标铜-第102部分

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　　　　自然，若是杨文骢当真今科的乡试能够得中京师的相聚自然也会有他一个。他们倒都不用担心京城的落脚之处，杨师孔和王尊德都在京中为官，马士英上一科的同年更是不少还在六部中任职。

　　　　王星平是真的想离着权力中心稍微近上一点，尤其是对于北方，北京是如今大明的政治中心，王星平深知无论是生意还是仕途，想要远离政治并不现实，倒不如先去适应，所以他也正好利用这个机会上京一趟。师兄马士英的那些同年虽然官职不高，但好歹都是进士底子，如果能够借助同门之谊结交一二，日后对于自己也是一大助力。

　　　　如今既然时间看起来已经如此之紧，他自然加紧了各种准备，拜会师长，召集商户，中间又抽了些空闲去了一趟诘戎所。临行之前他又专门找了张鹤鸣给他在官中找了个差事，以便沿途通行，毕竟他如今还没有生员身份，贸然外出还是有些可能被人刻意刁难的。理由倒是好找，就说是广东卫所之制完备，贵州亟待完善，便着贵阳卫派了他前往考察便是，至于之后再去北京，那又是有了另外一番公干。

　　　　…………

　　　　春风阵阵，吹拂着王星平年轻的脸庞，背后是刚刚升起的朝阳，面对武胜门城楼上的文昌阁在城铺和树木的掩映下显得更为挺拔，衬着还隐隐可闻的晨钟声让人心中生出一些惆怅。

　　　　赶在四月十三立夏之前，王星平终于要带着小六和叶显莲等伙计及几个雇来的力夫一同出发了，为此还专门腾出了一辆马车拉着自家的一些货物准备沿途看看生意，今年是闰年，正好天气不热，农忙又过了，王星平算着应该直到广东都还没到农忙时节，正是好赶路的时候。

　　　　东门外的大道上，来来往往的车马行人熙熙攘攘，让道路都有些拥堵了起来。

　　　　来为王星平送行之人挤满了一处茶棚，里面有王星平的同门师友，也有戚里亲人。

　　　　‘东主放心，柜上的事情老朽自当勉力为之，绝不会让东主牵挂。’

　　　　这是叶掌柜的殷殷之态，如今王家的生意可谓顺风顺水，他这个掌柜整日都是一副红光满面的模样，说起话来也不再光是以往的沉稳谨慎，竟多了些许豪气。

　　　　‘五弟安心去广里耍子，练兵屯田的事都不用你操心，哪个不长眼的蛮子敢来生事喒老子带着弟兄们平了他。’

　　　　这是王忠德的拳拳之心，现下的诘戎千户所，可战之兵数百，坐拥新近‘接收’的军屯近十处，家业已非当初的佰贰堡可比，本就有些自傲的这位王家四哥如今也是春风得意，等再中了武举他的职司当能更进一步了。

　　　　‘我儿一路小心不要生事，到了京城务要好生听大伯的话，在京中你要多听多看，日后才好进学。’

　　　　这是王母萧氏的慈母之情，最近的一年多来王星平惯能生事的性子已经让这位阿母心惊过几回了，尤其是出门在外更不愿儿子再有个什么闪失，若不是王星平一念坚持，她的本心是不愿儿子远行的。

　　　　‘嫂嫂也不需忧心，我已托人给大兄去信，京中的事情自会安排妥当，小平你安心做事就好。’

　　　　王命德与其兄王尊德都是耿直刚正的性子，对于自己这个侄儿是格外看好，对他劳于事功也是支持的态度，这次更是连他郡试连捷的事情也一并在给王尊德的书信中都写了。

　　　　‘师弟不要在广东耽搁太多时日，不然误了风信这路程可就麻烦了，为兄就先在京城等着天成你了。’

　　　　马士英在京中有一同年好友，名唤阮大铖，也是上一科的进士，如今任职行人司行人，春闱前马士英说他便都一直在阮大铖府上叨扰倒也好找。

　　　　‘我成亲你这厮居然要跑去外地，等到了京中你可得好好摆上席面与我赔罪。’

　　　　杨文骢对自己能否中举根本是毫无怀疑，故而乡试之后的大婚自然家中也早早就在准备，虽然此子嘴上从不吃亏，但对马家妹子倒也是真心实意，却也并非是因为即将要有个进士大舅，如今与王星平告别倒也是与众不同。

　　　　看着这些熟悉的面孔，王星平心头忽然有些感慨，他正了正衣冠恭恭敬敬的对着众人一礼，又对母亲萧氏再拜起身，这才头也不回的登上了东去的马车，半个时辰之后，一行人影便已消失在了道路尽头。
………………………………

第三十七章　三江汇下人似蚁（一）

　　　　春去秋来，时间已经到了七月，整个广州城与往年一般，城内城外正是摩肩接踵的时候，怀远驿中进进出出前来朝贡和贸易的番商，濠畔街上熙熙攘攘忙于交易的人群，五羊驿外立起数丈彩棚欢楼的酒楼茶肆，无一不在彰显着此地的富庶和繁荣。

　　　　站在广州城西门外川流不息的人潮之中，一名青衫少年与他身后的一众伴当正站在桥头四处张望，此人正是刚刚一路风尘来到广州的王星平。

　　　　东江发源于惠州府内，沿途经过龙川、河源、归善、博罗四县，在石湾入海，而西江则发源于广西境内，经梧州、肇庆两府后化作河网直达广州城下，严格算来所谓三江汇聚之地，但这东西二江其实并无交集。且在西江入海的途中，正有一处叫做三水的县城，胥水自北而来在这里与西江交汇，故而本地土著也管此江叫做北江。王星平一行正是经湖广从粤北连州进入广东，从连州乘船经湟水、溱水最终在三水登岸，然后又过西南镇、佛山镇，今日午后才堪堪赶到这天南一都的五羊城下。

　　　　说来这一路虽有些波折，但总体来说倒也顺遂，甚至还得了些意外之喜。

　　　　先是在平越府城如愿见到了万尚烈，先时只知其名，却不想老头子已经七十来岁了，还好精神矍铄，王星平有王命德的名帖自然轻易便见到了万府尊。万老爷与他侃侃而谈见他对格物之道颇有造诣又深谙阳明心学对其甚为喜欢，又恰逢后一日平越各州县官员正要在府城来述职，老府尊当即便留了王星平一日，第二天将瓮安知县赖道行请来引荐给了他。这样一来，关于在瓮安兴建一座官民合营的磷矿场的提议在双方当家之人的力促之下只用了数日之功便定了下来，在王星平一行离开平越府时连详细的条贯都已完成，就等着贵阳的商盟再去人具体勘矿了。

　　　　那赖知县一见自己治下又多了一处财源，王星平又向其施以厚礼结交，双方关系立即便有了不小的提升，此时即便不要万老府尊从中说合，二人也已攀起了足够的交情。这赖知县出身广东东莞的岁贡，得知王星平此一路正是要先去广东，便修书一封嘱咐其抵粤之后有何难处可去广州城中寻他族中的亲戚帮忙，并颇有深意的表示其族中的生意若是王东主有兴趣也不是不能合作一二的，因此一事也正可见如今二人关系了。

　　　　离开平越府数日之后，王星平便到了镇远府，在那里他带去的货物引起不少商家的关注，他在那里交易一番之后又给贵阳的总号引去了不少行商，到了从贵阳出发的第十五日，时间已经进入了今年的第二个四月，正是这一日王星平才重又带着随从一路朝东而去。

　　　　又花了十多日的功夫他们经清浪卫、平溪卫进入湖广的辰州府，从汶溪千户所进入靖州后在会同县休整了两日，后面的路倒是难走许多，沿途只有一些小的乡里，倒也遇到不少麻烦。过雄溪时在若水里渡口慌乱中一匹挽马落水而亡，在武冈州西北十多里外的青坡里还曾遭遇了一伙匪人的打劫，好在只是寻常的山民，本也没有什么像样的兵器，看到这边王星平手下的架势便被生生吓退了。

　　　　到了武冈州，倪朱谟果然还在岷王府中，经过了老王的事情，王府中不仅没有对倪朱谟有所龃龉，反而认为正是因为倪神医不在身边的缘故老殿下才最终不治，故而等倪朱谟一回武冈府中反倒对他更为殷勤，连原先承诺的印书之事都已经找好了一家颇有名气的书坊。

　　　　倪老先生见了王星平自然也是惊喜交加，一番招待自不必说，又将王府中紧要之人一一为他引荐，有神医帮衬，王府之人也都对这位儒生分外关照，加之王星平处事玲珑，没过几日连王府外围的那些执事和商人也都与他相熟起来。

　　　　加上天气已经入梅，连着许多日都是雨水不断，这样一来王星在武冈竟耽搁了近一个月，趁着这些日子偶有的晴天，王星平倒是将武冈州城附近的山川好好游历了一番，什么云山清晓、渠渡晴岚，武冈美景算是被他看了个遍。

　　　　当然留在武冈也不是只为看景，还是要谈生意。老岷王朱定耀活到七十多岁算是长寿，但世子朱干跬、世孙朱企鉁却都没有熬过自家老爹俱是先卒，如今府中递上的遗表是要世曾孙朱禋洪嗣位，但府中主事的却是这位世曾孙的奶奶——尚健在的老王妃。因着本朝藩王分封的缘故，朱小王爷头上倒是再没别的叔伯长辈，如今实际经手岷王府生意的也就是老王妃的一位本家外甥，也与王星平颇为亲善了。

　　　　与王府中人关系近了，还有一事也让王星平暗暗惊喜，原来那老殿下的三个儿子虽然都是身死国除，但与他同辈的四个兄弟中却还有两个的封国都在，一个是朱定耀的三弟绥宁王朱定灮，如今传到了三代王朱企錊，另一个是他的七弟祁阳王朱定煠，如今传到了四代王朱禋泞。这两家都算是岷王府的近支同族，且在生意上与本家也多有往来，祁阳王的封地在宝庆府东南的永州府祁阳县，而绥宁王封地则是在靖州的绥宁县，三家正好是个犄角，生意占据着湖广南方不小的市场。而朱定耀的另外两个弟弟南漳王朱定燑和广济王朱定虽然因为子孙无后而被除国，但二王妻族在当地经营的关系也依然都在，是以岷王府的买卖虽然多在湘南，但在襄阳和黄州两府也依然有着自己不小的影响，既然如今王星平已经摸到了王府生意的门径，对于这个商业网络自然大感兴趣，毕竟王府的生意几近垄断，虽然对于湖广的其他商家未必公平，但那些商人的生意公平王星平又如何会去关心，只要这层关系对自己以后有所助益便是好的。

　　　　就这样王星平又一直在武冈州待到过了端午才在倪朱谟等人一再挽留之下不得不再次动身往南而去，但这一路依然还在梅雨天中故而行得并不算快。

　　　　出了宝庆府地界后，王星平等人顺着潇水逆流而下，经零陵、道州、江华三县，于小暑这日抵达锦田千户所，从这里进入了广东。

　　　　两日之后王星平一行抵达广东连州，到了连州便已经算是广州府辖地了。那连州知州方明栋是四川富顺举人，其家人与蹇守智在川中有些生意往来，是以这回王星平也顺路前来拜会了一番。接下来的日子路程则极为简单了，在连州又待了三天等到出了梅，一行人便如此地的众多行商一般赁了艘小船顺流而下，直到今日抵达广州城的西门外，而今日已是大暑了。

　　　　“东主，是先要去田按院那里？”茫然的站在广州府的城墙下，那叶显莲见了眼前的人潮，一时竟有些呆住了。

　　　　“你知道地方？”王星平反问。

　　　　叶显莲有些悻悻然道：“小人上次到了肇庆便折回了，哪里知道这广州府中的巡按衙门所在。”

　　　　“既然不知，那倒不如先去各处转转，光是这濠畔街也值得你我好生逛上一日。”王星平说着回头对着叶显莲一笑，其实巡抚衙门的位置随便找人一问便知，只是他并不在意，“上次你不是也没来过广州么？这次你们就先随我去享用一番。”

　　　　两人边说边走，同样正在看着城门发呆的小六和其余几个伙计这才反应过来一路跟上。

　　　　王小六嚷着要看海，王星平干脆便带着众人先一路去了港口，南城外满是各种酒楼，王星平就中找了一间位置不错的要了楼上雅间，一行六七人便分了主仆都找了位置。这雅间隔着楼上的窗户倒是能看到外面情景，他正好要借此了解港中情景，尤其是那些大宗交易的货物，希望能够从中发现一些商机。

　　　　往来的货物其中最为惹眼的便是各种木材，王星平知道广东造船业发达，对于木材的需求不少，原本许多广东商人便是因此迁居广西，利用西江水道将各种木材源源不断的送到广州城来，主仆一行在三水登陆时便见了不少，但码头这里所见却不是广西来的，而据那酒楼伙计所言都是南洋采伐的大木，其中不乏还有好的要送去京城供应三大殿的重建。俱是价格不菲，好一点的一根大材便能抵得上广州城中一处上好的宅院。

　　　　王星平因此想起贵州便有不少林地，他可没有什么环保的概念，若是屯田过程中也能做些木材生意倒是不错，但打听之下便有些失望了，正是因为有广西的木材存在，贵州和云南就显得路程远了些。

　　　　除了木材，粮食也是一大宗买卖，但这种东西贵州自己都缺哪里还能经得起长途消耗运来广东贸易。

　　　　陶瓷和生丝倒是来往许多，但多是贩往海外，这些东西对于贵州而言无甚大用，除了满足一些富户的享用倒也不入王星平的法眼，而且以贵州的穷僻真正富户的消费能力也着实有限，且他也不想商盟中人为了这些小利将路子走偏，让自己好好的军工之路一开始就给带歪。

　　　　就在港中人来人往之际，他远远望见一些麻包样货物正在一担担装船，忽然心中一动，思绪起来后他便趁着伙计上菜时边吃边问了起来，“那些麻包中是什么货物？我看这港中运送的不少，想来应是此地的大宗特产吧？”

　　　　“客官是外地来的吧，那些都是外省客商收走的糖货。”

　　　　“收糖？”
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第三十七章　三江汇下人似蚁（二）

　　　　王星平闻言心头一动，想起来那瓮安知县赖道行所言他家亲戚便有做糖的，面上却不动声色，就见那伙计手中上菜飞快，嘴却并没有停。

　　　　“如今广东的田地快有四成都种的甘蔗，从雷州到揭阳俱是如此，那丑字码头便是糖行一家专用的。”

　　　　“你这么一说这些码头的工人看着倒是真如蚂蚁挪巢一般了。”王星平闻言淡淡一笑，“不过我怎么记得榨糖季是在冬至前后？怎么现在才来收糖。”

　　　　甘蔗成熟一般是在十一月，加上收割、收购和初榨的时间，等到正式开始榨糖炼糖已经要到冬至前后了，王星平家中在贵阳也算是享用不错的，自然知道以往都必要到每年冬至之后才会有当季新鲜的四川糖货上市的，广糖更是要到年前才会在贵阳市面上见到。

　　　　那店伙计像是见惯的一般，笑道：“客官这就有所不知了，如今风信才起，看这些船东恐怕多半都是北边过来的，那些糖货想也是年前便已屯下，现在装船时间倒才正好。”

　　　　王星平闻言来了兴趣，当即摸出十数文铜钱当作打赏递给伙计，问道：“我等也是到广州来行商，这其中事情正还有些不明白，还望这位小哥为我等说说其中关窍。”

　　　　那伙计见楼下也不甚忙，又得了赏钱，自然肯说，“其实也无甚关窍，这些多是苏浙过来的行商，其实糖货当是年初便已收了，只是候着如今风信才北上的，等到年底风信变了，他们自会运着苏布或是棉花再来广东。”

　　　　“可即便如此，年前到如今也有好几个月，这样耽搁时间不是要少赚不少么？

　　　　“客官看来果然是头次来广东行商，这苏浙的商人可都是做大买卖的，哪里会吃亏，这些糖货多都还是放贷抵来的，比起市价只低不高，且仓储还不要自己破费。”

　　　　“竟有这种事情？”王星平闻言也有些吃惊，光是这简单几句话便能知道其中的商业手段颇多，比起贵阳那里的确复杂不少，看来在此地开设分号需要注意的事情还有不少。

　　　　“谁说不是，江南的商人做起生意可比我们广里之人奸滑多了。”伙计说起此事便是一股怪异语气。

　　　　于是王星平听伙计侃侃而谈了一阵，也渐渐将这广东的海上商路给了解了个大概。

　　　　原来此时的广东商路大抵在国内是三条，一条溯北江而上入湖广，这个来时路上便见了不少，从连州一路过来的水道上督运的关闸和税卡很多。还有一路走西江入广西，越过灵渠后进入西南诸省，这次王星平行来的道路虽然未走西江，但他倒是听叶掌柜提过，而且西江水道是广西木材东来的主要渠道，不少迁居广西的广东商人在西江沿岸收购木材，将之扎制成排顺江而下，在三水县时这样的木材商号王星平也见了不少。至于这第三条嘛，自然是从广州和揭阳出海，直接北贩吴越京津，也是如今广东海上商路的主要渠道，至于走南洋的反倒是小头了。

　　　　以上三条商路中，这前两条虽是逆流，但沿途有官私纤夫倒是不限季节，也就每年农忙之时略显萧条而已，却只有海运一途虽然轻省但便要等候风信。

　　　　那些苏浙客商正是在此候着风信才要将货物装船北运的，只是如那伙计所言，那些商人还兼做放利的勾当，自然要耽搁些时间。

　　　　大明广东如今的糖业已经分工极细，大抵农户从种蔗开始便与糖寮、糖商定下了期约，糖商借贷给糖寮收糖、制糖，不光赚取糖利也顺便依靠借贷生息。而糖寮与蔗农也都定有契约，每年种蔗期间的全家生计皆仰赖糖寮供给，等到榨糖之后再计算盈亏给予蔗农一笔收入，表面上看来是让蔗农生活更加稳定，糖料供应更为持久，但因为盘剥重利其实蔗农的负担也不算轻，其实是将糖业中的利润层层分去了大半，只是比起种粮还是要好上许多。

　　　　当然，盘剥与否王星平并不关心，至少目前市面上的糖货供应还看不出这套体系存在多么大的问题，农民的负担自也不是他能够过问得来，至少此地农户比起贵州实在好过太多。

　　　　那些江南商人不少便是大糖商背后的财东，寻常的糖寮在他们面前根本没有抵抗之力，只能选择接受极为苛刻的条件，糖季榨制的成糖因为背后苏浙商人的缘故不得不将大宗囤积起来以供北贩，当然也有逆时而上的，但更多还是要等候风信。只是如此便苦了小糖户，是以若不是无奈，寻常糖寮并不太愿意与江南商人合作，当然单纯买卖则是另当别论，原本广东本地的市场便不小。

　　　　广东这里家家嗜糖，就如方才从街市上走过，什么茧糖、吹糖、秀糖、响糖，还有诸如糖通、糖瓜，就连丁艺这个如今久经战阵的‘老兵’见了都啧啧称奇，王星平在路上买了不少分与众人，让他们个个欢喜。这些伙计伴当不过都是十七八岁左右，以往在贵州纵然见过从川中遂宁县贩来的糖货但也价值甚高，广东糖同样也不便宜，故而都不敢随意去买，贵州本地所产糖品更是既劣且少。而广东地面不仅糖货充盈街市且价也不高，加上是少爷请客，享用起来自然毫无压力。

　　　　话题回转，这苏浙商人往来广东贩货的不少，本钱大的自有海船，本钱小的则是四五户或是数十户合赁一船，从广东运往北方的除了木材及各类海外珍奇外糖货便是最大的一宗，甚至远在京师大内同样有不少来自广东的甘物，倒是瓷器茶叶江南本地便有，自然不会假手于外省。

　　　　天下间产糖的地方不少，而唯独广东是全省操持此业，本地的蔗农多在池塘外堆泥种蔗，不仅甘蔗好于别处，还有鱼获之利，伙计话中也顺便解答了王星平以往的一个大大疑问。

　　　　过去他曾在贵阳时听闻南方各处的网箱养鱼多是以鸭蛋黄为食，鱼池中有养鸭的双层小船他自然知道，鸭蛋自是来自于彼，但光吃蛋黄，这如此多蛋清如何处理却一直疑惑，终于是在这伙计口中知道了答案。原来此时之糖也有各色之分，与后世独重红糖之类不同，此时糖货，其中下品是黄糖、乌糖之属，而制白糖之法则是出自嘉靖年间，原是泉州一糖寮土墙倒塌至泥入糖中，使糖自为澄白而成，后来成法则以黄泥分层制白砂糖，延为定制。

　　　　而蛋清则是凝固糖晶之用，是制作冰糖的必备之物，如此这广东的糖业与渔业也算是相得益彰了。

　　　　这顿饭因为有了话题多吃了许久，等到午后从酒楼中出来时王星平心中对广东如今的商场已是有了大致的了解，比之叶宜伟所言也有了不少全新的东西。

　　　　广东府所谓各业有三十六行之称，各商俱有经营范围，商行官牙权力极大，甚至在一定程度上已经算是包揽了市舶司的商税，这也就使得有着官府背景的行商拥有更加便利与宽松的商业环境。三十六行并非严格区分业务，甚至严格来说也只是泛指，实际上以那伙计之说不过十来行而已，经营模式以王星平看来也还比较简单，无非是中介、税代，市舶司有这些行商帮衬倒也轻省不少。

　　　　王星平觉得他的事业想要立足，则需要具有垄断潜力的货物，这垄断之物盐铁其实都算，不过四川离得太近盐是做不得的，铁以贵州的规模其实产能极限也低，倒是这糖业让他心中有些想法。贵州那里种甘蔗似乎不行，但前一世的记忆中适合榨糖的农作物可不止甘蔗一种，还有一样叫做甜菜的。

　　　　不