标铜-第114部分

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　　　　“尔含也是这样看的？”

　　　　“难道会卿自己就不想？”

　　　　“想是想过，不过那王星平毕竟一孺子而已，年不过十四，我倒要看看他的能耐究竟如何再作区处。”

　　　　李可灼一听也来了兴趣，“你打算如何看他能耐？”

　　　　“先前见我时他说若是杨镐分兵合击，则官军必败。”

　　　　张炳芳闻言道，“你们还不知道，至少分兵这事他的确是说中了，前几日辽东经略传回的消息说是本月二十一杨镐命大军兵分四路，出抚顺关合击建奴于赫图阿拉城下。”

　　　　李可灼复道：“我怎么听说因为大雪的缘故并未出兵。”

　　　　张炳芳闻复道“只是延后了几日，二十五日大雪一停，还是照例开拔了，前方的塘报是今日早间才刚刚送到兵部，李兄那里自然还不知道。”

　　　　李可灼在鸿胪寺，而鸿胪寺如今本就承担了部分通政司的职责，朝廷邸报下发他自然能够第一时间知道，但传递前线信息的塘报则是先到兵部然后直接就呈送到了首辅和皇帝面前，他不知道也是自然得很。不过张炳芳如此说的确也有卖弄之嫌，以彰他与兵部官员的不俗关系，却是绝不会提这消息也同样来自王星平。

　　　　三人正说这话，就听路口一阵喧哗之声，顿时锣鼓齐鸣，一队人马齐齐朝着护国寺而去。

　　　　那领头的红衣壮汉高举着一张同样红色底子的金字帖子，边走边拖着长长的嗓门大喊。

　　　　‘捷报！——福建庄老爷讳际昌高中乙未科会试一甲第一名会元！’

　　　　1、《大明会典》

　　　　2、《明神宗显皇帝实录》

　　　　3、《晚明史》樊树志

　　　　4、《明代北京的经济生活》许大龄

　　　　5、《万历顺天府志》

　　　　6、《万历野获编》沈德符

　　　　7、《酌中志》刘若愚

　　　　8、《宛署杂记》沈榜

　　　　9、《万历顺天府城复原图》

　　　　10、《皇明贡举考》张朝瑞

　　　　11、《天一阁藏万历四十七年会试录》

　　　　12、《明代塘报及其特点探析》高歌

　　　　13、《论通政司在明代舆论中的作用》吴晓璐

　　　　14、《明代的内市与灯市》安艺舟

　　　　15、《论萨尔浒之战》李鸿彬
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第四十三章　一榜题名天下晓（三）

　　　　“要是庄际昌再中个状元，史继偕这回的麻烦可真就不小了。”

　　　　“哪回都是一样，我听沈德符说上届还闹得更厉害些，不过若只以乡贯而论就能定人的罪过，那这会试未免也太儿戏了些。”

　　　　王星平这话严格说来也有漏洞，如今的朝堂上以乡党而分门庭实在是寻常不过，不然什么齐党、浙党又是靠着什么聚拢人心，只是明面上还没到图穷匕见的时候，殿上政争好歹还要互相留些体面。

　　　　此时距离会试放榜已经过去了五天，纵然考生们更多的关注已经放到了十日之后的殿试，但关于主考官史继偕关照同乡才让来自老家福建晋江的庄际昌得中会元的编排还是在京城市井中流传了开来。就连报子早一日从内帘官那里搞到了中式的名单也成了主考的一桩罪状，搞得史继偕面皮颇不好看，尤其是那些落榜的非福建考生都在传说若是殿试时庄生还能得点一甲，那就要有人闹事了。

　　　　当然与马士英关系非同一般的王星平自然知道这背后还有师兄的那位同年阮大铖和他的好友左光斗的推波助澜，牵扯其中更深的缘故则还是冲着首辅方从哲去的，这背后的政治倾轧也显然不是他一个区区行人和左光斗这样的巡城御使能够左右，这就不是王星平此时身份可去深窥的了。

　　　　不过对史继偕的攻击却与此次他的几位同行友人没有关系了，杨文骢、袁崇焕都都如愿中式，和他们一起的陈子壮、何吾邹、叶宪祖也都一榜登科，其中陈子壮的名次似乎还不低的样子。另外就是被顾子明特别关照的刘大霖，这次也顺利过关，成为了一名贡士。倒是那位沈德符和少年人才的祁彪佳没能通过考试，铩羽而归。

　　　　“可惜你没能参加这届会试，不然就能破个记录了，大明年纪最小的进士，没想到这考题倒是便宜了杨文骢这厮，也不知道下一届的题目会不会再如我们手上的一样。”

　　　　和王星平对话的人面带红光身形健硕，绝不类于此时大明的士农工商一种，此人正是晚了王星平两个多月赶到北方的顾子明，顾东主终究还是没能耐住自己的性子，安顿下广州的事情后终于决定要亲自到北直隶走上一趟。

　　　　王星平道：“没想到的事情多了，我就没想到你居然跟在我们后面跑到天津来，还是走的陆路。”

　　　　顾子明一副无所谓，“也是要锻炼一下队伍，而且北方这么多商机，不亲自来看上一眼还是觉得不甘，趁着今年南洋的商船还没到广东出来一趟也是好的。”

　　　　走陆路检验一番万通镖局的能力还只是顺带，不过大明与建州大战在即，有着不确定也就意味着更多的商机。虽然如今北方最为紧缺的粮食顾子明拿不出来，但考察一番总是能够做到，就如这挂历的销路便让顾子明眼中一亮，一个电报回去明年傅小飞那里扩大建设的资金着落马上便有了。

　　　　三亚如今已成了琼州岛上的一个大去处，据说许多私舶如今都在那里补给交易，往来贸易的商贾更是不绝。知州潘大熙如今也成了琼州一府的红员，在傅小飞的帮助下不仅将崖州附近的山贼海寇予以肃清，就连过去作乱的黎民如今也顺服得很了。桃报李之下潘知州自然而然更与傅小飞亲近，最近半年他将近半身家都投进了三亚的一处商号，生意还颇为不错的样子。绑上了利益的战车，加之傅小飞和那些传教士在当地都是做些好事功德，纵然因为传教的缘故偶有冲突，但一来当地本就有不少回回，原本黎民也不安生，有个外来户帮他镇压倒也是桩好事，最关键的是不用自己出钱出粮，三亚每年还有商税上缴。

　　　　顾子明这次瞒着元老院离开广东，仗着身边有不少得力的镖师护持，但一路上还是受了些惊吓，王星平也是等到苏震找到王尊德府上才得知了顾子明已经到了天津。

　　　　不过将会面的地点选在天津而不是京城倒并不让他意外，毕竟比起龙潭虎穴的北京城来，九河下梢的天津卫虽然更加鱼龙混杂，却是一个适合经商与潜伏的地方。原先因为备倭天津设有巡抚，但那已是二十年前的事情了，朝鲜之役后便没有再设。如今的天津兵备道却因为北直隶无布政司的缘故挂在山东名下，钱粮都由山东布政司开列，因之政出多头无有统属，故此地也就渐渐成了‘三不管’的地方，对于民间商贸等除了水关税闸之外管得并不算严，是以来自辽东、朝鲜的商人在此地多少都能看到，相信随着辽东战事的发展建州的细作迟早也会注意到这里。

　　　　但本顾子明也不会长久在此，最多只是设一联情报局点而已，广州还是要他回去坐镇。

　　　　“对了，这天津站以后就打算交给外人来管？你觉得元老院里的那些家伙能够答应？”王星平还是觉得将天津的据点交给外围组织未免有些托大。

　　　　他看了看屋外，那些万通行的镖师一身劲装袄袍站在院中，倒也像模像样，只是没有一两个穿越者在此坐镇，的确让人对这处据点的‘工作’效率和安全生疑。

　　　　顾子明却看不出一丝担忧，“这也没有办法，胡八荣忙着在松江府打开局面，一时半会无法兼顾，这里也只能如此，当作一个搜集商业情报的外柜总不至于太过惹眼，而且辽东和朝鲜、日本那边的消息从渤海过来这里也近便。”

　　　　“胡八荣？哦，我想起来了，就是陪我一起到浙江的那人，他不是回徽州府老家了么，这人当真靠得住？”顾子明这样一说他便想起那个陪他从广州一路北上浙江的‘面瘫’商人。

　　　　“算是从龙最早的吧，打登陆文莱那会儿就跟着我们了，对于元老院的实力有客观认识，而且刚刚受过挫折，正是实心用命的时候。”

　　　　“受了挫折？”

　　　　“也没有什么大事，就是他家的祖坟让人平了。”

　　　　顾子明这才岔开话题给王星平仔细讲了胡八荣的遭遇，原来他家自宋时为了供奉宗祠曾在先祖墓地旁修建了一座坟寺，但日久年深，到了他这一辈早已是家道中落，那坟寺也渐渐成了对外公开的香火之地。等到他离家失踪这许久之后那寺中住持更是胆子大了索性偷偷平了胡家祖坟盖起一座观音堂，胡家老弱察觉之后打了几次官司，都被那寺院买通了地方上的僧都纲给敷衍了过去。

　　　　结果这次胡八荣回去听闻事情缘故，原本踌躇满志要惩治几个秃驴，摆下十数桌席面请来里老亲邻佐证，结果那些收了庙中好处的乡绅却没有一个赴宴。如此一来此事也就成了压垮胡八荣仅剩一丝对大明忠义之心的稻草，狠心之下他处置了田土财产带着一众家人直接迁居到了松江，自是便算死心塌地跟着首长们做起带路之人了。

　　　　有了这样一层故事，胡八荣的可靠性也就上升了许多，只要他在顾子明手底下做事比以往过得要好便没有多少可以担心。

　　　　从顾子明那里王星平还得知了不少其他消息，像是此处据点先只是建作广东会馆，暂时还未考虑作为镖局外柜。广东那边对于澳洲货的需求也日渐增加，顾子明北上一来是想调查商业上的机会和原材料渠道，二来也是为即将开始的爪哇岛攻略做好准备，毕竟人口始终是南洋最为稀缺的资源，为了方便行事，他还走了高举的关系在三水县冒了籍，如今也是正儿八经的大明百姓了。

　　　　“对了，福泰号……”王星平关心起自家的生意。

　　　　“呵呵，你是想问叶家小子吧，放心，他乖巧得很，有广州站帮你盯着你还担心什么，说起来他倒也是个人才，你的外柜如今生意做得不差，连袁家都说他能干。”

　　　　“他以往跟着叶掌柜倒是的确学了不少东西，也是个伶俐心细的。”

　　　　顾子明却一副意味深长的模样，对着王星平笑道：“一个人的努力固然重要，但也要考虑到历史的进程，我总觉得这小子像是察觉到了什么才会如此用心。”

　　　　他又道：“对了，我让你见的人全都见过了？”

　　　　“王安和熊廷弼倒是都搭上了线，还有几个是我自己找到的关系，也有些用处。”

　　　　“先说说这两人如何吧？”

　　　　“王太监倒是个忠厚之人，不过要见朱常洛并不容易，毕竟我现在只是个白身，且还有梃击之事在前，多少都有顾忌的。熊廷弼此人倒不似外界传闻间的恃才傲物，只是行事原则性太强以后难免吃亏，他对我还算欣赏。”

　　　　“你的辽东方略听说在京中流传甚广，正合他的脾胃这也正常，就是熊廷弼的脾气的确是执拗得很。新任的天津总兵官叫王学书的我倒是已经打点过了，以后你若是有事也可用我的名帖找他。”顾子明呵呵一笑，他想了想复又道：“对了，这回中式的举子中也有不少人才。”

　　　　“放心，袁崇焕、陈子壮都是从广东便一路结交的，就连你说的那个刘大霖我都格外关照。”

　　　　“新科贡士里还有个人你要留心。”

　　　　“哪一个？”

　　　　“代州镇武卫举子，叫孙传庭。”

　　　　“是他……”王星平似乎听过，又暗暗将名字记在心中。

　　　　两人正说着话，屋外却传来敲门声。

　　　　顾子明招呼之下进来的是个两鬓有些斑白的中年男子，面容颇为沧桑，此人王星平也见过，是当初傅小飞从澳门救下的一干朝鲜奴人之一，只这个叫崔贤的能说些汉话被留在了顾子明身边做事。

　　　　进屋之后他便凑到顾子明耳边轻语了几句，顾子明顿时神色一凛。

　　　　“你的消息可确实？”

　　　　那崔贤操着生硬的汉话道：“这是先前在此地结识的一位同乡所说，他家老爷是平安道的大豪商，这消息据说就是从义州牧那边最先传出来的，他们的船也是今日一早才刚到的天津。”

　　　　听到这里顾子明再未与崔贤多话，反倒看向了王星平。

　　　　过了片时，他才叹了口气道：“你赶紧回京去吧。”

　　　　1、《大明会典》

　　　　2、《明神宗显皇帝实录》

　　　　3、《晚明史》樊树志

　　　　4、《明代的天津总兵官》肖立军、张丽红

　　　　5、《明代的天津兵备道》韩帅

　　　　6、《万历野获编》沈德符

　　　　7、《明代天津巡抚设置初探》陈洁

　　　　8、《皇明贡举考》张朝瑞

　　　　9、《明代塘报及其特点探析》高歌

　　　　10、《论通政司在明代舆论中的作用》吴晓璐

　　　　11、《论萨尔浒之战》李鸿彬
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第四十四章　九边忽闻喑风雷（一）

　　　　三月的京师万物复苏，城里城外又渐渐热闹了起来，酒楼茶肆的生意也眼见得越来越好。

　　　　这一半是因为天气已经回暖，还有一半则是因为会试之后举子们旺盛的消费能力。

　　　　寒窗十载，最终得以登科，后面的殿试名次对于大多数无意三鼎甲的考生已经没有多少意义，一甲三甲都是进士，观政结束之后外放一任知县那是最起码的，多少读书人仕途的终点才只是进士的起手而已，怎不让人羡慕，更不要说因为一个进士的身份能为家族带来的额外好处，这酒席都不用自己掏钱，自有各路商人豪绅找上门来，若是这一位尚未定亲那就更是各家争抢的对象，杨府的门槛这些日子就差点被人踏破，好在杨文骢与马家妹子的亲事被人及时说破这才免了一番尴尬。

　　　　最近一段时间他整日都是醉醺醺的，用他的话说只要十日之后不要误了殿试，其他一切好说。因为这个身份的缘故如今倒是好不逍遥，今日与袁崇焕吟诗作对，明日又去约马士英切磋画技，反正回乡报喜的家人早已上路，估计等他回到贵阳时登科的牌坊都已立好了。是以会试之后除了去拜问座师他的日常起居便只剩下了宴饮游玩，开春之后这京郊游玩的地方本也不少，正合他的脾胃。

　　　　今日又到了快要关城门的时节，他这才与同去裱褙巷逛书坊的祁彪佳一起不慌不忙坐上马车准备出城，入夜之后自然是城外更加逍遥，祁彪佳虽然与商家小姐青梅竹马，但也架不住杨文骢挑唆，祁彪佳此次落榜正想排解心情也就不再推辞一起去吃花酒。

　　　　马车刚过朝阳门便与另一队进城的人马相遇，一时僵持起来，杨文骢正待要骂，却见对面车上下来一人，正是王星平。他昨日从天津出发，在香河县歇了一晚，此时才堪堪赶回京城。

　　　　杨文骢一见到他自然欣喜，王星平却不加理会，对一旁的祁彪佳道：“虎子我正好有事问你，你父亲可在府中？”

　　　　“今日是他当值，并不在家。”

　　　　“那好，你带我去兵部。”

　　　　祁彪佳愣了一愣，但还是马上转身为王星平带起路。

　　　　徒留下杨文骢一人在那无趣。

　　　　…………

　　　　兵部在东长安街南面，紧挨着又被称作龙门的长安左门不远，从朝阳门那边过来路程虽不算长，但因为平民在长安街上禁止骑马的缘故，过来多少还是要些时间，是以平日只要祁承爜在部理事，祁彪佳轻易也不会来，毕竟坐轿这种事情他还是觉得于士人的身份有些不妥。

　　　　祁承爜的公廨就在部中南面一个不起眼的角落，隔着一堵矮墙便是工部，自从辽东战事一起，如今这里即便是正月中也照样忙碌得很，前方的军情总是源源不断的汇集过来。

　　　　祁承爜已经在部中呆了一整天，今夜还要继续熬着，辽东前线自几日之前便没有准确消息传来，让他觉得心中忐忑得很，毕竟兵部的红旗其实源自皇帝的意志，容不得懈怠，而现在王星平带来的情报则让他的心情坏到了极点。

　　　　“你这消息是从哪里听来的？”屏退左右后他忙低声问道。

　　　　王星平也不隐瞒，“是一个朝鲜通事带来的，我也是刚从天津卫回来。”

　　　　“此人何处？消息确实可靠么？”

　　　　“我的一位友人的仆役与此人是同乡，他打探得的消息应该不会有假，说是上月月底东路官军一出抚顺关便被鞑子探知，老奴只在南面留了五百老弱以为疑兵牵制刘将军部，八旗精锐则专攻杜松一路。”

　　　　“杜疯子那边的消息的确是断绝数日了。”祁承爜不无忧心道。

　　　　王星平皱了皱眉头，“那通事后面说的倒只是传言，他称鞑子大军已击破东路官军，杜将军手下的三万大军全军覆没。”

　　　　方才见面只是粗略说了明军萨尔浒兵败之事，但现在王星平说到被歼三万之众，祁承爜便开始有些气紧。

　　　　“那杜松人呢？”可能是因为消息太过耸人听闻，此刻他竟也忘记了查实，这样大的败仗消息他作为兵部堂官目前为止只是从一个天津跑回来的小子口中得知，本就有些不合常理。

　　　　“这个……那人倒是说如今关外都在传杜太师已经兵败身死，此次朝鲜援辽的五道都元帅姜弘立力战被围，这消息不少就是那些逃回鸭绿江南的朝鲜溃兵所言，不过我以为也不排除还有鞑子细作刻意散布，只是兵败之事多半是真，伯父还要早作打算。”

　　　　无论王星平还是顾子明都不觉得六七天的时间足够将官军兵败萨尔浒的消息传得如此之远，后金奸细四处散布谣言的可能性本就不小，只是杨镐既然如人所料的分了兵，这历史的进程看来也就不可避免了。更何况数万人规模的全军覆没，大明在辽东的机动兵力因之被一扫而空，随着这一真空的形成，围绕其产生的巨大漩涡也将给这个帝国的中枢带去天翻地覆的震荡，其他也就只是细枝末节了。

　　　　他只需要告诉祁承爜一个看似准确的消息，剩下的便是祁郎中自己的事情，他要的只是一个人情，毕竟顾子明催他回京可不是为了给兵部报信。再说，辽东兵败，就算杨镐再怎么掩盖，消息也瞒不了几天，最多等四路大军被努尔哈赤各个击破之后，再也看不到希望的杨少司马就只能引罪听参了。

　　　　而此刻的王星平则已在祁承爜的亲信属下带领下消失在京城的夜色之中。

　　　　…………

　　　　翌日一早，正阳门外的一处书斋中举子们又是惯常的聚起一场文会，一如这些日子的日常一般，但这一次的气氛则和以往大有不同，少了诗词附和，隐隐中却透出了一丝阴霾。

　　　　会试过后的文会往往便分得不太仔细，各地举子也不大再局限于乡贯的划分，就如今日，广东、江西、浙江乃至河北的新科贡士以及尚在京中未走的落榜考生也算济济一堂，且是书斋主动邀约，也算是对自己的商业宣传了。但士子们今日却都有些心不在焉，相互之间还在打听着消息。

　　　　“听说昨夜有紧急军情送到兵部，辽东前线似乎不太好。”有好事之徒已经开始发挥起来。

　　　　“看来的确是不妙，我听说的是昨晚方阁老连夜进了宫。”

　　　　“你听谁说的？”一人问道。

　　　　却又听旁边人帮忙解惑，“这还用听说？一早起来棋盘街上都传遍了。”

　　　　袁崇焕几人也正在聒噪，便忽见一个熟人带着小厮迈步进了书斋。

　　　　“沈兄，今日倒是来得早。”

　　　　来人正是沈德符，他会试未中，倒也乐得轻松了，索性便在京城住了下来继续走亲访友，等着过了殿试再与此次会试中了第二的同乡好友项梦原一起回家。今次的士子数他在京中见闻最多，还有不少家中故旧长辈为官的，故而他一出现，书斋中的众人便有些期待是否能够听到一些确实的消息。

　　　　沈德符果然没让大家失望，“你们听说的不假，辽东经略数万人马全军覆没，杜疯子和刘大刀都死在了乱军中。”

　　　　“什么？”

　　　　“数万大军这么快就没了？”

　　　　“杨镐该杀。”众人还在惊愕当中，又不知是谁先开口骂道，接着便渐渐骂声一片了。

　　　　不同的人闻言反应不同，但听到这个确实的消息都是语带震惊。

　　　　只有一脸疲态的王星平依然没有多言，一如方才半眯着眼睛歪坐在那把官帽椅上听着众人说话，毕竟昨夜他可是亲自在徐府待到了后半夜，亲眼看着内侍来请徐光启入宫的。虽然当时前来传召的内侍没有言明事由，但深夜召重臣进宫，这也是多少年没有的事情了，原因不问可知。

　　　　“没想到还真被你说中了。”一位儒生走到正坐在角落里的王星平面前，叹了口气道。

　　　　王星平抬头望去，却笑了起来，“宋兄这是答应在下了？”

　　　　宋应星原本打算若是今科不中便应邀去贵州也好，但果然落榜之后却又犹豫起来，直到今日一早听说了辽东的败报竟与当初王星平推测之言所差甚少，这才打定主意找了过来。王星平听他言语自然高兴，却还是强掩喜色。

　　　　萨尔浒的消息如同长了翅膀般在京师的大街小巷中又传播了大半日，通政司经兵部抄录转送各衙门的邸报终于下来，与以往塘报只呈内阁与御前不同，这样等级的大败是必须给朝野上下一个交代