成了不错的记忆力。”高登开始复述卷宗，口齿流利，一句不差，“钉子计划的目标，是一个叫做血狱会的刺客组织。它十年前崛起于摩羯域，背景不详，杀人手法偏向‘硬派’。

　　　　摩羯域最大的沙之国一直和眼镜蛇家族保持友谊，但血狱会出现后，夺走了我们很多生意。沙之国原本有两位酋长是我们的人，但他们一个病毙，一个失踪。去年上位的联合酋长国王甚至派人扫荡了家族在沙之国的据点……

　　　　我的任务是打入血狱会内部，长期卧底，摸清底细。”

　　　　一个尖锐得分不清男女的声音说：“一个新出道的组织，就能把我们的摩羯分部搞得损失惨重，它的背后一定隐藏着更大的庄家。以家族的实力，可以硬吃血狱会，但得不偿失，我们要的是血狱会背后的那只手。所以这项任务极度危险，鉴于你的身份，你可以拒绝钉子计划。”

　　　　高登果断答道：“我喜欢冒险，也愿意为家族尽义务。”

　　　　花园里沉寂了一会，阴森森的声音说：“其实九年前，钉子计划就已启动，但打入血狱会的钉子都折断了。他们失败的原因无非两种，一是内鬼出卖，二是自己暴露。暴露的最大可能是他们精通家族的武技，一旦面临生死关头，难免泄漏身手，被血狱会察觉。所以我们必须确认，你真的没有学习过武技吗？”

　　　　“这点我可以确认。”不等高登回话，有人替他答复了。

　　　　那是一个衣着简朴的中年男人，站在花丛里，负手弯腰，神情专注，