大明逍遥志-第33部分

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　　　　刘瑾一个激灵，恨不得转身而逃。

　　　　一转身，眼见柳林风拂枝动，似能隐约看见人影。

　　　　来时，赶上了向义父磕最后一个头。

　　　　太监无子无亲无后人，无人收尸。生前无论风光，身后却仅一张草席裹身。没有了钱财打点，就连侍卫都不情愿抬尸，口中嘟囔着，手下动作粗鲁野蛮，就像抬着的是只死狗没有两样。

　　　　触景伤情、兔死狐悲，不知是为义父难过还是为自己悲哀，刘瑾心中凄凉，塞给侍卫一锭银子，拜托侍卫尽力将义父安葬，至于收了钱是否办事，那就力有不逮了。

　　　　唉，只管尽份心罢。

　　　　想到这些，刘瑾颓然，缓缓伸手，推开门扉。

　　　　咯吱一声，荫凉风扑面而来，同时含着陈年气味。视线中也似乎蒙上了经年灰尘。

　　　　房间不小，却极是简陋，一床、一桌、一椅。床是木板粗床，桌是斑驳旧桌，椅是摇晃破椅，看上去有十分年头。

　　　　可不是？来守灵就是刻薄生活，哪里还会添置家具物什。

　　　　抬脚间，脚下被绊住，只见是半截白绫，纠结着缠成一团。头上一团阴影，抬头一看，才见另半截白绫，飘飘忽忽垂在梁间，忽悠…忽悠…

　　　　义父就是在这里吊死的。

　　　　可见，侍卫放下尸身后，竟是连收拾一下都无。

　　　　刘瑾一生，均拜义父所赐。那一年饥荒人群中遇见义父，是幸？是不幸？

　　　　若非义父，他早已饿死。

　　　　若非义父，他又怎会成为这般残废奴才！

　　　　这一路走来，他敬怕义父更恨之，没想到，最后这条命还是义父所救！用一命换一命！

　　　　七日前，刘瑾奉皇帝之命，前往训诫皇后，没想到皇后突然小产，刘瑾百口莫辩，被关入慎刑司。

　　　　进了慎刑司，受尽百般折磨，刘瑾这才惊醒，是掉进了皇后精心布置的陷阱。皇后若有身孕，那她面临的一切困境都迎刃而解，哪还需忍气吞声，又让自家兄长在外闹腾得欢？

　　　　皇嗣可是最大的护身符，若有孩子，皇后还不侍宠上天，怎能轻易就小产了？换言之，若皇后真正小产，那他刘瑾当场就是个死，拖不到如今在慎刑司受辱！

　　　　如此一想，即是心惊又生出希望。

　　　　心惊的是，看来自家得罪皇后至深，凶多吉少！但既然是假孕，自然有痕迹，皇庭斗争此强彼弱，就不信皇家甘心情愿认输！

　　　　刘瑾拼死等着救命，是皇上顾念旧情？还是裴思芳同盟相援？却是越等越绝望，七日间，笞打越来越重，慎刑司之人显然是早得提点，不审问也不索贿，就是毒打和侮辱，一日狠过一日。

　　　　挨过七日，刘瑾终是绝望，不论帝后相争亦或和解，他刘瑾已成弃子。

　　　　没想到，最后，他还是逃过一死。

　　　　没想到啊，最后救他性命的竟是已经告老归田的义父，前太监大主管刘禄泰！

　　　　刘禄泰是先帝身边之人，先帝归天之后，太后恩准刘禄泰告老还乡。刘禄泰携一生积蓄回到家乡，太监是真正的孤家寡人，没有后代子孙，若在位上他人总还给个颜面，离了高位真正是世态炎凉。

　　　　士农工商，农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。

　　　　大明森明的社会阶级中，太监是最令人看不起的奴才之流，莫说官员、乡绅，就连穷无斗米的农民也不屑于之为伍。可想而知，刘禄泰回乡之后处境艰难，乡里亲戚无人愿与之来往。

　　　　仅是地位落差倒也罢了，至少衣食无忧。但自古刁民欺生，经常有人翻墙入室，偷盗财物。就算亲眼瞧见盗窃之人也无用，刘禄泰就曾眼见一名壮汉偷得衣涨钵满，从屋内溜出。刘禄泰愤怒，呼家丁拦阻，下人却是疲沓懈怠，任由贼人大摇大摆翻墙而逃。

　　　　这还不算，那贼人竟纠集同伙，趁夜将刘宅大肆洗劫。刘禄泰告到官府，小小县衙，嘴脸难看，公然索贿不说还收钱不办事。官府敷衍态度，助长了民匪嚣张气焰，刘宅偷盗不断，到最后，贼人竟大摇大摆从大门出入。刘禄泰气不过，屡屡至县衙催促，催的紧又没有了打点钱，县官翻脸不认人，叫衙役将刘禄泰乱棍打出。

　　　　乡下再无法居住了，刘禄泰托人向太后自请，为先帝守灵，来到这清冷天寿山。也许心气已尽，不出几日，他竟是一条白绫，凄凉地吊死梁上，追随先帝去了。

　　　　太后与先帝夫妻情深，每月总要过问帝陵琐事。刘禄泰殉死之事传达上听之时，正是夏沐英五凤楼挑衅事端刚平。

　　　　对于夏家所为，太后心中恼怒，听到刘禄泰死讯，不由沉吟，终道：“忠仆有义！刘禄泰还有个义子，叫刘瑾吧，一直跟在皇帝身边也是个衷心小子。这次，是妄灾啊，让他替刘禄泰守陵去吧。”

　　　　因此，头悬在刀下的刘瑾捡回条性命。

　　　　俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。只要命在，今后情势还不一定谁浮谁沉。

　　　　刘瑾缓步迈入，伸手将地上、梁上白绫扯落，团成一团扔出门外。走到床边，将粗棉床单扯了平整，坐下。

　　　　此时，他已经恢复镇定。

　　　　他将肩上包袱取下，打开，只见衣物鞋袜条理井然。刘瑾一愣之下，表情难得柔和。

　　　　他想起离京之时，莫绮嫣竟然赶来相送。小女子胆怯，不敢多言，只将天青包袱递给他，垂首怯怯一句：“保重。”

　　　　相处两载，莫绮嫣大多时候都是怯生生，说话也不敢相看，一向拘谨和沉默。这样女子，竟然不知怎样鼓着勇气托人情来给他送行，怎叫他不动容？

　　　　当时，刘瑾心动，不由伸手去握她的手。

　　　　莫绮嫣却本能的迅速缩手，仓惶抬头间，一双眼睛慌乱无措，像是只受惊吓的小动物。她怕！

　　　　想到她怕自己，刘瑾心中一紧，竟是难过和留恋。富贵不相忘易，患难不离弃却是难得，刘瑾心中涌起坚定，若是有东山再起一天，他定会对其珍惜以待。

　　　　莫绮嫣果真日子难过。刘瑾犯罪离京，那柳茎儿胡同的房子也是不敢住了。之前，刘瑾还得势，左邻右居虽是轻视好歹还顾个面子，此时，均是明目张胆地欺负了。

　　　　今日门口一堆垃圾，明日趁夜泼一盆脏水。爷们对着两个身份不清白的俏娘子总是暧昧满面，偶尔遇见，视线黏在娘子身上，那一双招子简直就是**裸地调戏。家里女人则是恨得牙痒，不敢提溜自家男人，倒是对同为女人毫不怜悯，当面敢唾，背后的咒骂闲语更是难听！

　　　　生活上更是难以为继，原本还可依靠卖酒的收入勉强维持，前些时日，不知怎的招惹了哪家公子，堵在李氏酒家门口非要见酿酒之人。京城地贵人多，惹不起只好躲，这下连这点微薄收入都没有了，莫绮嫣与白梓梧两人一筹莫展。

　　　　这日清晨，天色霁明，昨夜刚下了雨，难得清凉早晨。

　　　　海棠花瓣残，雨打飘零落。海棠花丛中，枝头未落的只瓣片花俏灵灵地支愣着，在雨水浸润下竟是比昨日未凋零时更显得娇嫩。也许，恰恰是因为凋落前夕这最后时分的美丽更令人心生怜惜吧。

　　　　海棠花丛旁，是一架翠绿藤蔓，茂密叶间探出些许小小苦瓜，小果子昨夜还是玲珑模样，一场雨后竟长得迅速，似乎一时不瞧就长成了这般莹翠欲滴，挂着水珠，清凌凌的。

　　　　然而，站在园中、苦瓜架下的女子却是无心欣赏眼前美景。她局促站立着，脚下一点泥迹凌乱，眼看是踟蹰许久了。

　　　　莫绮嫣心中难堪，几次想退走，想起难处，又别无他法。来此处，求此人，使她难堪不安，却又是唯一可求之人了。

　　　　若是有任何一点办法，她都宁愿一生不要踏足此处。和此处之人相比，是的，她穷，似乎她应该攀住这家富贵关系，然而，比钱财更重要的是尊严。正是这里的人，断送了她一生的幸福。

　　　　可惜，生活就是这般无奈，尊严在五斗米之前，总要折腰。再要强的人都要先吃饭。

　　　　莫绮嫣双脚辗转，手下意识地扭住衣襟，低垂的脸庞满是羞愧。

　　　　有侍女捧着洗漱物品一路说笑着经过，莫绮嫣忙躬身向后让步，慌乱间踩了空，踏进了草丛，她的两只绣鞋湿了透。

　　　　“莫姑娘，小心。”侍女惊呼，伸手去扶。

　　　　莫绮嫣十分难堪，慌忙摆手谢绝，一双脚不安的向后缩，恨不得能将又泥又湿的脚藏起来。

　　　　侍女没有察觉，叽喳嚷着：“莫姑娘见过莫先生了？这个时辰莫先生应是在用早膳。”

　　　　莫绮嫣心中紧张，回神见侍女已然走远。

　　　　一等就等到了日上三竿。

　　　　莫影一早就被裴思芳叫到书房商谈事情，此刻，总算是商定出个结果。

　　　　他出了书房，不自觉扶了扶腰。最近，真觉得老了，身体疲倦的很，身体服了老，心态也就老了。近来，他时常记挂起侄女，尤其是刘瑾出事后，他日夜难安，竟是愧疚非常，想着真到了死后，见着早亡的兄长、长嫂，他竟是无颜相见！

　　　　莫影无奈叹气，微驼着背缓缓迈步。对面而来一个侍女，向他恭敬行礼。莫影疲倦未理会，径直走过，忽听身后侍女脆声唤：“莫先生，莫姑娘在院中，您见到了吗？”

　　　　莫影一愣，心中大惊大喜。

　　　　自从他将绮嫣嫁给刘瑾，侄女就再未见过他。他怎不知侄女恨他，好好的女儿嫁给太监，当真作孽，而他竟是亲手将侄女送入火坑之人。

　　　　多少次，他想看一看绮嫣，却是怎么也鼓不起勇气。刘瑾出事后，莫影甚至暗幸，他愿意立刻将绮嫣接回来，尽自己全力保绮嫣一生静安。

　　　　然而，拖了一日又一日，直到今日他依旧没有勇气面对。因为他知，即便衣食无忧，绮嫣的人生已是无法挽回。

　　　　此刻，忽听到绮嫣来寻他，怎不叫莫影又喜又惊。他强自镇定迈动脚步，佝偻的肩背也努力挺直，只是衣袖遮挡下的双手止不住的微微颤抖。

　　　　莫绮嫣忽听一阵轻快脚步，有人惊喜唤她：

　　　　“绮嫣？”
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第六十七章、山穷水尽

　　　　“绮嫣？真的是你！”忽听一个清脆声音喜悦唤道。

　　　　莫绮嫣忙肃拜行礼。

　　　　裴宛伊雀跃而来，轻快挽住莫绮嫣手臂，娇笑道：“你好久没来了，一定是把我忘了。”

　　　　莫绮嫣拘谨，道：“确实家中事忙。”

　　　　裴宛伊顿时满面可怜意，紧蹙眉头瞧着莫绮嫣，忽一跺脚，骂道：“莫先生太过分了！不过一个太监，再得势又怎样？怎能生将自己侄女做送人情！”

　　　　裴宛伊大小姐从来就是这般自说自话，她喜就笑、怒就闹、同情旁人就就恨不得满脸全身都写上“我可怜你”。

　　　　正因为此，莫绮嫣不愿见她，或者说害怕见她，她害怕看见裴宛伊居高临下、同情可怜的目光。此情此景下，莫绮嫣只觉得自己愈发无地自容，即便如此，和伯父莫影相比，她宁愿接受裴宛伊的同情，也不肯向伯父求助。

　　　　两人是相熟的，幼时也有一段时间作为形影不离的玩伴。随着年龄长大，渐渐明白身份阶级的天差地别，莫绮嫣再与裴宛伊相处就自觉地小心拘礼起来。亲密不再，不知情谊还剩几分？

　　　　裴宛伊还在对着莫绮嫣大书同情之言，丝毫未察觉莫绮嫣尴尬样子：“……太监，那就不是男人嘛，那他要娶妻做什么？他该不会……该不会要你做粗使重活，虐待你吧？”

　　　　莫绮嫣满脸通红，忙摇头打断裴宛伊的叫嚷：“这次来，我是有事相求。”

　　　　裴宛伊义不容辞：“什么事，尽管讲！”

　　　　“本不该麻烦你，实在是别无他法了。眼下生活实在难以维持……”

　　　　“这算什么难事啊，盈盈，去取钱来。”裴宛伊唤着侍女交代。

　　　　“不。”裴宛伊慌忙阻止：“我不是要钱……”

　　　　“噢，知道了！你是想回莫家，拉不下面子见莫先生。这有什么，那刘瑾是自己做得罪，能怪得了谁？我去帮你跟莫先生说。”说着，裴宛伊拉了莫绮嫣就要走。

　　　　莫绮嫣无奈，道：“我不是要钱，也不是要伯父救助。我是想请你帮我介绍份工作。你是知道的，我针线活计不错，厨房活也能做些，只是我这样身份，有门有脸的人家都不愿用我。还请大小姐帮忙，若有熟识的府邸需要下人，可帮我说项，感激不尽。”

　　　　“这，只是太委屈你了……”裴宛伊为难：“何必自苦，莫先生不会狠心不管你的，若是他不管，我来管！”

　　　　莫绮嫣苦笑摇头，再闲话几句，就告辞了。

　　　　一院繁花中，莫绮嫣身形瘦弱，风吹起她朴素衣衫，手帕系着一头青丝，落英满头，凄婉楚楚可人怜。

　　　　一墙之隔，透过窗格，莫影沉默望着莫绮嫣削瘦身影，风过无痕，空余一声叹息。

　　　　莫绮嫣回到家中，并未见白梓梧在家。

　　　　这并不奇怪，这些日子，白梓梧也是每日在外奔波。

　　　　大明伦理森严，少有女子抛头露面，之前卖酒也幸得李大哥暗中照顾，才勉强糊口。再找工作实在难为，有时，给别家做做手工、绣绣帕子，大多时候都是一无所获，奔走一天，空是体乏腹饥。

　　　　眼看到了酉时，还不见白梓梧回还。清粥白饭热了几回凉了几回，莫绮嫣着了急。

　　　　街上宵禁梆子远远响起，莫绮嫣再也坐不住了，正打算出门去找。忽听到大门被人推开，急切脚步响起，莫绮嫣迎出，正迎上匆忙赶回、气喘吁吁的白梓梧。

　　　　“你去哪了？这么晚才回，马上都宵禁了。”

　　　　白梓梧轻喘着，摆摆手，满面疲倦悲色。

　　　　莫绮嫣追问之下，方知今日发生之事。

　　　　一早，白梓梧即到东市成衣店交付绣活。

　　　　自从招惹了莫名的贵公子之后，两人商量退避一时。还未等风波平息，一日，竟有一队兵役冲入家中，翻屋倒院，他们还浑水摸鱼，趁乱将值钱物品偷藏私纳。此时方知，原来是刘瑾谋害皇嗣，已入狱。

　　　　白梓梧大惊，这才知道莫绮嫣可怜身世。

　　　　莫绮嫣与之相交，恐白梓梧瞧她不起，一直隐瞒。这下真相大白，她既是害怕又是忐忑，世人皆对她轻贱，认为她委身阉人、放荡不堪，认识白梓梧，两人志趣相投、意气相合，短短时日，已结下不菲情谊，如今隐秘揭开，莫绮嫣心中忐忑，生怕就此缘尽。

　　　　白梓梧也并非寻常女子，她自身也是洒脱坚强之人。若非此，她怎会因道义以未嫁之身入酋家，又千里迢迢上京寻夫，被酋同儒否认后更是自强自立立志讨还公道？她深知伦理和舆论对于女子的禁锢和束缚，为无数女子不公命运同情抗争，她坚韧执着，坚信命运由已不由天，女子也应有追求幸福的权利。

　　　　相处之中，白梓梧并非没有疑问，人们对于莫绮嫣的敌意态度为何？莫绮嫣分明做妇人打扮却是独住，为何？她居住大宅却是拮据朴素，这一切都不寻常。只是白梓梧也有着自身的无可奈何，推己及人，她怎么探究他人的无奈？

　　　　如今，知晓了莫绮嫣的身份，白梓梧多是心疼，为何天下多是女儿苦？

　　　　两人心心相惜，同病相连，各自艰辛相互扶持，有了彼此相伴倒是生出了坚强勇气。

　　　　于是两人努力，寻谋生计。

　　　　白梓梧四处寻找工作。

　　　　适逢临近中秋，主妇开始置办秋衣，成衣店生意十分忙碌，加之白梓梧恳切请求，老板勉强同意将绣活给白梓梧做。她每日白天到处打散工，旁晚到成衣店将绣活拿回家中赶制，第二天一早再交回店中。

　　　　这天一早，天刚蒙亮，白梓梧就带着昨夜辛苦绣制的衣物来到成衣店。白梓梧心灵手巧，才几日学习就已经掌握了流行花样，做出的衣衫针脚平整花样活灵，比成名的师傅做得分毫不差。

　　　　成衣店董老板接过白梓梧交来的衣物，随手放在一旁，从袖袋中拿出一吊铜钱，足有五十钱。董老板动作偷偷摸摸，将钱吊往白梓梧手中塞。

　　　　白梓梧吓了一跳，要知道缝制一件长衫只给五钱，她缝制了两件，应是十钱。董老板一下给了五十钱，这可是天大的稀奇。

　　　　要说董老板，人称董瘸子。瘸得倒不明显，行走并不碍事，走慢些都看不出来。那为何落个瘸子的名头呢？还真是有一段说法。

　　　　裁缝讲究量身制衣，对人的身高腿长度量裁精确。还是从成衣店传出的言辞，说是董裁缝手艺高明，给自己做的裤子一条腿长一条腿短，正好将自身残疾遮掩。这是一方面，另一方面人们叫他瘸子是在嘲讽老董为人吝啬。

　　　　“一腿长，一腿短，长腿敛三里之土，短足踩五尺之泥。”这说的就是董瘸子恨不得将方圆三里之内的尘土都敛为几用，将五尺地下都占为己有。

　　　　要说他这瘸还真跟他吝啬性格有关。据说他十来岁时，外爷做寿，散席之后，外婆心疼外甥，将席上撤下的肉骨偷偷包了塞给小子。董小子私下张望，见父母还在同叔伯姑姑闲话，顾不得油腻将肉骨往怀里一揣，赶快跑了。他盘算着将肉骨藏起来，还能美食两天，想想就口水直流，怎得也忍不住，把怀中肉骨拿出来，嗅着看着。他却不知，身上油腻味早引得一只野猫跟随许久，见着肉骨，野猫顿时暴起，蹿起叼了肉就跑。

　　　　岂能容忍到嘴的肉被抢？小董紧追不舍。那野猫三窜两窜就上了树，蹲在枝杈上撕咬开肉。一看野猫吃了他的肉，小董气急，什么也顾不得，撸起袖子就抱着树往上爬，一边跑还一边吆喝着吓唬野猫。真将野猫吓着了，野猫尖利一叫，冲着小董面上就撞去！惊痛交加，小董一下子从树上摔了下来，将腿齐根折了，虽然接上了，免不了落了个一腿长一腿短。众人皆笑，小董吝啬连命都不要，和野猫抢食，皆说小董从树上摔下昏过去，手中却还死死抓着从猫嘴中抢夺的肉骨。

　　　　这话是不是真的无从考究了，但小董长成老董，却是愈发吝啬，这倒是真实！

　　　　如今，吝啬成性的老董竟然平白塞给白梓梧五十钱，当真匪夷所思！要知道，老董对于白梓梧可是苛刻的很，就凭白梓梧的手工，一件衣服至少买二两银子，他却只给五钱工钱。

　　　　白梓梧疑惑，问道：“董老板，这是何故？”

　　　　老董眼睛偷摸着四下张望，未见旁人，忙小声说道：“拿着，拿着！我知晓你一个女子不容易……”

　　　　怎么看都觉得老董神色紧张偷摸，白梓梧不敢接受，推脱之间，老董的手抓住了白梓梧的手。

　　　　“哎呀，拿起来嘛，让她看见可是要命的！”老董口中的她应是老董的妻子张氏，张氏比老董还要守财可是真真。

　　　　“……你知晓我是心疼你的……”老董突如其来冒出一句，所说虽是调戏之话，但老董神情紧张，一双手力大死拉着白梓梧不放，不像调戏倒像是夺财之恨。

　　　　白梓梧愣了片刻，才反应过来，老董这是在图谋不轨啊！

　　　　白梓梧挣脱开，斥道：“这是做什么！请你自重！”

　　　　眼看钱吊掉了地，老董赶忙捡起，小声道：“嫌少啊？不少了，不少了，莫要贪心！你只要跟了我，我不会亏待你的，以后一件衣衫给你十钱，不，十五钱，总行了吧？”

　　　　果真守财奴，老董一副吝啬样子竟比贪色更为显著！

　　　　白梓梧羞愤之极，欲骂，却气急一时不能成言。

　　　　老董只以为十五钱的价格买动了白梓梧，遂毛手毛脚去拉扯白梓梧：“这就对了……”

　　　　话未说完，一个耳光就甩在了老董脸上。只见白梓梧气愤难当：“董老板，休要欺人太甚！我白梓梧不是任人羞辱之人！”

　　　　“老董！做什么！”这时，只听见一声河东狮吼，跟着走出一名大腹妇女，正是身怀六甲的老板娘董张氏。

　　　　董张氏眼见老董面上鲜红掌印，再瞧其手中五十钱吊，顿时撒泼：“好你个董瘸子，敢养小的了！”

　　　　说着，董张氏挺着大肚子就冲了上来。

　　　　却不是去打老董，手指甲直接朝白梓梧招呼去：“我撕烂你这个狐狸精！”

　　　　真是奇葩一对、无赖一双，看着董张氏硕大的肚子，白梓梧无法还手，只好避走。

　　　　董家夫妻大打出手，董张氏哭号不休。

　　　　好事不出门，坏事传千里，这下整个东市都传骂那个秀气的小娘子原来是个狐狸精，专门勾引有妇之夫，和太监女人混在一起的果然没有好东西！

　　　　白梓梧走在路上都有人指指点点，更别提找活做了，她真是又气愤又委屈，走到无人胡同，眼泪终于忍不住，一个人落下泪来。

　　　　她做错了什么？为什么命运这样不公？背信弃义者攀结高贵、飞黄腾达，好色诬陷者不受指责，反倒是她，不过想得个公道、自食其力，却被社会所不容！

　　　　她要如何做？放弃吗？

　　　　白梓梧狠狠摇头，她已经无路可退，无家可回！背负着被抛弃的名声回娘家，那乡下之人会用唾沫星子将人淹死！

　　　　大明要求女子贞洁刚烈、三从四德，当初她一意孤行进了酋家门，如今被抛弃回归，那白家也将因她牵连抬不起头！