大明卿士-第68部分

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　　　　相公这一去很有可能就回不来了，你以后也许就成了俏寡妇，年纪轻轻的俏寡妇，真可怜……”

　　　　古代的说客都是站在对方的角度考虑分析利弊，再辅以适当的恐吓往往能达到惊人的效果，曹唯觉得若是自己再早生个一千多年，会比苏秦都强一些，能领七国相印。

　　　　但是当一个人沉迷于某事时，就算别人再怎么说，他也听不进去。所以深夜网吧里才会有那么多挑战竞技的痴迷玩家，所以街尾隐蔽巷子里才会有那么多衣着暴露的失足少女，所以曹大人家中的娇妻才会把丈夫的话当作耳旁风。

　　　　“相公真会说笑，不管您在哪，最后死的都是别人，您不去祸害别人就好，谁还能来祸害您啊？若那什么野人遇到了相公您，恐怕被骗的连底裤都没了，哦，对了，他们穿着兽皮和树叶，恐怕没有底裤。相公，您莫闹了，妾身真的有正事要做！”

　　　　曹唯败下阵来，苦笑道：“你有什么事，说给相公听听，没准相公还能帮到你呢。”

　　　　“相公，现在妾身掌管华胥的女用区，所卖的金银首饰、成衣绸缎数不胜数，但是卖的东西多了，这账簿却是不好处理，需要妾身一点点计算，真是烦人的紧，您有没有什么好的法子？”

　　　　“那还真的有……”

　　　　谢婉只是随意问问，并没有报多大希望，此刻听到丈夫这么说欣喜若狂，抱住曹唯的脖子，道：“妾身就知道相公是个有本事的，相公快说是什么法子？”

　　　　曹唯随意翻了两页账簿，笑道：“现在咱们华胥使用的是流水记账法，需要一条一条的核对，极为麻烦，相公我自创了一种新的记账法，名曰借贷记账法，简单快捷，不过需要学会新的数字写法，走，咱们去床上学，相公包教包会……”

　　　　一阵惊呼，红帐翻涌，提枪上马，曹家的学习总是先从运动开始……

　　　　………………………………………

　　　　深夜焦府，焦芳还在书房里行书练字，焦黄中慌慌忙忙地走进来：“爷爷，曹唯又要离京了，这次是奉了陛下之命出使边关，如何是好，如何是好……”

　　　　焦芳皱眉道：“老夫记得他前不久刚刚出使江西，怎么现在又要出使边关，他到底有何本领，竟然让陛下如此看重他？”

　　　　焦芳原本以为曹唯只是运气好才做了东宫侍读，但是皇帝一再地让曹唯出使地方，这让他对曹唯有些感兴趣了。焦芳还记得阁老李东阳曾经评论曹唯聪慧机谨，素有急智，当时他还以为李东阳是夸大其词，如今看来倒也未必。

　　　　曹唯不好招惹，这是焦芳现在的判断，但是花了重金又不能这么算了，两万两银子虽然不至于让焦家伤筋动骨，但也能让焦家吐口血了。银子拿不回来，事情也没有办成，一直以来都自信满满的焦芳有些焦虑了，不知道该怎么办才好。

　　　　“爷爷，您给拿个主意啊……”

　　　　焦芳摆手道：“莫急，等曹唯从边关回来，老夫亲自去探探他的底，到时是友是敌，一切明了。在这之前，你要再好好查查他的底细，一丝一毫都不要放过，老夫现在感觉这个曹唯不简单，非常的不简单！”

　　　　焦黄中迟疑片刻，道：“爷爷，若是曹唯真的是一直在耍咱们焦家又该如何？”

　　　　焦芳哈哈大笑道：“无妨！老夫为官多年，不信治不了一个毛头小子，如果他真的要与咱们焦家为敌，老夫不介意让他看看咱们焦家的雷霆手段……”


………………………………

第二百一十九章　沈小群

　　　　（发烧了，脑袋晕晕沉沉的，今天未必会第二更，各位兄弟见谅！）

　　　　明朝之大，唯有四处重要关隘，非蓟辽，宣大莫属。统率宣府和大同军队的宣大总督对抗正北鞑靼，统率山海关到锦州，兴城一带大军的蓟辽总督对抗东北以外的女真人，总督下面还有数名总兵官分管各个军镇，是以军事依总兵官，民事依知府。

　　　　弘治朝女真人三大部：建州女真，海西女真，野人女真，三大部之间虽然战乱不断，但是对明朝倒也还恭敬，所以最令朱祐樘忧心的边关外患当属宣府和大同外的草原鞑靼。

　　　　《明史·志》六十七记载：“……故终明之世，边防甚重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵治偏头关，三边制府驻固原，亦称二镇，是为九边。”

　　　　明代，宣府镇是距京师最近的军镇，军事位置极为重要，为长城“九镇之首”，被称为“京师锁钥”、“神京屏翰”、“长城要塞”、“边陲重镇”等等。有“九边冲要数宣府”之说。

　　　　宣府镇地理位置之所以重要，一是因为其毗邻北京，聚居在宣府镇北部和西北部的鞑靼势力威逼京师时几乎都从这里经过，宣府成为京师西北面最重要的外围据点；

　　　　二是因为宣府镇一旦失守，北京的防线就剩下了居庸关一道。一般来说，只要兵临居庸关下，京都的形势就非常危急，而只要入侵者突破宣府镇防线，攻克居庸关就比较容易了。

　　　　所以宣府名义上是北京第二道防线的宣府镇，事实上就成了保卫北京的最后防线。而明朝廷对鞑靼的大规模军事行动几乎也都是以宣府镇为出发基地的。

　　　　宣府如此重要，所以朝廷在此屯以重兵，宣府就成了大明长城守军重要的休整地以及军备存放处，里面不仅设有总兵官，还有锦衣卫千户所，负责纠察军纪。

　　　　宣府内总兵官、知府和锦衣卫千户相互节制，互为掣肘，然而利帛动人心，钱财可以让敌对双方放下成见，携手捞银。

　　　　朝廷每年往宣府和大同拨调的军饷器械不在少数，但是钱再多也扛不住那么多双手朝里面伸，所以最后能够发放到底层兵卒手上的饷银和甲胄实则寥寥无几。

　　　　此时，在宣府城门外，一队人马在静静地等候着，引得守城官兵十分惊异，不知要来的是何等人物，竟然劳总兵官、知府和锦衣千户亲自相迎。

　　　　“张总兵，这次朝廷派钦差大人前来，真的只是和鞑靼商讨开设坊市一事吗？会不会还有什么其他目的……”

　　　　说话的是宣府知府周硕，在他身边站着一个黑脸短须的中年人，正是宣府总兵张金诚。距离他们不远处还站着一个年轻人，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，神情冷漠，不知道在想些什么。

　　　　张金诚瞥了一眼那个年轻人，淡淡道：“这事你需要问问沈千户，毕竟来的是他的上司，锦衣卫的镇抚使大人。”

　　　　周硕苦笑道：“大人，您还不知道这个沈小群吗？整个一闷葫芦，来咱们这都快两个月了，也没听他说过两句话，每天都足不出户的，也不知道他想干什么……”

　　　　不仅周硕不解，就连张金诚都困惑不已，锦衣卫轮防换守是常事，但是新来的这个锦衣卫千户却和以往来的都不一样。以前来的千户要么迎附于周张二人，要么知道一些事情后与他们二人翻脸，无论各种情况，张金诚和周硕都有法子应对。

　　　　而这个沈小群却好像一只躲在壳子里的乌龟，不说话，不做事，不表态，让人琢磨不透，被宣府内所有官兵称为怪人。

　　　　如果张金诚和周硕二人身正倒也没什么，偏偏他们做的一些事不能被捅出来，否则这天都要塌了。

　　　　张金诚沉默片刻，压低声音道：“不管来的钦差到底有何用意，咱们都不能放松警惕，若是……若是发现他有什么特别之举，那就想办法除掉他，咱们赌不起，输了就是家里的上百口性命。

　　　　还有这个沈小群，派人盯住他这两天的一举一动，不得让他和钦差大人私自接触，说不准他也是个祸害，等钦差走了，咱们还是想想办法让他死在鞑靼人手上，如此才能不留下后患……快看，钦差仪仗到了！”

　　　　众人眺目远去，只见一对人马浩浩荡荡而来，最前面举着一张旗帜，周硕眼尖，念道：“钦诏北镇抚使朝议大夫曹，果然是钦差大人，咱们赶紧迎上去！”

　　　　钱宁骑着马走在前面，见一伙人迎过来，大喝道：“来者何人？”

　　　　“末将宣府总兵张金诚拜见钦差大人！”

　　　　曹唯从马车内走出来，见到眼前的阵仗，笑道：“诸位同僚多礼了，曹唯虽然是为钦差，但是毕竟年幼，当不起这么多边关大吏相迎，来来来，咱们进城再说！”

　　　　钦差大人的热情让张金诚和周硕二人同时松了一口气，若这次来的钦差一直冷脸黑面，他们说不得就要动粗了。只是如此一来，事情就闹大了，毕竟钦差在宣府出了事，天子必然震怒，到时候再派人前来彻查……

　　　　如今看来这个钦差很识趣，知道强龙压不过地头蛇，所以才放低了姿态。如此懂事圆滑，也难怪钦差年纪轻轻就能坐上了镇抚使之位，并且深受陛下宠信出使边关。

　　　　张金诚哈哈大笑道：“大人，您是天使，天子使臣，代天子巡查，自然受得起下臣之礼！”

　　　　钦差和总兵官如此和谐，随行的大小官吏都露出会心一笑，唯独锦衣卫千户沈小群眉头微皱，随即又舒缓下来。

　　　　不过还是被钦差大人察觉到了，钦差冷哼一声道：“这位同僚是谁？见了鸟人……不，见了天使竟然如此冷漠，真是不懂礼数！”

　　　　周硕面色一喜，上前拱手道：“钦差大人，这是您的下属，千户沈小群沈大人。大人切勿见怪，这沈千户就是这副脾气，平日里是有些孤傲，不乐意和别人打招呼。”

　　　　一番话语听起来像是为沈小群求情，但是在场只要有点心机的官吏都听出了其中的挑拨之意，心里暗道这个沈小群恐怕是要倒霉了。

　　　　果然，钦差大人走到沈小群身边，用手轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“年轻人有脾气是好的，但是刚则易折，还是刚柔并济为好！”

　　　　沈小群面露怒气，却又怒而不发，低下头颅，似乎极为憋屈。钦差大人哈哈大笑一声，然后又上了马车，浩浩荡荡进了宣府城……


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第二百二十章　更混账

　　　　钦差进了宣府城，婉拒了总兵官的邀请，没有住进总兵府，而是住进了当地一个富商的家里。

　　　　而富商得知钦差大人征用了他家的房子时欣喜若狂，麻溜儿的带着全家搬走了，也不知道搬到了哪里，走的时候还问钦差大人需不需要征用他的小妾，还说他的小妾貌美如花，鲜嫩多汁……

　　　　边关贫瘠，富商也没有多富，府邸自然也没有多大，三进三出的宅子已经是宣府城内数一数二的大宅子了。

　　　　这位富商倒也是风雅之人，在宅子里栽种了不少桃树，现在正是桃花盛开时，落英缤纷，桃花在红灯笼的照映下煞是好看。曹唯忽然有些后悔，如果白天不放那个富商的小妾走，现在就可以红袖添香，附庸风雅。

　　　　要不要再派人把她带回来？正当钦差大人思索之时，钱宁小声道：“大人，边关的天气还有些凉，咱们还是回屋吧……”

　　　　“不急，本官在等一个人！”

　　　　钱宁纳闷道：“大人，这人生地不熟的，您要等什么人？这么晚了，人家应该不会来了吧……”

　　　　“谁！”站在一旁的张猛低喝一声，钱宁扭头看去，只见一道黑色的身影飞快地从一处高墙翻了进来，其身手敏捷，让曹唯拍手叫好，让钱宁拍手喊护卫。

　　　　曹唯挥手示意护卫退下，只留下钱宁和张猛二人，笑道：“这二人都是跟随本官多年的老兄弟，绝对信得过，所以你不必担心暴露身份，沈千户！”

　　　　黑衣人扯掉脸上的黑布，钱宁惊呼道：“沈小群！”

　　　　沈小群单膝跪地，低声道：“属下宣府千户，暗影卫沈小群参见镇抚使大人！”

　　　　牟斌在曹唯来边关之前，就告诉了他锦衣卫里有暗影卫，而且知道此事的人寥寥无几，甚至连皇帝都不知道。

　　　　暗中积聚势力可能是为了夺势，也可能是为了自保，无论是哪种情况都犯了君王的大忌。所以此事非至亲至信之人而不得知，至此曹唯才终于确定牟斌确实是选择了自己作为锦衣卫的继承人。

　　　　曹唯上前看了看沈小群，道：“暗影一共有多少人？都是各种身份？你在宣府所为何事？”

　　　　沈小群沉默片刻，道：“暗影究竟有多少人只有指挥使自己知道，至于都是各种身份，属下也不知晓，需要您亲自去询问牟帅。属下前不久才被牟帅调至宣府，为的便是查一些事情……”

　　　　“什么事情？”

　　　　“上一任宣府千户在回京不久就家中离奇死亡，牟帅震怒，下旨彻查此事，但是下手之人极为老练，竟然没有留下什么线索。后来还是葛老亲自查看尸体，这才寻到了一些蛛丝马迹，下手之人动手时赶紧利落，非常像军中手法。

　　　　牟帅又查看了有关宣府的文书，发现有很多奏请拨调军资的奏折，这才觉得里面有什么猫腻，于是就命属下赶来宣府调查一番。”

　　　　曹唯苦笑道：“如果本官没有猜错，前任千户的死与宣府总兵官有瓜葛，甚至与知府都有关系……好吧，从你惊异的眼神中，本官已经知道了答案，本官有时真的非常痛恨自己太聪明，什么都能猜得透。”

　　　　“大人真的很聪明，难怪牟帅提前传来命令，说宣府内的一切要以大人为首！”

　　　　沈小群这句话说的已经很明显了，把指挥权交给曹唯，连带着他在宣府中的任务也一并交给了曹唯。

　　　　曹唯发觉宣府真的是个大麻烦，总兵官伙同知府杀死千户，这其中若是没有什么不可告人的秘密，曹唯打死也不会相信。

　　　　现在宣府就是一个是非之地，如果自己有什么异动，一定会招来无尽的杀机，曹唯心里暗骂牟斌做事不讲究，根本就不给自己拒绝的机会，看着还跪在地上的沈小群，头疼不已。

　　　　良久，曹唯扶起沈小群，笑道：“沈千户……”

　　　　“不敢，您叫属下名字就成！”

　　　　曹唯热情道：“小群，现在宣府里的情况你也看到了，张金诚手握重兵，不可力敌。既然敌人势大，咱们就不能轻举妄动，所以咱们今天就当作没见过，本官也不知道什么千户被杀。

　　　　本官和鞑靼人商谈好坊市一事就离开宣府，绝对不会打扰你们斗智斗勇，你看如何？”

　　　　沈小群神情古怪，带着三分惊异，三分失望，以及四分鄙夷，大概他也没想到自己的这位新上官会如此的怂包，这种人又是如何坐上镇抚使的……

　　　　“大人，既然牟帅已经交代过了，属下自然要唯您马首是瞻，现在宣府内所有兄弟听您调遣，您就是让兄弟们去死，兄弟们也毫无二言！”

　　　　这就有些赖皮的意味在里面了，曹唯的脸色忽明忽暗，仰头负手久久不语，心里想着要不要杀人灭口，杀了这个沈小群，自己就可以当作什么都没有发生过，只不过这样做实在是太不地道……

　　　　半晌后，曹唯悠悠吐出一口气，道：“本官真是上辈子欠你的，说说宣府里的情况吧。”

　　　　沈小群精神一振，道：“属下来到宣府之后并没有和张金诚等人接触，也极少出门，以防被他们看出什么端倪。但是当夜幕降临，属下便会穿上夜行衣，前往各处查看，倒也真的查出了一些东西……”

　　　　曹唯见沈小群的眼睛中露出惊骇之意，忙问道：“查出了什么？”

　　　　“属下发现从朝廷运来的军备在不久后就会以损坏为由销记在册，然后就被一群军官卖掉，有的卖给了山匪，有的卖给了商人，有的甚至卖给了……卖给了鞑靼人……”

　　　　“嘶！”曹唯倒吸了一口凉气，惊呼道：“鞑靼人？这位张总兵胆子是真的大，竟然连资敌之事也干得出来，本官原来只觉得自己比较混账，但是如今发现，这个张金诚比本官更混账。咱们锦衣卫在宣府里有多少人手？”

　　　　“大人，宣府本地的锦衣卫恐怕是信不过了，属下来宣府时带了十几个暗影的弟兄……”

　　　　曹唯眉头紧皱：“十几个人能做什么？”

　　　　“大人切不可小觑了他们，暗影中的弟兄个个本领不俗，以一当十不在话下，结成军阵后更是所向披靡，就算遇到什么危险，不说力敌，全身而退倒是不难，这也是属下在宣府的底气所在。”


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第二百二十一章　一锅粥

　　　　曹唯本以为此次出使边关是一件非常简单轻松的差事，却没想到牟斌在数百里之外还能扔过来这么大的一个烂摊子，人生道路上的坑就如同感冒发烧一般，让人防不胜防。

　　　　沈小群走后，钱宁上前小心翼翼道：“大人，咱们非参与此事不可吗？”

　　　　这句话问的很讲究，看得出来，但凡有一点可能，钱宁都不想让自家大人趟宣府这趟浑水，毕竟危险系数太大，如果曹大人非要作死，他钱宁必然也要硬着头皮往上冲。

　　　　“其实还有一个法子，你今天晚上就偷偷去千户所把那个沈小群做了，然后咱们就当什么事情都没发生过，宣府内的一切事情也都与咱们无关，等本官和鞑靼人谈完坊市后就立刻启程回京。这样一来我们就不必趟这趟浑水了，你看如何？”

　　　　钱宁见上官一脸希翼的看着自己，连忙摇头道：“大人，倘若牟帅知道了此事，属下就死定了！”

　　　　曹唯沉吟片刻后，道：“到时候你就以梦游作为推脱，相信牟帅知道其中的缘由后也不会过多指责你，毕竟梦游不受自身控制，你也不知道自己竟然干出了这等丧心病狂的事情来。而且本官是镇抚使，在牟帅那里也有几分颜面……”

　　　　“呵呵……”

　　　　钱宁只是呵呵一笑，但其中的信息量很大。首先，残害卫所里的兄弟会经过三洞十八刀的刑罚，死相极惨，钱宁可不相信扯出一个梦游的借口就能让自己免于责罚。

　　　　其次，梦游这个借口委实烂得不能再烂了，除非牟斌的脑门被驴踢了，才会相信这个烂借口。

　　　　更重要的是，曹大人说他在牟帅那里有三分颜面……钱宁想起牟斌踹自家大人的场面，呵呵一笑略表嘲讽。

　　　　曹唯体会到了来自下属的鄙夷，顿时恼羞成怒，道：“既然你不愿意去，咱们就只能与整个宣府为敌了，若是日后真的和张金诚闹翻了，本官就组织一个送死队去刺杀他，嗯，就让你做队正！”

　　　　“谁！”张猛低喝一声，只见两道瘦弱的身影从高墙之上翻进来，这回曹唯没有拍手叫好，而是顺手从桃树上折断一根树枝，上前就抽……

　　　　“大人莫打，是我们兄弟两个啊，您瞧清楚了，我们是赖三赖四……您怎么还抽！”

　　　　“抽的就是你们这两个不争气的东西，有大门不走，偏偏要翻墙进来，真是贼性难改！”

　　　　赖三讨饶道：“大人，狗改不了吃……呸，是江山易改本性难移，以前翻墙习惯了，一时半会儿也改不了。大人，我们兄弟在外面兜了一圈，看到沙爷和瘦猴了，还有宁王世子……”

　　　　曹唯顿时停手，皱眉道：“南昌距此千里之遥，他们来这里做什么？你们不会是看错了吧？”

　　　　“不会不会，我们兄弟两个行走江湖靠的就是这股眼力劲，绝对不会看错，再说瘦猴长得那般猥琐，天下难找第二个……大人，您这副眼神是什么意思？我们兄弟二人虽然也很廋，但是却非常俊美，而且气度不凡。”

　　　　赖三赖四整了整身上的飞鱼服，咧嘴笑了出来。自从他们成亲后，曹唯就在锦衣卫里给他们二人谋了一个小旗的差事，二人穿上飞鱼服就再也不肯脱下来，看着人模狗样，异常滑稽。

　　　　“你们两个这些日子就一直盯着他们，看看他们到底想要干什么，如有异常，立刻回来禀报。”

　　　　赖家兄弟点头称是。

　　　　曹唯感觉有些乏了，就挥手示意他们退去，自己一个人进了卧房，吹灭了蜡烛，但是当他躺在床上时却又毫无睡意。

　　　　鞑靼、宣府总兵张金诚还有宁王世子，曹唯觉得现在的边关乱得像一锅粥，他实在是不想再进去凑热闹，但是现在已经由不得他了。

　　　　都是牟斌这个老混账，曹唯心里暗骂了一句，然后数羊入睡……

　　　　总兵府！

　　　　张金诚并没有歇息，而是坐在书桌后面，闭着眼睛，不知道在想些什么，在书桌前面还站着一个中年男子，正是宣府知府周硕。

　　　　“张总兵，只要钦差还在宣府，咱们就不能轻举妄动，那批货……就暂且搁置如何？”

　　　　张金诚慢慢睁开眼睛，道：“不能拖，否则谁也不知道会拖出什么变故来，所以那批货还需要尽早处理为妙。

　　　　至于钦差……咱们得拿出一些银子来堵住他的嘴，只要他跟咱们成了一条绳子上的蚂蚱，就不怕他惹出什么事端来，日后咱们在朝中也有一份不小的助力。”

　　　　周硕迟疑了一下，道：“那个钦差会收下咱们的银子吗？”

　　　　张金诚微微一笑道：“今日我已经差亲信去跟仪仗队中的随行力士打探消息了，他们回来禀报说这个钦差原来只是一个破落秀才，不知道什么原因才做上了锦衣卫镇抚使，出身如此微苦，又怎么能不爱钱财？若是他真的不收银子…