大明逍遥志-第8部分

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　　　　酋同儒眼望见群山雪雾缥缈，一轮明日当空洒下万道金芒，照耀着雪覆的世界一片清白洁净，顿时觉得心胸舒畅、壮志满怀，只感前途通达等不及大展抱负、匡世济民。

　　　　他深吸一口清冽空气，悬腕提起狼毫，冷僵的手指力度刚劲，文思泉涌，一篇志明高洁、慷概激昂的佳作跃然纸上。

　　　　“……

　　　　赏雪以怡情，方知吾心本愚钝，然虽心愚，意高洁。苍茫冰雪、涤荡心魂，品行图高洁。

　　　　登高以望远，得知吾身本微渺，然人本微，思却达。巍峨天地、思想通达，意志乃高远。

　　　　世事本无通顺，偶有波折，实乃上天之考。天佑圣君，君佑万民，盛世平安，四方来朝。此乃天之祥，国之运、人之福。

　　　　及吾身，逆，磨其心；贫，健其身；居陋室，不忘匡世之志；心思苦，不改济民之衷。

　　　　……”
………………………………

第十七章、名声初起

　　　　“天佑圣君、君佑万民……不忘匡世之志，不改济民之衷……好！好！好文章！好志向！”老先生翻看着学士们上交的一叠文章，待看到其中一份时，不由高念出声来，连叫几声好！

　　　　不用看落款，周泰老先生就知道，这篇文章出自于他的得意门生酋同儒。

　　　　这个孩子是他近五年来所授门生中最具文采的。据说此子自幼就慧名远扬，是河南府出了名的神童。更难得的是此子品行纯洁、心思至诚、行事稳健不张扬，丝毫没有骄横散漫之风。对于此子，周泰寄予厚望。

　　　　读到门生的佳作，周老先生掩饰不住骄傲，毫不偏颇地夸奖一番。其他学士均流露出了羡慕的神情，众人都知，能得到周老先生的大力举攒，此子定然声名大振、前途不可限量。

　　　　众人纷纷对酋同儒表示恭贺和赞叹，酋同儒少年老成，虽有些吃惊，举止却无失态，谦逊地一一还礼。

　　　　如此热闹一番，周老先生继续翻看他人文章。

　　　　这个档间，酋同儒总算是可以悄悄地舒一口气。

　　　　“恭喜酋弟，今朝过后定然名扬天下。”一位二十岁出头的青年走到酋同儒身边，笑道。

　　　　酋同儒抬头看到此青年，倒是大松一口气，含笑说道：“思安兄也拿我玩笑！求学之途，重在踏实积累，怎可奢望攀走捷径、一举成名？”

　　　　“哈哈！酋弟说的是！”青年爽朗一笑：“不过，以酋弟的文思才情，今年秋试定然一举得名！”

　　　　酋同儒谦虚地摇头：“近几日与思安兄秉烛夜谈，方知自身不足，空读圣贤书，眼界却十分匮乏，看待事物的深度上与思安兄相比，相差甚远。只盼望有朝一日，可以像思安兄一样，读万卷书、行万里路！”

　　　　青年微微昂头，坚定地眼神中流露出一丝难以察觉的沉重：“若是今日之事办成，为兄定邀贤弟一同游历，贤弟可愿意？”

　　　　“我自是愿意！只是，兄要办何事？”酋同儒的话音未落，就听见一声怒斥。

　　　　“胡言乱语！

　　　　抬头望去，只见周老先生手中攥着一张纸张，气的横眉竖目、脸色赤红！

　　　　“竖子！妖言惑众、胆大包天！”周老先生口中骂着，一口气上不来，扶着后腰气喘吁吁。

　　　　众人不知所为何事，均面面相觑、一脸疑惑。

　　　　“老师，您息怒，要保重身体。”

　　　　在众人的劝说下，周老先生总算是稍稍平静一些，他深吐几口气，压抑着怒气喝道：“这篇文章是谁写的？谁写的！”

　　　　周老先生的声音不由提高，手指愤怒地攥紧薄薄的纸张抖动着。

　　　　周老先生的表现让大家更是摸不着头脑。

　　　　所在场的学士均是层层比试胜出者，均是文采出众之人，按道理讲写篇咏雪文章是很难出什么差错的，更何况将老师气成这个样子。

　　　　谁也想不出，到底发生了什么，一时间无人接话。

　　　　“敢写不敢认吗？”周老先生一通骂。

　　　　“若无意外，这篇文章应该是学生所写。”这时，有一人从人群中走了出来。

　　　　大家打量着这位衣着质朴的青年，其中最吃惊的当属酋同儒了。

　　　　他眼看着徐有勉从自己身边走出去，不知为何，他竟然从徐有勉的身形中隐约感觉到一种破釜沉舟的决绝。

　　　　处于众人视线焦点的徐有勉倒是十分淡然。和其他文人相比，他的肌肤微黑而粗糙、身形虽瘦却十分精干，不像是手无缚鸡之力的书生，倒更像是农夫或者行者。

　　　　徐有勉安静站立在人前，不卑不亢、不多争辩。如此态度使得周泰怒气平息了些许。

　　　　文人轻狂嘛，总有几个桀骜不驯的，知错受教还不算无可救药。

　　　　周泰清了清喉咙，语气有所缓和：“是你写的？你可知错？”

　　　　徐有勉低头拱手，肩背却十分挺拔，未显一丝卑微之态。“此篇《气候论》确是学生所写。但学生所写句句属实，文中结论是由学生十年来多方考察和学习累计的经验中所得出的，并非妄言。”

　　　　“你……大胆！”一股怒气上冲，周泰眼前一阵发黑，再打量徐有勉才发现他的安静不是谦卑而是淡然，他的不争辩不是知错而是不屑。

　　　　“狂妄之徒，你可知你都写了什么？”

　　　　“学生知道。自古以来，农业大部分是靠天吃饭，耕种收获很大程度依靠天气。气候好就大丰收，一旦遭遇干旱或者洪涝就会造成无可补救的损失。因此，气候对于农业的重要性是无可厚非的，农业发展至今，人们也在生产中积累了许多经验，形成了习俗和节气，然而仅这样是远远不够的，朝廷更应该做的是加大对气候的观察预测，防患于未然、未雨绸缪。”

　　　　此番话讲来，众人均是频频点头，以表赞同。

　　　　周泰气的胸闷，一口气不顺，说不出话来。

　　　　徐有勉继续说道：“大旱过后尤其要防备洪涝，这场雪覆盖面积大，几乎北方各州府都在覆盖范围内。持续时间长，平均持续半月之久。降雪量大，各地都不同程度地出现了房屋倒塌、牲畜冻死等灾情……”

　　　　“住口！住口！”周泰喘着粗气，连声斥责：“此雪乃祥瑞之兆，岂容你胡言乱语！”

　　　　“……积雪融化，大河水面势必高涨，极有可能突破两岸，损毁良田！先生，要上报朝廷，提前防备啊！”

　　　　此时，早有人扑上前，一把扭转了徐有勉的手臂，将他狠狠地禁锢住。

　　　　应天书院是官府兴办的教学机构，自然少不了官府的护卫，今日的赏雪更是由虞城县知县沈易疏亲自陪同。

　　　　说起沈易疏，此人年轻时曾五次报考应天书院，均未得取。最终还是拜托熟人相说才勉强得入应天书院做一名扫撒门卫，工作之余允许他在课堂进行旁听。

　　　　沈易疏虽然天资平凡、功利心重，但执着于功名也算他心志坚毅，竟让他凭借着机灵眼光和苦心经营谋取了小小官职。

　　　　如此人才，自然心思比谁转的都快！

　　　　眼前情境下，众人均处于讶异惊慌中，他却敏锐地察觉到此乃升官良机！若是将此案办成忤逆大案，上达视听，那他飞黄腾达之日不远矣。

　　　　想到此处，沈易疏的眼睛都烫了，他猛地窜至人前，中气十足地大喝一声：“大胆狂徒！这场瑞雪分明是圣上爱民之心感天动地，才于祭天祈谷之日天降祥瑞。你竟然敢污蔑瑞雪是灾难之兆，忤逆作乱之心昭然若揭！朗朗乾坤、昭昭日月，圣上皇恩浩荡，岂容你等小人犯上作乱！”

　　　　一句“犯上作乱”在第一时间将一起普通的文人相争事件定性成了忤逆的滔天大罪。

　　　　在场众人虽有人觉得用词过重，但对应当时的紧张气氛，似乎也不为过。

　　　　周泰更是因为气急攻心，哪里分辨出措辞间的差别。

　　　　等到几天后周泰心平气顺，也觉得自己对于徐有勉稍显严苛之时，忤逆案的奏章已经快马加鞭，上报至刑部，盖棺定论、无可转圜。

　　　　与案情奏章一同上报的还有对于酋同儒的大力举荐。奏报中不吝赞美，大力称赞酋同儒的文才人品和忠君爱国之心。

　　　　时值举国上下歌颂皇恩的大潮流，此事件被前所未有的放大和重视。时势弄人，在这般狂热的政治乱流中，有人遭殃、有人得利。

　　　　徐有勉被定了极刑，不等熬到秋后处斩就差点死在刑部的死牢里。

　　　　半年后，皇帝的病情反复，沉珂加重，朝廷下令大赦天下以广积福祉。接旨后，狱卒从死牢中拖出仅剩一口气的徐有勉，塞入发配南疆的囚车，此去路途遥远，是死是活，全看个人造化。

　　　　与徐有勉相比，酋同儒正是如日中天。一纸嘉奖名扬全国，朝野上下一片称赞之声，直道此子品行高洁、文采出众，只待金殿夺魁、一飞冲天！

　　　　酋同儒果然不负众望，在当年的秋试中一举夺得解元，喜报经层层驿站，传到逍遥县酋宅。
………………………………

第十八章、喜报

　　　　喜报从驿站一层层传下之时，酋同儒正在提笔书写家书。

　　　　他端坐在敞开的细楞窗前，窗外正是一丛盛开姣好的雏菊花。芬芳的花香随着清风飘进窗内，呼吸在鼻腔中仿佛有白嫩细腻的花瓣滑入喉管，融化成醇香的蜜汁。

　　　　酋同儒不由停下了笔。

　　　　在温暖馨香的空气中，他想起了她，那个稚嫩、娇美犹如雏菊的姑娘，那个徜徉在水墨山水间的女孩儿。

　　　　分别之后，他无数次的想起离别时刻她向他微笑的眼睛，多想一次心中的缠绵就更深一分，渐渐纠缠成了解不开的相思网。

　　　　酋同儒沉浸在相思中，竟没有看到至诚提着食盒快步走来。

　　　　至诚蹦跳着跨过拱桥，踮着脚尖向酋同儒挥手，没有得到回应后，他快步跑来。

　　　　“少爷，吃饭了！”至诚冲进屋子，大声唤道。

　　　　酋同儒从思念中惊醒，手中笔尖一颤，幸好未污染了信纸。

　　　　他略有责备地说道：“你怎么总也学不会稳重？老像个孩子样的咋咋呼呼！”

　　　　至诚摸着脑袋憨笑两声：“好少爷，我以后改。您读了一上午书了，该休息了，咱们先吃饭吧。”

　　　　酋同儒没有理会，而是郑重地落下一行文字后，将信纸工整地折好，放入信封，封好。

　　　　“明日就是信使到来的日子了吧，记得将这封信寄出。”酋同儒将书信交给至诚，这才坐到桌子边，拿起碗筷。

　　　　“少爷，现在还寄什么家书啊，驿站传信慢，说不定咱们都到家了信还没到呢。”至诚将书信掖进衣襟中：“咱们什么时候启程回家啊，我下午就整理行装吧！”

　　　　“咱们不回家了。”酋同儒一边夹了一筷子青菜一边说道。

　　　　“什么？不回家了？咱们都快两年没回家了，去年过年也没回，这次您秋试高中，正好可以回家看望下老爷、夫人啊！”至诚惊叫出声。

　　　　“叫什么！吃饭！”酋同儒瞪了至诚一眼，斥责道。

　　　　“少爷，难道您是想去哪里游历？我听说江南风光可美啦，要不咱们去江南吧！”

　　　　“哪也不去。”

　　　　“少爷，好少爷！咱们来应天书院快两年了，连应天府的大街都没逛几次，您就不嫌闷啊？”至诚眼巴巴地看着酋同儒。

　　　　酋同儒慢条斯理得吃了几口饭后，看到至诚可怜巴巴的样子，他放下碗筷，严肃说道：“至诚，我来应天书院是为了求学而不是来游山玩水的。距离京试也不过只有五个月了，哪里还有时间回家和游乐呢？此时，最重要的是潜心学习，为明年春天的京试做万全准备，这才不辜负父亲与老师对我的厚望。”

　　　　“少爷，话虽这么说，可您已经高中解元了，也得到朝廷的嘉奖，京试应该不成问题，您是不是太紧张了？”

　　　　“人外有人、天外有天！比我有才华的人大有人在，就像徐……我怎么能松懈！”酋同儒严厉说道，他想起了徐有勉，心底闪过一丝黯然，但是他立刻撇开这股黯然情绪。虽然他仰慕徐有勉的才学，也为徐有勉的获罪感到惋惜，但是朝廷定他有罪那就一定是没错的！

　　　　喜报到达逍遥县这天正是大好天气。

　　　　知县乔大人一路从小夫人的卧室里跑到县衙时还拖拉着不整的衣冠。他快速集结了县衙的全部阵容，敲锣打鼓地向着酋宅而去。

　　　　震天的喜乐响彻了逍遥县的大街小巷，然而在行至东大街入口处时，衙门报喜的队伍竟然被一支出殡的队伍阻挡住了。

　　　　十几人披麻戴孝、哭声震天地挡在路口，一个身材臃肿的女人扶着一口薄棺哭的昏天暗地。

　　　　这个女人的嗓门可真够大的，又粗又蠢像极了冬日里的旱雷，一声嚎镇住了五六个吹手耳红脖子粗才吹奏出的唢呐声。

　　　　“当家的……你怎么就走了呦……留下我们孤儿寡母可怎么活呐……”

　　　　街口被围观的民众围了个水泄不通。

　　　　大伙原本是来瞧送喜报的热闹，但此刻都被这妇人吸引了。听着妇人一波三折的哭唱竟比听一出大戏还来得热闹。

　　　　乔大人正坐在轿子中昏昏欲睡，队伍猛然一停，差点将他从座椅上颠下来。

　　　　还没睁开眼睛，一声哭号就冷不丁冲进了耳朵。一大早就被喜报从被窝里闹起来的知县大人这一下怒气上涌，拉开轿门张口就骂：“什么人？竟敢阻拦官轿，不想活了！”

　　　　乔大人这一声吼确实也起到了一定震慑之效，众人，包括哭号妇人的视线都望向了知县。

　　　　妇人的眼珠麻木地看了知县一眼，又张开大嘴打算开始下一轮的嚎哭。

　　　　周围有人立刻本能的一掩耳朵，手指向知县：“这位大嫂，别哭了，有什么冤向大人诉啊！”

　　　　妇人听了民众的话，木然的眼珠动了动，渐渐泛出了一丝神采。

　　　　她从棺木上直起身子，一头撞向知县的官轿。

　　　　“大人做主，我家老爷死得冤啊！”

　　　　乔大人眼见着一堵厚实的身躯向他冲来，那脸面越近越吓人，脸大如盆、披头散发形如夜叉！

　　　　哎呦妈呀！乔大人一屁股跌回轿中，轿门噼里啪啦撞击着合在一处！

　　　　乔大人吓出了一脑袋冷汗，缩在轿中缓了半天气，这才觉得刚刚的举动有些丢了面子。

　　　　堂堂朝廷官员竟被村莽妇人吓住了，成何体统！

　　　　乔大人定了定神，一把推开轿门，黑着脸大喝：“何人喧哗！”

　　　　“大人要为民妇做主啊！”妇人哭喊着面向乔大人。

　　　　乔大人心中一哆嗦，但总算是稳住架势了，眯着眼睛看了妇人一眼。

　　　　这才看清此妇人并非十分丑陋，只不过体型庞大，五官又被泪涕糊了个乱七八糟，冷不丁冲过来果然惊骇。仔细看来，妇人虽胖但面色苍白，并非彪悍反而透出虚浮。哭相虽差但悲伤却是真切，让人见之闻之不由心生同情。

　　　　乔大人一皱眉，不耐烦地一挥手：“好大的胆子，竟敢当街拦轿，你可知阻碍官员办差是何等大罪？耽误了要事，你可承担的起？”

　　　　“大人，我家老爷死得冤，他是被人活活打死的啊！青天大老爷，您可要为民妇做主啊！”妇人此时已转清了念头，说话也流利起来。

　　　　眼看着民众都目露敬畏地看着自己，乔大人心中暗喜，看来好事来了挡也挡不住！

　　　　送个喜报不过是担个跑腿的名声。

　　　　这当街断案，出风头可实实在在是自己啊！

　　　　想到此处，乔大人清一清喉咙，说道：“青天白日，何人竟敢行凶杀人！这位大嫂，你尽管如实诉说，本官一定为你做主！”

　　　　此话一出，周围人一片叫好。

　　　　妇人抹着眼泪，将原委讲了个细致。

　　　　原来，死者姓酋名宣泗，去年底于光州购置一处茶园。辛苦经营半年，眼看到了茶叶采摘季节，哪知一夜之间茶园竟莫名易主！

　　　　酋宣泗眼睁睁看着大队官兵强硬地接管了茶园，将茶树砍光殆尽，接着就是无数工匠进入，据说是要为某位京中高官修建庄园。

　　　　期间无一人向酋宣泗这个正经买主说明情况。

　　　　大兵不讲理，直接将试图交涉的酋宣泗暴打一顿，扔出了事。

　　　　酋宣泗手中的协议书成了废纸一张。当初买卖时以地易地，酋宣泗用祖产二百亩良田换了此茶园，事发蹊跷，酋宣泗立即赶回逍遥县寻找卖方对峙。

　　　　谁知，卖方早有预谋，悄无声息地将二百亩田地拆分出售，此时早卷着钱财不知所踪。

　　　　买下茶园可是倾尽了酋宣泗全部家产，这下鸡飞蛋打，酋宣泗自然又急又气，四处告状。

　　　　但此案被告无踪，又牵扯京中大员，更何况官府征地文书一应俱全，自然县衙、府衙，处处无人受理。

　　　　悲愤交加，酋宣泗失了心智，得了躁狂之症。这一日，他竟逃脱家中看管，一路奔往光州。待家人发现，追赶而至时，他已经被官兵乱棍打死，只剩一具状态凄惨的尸体！

　　　　乔大人虽然糊涂却并不傻，越听下去他越是冷汗直冒！

　　　　此事万万不能沾啊！且不说被告跑了，原告死了，口说无凭，死无对证！就说得罪的是京官，这官司就不能管！

　　　　自古，民不告官，下不犯上！

　　　　打定了主意，不管周围民众怎么议论纷纷，乔大人只一瞪眼，喝道：“这事发生在光州地界，不在本官职责范围，要告状要伸冤去找光州知县！本官还有要事，闲杂人等回避！”

　　　　说完，双手重重一合，将轿门关闭。

　　　　同时，吹鼓手卖着力气敲打起来。震天的喜乐重新响起，将悲声压盖。送喜报的队伍重新起步，越过送葬人群，向着东大街酋府而去。
………………………………

第十九章、悲喜两重

　　　　报喜队伍重新出发。然而经过了这样一出，就连喜乐听起来似乎都有些变味。

　　　　乔大人歪在轿中，不由暗骂：“晦气，真他妈晦气！”

　　　　总算是到了酋府门口，乔大人正了正官帽，阔步下轿。

　　　　哪知酋宅门口一片冷清，连个人影也没有。

　　　　乔大人一愣。

　　　　怪事！谁家儿郎高中解元可都是天大的喜讯，不吹吹打打至少也要张灯结彩吧，这酋家怎是这般冷淡凄清模样？

　　　　虽是气结，乔大人也无法，只得忍下气恼，抬腿向酋宅内走去。

　　　　乔大人刚抬起步子，冷不防被人从后侧冲撞了下，差点跌倒。

　　　　“是谁不长眼！”乔大人稳住身体，转头就骂。

　　　　只见一个丫头拉扯着一个背着药箱的老头子，一阵风似地从众人身边掠过。

　　　　看背影，丫头有十七八岁的年龄，身段苗条，可惜，身穿的衣服十分粗糙，遮挡住了青春年艾的好身段。

　　　　她拉扯的老头子应该是位大夫。眼看一路小跑气都喘不匀了，老大夫断断续续地说道：“果红姑娘，慢……慢点……”

　　　　两人着急忙慌地跑远，竟然没有察觉到乔大人的存在。

　　　　乔大人气愣了，半天才从鼻孔中哼出一声：“走，咱们自己进！”

　　　　跟着丫头前往的路径，乔大人一路走来，竟不见一人。

　　　　偌大的酋宅空荡冷清，景色凋敝，直到穿过一个月亮门，进入一进小院落中才听到一排屋子里传出人声。

　　　　乔大人向随从使了个眼色。随从会意，清了清喉咙，高声喊道：“接喜报喽！”

　　　　一声喊过，并无人应答。

　　　　相反，屋内的对话声越来越大，听来似在争吵。

　　　　“哎，这是怎么了？”乔大人疑惑不已，不由走上前，行至门外，探头细听屋内动静。

　　　　还不待乔大人将耳朵贴上门缝，屋内忽传出一声厉嚎：“骗子！我去找他们算账！”

　　　　接着门板重重从里面推开，啪的一声正直拍在乔大人的鼻梁上。一股酸涩之意从鼻腔冲上脑门，乔大人立刻涕泪纵横了。

　　　　泪眼模糊中，乔大人只看见一个女子气势汹汹地向外冲，两个丫头拽着女人手臂向内拉。

　　　　一时间，哭喊声、劝阻声、斥责声响成一片！

　　　　一片纷杂中，忽然响起一声脆响！

　　　　细白的瓷碗碎片四溅，碗内还有小半碗黑褐色的药汁，淋漓一地！

　　　　一下子安静了。

　　　　安静中，只听见屋内床榻上传来一阵粗重的喘息。

　　　　“你……你们好啊！要闹成……什么样子？”一个苍老男人的声音压抑地响起，声音中带着苍凉的颤抖。

　　　　“老爷，您别生气，保重身体。”原本追到屋子中央的女人立刻回身，赶到床前，扶着男人的后背顺气。

　　　　就在距离乔大人不远的地方传来女子嘤嘤的哭声。

　　　　乔大人定睛一看，刚刚夺门而出的女子原来是个美貌的小妇人，此刻哭的梨花带雨。

　　　　“老爷，妾身气不过！就这么被他骗走咱们所有钱财？以后的日子还怎么过啊！”紫如气的一跺脚：“我去找他家说理！”

　　　　“找谁说理？堂兄已然过世，难道你要将他从棺材里拉出来说理？”

　　　　“他死了，还有他妻子、儿子，他家还有高宅大院，怎么就能不认账呢！”

　　　　“住口！祸不延子息，逝者已往，此事……就此作罢……不许再提！”

　　　　眼见酋宣公恼怒，乔大人只得