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标铜-第148部分
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但毕竟制作工艺相较秋水仙丹还是复杂了些是以产量并不算高，也还要储备一些以为元老们日后使用，而且傅小飞还多少存着点饥饿营销的心思在，故而虽然早些时候他便将此物带到了天津，但一次给李可灼的量也不过两粒而已，还煞有介事的加以包装，让李老爷觉得此物更是非比寻常。
“此丹效用妙不可言，更非三元丹那等粗劣货可比，听说客卿相公新近又纳了两房侍妾正可试上一试的。”
当王星平将此物与红丸相比时，李可灼心中对此物功效大约已经猜到了几分，只是这话从一个少年口中说出还是让他心头有些异样，但旋即便被他给遮掩了过去。
‘难道这盒中只有两粒便是存着要让自己试用的心思？’
他表面上不置可否，但心中却已经有些跃跃欲试了。
见李可灼的表情变化，王星平忽然又道：“那周奎倒是有些用处，以后便交我差遣如何？他的月银也由我出。”
李可灼对王星平的这一提议倒不意外，原本周奎此人便是他特意遵照王星平的意思延揽来的，如他这般的还有几个。至于每月一两的打赏更不在意，但拿谁的钱财才会替谁办事，在这一点上他倒是能够明白。
不过他倒是好奇王星平结交这些市井平民有何用意，但也不好多问。
至于如何将这蓝丸献给太子则不是王星平需要操心了，李可灼如今不缺银子，也能寻来娇妻美妾，再不济还有他的那些丹药丹方开道，无论是慈庆宫的太监还是哪一位亲王内戚都不愁结交不到，唯一可虑的不过是文官。李老爷也算是关心则乱，在王星平看来他只要将朱常洛侍奉好了哪里还会担心那些进士老爷们。
更何况等这药献上去的时候朱常洛究竟是千岁爷还是万岁爷都是说不准的事情了。
从李府出来时才申时初，李可灼将王星平送到门口，又向周奎交代了几句便自顾自回院中去了，看那情形今夜他便打算试一试那蓝色药丸的效力了。
“天色尚早，不如周兄与我逛逛这京城，说来我也是第二次上京了，却没怎么转过这九门的。”王星平想了一想，“就先到正阳门大街看看如何？”
“小人自当相随。”周奎此刻明白了王星平身份，也识趣得很。
一行人没再乘车，边走边聊倒也惬意。
几句话下来王星平便将周奎的底细给问了个明白，此人果然如先前所想原是苏州人士，只因家贫才于数年前上京来讨个生活。家中除了发妻之外尚有两女一子，长女才刚九岁，小的一个更是刚会走路。但让王星平有些意外的却是此人年龄，原本以为三十上下，结果一问之下才知这周奎居然是万历二十六年（公元1598年）三月初八的生人，目今才堪堪二十二岁，亏他先前他还为称呼周兄还是周叔略微纠结了一番。他又想到此人二十二岁便已有了一个九岁的女儿，这人比人还真是气死人啊。
‘倒是老相。’王星平心头暗道，对周奎所言家计艰难也更信了几分，此人平日走街串巷做的是行医卖卜的营生，又是外路人在本地没有根基，这样的人来做情报搜集倒的确合用，也不会让人起疑。
何况周奎还能识文断字，而从与他短暂的接触当中王星平也大致摸清了此人性格，做事自然是尽力，但于钱财上却格外看重，倒是个容易掌控之人。
从李可灼家到正阳门并不算远，没走几步出了城门便来到了正阳门大街。
正阳门大街位于京城的中轴线上，在嘉靖二十九年（公元1550年）建外城墙前是皇帝出城赴天坛、山川坛祭祀的御路，外城建成后则成为了城内主要的南北通道。
从正阳门出去后映入眼中的便是连绵数里临街廊房的繁华景象，人来人往之间早已不见当年御街的模样，倒是沿着廊房西面的四条胡同成为了人流最为密集之处，如今京师的煤市、猪市、鱼市皆在其中。
此地王星平印象自然深刻，只是往几回来此不是早上便是夜中，比不得这等繁闹，他又想到上一回进京拜会的不少举子当时便住在此地，东边的一片会馆也印证了他的记忆，想来等开春之后此地还会更热闹几分的。
而让王星平略感惊讶的是就在大街尽头斜对着猪市口的地方还有一条冰窖胡同，里面修着许多官营民营的冰窖，是如今京城富户们夏日消暑之物的主要来源，这北京城单论享用恐怕全天下也是有数了。
看看天色不早，王星平道：“既然此地离你家不远，不如今日就在周兄家中叨扰一顿如何？”
没等周奎表态他已吩咐小六去附近食店寻些好吃食了，周奎见不用自家破费倒也没再多话，只是不住抱歉：“寒舍粗陋，怕有辱公子斯文。”
“不妨，你既替我做事，我正是要见见你的家人，也好让他们安心的。”
…………
猪灌肠、带油腰子、脆团子、卤煮鹌鹑、鸡枞菌、羊肚菜、糟笋……
看着伙计们送来满桌的饭食，周妻丁氏一时有些发愣，好半天才在周奎催促下将一篓活蟹提进后厨修治。
直到此时王星平才饶有兴致地打量起周奎的‘家’，他总算明白家计贫寒的周奎为何能在寸土寸金的正阳门大街附近找到落脚处。从廊房四条胡同对过的鲜鱼巷进去，在小路口往南进来的一条小巷名为豆腐巷的，光是同样名字的小巷在这偌大的正东坊便不止一条，巷子里多便是豆腐作坊，加之又靠近鱼市，故而街巷中充斥着一股鱼腥气，脚下更是污水横流，环境实在堪忧。这情景甚至让他对不远处冰窖胡同的冰货都隐隐有了一丝担忧，听说那里的工人入冬后就是在附近安国寺南边的金鱼池中取冰的，鬼知道这水有多脏。
周家赁下的不过是两间小屋，与人杂处一个院子，看着人来人往颇为混乱。
但王星平却浑不在意，随手拖过正屋中一条破凳子便坐了上去。
“是这，我的身份李老爷自然也告你知晓了，你平日多在坊市走动，京城的消息算得灵通，如今你既然跟了我，那我也一切照旧，只是每隔十日你需将坊市中的各种消息与我整理成册，至于工钱每月我再给你加上二两不知可好？”
“这……小……小人……敢不从命……”虽然因为王星平一路上的礼遇周奎对此早有了心理准备，但赶上这样天上掉馅饼的事情还是有些难以置信，他再次打算确定王星平的想法，“不知道东家想要什么消息？”
“我不是说了？只要是市井间的各种见闻你都可以不拘找来，还有一些像是勋戚们的流言以及民间有什么能人奇事都可报我知晓。另外一桩要紧的便是物价，我事务庞杂管不得许多，诸如米面鱼肉纸炭丝棉，我既在行商，这些也是须臾都要知晓的，若是我在京城则这些事情你直接来与我说不必书写。”
“如此，小人便明白了。”周奎心中松了口气，不过是这些事情做起来倒没什么难处，这银子倒是来得轻省。
“若是我不在京中时，自会有人给你派下差遣，只要你好生办差我也绝不会亏待你的。”王星平旋即补充道，周奎此人重利而惜财，做事可以，但要让他来牵头京中情报系统王星平并不放心，何况此人结识的时间并不算长，且他也有了合适人选，那位张岱的族叔张炳芳如今在京城可过得不错的。
周奎忙道：“这是自然，不过公子这是又要出京？”
“呵呵，这是周兄的女儿吧。”见周奎领悟了，王星平笑着将视线移到了厅中正在忙碌的一个小女孩身上，并未回答他接下来的疑问。
“正是小人的长女。”周奎道，旋即他又似乎有些醒悟，“玉凤，还不快来见过王公子。”
那女孩听了怯生生过来福了一福，红着脸道：“奴奴见过公子。”
“你爹爹可教过你识字？”
小女孩看看父亲，点头道：“认得些。”
“如此甚好。”王星平又对周奎道：“以后你若不便也可让你女儿帮忙传递消息，另外你几个子女的学业不要耽搁，以后至少都要识字。”
周奎面上神色一动，想着这恐怕是公子今后要多有依仗自家，自是心中欢喜。原本他教习女儿识字便是存着将来让她选个宫女贴补家计的心思，但王星平如此一说倒是更让他对子女教育上心起来。
不移时周妻丁氏已将一篓螃蟹蒸好上桌，小女孩看着这江南风味明显咽了一下口水，王星平看在眼中干脆将周奎两个大些的儿女拉来一同坐了吃喝，一顿饭下来姐弟二人便对爹爹的这位新东家喜欢得不行。等这一顿吃完差不多了已是入夜时分，院中上工的人们早都陆续回家，这时周奎便留了丁氏收拾自己则要送王星平出门。
临走时王星平特意又交代了一句，若是周奎的街坊中有信得过的何用之人他大可趋用起来，银子倒不用担心。
这一顿吃得饱胀，小六早从隔街的席儿胡同赁了辆驴车，主仆二人上了车一路向北而去。
崇敬坊内的极乐寺胡同在安定门和国子监之间，北面便是武德卫营的营房，向来安靖。王星平将京师住所选在此地正是为了日后方便，但今日回来却耽搁了许久，往日里纵然有宵禁，但只要不是太晚，以自己的士子身份再寻个家中有事的由头，最不过给些银钱便能放行，但今日正阳门却早早便关了门，他们的驴车不得不绕道东边的崇文门进的内城。
好在胡同口守栅栏的几个街坊已是熟识见他回来便给放行了，总算回到‘家’中，尚未歇气，同住在此地的那位牛秀才便迎了出来，“天成，张老爷早你们一步先来了。”
“哪位张老爷？”王星平正诧异谁如此晚了还深夜造访。
“表字尔含的。”
‘张炳芳？’，王星平心中暗笑，真是说曹操曹操便到啊。
据李可灼所言，这一位如今在京中混得风生水起，与各部衙门的吏员都有交集，据说消息灵通得很，且善以此道结交官员，人送外号张喜鹊。
他原本也送过拜帖打算后日要去会见，没想到此人居然提前亲自找上门来了。
“让世叔久侯，侄儿罪过。”一见面王星平赶紧谢罪。
“天成既这般论礼就该平辈论交才是。”张炳芳依然是故我的好说话，也时时不忘这一位是自家老子的学生。
王星平倒不在意，再说他也是为了照顾张岱，不然凭空让这个比自己还大几岁的友人矮下一辈去也不习惯。
闲话两句他便问起张炳芳的来意。
“怎么？天成深夜从外城回来，沿途没看到相公们的车驾？”
“是禁中出事了？”王星平已经想到，但还是问了出来，也果然从对方口中听到了猜想的答案。
“是皇帝大行了。”冷冰冰的一句话听不出一点感情。
【注1：周玉凤这个名字根据《帝女花》中而来，正史无载，权当戏说借用】
【参考文献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《晚明史》樊树志
4、《万历野获编》沈德符
5、《帝京景物略》刘侗、于奕正
6、《酌中志》刘若愚
7、《明宫史》
8、《金鳌退食笔记》高士奇
9、《京东考古录》顾炎武
10、《神宗起居注》
11、《宫内、朝廷与边疆》齐畅
12、《明代岁时民俗文献研究》张勃
13、《明光宗贞皇帝实录》
14、《帝女花》
………………………………
飞龙之章 第五十章 灯火遥连乱乾坤（八）
【注：前面有把朱翊钧的岁数写错了，已修订】
王星平没想到张喜鹊给他带来的第一个消息竟然是皇帝的死讯，而事实也正如他的言之凿凿，深夜入宫的阁辅重臣们并未放慢朱翊钧离开的脚步，大明的天子终于没能等到他的第五十七个万寿节。
万历四十八年（西历1620年）七月二十一，大宋第三帝国圣历3691年8月18日，年仅五十六岁的大明帝国最高统治者在经历了常年的病痛折磨后停止了呼吸。
虽然礼部并未鸣钟宣鼓，但翌日发丧之后整个京城依然染上了一层肃杀气氛。
朱常洛以皇太子身份前往奉先殿祭告大行皇帝宾天，之后帝国的一切章程便都在礼部操持下铺垫开来。
在京的文武官员凡有品级的全都换上了白布园领、黑角带和皂靴，挨次前往思善门外哭临，之后就在各自衙门宿歇。
从二十四日开始的七天，在京官员们要各着斩缞服色（注：斩缞是‘五服’中最重的丧服，是用最粗的生麻布制作，断处外露不缉边，表示毫不修饰以尽哀痛），依然是每日要到思善门外哭临。其中显然也有虚应故事之人，故而礼部又特意按照朝廷仪制规定了举哀声的次数，每日需得放声哭满十五次方才作数。
也是到了二十四日这天，京师内外的宫观寺庙才开始鸣响祈福的钟声，一直要敲够三万杵方罢。
而早在两日之前，王星平便已换上了一身刚刚置办的素服麻鞋，用白布缠了头巾。作为一名新到京城的国子监生，他也未曾想到自己是以这样的形象完成的报到。
与官员服丧一样，凡是在京听选的举人、进士以及国子监生也都要到顺天府朝阙哭临，只是不如礼部对官员要求那般严苛，只要不做出明显不合时宜的举动，便不会有人去多管这闲事。
至于其他吏员和僧道坊厢军民人等，虽然朝廷没有严格要求，但无论真心实意还是妆模作样前往各衙门前为皇帝哭丧的也不在少数，尚未到入冬时节，整个京城已是放眼的茫茫白色，按照礼制这些人也是要着素服满十三日的。
也好在皇帝的寿宮早已完工，这样的情形只需要持续到二十七日后服满，而随着前往各地报丧的消息，整个大明也都将陷入一片哀伤的情绪之中。
农历七月二十五庚子，文武百官军民耆老人等奉笺劝进，隔日再进，再一日又进。等三辞三让的过场走完，钦天监才最终定下了了八月初一的登极大典。
礼部汇集群臣在经过了连续三日的礼仪演练之后，皇太子终于于八月初一的午时正式即位。
是日一早遣官祗告天坛、宗庙、社稷不表，朱常洛又按礼制具孝服亲诣大行皇帝和孝懿皇后几筵前告受，然后才换上代表皇权的衮袍冕服再行了五拜三叩大礼，这才在文武群臣的簇拥下于文华殿内正式登基，之后鸿胪寺和礼部的官员持诏书自午门出登承天门昭告天下，宣告大明帝国终于又有了一位新的统治者。
新皇登基之后马上做了三件大事。
第一件是尽罢矿税，万历末年虽然朱翊钧派往各处关衢矿山的税监收敛了不少，但并未真正罢却。对于此事恐怕也是大行皇帝的遗诏交代，是要借此买好文臣同时也是给内些忠心于皇室的内官一个退路。诏书颁下自然是朝野欢腾，而在王星平看来这却并不算得什么好主意。
过去矿监税监虽然利用手中权力盘剥地方，但好歹为皇帝收来了真金白银，因此内帑才不止亏空。纵然这其中税银恐怕一多半都入了太监们的腰包，但总还给内库积存下了不少，换作文官们主持难道就不会借机聚敛？可能的确有些人是出于公心，但更多的恐怕不过是挡人财路如杀人父母的心思，而眼下所知打着这些税监们退去后空缺主意的便不在少数。
朱翊钧可能的确不喜欢朱常洛这个意外而来的皇长子，但到了弥留之际总要为祖宗社稷做一番考虑，也许在他看来这种帝王心术能帮助自己的儿子让这个帝国快速回到正轨，与文臣们斗了半辈子气，到了最后他还是不希望自己的子孙后代与自己一样。
第二件则是输饷辽东，皇帝大行前只答应了给辽东再加三十万两饷银，而皇帝一死，朱常洛便大笔一挥，答应给辽东前线送去二百万两银子，而且还附带了两个条件，一是专门划拨了五千两的运费沿途支用，再有便是要各部不得擅自入库挪为它用，银子一到前线即行下发。这一消息传出，无疑会对前线的军心士气有极大的鼓舞。
当然这在王星平看来同样是不那么以为然的事情，二百万两银子不是小数，若是天家之前就能如此大方何来后面的糜烂。现在已经成了这样局面，还非要找个新皇登基的由头，也不知是朱常洛明事理还是朱翊钧生前刻意安排。
但以王星平想来，若他是前线军士，看到这样的消息恐怕也未必会生出多少用命的心思，而只会抱着得过且过的心思，拿完了银子呼几声万岁，然后该干什么还是照旧。何况王星平也不相信单凭新皇帝的严令那些地方官们就不敢于中上下起手，光是一个文武不和便能让多少人于其中钻了空子。
这第三件事是将历年积压下来的官员任命尽快补完，尤其是中枢和辽东方面的官吏，在先前的基础上又给添补了不少，反正是看上去能用的通通又在朝臣建议下拟准了增补内阁的建议，数日之间这朝政便像是有了起色的样子，当然也只是看起来，各种政事看起来说得热闹，但实际能用的措置却并没有多少，真干实事如熊廷弼等辈又只顾着打笔墨官司。
如王星平这等明眼人看来自然觉得少蹚浑水为妙，不然一不小心被哪位老爷荐去辽东可就不美了。
在大丧期间，官员们反而清闲了不少，田生金便专门抽出时间见了王星平一面。
两人一身素服相见在这秋日庭院中倒也别有一番画面，王星平还专门提来一盒万通行捎来的月饼，这让他与当下京城街上在中秋节前往来送礼的人群显得更为相合。
“天成打算何时动身？”
田生金搓了搓手，笑着问道。他如今正在太仆寺中任着少卿，与王尊德份数同僚。王星平来到京师，除了徐光启外自然也要拜会他的，今日正好说到率新军营南下剿匪的事情，便有些安排需要田生金帮忙。
“本来国丧期间不宜动兵，不过如今正是多事之秋，星平也只有权宜了。”
“此番剿匪可有把握？”
“兵凶战危哪里能谈什么把握，不过是做到甲坚兵利，想必区区一些响马也翻不起多大波澜的。”
其实他哪有如此托大，早先便已经通过傅小飞又将任丘和雄县中间这近百里的一段仔细摸了一遍，以白洋淀和五官淀为中心，总计啸聚其间的响马当在三、四千之数，其中最大的是过天风一伙，据说总数近千，背后的窝主便是任丘八姓之一的啵堇罴遥罴业亩酝匪惨丫绲搅恕�
“好一个甲坚兵利，天成这是要学唐太宗啊。”
“先生说笑了，此去剿匪还要瑞阳先生（注：田生芝）多方帮持的。”
“三弟那里我自当修书一封与你方便的。”田生金倒也毫不见外。
“那就多承先生美意了。”说完他起身行了一礼。
…………
王星平是在八月初三出城南下，彼时整个京师还沉浸在新皇登基与大行皇帝宾天的巨大气氛反差之下，他却只是对李可灼交代了几句便匆忙上路了。
他对李老爷倒也没有多说什么，只是言及东宫骤登大宝，难免被有心人所诱，献药之事务必慎之又慎，切不要做那吃力不讨好的事情。看如今这架势，文官们都在忙着清算异己，不少万历朝因言立储和矿税而获罪的官员纷纷被重新启用，旧辅叶向高也有起复的呼声，在王安的帮衬下东林党人一时在内廷外廷都风光大好，如此一来忙着重新分配权力的众人多半暂时也还不会将心思花在他这个没有根基的老头子身上，让他将心放宽不要过于操切。
他心中自然早得了傅小飞的提醒知道后宫的妃嫔们会有所动作，尤其是那个儿子曾有机会当上太子的贵妃郑氏，无论郑氏是真打着什么歹毒心肠还是只为巴结新皇，但其中风险不可不查，他又含含糊糊将心中所想与伯父说了一些，情报搜集则是交给了张炳芳去操心，之后便不再去管京城的事情了。
又过了两日，整顿完毕的三百新军便已在固安县城外与轻车简从的王星平汇合。
接到王星平提前发出的消息，经过挑选的军士便在丁艺的带领下顺着卫河一路开到了三角淀，再从那里沿卢沟河道往西北抵达的固安县城，之所以没有直接南下，一是为了与王星平先行聚会好掩人耳目，二嘛自然是这里有个好说话的县令。
虽然田生芝田大令同样按照惯例没有放王星平的队伍入城，但有先前的交情和大兄的交代，该有的一应照顾尤其是粮草供应县中倒也没有吝啬，王星平自然懂得知恩图报，已经私下应允此番若能建功定然要算上田老爷的一份。
是日夜中，田生芝又来到了城外营中，王星平一番礼谢自是不表。
“夜郎营白日前出到了啵莩歉浇谔剑枪旆绲娜酚肜罴夜叵捣饲常侨缃衽叹嶂褪窃鹊墓�
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