大明卿士-第23部分

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唯神色不善地看着他，连忙继续道：“大人，行刺之人似乎……似乎不是针对大人而来，真正的目标应该是大人身边那位姓朱的公子。　　虽然第一个被行刺的是大人，但是属下以为那可能是一个幌子，目的是为了吸引众人的视线，当所有人都以为行刺已经结束了，才出现致命的一击。　　属下进府时发现曹府周围都有精兵把守，检查了属下的牙牌后，还搜身了两次，最后把刀都放下了，这才让属下进来。　　大门口的守将属下认识，是徐老公爷的侍卫总管杨才国，听以前是一位偏将。属下句不好听的话，以大人的身份似乎还用不上这么高的规格……”　　钱宁话虽然不好听，却是实话，曹唯也不介意，微笑道：“知道当今太子名叫什么吗？”　　“朱……”钱宁刚要回答，突然心里猛跳起来，曹唯见钱宁这番模样，知道他已经明白了，戏虐道：“门口那些人是徐老公爷派来的，徐老公爷现在正在府中，指挥使牟大人现在也在府中，还吩咐了知道此事的人都要灭口！”　　钱宁冷汗直冒，连忙跪倒在地，道：“大人，属下聋了，什么都听不到。”　　“胆子这么，以后如何能将本大人的生死性命交于你！认识知府杨宏的儿子吗？”　　钱宁看出曹唯只是吓他，舒了一口气，道：“属下知道，杨宏的独子名叫杨兴，在南京城大也算是一个名人，此人没少做强抢民女，欺压百姓的勾当，只是他爹一直给他擦屁股，这才能在南京城活地潇洒滋润。”　　曹唯喃喃叹道：“本大人都不敢干强抢民女的事，也不知道感觉爽不爽，这位杨兴这般胆大妄为，老也该派正义的使收他了，钱宁……”　　“在。”　　曹唯冷冷道：“找个人把杨兴引出来，寻一处无人的地方，敲晕他，然后将他暗中放置起来，记住，辣椒水长竹签之类的备好。”　　“大人，杨兴不需要特意将他引出来，这位杨公子生性风流，每晚上都要逛一次窑子，在外过夜也是常有的事，听还和他爹前些日子刚纳的第五房妾有染。”　　曹唯喃喃道：“这家伙活得真是滋润，连本大人都有些羡慕了，真想弄死他……”　　事实上，杨兴今日远没有看上去那般轻松如意，当得知曹唯遇刺后竟然毫发无损，他吓得不敢出门，却又担心别人以为他作贼心虚，所以晚上才强忍着惶恐来翠云楼找一个老相好喝酒。　　这才喝了两杯就要回家，惹得旁边的姑娘十分恼怒，老娘裤子都脱了，你却跟老娘来这套！　　杨兴急匆匆地往知府衙门走，总感觉有人在后面跟着自己，回头一看却不见半个人影，心里安定了几分，不禁暗笑自己疑神疑鬼，刚要扭头就感觉后脑勺一阵剧痛，两眼一翻就没有了知觉。　　“孙二狗，怎么下这么大的力气？万一把他打死了怎么向大人交代！”钱宁看了一眼晕倒在地的杨兴，面露忧色，刚才那一下光听声音就让他感到脑袋疼。　　一个尖嘴猴腮的汉子，手里拿着一根胳膊粗的木棒，恨恨地往杨兴身上吐了一口浓痰：“老子早就看这孙子不爽了，隔壁王老汉婆娘早死，只留下一个闺女，才刚满十六岁就被这孙子糟蹋了，后来那闺女想不开，跳井自杀了。　　王老汉去告状，却连知府衙门都进不去，事后还差点被这子带着恶仆打死，现在整个人疯疯癫癫，见到年轻的姑娘就叫闺女。”　　汉子完又狠狠地踹了杨兴两脚，钱宁狞笑道：“这子活不了几了，曹大人既然出手了，就断然不会留活口，赶紧将他装进麻袋里，动作麻利点，别误了大人的事。”　　汉子点头称是，将杨兴装进麻袋，然后扛起他转眼就消失在街头巷口中。　　………………………………………　　杨兴晕晕沉沉中感觉到后脑门一阵疼痛，脑袋如同炸裂了一般，刚想摸一下，却发现双手都动不了了，猛地惊醒，发现自己被绑在一根柱子上，正要呼救，看见有两个人死死盯着他，在幽暗的灯光下显得异常阴森恐怖。　　杨兴赶紧闭上嘴巴，眼里流露出深深的恐惧。　　“杨公子可算是醒了，本官再等上两刻恐怕就会消磨完耐心，一刀便将杨公子捅死了。”　　杨兴这才发现黑暗中还站着一个人，睁大眼睛瞧过去，脸色剧变：“曹千户，你这是何意？这其中定然有什么误会，在下仰慕曹千户很久了，早就想请曹千户喝酒吃饭。”　　曹唯似笑非笑地看着杨兴：“误会？难道杨公子不知道我为什么请你来此？”　　杨兴目光闪动，不肯言语，曹唯面色温和，如同见了老朋友一般，微笑道：“前些日子本官在百花楼门口偶遇杨公子，可谓是相谈和睦，情谊浓浓，临走时杨公子还本官也许没几日就要横死，本官当时自然是不信的，杨公子定然是在开玩笑……”　　“对，我是在开玩笑……”　　曹唯好像没有听到一般，自顾自地道：“谁知道昨晚上本官竟然真的差点横死街头，可能是本官平日里行善积德，所以需要危险时如有神助，不仅毫发无损，还反杀了两名刺客。　　而事后一直喜欢上窜下跳的杨宏竟然毫无声息，连问都不问一声，杨公子可知道这是为什么？”　　杨兴急道：“我爹最近公务繁忙，所以才怠慢了曹千户。”　　“杨公子知道锦衣卫最拿手的是什么吗？”曹唯不等杨兴回答，又道：“最拿手的自然是刑狱啊，有一种刑罚叫做刷洗，这可不是指洗衣服，而是将犯人脱光衣服按在铁床上，用滚烫的开水浇在犯人的身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最后直到犯人死去……”　　杨兴瞪大了眼睛，咽下一口吐沫，曹唯继续道：“还有一种刑罚叫做油煎，听着就让人流口水，但是这个不是指煎饼，而是将一口平的铁盘烧热后，将人放在上面，不到片刻，将犯人烧焦，外焦里嫩，肥而不腻……咦？哪里的骚味？”　　钱宁上前道：“大人，杨公子吓尿了！”　　曹唯捂住口鼻，只见杨兴已经害怕地打摆子，于是对钱宁使了一个眼色，钱宁拿着一个类似于烙铁之类的东西，慢慢向杨兴走去。　　杨兴尖叫，如同被糟蹋了一般：“曹大人，我！是我爹派人刺杀你的，与我无关啊！”　　曹唯脸上又重新露出微笑，但在杨兴看来如同恶魔一般：“早不就完了，本大人以前也是读书人，最是看不惯血肉横飞的场面，你如何得知你爹要行刺我？”　　“那日我去找五姨娘聊……”　　曹唯粗暴地打断他：“偷情就偷情，什么聊！”　　“是是，是偷情，那日我想去找五姨娘偷情，却在门口听到了我爹和五姨娘正在行刺大人的事。曹大人，我真的没有参与其中，你就放了我吧！”　　“你爹为何要行刺于我？”曹唯从怀里掏出一面铜镜，轻轻道：“莫不是嫉妒本大人俊秀的容貌……”　　“这个我就不太清楚了，不过我隐隐约约听到什么大长老……”　　曹唯悚然一惊，杀了的招来了老的，今后的日子恐怕不太安生了。　　“杨公子，你五姨娘长相如何？”　　杨兴愣了一下道：“柔弱娇，我见犹怜……”　　曹唯冷笑一声道：“杨公子，有些花虽然美丽，但是却十分危险，比如食人花。如果我所料不错的话，你的这位五姨娘应该是白莲教的人！”　　“啊！”
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第七十四章　我以前是读书人

　　　　既然想要曹唯的命，曹唯自然不会束手待毙，能弄死就尽早弄死，不能留下后患，否则连睡觉都睡不踏实。　　“岳父大人、牟大人，这位杨公子的话你们可听清楚了？”　　杨兴还没听明白曹唯这句话的意思，便看到两个人从自己身后走出来，其中一个人他还认识，正是魏国公。　　杨兴惊骇万分：“老公爷，什么事都是我爹……不，是杨宏一手策划的，跟我毫无关系啊，即便那个贱人是白莲教匪，我也是不知情的啊！老公爷，饶我一条命吧……”　　曹唯微笑道：“刺杀我自然算不得什么大的事，可是行刺太子可是要满门抄斩的，杨公子，恭喜你中奖了，开不开心，刺不刺激？”　　“啊？太子！什么太子……”　　徐老公爷重重地往杨兴身上吐了一口唾沫：“老夫现在觉得青彘还是不错的，虽然有些孬，但起码不会卖父求生！杨才国……”　　“属下在……”杨才国身穿铠甲，从门外走进来，朝着老公爷抱拳行礼。　　“带人将知府衙门包围起来，没有我的命令，连一只苍蝇都不能放出去，老夫倒要问问杨宏，为何要做出这等狼心狗肺，无君无父之事！”　　“属下遵命！”　　杨才国应声而去，徐老公爷扶着牟斌上了马车，曹唯看了一眼还在呼叫的杨兴，扭头对钱宁道：“本官就不留在这里了，我以前是读书人，实在是看不惯血肉横飞的场面。嗯！下手轻点，留条命……”　　钱宁狞笑道：“大人放心，咱们锦衣卫干这个最是拿手！保管叫杨公子欲仙欲死。”　　曹唯满意地“哼”了一声，慢悠悠地上了马车，结果又被徐老公爷踹了两脚：“读书人个屁，老夫最是看不惯你这装腔作势的样子，屁大点的官竟然学会了打官腔。”　　曹唯心里满是碎碎念，却很自觉地闭上了嘴巴，狮子咆哮时鬣狗最好不要发出声响，否则这只笨狗的下场一般都不会太好。审时度势之后的选择可能会让人一时不痛快，却也能让人活得更长久。　　至今思项羽，不肯过江东。曹唯没有项羽的英雄气，也没有宁死不屈的骨气，只要把刀架在他或者红薯的脖子上，他一定会举手投降，要干什么就干什么，绝不讨价还价，人死了就什么都没有了，哪管是什么人杰或者鬼雄。　　牟斌看着曹唯，脸上露出浅浅的笑容，心里暗自思量起来……　　就是眼前这个看起来人畜无害的子，在遭遇挟持后还能反杀匪人，这不仅仅需要才智，更需要一颗凶狠的心。对敌厮杀没有什么道理可讲，一定要凶狠果断，有时候不仅要对敌人狠，对自己也要狠。　　生死一念间，不想死就要收起怯懦，如同一条毒蛇，虽然准备发起致命一击，只有这样的人才能扛起锦衣卫的大旗。　　治好扬州疫病已经让曹唯简在帝心，此次又救了太子，这对皇家来可谓是大的恩情，等到太子登基，曹唯必然会圣眷优渥，连带着锦衣卫也会倍受恩宠，稳压东厂一头。　　别看近年来锦衣卫和东厂表面上情深似海，实则背地里摩擦不断，毕竟利益只有那么多，你多占一点，我就少一点，等到新皇登基，权力清换，打破了彼此之间的平衡，恐怕锦衣卫和东厂之间的冲突就会来得异常猛烈。　　徐老公爷虽然时常对曹唯骂骂咧咧，但其实视他为子侄，倘若勋贵和锦衣卫能够守望相助，在朝中做官就会稳如泰山。　　牟斌细思恐极，这个既懒惰又贪财的子竟然与朝中势力都有牵扯，他是锦衣卫千户，未来也必然不只是一个千户。他的老师梅公博位属文官，而且还是极为清贵，掌管监察言路的左都御史。　　他自身又与南京众位勋贵交好，和下任魏国公徐鹏举亲如兄弟。现在住在他家里的太监刘瑾，虽然现在还不起眼，但等到太子登基后也属于一飞冲的人物。　　牟斌心里暗下决定，一定要将这个滑头弄到京师去，放在自己身边……　　曹唯没想到自己已经被一只老狐狸惦记上了，等他到了知府衙门，正好看见杨才国在与一个身穿青衣的女子打斗。青衣女子身体轻便，手持一柄长剑，出手刁钻狠辣，杨才国则是从战场上学的杀人武艺，大开大合，招式简单却刀刀致命。　　曹唯看了一眼站在身旁的张猛，悄声问道：“你的武艺比这个杨才国如何？”　　张猛瓮里瓮气道：“五五开，倘若拼命的话，同归于尽的可能性很大。”　　曹唯眼前一亮，道：“你有这么厉害？”　　“大人，属下真的很厉害！”　　“那你会降龙十八掌吗？”　　“……不会。”　　“九阳真经呢？”　　张猛的脸憋地通红：“不会……”　　曹唯不死心地问道：“那辟邪剑法你总会吧？”　　张猛脸面有些挂不住，毕竟刚刚才夸下海口，曹大人的那些功夫听起来很厉害，但他连听都没听过。　　曹唯叹了一口气道：“那你以后怎么能保护好我？且不白莲教，人家东厂的太监都个个武功高强，万一以后和他们掐起来，你却打不过他们，岂不是很丢人！”　　张猛愣了：“武功高强？那帮阉人怎么会武功高强呢？”　　曹唯心里揣揣，压低声音道：“那帮公公不阴不阳，看起来就很厉害！怎么就不是高手了？”　　张猛愕然道：“那帮太监怎么会是高手呢？连鸟都没有，能高到哪里去！”　　“正因如此，公公才是高手呀！你想想，当你趴在婆娘的肚皮上时，太监们在练功；当你在喝酒吃肉时，太监们在练功；当你在游街办差时，太监们还在练功，长此以往，即便资质再平庸，但是勤能补拙，这帮没鸟的太监不就成了高手！”　　张猛愕然张大了嘴，像看傻子一样看着曹唯：“大人，绝无此事！那帮没卵的阉人如同弱鸡一般。”　　“真的没有？”　　张猛猛地摇头，道：“真的没有！”　　曹唯长长舒了一口气，继续扭头观战，正好看见杨才国用刀挡住剑，一拳打在青衣女子的胸口，将她打倒在地，嘴角溢血。　　杨才国正要上前将他拿下，青衣女子怨毒地看了众人一眼，然后迅速从腰间拿出一把匕首，干净利落地插入自己的胸口，当场毙命。　　徐老公爷一挥手，立刻跑上来两个甲士将尸体抬走，只留一地猩红。　　“自古红颜多薄命，香消玉殒谁人怜……”　　“怜个屁！对敌人心存不忍，心老夫抽你！”　　“不是，我以前是读书人，最见不惯鲜血淋漓的场面……”
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第七十五章　乾元金门

　　　　四岁识字，七岁行文，十八中举，韶韶青丝，刹那风华。二十年寒窗苦读，终于傲首文华，有幸朝见皇帝陛下，何等意气风发。　　知府衙门后堂，杨宏身穿官袍端坐在椅子上，浑身上下收拾地一丝不苟，慢慢地喝着一壶酒，哪怕曹唯等人进来了他都视而不见。　　徐老公爷怒斥道：“杨宏，你知罪吗？”　　“罪？”杨宏喝了一杯酒，看着众人，眼里满是轻蔑：“你们有什么资格定我杨宏之罪！徐俌，你承祖荫而位极人臣，食民脂民膏，枉领精兵甲士，膏粱蛀虫，不过酒囊饭袋也！”　　徐老公爷目眦尽裂，正要发作却被牟斌拉住：“老公爷息怒，息怒啊！要有涵养……”　　“你便是锦衣卫指挥使牟斌吧，掌控国之利器，却尸位素餐，无所作为，空负男儿八尺身，不过一介莽夫尔！”　　“牟大人，把刀放下，消消火！”曹唯费力拉住已经暴怒的牟斌，然后转身对杨宏冷笑道：“不知杨大人如何评判我？”　　“曹唯……”杨宏神色复杂，倒了一杯酒，遥敬道：“这杯酒本官替扬州百姓敬你，老夫派人行刺了你两次，你不要怪我，我也是逼不得已……”　　杨宏仰头饮尽，继续道：“听闻曹大人以前是读书人？”　　曹唯颔首一笑：“在下读过几年书，师从梅公博，胸中有几点墨水，能作几篇粗浅文章，只是一个秀才罢了。”　　杨宏痛心疾首道：“既然是读书人，为何自甘堕落，竟然与粗鄙之人为伍，投身卫犬武官，做出这等有辱斯文之事。”　　曹唯嗤笑一声道：“杨大人此言未免有失公允，造福百姓不在于从文从武，而在于本心，心中有黎民百姓，自然能够恩泽一方，心中如果只有私欲，才会不管百姓死活。　　我曹唯心里有一杆秤，可称量是非善恶，杨大人，你若真的对我心怀愧疚，就告诉我大长老在哪。”　　杨宏涩声道：“我并不知道大长老在哪……”　　牟斌呵斥道：“杨宏，你难道现在还替白莲教匪隐瞒？”　　“若不是你口中的这个白莲教匪，我杨宏至今还蜷缩在穷乡僻壤，老死一生……算了吧！也到时候了，我已经送她们都走了，现在也该是时候去找她们了……”　　杨宏突然捂住胸口，神色痛苦，随即瞪大了眼睛，趴倒在桌子上，没了声息。　　曹唯连忙上前，发现杨宏已经没有了心跳，看着杨宏的尸首，他心里没有半点快感，只有深深的疲惫。　　徐老公爷还是愤愤难平，扶着牟斌离开了知府衙门，既然贼首已死，其余人也就用不着他出马，留下一个屁大的官善后就可以了，比如曹唯这样的就刚刚好。　　当曹唯刚要往后院走时，钱宁急匆匆地跑进知府衙门：“大人，属下办事不利，杨兴死了，兄弟们还没有怎么招呼，杨公子就自己吓死了。”　　曹唯遗憾道：“本来是想送杨兴进东厂当卧底，现在人死了，那你就替他去当卧底吧！”　　钱宁满脸悲愤道：“大人，属下宁死不割！”　　曹唯耐心劝道：“不疼的，真的，伤口也不大，男子汉大丈夫怕什么？”　　“大人，属下怕以后再也做不成大丈夫了……”　　“真的不割？”　　“……不割！”　　“不割就不割，一个大男人哭什么！张猛……”　　“我也不割！”张猛使劲摇头，连退几步，满脸惶恐地看着曹唯。　　……………………………………………　　衙门后院，几十号仆役埋头跪倒在院子里，听到脚步声后身体开始颤抖起来，把头埋地更低了。　　曹唯扬声道：“有谁能带本官去你家老爷的书房？”　　寂静片刻后，一个削瘦的中年人站起来，道：“人带大人前去！”　　曹唯打量一番后，道：“你是何人？”　　“人名叫杨平，是杨府管家之子，不过我爹昨晚病逝了。”　　曹唯心中微动，昨晚正好是自己遇刺之时，他不相信这只是一个巧合，看来那个已经死掉的管家定然是知道点什么。　　“钱宁，你仔细审问一下这里的仆役，倘若没有什么异常之处就把他们放了，记住，不能动粗，咱们锦衣卫要以理服人。”　　钱宁点头称是，曹唯便让杨平带着他去杨宏的书房。　　走在路上，曹唯不动声色道：“杨平，你爹临死前有没有对你过什么，或者有没有什么异常的举动？”　　杨平沉吟片刻后，道：“我爹老了，身体寒，每晚上都要喝点酒暖暖身子，昨晚上我去给他送酒，在门外叫唤了几声，见屋里无人应答，还以为他老人家已经睡下了，今早我才发现他已经过世了，这件事我已经禀告过我家老爷。”　　“杨宏怎么？”　　“我家老爷给了我五百两银子，让我把我爹厚葬了。”　　五百两银子可不是数目，恐怕是买命钱，曹唯见杨平一直神色平静，疑惑道：“你爹死了你似乎一点也不难过……”　　杨平苦笑道：“我爹为奴一辈子，没有半点自由，死了就再也不是贱奴了，何尝不是一种解脱，况且我爹今年五十有三，不算是早死。”　　曹唯见杨平神色不似作伪，也就没了询问的心思。在医疗条件很差的古代，三十岁就可以自称老夫，五十三岁确实算得上高寿了。　　书房是家里极为重要的地方，就像电视上经常演的那样，倘若有密室，入口通常都设置在书房里，设置在茅坑下面的基本没有……　　文人无不重视书房的设置，尽管各自经济状况迥异，但皆讲究书房的高雅别致，营造一种浓郁的文化氛围。在这个地里，可读书、可吟诗、可作画、可弹琴、甚至可啪啪……　　所以家里有重要的东西一般都会放在书房里，曹唯想在杨宏的书房里找找关于白莲教的线索，毕竟现在还被白莲教大长老惦记着，不除掉这个人，他活得不踏实。　　别人家的书房都藏书丰厚，而曹唯自己的书房却空空荡荡，他也曾附庸风雅，吩咐张猛买些书充作点缀，不过张猛毕竟是粗人，随便从街边摊上买上几本就送到曹府，曹唯看过，大多都是风流秘史香艳录之类的书。　　曹唯和张猛搜索一番后只找到几张地契和卖身契，地契自然被曹唯毫不客气地塞进怀里，而卖身契则被他放在蜡烛上点着了。　　杨平开始愕然，随即狂喜，扑通一声跪倒在地：“杨平永世不忘大人恩德！”　　曹唯将他扶起来：“其他家的仆役过得如何本官并不知道，但是我家仆役过得简直比我这个老爷还滋润，你既然不愿意为奴，就安葬好你爹，然后谋生去吧。”　　“敢问大人名讳？”　　“我是锦衣卫千户曹唯，平日里最喜欢行善积德，以理服人……”　　“你就是曹唯！”杨平吃惊道：“大人恕罪，我爹生前喝醉后曾经提起过大人的名字。”　　曹唯急问道：“你爹还过什么？”　　“我爹平时不喜欢话，但是喝醉以后最喜欢胡八道，前些日子还过什么乾元金门……”　　“乾元金门？”曹唯正在思索，钱宁走进书房，道：“大人，杨宏的妻妾都死了，应该是喝了毒酒。”　　“都死了……”曹唯心里一沉，有些恻然，再也没有了寻找线索的心思，一言不吭地出了知府衙门，留下钱宁和张猛面面相觑。　　等他回到府时，只见门前挂着灯笼，红薯和王盛还在门口等候。这时候什么白莲教、什么乾元金门都被他抛之脑后，笑吟吟地牵着红薯的手进了府。　　……………………………………………　　与此同时，一位穿着麻衣的老者独自撑着一条船缓缓离开南