标铜-第70部分

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　　　　“自然，但依然是不够。”张鹤鸣一边盘算一边回答着王星平的疑问。

　　　　“还有开中的盐粮呢？如今不是正好加额？”

　　　　四川和云南的开中边商将粮食运到贵州指定的各处卫所，然后再凭开中盐引支盐，这笔粮饷往往根据军事上的实际需求开征，以过往来看，一年的开中盐引最多曾经达到过十多万，以每引折米六斗计，则最多时一年开中纳米折计能有二十万石，比贵州额赋粮的正额还要高。

　　　　张鹤鸣也不隐瞒，“天成之前不是做盐，如何不知这盐法大坏，就算如今朝廷允准再加盐引纳米，也得有边商肯来才是。”

　　　　当然，说完全没有边商往边远地方运粮也不尽然，毕竟王星平的盐引买卖也才做完几个月，其中收来的便有不少开中盐引。但王星平估计贵州一年也不会超过三万石之数，想要达到当初一年二十万石的纳额是绝对做不到了。

　　　　张鹤鸣召见自己的目的已经呼之欲出，但还是要老先生自己说出来才好，于是王星平朝阳顾左右而言他。

　　　　“倒是前几日在阿母那里听到圆通寺的师傅们提起布政司似乎又想以纳米换度牒了。”

　　　　为了解决军粮的问题，布政司建议拿出一些度牒用来供人捐纳，五斗米便能捐个正经僧道的编制，也难怪寺里的和尚都要在施主面前发起牢骚，师傅们自不会抱怨僧多粥少，只会说此举有‘辟奸顽之路’的隐忧，让作奸犯科之人有了规避的法子，其实意思还是一样。

　　　　“是有此事，不过这也不是长久之计。”张鹤鸣倒是坦率，他毫不讳言为了筹措粮饷，他究竟做了哪些工作。

　　　　度牒是政府机构发给公度僧尼道士以证明其合法身份的凭证，有了度牒的出家人可凭此免除徭役，但通常需要度牒的反而是作奸犯科之辈，民户不屑于此。平民籍此躲避盘查赋役，但真是做下罪恶的奸人恐怕也少有愿意纳米换个护身符的。故而实际上度牒的需求量并不是很高，政令颁行了不短，实际上今年全省也就只有不到千石的纳额，这顶得甚事。至于与度牒纳粮性质相差无几的官爵米和免试米则更少，纳米二十石给冠带，问题是拿来没多大用。至于纳米免试，只针对军中，但如今军中尽是当兵吃粮之辈，自己的粮饷都还有拖欠，谁会倒拿米出来去捐个免试的资格？有这钱粮去买几个首级争个军功不比这强？

　　　　也就只有纳米赎罪一途，但这又得顶着御史的弹劾，杨鹤可就在身边坐着，何况秋收在即，现在收了赎罪的钱粮，挨到秋后粮价贱了人犯还判与不判又不好区处，所以左右都是为难。

　　　　张鹤鸣也不再卖着关子，诚恳言道：“天成家中做着粮商，平素又有心国事，我有意在近日用兵乌撒，只这粮草一事想在你福泰号觅得大宗。”

　　　　王星平笑得像只猫儿，“先生知道这贵阳的粮商可不止我一家。”

　　　　张鹤鸣也笑了起来，“可想做官铁生意的只有天成你一个。”

　　　　这是明明白白的示好，当然王星平要是硬说这是要挟也不是不可以。

　　　　笑道：“还要先生成全则个。”

　　　　张鹤鸣见王星平入巷，也笑道：“我也不要天成你吃亏，只是从你这里起个头，不知你库中还有多少粮食可供使用，省里照数作价与你。”

　　　　“照数作价？”

　　　　王星平心道若真是照数作价贵阳市面上又不是买不到粮食。

　　　　张鹤鸣终于给出了自己的条件，“往日里秋收后一石粮值钱三钱，省里给你四钱的米价，也省了你转运的耗费，如此公私两便可好？”

　　　　‘你都说了是秋收以后的价钱’，王星平腹诽了一声，但仔细想想这生意也不吃亏，坐地转手便有每石一钱的转头，虽然比起现在的米价每石还要亏上两钱多，但其实也不是亏，只是少赚。若能一次解决了大半的库存，等到秋收之后再行收粮也是可以接受的，何况如果加上其他的添头，就算真亏这笔生意也照样得做。

　　　　“那先生还缺多少？”

　　　　“数千大军一月所需，总也得有一万石的军粮才好。”

　　　　既然王星平松了口，张鹤鸣索性就一步到位，并不像再去麻烦别家了。

　　　　“一万石……”王星平咂了咂嘴，似在犹豫。

　　　　张鹤鸣觉得是王星平嫌多，乃道：“八千石也可以。”

　　　　见王星平还有难色，又道：“实在不够五千石也勉强够用。”

　　　　大不了不足的部分再找其他商家筹措，就算真筹措不了，贵州卫的丰济仓和城仓中的俸粮加起来还有八千石也不是不能挪借，而且还有因粮于普安、毕节两仓的浑赖办法在。

　　　　王星平听得愣了，一省巡抚做起事来倒想买菜一般了，忽而对张鹤鸣大笑起来。

　　　　“我给一万五吧。”
………………………………

第二十三章　北城烽烟试曲直（四）

　　　　将炒米、芝麻、山苍子和黄姜并老家武陵县所产的大叶茶一起放进山楂木制成的擂钵中捣烂成糊，复以沸水调匀，再加入些细盐入味，轻轻一口入喉，顿生‘九曲回肠，心旷神怡’之感，作为仕宦生涯中的惯常享受让这初秋的凉意也格外惬意起来。

　　　　小半碗擂茶下肚，借着满口的清香杨老爷也调侃了起来。

　　　　“张元平倒是好兴致，跟个后生小子耽搁半日。”

　　　　随侍在侧的老者比杨老爷小上几岁，是自幼便跟着他的家人，只是到了这年景也已是年过半百的老头了，方才正是他为杨鹤冲泡的一碗家乡风味，让自家老爷得享片刻莼鲈之思。杨老爷年交花甲，于养生之道上奉行过午不食，但这食显然不限于来自家乡的这样米稀。

　　　　身旁的老头没有心思体会老爷的心情，一边伺候着一边陪着杨鹤说话。

　　　　“我怎么听说那后生的大伯与大爷你是同年？”

　　　　老管事跟随杨鹤多年，私下里说话都是这般随意，杨鹤在家中也不会在下人面前摆谱。

　　　　“王存思如今刚去广东不久，今夏那里也遭了灾，他如何还会有闲关心家中。”

　　　　老者接过话，“听闻广西今年也旱得厉害，许多田地都是绝收，秋后当是又有贼人要越境了。”

　　　　“两广都不消停啊，不过王存思当是要回京了，这些事情恐怕要留给后任烦心了。”

　　　　“哦，王老爷是要高升了？”老管事将碗收拾干净，又有一搭没一搭的和杨鹤打听起来。

　　　　“不过也不省心，据说是要补太仆寺。”

　　　　“朝廷爷怎么突然如此勤快了？”

　　　　当今的这位天子自以腿疾为由已是多年不曾上朝理事，连其生母孝定皇太后去世都没能亲自致祭，也不知是真病还是因为福王和贵妃郑氏的事情和朝臣们闹别扭。这么些年内阁呈上来高级官员的迁转条承也多被留中，如今六部郎中和科道言官的位置几乎空缺了大半，士人私下里讥讽皇帝两句懒政都成了政治正确，这风气便带得连亲近的下人也敢在家中说几个朱家的笑话。

　　　　当然杨鹤是正儿八经的官人，又是巡按御史这样有清望的，自不好接老家人的话茬，但却不妨碍透一点知道的内情。

　　　　“事关国家财计，常盈库和内承运库原本就是一回事，天子自然上心。”

　　　　常盈库是掌管大明北方马政的太仆寺用以存放历年所收马价银子的地方，国初定制，各省民户都有养马的派额，若是不愿养马则要折银纳于常盈库，太仆寺在用这笔银子自行采办马匹以供国计和军中。这常盈库本来也是国库一种。但先是历任皇帝时有侵夺库银挪作他用的事情，而自万历十四年后朱翊钧更是专门定下规矩，以后朝廷大典和赏功的钦赏银万两以内出自内帑，万两以上则都由常盈库支出，延为定制。

　　　　这大明自嘉靖以来的几个皇帝倒都像是属耗子的，恨不得把什么钱都划拉进自家的夹袋里。西班牙人在吕宋屠华，也还有当初天子觊觎马尼拉白银的功劳，至少万历皇帝的垂问确实是让西班牙人如芒在背了。正是因为爱钱如斯，故而六科给事中和都察院的御史能缺员，太仆寺却是万万缺不得，不过这些朝廷中的规矩杨鹤很少在家人面前提及，今日也是闲来无事一笔带过了。

　　　　说完这些又想起前些日子他提请尽快拨付湖广额解贵州的粮饷还没个消息，也感朝廷不知体恤下情。

　　　　“大郎也在说，今年京师市面也不好，辽东那边闹得还厉害。”

　　　　“大郎来信了？”老管事先是一愣，自己这几日并未收到什么京中的书信，但转念一想既然老爷都知道了同年的升迁消息，多半就是有京城来的熟人带了口信。

　　　　杨鹤的独子杨嗣昌是万历三十八年进士，金榜提名时才二十二岁出头，只比自家老子晚了六年登科，如今正在户部福建司主事的任上。杨鹤每每上书言经济事，多半都有儿子从京中提供的弹药，而其在贵州一味主抚，恐怕也是知道朝廷财计艰难的缘故。

　　　　其实贵州省治从程番府迁来贵阳是在隆庆三年，贵阳设府也才不到五十年时间，而将贵阳本地的贵竹、平伐两土司改土归流并为新贵一县更是不到三十年。大明自永乐十一年贵州设省，过了整整一百五十多年才在贵阳设府，新贵设县也是经过了二十二年的扯皮。其实个中原因无外乎一个钱字，一省财政入不敷出，改土归流第一个跳出来反对的都是本省的汉官也算一个奇观了。

　　　　张鹤鸣想要有所作为也是一个悖论，不改土归流便更难有足够的赋税，而没有足够的粮赋便无法有足够的兵员去保障改土，甚至连本省的治安也难维持，实在是个先有鸡还是先有蛋的难题。贵阳城北出城三里多便已是水西安家的于的则溪地，往南沿着都泥江更是各种小土司密布。前贵州巡抚郭子章‘贵州一线路外即苗穴’‘贼不窥吾路即窥吾城’的重话说出来也没过多少年，贵阳府实际上处于各路土司政权的包围之中这一事实正是本省汉官对于改土归流意见分歧巨大的原因，归根结底就是都怕出事。土司豪族庄园密布黔中，让人时时不得安宁，张鹤鸣用兵以来每每大张旗鼓也有以助声势的意思在。

　　　　王星平如今在贵阳小有名气，贵阳王氏这一辈最出挑的一个，论文学拜在了名士马文卿名下，又得本省提学的看重。论做事如今不仅撑起了王家的家业，之前的几次事情都透着心思和谋划，最重要的是年纪还不到十四。所以张鹤鸣下午在后衙见他的消息也是不胫而走，要知道学宫可就挨着府衙，学生们一传自然满城皆知。

　　　　张鹤鸣与王星平说了些什么自然不得而知，但王星平要办铁冶，对外一直都说想要打造新式兵器甲胄，张鹤鸣估计是打仗打上了瘾，觉得这后生能为所用吧，再说王家在卫中颇有些人脉，也是示好武人的手段。不过若是真如这个王星平所言兴办铁冶是为了有补民生有助军事倒也不是什么坏事，就算不看在与他族伯同年的份上杨鹤都觉得必要时可以帮上一把。

　　　　…………

　　　　从文昌阁下面挤过了熙熙攘攘入城贩鸡羊菜蔬的人群，出了武胜门再往东是原先平伐长官司的地盘，改土归流之后先是更名为平伐乡，后又并入了新贵县。

　　　　靠着东门外的城厢是被编户为谷广里的一片民居，是新贵置县之后新辖下的十个里坊之一，顾凤鸣宠妾的外宅便是置办在此。

　　　　一大早，顾二柜便被从小妾的床上急匆匆给叫了起来。

　　　　“作什么？被疯狗撵起来了不成？”

　　　　起床气尚未退去的顾凤鸣对着平日俯首帖耳的走狗一点都不客气，这才什么时辰居然就找到这里来了，还真是让人败兴。

　　　　张长庚吓得结结巴巴，“二、二柜……东家急切请你过去。”

　　　　顾凤鸣觉得不对，这才慌忙更衣起来。

　　　　“出了什么事情？”

　　　　“小人也不清楚，似乎是要问库中粮食的事情。”

　　　　‘难道走漏了风声不成？’

　　　　这是顾凤鸣听到这话第一个想到的可能，但又转念一想，中间并无什么疏漏，唯一担心的外甥何进当也不会轻易将私下卖粮的事情拿出去张扬。得罪了东家事小，私下卖粮给土司可是会惹到贵阳府的事情，他当知道轻重。

　　　　无论如何，还是先去看了再说。

　　　　“东家现在在哪？”

　　　　“已经在柜上了，还有王小六和那个丁得水陪着。”

　　　　顾凤鸣心道既然人在柜上又似要说粮食的事情，说不得是昨日张鹤鸣跟他提了什么，这时节多半是找粮商筹粮，但如今市面上的米价都快涨到一两银子一石了，官府自不会来买，就算张鹤鸣愿意，府中别的官人也会拦下，总共就指望着库中那么点俸禄，还要不要人过了？

　　　　但既然是巡抚相召，说不定是提了什么过分的要求，王星平拿不定主意才会来找自己商量。昨日当是见天晚城门已关，是以今日一早才匆匆找来，算起来时间张长庚当是城门一开便出来了。

　　　　等到了福泰号柜上，又是半个多时辰过去，王星平的面色平静如水看不出半分焦烦的样子。

　　　　“实在是对不住东家，路上给耽搁了。”

　　　　顾凤鸣一边打着供一边迈进了门槛。

　　　　“不妨事，其实是有一桩事情要与先生商量。”

　　　　“是这样？东家差小六来说一声就好，哪里还用专程跑一趟。”

　　　　“张抚军派下的差遣可不敢怠慢，还是我亲自与你商议的好。”

　　　　顾凤鸣闻言一副‘果然如此’的表情，心头也放松了下来，果然如自己所料是衙门的摊派下来了。

　　　　官中向商户派差，这在大明是常有之事，但也不代表没有办法敷衍，顾凤鸣便是个有办法的。

　　　　但他依然面色平静，打问起来，“不知张抚军昨日是如何对东家说的？”

　　　　“只说近日将要用兵，想从我等粮商人处筹买一些军粮，尤望在我福泰号觅得大宗。”

　　　　“筹买？”顾凤鸣一下抓住了关节，“有没有说府中肯给多少银子？”

　　　　“说是四钱银一石，钱从卫城库中支领。”

　　　　顾凤鸣闻言便啧啧笑了起来，“官中做的好买卖啊，四钱银子一石想在目下买米也亏张抚军有脸说。”

　　　　“价钱给得的确是贱了些，有脸没脸官中也开了口，所以才找顾先生来商议。”

　　　　顾凤鸣脑中一转，说不定眼下王星平真是有些乱了方寸，但见他面色又平静，心下也狐疑。要么是这少年养气功夫了得，要么就真是心头还憋着什么坏水没放，他在北边做下的事情可是传得很广。思来想去，顾凤鸣决定试上一试。

　　　　此刻王星平也在观察着顾凤鸣，知道这位掌柜不是好相与，表面上和颜悦色，背地里干下的恶心事情却不少。昨日去府衙前他特意又找来丁得水查问了一番，还是待所有事情都彻底了解清楚了才去见的张鹤鸣，他又将自己的谋算和各种推演在心中梳理了一遍，觉得应该无甚大碍。

　　　　既然都要放坏水，不如让顾凤鸣先来，毕竟长者为尊，再说也要给自家柜上的老喊尊一个惊喜。

　　　　就听顾凤鸣似问似答，“东家的大伯与巡按杨御史似乎是同年。”

　　　　“哦？顾先生想到了什么？”王星平闻言故作惊讶。

　　　　“以我愚见杨按院一向是主抚的，并不愿加兵于土人，张抚军擅开边衅，如今又要与民争利，如果杨院部知道了此事想必会为贵的阳粮商说句公道话。”

　　　　见王星平有些犹疑，顾凤鸣继续加大着说服的力度，若真是因此让王星平出头而使福泰号得罪了巡抚衙门，倒也有趣，说不定还给了自己一个进身之途，关键时刻给东家落井下石他顾凤鸣自问是下得去手的。

　　　　但王星平却将话题岔到了另一边，“现在市面上的米价快到一两银子一石了吧？”

　　　　顾凤鸣觉得自己似乎又抓到了王星平的心思，道：“再过几天，就真要一两一石了。”

　　　　然后便开始了自己的得意分析。

　　　　“如今不比四、五月间还有一拨外省的夏粮上市，米价只会比春荒时更高，想要便宜粮食就该晚上半月用兵才是。”

　　　　王星平知道张鹤鸣的想法，“等到秋收完了，各家土司手中也有了粮食，那时用兵就不便了。”

　　　　“这倒也是，不过这价钱也忒低了些，一石米生生赔进去四、五钱银子。”

　　　　“去年秋后收粮是三钱银子一石吧？”王星平看过账目，自然不会记错。

　　　　“是倒是，可这一年来还有仓中的花销，这么些库子也都要花钱来养的。”

　　　　“的确，我昨日查账，仓中的存粮还有一万多石吧。”

　　　　七拐八弯王星平终于才说到了重点，而顾凤鸣显然又在少年的话术中重复了之前许多人对王星平犯下的错误，低估了这个年轻的商号主人。

　　　　“是一万五千四百七十三石。”该显示精明的时候顾凤鸣不会敷衍，若是报出来的数字少了反倒让王星平起疑，谁知道他是真记不清还是装的？

　　　　但顾凤鸣说完总觉得王星平话中有些不对，正待细想，却听王星平叹了起来。

　　　　“这样算来就要少赚七千多两了。”

　　　　“啊……”顾二柜一声恍然大悟的喊声才出来一半便给他自己生生憋了回去。

　　　　‘剧情不对啊’

　　　　王星平觉得如果他能看穿顾凤鸣的想法，顾先生的脑子里现在多半就写着这句话，表情骗不了人。

　　　　顾凤鸣强作镇静，“东、东家……你是说要将福泰号的所有存粮都卖给官中？”

　　　　王星平好言相告，“我已与张抚军议定，将仓中的一万五千石存粮卖与他充作军粮。”

　　　　顾凤鸣脸色一白，下面的话便有些听不清了。

　　　　王星平却并不理会，仓中的存粮数目顾凤鸣自己说的，王小六和丁得水都是人证，柜上其他人除了张长庚这样的铁杆谁也不会帮忙敷衍，那剩下的事情便尽在王家少爷的掌控之中了。

　　　　“此事关系重大，故而才找来顾先生商量，三日之后贵阳卫的军士便要来交割，这三日出不得半点差池。所以自今日起，炉工们也不必跟在我身边，只都在仓房那边守着便好。”
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第二十三章　北城烽烟试曲直（五）

　　　　王星平带来的消息如晴天霹雳，顾凤鸣原本还打着借叶宜伟远走的机会挑唆东家和叶家的关系，不成想转眼就遭了东家的算计。

　　　　‘还真是小瞧了这货’。

　　　　心头恨归恨，但现实的问题摆在面前，小瞧不小瞧都要应对。

　　　　入夜时分，中曹司靠近寨墙的一所大屋里，聚集着顾凤鸣、何德固父子四人和他们的两三个亲信。事情急转直下到了这个地步，不想想对策是不行了。是以今日在座之人都没想着要回城，不商量出个周全的应对估计就算回了家中也睡不踏实。

　　　　没人顾得上桌上的茶水和饭食，在座的人多少都参与到了这次的粮食交易之中，真要查起来谁也脱不了干系，焦虑的情绪也就如传染一般蔓延开了。

　　　　现在想来估计这次早就被王星平给盯上了，将叶家的人支开是为了让自己放松警惕，前番来查账也是让自己放松警惕，而今天早上前面的那些说话更是为了让自己放松警惕。顾凤鸣知道王星平真正的杀手锏直到此刻才拿了出来，算起来心中的谋划说不定在南归的路上便已经有了，至于这火种是何时埋下的，多半就是今年清明前后的那些事情了。也不知道叶宜伟在中间挑唆了多少，但现在说什么都晚了，先对付过去才是正经。

　　　　顾凤鸣的小儿子先开了口，算是打破了尴尬的气氛。

　　　　“依儿子看就不要去理会此事，到了日子交不足军粮，官中自会处置王家。”

　　　　大儿子如今自己经营买卖，说话做事总是更加老成，他显然不同意自己弟弟的看法，“我看此事并不简单，王家这少爷行事向来乖张，这一回怎么看都像是早就谋划好的。”

　　　　“这就是冲着阿舅来的，要不然我们先将粮食送回仓中？”何进也在旁边插着言语。

　　　　“如今丁得水那厮和几个炉工日夜守在北隅里，那八千多石粮食送出去用了许多天，现在三日内要全部运回仓去谈何容易。”

　　　　“是两日，后天官中就要来交割。”顾凤鸣提醒到。

　　　　今天其实已经耽搁了一天，明明张鹤鸣是昨日午后与王星平见面，若真是着急，就该当天立即来找顾凤鸣商议。况就算真的关了城门，打着筹办军粮的旗号也不是没有办法通融，现在越想就越觉得王星平是故意为之，但正因为有了这样的想法，才又会觉得王星平是有备而来来，恐怕许多对策也是徒劳。

　　　　至少在这粮食转运上便是如此，只剩两天时间想要将已经运到别处的粮食再行运回，连掩人耳目都做不到。

　　　　何进言辞粗鄙，又最看不惯王星平行事，“是毬，狗攮的特意交代那丁得水带人着意看护，想必是早就防着喒几个了。”

　　　　“不管他又如何？三日期限一到，交不出足额军粮看他还能有闲来管朝奉……”又有一人重复着顾家小儿子的想法。

　　　　何德固问题看得却更深，打断了手下的说话，“不是这么说，官中只