刺客猎人-第18部分

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　　　　双方又一次扑近，激烈厮杀。周围地火四起，三柄匕首眼花缭乱，飞快交击。高登的速度越来越快，削瘦男子汗流浃背，鬓发散乱，只能凭借灰锡级的源力寻找硬拼的机会。要不是他身穿护背，早遭重创。

　　　　“鬼螈！别他妈看戏了！给你一百个血腥点，杀了这小鬼！”削瘦男子突然尖叫起来，手腕被高登匕尖挑中，血如泉涌，一柄匕首当啷落地。

　　　　高登蓦地一凛，速度瞬间增至八成，匕首闪电般穿过对方封锁，切下一只血淋淋的左耳。

　　　　削瘦男子惨叫一声，全力运转源力，震退高登。“两百个血腥点！该死的，快出手啊！我知道你在这里！”他一边大喊，一边疯狂射出所有暗器，一波接一波罩向高登，再也不敢让对方近身。

　　　　“一千个血腥点。”陡直的砾岩山壁上，传出嘶哑颤动的语声，像蜥蜴吞吐长舌，嘶嘶作响。

　　　　高登闪开一波暗器，趁隙侧首仰望。上空数百米处，一名矮小的男子形如壁虎，四肢贴住岩壁，无声无息静伏。他脑袋朝下，双目惨碧，一条细长的舌头钻出阔嘴，像蛇一般绕动。

　　　　混蛋！削瘦男子心中暗骂，抖手打出最后几十枚星镖，咬牙切齿地叫道，“好，一千个血腥点，我卖了装备凑给你！”他将高登引入地火峡谷，一来是借助地火威力克敌，二来是鬼螈长期在峡谷中修炼，如果形势危急，大可请他出手。

　　　　他们这伙人中，鬼螈是当之无愧的第一强手。

　　　　鬼螈怪笑一声，沿着岩壁一路飞掠，手掌、脚掌好似吸盘，攀附陡崖如登平地。

　　　　高登急速冲向削瘦男子，狂攻不止。削瘦男子死死护住咽喉和脑袋，竭力抵挡。几个呼吸间，他的大腿、臂膀连续中招，皮开肉绽，鲜血流满全身。

　　　　蓦地，一柄细窄的刺剑犹如幽灵，悄无声息，从高登后方刺来。

　　　　高登倏然横移，剑尖也随着横移。高登俯身前冲，剑尖也跟着前刺。高登左晃、右退、鱼翻、鼠钻，再陡然变向，剑尖始终跟着他飞快移动，指向后背，无法摆脱。

　　　　削瘦男子斜向里扑出，匕首旋转着切向高登咽喉。

　　　　高登脚底一蹬，高高跃起，身形在半空转折如鹰。那柄刺剑同样跃空，转瞬间，鬼螈一连刺出近百剑，白茫茫的光点刺眼生辉，覆盖高登全身。

　　　　剑光虚虚实实，绵密如雨，嘶嘶的破空声交织成网。双方身影在空中一触即分，高登踉跄落地，十多道细细的血线从周身各处溢出。

　　　　削瘦男子趁势杀来。

　　　　手掌在地上一撑，高登犹如离弦之箭，逃向峡谷深处。无论是源力、武技，他都远比不上鬼螈。对方精妙多变的剑技足以误导他的应对，让自己空有一身速度，却无从发挥。
………………………………

第二十六章（亡命峡谷）下

　　　　“追杀游戏么，好久没玩了。”鬼螈盯着高登迅速离远的背影，长舌绕着沾血的刺剑舔了舔，发出“啧啧”的赞叹声，“真是新鲜而充满活力的猎物。跑得这么快，让我都兴奋起来了。”

　　　　削瘦男子忍不住催促道：“鬼螈，再不追这小鬼就逃掉了！”

　　　　“这样才有意思。”鬼螈漠然一笑，“要不是这个小鬼能越级搏杀，我根本没兴趣和他动手。”

　　　　“你小心点，刀疤已经栽在他手里了，这小子的速度很邪门。”削瘦男子嘴上虽然这么说，心里倒也笃定。

　　　　这里是地火峡谷，另一头根本逃不出去，高登最终只会自陷绝境。

　　　　何况鬼螈并非普通武者，而是武者中最可怖的苦修士。

　　　　所谓苦修士，就是放弃了世间所有的享受，连欲望、感情、生死都舍弃，一心只求修炼的人。最负盛名的苦修士，莫过于隐居在圣母雪峰的那一位。

　　　　他们追寻的是武技的极限。在苦修士眼中，武技不仅仅是技，而是一种被称为“武道”的信仰。

　　　　鬼螈便是如此。他不喝酒，不赌博，不近女色。他认为男人的体液也蕴含力量，不应随便浪费。鬼螈甚至敢修炼“壁虎攀墙术”这种禁忌流的武技，把自己练得人不像人，肉身异化，生出野兽的特征。

　　　　“游戏开始了。”直到高登的身影消失在视线中，鬼螈才猝然扑出，四肢伏地，像一只壁虎在乱石滩上飞快穿梭。

　　　　“小鬼，你死定了！”削瘦男子冷笑着追上去。高登跑得虽快，但鬼螈“四脚”奔跑，速度上并不逊色多少。而且鬼螈常年在地火峡谷苦修，熟悉这里的一草一木，牢牢占据了主场优势。

　　　　鬼螈的手脚按在砾岩上，一次次借力弹起，姿态轻巧，崎岖不平的砾岩对他毫无阻碍。

　　　　两面夹壁渐渐收窄，整座地火峡谷形似一个喇叭，入口宽阔，其间狭长。越往峡谷深处走，乱石就越多，有的高大尖耸，遍布棱角；有的凹凸不平，交叠堆砌；有的形如窟穴，内生孔窍……高登深一脚、浅一脚地奔逃在乱石间，速度大减，常常需要借助手臂攀爬，才能翻过砾岩。

　　　　从石堆的缝隙中，时不时喷出炽热的地火。别说是奔跑，就连行走也殊为不易。尽管在训练场上，高登也进行过攀岩训练，但和地火峡谷的险峻地势完全不能相比。

　　　　回过头，高登瞥见鬼螈灵活迅捷的身影。他清楚自己必须跑出这片乱石滩，否则连拼命的机会都没有。

　　　　双方的距离一点点缩短。鬼螈忽然双腿一蹬，跃上旁边的岩壁，沿着近乎垂直的角度，一口气窜行百米，刹那间接近高登，居高临下地俯视着对方。

　　　　高登立刻奔向另一边。鬼螈静伏不动，观察着高登转向、跳跃的速度，随后才一跃而下，以野兽扑食般的猛姿，突然发力冲向高登。

　　　　身至半途，环绕在鬼螈腰间的刺剑无声抖出，雪亮的剑光暴绽，仿佛裹挟住鬼螈一路飞射。

　　　　剑光未到，锋锐的寒气已刺得高登背心发凉。他的速度顷刻增至九成，一个前滚翻，从砾岩上滚落，落下时探臂拉住岩石突出的棱角，陡然变向，窜上另一块砾岩。

　　　　“叮！”刺剑的剑尖射在坚硬的岩石上，迸出几点火星，狭窄的剑身弯成一个巨大的弧度。鬼螈虎口一麻，身躯落地，被反震力震得一阵摇晃。

　　　　势在必得的一剑竟然落空，令鬼螈大感意外。生死逃亡之际，这个小鬼居然还藏起了几分速度。

　　　　高登骤然一蹬岩石，倒翻而回，匕首闪电般刺向鬼螈眉心。

　　　　这一击突如其来，毫无预兆，恰好选在鬼螈势尽力竭之时，连刺剑都来不及挥出。

　　　　一道红影闪过，鬼螈鲜红的长舌倏然刺出，点在匕锋上，震得高登手腕酸疼，几乎握不住匕首。

　　　　反击落空，高登果断抽身，鱼翻、猫扑，他跳上一块布满洞穴的巨岩，猫腰钻进其中一个岩洞。

　　　　“越来越有趣了。”鬼螈舔了舔嘴唇，紧跟着跳上巨岩。他盯着十多个黑魆魆的洞口，并不急于追进，而是选择了在外耐心等候。

　　　　岩洞内并无暗道，高登迟早得出来。没有水，没有食物，在洞里待得越久，逃生的希望就越小。

　　　　片刻后，削瘦男子匆忙赶到。“那个小鬼呢？”他仰头望向鬼螈，不解地问道，“你不会还没把他干掉吧？”

　　　　鬼螈还未答话，削瘦男子身前的岩洞口，突然扑出一道黑影。

　　　　高登的速度增至十成，脚跟、手臂的肌腱传来撕裂的疼痛，肉身与空气剧烈摩擦，发出急促的破空声响。

　　　　削瘦男子一路追来，未得喘息，注意力又在鬼螈身上，戒备心降至最低。直到高登扑入怀中，他才悚然惊觉。

　　　　寒光一闪，鲜血迸溅，削瘦男子双目鼓凸，捂住咽喉。高登不停顿地抓起尸体，甩手掷出，砸向鬼螈。

　　　　尸体穿的斗篷在半空展开，遮住了鬼螈的视线。他刺剑一扬，挑开尸体，孰料一条手臂从尸体背后探出，匕首切落，斩在他执剑的手腕上，划开一条血肉。

　　　　“好！够劲！”鬼螈不怒反喜，赞叹着横向跃开，刺剑换到左手，抖出一片绵密剑光。刚才高登紧随着尸体跃出，全身蜷缩，藏在尸体背后，成功暗算了他一记。

　　　　无论是高登的实力，战术，还是胆魄，都是鬼螈渴望已久的对手。至于削瘦男子，殉身武道，本为荣耀。

　　　　“为了表达对你的尊重。”鬼螈望着高登迅速远遁，感觉到血液在血管内兴奋奔腾。舔了舔手腕的伤口，他一字一顿，“我会全力追杀，至死方休。”

　　　　尽管腿脚肌腱拉伤，高登还是开始全速奔逃。他穷追了削瘦男子三天，肌肉早就疲惫，继续和鬼螈缠斗下去，胜算只会越来越小。

　　　　鬼螈伤了手腕，四肢纵跃的速度也受波及，渐渐被高登拉开距离。但他神色沉定，不急不躁，一点点把高登逼向峡谷尽头。

　　　　那里是一条死路！

　　　　高登翻上岩顶，脚步蓦然顿住。前方火光万丈，烈焰熊熊，地表裂开一道道泛着红光的幽深沟壑。灼热的岩浆从地底喷出，轰鸣着四散奔涌。

　　　　岩浆滚滚的河流中，冒出一个个鬼魅般的身影，睁着火红的独眼，诡异地望向高登。
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第二十七章地心游记（一）

　　　　“来了，又有人来了！”“下来吧，我等好久啦！”“快来吧！”这些身影伸出手臂，迫不及待地向高登招手，发出惊心动魄的叫唤。

　　　　叫声仿佛是从噩梦尽头，挣扎着挤出来的悲嚎，充满无尽痛苦。时而磨成一根尖锐的针，时而呜咽如鬼泣，时而又像沉重压在胸口的巨石……高登的心脏仿佛被叫声一把揪住，疯狂揉皱、撕裂、扯碎，折磨得他几乎无法承受。

　　　　“仔细听听这叫声。”鬼螈嘶哑的声音从远处传来，“这是武者临死前，不甘的绝望与悔恨。”

　　　　高登转过身，握住匕首，凝望着鬼螈出现在视线中，眼神始终沉静如石，不见一丝紊乱。

　　　　涌出一道道金浪的火浆在高登背后咆哮，覆盖万尺。那里没有路，但路永远不会只有一条。

　　　　“和你比起来，那个家伙简直是一个垃圾，根本没资格称为武者。”鬼螈饶有兴趣地审视着高登，舔动长舌，口中的“那个家伙”显然是指削瘦男子。

　　　　“何谓武者？”高登不露声色地问道，眼角的余光扫过四下里的沟壑。那些沟壑深不见底，吞吐火芒，隐隐发出震鸣声，跳进去必死无疑。

　　　　“所谓武者：不贪物色欢娱，不以世情羁绊。山崩于前，色不改，寂灭在后，心不悔。”谈及此点，鬼螈丑恶的容颜露出庄严之色，慢慢挺起身躯，直立而行，进入了石中火的石之境界。

　　　　高登摇摇头：“我们只是刺客，不是武骑士。”他尽量和鬼螈多说废话，让疲劳的肌肉多一点时间恢复。

　　　　“武者的信仰无关职业！”鬼螈漠然道，“没有信仰，武技永远只能沦为杀人的工具。”他手上多出一卷暗红色的绷带，一边缓步而行，一边将绷带缠绕全身，直到密不透缝，只露出惨碧色的眼睛和鲜红如血的嘴唇。

　　　　“武技本就是杀人的工具。”高登觉得奇怪，一个血狱会的底层杀手还搞什么信仰，修炼修得脑子坏掉了？

　　　　“那么最终，你也会沦为杀人的工具，和一柄匕首、一把刺剑没什么不同。”鬼螈走到高登对面，停下脚步，刺剑遥指岩浆河流中的那些身影。“和他们也没什么两样。你知道他们是什么吗？”

　　　　“苦枭怪。”高登答道。一个个苦枭怪发出凄厉痛苦的嚎叫，双臂纷纷探向两人，岩浆沿着手爪流淌下来。

　　　　他们长着人类的脸，四肢、躯干也和人相似，唯独全身裹紧了又厚又密的羽毛，闪耀出金灿灿的光泽。

　　　　苦枭怪生活的岩浆河中，普通人掉落下去，当场骨肉销熔。但修炼出源力的武者落下河，会被苦枭怪抱住。苦枭怪全身的羽毛会诡异脱落，覆裹到武者身上，将武者也变成一头苦枭怪。

　　　　而失去羽毛的苦枭怪，会在烈焰中焚烧成灰。

　　　　“古老的传说中，苦枭怪是武者死亡时的悔恨所化，终生无法离开岩浆河流，承受着无止尽的痛苦煎熬。所以他们一心寻找武者，将武者变成自己的替身，从而得到解脱。”鬼螈侃侃而谈，此时的他，没有一点野兽的气息，反倒像一位沉思的哲人。

　　　　“这仅仅是传说。”高登盯着缠满鬼螈全身的绷带，那应该是一种特制的防火布料，能有效隔绝高温。靠近地火岩浆，高登已经热得衣衫湿透，而鬼螈连一滴汗珠都不曾渗出。

　　　　“传说也是一种信仰。”鬼螈缓缓说道，“每当我觉得修炼太苦，想要放弃的时候，我总会来到岩浆河边，注视着这些痛苦挣扎的苦枭怪。”

　　　　“你想变成他们吗？你想死后留下无止尽的悔恨吗？你当初修炼武技的目的何在？”

　　　　“我一次次问自己，在内心寻找真正的答案。”鬼螈凝视着高登，慢慢挪动脚步，向他逼去。

　　　　“你是苦修士！”高登恍然大悟。

　　　　鬼螈默默颔首。

　　　　“为什么对我说这些？”高登继续扯话题。许多武者喜欢在干掉敌人之前，洋洋洒洒说一大堆屁话，满足自己的优越感。结果拖延了时间，惨遭敌人翻盘。

　　　　“因为我在你身上，同样感受到了武者的信仰。像你我这样的人，其实是很孤独的。”鬼螈移动刺剑，指向高登，剑尖凝成一个闪亮的光点。“对于一个尊重的对手，一个可贵的同类，我希望你带着不悔死去，而不是沦为一个痛苦终生的苦枭怪。”

　　　　“信仰？为什么我自己毫无所觉？”高登眼看鬼螈要动手，赶紧找话题。

　　　　鬼螈脸上露出一丝奇诡的笑意：“比如你现在一直拖延时间，寻找反击的机会。又比如你逃进岩洞，并非出于恐惧，而是为了狙杀那个垃圾。”

　　　　“这就是武者的信仰！”鬼螈尖啸一声，纵身扑出，刺剑颤出千百点寒光。

　　　　这一刻，狭窄的刺剑在高登眼前消失了，化作一个个闪烁的光点。每一个光点仿佛都由刺剑所化，似虚似实，跃动伸缩，全然判断不出落下的轨迹。

　　　　高登弹地跃起，风孔吞吐呼吸，绕着鬼螈全速飞掠，像一道旋转的飓风。匕首以眼花缭乱的速度频频刺出，以最快的速度来对付鬼螈精妙繁复的剑技。

　　　　面对如此强悍的敌手，再做任何保留只会送死。

　　　　鬼螈剑光暴闪，化作圆形的璀璨光球，整个人似裹在光球中心。“当当当！”剑匕交击数百下，无论匕首的速度有多快，总会被此起彼伏的光点挡住。

　　　　十分钟过后，鬼螈刺剑一抖，开始反击。

　　　　剑光骤然化作丝丝缕缕的银线，交织成网，缠住匕首，越缠越紧，越缠越密。高登发现匕首渐渐沉重，难以灵活挥动。再过一会，匕首被剑光带动，身不由己。又过片刻，他整个人也被繁密交织的剑网缠住，再也难以脱身。

　　　　刹那间，鬼螈剑网猛地收紧，无数条银线向高登切割而来。

　　　　图腾心血奔涌，原始纯净的力量涌入匕首，高登冲向剑网外的鬼螈。

　　　　“当！”匕首震开刺剑，剑网破碎成无数光点，消失在空气中。高登的匕首发出尖锐的鸣响，脱手甩出，射向鬼螈脑门。

　　　　鬼螈的长舌倏然钻出，擦过匕首。匕首稍稍改偏方向，从鬼螈的脸颊划过，撕开一道深及骨头的伤口。

　　　　高登抽身飞退，一直退到砾岩边上。四周地火喷涌，一泻如注，背后是金红色的火河，沸腾翻滚。

　　　　高登手无寸铁，下意识地摆出藏渊式，左掌竖于胸前，右掌舒展背后。蓦地，他心神一震，恍惚望见岩浆河流下方的地底深处，一条宏伟无匹的时光长河奔腾而过。

　　　　“了不起！”鬼螈摸了摸染血的脸颊，爆发出一阵嘶哑的笑声，“这一击已是赤铁级的水准！还有什么压箱底的绝活，尽管使出来吧，我给你机会一较高下！”

　　　　“苦修士挑战极限，追寻武道的极致。”高登思索着开口，“有一种极限，不知你是否愿意与我一较高下？”

　　　　鬼螈刺剑一挑，抖出一团寒光：“说。”

　　　　“生死的极限。”高登忽然笑起来，生路断绝，深陷死境，他心中莫名生出一丝疯狂的兴奋。“在古老的传说中，沦为苦枭怪替身的武者，也有浴火重生的机会。”

　　　　鬼螈微微一愕：“那仅仅是传说。”

　　　　“你说过，传说也是一种信仰。”高登凌空倒翻，跳下岩浆河流，一条条手臂向他伸过来。

　　　　“来吧，给我一个机会！”
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第二十八章地心游记（二）

　　　　鬼螈眼睁睁地望着高登翻出砾岩，投向熊熊火河。那一瞬间，他望见岩浆升腾，火光辉煌，恍如赤红色的王座升起，迎接君主降临。

　　　　苦枭怪蜂拥而至，其中一头抢得最快，双臂抓牢高登，举过头顶，喉中发出似哭似笑，像是从窒息的胸腔里炸开的激嚎。

　　　　一根根金闪闪的翎羽不断钻出高登皮肤，迅速覆满全身。苦枭怪不停嚎叫，浓厚的羽毛接连蜕落，露出瘦骨嶙峋的身躯。“嘟嘟嘟嘟！”火浆翻滚冒泡，苦枭怪痛得浑身哆嗦，骨肉像烧热的蜡烛流淌而下，熔化在火河中。

　　　　然而，鬼螈忽然听不到苦枭怪叫声里的痛苦了。厉嚎声渐渐低缓、柔和，像湖面上浮起的迷雾，朦朦胧胧，徘徊飘荡。

　　　　“当啷”一声，刺剑从鬼螈掌心滑落。他怔怔倾听，忆起幼时偷窃流浪，前路迷茫，不知何去何从。

　　　　苦枭怪的叫声越来越低沉，如同午夜深谷中奏响的乐曲，迂回萦绕，寂静又孤独。

　　　　鬼螈仿佛回到苦练武技的一个个深夜，咬紧牙关，忍受痛楚，慢慢变成别人避之不及的“怪物”。

　　　　低柔的叫声逐渐转折，不断上扬，仿佛深渊中迸溅的火星，越来越亮，直到化作一道道璀璨的烟火冲天而起，照亮鬼螈的灵魂深处。

　　　　第一次触摸到武者的信仰，第一次意识到自己不再是杀人的工具，第一次，修炼不再是痛苦的。

　　　　鬼螈抬起头，望见苦枭怪缓缓下沉，一点点没入沸腾的火流，但叫声从未停止，一声高过一声，流进鬼螈干涩的眼窝。

　　　　“为什么对我说这些？”他恍惚又听到高登在问。

　　　　因为我已经孤独了太久。

　　　　岩浆淹没了脖颈，苦枭怪仰起头，脸露笑容，爆发出一生中最后的叫声。

　　　　那是充满欢乐的清鸣！闪亮激越，高亢铿锵，仿佛浴火重生的凤凰，褪尽了世间所有的苦难，让金红辉煌的火河也黯然失色。

　　　　这一生，鬼螈从未听见过如此动人的声音。

　　　　他缓缓跪倒，热泪盈眶。

　　　　“我接受你的挑战！”他流泪大笑，凝视着变成苦枭怪的高登，纵身一跃，跳进火河。

　　　　“我是高登，我是人类。”高登一遍又一遍在内心重复，提醒自己。

　　　　金色的翎羽厚裹全身，他的意识渐渐模糊，手脚化爪，喉咙不受控制地发出痛苦的嚎叫。

　　　　高登勉强施出藏渊式，苦苦坚守着心底的一线清明，随着翻涌的岩浆跌宕起伏，颠簸飘荡，仿佛过了很多年。

　　　　痛苦、绝望、悔恨……像奔涌的火潮一波波席卷而来，永无尽头。浑浑噩噩中，他又一次望见了那条光阴的长河，深藏地底，轰鸣奔腾。他想游过去，但那条河太遥远，太渺茫，怎样都无法伸手触及。

　　　　如果游不过去，我就永远只能是一头苦枭怪。高登全力挣扎，徒劳地探出手臂，发出一声声悲栗的嚎叫。

　　　　“你的腿很难治好。”有个声音忽而响起，他循声望去，僧侣坐在光阴的河边，双足濯水，目光纯净而沧桑。

　　　　“我的腿早就能跑了。”高登奋力伸长手臂，但他抓不住僧侣，双方恍若远隔了无数个世界。

　　　　“那不是奔跑。”僧侣静静地凝视着他，身影似乎近在咫尺，晶莹的水珠在赤足上闪烁跳跃。

　　　　“那什么才是奔跑？”高登吐出胸腔内炽烈的热气。

　　　　“永远朝着一个方向的奔跑，才是真正的奔跑。”僧侣问，“你的方向在何处？”

　　　　高登茫然沉思，神智又陷入一阵迷糊。僧侣的身影越来越淡，仿佛要飘散成烟。

　　　　“我想和你一样！”高登拼命划动四肢，试图追上僧侣，岩浆从翎羽上淌落，“这就是我奔跑的方向！”

　　　　“人和人永远都不会一样。”僧侣缓缓摇头。

　　　　“人和苦枭怪也不一样！”高登不断向僧侣挥动手臂，“帮帮我！你一定可以！”

　　　　“为什么不是我一定可以？息微术能帮你一次，藏渊式能帮你一次，难道这一生你就等待别人来帮你？等待，又怎算得上是奔跑？”僧侣垂闭眼帘，轻轻叹息，“你的腿很难治好。”

　　　　“可是……”

　　　　“可是我尽力了，可是今天太累了，可是秘笈太难找了，可是我变成了苦枭怪……每说一次‘可是’，你就又等待了一次。即便有了方向，你还能跑过去吗？”

　　　　高登呆滞半晌，蓦地吼道：“可是人不是孤独的啊！瘫痪的时候，父亲会帮我！沙暴的时候，阿泰会帮我！流血的时候，蝉蝉也会帮我！人不就是这样，一步步向前奔跑的吗？”

　　　　“我独自奔跑。”僧侣偏过头，