大明逍遥志-第44部分

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　　　　于是白梓梧探望向典，听着向典乱语，她大概知晓了前因后果。向典的父母、兄长相继亡故，向小妹更是命在旦夕。

　　　　她想，这正是向典之病的症结所在。亲人的不幸，难以抵抗的悲剧击溃了他的心灵。

　　　　要想治病先要去除他的心病！

　　　　思来想去，白梓梧决定亲自到向家看望。她请了医生治疗向小妹，每隔几日就前往照料。

　　　　功夫不负有心人，向小妹的病情总算有所好转。白梓梧的心也放下来，她焦急赶路，迫不及待将这个好消息告知向典。

　　　　很快就看不见太阳了，月亮还未升起，只有西天边落日残余的光亮照映，就是这点余晖恐怕也很快就会消失了。

　　　　白梓梧有些着急，她加紧步伐，还是未能在天黑之前赶回国子监。天色很快黑了，在山林中更是怪石嶙峋、树影张牙，黑暗之中尤其可怖。

　　　　白梓梧不由心脏紧缩，裹足不前。

　　　　她未对任何人说过，她怕黑暗。

　　　　饥荒之中，她曾整夜整夜的睁着眼睛，熬过漫长的黑夜。那时，她就开始害怕黑夜的到来，饥饿使得人们失去理智，白天里还能保持点人性，然而在黑夜的遮掩下，人就可以肆无忌惮的贪婪和兽性。她的身后，病重的酋伯母昏睡着、恐惧的果红哭泣着；她的眼前，是残破漏风的四壁，就在屋子外边有几十个饥饿的暴民虎视眈眈。她怎能不害怕？却只能让自己坚强。

　　　　后来，她埋葬了酋伯父、酋伯母，和果红一起千里迢迢去往京城。那一路，是饿殍遍地，是人间修罗道。那是黑暗肆虐的道路，每到夜晚，四野都是哭声，凄厉风声中有着令人毛骨悚然的莫名声响，似乎是野兽在噬咬尸体。她们只能守着火堆熬过夜晚，还记得有一夜，她实在太累了，迷迷糊糊地睡去，半梦半醒之间只觉得脚趾一疼，她睁眼一看，竟是一只饿疯了的老鼠在啃她的脚趾。她死命的一踢，将老鼠甩出去很远，却是再也不敢睡了，只要一闭上眼睛就感觉浑身疼麻，似乎有无数的饿鼠铺天盖地地扑来。那时，她没有退路，只有咬着牙继续前行。

　　　　再后来，她被人贩子抓住，关在黑暗的车厢里。生死颠簸、命运不由已。人为刀俎，吾为鱼肉。那种屈辱和恐惧，终其一生，也难忘记。

　　　　到了京城，颠沛流离，孤独无依，最怕到了夜晚不知那片屋瓦下可以栖身。

　　　　黑暗已经成为她最深的恐惧。

　　　　此刻，面对着黑黝黝的山林，白梓梧难以抑制地害怕着。她告诉自己，不能退缩，要勇敢！

　　　　是的！这一路而来，没有退路！无论遇到怎样的困境，她都是咬紧牙冲过来，今后更是如此！

　　　　眼前不过是一片山林，没有丧失理智的饥民、没有穷凶极恶的歹人，穿过这片黑暗，她就能抵达温暖的住所，有乐师傅和绮嫣在等着她。

　　　　白梓梧鼓起勇气，就像她无数次害怕的时刻所做的那样，前行！她拨开挡住道路的荆棘，她越过沟壑和石块，她甩开爬到手臂上的蝇虫，她克制着自己内心的恐惧。

　　　　前方一定就是出路，再多走一步，一定就能看到光明！

　　　　白梓梧对自己说道。

　　　　忽然，她定住了，她不敢相信自己的眼睛。

　　　　有一道亮光正向她而来。

　　　　明亮，温暖，充满希望。

　　　　这一路走来，她都是孤身奋斗。没有人与她并肩，没有人给她依靠，无论怎样的困境，她都习惯了独自面对。

　　　　此刻，她的眼前，一道温暖身影施施而来，擎着灯火，带着关切，向她走来。

　　　　他，望着她，露出了温暖的笑容；

　　　　他，向她伸出手来；

　　　　他，对她说，终于找到你了。

　　　　面对着徐沅茞温暖的笑容，白梓梧感觉自己的心在那一个瞬间安定下来。

　　　　她与徐沅茞初次相见，他就是她的英雄，拯救她于水火之中。缘分使然，两人间有着似有似无的不寻常。

　　　　徐沅茞是高洁翩翩的玉公子，稳重温润，白梓梧亦是聪慧的。这二人有足够的智慧，他们明了自己的身份和需要，却正是因为理智，使得他们克制。即便重逢，即便有着吸引，还是以礼相待。

　　　　白梓梧想，他们也许是不会走到一起的。

　　　　她的身份配不上他，他亦不是因为感情冲动之人。门第相差的感情是需要有冲破约束的激情的，而他们，太过理智，只会在克制的交往中渐渐疏远。

　　　　这一刻，在黑暗中艰难行走的白梓梧，却遇见了他，为她带来光明。

　　　　她眼睛看着他，不怕了！那一道颀长、温暖的身影令她无比安心。

　　　　徐沅茞温柔说道：“还好，终于找到你了。”

　　　　“你……怎么来了……”

　　　　白梓梧眼睛朦胧，只见徐沅茞温暖微笑。

　　　　“你这样晚归，我很担心。”

　　　　白梓梧忽然上前两步，贴近了徐沅茞，一双手抓住了他的衣袖。

　　　　白梓梧突如其来的举动令徐沅茞心中一荡，他感觉白梓梧娇柔的身体贴近自己，她娇羞又勇敢。

　　　　是她向他走出了第一步！

　　　　徐沅茞微笑着，他垂着手臂，任由白梓梧牵着他的衣袖。在黑夜中，他稳稳地走在前头，为她带路、给她护卫。

　　　　他的步伐坚定，衣袖中的手却已汗湿；他留给她沉稳背影，面庞上却遮掩不住单纯如少年般的幸福笑容。
………………………………

第八十六章、哑女命案

　　　　学生们都发现，徐大人变了。

　　　　他笑多了，不是从前那样出于礼仪的微笑，而是沉溺的傻笑。以往他是半点礼节都不会错的，而这几天，他却时常呆笑，就连上课时也会时常望着窗户温柔而笑。

　　　　“瞧瞧，真是被书灵惑住了！”大家悄声议论。

　　　　学生们担心，商量着是否要请法师来做一场法。正悄声议论，忽然听镇石敲案，学生忙正襟危坐，只见徐沅茞讲解完一段文章，见课堂混乱，击案警醒。

　　　　私语的学生心中惴惴，要知晓，别看徐大人温润，授课却是极严厉，这下少不了抄写课文了。

　　　　还未听到老师训斥，倒是一片寂静之中，窗外那一声窸窣声响清晰入耳。

　　　　算一算时辰，快要到了午饭时间了。小厨娘要溜走了！

　　　　大家对于隔墙偷听的小厨娘都是心照不宣。前段时日，听讲《诗经》，一日三餐就多见诗意入菜色，瞧着、入口都是新鲜，大家不亦乐乎。后来，徐大人授《左传》，就再没听见小厨娘来了。这几日才又听见她来。

　　　　这一声动静，怕是小厨娘既怕耽误了做饭又听得正兴起不舍得离去，正是踟蹰呢。

　　　　众位学生又觉得好笑，又替小厨娘担心，更怕自己脱不了惩罚，一时惴惴不安，都望着徐沅茞。

　　　　谁知，一向严厉的徐大人竟是目露温柔，笑带宠溺，望着窗外出了神。片刻后，他只温言提醒，就继续讲解下去。

　　　　奇怪，当真奇怪！

　　　　众学生面面相觑，猜测良多。

　　　　徐沅茞不知，自己改变这许多。他心中想着白梓梧，就不自觉微笑出来。

　　　　经过那晚山路夜行，他们的关系水到渠成。

　　　　他授课，她在窗外偷听。犹记得，在他发现之后，白梓梧扬眉飞目，俏丽娇言：“衡穿壁引其光，王冕窃入学舍听诸生诵书。之于学问一事，有映雪借亮、凿壁偷光，偷师怎算窃？”

　　　　徐沅茞笑而摇头。

　　　　白梓梧软言磨缠：“大不了就叫你一声老师，老师在上，学生有礼。”

　　　　徐沅茞错身，意味深长：“我可不能认下你这个弟子！”

　　　　“为何？”白梓梧疑惑。

　　　　徐沅茞笑而不言。

　　　　白梓梧聪慧，随即明白。“一日为师，终身为父”，大明礼教森严，师生不允通婚。

　　　　她面色一红，低语：“亦师亦友，举案齐眉。

　　　　白梓梧好学，两人在一处时常常是徐沅茞对其倾心教授。二人交睫接目，脉脉生情。

　　　　清早的山林，她随他踏晨露听鸟鸣，前往洗笔池汲水。

　　　　正午太阳热烈，她戴一片荷叶遮阳，寻香草、采野菜，踏草闻香，他亦陪伴左右。

　　　　夜凉如水，静谧沉静。懿伦堂里，故纸堆中，守一盏灯，捧一卷书，二人相对静读。每每抬头，只见烛光朦胧，照映她静美容颜，徐沅茞不由生出“红袖添香，岁月静好”的感觉，似乎似水流年，就这般长相厮守下去。

　　　　“留花翠幕，添香红袖，常恨情长春浅。

　　　　南风吹酒玉虹翻，便忍听、离弦声断。

　　　　乘鸾宝扇，凌波微步，好在清池凉馆。

　　　　直饶书与荔枝来，问纤手、谁传冰碗。”

　　　　时光缓缓，又如流水，片刻不歇。

　　　　沉浸在平静幸福中，白梓梧几乎忘记了一切世俗事。直到李农大哥一次送菜之时闲聊，她才听说了这个震惊噩耗。

　　　　“什么！”白梓梧手中番薯落地，骨碌碌滚出去。

　　　　“哎呀！”李农赶忙去捡。

　　　　白梓梧却是一把拉出李农，紧张追问：“李大哥，你刚刚说什么？”

　　　　“什么？”李农愣了一下：“噢，前段时间的谋杀案抓着凶手了，，凶手是个叫花子，听说在乞丐军中还是个头目。这个案子可是惹了民怨，贩卖妇女、奸杀抛尸，真是丧尽天良啊！”

　　　　白梓梧只觉得听在耳中如晴天霹雳，她不敢询问，生怕心中担心是真。

　　　　半晌，她才小心问道：“可知凶手是叫什么？”

　　　　“叫什么？让我想想……是个半大小子……好像是叫……”

　　　　“不是！千万不是！”白梓梧心中默念。

　　　　“想起来了，是叫‘花儿’！”李农高叫出来，抬头却瞧见白梓梧面无血色。

　　　　真的是小花儿！白梓梧心如刀绞。

　　　　她明明知晓他走了错路，却甩手不管。若她多些耐心，劝他、拦他，那就不会有此大祸。

　　　　白梓梧后悔至极，她恨自己自私，就知顾着自己伤心就赌气不理睬小花儿，更狠这些时日沉浸在甜蜜中竟把小花儿忘之脑后。

　　　　花儿视她如姐，她不可不管。

　　　　白梓梧匆忙告假，一刻不停赶回京城。

　　　　京郊三里，有村，名南溪。

　　　　顾名思义，南溪临水，苇子甚好，盛产苇编。

　　　　这天，是刚过了白露的第一天，草鞋张提着镰到水淀湿地去割苇子。

　　　　他先是到了惯常割苇子的地方，观望一番，又用手捋一把苇茎，掌中苇茎细而瘦长，他长叹一口气。

　　　　踩在泥里的双脚冻得很，在草鞋里的脚趾还没活动就沾了一脚湿泥。

　　　　“唉！天凉了，穿草鞋的人少了！”

　　　　地里就那点收成，一家人口粮都顾不住。也就有个苇编的手艺，织些草鞋来卖，换点油盐。

　　　　这天气这么快就凉了，草鞋可是卖不出去了，但是家中口嘴等着吃喝，咋也得想办法挣钱啊。草鞋过了季节，只能编织些苇席来卖，好过煎熬苦冬。

　　　　要想编苇席，浅滩处的苇子就不行了，得到湿地深处去，那里面的苇子较宽厚。

　　　　草鞋张提了提脚，带起一鞋泥水。这样冷的天气涉水可得冻坏了，穷人命苦，没办法啊！

　　　　他苦着一张脸，佝偻着腰，向湿地深处走去。

　　　　芦苇密密，很快就瞧不见人影了，只见芦花摇曳，如水波般，由外及内层层漾曳。

　　　　越是冷清越显得云高天青。除了风在芦苇丛中穿过的声音，再就只有隐约的虫鸣了，反而显得寂静。

　　　　就在一片寂静之中，忽然传出一声恐惧惊叫！接着，就只见从湿地中央芦苇一层层压倒，有人，正从那处拼命逃出！

　　　　很快，一人连滚带爬从水淀中跑出来，满头满身的苇叶和泥水，竟是连颜面都分辨不出来了。他以手着地，因为腿已经因极度恐惧而丧失了力气。即便这样，他片刻也不敢停留，一面忍不住回头张望，每每回头又恐惧地拼命加快速度，很快就跑远了。

　　　　冷风，依旧在天和芦苇丛中穿过，芦苇摇晃有声。啪的一声，许是一只虫从苇叶上掉落，只听见一阵翅翼震动的挣扎，片刻后，一只小小的飞虫终于飞了起来，却被风一吹，又不知道吹落哪里去了。地面上，一只草鞋孤零零的落在泥水中。

　　　　草鞋张蜷缩在被窝里，抖了整整一夜。媳妇儿骂了一夜。

　　　　“遇见鬼了？吓成个筛子！”

　　　　草鞋张一闭眼眼前就出现那张惨白肿胀的脸，他又是一个哆嗦。

　　　　“就是见着鬼了也不能把镰丢了！一把镰要五十铜钱呢，钱没挣到先丢了镰，你可真有出息！”媳妇摔摔打打，补衣服补的好像在打老虎。“明儿一早，你就去把镰找回来，找不着就别回来了！”

　　　　明儿一早……明儿一早……

　　　　草鞋张睁着眼，苦苦挨到了天亮。窗户纸里刚透出一丝白光，就见他翻身下床，啥话不说就奔了出去。

　　　　媳妇儿迷瞪着张嘴就骂：“死人！去哪儿！”

　　　　一声嚷没嚷回男人，倒是将一炕小子们吓着了，大的翻身小的哭！媳妇儿赶忙去抱小的，不忘在大的屁股上拍一巴掌，嘴里念叨着：“哭！就知道哭！老的小的不让人安生！”

　　　　草鞋张一路跑着，去了京城。

　　　　要说他一辈子窝囊，小时被爹打，长大了被媳妇儿骂，一辈子没大声说过话！他第一次知道，自己竟也能发出这么大的声音！

　　　　且看他进了城门，打听着就到了兵马司衙门。

　　　　衙门口，卫兵挎刀立枪，将草鞋张吓的哆嗦。

　　　　他独转两圈，鼓起胆子迈了两步，还没接近衙门口，就只见兵卫凶猛地喝道：“闲人务近！”

　　　　草鞋张只觉到刀锋反射之光白亮亮的令他睁不开眼睛。他忙退后一步，口中唯唯诺诺：“俺…俺是来…报案…的”

　　　　卫兵未理他。

　　　　草鞋张想，定是没听见吧。但让他再上前说一次，实在是没胆了。他张望了一番，就瞧见了立于衙门口东侧的喊冤鼓。

　　　　他也不知是怎生的魔障，竟像是鬼使神差，他迈步向喊冤鼓，伸手就将鼓槌取了下来，他还记得，当时自己的脑中的念头竟是“这鼓槌还真是重”。

　　　　几名兵卫眼睁睁看着，如看热闹般，待到鼓声大响，他们才一个激灵反应过来，“这是在喊冤！”

　　　　人被带上大堂，结结巴巴的述说了原情。

　　　　卫五新官上任，立即就带了大队人手，风风火火赶往南溪水淀。

　　　　榜文很快就发遍了京城、四郊，正是水淀子里发现了一具女尸，年约双十，穿桃红短襦，束长辫。若有认知者前往辨认。

　　　　李勇正在家中喝闷酒，只听见院中有人招呼：“大勇！”

　　　　他不耐烦嘟囔着，懒得应声。

　　　　只听见脚步踢踏，有人焦急闯进：“你还有闲喝酒啊！”

　　　　“咋了？”李勇翻起眼皮，瞧见是同宗的堂兄李侩，他鄙夷的撇了撇嘴。

　　　　这位李侩，可是出了名的贪婪、不务正业，整日里混在京城，只有要钱时才见他回家。

　　　　听说，早年他偷盗被抓，被人一刀了结了子孙根，捡条命回来却不思悔改，倒动了进宫做太监的念头，上蹿下跳地四处寻门路。宫，当然没进成，不过听说让他攀上了个人物，好像是宫里的一位大太监。人心贪婪，不知廉耻啊，从此他跪匐阉人。前段时间，又见他回来，似乎是说那个大太监失了势，总之是又回来搜刮爹娘了。

　　　　李勇也是看不起这个堂兄，屁股都没有动一动。

　　　　李侩却是不在意，急急问道：“妹儿呢？”

　　　　“跟人跑了！”

　　　　“别蒙我了，我还不知道！是不让你卖了？”

　　　　李勇灌一口酒：“卖个屁！铜钱都没见一个，白养她这么多年！”

　　　　“别喝了！出事了！”李侩一把打掉了李勇手中酒碗：“淀子里找着了个女尸，年龄、相貌都和妹儿相像，官府发文认尸呢！你还不快去认认！”

　　　　李勇一下子酒醒了。

　　　　那天，他带着妹儿去镇上买丫头的人户，谁知人家嫌弃妹儿是聋哑，不肯买。他不甘心就叫妹儿当街跪着，他自己倒是喝点酒睡了过去。醒来时就没见妹儿的人了。

　　　　李勇气急败坏，命硬的扫把星没就没了吧，可是一文钱也没换回来，这可窝囊！别说去找了，李勇可是摔摔打打、骂骂咧咧了好几天才算顺下气来。

　　　　此时，猛一听说妹儿死了，可把他吓了一跳，蹦起来就摆手：“哎呦妈呀！这扫把星，死了还累我吃官司！不去！不去！”

　　　　李侩拉住李勇：“你个傻子，有钱也不会挣！”

　　　　“啥钱？”

　　　　李侩附耳说来：“要真是妹儿，看样儿是被人害了，你就去告，要是找着凶手了，为条命，出多少钱怕也愿意！到时候，你只要做个证，钱不就到手了？”

　　　　李勇动起了脑筋：“不…不行，万一抓不着凶手呢，在万一那尸体根本就不是妹儿呢？”

　　　　“你傻啊，尸体都泡成那样了，你说是谁还说不是！就算找不到凶手，官府为了不闹大，还不得给你点好处，封口。”李侩嘿嘿笑着。

　　　　李勇还有些犹豫：“我…我可是嘴笨，不知道咋说。”

　　　　“这不有我呢！到时候，拿了钱咱俩四六分。”

　　　　两人商议。片刻后，全村人都听见李勇哭嚎着，一路去认尸了！

　　　　到了停放尸体的义庄，还没走进就闻见一股尸臭。衙役捏着鼻子不愿上前，一刀柄捅在李勇的后腰上，将李勇推了上去。

　　　　李勇哎呦一声，抬起头就见到了停在当中的一具盖着白布的尸体。

　　　　他这才害怕，腿哆嗦着，好半天都伸不出手去。

　　　　九月风高，忽的一阵小旋风，将盖着尸体的白布吹开了一角，露出了尸体的半边身体。

　　　　只听见李勇一声恐怖尖叫，力穿义庄！
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第八十七章、案中交锋

　　　　未见着尸体，不知晓害怕，念着钱就胆大包天。甚至，李勇还担心过，若不是妹儿，他哭的假了再被瞧出来。

　　　　没想到啊，风过之下，掀起了白布，他见到尸体脚上穿着的那一双绣花鞋，即便沾满了泥泞，那一支俏生生的莲花依旧分明。还有桃红的衣裙，他记得清楚，这不正是娘压在箱底里宝贝一样的当年的嫁妆吗？

　　　　“娘，给妹儿拾掇拾掇，梳梳头洗洗脸，还有你压箱底的衣裳给她穿上，都这把年纪了还收拾啥？还想带到棺材里啊！”

　　　　李勇想起来，他这样说过，没想到这身嫁妆还真的穿进棺材了。

　　　　“叫唤啥！是不是？”衙役吼问着。

　　　　李勇哆嗦着从地上爬起，冲出来，连连点头：“是，是，就是妹儿！”

　　　　衙役探头看了看，尸臭冲鼻，他实在不想多耽搁，掉头就走：“是就跟我回衙门！”

　　　　两人很快就走的没影。

　　　　义庄里，破烂门板上停放着一具女尸，遮尸的白布被风吹起了半边，露出桃红的襦裙上干结着黑的红的颜色。另半边白布还蒙着尸体的头脸，被风一下一下地吹着，忽而涨起忽然蒙蔽，显露出尸体脸庞肿胀的轮廓……那李勇，竟是连妹妹的最后一眼都没有看！

　　　　兵马司很快立案，通过李勇的供词，初步确定李妹是跟随买卖哑女的北疆人走的。这很好证实，这几人在京郊买卖人口明目张胆，很多老百姓都亲眼所见，多的是人证明。更何况，那一天，有人亲眼见到李妹追着北疆人的马车而去，从那以后就再也没有人见过她了。

　　　　卫五新任指挥使，正想着寻机会立功，立即就命人绘了歹人的样貌图，广为通缉。

　　　　李勇在兵马司哭喊的卖力！一场哭下来，头晕脑胀，那卫大人真是抠门，眼看到了饭点，连碗饭都没管，就将他打发了。

　　　　李勇一边骂一边走出衙门，“呸！”一口痰就唾在了地上。

　　　　“哎。”一人唤了声，追上来：“你就是死者的哥？”

　　　　“是又怎样？”李勇恶言相向，他恶狠狠瞪着眼前这个干瘦的男人：“你干啥？”

　　　　这人正是发现李妹尸体的草鞋张。他可被吓得不轻，又丢了镰，被媳妇骂的狗血淋头。想通一处，他才壮着胆子报了案。

　　　　听说有人认了尸，他赶忙赶来，等在衙门口已经好半天了。

　　　　草鞋张搓着一双手，结结巴巴说道：“是俺找着的你妹子，就在水淀子里，泥可深了，俺一脚踩上去都没到这儿。”

　　　　草鞋张弯腰比划了下大腿。

　　　　他抬起头时，看见李勇已经绕过几步了。他赶忙又追两步：“水也冷，冻得俺差点抽筋……”

　　　　李勇不耐烦的斜了草鞋张一眼：“你啥事？还让俺谢谢你？”

　　　　“不……不……”草鞋张为难地低下头，见李勇要走，他才大着胆子说出口：“俺镰丢了，就是找着你妹尸体的时候，丢的！”

　　　　草鞋张干脆一口气说完：“俺不要多，五十文，赔把镰刀就成！”

　　　　李勇停下来，怒视：“你跟我要钱？我还没见着钱呢！”

　　　　李勇正饿着肚子窝囊，遇见了草鞋张这不长眼的，火压不住了，官府他害怕，这个干巴巴的老男人他可不怕，顿时一拳头就挥了上去。两人滚打成一团。

　　　　通缉榜文一下，竟是很快