大明卿士-第59部分

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　　　　无论曹唯在哪，总能遇到白莲教的人，不知道这是爱的指引还是霉运汇集的表现。如果有可能，曹唯真想和白莲教的大长老交谈一下，定下章程，以后各有各的路，永不相见。

　　　　不出意外的话，只要曹唯敢出现在大长老的面前，那么彼此之间的相处一定不会很愉快。即便双方都笑容满面，该捅刀子的时候也绝不会手下留情，这不是相爱相杀，而是相互绝杀。

　　　　曹唯没有想到张八岭里也有白莲教的人，如果不是赖三赖四及时出现，他恐怕早就见了阎王。按照他的推测，在其他山寨应该也有白莲教的人，白莲教的意图很明显，就是看上了淮阳山一带的山匪，想要收为己用，为日后造反做准备。

　　　　在生死线上挣扎的感觉并不好，这次离开京师堪称惊险万分，先是被鄱阳湖上的水匪拦截，随后又沦落到与张八岭的山匪周旋，再到不久前和白莲教拼命。曹唯杀了不少人，好几次也差点被人所杀，他保住了小命，却也是心力交瘁了，只想赶紧回到家中，放松心神睡个三天三夜，然后每天喝茶饮酒，看云卷日落。

　　　　南京城里，当钦差大人回来时，徐老公爷马不停蹄地赶了过来，招呼都不打一声，就直接将这个令人操心的玩意儿狠狠地踹上几脚，其气势如虎，出口成脏，非常有地痞老流氓的架势。

　　　　发完功后，老公爷神清气爽，比逛了窑子还精神。曹唯如同受了欺负的小媳妇儿，哭丧着脸，配合着屁股上的几个大脚印，倍显凄惨。

　　　　徐老公爷喝着热茶，斜视道：“行了，小子，别站在那里装可怜了，赶紧过来说说鄱阳湖的事情，老夫年纪大了，就是想听听故事解解闷。”

　　　　曹唯顿时来了精神，笑道：“话说那日小子落水后，历经磨难才成功潜入水匪巢穴……”

　　　　“瞎说！”徐老公爷瞪眼道：“依照你小子的秉性，若不是到了万不得已的地步，是决计不会让自己身处危险境地的，依老夫推断，你定是受到水匪胁迫，这才不得不进入匪穴！”

　　　　曹唯汕汕道：“您真是老奸……老谋深算，确实如您所说，小子被匪人胁迫到了泗山岛，只见岛上有匪人十万众……”

　　　　徐老公爷吹胡子瞪眼道：“明明只有两万，却说成十万，牛皮都吹破天了！”

　　　　曹唯愣愣地看着他，无语叹息，最讨厌这种人了，想听故事还总是插嘴，这要是遇到脾气差点的，恐怕早就抡着刀子砍过去了。

　　　　“怎么？老夫说错了吗？做人最重要的是实在，不要总是说一些虚话，当年老夫率领十万甲士击退百万鞑靼，老夫骄傲了吗？老夫吹嘘了吗？”

　　　　一个人如果不要脸起来，你永远不知道他的下限在哪，眼前这位老匹夫明显是越老脸皮越不要脸，越不要脸越无敌，再加上国公的身份，基本可以做到横行无忌。倘若曹唯能达到这种地步，恐怕要比徐老国公更加无所顾忌。

　　　　曹唯拜服道：“老公爷教训的是，小子记下了，做人确实要实在，要像您这般实在！”

　　　　徐老公爷眉开眼笑道：“别这么恭维老夫，老夫不爱听。小子，你前些日子去哪里了？跟老夫说说，老夫年纪大了，就喜欢听故事解解闷。”

　　　　“小子被一个女土匪头子抓进山寨，要我做压寨男人，然后就有一个老男人无缘无故地想要杀我，等我干掉他之后想要趁机逃跑，没想要有两百个大汉来追杀我。这时候我不慌不忙，手持一把杀猪刀冲杀了进去，最后杀敌一百余，将他们杀得心惊胆寒……”

　　　　赖三赖四脸皮抽抽，听得直撇嘴，徐老公爷抓住了重点，笑得很暧昧，道：“女土匪头子？小子，你口味不浅呐！什么时候结下的孽缘？老夫见你这么些年也不纳妾，还以为你是想和陛下学，没想到你竟然来这一套。

　　　　钱宁说那个女匪前凸后翘，模样俊俏，难怪你把持不住，要是老夫……算了，老夫年轻时遇到的女匪都五大三粗的，没你这份艳福。

　　　　依老夫看，就算她是女匪也没什么大不了的，该娶进门就不要犹豫，别让子嗣流落在外……”

　　　　曹唯冷汗直冒，拱手道：“老公爷，小子急着回京复命，打算明日就启程，这就下去收拾行李了，告退告退……”

　　　　“年轻人就是不懂事……”徐老国公看着曹唯离去的背影，抚须喃喃：“老夫当年也不懂事，记得当年也有个女侠客爱慕老夫来着，名字很美，叫飘柔……”

　　　　次日，钦差仪仗缓缓走出南京城，这次送行的队伍小了许多，没有了徐老国公捧场，其他勋贵也兴致缺缺，零零散散的来了几个，打着哈欠，精神不振，像是送丧多过送行。

　　　　赖三赖四骑着高头大马，风光无限，有意无意地靠近一辆马车。不大一会，一个婢女打扮的姑娘掀开车帘，不知往赖三手上塞了何物，竟让他笑得有些要抽疯的架势。钱宁也从怀里掏出一个绣着肥鸭子的荷包，看了半晌后又恋恋不舍地放回去。

　　　　坐在马车里的曹唯透过车子看向窗外，只见百花盛开，绿草如茵，田野里到处都是劳作的百姓农夫，有孩童拿着花束追着蝴蝶，嬉闹在田埂草地之上，笑声不绝于耳。

　　　　“春情无限呐……”曹唯有些迷恋地看着窗外的风景，笑道：“这才是真正的生活，不知道家中的海棠花开了没有，不知道婉儿瘦了没有……憨大，你想要什么样的生活？”

　　　　坐在旁边的憨大挠挠头道：“憨大想养猪，憨大小的时候就养了一头猪，憨大什么话都会和它说，它也不会欺负憨大，可是爹最后把它卖了，憨大伤心了好久……”

　　　　曹唯哈哈大笑道：“好，等咱们回去了就让你养猪！”

　　　　钦差仪仗在曹唯的催促下，一路过府不停，遇县不歇，快速朝着京师方向赶去，过了十余日终于到了京师地界。

　　　　当曹唯看到京师巍峨的城墙时，忍不住松了一口气，终于回来了，这座城里有妻子，有朋友，还有平白无故送钱给自己的冤大头，原本还有些不愿意来这里，现在离开快两个月了，竟有种难以描述的眷恋。

　　　　还好，回来了……


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第一百九十章　弄死他……

　　　　刚入京师，曹唯正想回府，一匹快马飞奔而至。牟斌跳下马，上前拍着他的肩膀，笑道：“好小子，此次为咱们锦衣卫立下大功，以后有好事老夫还想着你！”

　　　　此话一出，曹唯觉得牙都疼，眼前这位上官只见到自己立下功劳，却没看到其中的凶险，若是再来两次恐怕自己真的要为国捐躯了。自己来到大明想的是长命百岁，纸醉金迷，过上别人眼里的糜烂生活，没想过什么大义，更没想过为朝廷要死要活。

　　　　“牟帅，您听说过黔驴技穷的故事吗……算了，从你迷茫的小眼神中我就知道了答案。黔驴技穷是说黔地这个地方没有驴子，有个喜欢多事的人用船运载了一头驴进入黔地。运到后却没有什么用处，便把它放置在山下。

　　　　老虎见到它，一看原来是个巨大的动物，就把它当作神，藏在树林里偷偷看它。老虎渐渐地走出来接近它，小心谨慎，不知道它是个什么东西。

　　　　一天，驴子一声长鸣，老虎非常害怕，逃到远处，十分恐惧，认为驴子要咬自己。然而老虎来来往往地观察它，觉得驴子没有什么特别的本领。渐渐地习惯了它的叫声，又靠近它前前后后地走动，但老虎始终不敢和驴子搏击。老虎态度更为随便，碰擦倚靠、冲撞冒犯它。

　　　　驴子发怒了，用蹄子踢老虎。老虎因此而感到欣喜，盘算此事，心想道：“驴子的本领只不过如此罢了！”于是跳跃起来，大声吼叫，咬断驴的喉咙，吃完了它的肉，才离去。”

　　　　牟斌愣愣地看着曹唯，不确定道：“你的意思是说你就是那只走哪就祸害到哪的凶恶老虎？”

　　　　“不，属下是那只被悲惨的驴，因为被一个多事的人放错了地方，所以才被吃掉了，这个故事告诉我们……”

　　　　“……告诉我们不要多事，是吧？”牟斌神色不善道：“你的意思是说，老夫就是那个喜欢多事的人，是吧？”

　　　　领导语气不太好，曹唯当场就怂了，低着头道：“属下不是在怪您，都是属下命不好，所以才会活得这么累，现在整颗心都是凉的，想回家找找温暖，就不奉陪了，改日再聊，改日……”

　　　　曹唯刚转身，就感觉天旋地转，一股刺鼻的气味从鼻子冲进天灵盖，还是原来的配方，还是熟悉的味道。

　　　　“牟帅，你这是作甚？快放我下来，你这老匹夫，老子不伺候了，老子要告老还乡……”

　　　　牟斌将曹唯夹在腋下，任他如何挣扎都无法挣脱，不大一会，曹唯认命地放弃了挣扎，下定决心日后一定要好好学个一招半式，绝不能再像今天这样，在手下面前丢尽了脸面。

　　　　到了皇宫门口，在守卫的古怪神色下穿过掖道，牟斌夹着曹唯直达文华殿，没等太监通报直接进殿面圣。

　　　　朱祐樘见状哈哈大笑道：“朕的福将回来了，只不过这姿势不怎么文雅，却是不知是哪里得罪了牟卿？”

　　　　牟斌将曹唯放下来，指着他道：“陛下，这小子说臣喜欢多事，不该举荐他去江西。进京之后不来面圣，竟然想着回家歇息，真是胆大包天，若不是臣现在年纪大了，脾气小了不少，恐怕早就将他押入大牢了！”

　　　　曹唯心下一惊，瞬间明白了牟斌的意思，当初太祖皇帝给宰相胡惟庸定罪时，其中有一条便是妄自尊大，不敬皇帝。而曹唯今日之举倒也有些不敬皇帝的意思，毕竟他的思维还处于现代，想着出差回来以后先回家休息，却没想到这一条绝不适用于皇权至上的封建朝廷。

　　　　一个武官在奉旨巡查后回到京师，竟然不到宫中复命，而是径直回了家，往重了说就是大不敬，或许皇帝现在不介意，可难保日后生出什么间隙，更何况还有东厂和文官在一旁虎视眈眈，一旦抓住此事不放，日后难免会旧事重提，给曹唯定罪。

　　　　牟斌今日此举就是要防范于未然，心思是好的，就是行为极其粗鲁，尤其是他腋下的味道，差点将曹唯熏死。

　　　　想明白其中的道理后，曹唯连忙弯腰拱手道：“陛下，小子无状，不懂礼数，还请陛下恕罪！”

　　　　牟斌见曹唯这般反应，眼里闪过满意之色，他知道曹唯是一个灵醒的年轻人，在大事上一点都不含糊，但是却一直在细节上犯糊涂，而很多人最后都是死在小事上。所以牟斌今日没有直接出言教导曹唯，而是选择了最粗暴的方式，给他一些教训，也能让他长点记性。

　　　　朱祐樘笑道：“曹卿劳苦功高，本就该回府休息，过两日再来见朕也无妨。江西之事辛苦你了，但是朕不能再给你升官了，至少不能现在给你升官，你可明白朕的苦心？”

　　　　曹唯自然知道朱祐樘的意思，他现在的年纪不过双十之数，刚入官场没几年就已经是锦衣卫的镇抚使了，而有些人一辈子都到不了这个位置。

　　　　换句话说，曹唯现在升迁实在太快，朱祐樘有意将他压一压，想把他留着辅佐朱厚照。一朝天子一朝臣，将来朱厚照登基后再给他升官，也能让他对新皇感激涕零，这是官场的惯例。

　　　　此外，鄱阳湖匪患事关重大，虽然曹唯立下泼天之功，但只要朱祐樘不想对宁王下死手，就不会把曹唯的功劳公之于众，毕竟事关皇家丑事，见不得人……

　　　　曹唯拱手道：“微臣明白，微臣如此年轻，就已经官至五品，再升迁就未免太招摇了。”

　　　　朱祐樘颔首抚须道：“你明白就好，不过有功不赏非朕之所愿也，就赏你夫人一个五品诰命吧。至于金银，朕就不赏你了，毕竟你在去江西的路上也收了不少银子。”

　　　　曹唯擦了一把冷汗道：“臣惶恐！”

　　　　“赶紧回去吧，估计你夫人也在等着呢！自从你走后的这些天里，太子一直往你府上跑，想必现在还在你府上呢。你去告诉他，就说朕要检查他的学业，让他回宫见朕。”

　　　　“臣知道了，臣告退！”

　　　　出了文华殿，曹唯正正经经地给牟斌行了一礼，道：“小子谢过某帅了！”

　　　　牟斌似笑非笑地看着他，道：“不久前有人骂老夫是老匹夫，不知是谁？”

　　　　曹唯正色道：“不管是谁，敢对牟帅不敬，小子就弄死他……”


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第一百九十一章　大厨朱厚照

　　　　童言无忌，大吉大利！

　　　　本以为是一场来自老男人的伤害，谁知道最后竟演变成了一个中年大叔的关怀。至于为什么会采用这么粗暴的方式，曹唯认为这是更年期大叔表达爱意的独特方式，但这种方式太过于野蛮，并不是他想要的，所以曹唯下定决心要躲得远远的，绝不能再这样被随意糟蹋。

　　　　张猛驾着马车在宫门口等候，见曹唯出来赶紧迎了上去，小心翼翼道：“大人，您没事吧？”

　　　　来自属下的关怀，曹唯有些心酸，连张猛这等憨货都能看出来自己有事，可见牟斌今天的举止对自己的身体和声誉造成了多么大的伤害，不赔个几万两银子根本就没法弥补。看在牟斌是自己上司的份上可以给他打八折，不能再少了……

　　　　“没事，其他人呢？”

　　　　“诸小姐寻亲去了，赖三赖四跟着一起走了，钱宁带着憨大先回府了，属下来接您回家。”

　　　　曹唯轻轻拍了拍张猛的肩膀，然后上了马车，道：“回家！”

　　　　“好嘞！”张猛大声应了一声，然后扬起马鞭一路飞驰赶往秦阳伯府。

　　　　秦阳伯府的上上下下都接到了老爷要回家的消息，在管家王盛的指挥下，赶紧将宅子又收拾了一遍，然后在大门口排成队列等候老爷回家。

　　　　马车到了伯府门口，王盛用眼神制止了几个正在窃窃私语的下人，见曹唯走出马车，扬声道：“恭迎老爷回府！”

　　　　“恭迎老爷回府！”

　　　　曹唯上前捏了捏谢婉的脸蛋，皱眉道：“有些瘦了，起码要吃七只半老母鸡才能补回来……”

　　　　谢婉脸色羞红，小声道：“老爷，下人们都在看着呢，妾身身为曹府主母，应该要有主母的的仪态，不然会被别人耻笑的……啊！您这是做什么？快放妾身下来！”

　　　　曹唯将谢婉横腰抱起，大笑道：“咱们小门小户的，没有那么多规矩，谁敢耻笑我家娘子，我就撕烂他的嘴。今日本老爷回府，府上所有人本月发双份例银。行了，你们去忙自己的事吧，王叔，您跟我来！”

　　　　王盛挥手让众人散去，然后笑吟吟地跟着曹唯一起去了前堂，看着家主的笑脸就感觉异常踏实，哪怕家主胡闹，那也是不同寻常的表现。现在外面有些人说曹府的人不懂礼数，没有规矩，他们哪里知道曹府最大的规矩就是要过得舒坦。

　　　　虽然府内仆役有些懒散，但每天该干完的活计一样不少，从来没出现过偷窃耍滑的例子。府里的下人都是贫苦出身，不知道以前被多少黑了心的主家盘剥过，如今终于过上了好日子，他们又如何不知道珍惜？现在不知又多少人排着队想要到曹府办差，只有那些喜欢嚼舌根的鄙夫恶妇才会说曹府不好。

　　　　曹唯将谢婉放在椅子上做好，看着王盛道：“王叔，在我走的这些日子里，府上可出了什么事？”

　　　　“老爷，家里没什么大事，就是几个婢女要出嫁了，咱们府上人手有些不足，所以还要多招些人手。”

　　　　“出嫁是大事，你给咱们府上准备出嫁的姑娘都准备一份嫁礼，可别让别人看轻了咱们曹府……我看您好像还有话说，别吞吞吐吐的，都是一家人，有话但说无妨！”

　　　　王盛老脸憋得通红，支支吾吾道：“老爷，七娘……为人本分，勤俭持家……正好咱们府上缺少人手，所以老奴就想……就想……”

　　　　曹唯顿时了然，笑道：“王叔，既然她是一个好人家，为何现在还不娶人家过门？难不成是嫌弃人家是个寡妇吗？”

　　　　王盛脸色通红，摇头摆手道：“绝无此事，老奴本身就是鳏夫，哪里有资格嫌弃别人，七娘愿意跟着老奴，那是老奴的福气，老奴是想等老爷回来以后再将七娘娶进门，也能让老爷喝上一杯喜酒！”

　　　　“好，到时候本老爷一定前去捧场，祝贺王叔开出人生第二春。对了，朱厚照那小子是不是在府上？怎么没见着他？”

　　　　当初曹府的人刚知道朱厚照是太子时，也曾经惶恐了一段时间，见面必定要站在一边躬身行礼。但是他们后来发现这个太子平易近人，毫无架子，也就慢慢把心放了下来，如今见了朱厚照也只是简单地打声招呼。

　　　　朱厚照来府上的次数很多，慢慢的下人们就把他当成了二老爷，只有尊敬而没有惧怕，这也是朱厚照愿意来曹府的原因之一，因为他觉得曹府里的人不一样，没有太多的规矩，也就更加简单随意。

　　　　谢婉笑道：“相公，太子知道你要回来，特意下厨要给你做什么三鲜鸡汤，现在想必正和良女在厨房呢。”

　　　　“不会是毒鸡汤吧？”

　　　　曹唯有些不放心，当初朱厚照烧了南京宅子的场景还历历在目，现在不知道又要整什么幺蛾子。

　　　　“相公，前些日子良女食欲不振，太子为了给她做饭，专门向宫里的御厨学过一阵子，如今这手艺已经是常人难及了。前几天还专门给妾身做了一碗银耳莲子羹，口感浓甜润滑，美味可口，已经到了大厨的水准。”

　　　　曹唯有些惊奇，他以前经常给谢婉做饭，慢慢就把谢婉的嘴给喂刁了，如今谢婉对朱厚照的评价如此之高，让曹唯有些难以置信。

　　　　当曹唯来到厨房时，一股香浓的鸡汤味飘了过来，朱厚照腰间系着白色围裙，不知道在和憨大说些什么，不过看他一本正经的模样，倒还真有几分大厨的样子。

　　　　刘良女切着萝卜，见到曹唯来了，连忙放下手中的菜刀，跑过来脆声道：“大哥，你回来了！厚照和憨大哥哥正在商议如何调制鸡汤呢。”

　　　　朱厚照也走过来道：“曹唯，快来看一看本太子自创的三鲜鸡汤，依据五味调和之法，往鸡汤里面加入红枣，桂圆，山楂，姜片和葱段，用小火炖上两个时辰，最后出锅的鸡汤香味浓郁，极为滋补，那口感……啧啧！”

　　　　“厚照，我回府时陛下让我转告你，说要你回去一趟，他要检查你的学业。先不说这鸡汤的口感如何，若是让你爹知道你整天就想着什么五味调和，想必他抽你时的手感也是极好的。

　　　　别说兄弟没有提醒你，把鸡汤带回宫里孝顺你爹，没准还能少挨一顿板子。”

　　　　朱厚照脸色大变，连鸡带锅端着就走，其身手敏捷，行动迅速，非常人难及。曹唯看着空空荡荡的厨房，欲哭无泪，煮熟的鸡汤就这么从嘴边飞走了。

　　　　刘良女笑道：“嘴贱了吧？”

　　　　“嗯……”

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第一百九十二章　人生挚友

　　　　当朱厚照端着砂锅进入文华殿时，朱祐樘正在专心致志地批阅奏章，见到朱厚照进来，笑道：“太子回来了，朕还以为太子把朕给忘了呢。”

　　　　“儿臣怎么会忘了父皇呢？”朱厚照坐到朱祐樘身边，将砂锅的盖子揭开，笑嘻嘻道：“父皇快尝一尝，这是儿臣亲手熬制的三鲜鸡汤，特别滋补，非常适合整日操劳，气血不足的人喝。”

　　　　站在旁边的太监非常有眼色地找来一个白瓷碗和一把汤勺，然后给朱祐樘盛了一碗，放在他的面前。

　　　　朱祐樘老怀甚慰，这些日子朱厚照一直往曹府跑，朱祐樘还以为辛辛苦苦养了十几年的猪丢了，如今看来猪还没丢，起码现在还没丢。

　　　　前些年朝堂之上就有传言，说太子喜欢胡闹，有昏君之相。但不知从何时开始，教导太子的大臣都在称赞太子聪慧，满朝文武都在颂扬太子仁孝，这让朱祐樘欣喜不已，脑海里不时浮现一个年轻人的身影，太子之所以转变如此之快，那个年轻人居功甚伟。

　　　　朱祐樘喝着鸡汤，又随口问了朱厚照几个关于经义和时政的问题，朱厚照小心翼翼地说出了自己的见解，虽然不是那么精辟出众，倒也中规中矩，让朱祐樘暗暗点头。

　　　　当初朱祐樘同意曹唯提出的“学霸养成计划”，也只是想试一试，并没有抱多大希望，哪知朱厚照竟然真的进步神速，让他啧啧称奇。

　　　　“厚照，你觉得曹唯此人如何？”

　　　　朱厚照见父亲不再询问经义，心里不禁舒了一口气，暗道一声侥幸。这些日子里朱厚照醉心厨艺，还真的没怎么对学业下过功夫，但是朱祐樘提的这些问题太傅们在授课时都恰好讲过，朱厚照与王守仁、唐寅二人也一起讨论过，要不然还真的应付不过去。

　　　　朱厚照见朱祐樘问起曹唯，毫不犹豫道：“父皇，曹唯救过儿臣的性命，是儿臣的人生挚友。”

　　　　“挚友……”朱祐樘苦笑道：“厚照，都说最是无情帝王家，生在皇宫就连亲情都是奢望，哪里还能谈及什么友情……”

　　　　朱厚照正色道：“父皇，儿臣不知道什么皇家无情，自儿