大明逍遥志-第14部分

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　　　　酋同儒收回右腿，挺立而战，循着呼叫的方向看向朱厚照，随即，洒然一笑！

　　　　周围是最混乱污杂的环境，身边尽是低贱之人粗野乱战，然，酋同儒挺拔而立，睥睨傲然，那一笑，似是看轻世俗万物，仿若出泥青莲，端是芳华傲物。

　　　　“兄！”朱厚照忍不住唤出声。

　　　　身侧，刘瑾咬碎牙齿、握紧双拳，望向酋同儒的目光掩不住冷冷杀意！刘瑾忽抬腿一踢，重重踢在倒地之人身上，那人一声惨叫竟昏死过去。

　　　　胜负很快见了分晓，赵大奎一众虽是拳脚强硬，却是耗不过不要命的花子们，终于丢盔弃甲，落荒而逃。

　　　　浑身挂彩、满面血污的花子们振臂欢呼起来。

　　　　酋同儒大笑着示意，花子们笑闹着，向街市上各个摊贩走去。这次，再无人犹豫，各位摊主纷纷拿出保护费交到花子们手中。

　　　　酋同儒整下衣襟，向朱厚照而来。

　　　　“兄，你这个乞丐军大将军果真威风！”朱厚照迎上两步，满目仰慕。

　　　　酋同儒笑着摆手，顺手将滚在地上的小叫花提溜起来。

　　　　“你来了！”

　　　　“是，这么久没来兄不要怪罪，真的是家中有要事，脱不得身。”朱厚照慌忙解释。

　　　　“无妨！”酋同儒笑言：“你我之间，无须说这些！今日高兴，回客栈，我请你喝酒！”

　　　　“好！”朱厚照勾住酋同儒肩膀：“咱们好好喝一场！”

　　　　酋同儒见小叫花一脸委屈样子，问道：“怎么了？”

　　　　“大哥，客栈老板要让你搬去柴房住！势利眼！”

　　　　酋同儒哈哈大笑：“噢，是该交房钱了！没事，这不就有钱了！”

　　　　不理会小叫花嘟嘟囔囔，酋同儒与朱厚照一路回到客栈，丢下一袋子铜钱，叫老板备了一桌酒饭，二人吃喝起来。

　　　　酒过三旬，朱厚照实在好奇，询问起今日之事前因后果。

　　　　“兄，这金科客栈应该是专门为进京赶考书生入住之所，你为何也在此落脚？难道说，你也是……？”

　　　　酋同儒笑而不答，将杯中酒一饮而尽，细品之后这才开口：“弟看我不像读书人？这次，你可是看走了眼，我乃逍遥县人氏，河南府解元郎，入京正是为了参加京试。”

　　　　“这……”朱厚照吃惊，略有失望：“我看兄有侠气，为何要做迂腐不化的书生，岂不可惜？”

　　　　酋同儒叹一口气：“我志在从武，无奈何家中长辈偏要我读书习文。唉，不提也罢。”

　　　　这句话说出，酋同儒也是耗费了心机。他不识文墨，从来没有打算真的参加文试，因此一入京他就费尽心思结交朱厚照、组织乞丐军，想为今后谋个出路。当下，朱厚照问起，酋同儒也有一瞬犹豫，是否要开口向朱厚照求个助力，然求助之话在舌尖打了个转就咽下了。

　　　　他深谙人心，求人让人轻贱，嗟来之食从来都不会好吃！因此，酋同儒一提之后，立即转换话题，讲起他收服众多乞丐，组织乞丐军的趣事，只听得朱厚照兴高采烈，乐不思归。

　　　　直至傍晚，朱厚照才依依不舍地与酋同儒告别，回转皇宫。

　　　　酋同儒的侠义气概、放荡不羁让朱厚照心生仰慕，直至走到仁寿宫门口，依旧意犹未尽。

　　　　“母后，我来给您问安啦！”朱厚照高声唤着，迈步而入。

　　　　却只见仁寿宫内气氛压抑，一众宫女、太监噤口慎行，小心翼翼。再看皇太后，端坐榻上，面色不愉。

　　　　“母后，谁惹您生气了？”朱厚照腻到太后身边坐下，搂抱着太后的手臂：“母后，今日，我见识了件有趣事，我讲给您听！”

　　　　“什么‘我、我’的，你现在是皇上，怎么还这般不懂规矩！”太后沉着脸斥责。

　　　　“我……朕知道了。”朱厚照低眉顺目，一下一下地晃着太后的手臂。这是他从小时起就惯用的撒娇伎俩，每每淘气惹了父皇、母后生气，朱厚照就这般服帖如幼犬，磨蹭着母亲手臂。

　　　　此动作一出，太后心中不由柔软，故而面色虽然还严厉，口气却柔和下来：“皇上今天一天都去了哪儿？”

　　　　“朕就是出宫走了趟儿……”见太后要发火，朱厚照急忙解释：“朕本想来给母后问安，但是知道母后劳累，怕惊扰了母后休息，朕就没过来打扰。不过，朕是记挂母后的，我让人在仁寿宫外守着，母后一醒就替朕给母后磕头。”

　　　　“你呀！”太后气结，又不免心疼。

　　　　看朱厚照，还是少年心性，这些天为先帝守孝，将他累得不轻，身形都消瘦了。太后慈母之心，大为心疼：“你现在是皇帝了，不能再如以往般胡闹，要谨记勤政爱民，守好大明江山。”

　　　　“那朕可否再学戏？可否再做木工？……可否再出宫游玩？……”

　　　　太后一拍桌子，恼怒站起：“不可！天晚了，皇上回去休息吧！”

　　　　说完，太后拂袖而去。

　　　　朱厚照一时错愕，母后从未对他如此严厉，愣怔片刻，他垂头丧气地带着刘瑾向外走去。

　　　　走出仁寿宫宫门，有一人跪在院内。那人正是上午时，朱厚照指派替自己给太后磕头的小太监张永。

　　　　张永此子，不过十三四岁年纪，却甚有决断。刘瑾势盛，若想有出头之日，必须有破釜沉舟之心，故而，今日他大胆唤住皇上，提醒皇上去给太后问安，哪知皇帝顽劣，竟让他代为磕头。张永咬牙前往，果真触怒太后，狠狠挨了二十板子，此刻正是疼痛懊恼，见皇帝出来，忙一瘸一拐地跟在后面，回了乾清宫。

　　　　刘瑾气量狭窄，回了乾清宫，又在朱厚照面前挑拨，言称张永吃里扒外、出卖主子，朱厚照盛怒之下，又赏了张永二十大板，将张永打了个筋断腿残、血肉横飞。

　　　　张永半生不死被拖进杂役房，苦熬几月才捡回命来，真是出师未捷身先死！

　　　　再说朱厚照，又气又急，半夜无法入眠。躺在宽敞的龙床上左右翻滚，心想着，母后不许他出宫，那今后要如何与酋兄长久相聚？半睡半醒间，忽心念一转，福至心灵。
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第三十一章、柳暗花明

　　　　这几日，裴思芳焦灼不堪。

　　　　甄选太子妃一事，因先皇的突然驾崩而搁置，如今再选已不是太子妃而是皇后了。眼见新君登基，立后之事迫在眉睫，功成与否就在近日。

　　　　面对近在眼前的大光耀，宦海沉浮几十载看惯了波澜起伏，淡定如斯的裴思芳也不由乱了心神，整日焦灼，有力却不知向何处使！

　　　　这一日，裴思芳见女儿裴宛伊在花园中大呼小叫，指挥着小厮东奔西跑追逐一只野鸟。看到丫鬟、小厮们狼狈撞作一堆，裴宛伊捧腹大笑！

　　　　见女儿如此放浪形骸，毫无名门闺秀之风，裴思芳再忍不住怒气，站在廊上怒斥：“都给我住手！看看你，成什么样子，哪里还有一点女子的规矩！”

　　　　听见此话，裴宛伊站定，昂首与父亲对视。见父亲气急模样，裴宛伊反倒气闲神定：“女儿一向如此，父亲又不是不知，怎得今日这般训斥？”

　　　　“你如今已长大成人，这般任性样子如何入宫？”

　　　　“女儿就是无规矩无气度，谁有气度芳华谁入宫选妃，反正我是不稀罕！”说完，裴宛伊扬长而去，气得裴思芳怒不可遏。

　　　　回到书房，他一掌拍在桌上，震落一只青玉纸镇。

　　　　莫影来见时，只见裴思芳一脸阴沉坐于案后。

　　　　光影昏暗闪烁，裴思芳脸色阴沉难辨，只一双眼中目光算计狠绝。让莫影不由心惊胆颤，好似当年跟随裴思芳一路从七品小吏一路拼杀入京，多次宦海博弈、血不见刃。

　　　　自从入京，京城繁华下，裴思芳隐去狠厉性子，一袭儒雅青衣，朝堂之上经营儒官名声。时间久了，就连莫影也不由忘却了裴思芳的真性情，如今又见，才想起这位风雅尚书是真切从底层拼打至今，心机冷硬机谋绝不下于杀敌之将！

　　　　莫影心中一凛，不由双膝一矮，几乎要跪倒在地。

　　　　裴思芳见莫影进来，眼眸转错间，已将阴沉表情收回，微闭双目，淡然问道：“如何？”

　　　　“刘禄泰传话说，太后近日疲倦，正将朱红珊瑚寻出把玩安枕，太后说‘甚好’。”

　　　　裴思芳点点头，腹中忖度。

　　　　徐研开那个老竖子向太后进言，公开支持魏国公之女入主中宫。徐研开是国师太傅，他的影响力不可小觑！自己精心准备这么久，岂能因他功败垂成！

　　　　许久，裴思芳摆摆手示意莫影退下。

　　　　待莫影躬身退至门口，只听见裴思芳沉沉一句：“刘瑾克己，但毕竟年轻。我记得你有一个侄女，单纯可爱，如今正是少女初成吧！”

　　　　莫影无子女，侄女自幼乖巧承欢如同亲生。听到裴思芳之言，莫影心中一沉，然，片刻后，他深深呼出一口气，恭顺应道：“是！”

　　　　御花园里花草复苏，然景看千遍，再精致的景观也味同嚼蜡。朱厚照向来不爱束缚，让他老实坐着观景品茶堪比坐牢。但今日，朱厚照竟毫无一点暴躁心情。

　　　　刘瑾不由疑惑。

　　　　朱厚照见刘瑾欲言又止，得意问道：“刘瑾，你说，我若想酋兄时时陪在身边，该当如何啊？”

　　　　刘瑾答道：“皇上不能出宫，那只能酋公子入宫，男子入宫只有两条，或做侍卫或做内监。”

　　　　朱厚照得意大笑：“你就等着看吧。”

　　　　与此同时，酋同儒狠狠打了两个喷嚏！

　　　　他揉一把鼻子，接过一个叫花子递过来的钱袋，收入袖中。下半月的保护费都收齐交于他了，酋同儒定了定神，将准备好的铜钱交于乞丐中的小头目，分发给众人。

　　　　大伙拿到钱都十分高兴，好似过节般人人一脸喜气。

　　　　自从上次朱厚照来过之后，到今天又有十日了，却再不见他来。酋同儒不免着急，不知所言所行是否起到作用，也不知今后前途能否有所契机。

　　　　尤其是这两天，眼看距离科考之日越来越近，每日回到客栈都见其余考生夜以继日、做最后冲刺，酋同儒虽并无打算参加科考，却依旧被紧张气氛感染，心中焦灼难安。

　　　　此时，见着众人喜笑颜开的样子，酋同儒心中郁闷之气一扫而光，只感觉醍醐灌顶、豪气干云！他畅快大笑，有什么了不得？在封门山时他不过是个无姓无名的山匪，如今，他有了身份，有了乞丐军，与之前相比已经是改天换日，即便无法攀上富贵权势，大不了就是靠自己一身智勇闯出个天地！

　　　　酋同儒本就是豪情之人，如此一想，之前的一点患得患失顿时不值一提。他朗声道：“兄弟们，到了咱们大展拳脚的时候了！京城大好天地，只要咱们敢想敢干，发财的机会有的是！”

　　　　自此，外城错综势力中多了一个乞丐军。成员皆为乞丐，遍布大街小巷。

　　　　原本各方势力并未将其看在眼中，只道一群乌合之众，想来不出数日就会树倒猢狲散。

　　　　然而，乞丐军中皆是乞丐，吃得苦、受得侮辱、手段更是龌龊不入流，商户们对之是打骂不走，防不胜防。若有哪家商铺抵抗，每日清早开门都见大门口变着花样的污秽，今日是大粪、明日是狗血，直到就范为止。

　　　　面对其他势力的封杀，乞丐们更是有法。见到打手乞丐们立即四下逃散，各自在胡同里转上几转就没了踪迹，等到打手离开又迅速集结。若是遇到落单的打手，还结伙引伴将其引至僻静处暴打一顿！就算真被打手堵住，不过就是挨一顿揍，哪个乞丐不是挨打过来的，只要打不死，抹一把血污不影响嬉皮笑脸。

　　　　等到各方势力真正意识到乞丐军的难缠时，乞丐军已经初成气候。

　　　　之后，乞丐军迅速扩大，不仅外城，甚至渗透入内城，继而向北周围州县蔓延，酋同儒无论如何也不会想到，今日之举竟然会成为他一生中扭转乾坤的关键。

　　　　第二天一大早，酋同儒还未起床，就听见有人将自己房门砸的山响。酋同儒睡得迷迷糊糊，他知道，客栈老板和同住的其他考生对自己甚为瞧不起，背地里议论谩骂不提就是当面也敢鄙视不屑，谁知这又是出了什么事？不外乎又是要钱吧！

　　　　酋同儒翻了个身，模糊应道：“掌柜，我一会就给你交钱！”

　　　　谁知，砸门声非但不减，反而更盛。

　　　　正当酋同儒不情愿地起身时，房门被人强行撞开。冲进两人，将酋同儒从床上拖起就走！

　　　　酋同儒大惊，一个激灵清醒过来。

　　　　他这才瞧见，正架着自己向外走的两人身穿兵勇服饰。

　　　　酋同儒心中大惧，难道是哪个商户报了官？还是其他势力报复打击？

　　　　“二位差爷，有话好说，怎么着也先让我洗漱更衣，这般模样有失体面。”

　　　　两位官差脚下不停，其中一人瞥了酋同儒一眼，目露不屑：“这会儿了还讲体面？到了大牢什么斯文都让你变成狗屎！快走！”

　　　　酋同儒被二人推搡提架着扔入一辆马车，七绕八拐，最终送入一个府衙，酋同儒探头一看，只来得及将那匾额撇了一眼。

　　　　奈何他认识那字字却不认识他，匾额上斗大壮阔二字尽在眼里却不知其意。

　　　　穿堂入室，两名官差将酋同儒关进一间房间，紧闭房门后即刻离去。

　　　　许久也不见有人来审，酋同儒越是摸不着头脑越是惊惧难安。

　　　　酋同儒强自镇定，打量着房间摆设。一案一椅，不像审讯室，更像是寻常书房。再推一推门，房门锁得结实，肯定不会是请他来做客的。

　　　　酋同儒屏息宁神，只听见廊上院内脚步不断，均是来去匆匆，似乎在准备某个重大事情。

　　　　酋同儒思量，不像是因为乞丐军缘由。若是被商户状告应是京城兵马司受理，他虽不认字但牌匾上明明白白两个大字是肯定不会错的！

　　　　入京至今，他也并未有其他惹事闯祸，若非此事，那就定是他自身的缘故，难道是身份之事败露？

　　　　想到此，酋同儒大惊，几乎立即要破窗而逃！

　　　　杀人、假冒身份这可是杀头大罪！

　　　　然，毕竟是山匪窝中屠杀场上长大，酋同儒心志比之常人尤为坚定机敏。他强迫自己冷静下来，思量对策。

　　　　冷静一想，又觉得蹊跷。他虽是杀了人，假冒了考生身份，一来杀人之事掩藏深山、无人知晓，而且他也并未依仗此身份招摇过市，就连科考也还不曾参加，理应不会引人耳目，招惹大祸。

　　　　这般思量下来，酋同儒虽然依旧不知缘故，却略有些安心，只好静等抓他而来之人现身，方得一探究竟。

　　　　如此一等，竟是一整日光景，从早至晚，他们竟好似将他遗忘了，无人过问，甚至连口清水也没人送。

　　　　经过一整天的猜测思量，酋同儒已经镇静下来，反正身不由己，干脆盘腿打坐，静息吐纳。

　　　　不知过了多久，只听见房门咯吱一声响，有人推门而入。

　　　　酋同儒不慌不忙将气息收回丹田，缓缓睁开双眼。只见天已全黑，屋内没有张灯，房门洞开，院中灯火透照进来。

　　　　一人站立在房门口，背着手上下打量酋同儒，片刻后，呵呵一笑：“就是你啊！也没什么出众之处啊，怎么会指定必须把你弄进宫？嘿嘿，你的好运来了！”

　　　　酋同儒一愣：“入宫？男子入宫，莫不是要将自己……”

　　　　酋同儒心中一紧，下定决心宁死不受侮辱，右手立即摸向靴筒，欲拔出匕首，杀将出去！
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第三十二章、武科举

　　　　酋同儒右手摸向靴筒，同时左手一撑，鲤鱼打挺般从座椅上跳下。

　　　　他表情警觉凌厉，动作果敢利落，第一时间已摆好亦攻亦守的架势。

　　　　忽然，他表情一滞，略有古怪。

　　　　原来是自己摸向靴筒的右手摸了个空，一向不离身的匕首竟然不在！

　　　　酋同儒这才想起，今日一早他是从被窝中被直接抓到这里，随身物品根本来不及佩戴整齐。

　　　　只是一瞬慌张，酋同儒立即就镇定下来，紧握双拳，无论如何，就算拼了性命不要也绝不会束手就擒！

　　　　屋内未点灯，来人看不清屋内情景，扭头大喝：“掌灯！”

　　　　立即有兵勇提着灯盏走进房内，屋内立即灯光大亮。

　　　　来人漫不经心看来，却大吃一惊，冷不防向后小跳一步：“你，要做什么？”

　　　　手持灯盏的卫兵也看清了酋同儒攻击的架势，立即粗着喉咙高喊起来：“快来人啊！有人越狱了！”

　　　　顿时，脚步声大作，十来卫兵涌入房门，刀戈相向、剑拔弩张。还有更多兵勇围在院中，层层镇守，恐怕一只苍蝇也插翅难飞！

　　　　酋同儒心中一沉，只道：“此命休矣！”

　　　　“你这是做什么？”那人疑惑问道，乍见的惊吓劲过去了，他扒开挡在身前的一个卫兵，踱出来，一面上下打量着酋同儒。

　　　　这次仔细看来，眼前青年长身玉立，面容俊朗，是有几分人才。只是为何这俊朗青年目露凶气，似乎恨不得冲杀上来！

　　　　酋同儒也看清了来人是一个四十岁上下的中年男子，不高不矮、不胖不瘦，气质算不上平庸也称不上贵气，应该身具小官官职。

　　　　“是谁要你们对付我？大丈夫当面锣对面鼓，何必藏首藏尾！”酋同儒质问。

　　　　卫侍郎愣了一愣，眼睛一翻似乎是想明白了几分，不由哈哈大笑起来：“哈，哈，哈，你认为我们是要对你不利？哈哈……这真是……你一个无名小卒，何须礼部如此大费周章？要不是有贵人相助，你这等贫民恐怕一辈子也无机会进我礼部大门……”

　　　　“难道说，不是有人害我？”酋同儒疑惑，怀疑地看着严阵以待的兵卫们。

　　　　“何止不是害你，小子，天大的好事来了！”卫侍郎啧舌，见酋同儒望着兵卫一脸怀疑，立即挥手：“兵器都放下，越什么狱，这是礼部，不是大理寺！”

　　　　原来由于科考将近，为确保科考事宜，特意从大理寺抽调了一批兵卫来保障科考工作，这批兵卫一向干得是捉拿重犯看守监狱的活，是凶狠强横惯了。

　　　　今日一早，卫侍郎让两个值守卫兵去将住在金科客栈名叫酋同儒之人带来，两名卫兵即刻前往，以虎狼之势将其捉拿至此，当作犯人关押一整天。

　　　　适才光影轮转间，乍见酋同儒攻击之态，兵卫立即习惯性虎虎拔剑，高呼示警。

　　　　此刻听了卫侍郎斥责，这才意识到，此处礼部，并无穷凶极恶罪徒，一众兵卫面色怏怏，手中武器却是一时没有收起的意思。

　　　　卫侍郎无奈，眼皮上翻，随手一指：“你留下，剩下的都散了，散了！”

　　　　酋同儒见卫侍郎遣退卫兵，这才相信，也收起架势，等着卫侍郎说明情况。

　　　　卫侍郎双手一拱，说道：“在下礼部右侍郎，奉礼部尚书姚大人之命，为公子送一样东西。”

　　　　说着，卫侍郎将右手伸进怀中，小心翼翼取出一物，上前递给酋同儒。

　　　　酋同儒接过，只见是一张盖着大红官印的文书，样式与他身上那张科考文书十分相像。

　　　　在他拿到那张文书之初就已找了识字之人替其解读，因此看到卫侍郎递来之物隐约猜到大概也是科考凭证之类，只不过具体何意倒是真心猜不分明。

　　　　酋同儒手捻文书，脑筋快速转动，面上却是不露分毫：“卫大人，这是何意？”

　　　　“嘿嘿，莫说公子懵懂，就连本官在礼部十余年也从未见过这文考变武考之事啊！”卫侍郎啧啧称奇：“若说有人阻你前程，怎会费这般大力气为你行逆秩之事？若说贵人相助吧，又偏让公子一介孔孟儒生去演武场上与武人相争，岂不是以卵击石？想来，贵人定是有所安排，公子只管三日后卯时末到演武场集结，参加武考即可。”

　　　　听到此话，酋同儒眼光一亮，忙将手中文书拿到眼前细细观量，果然见文书题头上描绘着威威虎纹，酋同儒三字赫然在目。

　　　　须知，当今太平盛世，武虽不及文，但武考等级也是严格有序。和文考一般，需从乡试、会试直至京试。

　　　　因此，酋同儒虽武艺不凡，却从未奢想过能参加正式的武官选拔。他结交仔照，是将仔照认定是某一位皇亲小王爷，谋划的不外乎攀附上权贵，能谋得门客之位或者些许助力即可。

　　　　哪曾想，今日竟有如此意外之喜，酋同儒兴奋之情难以按捺。

　　　　卫侍郎乃是眼色灵活之人，他既知酋同儒身后有大权贵，自然不会放过示好机会。

　　　　此刻，眼见酋同儒大喜过望，他不动声色重咳一声，用意提醒：“酋公子，本官今日怠慢之处，还望海涵。今日一别，本官预祝公子旗开得胜，金榜题名，他日有缘，同僚相见。我这就派卫兵护送公子回客栈。”

　　　　酋同儒听到卫侍郎之言，立即醒过神来，淡然笑道：“不用麻烦卫大人了，我自己回去就可。”

　　　　卫侍郎语有所指：“万事虽具备，然，天黑路难行，多加小心不为过。”

　　　　酋同儒了然，不再推辞。

　　　　这厢送走了酋同儒，卫侍郎去向姚浩源尚书回复，却吃了一个闭门羹。