大明卿士-第66部分

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　　　　等曹唯跑过掖道才发现后面已经没有追兵了，心里不禁舒了一口气，正要打道回府，却发现一个面白无须的老太监站在不远处，笑脸盈盈的看着自己。

　　　　“这位……老丈，您有什么事吗？”

　　　　老太监笑道：“杂家看着陛下长大，还从来没有见过陛下如此失仪过，所谓爱之深责之切，曹侍读真是圣眷优渥啊。”

　　　　“敢问公公名讳？”

　　　　“杂家萧敬！”

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第二百一十二章　东厂

　　　　皇宫对于皇帝来说是一个家，算上宫女太监、侍卫妃子在内，这个家里一共住着几万人，所以无论皇帝有多么的英明神武，一个人也管不了这么大的一个家，只能让一些太监宫娥代为监管，争宠夺利也随之而来。

　　　　对于太监们来说，皇宫则是一处生死战场，稍有不慎就会万劫不复。历朝历代被埋在皇宫阴暗处的尸体不在少数，有太监，有宫女，甚至还有失了恩宠的嫔妃。

　　　　曹唯非常佩服那些上了年纪的太监，因为他觉得这些人能在皇宫大内中活那么久，一定都是心智过人之辈，而且还很有可能由生理缺陷引发心理缺陷，成了不折不扣的变态，所以能不得罪就尽量不要得罪。

　　　　对于明朝的太监，曹唯也就知道那么三四个，永乐朝的郑和、正德朝的刘瑾、天启朝的魏忠贤，还有便是弘治朝的萧敬。

　　　　郑和下西洋世人皆知，刘瑾变法最后被千刀万剐，魏忠贤更是不必说，光是一个九千岁的名头就让他名垂太监史。至于萧敬，生平并没有什么丰功伟绩，也不曾祸国殃民，曹唯能够记住他是因为曹唯看过一段话，一段评论萧敬的话：

　　　　历侍六皇，仕途起伏，四任秉笔，四任掌印，宦场五十年，掌宫纬密事，恭顺谦卑数十载，亲教宦官百多人，逝时谓之曰：“为臣者，忠实也！”

　　　　在明朝近三百年的历史上，一共有十六位皇帝，萧敬一人就伺奉过六代皇帝，每代皇帝都对他恩宠有加，让他掌管司礼监前后达五十年，这在历朝历代都是少有的情况，萧敬堪称明朝太监第一人。

　　　　曹唯看着眼前这位平淡无奇的老人，忽然笑了出来，拱手道：“曹唯见过萧公，不知萧公今日在此等小子所为何事？”

　　　　萧敬哒喇一下嘴巴，道：“老夫并不是在等你，只是在这里晒太阳，恰好遇到你罢了。”

　　　　曹唯脸上的笑容瞬间凝固，本以为人家是有意在等自己，最后才发现原来是自己自作多情了。想来也是，人家堂堂司礼监掌印太监、东厂厂督，如何会故意等自己这个芝麻小官。

　　　　聊天聊成这样就算是结束了，曹唯拱拱手道：“小子孟浪，这就告辞了！”

　　　　“镇抚使对东厂了解多少？”

　　　　曹唯听到萧敬问话，停住脚步，沉吟半晌，不知道该如何回答。他前世看过许多电视剧，很多时候都会有一个自称是来自东厂的太监，一出场就十分嚣张跋扈，陷害忠良，坏事做尽，最后弄的人神共愤，偏偏皇帝瞎了眼，对他信任有加，委以重权。

　　　　后来正义的使者终于出现了，他历经千辛万苦，度过九九八十一难，终于不负众望，将坏太监变成死太监。

　　　　在曹唯的印象里，东厂是黑暗的，是阴深恐怖的，里面住着许多翘着兰花指的太监，正在闭关苦苦修炼着葵花宝典，只为有朝一日能够大功练成，横空出世，拿着一根三寸长的小铁针，见人就扎……

　　　　萧敬见曹唯不说话，笑道：“想必镇抚使对东厂了解不多，老夫今日就告诉你一些东厂内的情况。

　　　　东厂设厂督一人，现在的厂督便是杂家，厂督下设掌班、领班、司房四十余人，分为子丑寅卯十二科，科管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。负责侦缉工作的是役长和番役，役长又叫档头……”

　　　　“停！”曹唯苦笑道：“萧公，您没必要和小子说这些吧，您……这是何意？”

　　　　哪有第一次见面就忙不迭的跟一个外人掏家底的？这就好像在街上闲逛，突然有个人上来就说他一次能啪多久，这人要么是有病，要么是有病……

　　　　曹唯原本还感觉萧敬挺正常的，现在才发现那只是萧敬隐藏地够深罢了。这世上果然没有不偷腥的猫，没有不吃屎的狗，没有不变态的太监，哪怕他是大明朝第一太监……

　　　　“杂家没有别的意思，杂家只是想跟你说说东厂的情况，等以后你做了锦衣卫指挥使……”

　　　　“萧公，您太高看我了，小子这副怂样，怎么能做锦衣卫指挥使呢，只有才德兼备的英雄才能接替牟帅的位置，坐上指挥使的宝座！”

　　　　萧敬笑道：“那牟斌算得上才德兼备吗？”

　　　　“啊呸！就那老混蛋……不好意思，是小子失言了。牟帅才能出众，德行端正，是顶天立地的汉子，自然算得上才德兼备。小子一直以来都以牟帅为榜样，等小子长大了，也要做一个像牟帅一样的人！”

　　　　萧敬愣愣地看着他，随即笑骂道：“牟斌又不在这里，说两句实话不打紧的，杂家与他共事多年，焉能不知道他的秉性，他就是一个混不吝，有的时候真想抽他。”

　　　　曹唯如同见到了人生知己一般，点头道：“是啊，真想抽他……”

　　　　“杂家还没有老眼昏花，自然能看出来牟斌是想让你将来接替他的位置，掌管锦衣卫，杂家今日找你也是为此事而来……”

　　　　“萧公，您刚刚还说不是专门为了等我的！”

　　　　萧敬瞪了他一眼，道：“杂家终于知道陛下为何要抽你了，你的这张嘴也着实是欠抽，杂家若不是年纪大了，也要亲自抽你。杂家今日在这里等你是想跟你谈笔买卖……”

　　　　“我不切，打死也不切，我这辈子只想好好做个男人！”

　　　　“……没人让你切！”萧敬尖声道：“你就不能听杂家把话说完吗？啊？咳！真是气死杂家了。”

　　　　曹唯赔笑道：“不切我就好，您老消消气，年纪这么大了还喜欢发脾气，这样不好，没准哪天一口气上不来就变成了死太监……好好好，您别激动，我不说了便是。您刚刚说要和小子做生意？”

　　　　萧敬捋了捋胸口，道：“没错，做一笔生意。你日后若是做了锦衣卫指挥使，一定要约束好手下，尽量不要让厂卫之间发生大的冲突。作为回报，日后你若是有难，杂家可以帮你三次。”

　　　　曹唯愣了愣，道：“萧公，您这是何意？”

　　　　萧敬沉默片刻，道：“杂家只是不想看到厂卫相互残杀罢了，等杂家和牟斌不管事了，这厂卫没了约束，恐怕就要翻天了。咱们大明好不容易才安稳几年，杂家实在是不忍心看到朝局动荡。”

　　　　曹唯直直地看着这个老人，躬身行了一礼，正色道：“萧公放心，曹唯明白了，以后一定会让厂卫相亲相爱，情意绵绵。您是一个好太监，日后也一定会名垂青史，咱们大明朝之所以存在得这么坚挺，就是因为有您这样的脊梁。”

　　　　萧敬摆摆手道：“你赶紧走吧，唐侍郎家的独子被你暗中使坏断了子孙根，还嫁祸给了鞑靼使臣，现在唐侍郎正拉着鞑靼使臣前来找陛下做主呢，算算时候也该到了。

　　　　若是让鞑靼使臣看见了你，那你的麻烦可就大了，别问杂家为什么知道这么多，杂家可是东厂厂督，该知道的和不该知道的全都知道，你若是再不走可就晚了！”

　　　　曹唯色变，胡乱地拱了拱手，飞快的跑出了宫。


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第二百一十三章　无话可说

　　　　朱祐樘拎着鞋子气喘吁吁地在后面追着，直到见不到曹唯人影，这才停下来穿上鞋子，然后转身往回走，嘴里骂了一句“小兔崽子”。

　　　　太监们面面相觑，想笑又不敢笑，于是就连忙低着头，隐藏眼中的笑意。

　　　　等朱祐樘回到文华殿，又拿起一本奏折批阅起来，忽然眉头一皱，喃喃道：“不对啊，刚刚那只皮猴子说还要请罪，请什么罪……”

　　　　一个小太监跑进来，神色古怪道：“陛下，刑部侍郎唐嗣轩求见，随行的还有鞑靼使臣以及唐侍郎家的公子唐辉，只不过唐辉是被抬着进宫的，似乎……似乎是受伤了。”

　　　　“这是要闹哪出？”朱祐樘沉吟片刻，道：“宣他们进殿！”

　　　　“是，陛下！”

　　　　小太监麻溜儿的跑出去，不大一会，一阵哭丧声传进殿内，唐嗣轩看见朱祐樘时嚎啕大哭，涕泗横流。唐辉被两个侍卫抬了进来，也不哭叫，面若死灰，如同被抽干了精气神一般。

　　　　巴尔斯尽力保持一个草原勇士应有的威严，站在一边负手冷面，仰头四十五度角，只是两条微微发抖的腿暴露了他此时内心的不安。

　　　　“陛下，您要为老臣做主啊！今日有贼人持刀闯进老臣家中，欲杀老臣未果，又痛下毒手，将老臣唯一的子嗣打得不能人道，老臣……老臣实在是痛心疾首啊！”

　　　　朱祐樘的脸色变得极为难看，一巴掌拍在御桌上，大怒道：“无法无天，简直是无法无天，贼人何在？”

　　　　“就是此人！”

　　　　唐嗣轩指着巴尔斯，一副咬牙切齿的模样，就好像要将其生吞活剥了一般。

　　　　巴尔斯行礼道：“鞑靼使臣巴尔斯见过大明皇帝陛下，我父汗让我替他向大明皇帝陛下问好。”

　　　　朱祐樘皱眉道：“唐爱卿，你说的贼人就是鞑靼使臣？”

　　　　“没错，便是此人！”

　　　　巴尔斯想要出言辩解，却又不知道该说些什么，心里无比憋屈。如果真的是唐家坑了自己倒还好说，但偏偏不是，所以现在要怪也只能怪自己找错了人。

　　　　还有那个断了子孙根的倒霉蛋，到底是不是自己打伤的？当时人太多，也没有看清，应该也许可能是自己干的吧……

　　　　奶奶的，好像自己是罪魁祸首一般，自己明明也是受害者，从来到大明之后就一直往坑里跳，一个接着一个，真的跳地自己生无可恋了。当初就不应该争着出使大明，本以为会有香酒美人，哪知只有巴豆和数不尽的巨坑。

　　　　看着鞑靼使臣憋屈的模样，朱祐樘又回想起曹唯所说的话，渐渐回过味来，知道这其中必然有曹唯的影子，而且很有可能就是他一手策划的。

　　　　“使臣，你对此事还有何话说？”

　　　　巴尔斯闭口不言，打定主意装哑巴，因为这件事只会越描越黑，不如不说。

　　　　唐嗣轩也不再嚎哭，抹着眼泪道：“陛下，老臣知道鞑靼使臣身份特殊，所以也不想过多追究此事，求陛下准许犬子进宫侍奉陛下，老臣亦请告老还乡，请陛下恩准！”

　　　　巴尔斯错愕地看着唐嗣轩，他本以为唐嗣轩会不依不饶，不曾想他竟然不予追究了，这等心胸宽广之辈，值得草原勇士的结交。要不要给他送来草原上最健壮的姑娘，再为他生一个儿子……

　　　　朱祐樘摇头道：“唐侍郎一心为国，朕又怎么能准许你辞官还乡呢，传旨下去，加封唐侍郎为荣禄大夫，赐斗牛服，其子唐辉荣荫正五品修正庶尹，并令御医前往唐府为其诊治，所用药材皆由内库所出。”

　　　　“谢陛下隆恩！”唐嗣轩拜倒叩谢，道：“老臣一定为陛下鞠躬尽瘁死而后已，老臣告退！”

　　　　唐嗣轩再次叩首，然后带着唐辉离去，走时步履蹒跚，身形佝偻，如同心死了一般。

　　　　朱祐樘瞥了巴尔斯一眼，淡淡道：“使臣访明，不知所为何事？”

　　　　巴尔斯行礼道：“大明皇帝陛下，秃猛可汗命外臣来此是为了两件事。其一，请求大明皇帝陛下在边关开设坊市，互为贸易；其二，鞑靼向明朝借粮二十万石，粗布一万匹，以增两国友谊……”

　　　　巴尔斯说的是借，但谁都知道鞑靼人有只借不还的习惯。鞑靼自开春以来一直陈兵于明朝边关，为的就是给大明朝廷压力，随后再派遣使臣来向明朝皇帝提要求，是典型的举着棒子要枣吃。

　　　　巴尔斯来大明之前还信心满满，觉得自己一定能够带着无数的钱粮回去，受到勇士和姑娘们的热情迎接。但是经过这几天的折腾，巴尔斯觉得就算是举着狼牙棒也要不到枣了，而且也没脸再要了……

　　　　果然，朱祐樘冷笑道：“使臣，你在大明为非作歹，重伤我朝侍郎之子，还谈什么友谊？简直是荒谬！我大明君臣宽宏大量，不予追究，你难道还想得寸进尺吗？”

　　　　巴尔斯嘴里苦涩得厉害，事到如今他也无话可说，就要拱手请辞，却又听到朱祐樘说道：“朕可以下旨开设边关坊市，许可两国边关的百姓互为贸易，但你们鞑靼若是再有什么不轨之举，朕就只好增兵求战了！”

　　　　巴尔斯大喜过望，草原上的牧民最喜欢的便是明朝的各种器物，尤其是茶叶，不仅可以提神还可以解腻。只要开设了坊市，就能从明朝这里换回草原牧民生活所需的茶盐和布匹，算起来自己也不算白来一趟。

　　　　“外臣谢大明皇帝陛下仁慈，外臣思念家乡，今日便要返回草原，还请大明皇帝陛下早日派遣使臣前去草原，与秃猛可汗商讨开设坊市一事，外臣这就告退了！”

　　　　巴尔斯一刻也不想再停留，再次行礼后匆匆离去。

　　　　等他走后，朱祐樘终于忍不住大笑起来，历次前来访明的鞑靼使臣都是一副桀骜不驯的样子，就算是见了皇帝也不行礼，而这次的鞑靼使臣却是一副憋屈的样子，礼节也十分周到，这让朱祐樘心里一阵暗爽。

　　　　萧敬不知何时出现在大殿左侧，拱手行礼道：“陛下为何要开设坊市？咱们大明占了理，就不该便宜鞑靼人才是。”

　　　　朱祐樘摇头道：“若是回绝了鞑靼人所有的请求，恐怕鞑靼人就该恼羞成怒了。开设坊市亦无不可，跟咱们大明人做生意，到底谁占便宜还是两说。”

　　　　“那陛下打算派谁出使鞑靼？”

　　　　朱祐樘嘴角微微勾起，道：“不知萧公有何高见？”

　　　　“陛下心中所想之人，便是老奴想的那个人！”

　　　　君臣对视一眼，笑得如同两只老狐狸……


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第二百一十四章　告老还乡

　　　　事了拂衣去，深藏功与名，这是一个侠士的标准。曹唯觉得自己也算得上是一个侠士，在坑完巴尔斯和唐家后立马抽身而退，不求名，亦不图利。

　　　　“侠士个屁，你小子要是算得上侠士，那这侠士也就太不值钱了，路边随意一个乳臭未干的孩童都能自称自己是侠士了！”

　　　　曹唯发誓自己从来没见过这种人，不仅在别人家恬不知耻的蹭吃蹭喝，还对主人家出言不逊，简直是岂有此理，若不是打不过他，早就上前抽他了……

　　　　牟斌啃着鸡腿，喝着美酒，一脸鄙夷地看着曹唯，道：“怎么？你小子还想动手？老夫单手就能打得你满地找牙。听说你被陛下追着打，真是长能耐了啊，陛下想揍你，那是你的荣幸，你小子竟然还敢跑，真是反了天了！”

　　　　“站在那里挨打才是傻子呢……”

　　　　牟斌虎躯一震，瞪大了铜铃巨眼道：“你说什么？”

　　　　反派势大，正派只能龟缩不出以待来日，曹唯审时度势后，决定认怂。虽然有些丢人，但是能免受皮肉之苦，不亏。

　　　　“小子说牟帅才能出众，德行端正，是个顶天立地的汉子。小子一定要以牟帅为榜样，等小子长大了，也要做一个像牟帅一样的人！”

　　　　“你毛都长齐了，还装嫩呢，真不知羞！”牟斌喝了一杯酒，道：“陛下这次对唐家的封赏你知道吗？”

　　　　曹唯愣了一下，道：“小子略有耳闻，唐侍郎加封为荣禄大夫，赐斗牛服，唐辉荣荫正五品修正庶尹，父子二人同朝为官，唐家真是圣眷优渥啊！”

　　　　牟斌咂巴咂巴嘴，道：“我看未必……”

　　　　姜越老越辣，老姜有话要说，曹唯忙不迭地给他倒了一杯酒，谄笑道：“不知牟帅有何高见？”

　　　　牟斌喝了酒，道：“唐嗣轩被加为正二品封荣禄大夫，仅次于光禄大夫之下，看起来风光无限，然而也只是一个散官虚职罢了。那斗牛服，只是一件衣服而已，老夫家中就有七八件，算不得什么。

　　　　再说那唐辉，正五品修正庶尹，啧啧，身子都残破了，做官还有什么意思？你知道唐嗣轩回府后做了些什么吗？”

　　　　还没等曹唯回答，牟斌继续说道：“他先把亲子唐辉送去了西边的一个小院子里，又拨调了两个仆役过去伺候，然后就不管不顾了。接着他就迫不及待地迎娶了两个小户人家的闺女，啧啧，真是老牛吃嫩草。不过也可以理解，他毕竟已经年纪大了，生子需趁早。”

　　　　“这个唐嗣轩真是心狠呐，那唐辉虽然残破了身子，但好歹也是他的亲生儿子，说舍弃就舍弃……”曹唯顿了一下，震惊道：“陛下莫不是正因为如此才只赏给他一些虚职？”

　　　　“不错！”牟斌点头道：“说起来这个唐嗣轩也是一个枭雄，知道就算纠缠到底，陛下也不会把鞑靼使臣怎么样，所以就直接舍弃了亲生儿子，表现出一副深明大义的样子，以博取陛下的恩宠。

　　　　殊不知陛下也是一个父亲，心怀舔犊之情，看到他这个样子，不会觉得他有多大义凛然，只会觉得他绝情无义，不配做一个父亲，所以也就只赏他一个散官虚职做做样子。要我说唐嗣轩这辈子都被想再升迁了，他可算是搬起石头砸自己脚了。”

　　　　姜果然还是老得辣，牟斌把皇帝的心理分析地丝丝入扣。外人都以为唐嗣轩从此获得了恩宠，而他却说唐嗣轩的仕途已经断了，而且说的有理有据，不像是一个粗蛮无理的武夫，倒像是一个深谋远虑的智者。

　　　　曹唯竖起大拇指道：“牟帅真是高见，都说老而不死是为贼，这话说得果然没错！”

　　　　“你竟然说老夫是贼！”牟斌的嗓音都尖了，一巴掌拍在曹唯头上，差点把他拍成了脑震荡。

　　　　“还是个粗蛮无理的武夫！”曹唯心里暗骂了一句，整了整身形，赔笑道：“童言无忌，大吉大利，小子昨天睡觉睡歪了嘴，所以今日说话才会这么不中听，还请牟帅恕罪！”

　　　　牟斌满意地点了点头，道：“听说你在宫里遇见萧敬了，而且还听说你们二人相谈甚欢。”

　　　　“领导，你听说的真多，就好像没有你不知道的事。萧公说要拉我入伙，还说只要跟了他，就能大口吃肉，大碗喝酒，大秤秤金银。而且他还发誓绝对不会踹我，否则就断子绝孙，言辞非常诚恳……”

　　　　曹唯说完期待地看着牟斌，心里打定主意，只要牟斌出言挽留，他就勉为其难地答应还留在锦衣卫，提高锦衣卫的整体颜值……

　　　　牟斌玩味的看着他，笑道：“动心了？在东厂确实前途远大，只要你肯切，日后做个东厂厂督也不在话下，到时候厂卫就是一家人了，想想就很美，要不然老夫帮你切？”

　　　　曹唯顿时泄气，苦笑道：“算了，这辈子还是安安稳稳做个男人吧！”

　　　　牟斌哈哈大笑道：“安安稳稳？若是老夫没有猜错的话，你很快就不会安安稳稳的了！”

　　　　曹唯心里一惊，不知道牟斌得到了什么自己所不知道的消息，连忙道：“牟帅，出什么事了？”

　　　　“鞑靼请陛下在边关开设坊市，陛下答应了，不日就要派遣一位才德兼备的大臣出使鞑靼，商讨开设坊市事宜……”

　　　　“这事我已经听说了……”曹唯忽然瞪大了眼睛，大叫道：“出使鞑靼的人选不会就是我吧？不会的，不会的，我算哪门子才德兼备啊，哈！要出使也应该让唐侍郎出使才对，毕竟他和鞑靼人相熟……”

　　　　曹唯一边说着话，一边盯着牟斌，看到牟斌朝他点头，差点哭出来：“为什么又是我？你们这些大佬能不能换一个人坑？就算我的才能稍微出众了一些，你们也不能一直用我一个人啊，咱们大明朝有那么多的青年才俊，你们怎么就偏偏看上我了，真是黑了心肝！”

　　　　“小子，陛下器重你才一直委你以重任，你还不领情，真是不识抬举！赶紧准备一下，没准明日就要出发了。”

　　　　曹唯给自己倒了一杯酒，仰头饮尽，咬咬牙道：“我要告老还乡，现在就去写奏折！”

　　　　牟斌也不拦着他，而是自顾自的喝起酒来，不大一会儿忽然笑了出来，自言自语道：“年轻就是幼稚……”


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第二百一十五章　假婆娘

　　　　牟斌说的没错，刚过酉时便有太监来曹府宣旨，前来宣旨的人是掌印太监萧敬，这是牟斌所没想到的。因为没有哪个官员值得劳东厂厂督大驾，所以萧公公已经有十几年没有出宫宣旨了。

　　　　“萧公，怎么是你来宣旨，你手底下的那些小崽子呢？”

　　　　萧敬笑道：“杂家老了，也想出来活动活动筋骨。曹唯呢？赶紧出来接旨啊！”

　　　　曹唯从后院走出来，手里还拿着一本奏折，上前拱手道：“萧公，小子恐怕不能接旨了，小子近来感觉身体不适，所以要向陛下告老还乡，回乡调养身子，这是小子的请辞奏折，还请萧公转交给陛下。”

　　　　萧敬笑着接过奏折，翻开一看哈哈大笑起来：“……老臣起于微末，忠于社稷