大明卿士-第37部分

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　　　　还是想想怎么帮老头子赢了这局棋吧，否则你以后若是落在老头子手上，呵……”

　　　　曹唯仔细回味葛老的话，逐渐品出一些滋味来，嘴角微微勾起。既然不要老子规规矩矩的，那老子今天就坏一坏这规矩……

　　　　曹唯的手搭在棋盘上，其他几人不知道他要做什么，却见他用力一掀，整个棋盘翻倒在地，棋子胡乱散落。

　　　　牟斌愕然地看着曹唯，随即咧嘴笑了出来，朝他竖起了大拇指。

　　　　吴俊脸色阴沉，死死地盯着他，眼中寒芒闪现，一股排山倒海般的气势从猛然从他身上迸发出来。

　　　　葛老也收敛了笑容，抓起桌上残留的一个棋子，冷冷道：“小子，除了陛下以外，从来没有人敢在我们两个面前如此放肆，你若是不给老头子一个解释，那只好请你去南镇抚司做客了。”

　　　　曹唯拱手道：“葛老，吴同知，是小子无礼了，但是小子实在是不知道你们二位下棋时的规矩，要想让你们二位都不输，那只有这个法子了！”

　　　　吴俊和葛老相视一眼，同时大笑起来，葛老笑得眼泪都出来了，指着曹唯道：“我们三人等了你小半个时辰，期间猜测过你会用哪种法子解决眼前这个僵局，吴同知说你会偏向一方，借一人之势而压另一人。

　　　　老头子猜测你会含糊其辞，左右说上两句好话，然后就能糊弄过去。至于牟帅……他说你会躺在地上撒泼打滚，最后会向他求救。

　　　　没想到你竟然敢掀了我二人的棋盘，竟然还真的破了局，真是胆大包天，真是不守规矩，真是……好得很！”

　　　　牟斌走过来拍了拍曹唯的肩膀道：“老夫怎么忘了你这小子的混账性子！不过，你干的不错，这种破局的方式粗暴有效，老夫很喜欢，所以老夫决定让你做内城千户，专管国子监和玉河一带，权力很大，责任很重！”

　　　　一个千户在权贵多如狗的内城能有多大权力？说权力很大纯属瞎扯，然而“责任很重”四个字却让曹唯心里一咯噔，因为责任和麻烦总是相互关联，责任越重，麻烦越多，而有了麻烦就一定会得罪人。

　　　　曹唯自然知道国子监的大名，当初他还向谢平提议将谢钰飞送进国子监读书。国子监是大明朝的最高学府，是年轻士子读书的地方，这群死脑筋的半大小子，浑身充满了青春荷尔蒙，动不动就要妄谈国事，为民请命，偏偏家里多是高官显贵，不能得罪。

　　　　至于玉河是什么地方，曹唯也能猜出一二，大致就相当于南京的秦淮河，如果不出意外的话，玉河两岸也尽是青楼酒馆。很奇怪的一个现象，大明朝各地的学院和青楼总是挨得很近，也不知道这些士子在听到青楼传来的丝竹声时还能不能读得进去书。

　　　　士子狎妓在外人看来往往是风流雅事，令人称道。精力旺盛的士子最喜欢的便是在青楼里争风吃醋，一较高下，在比较中动起手来也是再正常不过了。

　　　　这个时候就需要锦衣卫前去镇压，镇压的结果往往是双方把气都撒在锦衣卫的头上，而到场的锦衣卫还不能还手辱骂，因为发生冲突的士子能如此嚣张，多半有一个位高权重的爹，所以管理国子监和玉河的千户充当的绝对是受气桶的角色。

　　　　当听到国子监和玉河时，曹唯就知道自己被牟斌坑了，自己来京师就是来混日子的，对于这种得罪人差事还是敬而远之为妙。

　　　　“牟帅，属下能力不足，无法担此重任，还请牟帅另选贤能。”

　　　　牟斌冷笑道：“能力不足还做什么锦衣卫？不如回乡下种地带孩子。”

　　　　曹唯大喜道：“多谢牟帅，属下这就交了锦衣卫的差事，回家种地去，牟帅的大恩大德，属下没齿难忘，回家就给您立生祠。”

　　　　吴俊和葛老面面相觑，没见过把锦衣卫的官职这么不当回事的人，好像不做锦衣卫就是天大的幸事。

　　　　牟斌张大了嘴巴，说不出话来，半晌后才冷哼了一声，道：“离开锦衣卫可以，留下两条胳膊三条腿，再经过三刀十八刑，你就可以走了。”

　　　　曹唯委屈道：“这哪里是锦衣卫？这分明就是传销组织……”

　　　　牟斌疑惑道：“何为传销组织？”

　　　　曹唯不理会他，失魂落魄地坐在石墩上，自言自语道：“老子自从做了锦衣卫以后就危险不断，屡屡遭遇白莲教的刺杀，一直在生死边缘上挣扎。

　　　　先是被白莲教的圣女和香主劫持，后来又被白莲教大长老暗算，差点就没命了。回乡见见岳父，本以为风平浪静，谁想竟遇到了白莲教的三长老，命途多舛说的便是我这样的吧！

　　　　这还不算完，来到京师还不到一日就被人往死里坑……”


………………………………

第一百一十七章　苦情计

　　　　曹唯说得凄惨，牟斌想想也确实是这么个事，反思一下自己的行为，然后走到曹唯旁边坐下来，安慰道：“古来成大事者，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”

　　　　曹唯瞪了他一眼，道：“站着说话不腰疼，您一个锦衣卫指挥使都没被人家刺杀过这么多次，而我几次都差点没命。如今您又要给我安排一个苦差事，这是要把我往绝路上逼！”

　　　　牟斌回想一下，确实觉得曹唯比较惨，不由得两手一摊，无奈道：“你小子天然吸引白莲教的仇恨，老夫能有什么法子，说来也是，你小子确实与白莲教有着不解之缘，只要跟着你，准能抓着白莲教匪。

　　　　都说危险和机遇并存，你短短一年就从一介草民升至正五品官，还不都是踩着那些匪人的头上爬上去的？如今老夫让你管辖国子监和玉河一带是想锻炼你的才能，你只有把这些事做好了老夫才能名正言顺地提拔你，别人也就无话可说了。

　　　　老夫待你如同子侄一般，前阵子你给老夫写信，让老夫提拔那什么马县令，老夫厚着脸皮在陛下面前讨要人情，这才办成了此事。

　　　　你偷拿了老夫的牙牌，本该是大罪，葛老要将你拿进南镇抚司，可是被老夫劝阻了。家里的子侄淘气，拿了老夫的东西，不算什么大事。

　　　　从你家拿来的躺椅，老夫每天都会躺上一会，身子骨也能舒坦一些，老夫一直在惦记着你的好。

　　　　老夫这几年精力大不如前了，每天早上都觉得头疼欲裂，起不来床，老妻总是劝我多睡一会，可是京师局势复杂，厂卫虽然表面上和平共处，可是暗地里斗争不断，再加上文官虎视眈眈，地方上混乱不堪，这让老夫怎么能睡得下去？

　　　　老夫虽然手下众多，却没有一个能力出众的，之所以调你来京师，就是因为你有勇有谋，能来京师为老夫分忧，老夫也能轻松一些。呵！现在想想，是老夫太自私了，老夫有愧于你！

　　　　罢了，老夫再给你调回南京，你回去以后好好和谢丫头过日子，有空给老夫写封信，等你们有了子嗣，老夫会给你们送些贺礼过去……”

　　　　牟斌虎目微红，泪水噙满眼眶，却怎么也不肯落下来，又拍了两下曹唯的肩膀，然后别过头去，似乎是不想让曹唯看到他这副样子。

　　　　曹唯仔细想想，牟斌确实待自己还不错，虽然行为粗鲁了一些，但是给自己的照顾也不少，也算是半个长辈。如今又跟自己说这些掏心掏肺的话，给自己这份差事也是想要提拔自己。倘若再退缩不管，也太不仁义了，心里还真有些过意不去。

　　　　“牟帅……小子也不是不乐意，这样吧，小子帮您三年，您再看看有没有合适的人选，到时候顶了小子的差事，再把小子调到南京去，您看如何？”

　　　　牟斌扭过头来，欣慰地看着他，道：“你有心了，老夫能有你这么个晚辈，真是三生有幸，老夫终于能够睡个安稳觉了。

　　　　你的告身和牙牌，老夫已经把它们交给王管家了，你毕竟车马劳顿，好好休整两天，然后再去上任。

　　　　时候不早了，家里老妻还等着老夫回去，就不多留了。”

　　　　牟斌说完就站起身来，飞快地走远，吴俊和葛老神色古怪地看着曹唯，又看了看已经出了门的牟斌，连忙追了上去。

　　　　曹唯看着牟斌的身影，叹了口气，道：“可叹英雄易老，壮志难酬，堂堂锦衣卫指挥使竟然无人可用，早上都不能多睡一会，还头痛欲裂……欲裂？”

　　　　曹唯瞪大了眼睛，渐渐回过味来，一个锦衣卫指挥使怎么会无人可用？整晚在我家喝酒，第二天早上自然会头痛欲裂，自然是起不了床……

　　　　牟斌，你又坑我！

　　　　牟斌听见背后曹唯的叫喊，步伐更快了，很快就见不到人影了。

　　　　中计了！曹唯狠狠地抽了自己两巴掌，暗骂自己竟然连这么粗浅的苦情计都看不出来，竟然会被一个中年男人的三言两语打动了，真是晦气。

　　　　然而自己已经答应下来了，如果不去上任，想必南镇抚司一定会来拿人，今日牟斌那个老匹夫将葛老带过来，用意何其歹毒……

　　　　…………………

　　　　秦阳伯府外，牟斌见曹唯没有追出来才舒了一口气，放慢了脚步。吴俊和葛老慢慢追上来，见牟斌得意的样子苦笑不已。

　　　　吴俊拱拱手，道：“牟帅，曹唯只是一个千户，您命令他做内城千户，想必他也不会死扛到底，您又何必用苦情计？这也太抬举他了，属下还没有见过您对其他人这样过。”

　　　　牟斌摇摇头，道：“曹唯这个人和其他人不一样，吃软不吃硬，老夫若是真的逼他做这个内城千户，他也会做，只不过会出工不出力，敷衍了事，如今春闱就要到了，不能出事。

　　　　你们不要小看曹唯此人，他有大才，你们也看过他的文书，从扬州府到南京，他做事手段有理有据，进退相宜，真遇到什么事也能随机应变，是个不可多得的人才。

　　　　今天你们试探他，故意出题为难他，咱们都猜测过他会做出何种反应，却都没有想过他真的会破局。凭心而论，咱们三个都没有这份能耐。

　　　　最让老夫惊叹的是他的运道，他虽然屡屡遇险，却总是能化险为夷，最后还能捞着功劳，光这份能耐就没人能比得过。前阵子他去渭南府探亲，竟然又逮住白莲教的一条大鱼，这就是运道！

　　　　老夫之所以非要让他做这个内城千户是真的想要历练他，以后方便提拔他。每个管辖国子监和玉河的内城千户都做不长久，老夫就是要看看他会如何。

　　　　你们看他懒散无赖，实际上他是一个重情重义的人，这一点老夫不会看错。更何况他和太子相交莫逆，日后让他接老夫的位置，老夫也能放心……”

　　　　葛老沉默片刻，道：“既然牟帅信得过他，老头子自然支持他，只不过能不能让其他兄弟信服，就看他自己的了，毕竟如今这锦衣卫可不全是咱们说的算……”

　　　　牟斌面色微寒，随即又笑了出来，道：“无妨，既然曹唯已经到京城了，老夫就不操这个心了，哈！留给他们年轻人头疼去。”


………………………………

第一百一十八章　煤球

　　　　常年打雁，今日却被大雁啄了眼，曹唯痛定思痛，反思一下自己的行为，最后发现还是因为自己心太软，对熟人狠不下心。

　　　　太善良，这个没法改！

　　　　“老爷，你可回来了，老奴今天晚上终于可以睡个安稳觉了！”

　　　　王盛见到曹唯哭得一把鼻涕一把泪，鼻涕眼泪都止不住地曹唯身上抹。

　　　　曹唯也有些心酸，自家下人只是想睡个好觉，这要求不过分，可是自己这个做老爷的没法满足他们，因为那个无耻的老匹夫，自己也惹不起。

　　　　曹唯看着王盛凄惨的模样，想想自己刚刚中计时的蠢萌样子，也是心里一痛，眼圈红了起来，抱着王盛抹眼泪：“王叔，本老爷比你还惨，你受损的只是身体，而本老爷的心已经碎了一地，这没想到牟斌竟然是这样的人，老爷我都不想活了……”

　　　　王盛呆住了，不知道发生了什么让曹唯伤心欲绝，听起来好像是牟斌对他做了什么难以描述的事情。王盛脸色惊疑不定，后退了两步，还擦了擦自己的衣服。

　　　　“老爷，人活着一辈子最简单的是拿起，最难的就是放下，不管发生了什么，那都是过去的事了，您不是曾经跟老奴说过嘛，风雨过后就见彩虹，晚上好好洗个澡，一切都过去了，乖，别难过了……”

　　　　曹唯抹了一把眼泪，重重地点了点头，道：“王叔，你说的对，我不能一直活在过去，要往钱看，多挣些银子才不算白来京师一趟！”

　　　　王盛尴尬地笑了笑，道：“老爷，这事就这么轻易地过去了？老奴只是随便安慰两句，您就接受了？您这心真不是一般的大……”

　　　　曹唯叹了口气，道：“本老爷也没办法，他是锦衣卫指挥使，本老爷的上官，就算他以后骑在我身上，我也没法反抗，还不如老老实实地熬过这三年，然后再辞官回乡。”

　　　　王盛神色古怪地看着曹唯，道：“老爷，牟大人这么对你，夫人能接受吗？”

　　　　“不接受又如何，老爷我对不起夫人，以后都没有多少时间陪她了，毕竟公务繁忙，如果那老匹夫再有什么其他差事安排给我，恐怕老爷我晚上都忙得回不了家了，让婉儿独守空房，真是作孽哟！”

　　　　“真没想到牟大人是这种人……”

　　　　曹唯有些哽咽道：“你说得对，真没想到他竟然是这种人……”

　　　　“牟大人是哪种人？”刘良女欢喜地走过来，道：“兄长，你回来就好了，良女今天晚上终于可以睡个好觉了。”

　　　　曹唯不满地看着她，道：“你和朱厚照那小子厮混到现在才回来，心里还有我这个兄长吗？”

　　　　刘良女脸色羞红道：“厚照说今天天气不错，不出去走走就太可惜了，所以我才陪他出去逛逛，我跟他什么事都没有发生……真的没有。”

　　　　“亲了吗？”

　　　　“嗯……”刘良女反应过来，连忙摇头道：“没有没有，就是不知怎的，脸上多了一些灰尘，厚照用嘴帮我把灰尘清理干净了，很体贴。”

　　　　曹唯无语地看着她，半晌后才叹了口气，然后摆摆手离去。

　　　　刘良女看着曹唯离去的背影，皱眉道：“兄长这是怎么了？感觉有点不对劲。”

　　　　王盛小声道：“这事不好说出口，总之，这几天多关心关心老爷，他心里苦……”

　　　　……………………

　　　　一夜无话，第二天刚吃过早饭，曹唯便带着一箱从渭南的土特产，一路打听到了梅府。

　　　　门口的仆役还是扬州府时梅府的下人，见到曹唯后笑着将他迎进了府。还像当初在扬州府一样，曹唯到了梅府如同回了家。

　　　　梅府后院，梅轻柔坐在石亭中和一只黑色的幼犬玩耍，发出银铃般的笑声，梅夫人看着女儿玩得欢实，不禁摇头苦笑道：“柔儿，一个女孩子这么闹腾可不好，你以后还要嫁人呢，到时候嫁不出去，可别哭鼻子！”

　　　　梅轻柔不以为意道：“女儿不嫁人，要嫁也要嫁师兄那样的人！”

　　　　“师兄是哪样的人？”

　　　　“师兄是……”梅轻柔愕然地抬起头来，愣了片刻，然后欢喜地跑过去，扑到曹唯身上，道：“师兄，你来京城了？什么时候到的？要在京城里待多久？轻柔可以带师兄出去玩呢，整个京城的景致，轻柔也知道一些。”

　　　　曹唯放下梅轻柔，见她脸上又多了一些婴儿肥，忍不住捏了一把，微笑道：“你都这么大了还这般胡闹，以后要是嫁不出去了，看你怎么办！”

　　　　梅轻柔嘟着嘴，道：“不嫁就不嫁，师兄肯定会养着我。”

　　　　“你这么能吃，师兄可养不起你，以后要找个能够养得起你的人。”曹唯走进亭子，随意地坐在一旁的板凳上，道：“师娘，修德来看你了，几个月没见，师娘更加年轻了。”

　　　　梅夫人以前身体虚弱，梳了出云髻后脸庞更显得清廋，现在她的脸色红润了许多，看着确实比以前年轻了。

　　　　梅夫人指着曹唯，微笑道：“就你嘴甜，几个月都不来看师娘，还以为你把师娘给忘了呢。”

　　　　曹唯失笑道：“我就算忘了吃饭也不会忘了师娘，所以我昨天下午刚到，今天就过来看您了。恩师在家吗？”

　　　　“老爷上朝去了，这几天他都早出晚归的，也不知道忙什么事。”

　　　　曹唯眉头一皱，道：“年纪大了还不知道让自己清闲一些，按理说一个左都御史没有多少公务……咦，这是哪来的狗？”

　　　　梅轻柔过来逗着小狗，道：“这是我养的狗，名叫暗香，暗香浮动月黄昏的暗香。”

　　　　“暗香？这名字好难听，不如师兄帮它重新起个名字吧，嗯，就叫牟斌吧！以后谁欺负你了，你就关门放牟斌咬他。”

　　　　梅轻柔掩嘴笑道：“师兄，牟大人怎么得罪你了？”

　　　　“那老匹夫就知道坑我，这次把我调到京师任职，给我安排了最苦的活计，我私下猜测这个老男人是在妒忌我俊朗的容貌……算了，不说他了，咱们还是好好给这只狗起个名字吧，嗯，就叫黑蛋咋样？”

　　　　“呸！”梅轻柔轻轻啐了他一口，道：“才不要叫什么黑蛋呢，难听死了。”

　　　　曹唯沉吟片刻后，笑道：“你看它身黑如碳，肥胖如球，那就叫它煤球吧！”

　　　　“煤球……”


………………………………

第一百一十九章　千户所里论英雄

　　　　等了一会，梅公博没有回来，曹唯便向梅夫人告别，煤球在后面穷追不舍，梅轻柔大骂它没良心，最后曹唯又和煤球玩耍了一会，然后在梅轻柔的嘟囔声中离开了梅府。

　　　　依照曹唯的想法，既然已经接受了内城千户一职，就要把它做好，不说像在南京城里那样嚣张跋扈，起码不能让人在头上拉屎撒尿，因为曹唯有洁癖，不仅有生理洁癖，还有心理洁癖。

　　　　就如同牟斌说的那样，锦衣卫的日子确实不太好过。以前厂卫大肆刑狱，抓捕官员不需要经过皇帝的允许，百官过得畏畏缩缩，惶惶不可终日，尤其是东西两厂的公公们，身残志坚，把文官们盯得死死地。

　　　　文官们每天躲在书房里痛骂这群没卵子的阉攒货，然后把厂卫犯下的罪行记在小本本上，以待日后报仇雪恨。

　　　　弘治皇帝登基后与文官的关系甜如蜜，极大的削弱了厂卫的权力，不仅废除了西厂，还限制了锦衣卫和东厂的缉拿和逮捕的权力，这些举措就让厂卫一下子由正妻变成了小妾。

　　　　事实证明，文官非常记仇，在升为正妻后不仅对小妾进行了惨无人道的鞭打，还在暗地里跟弘治皇帝说他们的坏话，导致成化年间的宦官和术士们基本没有好下场。

　　　　原御马监掌印太监、西厂提督汪直本被贬到南京，弘治十一年被朱祐樘召回京师侍奉，文官们听闻后顿时炸了锅，心里满是怨怨念。

　　　　吏部员外张彩直接弃官而走，临走前上书道：“汪直此人心胸狭隘，睚眦必报，如今陛下将他召回京师，恐怕又要重复成化年间宦官乱政的祸事，乞望陛下明察，以正刑罚……”

　　　　弘治皇帝心存芥蒂，虽然没有杀了汪直，但从此就没有再重用他。

　　　　东厂和锦衣卫被削权后，不敢再针对文官，互相又看不顺眼，再加上弘治皇帝有意挑起两者争斗，所以厂卫表面上还算相处融洽，实则背地里摩擦不断。

　　　　牟斌和东厂厂督萧敬私交甚好，在这些年里两人都尽力压下厂卫之间的冲突，但是两人终归立场不同，厂卫恩怨多年，最终反目也只是时间问题。

　　　　近些年，在弘治皇帝有意无意地引导下，东厂和锦衣卫相互渗透，锦衣卫已经不是牟斌的一言堂，这让牟斌做起事来束手束脚，如同一只被绑住四肢的老虎。

　　　　在这种情况下，牟斌迫切地想在锦衣卫内部里提拔有真才实学的人。就在这时，曹唯治好了扬州府的疫病，进了皇帝的眼，牟斌开始也只是想和曹唯结个善缘，但是在皇帝任命曹唯为锦衣卫百户后，牟斌就动了栽培他的心思。

　　　　后来曹唯也很争气，堪称功劳不断，而且行事干脆利落，不缺谋略，不乏狠辣，这让牟斌精神振奋，就如同在泥土中发现了一块金子，野鸡窝里找到了一枚鸵鸟蛋。

　　　　牟斌奉命去南京迎接朱厚照回京，住在曹唯府中时仔细观察过他，在确定曹唯能担大任后，临走前下定决心将他当作接班人培养，于是就把他调到京师，并任命他为内城千户。

　　　　………………

　　　　内城千户所距离国子监不远，当初修建的时候想必是考虑到便于管理的缘故。

　　　　张猛赶着马车一路打听到了千户所，钱宁已经带着其他八个百户在门口等候，见曹唯从马车上下来，连忙抱拳行礼：“拜见千户大人！”

　　　　百户们的态度很客气，曹唯也没有摆出上官的架子，慢慢带着百户们走进千户所的院子里，笑呵呵道：“诸位兄弟客气了，咱们都是一家人，没有上下之分。

　　　　本官以前是读书人，为人最是和善友爱，今后兄弟们各司其职，做好本分事，本官自然亏待不了你们。”

　　　　百户们应声称是，态度谦卑又透着一丝冷淡，脸上虽然带着笑容，却没几个人开口说话，看着曹唯的目光就像是看着一�