标铜-第49部分

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　　　　这一说倒也不稀奇，若是没有千里沃野，秦汉两朝如何会定都关中？可换到现在，陕西出得最多的却是流民。

　　　　“宋时湖广有西南夷，各处土地也多沼痢瘴气，若要说能成为如今的鱼米之乡，那也是到了本朝才有的气象。”

　　　　“小弟也曾查访过往来贵阳的商贩，更是对比过嘉靖以来公开的各地公文，以苏杭为例，其地的上田年产谷是六石，折米当在三石，加上一季的春花也有一石半，总计就是四石半的出产。”

　　　　“而长沙府嘉靖初时上田也才两石半的出产，可到了如今，已经多有一年能收七石谷子的好田，折成糙米也有三石半了，换在五十年前，可是想都不敢想。”

　　　　“再说广府，许兄和先生可知南海县的上田随随便便一年便有五石精米的出产？”

　　　　许成名沉思片刻，道：“这个倒是听广里来的商贾提起过，两广的田地如今多是三作。”

　　　　明代以前，稻田一年一作都是常态，明时南方两作开始普及，但三作的水稻还是要更南面的广东才能做到。

　　　　王星平接着道：“那广南与湖广比更是烟瘴地面，可现在也是物阜民丰的好去处了。”

　　　　许尽忠道：“是了，听说外洋的红夷在广州城也多有居停，还带着不少好货品。”

　　　　能够视远如近的千里镜，他听人说起过，可是一直无缘得见，心头也痒过一阵。关于外夷不能随便拘留城中的规定，王星平并未予以纠正，但只要将话题引了出来，便已经达到了自己的目的。

　　　　许成名也道：“说起来郭抚尚在任上时也多提及泰西的学问。”

　　　　郭抚说的自然还是郭子章，隆庆开海以来，随着沿海口岸外夷渐多，在国内又有利玛窦这样的泰西‘大儒’和李之藻这样的虔诚信徒推动，西方的格物之学早已在士大夫中兴起了一股风潮，前任贵州巡抚郭子章向以务实著称，对于泰西的诸多学问也是一向推崇，这在贵州的读书人中并不算是什么秘闻。

　　　　王星平听了便不失时机的介绍起他所知悉的格物之学现况，“确实如此，听闻京中徐赞善也在燕郊屯田，用的正是泰西的农法。”

　　　　“方才听天成你一番说，难道你这格物之学是着落在洋夷身上？”

　　　　许尽忠对于新奇的想法从来不会觉得奇怪，尤其是从这位天成贤弟口中出来。

　　　　倒是王星平老成得很，如今他虽然喜好宣扬见识和自家的格物之学，可终究只是为了扬名，那是张汝霖传给他的科场法门，正与日后的营销之术暗合。可要在此时扬名可不比后世，那得是实打实的好名声，若是给人留个喜好空言的恶名可就不妥了，故而说话也要有所依据。

　　　　“圣人说过，礼失求诸野，在这格物之事上想也是一般道理。”

　　　　“许老爷世居这赤水河边，川南和黔北一带的田地出产当是清楚的。”

　　　　许成名点头道，说着实情：“上田也就一两石，中田许多一年的产出都不满石。”

　　　　王星平自然知道，即便到了清代，各地的田产依然是靠天吃饭，贵州土地贫瘠，每亩产粮不足四川的一半，这是水肥与气候的缘故，倒不是农户们不勤勉，实在是环境使然。而要改变现状，就只有依靠科技一途，王星平询问贵州田地的亩产，也是要引出下面的话题。

　　　　“真要说起来，贵州乃至播州，归附中国也就是宪宗朝以后的事情，即便如今，地方也多是羁縻之制，汉民比起土人稍好一些罢了，还懂得积肥烧荒，但比起江南还是差得多了，再说两广和湖广自宋代拓植到现在也有五六百年了。”

　　　　“朝廷想要改土归流，官府想要保境安民，根结还在钱粮上，若是能够引入泰西的农法，让职方所出能供职方所耗，自然也就不用担心再有汉民外逃他省，这也实是一桩好事，我与张学宪都是一般说的。”

　　　　改进农法，这是快速提高粮食产量的不二法门，如何获取土制的氮磷钾肥，王星平多少知道一些，再加上此时西方农法的书籍多少也有一些传入，并不担心无所依仗。但话还必须要借着洋夷的口说出来，否则是没有人会去相信一个乳臭未干的小儿来说什么农事，要知道即便是如今，王星平也是个尚未下过田的富家少爷，真以为有人会去信什么‘天授之才’不成？

　　　　最后王星平自然还不忘把张汝霖给抬了出来，逢人便说自己是学政官的门生，那是卖弄，但如他这样潜移默化的点出一段关系，那就是高明的提醒。其实关于他与张汝霖的关系，许尽忠的伴当之前便从廖四那里‘打听’到了。对于许成名的身份，王星平心头也有了个大概，看言谈就不会是什么不入流的，只是不说破罢了，但既然好歹没有穿越到一般的破落户人家，他便更要好好将自己包装一番，而紧扣实际恰恰是其生平最大的优点。

　　　　许成名是武职，三军未动粮草先行的道理不会不懂，赤水卫当着水西北上永宁的官道，不是寻常地方。这么些年，安家尾大不掉，可不是因为官军不想做事，实在是一旦沾上军事，便处处离不得一个钱字，是以西南的改土归流才会艰难。

　　　　“我倒是知道泰西的火器犀利无匹，比之我大明的火铳，威力更甚。”

　　　　不出所料，许老爷成功的将问题从粮草扯到了军械上，这也是此时士人对于军事的态度，后勤自然重要，但做起来太难，好在此时无论官军还是土酋，都是一般做派，倒不如退而求其次的轻便。

　　　　工欲善其事，必先利其器，这话连说书的都懂。大明工部所造的火铳，不光威力不足，质量更是堪忧，光是炸膛一项便能让人敬而远之，故而虽然从国初时火器便已经装备军中，但越是到了后面的几位皇帝，用得倒是越少了。

　　　　“那是因为泰西的工匠用了新的法子。”

　　　　王星平接话很快，重要的话语不需太多，能够点到关键才是。

　　　　许成名听了王星平的话，果然眼前一亮，“天成？难道你知道泰西火器秘法？”

　　　　许老爷不像自家儿子，识人的本事不差，一路行来，自然能够清楚眼前的少年学识非凡，既然天下地理都能如在掌中，不知从什么地方读到过泰西的火器秘法也就不算是多么让人惊讶了。

　　　　王星平自然知道大明的火器和此时最先进的枪械区别在何处，作为军事人员之一，这些相关的技术史料他可没少涉猎，但之所以没有对人宣扬，还是有着要待价而沽的心思在。

　　　　“可惜，星平不过一商人，私造火器在大明可是死罪。”

　　　　许成名那瞬间燃起的心情似被少年轻描淡写的一句话当头浇灭，但马上便发现的话中的重点。

　　　　面前的少年分明在说――在商言商，私造火器在大明的确是死罪不假，可若是官造呢？王星平等着对方揭开神秘的面纱，同行了这几日，眼看离着合江越来越近，正好试探一番。

　　　　可王星平的心中决计没有想到，许老爷此时心头冒出的一句正和以前评价过他的那人一样。

　　　　‘真是只小狐狸。’
………………………………

第十五章　羁旅同舟期共济（四）

　　　　到了第三日上，船转过一处大湾后，两岸便渐渐多了人烟，西南群山之间的荒凉换作了渐次展开的平原，赤水河的水流也变得平缓了许多，当真是安乐了起来。

　　　　“前面再有十里便是仁怀县城了。”

　　　　施老儿说话间眉开眼笑，过了仁怀，便是一路的通衢，只要到了泸州境内，再如何也不必担心有强人。从仁怀到合江，一天的时间怎么也能到了。到了合江，便能将酒都换成盐，小半船的盐货回到仁怀时便能出脱，剩下的大半沿途的码头边走边卖也能也能出个净尽，倒是一点风险都没有。

　　　　施老儿正在高兴，却见前面不远的一处浅湾已经拦起了几艘竹筏，手尾相连的橫在河上，虽看去只是浅浅的一道，却已挡住了好大一片水面。

　　　　眼见着通过无望，施公四只得照着岸边人的招呼慢慢靠向了码头。

　　　　王星平看着施公四忐忑的模样，问道：“这是县里的钞关？”

　　　　所谓钞关便是税关的一种，以征收商税银两为务。

　　　　就听背后许尽忠笑了起来，说话更是不客气：“仁怀区区一下县，设的哪门子钞关？赤水河一年才走多少船？够养岸上那些货？”

　　　　天下税关，最出名的都在京杭大运河上，也只有漕运的巨量货物才能支撑得起这些钞关的日常开支，更不用提还要为国家和地方支应财计，其中的种种虽也不为外人知悉得清楚，但绝不是靠着如今这赤水河上的稀松船只能够撑持，毕竟加上施家这条船，总共被拦在码头上的也才四条而已，还都是破破烂烂。

　　　　只是看码头上都是公人模样，再思及之前许尽忠对此地官员的轻蔑言词，王星平觉得多半上岸便不会有什么好事。

　　　　“看来是要征用民船，不知是哪里又有战事了。”

　　　　不想许成名不咸不淡的一句却像是点醒了施公四，原本还在慢慢靠岸的老儿动作便慢了下来，如没头苍蝇般的唠叨起来，也不知是在求告还是诉苦。

　　　　“整整一舱的好酒啊，这可如何是好？”

　　　　显然，久在赤水河行船的施家船东比船上的两位少爷更清楚差役的秉性，自己差不多近半的身家都在这船酒货上，如何能不懊恼。

　　　　许老爷颇为持重的安慰了几句，毕竟前方已经没有道路，往回走，岸上更不会有纤夫帮忙，进退两难之时，其实选择并没有太多。转念一想，好歹比遇上强人好些，至少不用担心性命，横竖是折些钱财，再说，究竟如何，也要靠了岸才能清楚。

　　　　“天成觉得这是要做什么？”

　　　　三四天的同船生活，无论许尽忠还是许成名，对于这位贵阳王家的少东家已是另眼相看，无论是言谈中流露出的才学还是见识，都当得起这两位的青眼。而就在昨天，王星平也答应了许老爷，等回了贵阳便去赤水卫设一分号，商量开办军器厂的事情。是以如今遇到了事情，一贯沉不住气的许尽忠便问起了王星平来。

　　　　王星平倒是老实，呵呵笑道：“小弟又不是天上神仙，如何能够知道，横竖靠了岸，自然就明白是什么事了。”

　　　　施公四还想听几位客商拿个主意，但既然主顾都这样说了，也没奈何，只得靠了上去。

　　　　离着码头还有一两丈宽的水面，便已有缆绳扔了上来。

　　　　…………

　　　　穿过了七拐八弯的小路和城厢外破败不堪的房屋，便是一处独立于民宅之外的空场，一个番僧打扮的年轻人走完这一段路程，终于回到了空场尽头的院中。

　　　　县中没有迎宾馆，即便是有，也住不下这许多人，只得把城外的朝天宫给征了下来，那寺庙本也不大，且已是失修多年，前后两进的土墙在夏日灼烈的阳光照耀下更显破败不堪，房间只能勉强住人，连带着大殿和院中都给搭起了毡篷。

　　　　原先还有两个火工头陀，如今也都在给贡使打杂，早先县中户房许下了一人五百钱的公使银，却是连个影子都没看见。而因为这帮贡使的缘故，连带着常来的香客也好些日子没再过来，反倒还要亏去许多进项。两人如今也只盼着这队番僧能够早些启程，好还自己一个清净日子。

　　　　“上师。”

　　　　进了门，见到正坐在屋中的锁南坚参，年轻人马上放轻了脚步，小声禀道。

　　　　“是嘎达里啊，这么快就回来了？”

　　　　锁南坚参双目微睁，看着嘎达里的目光中透着睿智和慈悲，族中的子侄辈中，就这一位是他最为看重。今日天还未亮，嘎达里便被他派去了县中催促着今日的安排，因为桃花汛耽误了不少时日，又绕路来到了这荒僻的仁怀县，本就耽搁了行程。眼看着还没到重庆，接下来从重庆去扬州，再沿着大运河北上京城，这几个月的时间迁延下来，恐怕就真的赶不上当今天子的万寿节了。

　　　　汉历八月十七是大明皇帝的生日，也是此次入贡的由头，说起来离着现在也只有三个多月，可这时间真要细算起来，还是紧了些，这几年天候着实诡异，乌斯藏入川的道路化冻比早些年晚上了许多，自然路程也就赶了不少，高原上的部族中都在传说这是灾异降临的预兆。

　　　　“方才我去了城南的码头，那里征调的船只才不过三四艘，还是不够我们使用。”

　　　　嘎达里的回答中带着一丝不满，虽然凭着勘合，官府不会不管使团的用度，但县中的驿船在册总共也就四条，其中还有两条早已失修。不靠征调民船，这许多人和贡物是断不可能装下的，可若是官府早说了是这样，沿着安乐溪从仁怀到合江的官道，有个三四天也已是到了。

　　　　但吴县尊却说什么为防滋扰地方，也是为了贡物的安全，还要使团再等上两日。在嘎达里看来，不过就是县中又在借着由头盘剥下民罢了，虽然到这里不过才两三天，这位吴县尊的官声可是早就听说了。

　　　　贡使走水路原本是朝廷的一项辖制之举，毕竟官府控制的各处水关码头比起甘、青那边的驿路更好管控，但也并非不能变通，这么多年，贡使私下改变线路的时候又不是没有。再说什么滋扰地方，乌斯藏各部的使者历来封贡都是冲着朝廷的名分和好处，在内地惹了事，别说朝廷中枢，就是地方的督抚使个眼色，高原上的部族多的是愿意帮老爷们分忧的，是以就算是锁南坚参这等身份尊贵的高僧，到了内地也要夹着尾巴做人，对于手下更是极力约束。

　　　　可县中的差役打着贡使的名头到处征调物资，最后多半都要算到阐化王的头上，想来也有些不忿，嘎达里觉得还是早日离开这里为好。

　　　　…………

　　　　“罗头，上游又来了一艘。”

　　　　罗炜早早被县中派下这征调民船的差事，带着一干民壮跑到这郊外码头来喝风，大半天的时间不过搜罗到三艘小船，全都破烂不说，也没有捞到些油水，正一股无名火起，听下面的亲信来报说又来了一艘，便要亲自来看。

　　　　以他多年在仁怀县的作派可不会轻易相信了手下的话，何况今次带来的还多是本乡的民壮，这些人在下面是个什么德性，他比谁都清楚，都是恨不得鸡骨头上刮油的。任何时候，亲力亲为这一条都不会有错，否则便白白当了这么多年壮班的班头。

　　　　“船上的货物验过了？”

　　　　“小的们正在清点。”

　　　　罗炜站起身，跟着手下朝码头边走去，尚未走拢便看见一群民壮围在一起。

　　　　“何事吵闹？”多年的积威，一句话便镇住了场面。

　　　　被围在中间的施公四见有领头的过来，赶紧上前苦苦求告。

　　　　“老爷容禀，我是这船的船户，官府说要用船，我们下民耽搁了生意也没话说，可如今几位差爷又说我舱底这几瓮酒碍事，非要给搬上岸去。”

　　　　施老儿边说就边往后看，那眼神分明是在向两位主顾求助。

　　　　他这一说，原本都在旁边等着的另外三户船家也跟着求告起来。

　　　　那带头的民壮却不依不饶，边说边使着眼色，“罗头，这船上就这底舱能放些货，不搬上来可不好办。”

　　　　罗炜并不理会，先打量了一番码头上的情形，见了船上下来的几个客商模样，便又转过头对施公四温言细语道：“今日是奉了县中差遣，有阐化王的贡使打此地去合江，需得征调些民船一同前往，走完这趟的便是功劳一件，都有犒劳。”

　　　　施公四听这领头话头软了些，马上叫起了屈，“小人不是不愿给官爷们效力，实是这几位客人已经赁下了我家的船，都是有经济过了川资的，实是吃不起官司。”

　　　　罗炜闻言眉头一皱，想了想，忽地调转了话头，“你这船酒可有税契？”

　　　　施老儿先听这罗班头说话，还觉似有转圜余地，可现在一听这句，马上便吃了一惊。

　　　　明代虽然不比唐宋，将酒税包给大商家经营或是官府自营。但也不能说全无管控，虽然规矩宽松不少，但糟坊酿酒要找县中买酒曲，酿好的酒拿到市场上发卖也要有完税的凭证，虽然所费不多，好歹也是地方上的一个进项。自然，规矩是规矩，实际做起来没人会去计较，市场上的酒家也不会将税契给挂出来，只是如今这位罗班头问起了，施公四如何不会明白话中的意思。

　　　　施公四的额头已经见了汗，虽说一斤酒才一厘银的税并不算多，可偷税漏税，那就是个罪过，在别人家的地盘上，自然是可大可小，何况自己连船带货可都在这里。他心头正悔不该接了这趟倒霉活计，却听背后一个熟悉的声音响了起来。

　　　　王星平不紧不慢的说道：“这酒是我托船家在半边桥购入，原本是要送去重庆府。”

　　　　看到来了救星，施公四不等罗炜问话，赶紧介绍，“这位是贵阳来的王家少爷，正是赁我这船的雇主。”

　　　　罗炜上下打量了一番面前的少年，见王星平年纪不大，嘴上便不松口，继续打着官腔。

　　　　“哪家少爷也不能坏了朝廷法度。”

　　　　王星平的嘴巴自也不会吃亏，他呵呵笑道：“茅台乡的官曲想来不会是从仁怀县买来的。”

　　　　仁怀县隔着永镇驿两三百里水路，又是逆流，那里的糟坊从来都是从遵义府买曲，况就算是用的私曲酿造，那也是糟坊的事，与买家无涉，只是这话在罗班头听来便是满满的嘲讽，他自也不会在话上服输。

　　　　“官府定下的除了曲税，可还有准售税。”

　　　　王星平回道：“我买这酒是为了自饮，再说……”

　　　　“就算要卖，那准售的税钱也是交到重庆府，似也不干仁怀县的事情。”

　　　　“班头问王某朝廷法度，如今可是听明白了？”

　　　　反正这一路下来，王星平本也打算闹点事情，何况今次的事情自己占着理，又有这么多人见证，以今日所为，当是能传个好名声出去，只是对面的这位罗班头听完，脸色已憋成了一副猪肝模样。
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第十五章　羁旅同舟期共济（五）

　　　　“王法？在仁怀县，我们罗头就是王法。”

　　　　王星平方才只是问了一句，不料话一出口，对面的口气却也陡然一变。

　　　　李罗鬼像畜生见了对头一般的嚣叫，本就吊在脖子上的一块赘肉随着声调抖动，像极了一条恶狗，让一旁的罗班头却是杀人的心都有了。看面前少年的装束便知是读书人，这副说话的口气正不知是哪家衙内在微服出游，自己区区一班头，这么让手下给架在火上，恨不得马上狠狠抽李罗鬼几个大嘴巴。

　　　　事情就是这样凑巧，这世上总是有些人天生的一张臭嘴能将好端端一件事引得让人生厌，不过王星平并不介意，他本就是要挑事的。

　　　　一路上王星平从不觉得遵义城中的那一位吏目会轻易放过自己，关于对方平日在播州的手段也着意打听过一些。

　　　　再说，徐国器折损的身家中可不光是他一人所有，在遵义城中有陈副使在，县中府中也都要避嫌，但出了城，徐押司总得给后面的大人物们有所交代才行，否则剩下的那些家财便会成为祸水。只是自己一路行来都是走的水道，据说永宁那边的几家土司和徐国器倒是有些交情，可这船也不曾在西边靠过岸，想来想去，如果真有什么手段要使，这仁怀县附近倒是一处不错的地方。

　　　　既然挑起了话头，正好入了王星平的巷。

　　　　“这么说，倒是朝廷委屈了班头，等见了吴县尊，正好让他早些滚蛋，免得平日再与班头有些不痛快，面皮上也不好看。”

　　　　少年说话带笑，言辞却刻薄得很，带着实实在在的威胁，罗炜听罢赶紧堆笑。

　　　　“这位公子还请借一步说话。”

　　　　“没什么见不得人的，有话就在这码头上说无妨。”

　　　　罗炜暗自恼火，但看看周围的几十双眼睛，却又不好发作。

　　　　先前征下的几条船，那船上的客商可都还没走光，没有船，何况还有货，其实也走不得。另外便是码头上做小买卖的农户和经济，再有在此登船的小贩。这些人中虽然并没有几个是有钱模样，但多都是走南闯北的行商，只要今天过了境，那码头的这一幕自然会传开去，至于怎么个传扬法，单看那些人嘴角挂着的笑意便能明白，对罗炜绝不会有什么好话。至于其中的本地乡民，更不会对这些官差

　　　　罗炜虽然是此处的老土地，但这话真要传扬出去可不好听。客商们到处乱嚼舌根还好，不过听这位少爷的说话似与吴县尊关系非浅，要说朝廷的流官被下面的小吏欺瞒在大明朝多有，但要说县令处置不了一个班头就是笑话了，李罗鬼的话真要被有心人传给县中，还不知道有心他班头位置的人如何在上官面前编排自己。

　　　　但现在既已僵了局，也不好再与少年争执，只能硬功夫作软磨的来，只是罗班头的话不好出口，下面喽啰可干脆得很。

　　　　“你是哪里来的措大，说话好大的口气。”

　　　　李罗鬼不依不饶，以他的脾气，若不是看见对面还是个读书人模样便要上手了，下面的壮班也个个踊跃，没精打