大明逍遥志-第9部分

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　　　　“住口！祸不延子息，逝者已往，此事……就此作罢……不许再提！”

　　　　眼见酋宣公恼怒，乔大人只得出声。他清了清喉咙：“这是怎么了？”

　　　　屋内众人这才注意到门外的乔大人。紫如收敛泼辣，丫头赶忙收拾一片狼藉。大夫人扶着酋宣公从床上起身。

　　　　酋宣公费力站稳，一拱手：“原来是乔大人，家务琐事，让您见笑了！”

　　　　这一路闹来，乔大人早觉得意兴阑珊，只希望赶快宣了喜报，拿了红包，回家烫壶小酒去去晦气，于是也不多客套，直奔主题。

　　　　“酋公大喜，令公子高中解元，这朝廷嘉奖的喜报正在此！”说着，乔大人向后一拱手。

　　　　同时，喜乐大奏，一名衙役高举着镶了金线的大红喜报大步上前。

　　　　酋家一众人愣在当下。刚刚还是鸡飞狗跳，一转眼竟迎来滔天喜讯！

　　　　乔大人没有耐心看酋家的悲喜两重，抓了喜报送进酋宣公手中：“恭喜，恭喜啊！酋少爷人中龙凤，高中状元，指日可待！”

　　　　酋宣公手握着沉甸甸的喜报，这才感觉到真切的喜悦。

　　　　原本已经走到山穷水尽的地步，这封喜报简就如同天降的福祉，将濒临崩溃的酋家又拉回了人间。

　　　　所有人被这天大的喜讯震昏了心神，都沉浸在狂喜的空白中，竟没有人想起乔大人还在屋内。

　　　　酋宣公原本就病重虚弱，又经历了这样大悲大喜，终于支撑不住，昏倒过去。

　　　　“老爷！”

　　　　“大夫，快！”

　　　　夫人、丫头、老大夫都一股脑地涌到酋宣公的床榻前。

　　　　混乱中，乔大人被挤到外围，再无人理会。

　　　　愣了片刻，乔大人一跺脚，带着随从灰头土脑的离开了。

　　　　送喜报送到这种倒霉程度，恐怕也是逍遥县历史上的第一人了！也就是从此事开始，乔大人就持续倒霉着，最终送掉了身家性命！

　　　　从春至夏，从夏至秋，从秋至冬，这一年终于又熬过去了。

　　　　一反几年干旱的年景，这一年，雨水格外多。

　　　　还未出年就天降大雪，绵延半月，造成数十年不遇的雪灾。偏偏朝廷上下只将此雪视为天降祥瑞，雪灾之状无人敢报，更无赈灾救民之说。在此情景下，受灾百姓不计其数，不乏冻死、饿死之人。

　　　　好不容易熬到惊蛰。这是新一年农耕的开始，这一天天降惊雷、雨水大作。自此起，降雨绵延不绝。

　　　　进入夏季后更是暴雨、狂风不断。

　　　　黄河水位飞速上涨，庄稼泡在雨水中连根都泡烂了。

　　　　天灾中更现**。没有活路了，逃荒百姓多了起来，百姓也就成了匪，偷的、抢的、劫的，为了一口吃食什么都可以做！

　　　　腊月二十八，是夜，大雪！

　　　　封门寨中火光大盛！

　　　　忽听得人沸马嘶，原来一队人正从上山的道路上疾驰而来。

　　　　为首的是一个身材健硕的鲁莽汉子，满脸络腮胡子，一双眼睛凶残狠厉，映着火光如同罗刹！

　　　　柴老大原本坐在屋中，见马队归来，起身踱了出去。

　　　　胡子从马背上跳下，迎向柴老大：“大当家！”

　　　　柴老大问道：“如何？”

　　　　回答前，胡子向柴老大身后瞟了一眼。

　　　　那里站立着一个身材高瘦的青年。

　　　　青年背光而站，全身笼罩在阴影中，阴沉不可捉摸！此人正是二八！

　　　　胡子瞟了二八一眼，目光中流露出忌惮。

　　　　这两年，二八逐渐得到柴老大器重，虽然依旧是一副恭顺样子，但是胡子每每看着他时总觉得心惊肉跳，总觉得有一双充满仇恨和杀意的眼睛在暗中盯着自己。

　　　　胡子收回目光，答道：“这破年景，到处是逃荒的难民，老百姓没饿死都算不错的了！”

　　　　可不是，连续的灾年，山匪的日子也不好过。

　　　　从去年起，二八就在寨中实行按人头定量分配，虽然招致很多人不满，但总算是勉强维系下来。

　　　　直到临近年关，大伙再也忍受不了清汤寡水的生活了，胡子吵闹着要出山‘打猎’。

　　　　这次，二八并未再劝阻。他并不是一味固执之人，相反，多年的如履薄冰让他比谁都更能隐忍、更审时度势、更精明算计。

　　　　“山下全是灾民，富商老爷们都躲在家里连门都不敢出了。兄弟们挨家搜罗，才勉强收了这些点东西。”胡子一脸颓败，在二八面前丢脸是比忍饥挨饿更难忍受之事。

　　　　柴老大摆摆手，面色不愉地嗯了一声，转身离开。

　　　　二八没有跟着柴老大离去，而是上前一步，从光影中走出来，招呼大伙儿：“大家辛苦了，快回去歇着吧，入库的事交给我。”

　　　　听到此话，大伙儿纷纷散去。

　　　　胡子瞪着二八，咬碎了牙齿。他正要离开，这时，有人在背后大喊一声：

　　　　“哎呦，差点忘了！胡哥，那俩小子怎么处理？”
………………………………

第二十章、相认

　　　　二八正招呼兄弟们收拾货物，忽听得背后一声大喊：“胡哥，那俩小子怎么处理？”

　　　　忙碌中，二八下意识侧转脸庞，视线余光瞟见不远的背光处，两个黑黢黢的身影被麻绳捆缚于马后。

　　　　二八知道这二人一定是被胡子劫持而来。不过也就是瞟一眼而已，二八立刻就转过了视线，无关紧要之事他不甚关心。

　　　　胡子气闷得很，对着呼喊的弟兄就是一脚：“喊什么喊！先把他们关起来。”

　　　　照着胡子的脾气，在山中劫到此二人时应该立刻砍于马下。然而举刀时，他忽然心念一转，想起今日也是个大年二十八，如此一来不由心生了忌讳。

　　　　二人由此才捡回一条命。

　　　　手下小弟应了声，拉扯着麻绳，拖拽着二人向柴房走去。

　　　　胡子冷冷看着他们从面前走过，忽然觉得其中一人高瘦身形十分碍眼，猛地看去竟有三分与二八那个臭小子相似。

　　　　一股邪火不由窜上心头，胡子恶狠狠大喝一声：“把他们两个给我捆结实喽，明天一早砍了扔到山上喂狼。”

　　　　“好嘞！”

　　　　二八手下动作一顿，又接着忙碌起来。他感觉到背后胡子恶狠狠的目光在自己身上瞪了片刻，接着听见胡子肆无忌惮大笑着走远。

　　　　二八心中冷笑一声，他知道胡子的话是指桑骂槐骂给他听的。

　　　　“草莽匹夫！”二八暗骂一句：“早晚我要让你不得好死！”

　　　　忙碌大半个时辰，总算是将货物归入了库房。又栓了马，喂了料。

　　　　身体闲下来心却阴沉着，心中的悲哀无法宣之于口，二八拐到厨房提了壶酒，一边喝着一边向着卧室走去。

　　　　路过柴房时，二八忽然听到一阵窸窣声响。

　　　　仔细听来，竟有小声谈话声从柴房中传出。

　　　　“使点劲！”

　　　　“不行，少爷，捆得太紧，实在是挣不开啊！”

　　　　……

　　　　“呜呜，少爷，怎么办？咱们真的要死在这儿了吗？”

　　　　“别哭，天无绝人之路！”

　　　　听到这里，二八不由嗤笑了声。

　　　　笑声惊动了屋内之人。

　　　　片刻后，只听屋内传来一声故作镇定的问话：“兄台，可否商量几句？”

　　　　夜深人静，月朗星疏，二八眯着眼睛沉静片刻，而后斜嘴一笑，疏懒推门而入。

　　　　月光从推开的门扉中照射进去，照亮了一片狭窄的地面。地面杂乱不堪，到处是散乱的木柴和厚厚的灰尘。

　　　　那二人就斜靠在墙角堆集的柴堆前。两个人背对着背，双手于背后捆缚在一处。

　　　　绳索捆绑得十分结实，两个人的手臂扭曲至极，以至于两人无法保持平衡，连坐直身子都难以办到，只好歪倒在柴堆上。

　　　　眼见两人乃是主仆。为主之人是一位清瘦青年，一双眼睛正极其清亮地盯着二八。另一随从则是惶恐地缩成一团。

　　　　二八漫不经心打量一番，已看出青年应是一介书生，四肢修长、弱质无力。

　　　　二八不由摇摇头。书生公子就应在家中好好呆着，何必天寒路远地出门呢？被山匪虏了也是活该！

　　　　二八叹息着走上前，一手用力提住青年肩膀，将二人扶正。

　　　　接着他在二人近旁的柴堆中寻了个平稳之处，衣摆一撩，大喇喇坐下。

　　　　一扬脖，一口**辣烧酒就穿喉而过，二八叹渭一声，伸手将酒壶送到青年唇边：“夜冷，喝口酒暖暖身子。”

　　　　二八伸着手臂等了片刻，青年却只是一味盯着他，没有动作。随从更是抖个厉害。

　　　　二八嗤笑一声，将手臂收回，径自又往口中大灌一口酒。

　　　　青年终于开口：“这位兄台，能否请你帮个忙？”

　　　　二八似是在品味烧酒后味，啧啧有声：“酒不错，你真的不喝一口？”

　　　　“兄台，我二人乃是上京赶考的书生，脚程缓慢才入夜滞留山中，并非有意侵扰贵寨，还望兄台高抬贵手，放我二人离去，救命大恩，我二人没齿不忘。”

　　　　“唉！”二八叹息一声：“兄弟，山匪劫了人哪有放了的道理？我今日将你放了，你明日就带着官兵来剿了山寨，那我死的冤不冤？”

　　　　青年急急表白：“你尽可以放心，君子守诺，我立誓绝不追究，若违誓言，天地并弃！”

　　　　“别费口舌了，还是尽量让自己舒服一点吧。咱们今日相遇，也算是有缘，你有啥要求尽管提，我尽力满足。对了，你们饿不饿？我去厨房找点饭菜，再给你们烧个炭盆过来，吃饱暖和了睡一觉！上了路也做个饱死鬼。”

　　　　“大……大哥，求您放了我们吧，我们保证什么也不说！”小厮呜咽着求道：“我家少爷是独子，若是出了事，老爷夫人就没法过了。您发发善心，救救我们吧！”

　　　　二八没有理会小厮的哭求，向后一靠，独饮起来。

　　　　二八绝不是个好管闲事之人，更别提怜悯心肠，作为山匪，手上哪不沾染血腥？此刻他与二人交谈绝不是因为心软或者同情，而是单单因为今日乃是腊月二十八！

　　　　今日应算是他那不知名亲人的忌日，也是因为十八年前的今日他才成为了一名孤苦无依的孤儿。

　　　　每年到了今日，二八总会难以遏制自已去想象十八年前那场惨烈的屠杀，他会想起惨死火场的亲人，想起仓皇逃亡的父亲……

　　　　若是十八年前的今日，父亲没有路过封门山，没有遇到山匪，那他现在也会是一位少爷，也许读书，也许经商，像世间大部分人一样，过着平凡而安稳的生活。

　　　　每每想到此，他就恨！恨胡子、恨封门寨的每一个人！恨命运对他如此不公！

　　　　他心头有一团怒火，熊熊燃烧着，恨不得一把长刀将整个封门寨屠尽。

　　　　可偏偏他不敢表现出任何一丝怨恨。

　　　　越到今日，他越需在滔天愤恨中压抑自己。头颅需要俯的更低，腰身需要躬的更深，表情、眼神只能再卑微。

　　　　他和仇人共处生活，他抛弃自尊认贼作父，他认妓女做母亲，这一切都是他冷静外表下掩藏的滔天恨意和屈辱。总有一天，这把火会不再压抑得熊熊燃烧，他会像修罗般用杀戮和热血自我救赎。

　　　　此刻，一口烧酒入喉，滚烫滚烫，他的眼底泛起血色。

　　　　“可怜？哈哈……谁不可怜！天下千千万万可怜人，谁来救他们？他们就活该被杀、活该骨肉分离、活该孤苦无依？”二八忽然双目凌厉，逼近青年，恶狠狠质问：“凭什么你是富家少爷，有父母疼爱、衣食无忧？凭什么有的人就要从小身处虎穴狼窝，时时刻刻饱受死亡威胁？”

　　　　说完这些，他停住了口，粗重喘息着，一双眼睛死死瞪着青年，眼底沁着浓稠的血红。

　　　　片刻后，二八长出一口气，重重向后躺回，靠在柴堆上，口中又换回了散漫无谓的语气：“所以，冤枉也好、可怜也罢，这就是命，认命吧！”

　　　　说完此话，二八不再理会二人，只径自喝着酒。

　　　　那青年似乎认清了现实，也没有再说话。

　　　　压抑的气氛中，二八却难得的平静，他喝完最后一口，起身，大步向门口走去。

　　　　“兄台！留步！”

　　　　二八脚下一顿，然而他只是摇了摇头，继续提步。

　　　　身后的青年着了急，又呼喊一声：“兄台，请留步。请听我最后几言！”

　　　　已过午夜，外面已无灯火，天上的月也昏暗不明。然而，入骨的寒冷和孤寂却总能让人心软。

　　　　二八轻叹口气，转身望向青年：“也罢，我就再听你说上几句。想说什么就说吧，说完了安心上路。”

　　　　青年不再迟疑，继续说下去：“我叫酋同儒，逍遥县人氏，在应天书院求学。今次途经封门山是为入京参加明年五月的京试。我二人临近新年也未归家，雪夜赶路，只为了早日入京，潜心准备。

　　　　寒窗苦读十载，背井离乡，殚精竭虑，只为一朝题名。如今，被劫到山寨，眼看性命不保，更别提十载苦读之功，我怎能甘心？何况家中父母年迈，我无法奉养孝顺，更要父母承受丧子之痛，此乃大不孝。

　　　　贵寨劫我二人上山，无非求财。若是兄台放我二人离去，我定千金以报。若是兄台担心我脱身后报官，可以暂扣押我为人质，向我家中索要赎金，待赎金送到后再放我离去。

　　　　杀了我虽无后患，但也无任何好处。相反，放了我，贵寨可以得到大笔赎金。我家中只是一方商户，与官府并无关系，何况届时已时过境迁，再加上如今大量难民流离，世道混乱，官府哪有精力管一介平民被劫之事？

　　　　还请兄台仔细考虑我的建议，这才是两利之举。”

　　　　二八饶有兴致地打量着酋同儒：“照你这般说法，倒也不是不可行。”

　　　　“兄台能如此想，足见睿智。我的行李财物均被那位胡子大哥搜走了，只有一枚长生锁我贴身收藏。此物自我周岁起佩戴至今，我父母一见即知。兄台可以此物为证，向我家中送信。”酋同儒急忙说道：“锁片就系在我的脖子上，兄台可自行取下。”

　　　　二八走到酋同儒身边，从他的脖颈上扯出一根红绳，红绳的另一端系着一枚长生锁。

　　　　二八将锁片扯下，拿在手中，借着窗子透进来的晦暗月光稍作打量。

　　　　他忽然心头一震，顾不得青年二人，一个箭步冲到门口，一把推开门扉。

　　　　夜风忽得灌进来，卷起地上的积雪，冷簇簇地打在二八的面上。但是二八却顾不得许多，他将手掌展开，借着雪夜月光，看向手中的长生锁。

　　　　片刻后，他的手不可抑制的颤抖起来。

　　　　那枚长生锁，呈元宝形状，丰硕饱满，上錾刻云纹细致入微，如行云流水，一看即知工艺非凡，出自大家之手。

　　　　单凭如此并不足以使得二八失态，真正引发他震惊的却是锁片正面中央篆刻的八字：鸿儒逍遥，永宁安康！

　　　　二八眼睛死盯着此八字，他并不识字，然而这八个字每一笔每一划都仿若刻在他的心头，如何也不会认错！

　　　　这枚锁片和他出生佩戴，遗失火场又搏命夺回，此刻紧贴在胸口的滚烫的长生锁正是一模一样！
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第二十一章　取而代之

　　　　二八猛地将长生锁伸到酋同儒眼前，压抑着激动喝问：“这枚长生锁是你一出生就佩戴的？”

　　　　酋同儒吓了一跳：“不错，此长生锁是我父亲拜寻一位隐世大师定制，上面镌刻的八字乃是父亲亲笔题写，这世间再无第二枚！”

　　　　听完此言，二八的手忍不住颤抖起来：“你家住哪里？父亲叫什么？家中是何情景？说！详尽说来！”

　　　　面对二八急迫逼问，酋同儒有些懵了，不由心生疑惑。

　　　　然而，此刻容不得他多想，只当是眼前的山匪急于求证。

　　　　于是酋同儒详细答道：“我叫酋同儒，家住河南府逍遥县。家中经营粮食生意，略有薄名，只要你稍作打听，即可知我所言非虚！我是家中独子，父亲一定会痛快支付赎金。父亲一言九鼎，若我顺利脱险，酋家定不会再做追究，到时皆大欢喜。”

　　　　“你是独子？没有兄弟吗？”二八忍住声音颤抖，问道。

　　　　“并无兄弟。”

　　　　二八声音忽然严厉：“你父母真的不曾提起过你有兄长？”

　　　　酋同儒疑惑地看着二八，二八急切又悲伤的神情令他不安。

　　　　他斟酌答道：“我没有兄长，仅有一个姐姐。父亲中年得子，十分疼爱于我，若你送信给父亲，他一定会支付赎金，你不必担心。”

　　　　二八心中大恸，一时间委屈、软弱袭上心头。他眼中犹如滴血，死死瞪着酋同儒。

　　　　果然，细看来，眼前的青年身材削瘦、四肢修长，但看面貌，五官清秀英朗。

　　　　无论身形、相貌均与二八有五分相像。

　　　　区别不过在于酋同儒偏于瘦弱、清秀，一看即知养尊处优，而二八自幼孤苦，相貌坚毅之色反倒掩盖了俊逸，身形虽瘦却高而挺拔！

　　　　“你是上京赶考？”

　　　　“没错！”小厮抢着回答：“我家少爷从小就被誉为神童，在河南府慧名远扬，刚刚高中解元，得到朝廷嘉奖。这次京试一定高中，到时候，我们一定会报答你的救命大恩！”

　　　　父母疼爱，生活无忧，少年神童，声名远扬！这些二八想象中的生活竟然是真实的！

　　　　若是十八年前，父亲和他没有遭遇山匪，那么现在，这些生活就是他的！

　　　　他也可以像酋同儒一般承欢父母膝下，有远大美好前程。

　　　　为什么？

　　　　为什么命运如此不公！

　　　　为什么偏偏是自己！

　　　　二八越想越愤怒，他一把抓住酋同儒的衣领：“父亲没有提过你有兄长？父亲没有寻找过你的兄长？”

　　　　“这……我真的没有兄长……”

　　　　酋同儒话未说完，就被八二狠狠地惯倒在地上。

　　　　接着，二八猛然起身，疯狂地冲出门去。

　　　　二八心神大乱，陷入颠狂。

　　　　顾不得雪夜寒冷；

　　　　顾不得冷风刺骨；

　　　　顾不得隐忍收敛！

　　　　他什么都顾不得了，自幼经历的苦难一幕幕在他的眼前浮现。

　　　　幼时，他吃住在马棚。冬天天寒地冻，夏日酷热难耐。小小幼童蜷缩在马粪中，穿衣是最破烂的，吃饭是残羹冷炙，任谁都能对他肆意打骂。

　　　　他无父、无母、无名，甚至不如山野中的一只野兽。

　　　　他时刻生活在死亡的威胁中，在所有孩童都享受父母呵护的幼年他就早早被生活抛弃。就如同丢在狼窝里的弱兔，只有看尽眼色，极尽卑微，步履维艰才能保全性命。

　　　　为了生存，他会走路起就需干活，会说话时就得讨好，挨打、挨骂不能反抗，生怕山匪一个不痛快了结了自己。

　　　　最可怕的是胡子，胡子想杀了他。二八五岁时提着斧子与胡子搏命，自此踏入了为匪这条万劫不复之途。

　　　　他的人生注定黑暗，毫无希望！

　　　　二八也曾想象过，他的父母会是何人？

　　　　若是没有遭遇山匪，他应该也是被父母极尽疼爱。

　　　　母亲会唱着温柔的歌谣哄他入睡。

　　　　父亲会教导他读书，在他调皮时严厉责罚。

　　　　他会和兄弟姐妹玩耍，也会吵闹。受欺负时他会哭着向母亲告状。也许是他欺负了姐弟被父亲惩罚。也许打手心，也许罚跪，但累极一定有温暖的床榻，母亲一定会在他睡着后亲一亲他委屈的脸颊。

　　　　家中是贫穷还是富贵？

　　　　怎样都好啊！若是贫穷，他会成为普通的农夫，市侩，还有一点精明，每日精打细算，与兄弟睚眦必较。若是富贵，他会是个纨绔公子吧，可能和兄弟们勾心斗角，为了家产尔虞我诈。

　　　　这些都是他连想象都不敢想象的幸福啊！只要多想一丝，他就无法再过如此惨痛卑微的生活！

　　　　就是此刻，有一个人出现在他面前，告诉他，并不遥远的逍遥县中有他的父母姐弟，他本应有富足人生！

　　　　他的兄弟，长得和他相像又截然不同，仿佛是他在另一种命运中的投影！

　　　　这击碎了二八赖以生存的坚硬护甲。所有委屈、软弱、仇恨蜂拥而出，剧烈的情感瞬间淹没了他所有理智，让他失却心神！

　　　　他要做什么？

　　　　他不知道，他只是被疯狂驱使着，迫切要找到一个发泄口，否则，他会彻底发狂！

　　　　雪下到后半夜才停，如今，地面被厚厚的雪层覆盖，一片洁净。

　　　　二八在雪地上狂奔，满眼里是无边无际的单调颜色，他更深陷在癫狂与错乱中不可自拔。

　　　　忽然，他迎面撞上一人。

　　　　耳中如当头棒喝：“找死！”

　　　　无巧不成书，二八撞到之人偏偏正是胡子！

　　　　今日“打猎”之事丢了颜面，离开众人后，胡子越想越窝囊，于是搬出一坛酒，一个人喝了个痛快。

　　　　睡到后半夜，被一泡尿憋醒了，胡子迷迷糊糊出来撒尿，刚从茅房出来就迎头撞上了狂奔而来的二八。

　　　　可不是冤家路窄！

　　　　胡子酒意未散，更刻意借酒发难。他怒目一瞪，恶狠狠冲着二八喝道：“小子，找死！”

　　　　平日里，这样的欺侮不在少数。