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大明卿士-第29部分
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乔苏起身向曹唯拱手告辞,曹唯看着乔苏离去的背影,喃喃细语:“把一头老虎送过来,不知道是来伺候人,还是来谋杀……”
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第九十二章 夜谈、父子
夜晚戌时,寻常人家早已熄灯入睡,富平县衙的书房里,谢平站在桌前练字,动作缓慢而优美,远非曹唯这等附庸风雅之人所能比拟。
书桌下方坐着两个中年男子,一人皮肤细腻,身体微微发胖,此刻闭着眼睛,眉头微皱,仿佛在思索着什么,另一人正是今天下午去拜会曹唯的乔家家主乔定苏。
两人都知道谢平在练字时不喜欢被打扰,所以奈住性子等待。等谢平写完最后一张纸后,放下狼毫笔,道:“这么晚了,冯兄和定苏一起过来找我,想必是为了那位伯爷而来吧?”
乔定苏笑道:“果然什么事都瞒不过谢兄,今日老夫特意去别院试探了一下……”
“定苏在我们三人之中,心思最为缜密,此番试探想必有所收获才是!”
乔定苏思衬片刻,道:“这位伯爷待人和善,虽然看着年轻,却没有半点年轻人该有的骄躁之气,单凭这一点就比大多数年轻人强太多太多了。”
谢平诧异道:“能让定苏如此评价,这位伯爷想必也不是简单的角色。”
“确实如此,他的身上有种不同寻常的气度,绝非寻常人家所能拥有,必是身处高位之人。老夫年轻时见过魏国公一面,这位公爷的举止,嗯……粗鲁不堪!今日老夫故意说徐老公爷擅长诗词歌赋,却被他顷刻揭穿,老夫看他举止神态绝非做作,应该与徐老公爷相熟才是。
而且老夫仔细观察过跟在他身边的人,他们虽然身穿简陋,却个个精神抖擞,气度不凡,甚至面带凶气,只有大户人家才能培养出来。老夫有七八分把握他确实身处高位,而且来自南京,至于是否真的是来此游玩,还是另有目的,老夫就不能肯定了。”
谢平手指轻轻敲打桌面,半晌以后才开口道:“万事无绝对,定苏一向小心谨慎,既然已经有了七八分把握,想必是错不了的。更何况从富平县快马加鞭到南京,一来一回少说也要十天左右,没准过几天这位伯爷就走了,这样我们就没法派人去南京确认了,所以还是不要生事的好……咦,定苏你为何脸色变得如此难看?”
乔定苏愤愤道:“一提鞭子老夫就来气,老夫本想让姗儿去伺候伯爷和他夫人几日,也能攒下一些情分,也不知道哪个混账在背后乱嚼舌根,伯爷刚来富平不过一日,就知晓了姗儿擅长使鞭……当时老夫这张老脸真是没地方搁。”
谢平指着乔定苏哈哈大笑,一直闭着眼睛的苏家家主此时也睁开眼睛,微笑道:“姗姗这两年愈发喜欢胡闹了,你也不知道管管,她都这么大了,也不给她寻一门亲事!”
“别站着说话不腰疼,你冯烨有好几个女儿,可老夫只有姗儿这一个宝贝闺女,可不得惯着宠着,我也想为她寻一门亲事,三番五次介绍青年才俊给她认识,可是对方哪一次不是被她打得鼻青脸肿的,慢慢的老夫也想明白了,姗儿若是不乐意嫁出去,老夫便养她一辈子。”
谢平听着乔定苏的话,心里很不是滋味,婉儿小时候也会甜甜地唤自己一声爹,自己还时常抱起她玩耍,只不过后来逐渐忙于公务,慢慢的就疏远了,直到冯氏过来为他侄儿提亲,才发觉原来婉儿已经长大了,已经到了可以嫁人的年纪。如今婉儿生死未卜,全怪自己这个不称职的父亲。
冯烨发觉谢平神态不对,叹了一口气,道:“谢贤弟,婉儿吉人天相,不会有事的,至于逃婚也只不过是小孩家胡闹而已,等到婉儿回来我们两家再结亲也不迟……”
“冯兄,不必了!婉儿若是不愿意嫁,我谢平也能养她一辈子,如今富平县正值多事之秋,我们三家都要管束好自家人……”谢平顿了顿,道:“尤其是冯兄家里的幼子冯槐,千万不要让他再生出什么事端!”
冯烨的脸色变得极为难看,站起身来胡乱地朝着二人拱了拱手,就打开房门离去。
乔定苏苦笑道:“谢兄说话未免……未免太直白了。”
谢平冷哼一声道:“老夫当初不知道这冯槐的秉性也就罢了,如今既然知道了,难道还会把自己的亲生女儿往火坑里推?”
“早些说破也好,可不要坏了咱们三家的交情。”
谢平语气缓和下来,道:“定苏,姗姗这孩子的婚事也该早些定下来,再不嫁出去可就真的养成老闺女了。”
乔定苏愁眉苦脸道:“老夫也想给她找一位如意郎君,起码能够管的住她,否则成亲没几天就被她打死了,她下半辈子岂不是要守寡?我看这位伯爷便是一个好夫家,只不过人家已经娶亲了,他的夫人还是咱们渭南府之人,也不知道谁家这么好福气。”
谢平皱眉道:“你怎么没有问问他的夫人出自哪家?”
“这位伯爷可是精明得很,恐怕已经知道老夫的试探之意,只不过人家不愿意与我计较,我再询问他的家眷就更加失礼了。”
“嗯,是我思虑不周,贸然询问确实不太妥当……”
“老夫觉得这位伯爷非同一般,倘若婉儿能够嫁给他,也是良配!”
谢平苦笑道:“如今婉儿不知所踪,哪里还能说这种话,我还要加派人手出去打探,说不定还要写信给我京城里的大兄,问问他婉儿是否投奔到他那里了。”
“老夫也会派人出去帮忙打探……谢兄,天色已晚,老夫便告辞了!”
“定苏慢走,我便不送了!”
乔定苏拱手告辞,谢平怔怔地坐在椅子上,不知过了多久,他站起来关住书房的门窗,然后深深出了一口气,趴在桌上沉沉睡去……
………………………………………………………
冯府!
冯烨刚进家门便见到幼子冯槐醉醺醺地从门外走进来,想起谢平说的话,不禁勃然大怒:“逆子,你已经到了成家立业的年纪,怎么还整日流连于青楼妓馆,莫不是要气死老夫?”
冯槐嘿嘿一笑,道:“成家?娶亲当日新娘子都丢了,还成什么家?立业?根据我冯家祖训,将来家里的家产基本都是我大哥的,又立什么业?”
冯烨语气一滞,叹了一口气,道:“你是老夫最小的儿子,老夫又怎么忍心你受苦?当初老夫求着你姨母去跟谢平提亲,目的便是为了让你和谢家攀上关系,有谢家做靠山,起码一辈子衣食无忧了。”
“结果如何?谢婉这个贱人竟然逃婚,丢尽了我的脸面……”
“慎言!”冯烨捂住冯槐的嘴,扫了扫四周后,低声道:“等把谢婉找回来,再娶进冯家,以后你想如何还不是你自己说的算……”
冯槐眼里露出兴奋之色,掰开冯烨的手,道:“好,定要让她知晓小爷的厉害!”
“你这两日不要惹事生非,好好在家待着,咱们县最近来了一个伯爷,你可千万不要招惹了!”
冯槐冷笑道:“我冯槐又不是傻子,那个什么伯爷,我自然不会招惹,但是其他没有靠山的商贾,自然是要吃进肚子里,就算他们倒霉了,无论如何,我总要为我将来打算一番。”
冯烨直直地看着幼子,终究是没有再说什么话,叹了一口气,慢慢朝后院走去……
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第九十三章 大人,她好美!
深夜乔府,一个面容姣好的女子坐在院子里的石墩上,她五官精美如陶瓷一般,但一双眉形却挺拨如剑,眉毛浓密乌黑,衬出了一身飒爽英气。一身红色劲装将妖娆的身段浅浅的凸显出来,腰间挂着一条黑色软鞭,更显得率性利落。
在她面前的石桌上放着一个人头大小的酒坛子,此刻她正盯着酒坛,皱着眉头,似乎有什么想不通的难事。
乔定苏刚进院子就发现一向性格跳脱的女儿安静地坐在那里,面色一喜,心里暗想莫不是祖宗保佑,让这妮子改了秉性?回头一定要给祖宗多上两柱香……
“姗儿,怎么这么晚了还没有休息?”乔定苏微笑着坐在旁边的石墩上。
乔姗姗瞥了他一眼,转而又盯着酒坛子,脆声道:“爹,你说怎么才能让酒坛子里面碎裂而外面看起来没事?”
乔定苏来了兴趣,道:“姗儿,你怎么突然对这个感兴趣?”
“我不想再给爹惹事了,每次看到对方鼻青脸肿地找上门来,爹都会不开心,爹不开心,我也吃不下饭……”
长大了!乔定苏差点哭了出来,养了二十年的闺女终于长大了,知道为她爹考虑了,平日里行善积德之类的事果然没白做,天可怜见!
正当他想要感慨几句,却听见乔姗姗兴奋道:“爹,我想好了,我要拜师学艺,学了真功夫,然后再把那些讨厌的人打成内伤,只要外面看着没事,看他们还有什么理由找上门来!”
乔定苏顿时泄了气,生活未必会带来惊喜,但一定会带来暴击。生活中不仅有眼前的苟且,还是诗中的苟且和远方的苟且……
乔定苏调整一下心态,深深呼出一口气,苦口婆心道:“姗儿,习武之人都是膀大腰圆之辈,你若是全身肌肉隆起,以后还怎么嫁出去?你要是真不想给我惹麻烦,可以不打他们。爹把你的小皮鞭扔掉,以后你要学着做一个温柔恬静的女子!”
乔姗姗唉声叹气道:“爹,我也不想的,可是我一见到他们看我时的眼神,就忍不住恶心,心里怒火升腾,然后就控制不住自己了!
再说了,做一个温柔恬静的女子有什么好的,婉儿妹妹倒是温顺体贴,但是连嫁人都做不了主,若不是我帮她逃婚,她现在已经嫁给冯槐那个纨绔子弟了。”
乔定苏瞪大眼睛,指着乔姗姗,骇然道:“你帮婉儿逃婚?”
“那是自然,我们两个可是好姐妹,我怎么忍心看着她狼入虎口?就连逃婚的主意都是我想出来的,本来是想让冯槐断子绝孙,一了百了,但是我又怕下手没个轻重,万一把他弄死了,反倒不妙了。”
“现在已经不妙了!”乔定苏吹胡子瞪眼,道:“姗儿,你这脾气还是要改改,爹不能护着你一辈子,以后若是爹不在了,你连做丫鬟都没人要……”
“丫鬟?谁配让本姑娘做他的丫鬟?”
“咱家别院里不是住了一个伯爷吗?他嫌弃乡下丫鬟太过于粗糙,今日我本想让你去服侍两天,却被他一口回绝,所以说你还是要收收心……姗儿,都这么晚了,你要去哪?”
乔定苏见女儿起身往门外跑去,转念一想,顿时感觉不妙,赶紧往门外跑去,刚跑到门口,只见乔姗姗已经骑着一匹马绝尘而去!
“要出祸祸了……”乔定苏抽着自己的嘴:“让你嘴贱!”
…………
乔家别院!
曹唯刚要吹灯入睡就听见门外传来一道声音:“大人,有贼人从门外打进来了,现已被抓获,请大人定夺!”
红薯皱眉道:“相公,咱们刚来富平县不过一日时间,你就惹事了?”
“本官在这里似乎还没有得罪过什么人,莫不是天然招仇恨……”曹唯不太确定,问道:“这个贼子长相如何?”
“此贼人是一个女子,长相……极美!而且使得一手好鞭,不少兄弟都被她抽了几鞭子,为了降伏此人,钱百户紧紧抱住她的腿,死活不松手,如今恐怕已经被她抽得惨不忍睹,没有人样了!”
“女子?还擅长使鞭!”曹唯苦笑道:“娘子,不是我的仇家来了,而是你的闺中好友来了!”
红薯眼前一亮,道:“莫不是姗姗来了?”
“整个富平县恐怕没有第二个人如此泼辣……嘶,你掐我作甚?”
红薯哼了哼,道:“当初就是姗姗帮助我逃婚,否则我也不会遇到你,说起来她还是咱们的恩人,你可别让手下那帮杀才伤了她。”
曹唯叹了一口气,道:“兄弟们挨打的仇恐怕是不能报了!夫人你现在还不宜见她,就在这里等着,我去见见这位乔姑娘,放心吧,不会伤她分毫……”
曹唯穿好衣服,关紧房门,随着校尉到了前院,只见校尉们正围着一名女子,此时这名女子正气急败坏地跺着脚。嗯,只能跺一只脚,因为另一条腿上挂着一个人,看起来已经不像人了,因为他的脸肿得跟猪头一般。
曹唯拨开校尉,上前哀嚎:“钱宁,我来晚了,晚了……”
钱宁扭头道:“大人,属下还没死!”
“再不松手你就被抽死了,赶紧松手!”
“不送!松开她就跑了。”
乔姗姗怒道:“你就是那劳什子伯爷吧!赶紧让你的手下放开我,否则本姑娘就不客气了!”
“乔姑娘,你也看见了,我的这个手下现在不听我的命令,我也无可奈何。”
乔姗姗瞪大眼睛,不可思议道:“你堂堂伯爷,手下竟然不听你的,你是怎么混的?”
基于事实的嘲讽,曹唯无力反驳,他自然是发现了钱宁不太对劲,以往有危险,钱宁都是站得比自己还靠后,哪里会像现在这样抱住一只母老虎的腿。
诡异,十分诡异!曹唯打算看个究竟,乔姗姗也似乎放弃了挣扎,场面一度沉寂……
一柱香后,乔定苏气喘吁吁地从门外跑进来,看见曹唯和乔姗姗都还安好,松了一口气,一屁股坐在地上,狠狠地喘了几口气:“伯爷,你没事就好,姗姗你也太胡闹了,赶紧跟我回家,若是惊扰了伯爷,罪过可就大了!”
曹唯冷笑道:“已经惊扰了,乔家主,你女儿现在在我手上,要钱还是要人?不给钱的话本伯爷可要撕票了。”
乔定苏愣愣道:“啊!什么钱?”
“乔家主装什么愣,你看看你女儿把我属下们打成什么样了?尤其是至今还挂在她腿上的那个兄弟,简直惨不忍睹,难道不该给些汤药费吗?”
乔定苏扭头看着钱宁,头如捣蒜:“给给给,老夫明日便让人送银两过来,还请伯爷宽恕姗儿。”
“爹,你给他钱作甚,这人口出狂言,竟然说本姑娘不配做他的丫鬟,哼!简直混蛋!”
“混账!还不跟我回家,丢人丢到天边了,回去以后再收拾你。”乔定苏对乔姗姗挤眉弄眼。
乔姗姗叹了一口气,道:“我也想回家,可是腿上还贴着狗皮膏药,我能怎么办?我也很无奈啊!”
乔定苏迟疑一下,道:“这位…壮士,姗儿毕竟还未出阁,你这样未免不太好!”
“还未出阁?”钱宁松开乔姗姗的腿,道:“乔家主此言当真?”
乔定苏怜悯地看着钱宁,已经认定这小子被打傻了,明日要多送些银两过来才好,心里也能安心一些。
乔姗姗被松开腿后拔腿就跑,如同被一只恶狗追着跑,乔定苏见状赶紧跟上,钱宁看着乔姗姗的背影,喃喃道:“连奔跑都如此优美……”
曹唯遣散众人,然后弯下身来,微笑道:“别看了,跑得了和尚跑不了庙,好女还怕赖汉磨,这就要靠你自己了,本大人可帮不了你!”
“大人,她好美!”
“…………”
………………………………
第九十四章 全靠演技
富平县早点的种类极为丰富,校尉们最热衷的是大油包子,咬上一口满嘴都是油,一个包子如同拳头般大小,却也挡不住这帮莽汉的饕餮大嘴。
曹唯最喜爱的是白嫩可口的豆花泡馍,调味时洒在上面的那层干香椿是味道的精华所在。红薯的口味较为清淡,吃着热气腾腾的豆腐脑,笑吟吟地看着鼻青脸肿的钱宁。
“夫人,您有事就说,再这么看着小人,我怕大人以后给我穿小鞋……”
“他敢!”红薯瞪了曹唯一眼,然后又笑着道:“钱宁,你家境如何?有多少家资?几处房宅?”
“回夫人,小人从小就是孤儿,做百户这几年也攒下了一千多两银子,原本在南京城里还有一所两进的院子,只不过要随大人入京,就把它卖掉了,再加上典当了一些物件,现在全部家当也有个三千两银子。”
红薯皱眉道:“才三千两……恐怕不够养活姗姗……”
“够了够了!”钱宁连忙道:“成亲是够了,以后跟着大人,自然会有一个敞亮前程。”
曹唯砸吧砸吧嘴,道:“跟着本大人,前程敞亮不敞亮暂且不说,你成亲后的日子恐怕过得不太敞亮。以后你若是被新婚妻子失手打死了,本官会上报朝廷,说你是因公殉职,想必朝廷也会发下一些抚恤。”
张猛嗤笑道:“大人真会宽慰人,按照目前的情况来看,钱宁婚后的日子不是不太敞亮,而是太不敞亮了。我家娘子就不会动手打我,否则就是不守妇道。”
“你这夯货还好意思说,昨天晚上钱宁被打,你若是肯上前帮衬一下,他也不至于被打成这样,你看看他的脸肿成什么样了!我本想让他去渭南办些差事,现在他的眼睛肿成了一条缝,恐怕出门都找不着路。”
张猛见上官神色不善,挠挠头道:“我家娘子说了,不准我碰别的女人,否则我今后的日子也不会太敞亮。”
属下们都是这副德行,曹唯心里很惆怅,正要反思一下人生,一个校尉小跑过来,道:“大人,门外来了一个人,自称是乔府管家,还带了一名大夫。”
曹唯欢喜道:“送银子的来了,快把他们请到前堂,本官稍后就去。”
校尉走后,钱宁皱着眉头,道:“大人,我们这么拿人钱财是不是不太好?毕竟属下现在并无大碍,乔家挣些银子也不容易……”
“你这还没有娶人家女儿,胳膊肘就往外拐。傻小子,不从她爹那里弄些银子过来,以后你拿什么怎么娶他女儿?快点跟我去见客,等会你要装作嘴角歪斜,目光呆滞的样子,时不时还要露出一些傻笑,对,就是这个样子。多让乔家赔些银子,以后才好给你娶媳妇儿。”
“大人英明!”
等钱宁跟着曹唯一起去了前堂,张猛咧嘴笑道:“夫人,钱宁跟着大人这么久了,还信大人会把吃进肚子里的银子吐出来,莫不是真的傻了?哈哈!”
“钱宁是不是傻了倒还不好说,但是你在我面前说你家大人的坏话,依我看呀!你才是傻了。”
…………
前堂!
乔来雨心怀忐忑地站在堂前,身后还跟着一个背着药箱的老者,见一位年轻人走了出来,连忙恭敬行礼道:“小人乔来雨,拜见伯爷!”
曹唯笑道:“免礼了!你家老爷真是客气了,昨日本伯只是开个玩笑,今日他还真送钱送大夫……银子呢?”
乔来雨赶紧从怀里取出一叠银票,道:“我家老爷心怀愧疚,特意请这位廖大夫给伯爷的手下看看伤势,这位廖大夫擅长治跌打损伤,老爷交代过要重点检查……脑袋。”
曹唯眼睛微红,凄然道:“我这位手下从小就跟着我,我视他如同亲兄弟一样,昨天你家小姐竟然下如此重的手,已经打得没了人样,她的心就不会痛吗?你看他的嘴角又流口水了,我要怎么跟他爹娘交代?”
脑袋是身体上最复杂的组织结构,就连几百年后都没有医生敢说在不借助仪器的情况下,就能确定脑袋里是否受损。眼前这位大夫顶多就是根据钱宁的表现做出一些不确定的判断,这个时候就全凭演技了。
乔来雨擦了一把冷汗,连忙催促廖大夫过去诊治。
乔大小姐以前委实打了不少人,都是廖大夫负责诊治,所以他的经验不可谓不丰富。当他第一眼看到钱宁时就感觉很棘手,这次乔大小姐下手确实太狠了,确有可能把人家给打傻了。
廖大夫上前检查一番后,叹了一口气,又摇了摇头,道:“这位病人身上的伤势不轻,但只要内服汤药,外敷伤药,不日即可痊愈,然而老朽观他目光呆滞无神,时而痴笑,恐怕是脑中受损,药石难治了。”
“什么?”曹唯后退几步,看着钱宁泪水在眼底打转,暗地里狠狠掐了一把自己的大腿,泪珠终于夺眶而出,扭头狠狠地看着乔徳,道:“乔管家,回去告诉你家老爷,要么让你家小姐嫁给我兄弟,伺候他一辈子,要么就赔银子,让我兄弟能够娶得一位贤妻,为他传宗接代。如若不然,本伯绝不与你乔家干休!”
“是,是!小人这就回去禀告家主……”乔来雨感觉胸口被压得喘不过气来,身上已经湿透,汗出如浆,赶紧领着廖大夫离去。
等他们走远,曹唯才舒了一口气,揉了揉大腿,道:“本官真是为你操碎了心,人都走了还演什么演?”
原本目光呆滞的钱宁瞬间恢复清明,嘿嘿一笑,道:“大人就是小人的再生父母,小人即便死一万次也报答不了您的恩情,只愿下辈子当牛做马报答大人!”
“下辈子什么的都是浮云,如果你真的想报答本官,可以用银子报答,三千两不嫌多,一千两不嫌少。”
钱宁捂紧胸口,警惕地看着他,道:“大人,这是属下娶媳妇儿
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