大明逍遥志-第30部分

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　　　　五凤楼前，小皇帝早已怒意难遏，几番要拂袖而去，都被众臣劝阻。

　　　　随着时间推移，朝臣也多见不耐，即使以魏国公马首是瞻的武臣们也心怀忐忑，觉此次世子所做确有过分，毕竟他们是臣，皇帝为主，忠君之德还是第一信念。

　　　　就在君臣忍耐力即将达到极限时，总算听到传报，西南六司使臣请求觐见。此时，因为沈穆身死，副指挥使惊吓过度，兵马司群龙无首，竟连沈穆遇害的消息都无人上报，至此，皇帝和众人对此事一无所知。

　　　　未见其人、先闻其声。

　　　　在众人翘首以待中，只听见震天声响，随之竟走上一群庞然巨兽。

　　　　众人惊吓不已，就连殿前侍卫都不由慌张后退。

　　　　庞然巨兽十头之多，每头都高大丈许、身如重山、体重万钧，将五凤楼殿前广场拥挤的满满当当。这十数头庞然大物往殿前一赶，嘶吼震耳，踩踏不已，金砖地面阵阵作颤。

　　　　其中有一怪兽，耳大鼻长，此怪兽兴奋异常，竟卷动鼻子，向人群中卷抓而去。众臣忙躲避，徐太傅年老躲避不及，竟被长鼻卷走了官帽。长鼻怪兽以鼻抛接官帽不亦乐乎，兴奋地仰天长嘶。

　　　　殿前一派混乱，众人惊慌纷避走。

　　　　却有一人兴奋异常，正是小皇帝朱厚照。朱厚照生性喜爱新奇热闹事物，向来只听说《山海经》，哪里见过活物异兽，此时，见了，非但不绝恐惧，反而兴奋，跳起来就向殿下跑，恨不得近前观望。

　　　　刘瑾一愣之下已叫朱厚照从皇座窜出，幸好酋同儒警备，长臂一捞将小皇帝拦腰提回。酋同儒一手拦住小皇帝，一手按住剑鞘，气沉丹田，朗声大喝：“殿前金羽何在！”

　　　　“在！”殿前侍卫齐齐应和，拔剑出鞘，很快将殿前围住。

　　　　人群的慌乱很快平复，众臣在侧边中心站好。显露出场中的怪兽和六司使臣。场面总算有所控制，只是禽兽不通言语，野性不驯，有的焦躁团转，有的吼叫不息，有的卧地打盹，甚至有只孔雀扑闪着翅膀从这头扑腾到那头，所过之处羽毛乱飞，几位离得近的大臣被扑了一脸鸟毛。

　　　　“缅甸司使臣大古剌领西南六司众使臣参见皇帝！”

　　　　随着殿上秩序地恢复，站在场中看热闹的六司使臣不得不站出来，跪拜皇帝。

　　　　“大古剌，你意欲为何？竟敢驱猛兽入殿，难道要图谋不轨？”礼部尚书姚浩源叱问。

　　　　“臣听闻皇帝气魄，最喜珍奇异兽，此异兽乃臣等特意进献给皇帝的。”大古剌应答理所当然，丝毫不见惶恐。

　　　　“进献皇帝也需殿外候旨，岂能让畜生随意进出金殿！”适才在蛮夷面前出丑，姚浩源心中憋火，是以此刻冷嘲热讽、指桑骂槐。

　　　　异族蛮夷，不通文理，听不懂中原文人区区绕绕的说法，以大古剌为首的六司使臣，只觉得中原人懦弱不堪，不由面露轻视，瞧之不起。

　　　　“若是贡品，自然应殿外等候，然，臣押上来的……是……”大古剌话音停顿，目光挑衅望着皇帝。

　　　　朱厚照却是对于殿前的针锋相对充耳不闻，一门心思扑在巨兽身上，只见他身体前倾，目光灼灼盯着巨兽，手指着长鼻巨兽问道：“这是什么怪兽？”

　　　　大古剌目露鄙夷，冷笑一声，阴沉说道：“……是……杀人凶手……”
………………………………

第六十一章、论罪

　　　　“啊！”小皇帝听得一句杀人凶手，愈发惊奇，前倾探望，一不小心，几乎跌落高座。

　　　　幸酋同儒即在身侧，把臂一扶，将小皇帝稳稳按在龙椅！

　　　　众殿前侍卫剑出鞘，然而众侍卫手握利剑却是面面相觑，面对高大皮糙的巨兽，他们竟不知手中之剑该指向何处。

　　　　“哈哈！”大古剌哈哈大笑：“这头大象正是杀人凶手！”

　　　　小皇帝稍有缓神，疑惑问道：“它…怎么杀人？”

　　　　“山野蛮兽，没见过世面，刚才入城之时，被一无理小官叫嚷惊吓，兽性发作，一脚踩死了那小官！”

　　　　众臣激愤，倒不是真为枉死小官打抱不平，更多是因为大古剌的不屑感到气愤。

　　　　“一脚就踩死啦？”小皇帝吃惊问道：“这头大…象要有多重啊？”

　　　　“至少万斤！”大古剌洋洋得意。

　　　　“万斤？”小皇帝惊奇不已，恨不得立即上前细细查看。

　　　　正巧此时，那头杀人大象似是知道正在说它，竟然仰鼻长嘶一声，随之排泄出如磨盘大小的一堆粪便。恶臭之气顿时滔天。

　　　　“这么大一堆屎！”小皇帝惊奇出声。

　　　　众臣尴尬，就连近来不问朝事的徐太傅都忍不住重咳几声，以示提醒。

　　　　小皇帝虽是荒唐，却并不愚笨，他自幼被徐太傅教导，听到老师提醒，立即领会其意。端坐，厉问：“夏沐英何在？巨兽杀人，领队难辞其咎。”

　　　　大古剌一愣，只道小皇帝荒唐，岂料竟也犀利。他不由收起轻视神情，答道：“世子正是被此官无礼冲撞，当场发病，意识不清，现在已前往驿馆休息。”

　　　　好个云南王，这么快就来给女儿撑腰了，眼下之情眼看就是夏沐英挑衅之举，正是要逼迫堂堂皇帝向夏家低头啊！朱厚照心中怒，目光似火。

　　　　大古剌不由胆怯，接着说道：“夏世子昏迷之前，曾有交代，让臣代他向皇帝请罪。世子说杀人偿命，绝不偏袒，让臣将杀人凶手押解殿前，任由皇帝发落。”

　　　　闻此言，众人非议纷纷。

　　　　夏家欺人太甚！小皇帝牙齿咬碎，连斥几声：“好，好，好！好个目中无人的夏沐英！朕就让他先行休养，一旦恢复，立即依责议罪，绝不姑息！”

　　　　“世子之病，怕是没有那么快好的。”大古剌应答：“魏国公一门忠烈，镇守西南，常年领军剿匪，作战之地又多是瘴雾弥漫之处，久而久之，世子身受瘴毒侵害，体虚病弱，一旦发病，势必凶险。此次，强撑病体万里迢迢入京，身体本就虚弱，今日，为不误觐见时辰又顶着烈日赶路，刚进城门就被无理小官嘲讽刁难，一气之下，气血上涌，当场就咯血昏迷，病势汹汹。世子啊，你若是有个三长两短，臣怎有脸回去见王爷！”

　　　　“死的可是别人，轮得着你哭丧吗？”姚浩源小声嘀咕，却被大古剌听个正着，顿时怒目视之。

　　　　姚浩源瑟缩，本还有话此刻却是不敢再说。

　　　　见此情景，小皇帝气愤，怒喝：“杀人偿命，朕就治罪魁祸首当殿格杀！殿前金羽，行刑！”

　　　　殿前侍卫领旨，持剑向巨象刺去。

　　　　巨象皮糙肉厚，区区薄剑扎在身上无异于挠痒痒，几十人一哄而上，反倒惊了巨象。它长鼻一卷，连人带剑就卷飞一片，前腿一抬、仰天嘶吼，就吓得侍卫连滚带爬，逃散开去。

　　　　殿前一派人仰马翻。

　　　　小皇帝怒极，一句话也说不出来。

　　　　文臣斥责夏沐英目中无人，武臣虽也觉得过分，但眼见文臣出丑，他们也暗地偷乐，纷纷替夏沐英辩解：“不是说了世子病发，魏国公一门忠君不二，世子体弱还万里之遥奔波，正是忠心体现，岂容你等非议。”

　　　　一片嘈杂争吵声中，只听得一声清冷质问：“野兽无伦，人总识理！夏世子病发，暂且不论其责，但驯兽师总归难辞其咎，总不至于驯兽师也体弱多病、卧床不起吧？”

　　　　说话的正是文臣之首裴思芳。

　　　　“说得好！”小皇帝拍手叫好：“驯兽师何在？”

　　　　“随…随世子前往驿馆了…”大古剌没想到突发反转，一时不知应对。

　　　　“大汉将军，朕令你前往驿馆，缉拿驯兽师！”

　　　　“卑职遵令！”酋同儒立即带了锦衣卫前往。

　　　　然而，众人并没有等到酋同儒捉拿来驯兽师。

　　　　原来，酋同儒到达驿馆，只见驯兽师铁塔般站立门口，颇有一夫当关，万夫莫开之气概。

　　　　酋同儒犹在为难是否动武，就只见孔武大汉仰天大笑，大喝一声：“一人做事一人当，世子，小人不能再给您尽忠了！”

　　　　说完，大汉一头撞在驿馆朱红大门上，血溅三尺，当场断气。

　　　　听完酋同儒回报，众人俱傻眼。

　　　　夏沐英昏迷不醒，驯兽师畏罪自杀，杀人兽就在殿前，此案该如何了结？

　　　　六司使臣留下数十头庞然巨兽就告了退，俨然不怀好意，故意看皇家出丑。

　　　　剩下皇帝和一般大臣面面相觑，无计可施。

　　　　最后，皇帝拂袖而去，众大臣也讪讪而退。将一群巨兽留在五凤楼前，可怜了殿前侍卫，打杀不了、退拽不动，只得彻夜轮值，将巨兽围住了事。

　　　　这一夜，皇宫内前所未有的热闹，五凤楼前灯火通明。许是从未被这许多人围着，许是野兽怕灯火，总之，这十头巨兽是吼叫了整晚。浑厚叫声惊扰了整个紫禁城，无人能安然入睡。

　　　　十头巨兽总要吃要喝，却无人知晓它们是吃肉还是吃草，无法，只得将鲜肉与马饲料同时投喂，然而巨兽只是一闻就狂性大发，将血淋淋的肉块抛得哪里都是。不吃却还要拉，巨兽的粪便一堆就有数十斤，可怜侍卫就要防备巨兽狂躁伤人又要寻机清理粪便，清理的速度怎么也赶不上它们拉的速度。五凤楼俨然成炼狱场，如此这般，才两天，皇宫内就臭气熏天。

　　　　早朝，小皇帝手扶额头，强忍听着殿前众臣唠叨。

　　　　一人说：“五凤楼乃是钦封、大典的皇家贵地，如今巨兽惊扰，不成体统！”

　　　　另一人说：“杀人偿命，即便是畜生也不可废刑！”

　　　　还有一人道：“咆哮污秽，有损皇家天尊。”

　　　　总之是人人抱怨，均奏请皇帝尽快决断。

　　　　小皇帝被巨兽吵闹整夜无法入睡，又被臭气熏得头疼欲裂，火气一个劲地上窜，再听着殿前这般无用大臣，个个之乎者也，弹劾的十分起劲儿，净说些没用的，没有一个是出主意、肯担当的！

　　　　顿时，大怒！皇帝怒喝：“决断？你们说该如何决断？李靖麟，你是兵部尚书，满朝武臣你官最大，你去把那十头巨兽都给朕砍了！”

　　　　“不可！”

　　　　“不可！”

　　　　立即有数声反对，徐太傅谏：“皇上，不可。异兽乃是西南六司谨献给皇上的朝礼，不可随意杀之。六司虽是我朝藩属，却地处偏远，自成一隅，天朝对其往往力有不怠、鞭长莫及，对他们正应恩威并济，以安抚为主。”

　　　　众臣应是连连。

　　　　“杀不能杀！那就招抚吧！徐太傅，你博学古今、口才了得，朕就派你去招抚荒蛮。”

　　　　徐研开脸色大变，神情尴尬：“这…这…野兽怎听得懂人言…”

　　　　朱厚照本就厌恶徐研开学究古板，设想他对着不停拉屎的野兽之乎者也，真是旷古奇景！要不是这老头子一身硬骨头，还真就叫他去对兽谈个琴，杀杀他的臭脾气！

　　　　朱厚照不耐烦起身，丢下一句：“畜生听不懂人言，蛮夷人总能听得懂吧！”

　　　　说完，朱厚照甩手而去，找一处清净之地补觉去了。

　　　　剩下徐研开头大如斗。

　　　　文人本清高，徐研开两朝天子太傅，怎愿意卑躬屈膝。更何况藩属来朝，理应他们先行拜会，如今倒好，夏沐英同小皇帝杠上了，形势僵灼。皇帝发话，为人臣子怎能不为君分忧解难！

　　　　此次招抚，软不得硬不得，既要体现天朝威严又要让六司理服，既要给了夏家面子更不能有损皇家尊严，这，可该如何把握？

　　　　徐研开左思右想，想魏国公夏岳也是将门名族，君臣纲常、文化伦理总应通达，总不至于无赖顽固、不听劝告吧，如此一想，也只好硬着头皮前往驿馆会一会世子夏沐英。

　　　　徐研开这厢思度，没成想，还真就叫他碰了一鼻子灰！

　　　　待他来到驿馆，竟吃了个闭门羹。

　　　　夏沐英找了个蛮夷女子往门口一倚，就一句话，世子病重，神志不清。徐研开再想多说，那女子就开始哭天抹泪，口中唔哩哇啦说着听不懂的异族语言，露着膀子、腰肢直往徐研开身上靠，气的徐研开一张老脸通红，手足无措地慌张逃走。

　　　　一路越走越气，世风日下啊，如今的年轻人竟是连礼义廉耻都不讲。两厢一比较，小皇帝朱厚照也就只能算是贪玩，至少对于老师还是尊重和听从的，如此一想，近时日徐研开对于小皇帝的不满顿时消散了，复又生出了老骥伏枥的愿怀，同仇敌忾地向小皇帝复命去了。

　　　　这厢，夏沐英握着从窗外落入的信鸽，百无聊赖。

　　　　他转动着手指上的小竹桶，嗤之以鼻：“这是还嫌事不够大啊！好，不愧是本世子的妹妹，哥哥就陪你玩个大的！”

　　　　话说着，他将手一扬，信鸽立即一飞冲天，竟是朝着皇宫方向而去。

　　　　夏沐英吩咐：“木莲，告诉大古剌，叫他给我绷紧了！”

　　　　话音未落，夏沐英竟一个纵身，从窗户跳出，几纵几落，像鹞子展翅，从后墙跃了出去。

　　　　此刻，面对来者，大古剌苦笑不已。木莲前脚刚走，后脚这位田侍郎就上了门。

　　　　田侍郎正是兵部尚书李靖麟的心腹。

　　　　李靖麟其人，微时曾在西南军中从军，有次他任务途中被敌方俘虏，好不容易逃回军营。却适逢参将接到家书说他的相好另嫁他人，参将心情正是不好，见李靖麟狼狈而归顿时大怒，言李靖麟乃是敌方故意纵回的奸细，要依军法处斩。李靖麟历尽艰苦才从敌军脱逃，没想到面对的竟是死罪，顿时高呼喊冤。也是他运气好，正巧魏国公前来军营视察，听他喊冤，说了一句：“此子坚毅，视之不似宵小叛徒。”

　　　　一句话救了李靖麟性命。大难不死、必有后福。此后，李靖麟时来运转，平步青云，一路做到了兵部尚书。是以，李靖麟一向将夏岳视之为恩人、伯乐，为其马首是瞻。

　　　　田侍郎一见大古剌，立即是笑容满面、热情有加，直道未尽地主之谊，怠慢贵客。

　　　　大古剌收到夏沐英口信，本打算无论何人一律黑脸待之，没成想来了这么一位谄媚巴结的。

　　　　俗话说，伸手不打笑脸人。人之常情处处皆同，别看异族人往往彪悍，却也直白。大古剌见田侍郎如此热情，一张黑脸就不好意思摆出来了。

　　　　话题被田侍郎引着，几句恭维就叫大古剌洋洋得意，很快就顺着田侍郎的心意说到了正题。

　　　　“唉，兄有所不知，李尚书早就命小弟备好了盛席为兄接风，这不长眼的沈穆，闹这么一出，还把世子气病了，也得亏他是死了，要不然大理寺的监牢够他蹲的！”

　　　　大古剌洋洋得意：“区区小官，还敢和世子作对！自己找死！”

　　　　“自己找死也就算了，还连累整个使团，本来兄弟们万里辛辞入京进献，就应该美酒美食美女相待，他这么一闹，可好，把兄弟们都僵在了驿馆里。你说，是那沈穆自己惹事，瑞兽踩死他跟兄弟们有什么关系，这下可好，平白受累！”

　　　　“哼，有什么好惧，我就不信皇帝还能把我们都砍了？”

　　　　“不能，绝对不能！且不说六司为朝廷镇守西南门户，功不可没，就说这事也不怨兄弟，皇上洞悉秋毫，自然不能降罪大家。不过……”田侍郎拉长了话音，买了个关子。

　　　　“不过怎样？”大古剌问道。

　　　　田侍郎故作神秘，小声道：“兄一向天高海阔，自然有所不知，这天家最讲个面子！虽是沈穆不对，但人总是死了吧，明明白白一具尸体，天下百姓这么多双眼睛看着，总得有个说法。律法可是皇帝家的律法，总不能当着天下人面自毁刑律吧！那不是……”

　　　　田侍郎噤口，做了个自扇嘴巴的动作。

　　　　大古剌一听，甚觉有理，缅甸司本就是朝廷藩地，自然不敢跟皇帝对着干，如此他不免生出紧张，不由辩解：“是那巨象踩死了沈穆，凶手不是已经交给皇帝发落了吗？”

　　　　“还说那十头瑞兽呢！老兄啊！”田侍郎勾住大古剌的肩膀：“你们少数民族兄弟果真耿直啊！小弟来问你，天家最讲究什么？面子！这件事原本只要你们低个头、认个错，给个台阶，那就是训诫几句的事。毕竟是意外，夏世子也气病了不是，说不定皇上还得丰厚安抚呢。你们倒好，把十头瑞兽往皇宫里一赶，不管了，这瑞兽又是吃又是拉又是叫的，这不是给皇上难看吗？老兄啊，人家夏世子是什么人？那是中山王之后、魏国公之子、当今皇后的亲大哥，那和皇上人家是一家人，这事再大在落不到夏世子的头上，到头来惹了皇上不痛快，影响了朝廷对待六司的态度，那可都是老兄你的责任！”

　　　　听到这里，大古剌是真的着了急，连忙追问：“夏世子可是病重，我们做不了主啊，万一夏世子有个三长两短，王爷非得扒了我们的皮！”

　　　　“眼下夏世子身体不适，正需要兄为其分忧啊。”

　　　　“那我该怎么做？”

　　　　“眼前，最重要的，先把十头瑞兽安顿好！”

　　　　大古剌一听，坚决摇头：“此事，不行！”
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第六十二章、装病

　　　　之前相谈甚欢，没有想到大古剌竟然一口回绝，田侍郎不由脸色一变，气氛顿时有些尴尬。

　　　　大古剌虽被田侍郎唬的方寸大乱，但幸好还记得夏沐英吩咐，紧要关头还是死撑着：“巨象之事，我是万万做不了主！”

　　　　田侍郎不免恼火，这蛮子怎这般臭硬！若不是李大人交代，他岂会自降身价和蛮夷称兄道弟？这下田侍郎可是为难，有心拂袖而去，可李尚书那边还等着结果，若要他忍气吞声，真是心有不甘。

　　　　正在田侍郎脸色忽青忽白之际，又听大古剌吞吞吐吐道：“那驯兽师都一头撞死了，谁还能驱使巨象？”

　　　　田侍郎顺着大古剌之言劝道：“兄，小弟是为了你忧心啊！这件事啊，势必要有人负责，瑞兽野蛮无知，驯兽师撞死了，总不能将世子治罪吧！你想想，这还能落到谁身上？”

　　　　大古剌着了急，六司以缅甸司为大，这黑锅他不背谁背？

　　　　“田大人，你可一定要帮我啊！”

　　　　田侍郎为难的直摆手：“眼下，最让皇上发愁的就是那十头瑞兽，我原本想着兄若能替皇上解了燃眉之急，李大人再从中美言几句，这件事说不定就不再追究。既然兄也对瑞兽束手无措，这就真没有办法了！兄还是早做打算吧。”

　　　　说完，田侍郎作势要走。

　　　　大古剌真心慌了神，他既不敢违背夏沐英的吩咐，又害怕真成了替罪羔羊，直拉着田侍郎不放，支吾半天憋出一句：“瑞兽，我是驱使不了，但习性还是了解一二，安抚不成问题。”

　　　　于是，大古剌细细向田侍郎讲说了巨兽喜食的食物、生活习性等等。

　　　　不多时，就见李敬麟进了宫。自此，五凤楼日夜咆哮的巨兽总算是安静下来。今日午后，总算是能安静睡个午觉了。

　　　　小皇帝刚躺到床上，就听见通报皇后求见。

　　　　小皇帝不耐烦打发：“不见，不见！”

　　　　皇后岂是轻易能打发的，皇帝话音未落，就听见夏宁嚣张嗓音，竟是一路闯进宫来。

　　　　“皇上不敢见我？”

　　　　“朕有何不敢见你！”

　　　　夏宁凤眼一飞，目露挑衅：“皇上灭绝骨肉亲伦，羞愧见我。”

　　　　小皇帝从床上一跃而起，指着夏宁怒问：“朕，朕哪里灭绝骨肉亲伦？”

　　　　“敢问皇上，我出嫁半年，思念亲人，如今，兄长入京，皇上竟不允我兄妹相见，共述对父母思念，不是灭绝亲情是什么？”

　　　　“恶人先告状！明明是夏沐英托病逃罪，怎是朕不许你们相见？”

　　　　“什么？兄长生病了？”夏宁立即哭天抢地：“我兄长为国征战，颇多伤病，他这一病，势必凶险，我的亲哥啊！”

　　　　古语，唯女子与小人难养也。这女人哭闹起来，面对千军万马面不改色的将军恐怕也得一筹莫展！小皇帝气急无奈，只好答应，立即令太医前往诊治。夏皇后这才抹着眼泪离去。

　　　　然而，小皇帝却是越想越窝火，夏沐英大不敬的前愁还未报又添夏宁要挟新恨，怎能甘心咽下这口气。小皇帝拍案而起，命酋同儒与太医一道，倒看看夏沐英是否真的病重，若是装病，立即抓个现行，直接押送大理寺。

　　　　酋同儒与穆太医一道，向驿馆而去。一上车就只听见穆太医长吁短叹。

　　　　这穆太医是个老头子，是千金圣手，说白了就是专治女人生孩子的。这等手段，要是搁在其他任一朝代都是最吃香的，这后宫啊，女人多了，生孩子就是难事，不是怀不上就是生不下，总要拉拢个妇科医生照应，这妇科太医可不就成了香饽饽。奈何当朝情况实在特殊，先皇就只太后一妻，当今皇帝又年纪尚轻，刚刚立后，还未纳妃。有女人就得生孩子吧，可偏偏后宫事奇，女人少了，孩子也好生了，仅有的几个皇嗣都是顺理成章、瓜熟蒂落。这穆太医都十几年没诊过孕妇了，天天在太医院里闲逛，无奈之下改修了外科，可皇亲大臣轮不上他，也只有抓着宫里的猫猫狗狗打发打发时间。

　　　　按理说，今日的差事怎么也不至于