标铜-第101部分

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　　　　“有什么折腾，这王家的生意也没见耽搁，反倒益发的好起来了，董乙哥不知，这些日子连四川和湖广过来的商家都问到了王家的铁冶，府试也就一天罢了，纵然不当真但若真被府尊点个案首那保利行的名声说不定就更大了。”

　　　　董乙队科考不感兴趣，只接着何九前面的话问，“四川不是自己就有不少私冶？”

　　　　“我听说是王家从广东的佛山镇请回了大匠，所出的铁器比之四川和湖广更好，价格也极贱，故而这些日子各处客商来采买的不少，看起来真是要将门槛踏破了。”

　　　　“保利行出的各种铁器我也看过，的确是精良，但想要包销却是难得很，是以今日请二位贤弟出来便是想要搭上这根线。”

　　　　贾贵一听生意上门，便即拍着胸脯道：“这保利行的生意说起来就这些日子眼看着做大，也是托了抚军相公的看顾。不过哥哥看重的既然只是他家铁器并非火器，其实这便好办，小弟我稍晚些先去北城那边打问，有几个相熟的经济都是做这铁器买卖的，听说有个专做四川铁矿的经济还是给保利行供过货的一家，他们当是能有些情面。”

　　　　“有贾贤弟这话自然没有问题，不过为兄还是想要单独见见王家少爷说说包销的事情，不知何九弟可能帮上这忙。”

　　　　“董乙哥此事找到衙门倒是对了，听说这几日寻王星平的商家不少，都是冲着这铁厂生意，不过他多些时候还在军中任职，前不久才从诘戎所回来的，我先前听说县试他便是放的头牌，想必今日应该也是一般，现在时间不早小弟跟着就去看看。”

　　　　董乙闻言笑了起来，“那就有劳何贤弟了，若是做成此事两位贤弟的好处自然是少不了的。”

　　　　…………

　　　　从考场出来时王星平一脸的轻松，看起来以自己如今的水平考个秀才并不算太难，争一争举人也是可以的，要是能够针对考官的个性有所区处，那拿个贡士应该也还能有些机会，至少如今他也算是有些体悟，科举一方面是考验儒生的才学，另外一方面也有着各种偶然和必然的因素，一些当世大儒因为认不清形势而不愿迁就便只得一辈子名落孙山的下场，但王星平有自己的目的，也没有那等清高的风骨，考试进学做官，只要实用就好，这样一想于科途上他反而更有信心了，而如今既然到了府试也就告一段落了。

　　　　至于那碗照旧加料的鸡汤米线在考场中引发出的意外，原本他还有些过意不去，但随着考试的进程中连续几个作弊被抓的儒生被揪了出来，他心中那点点愧疚也就荡然无存了。

　　　　接下来的事情还有很多，眼下最头痛的便是扩大产能，找上门来的商家不少，但如今技术上的优势说不上大，如此情形下盲目扩张铁厂规模便会产生不少隐忧，尤其难免那等看人生意眼红暗中觊觎的，所以他心中又渐渐生出了一个别的想法。

　　　　正思考着心中的事情，好容易从一群奉承报喜的人群中挤出，便忽然被一人给拦了下来。

　　　　来人一身公服面皮白净，看样子倒像是府中的吏员，“这位差官不知有何见教？”

　　　　那灰衣吏员满脸堆笑，躬身一礼，“在下何正文，是贵阳府的户房书办，在此专候公子多时了，看样子公子此刻必是高中。”

　　　　王星平心说难道方才考场中有什么不妥？但转念一想应该不是府试的事情，乃客气道：“原来是何管干，离发榜还有几日这高中可不敢说，倒不知管干有何见教。”

　　　　“见教二字实不敢当，只是在下的一位兄长久仰公子大名，他也是个行商的，有些生意上的事体想请公子到对面酒楼一叙。”

　　　　“未请教令兄长的名讳？”听到又是说的生意，王星平心头一叹，但还是应承起来。

　　　　“不敢，兄长名唤董乙。”

　　　　“哦？可是振祥号的那位董东主？”

　　　　“不意公子竟然知道，那就最好不过了。”

　　　　“董东主最近的生意可是做得极好，他人在哪里，有劳管干为我引路吧。”

　　　　此时王小六也终于发现了主人的身影，赶紧靠了过来接过了考蓝，正好三人一路朝着对过的酒楼而去。

　　　　到了酒楼王星平吩咐一番小六便回家报信去了，他独自一人被何正文引到楼上雅间，董乙和贾贵见了赶紧起身见礼。

　　　　四人围着一张八仙桌重新落座，董乙当即又吩咐堂官布下些现做热菜，又让上了些北边来的上好烧酒。

　　　　王星平与三人边吃边说，先是呗恭维了几句考试的事情，便将话题转到了铁厂上。

　　　　王星平笑道：“实不瞒董东主，弊号最近的确有了些小名气，但碍于产量这包销之事未免还是不妥，这也是这些日子以来我一直未与其他商家谈包销之事的缘故。”

　　　　董乙略有些疑惑，“若是产量不足，贵号大可多招工匠，以贵号如今的出产当不会担心销路才对。”送上门的生意不做，他自然不知道王星平心里想着什么。

　　　　“不知董东主以为我贵州的商人比之川商和楚商如何，与那江西两浙的商户相比又如何？”

　　　　王星平忽然冒出来这一句让三人莫不着头脑，但董乙还是回道：“自是不如，四川和湖广不说，江西商人半南方，只看这江西会馆都修到了贵阳府城便知端的。”

　　　　“所以这才是小子真正忧心处。”王星平对董乙实言相告，“就说我们王家，早先为了生意周转先父还要跑去重庆亲家公公处告贷，若是换成江西或是两浙商人，在各地均有会馆，同乡之人起个呈会这救急银子自然也就有了，更有商贾在外遇乡里之讼的，皆出死力相助，几位以为此事意味着什么吗？”

　　　　三人闻言面面相觑，南方商帮中，一个江西，一个南直，此两处商人均是抱团，故而在外行商声势也大。但董乙三个也还是不知王星平忽然说起这个葫芦里究竟卖的是什么药，只得请教。

　　　　“其实小子想说的是我黔商根基薄弱，如今的大宗也不过是做着滇货入内地的中转，我听说镇远府那些转运经营的大头还是川商和楚商在拿。”

　　　　“的确如此。”董乙和贾贵知道得清楚，跟着点头。

　　　　“所以……”王星平的目光扫过桌上三人，“我以为当下说什么包销便是刻意与人龃龉，与其如此倒不如大家合作，先抱团将这黔铁的饼子做大再说。”
………………………………

第三十六章　中吕再来试科途（三）

　　　　工坊内热浪滚滚，让直直耸立的高炉看在眼中都有些扭曲变形，高炉旁的工人们飞快的踩着风箱，好让炉中的火势维持着足够的温度，每座高炉旁边则都还有一个蓄满了淡盐水的大缸，然而即便随时可以喝到降温解乏的盐水，炉前的几个工匠依然还是半裸着膀子流着汗水，全然不顾四月的天气尚有些微凉。

　　　　一个个铁锭被小心翼翼送入烈火熊熊的炉膛中，等再从炉中取出来时已是烧得通红，成了能够随意塑形的半流质状态，将这些红彤彤且已经有些发软的铁锭趁热打作极窄小的铁条便算是完成了第一道工序。

　　　　一根铁尺的一头上是一个只有线香粗细的孔洞，工匠们将尚未完全凝固定型的铁条一头从孔洞的一头硬敲进去，再从另一头夹住朝外拉伸，直到红透的铁条从孔洞另一侧被拉成一根粗铁丝般，这是第二道工序。

　　　　将拉好的铁丝按照等长截成一个个寸许长小段，待这些小段的铁丝稍微冷却些之后便被一头搓尖磨锋，一头锤扁钻孔，这算是第三道工序完成，却还没有大成，但明眼人也能看得出来经过三道工序之后的这些物品已经具备了铁针的雏形。

　　　　待这些细针真正成型之后，工人们便会在下一处工坊中将其倒入几口硕大的铁锅中细火慢炒。而隔壁的另一个房间内却是安放着若干蒸笼，这些蒸笼中装着的全是早已炒好的铁针，除了铁针之外每层蒸笼中还堆满了一种特殊调制的灰末，这些灰末将蒸笼中的铁针全部掩盖了起来，每一层笼屉的灰末中只有几个小小针头露出在粉末外面。

　　　　这些粉末是由一些土末、松木灰和豆豉混合而成，要按照定好的比例调制合适也颇为费事，这土法制作的配方功用其实是在帮助这些半成品的铁针完成最后一道工序——淬火。只有完成了这道工序这些铁针才能真正堪用。关于这种淬火的方式其实世间炉户乃至普通商人知道的并不算少，但关节却正在这各种材料的配比，而这最关键的数据恰恰就是刘锈此人结合以往在佛山镇的参悟和自己的经验试制而成，如今整个保利行中也就只有刘锈和王星平两人知道，连丁得水等人也沾不到这配方。

　　　　而如这样的技术机密刘锈这些日子以来琢磨出来的不止一样，王星平与他也算对了脾性，并且对他礼遇有加，算是收服了此人的人心，而更重要的是刘锈的绝大多数开创几乎都是在王星平的提点上做出，对于冶炼王星平也许不是专家，但以领先数个世纪的见识指明几个方向还是能够做到的，而刘锈自然也清楚王星平这个助力对他的重要，正是相互清楚这种关系，王星平也才会放心放心将刘锈放去外地采办原料。

　　　　这些工序看起来繁琐无比，其实中间又分成了若干细活，只是刘锈在时已将这些内容全部归纳，按着王星平的意思给整理成了一套流水作业的办法，如今这处工坊中的匠人倒是惯熟了。

　　　　流水作业，此时的各色工坊也多少都有，但像王星平这样致力于标准化和细致化的却极少，尤其是其中各个工序都被王星平和刘锈反复推敲成了若干小步骤，数名工匠只负责其中的一个部分，这样一来，工艺的质量和效率都提高了不少，而且如此一来也不担心其中好的工人被人挖走，离开了这个体系这些工匠可未见得能够再有原先的手艺。

　　　　这绣花针市面上需求不小，而贵州本地能做的铁冶不多，质量也差得可以，即便是卖给土民也给不了什么好价钱。以往好一些的铁针都要是从外省贩来，也算是一样紧俏商品。在贵州的许多土司之中，用不上铁针的土民甚至还有在用着兽骨磨制的骨针，但其实细细说来制作一根骨针的成本比起铁针还要高上许多，这实在不能光看材料判断。

　　　　王星平今日带着众商家参观铁厂，自然不光是为了宣扬产品生产的技术，这题外之意还在于展示自身的实力，若不是如外间传言真有什么来自广东佛山镇的大匠指点，又如何能够制造出如此精良的铁针？

　　　　当跟在王星平身后的众多商家看了这一处工坊的情形后，脸上的表情也都开始热切起来，技术就是实力的表现，仅以今日所见虽只能算是管中窥豹，但也足以让一众商家们对保利行铁厂的实力有了个直观的认识了，更何况这两三百人的铁厂规模在这贵州已经算是极大了。

　　　　“诸位想必看得也差不多了，不如先换个凉快点的地方去去这一身的燥热如何？”

　　　　王星平客气的对众人提议道。

　　　　“还请东主带路。”几个已经热得有些受不了的商人赶紧附和。

　　　　…………

　　　　“不知诸位看过了这保利铁厂的日常作业还有什么疑问没有？”

　　　　铁厂大院内靠近外墙的一处大屋的厅中，王星平正斜倚在一张椅子上一边喝着铁厂管事送上的清凉饮子一边眼角余光扫过屋中坐着东倒西歪的那些商户。这铁厂中未免太热了点，这才四月，到了盛夏恐怕真要学着各地的铁厂一样放假了。好在这些人的去处倒也安排好了，如今新增的屯田也需要他们去帮忙，而且其中不少产业也有这些工匠的一份，到时候组织夏收也好，参加军训也罢都不会白白浪费这些人力。

　　　　厅中的商户中有董乙一个，也有这些日子中前来拜访过王星平的其他商家，他们或胖或瘦，或高或矮，有的看起来财大气粗，有的则更像个猥琐的老农，还有满脸络腮胡子完全一副莽汉模样，但这所有人全都有着一个共同的特点——他们都是贵州本地的商人。

　　　　今日正是为了让各位商户相信自己的实力，他这才大早上将各位东主带到了城北的工坊中参观。

　　　　董乙乐呵呵的笑道，“保利行的铁器果然是名不虚传，光这铁针便比以往从镇远府贩来的强了不少，价格还低，再省下来运费后这就更是好做了。”

　　　　“所以说这么好做的生意王某却是不敢独占，还要诸位同侪一起提携才是。”王星平微笑着扫过厅中众人，见方才还有些疲乏的众位商户们又再次有了神采。

　　　　“王东主能如此想实在是我黔商之福啊，说实话一开始听到这个消息老朽原本是不信的，可见了这铁厂的章程和工坊中的大匠后便信之不疑了。”

　　　　王星平纠正道：“是福泰号，不是保利行，这保利行严格说来算是官督商办，中间还有火器作坊，并不方便诸位参股的。”

　　　　如今风生水起的保利行王星平并不打算拿出来与人分润，再说其中还有几位老爷的干股，而且以后还要涉足铜钱生意，这就更不好让更多人参与其中了。

　　　　他所以如今选择将福泰号拿出来融资实际也只是解决目前已经有些捉襟见肘的流动资金问题，却还并不打算拱手让出保利行的完全主导之权，各位商户也就只是出钱分利而已，当然即便如此各位商家也没有不愿的。毕竟如今放利生利的生意在贵州并不好做，在外有江西商人的竞争，在内又有土人倾轧，可都不是那么好占便宜的。

　　　　方才那老者商人闻言笑道：“呵呵，是老朽失言了，不过既然保利行的寻常铁器以后都要交给福泰号来发卖，其实也是一样了。”

　　　　之后看过了工坊中的运作，又问过了大工的工价，其中许多东主便对挖人单干打消了念头。

　　　　因为聪明的商人从他们的了解之中已经发现，王星平的这个铁厂已经形成一套体系，虽然这些人并不清楚体系的概念，却也知道方才看过的这些东西不是自己可以轻易复制的，何况兴建这么一处铁厂所需的前期投入也不是他们这些商人中任何一家能够承担得起的，再加上那些光靠看也看不明白的技术细节，现在自然也就不会再有人会去打别的主意了。

　　　　王星平道：“好说，贵州的商货以往多是外省之人把持，别的不说，就连每年田间的青苗贷和鱼苗，也多是江西会馆中人经手，不仅对本省人民盘剥甚众，这中间的利益也都便宜了外省奸商。”

　　　　王星平说的这话倒是说得不错，以往每年到了春播时给农民放贷，到了秋获再来收利，往往倍称的好处那些无知土民还察觉不到吃了多大的亏，甚至乐于与这等奸商往来，说起来还真是无奈。也正是因为这个关系，今年开春之后不仅在自己控制下的军屯，连周边土民购买种苗王星平都愿意给予低息贷款，很是收买了不少人心。

　　　　他见该说的也说得差不多了，便放下手中饮子站起身来。

　　　　“喒这商盟本着自愿，条件嘛先前也说得清楚，只要愿意在座各位都可以参加，只要在这章程上画押即可，我已让人去请北城的官牙……”

　　　　不过半日光景，王星平想要做的事情便已办成，等他将十一家商户全都送走之后，厅中便只留下了董乙一个外人。

　　　　王星平转身望向他，微微一笑对着这位和自己唱和了半日的商户道，“今日董东主做得不错，既然一如我们之前所商，那董兄的那份股金便不用认缴了。”

　　　　但看过了工坊情形的董乙却是犹犹豫豫，但终于像是下了决断一般。

　　　　“我想再追加一些股金……”
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第三十六章　中吕再来试科途（四）

　　　　“中了！中了！少爷又中了！”

　　　　王府院子外一迭声的喧闹了起来，与巷子背后谯楼上就要敲完的钟声一同传来，钟声间隙依稀能够听出王小六的欢畅喊声和周围邻里的聒噪。

　　　　王母萧氏此时正在佛堂上香，一部《金刚经》念了不到一段便被这报喜声打断，赶紧打发了趣儿出去查看，等知道了王星平府试得中的消息后又是一阵欣喜，忙回去佛堂去将功课做完，出来与兰娘等人好生庆祝了一番。

　　　　这些日子王星平回来的时间不多，自从商盟初建，要忙于内部的整合和资源的利用，又是来回考察又是开辟商路。那日的参观效果超出预期，商盟中除去福泰号外的其余十二家商户中，竟然有八户都第二次追加了股金，短时间来这贵阳商盟的资金居然扩充到了上万两，倒不比福泰号本身的资本差上多少了，看起来这些成员对王星平的事业都是极为看好。

　　　　尤其是那日展示的铁针，如今已经开始通过福泰号发卖，不过福泰号只做批发，将分销和零售的利益全都让给了商盟中的其他商家，算起来也跟包销无异了，只是这商盟之中规矩早立了起来，盟中成员各有划分，绝不允许内部倾轧，只会一致对外。

　　　　王星平倒是知道今日是府试发榜，但却并不在意，以他自己的了解，中式应该是必然，至于名次他也并不在意，本就是练兵的意思，故而只叫小六去看了便回去给母亲说上一声。不过王小六才走没有多久，便有其他相识的儒生跑来告诉王星平府试的结果，果然是中了，他心头却是毫无波澜，既然府试结束这第一次的科举之路也就到此为止了，对于这个结果他觉得已经足够，至少为今后的科途算是打消了不少顾虑。

　　　　将柜上的事情安排妥当，王星平在稍晚些时候回了一趟家，向萧氏请了安，一起用了午饭又给府中家人都派了赏钱算是一同庆祝了通过考试，还出钱让兰娘和趣儿各置了一身新衣，家人无不欢喜。用过午饭之后他又去书院告了假，像他这样三天两头请假本来并不合规，但他接连县试府试考中，又有抚军和提学看顾，单论成绩学中也没有多说什么。

　　　　眼下春播已过，军屯的事情自然暂时也不用他去操心，至于练兵如今有几个队官在倒也走上了正轨。

　　　　暂时没有了挂心事情，准备了数月的远行也就被提上了日程。

　　　　自从去年叶大柜从广东回来，他的心头便被种下了一颗种子，关于叶宜伟提到的那几个神秘的澳洲海商的真实身份，他已经隐隐约约有了一些猜测，当时他便决定今年无论如何要抽出时间去一趟广州。听闻那些人还在广州城中设了商号，想来是打着长久的主意，就不知道自己的猜测是否正确。

　　　　当然光为这一条还不太够，，就算是一般番商他也是可以去上一趟广东，毕竟如今正经的市舶司可就只剩广州一处，要在大明淘换一些他想要的东西思来想去恐怕也就只有广东最为可能。每年大量从南洋过来的奇货以及来自更远地方的欧洲人也是他极感兴趣的所在，而按照风信和潮流来算，到了夏季就是南洋商船和贡使前去广州的时间，他要赶上时间算起来也就只有润四月（万历四十六年是闰年，有两个四月，实际上润四月接近五月了）之前出发。

　　　　无他，全是因为这一路上他要去的地方还不算少，和上一次叶掌柜一行一路往南自广西沿江而下不同，这一次王尊德不在广东他也不用再去肇庆，且王星平还想顺便去上一趟平越府，那边的大宗资源是眼下军屯和工坊都需要的，这长期供应的渠道若能走官面做成也是好事，相信那位以王学弟子自居的新任知府万老爷定能体谅自己的心思，何况这辅一上任便有人送上一份好处无论是于地方财计还是个人仕途都是极好的了，不然他这些天来的《图书编》岂不是白看了，算起来上个月这一位便应该已经到任了。

　　　　平越府往东便是贵州最为重要的商埠镇远府，来往四川、云南、湖广的货物和贵州本省的特产多在此地交易，不去看看也实在是有点说不过去。云南的铜料同样也是在此与外省买卖，听说滇铜到了湖广价格就会翻倍，他正好顺着这条商路去看看这些滇铜的流向，毕竟铜料的去向很大程度上也会是铸钱的流向。

　　　　等进入湖广，自然要折向南面，武冈州自可以顺路去上一趟，看望一下如果还没离开的倪朱谟老先生，顺便看看岷王府中可有什么机会，在他从市井和商人间听来的许多消息中，各地的藩王可是私钱买卖的一个主角大宗，只要不在政治上有所图谋，天家对自己的这些亲戚在生意方面一向管得不多，可以说是睁一只眼闭一只眼，尽管这其中的积弊并不比各地税监稍少，却能给商人更多投机取巧的机会。

　　　　等走完了这一路，也要捱到七月才能到得了广州了，而在那里无论有没有所谓他希望得到的消息或是其他什么感兴趣的东西，他都准备在广州建个分号，分号只用销售各种西南土产顺带收购海外奇物，到时留下一二忠实可靠的伙计倒也能够勉励维持了。

　　　　然而这还不能算完，他在广东最多待上半月，就要趁着风信尚未变化赶紧乘船一路北上到京师与马士英取齐，这一路上南京自然去不得，但松江府若是时间足够倒是可以一去。

　　　　自然，若是杨文骢当真今科的乡试能够得中京师的相聚自然也会有他一个。他们倒都不用担心