[红楼]风景旧曾谙-第49部分

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人来，邢夫人见她举止恭顺，言谈更十分讨喜，一发高兴，一面吩咐把匣子送去迎春那里，一面张罗留饭。两人忙笑着谢辞。邢夫人知道她们皆是有事情要忙的，也不强留。两人出来，管七女人又跟凤姐儿告辞。凤姐儿便往迎春这边来。

　　　　却说迎春亲事初定，因贾母不舍，不使贾赦邢夫人接去，仍与姊妹们住在跟前。此刻三春、史湘云、薛宝钗、李纨俱在，众人说笑取乐。这里邢夫人命送了一只匣子来，只说送与迎春，并不避人。众闺秀这些日也惯见长辈往迎春处送这样那样东西，皆是上好的，这时又送了一匣来，心中好奇，来的人一走，就都凑上来催迎春一起瞧。迎春被催不过，将匣子开了，就觉一阵金光耀眼，待看清了物事模样，迎春脸就腾地烧起来。探春、惜春、湘云见了，也又是害羞，又是好奇，只是到底年纪还小，看着稀罕的意思多些。还是薛宝钗素来稳重，看迎春羞得脸面脖颈通红了，坐也坐不住，走过去笑道：“二妹妹得大老爷、大太太这么偏疼，叫我们看得眼睛都红了。”

　　　　一句话提醒迎春，就要赶去邢夫人跟前道谢。恰王熙凤走来，猜着害臊，一把抓住了手笑道：“便是去大太太那里，也有一句话要说的——那些金件儿，二姑娘到底喜欢不喜欢？”顺便就告诉迎春，说：“大太太上午劳碌，说要早些吃昼饭，饭后也多歇一会子儿。你这时候走了去，反而凑忙。不如等下半日探听大太太起了身再过去的不迟。”便握着迎春的手还走回屋里。

　　　　众姊妹妯娌见过，各自落座。李纨方问凤姐儿从哪里来、这一日忙了哪些事。凤姐儿笑道：“除了大年节底下的事，大姐姐的事，二妹妹的事，老太太、大太太、太太、大奶奶和姑娘们的事，我还能忙什么别的事？”

　　　　一串话说得众人都笑了。李纨就伸手戳一指在她额头上，笑骂：“我又费了你什么事，只管捎带上我！”说罢，倒是亲手从丫鬟端的茶盘子里挪了一盏茶给凤姐儿，道：“不是我多嘴，如今倒正该在二妹妹身上最多操心。这匣子里的这些东西就很好，你这个心费的很是。”

　　　　王熙凤闻言十分得意，笑道：“我做兄嫂的，合该如此。”拉着迎春细看那些金器物件，指着那童子鞋帽衣袄上头发丝儿般细致花纹，说：“这个才是打的一个样儿，拿上来大概看个意思。二妹妹若不中意，或有别的更喜欢的纹样儿，只管告诉我，我叫他们打更精细、更合心的来。”

　　　　众人听了，不免又都吃了一惊。迎春只低了头、红着脸说很好。李纨问凤姐儿：“这东西还能更精细？我竟不信了。”

　　　　凤姐儿笑道：“不妨就拿这个打一个赌。要不能，你只管罚我。”说得众人齐声啧啧一番。

　　　　凤姐儿又叹道：“我也就这点子事情上替二妹妹效力。大头的功劳，总归是大老爷，还有姑老爷，给咱们二姑娘说了这么好一门亲。”板着指头数起来：“人品模样、家世门第不消说了，学问又好。”

　　　　话还没说完，迎春再撑不住，站起来拔脚就走。众人见她跑了，顿时嘻嘻哈哈一通大笑。王熙凤跟到内室，拉着迎春笑道：“原是正经喜事，并无取笑打趣的意思。”因咬着耳朵，与她细声说：“真掏心窝子说话，还有最好的一件——你哥哥告诉我说，章家相公上头一个哥哥，底下一个兄弟，连上两个姊妹，都是一母亲生的同胞。为的章家各房都是这样的规矩，历来如此。大老爷、大太太也都敬他家这样的，因此上格外隆重。二妹妹只管宽心。”

　　　　迎春见说，面红耳赤，心里却着实宽慰：她本是庶出，生母偏又早亡，自小依着祖母史太君过活儿，一向不在贾赦、邢夫人眼里，连带一房的下人仆从、丫鬟使女都惯欺她懦弱。哪想到一朝贾赦过问她事，定亲、备嫁，一家子上下围着沸沸扬扬，一张张口捧得千尊万贵，直似地覆天翻。落在迎春这里，羞涩欢喜憧憬固然有之，惊惶忧恐畏怯其实更甚。人都向她恭喜，父母给定下的郎君才俊、夫家清贵，奈何恭喜称赞的越多，她的忧思就越深：只恐自己样貌平庸，又怯懦讷言，既无诗文之才，亦非理家之具，不能得夫婿敬爱、公婆欢心，更把家中父母这一片难得的关怀看重都给辜负了。此刻得王熙凤解释一句，便不能将阴翳尽数拨去，心头到底松快了几分。于是握了凤姐儿的手，虽说不出话，眼里尽是感激。凤姐儿也拍着她的手再加安慰。

　　　　一时贾母院里传午饭，请姑娘们都过去用饭。李纨、王熙凤忙同着众闺秀到贾母上房。吃了饭，说笑一会子，凤姐儿从上院下来，就有王夫人的丫鬟彩云候着来迎，说请凤姐儿立时过去说话。王熙凤闻言吓了一吓，连忙到王夫人院里，倒不见什么异样，只笑着问宝玉可好，又说早上使人预备了新鲜点心、开胃菜汤，过一会儿得了，便送来给宝玉。王夫人叹气道：“还亏有你惦记你兄弟，就有再多的事也不至于撂开了他。只他这个样子，一时半刻只叫真正疼他的人悬心。”凤姐儿笑着，不过随口应两句而已。

　　　　又闲说了一会子，王熙凤见左右没什么要紧的话，想着自家那头事情还多，正要提话头告辞，忽听王夫人问她：“许家的账可结清？动的哪一笔银子？”凤姐儿一呆，旋即想起来是省亲别院供应石料的两家之一，忙笑道：“木材石料因是大宗，先前议定了是大老爷和珍大哥一道儿裁决，银钱关领必定要认他两个人的签划。又有府里压库的银子提了二十万两，预先关出去周转，外头也是见大老爷和珍大哥两人的签划发付。如今我那里并没有见着新的领票，我只当预先关出去的银子这会子还尽够，倒不知道许家的账怎样。”

　　　　王夫人点一点头，道：“这样也就罢了。前天许家的女人到我这里来，话里话外带着。我心里也不耐烦她，平日也不过问这样的事体。只是想到咱们这样的人家，从祖宗几代算起，再没有拖欠别人银钱的先例，也没有故意扣住了迟误，叫人不安生过年的道理。所以想起来就问你一问。如今知道了，既是外头爷儿们的处置，我们在府里的，就更不用再多操心。”凤姐儿笑应了。

　　　　一时王熙凤从王夫人院里出来，回到自家，就见贾琏横在屋里暖炕上，去了大衣服，敞着外袍，里头贴身衫子通露出来。又有一个手炉随意丢在炕边，半歪着要掉不掉，炉盖子也松了。凤姐儿吓了一跳，喊贾琏：“就算屋里暖，也该仔细。门廊进出也有风的不是？”一边两步过去拾了手炉，一边又骂近身的几个：“都是死人啊？爷们家来也不伺候，茶炉子也不烧，手炉的炭也不管，只会躲懒耍滑，一个个皮都不要了！”直唬得众人好一通忙乱。凤姐儿自与贾琏换了家常衣服。平儿端了茶来，两个坐着吃了。凤姐儿方问贾琏：“究竟什么事？我竟第一次见二爷如此。”

　　　　贾琏叹道：“说不得了。外头的事是难做的。”摇摇头，又吃一口茶，到底把事情首尾告诉凤姐儿：“眼看年节，各家都在清账。咱家园子的工程虽开动得晚，进展也快，砖石木料下去都多。珍大哥和我也怕都挤在一时不应付，从十一月中就约定了各家先清一笔。老爷们知道了，也都说好。于是料也清了，账也盘了，票也签了。有急的当时领了去。但也有不急的，直到前几天才过来提银子，不想账房竟回说没钱，不得支领。一伙人急得在门上围堵，逼得珍大哥当场算了数目。算了四五遍，左右核不上，现差了整三万两银。才知道詹光替老爷办了几件砚台书画的礼，没过咱们这边，倒先拿园子账上的银钱填付了。珍大哥又问预先关出去做周转的那笔银子。账房回说大老爷说要替二妹妹办嫁妆，他自己出一笔，公中按份例也要出一笔，一时混算不清，就使人都搬回了库房，等慢慢算清了再关出来。——实在没法子，珍大哥只能先从东府里挪了一笔银子应急，打发了他们去，这才脱了身。我跟在旁边，一件一件翻出来，一件一件不知情，真臊得连站都站不住。”

　　　　凤姐儿听这么一番说，就跟王夫人处的言语对上了。想到贾赦一贯行事、贾政一贯为人，也只有叹气的份儿。因说：“如今可怎么办？大哥哥虽是一家人，老话亲兄弟还要明算账，周转支应一时也就罢了，再没有叫他多担着的道理。何况又是咱们府里闹出来的事故。只是也没有一时三刻立赶去问老爷太太们的道理。得亏数目也不很大，慢慢儿还周转得过来。我粗粗度算一回，家里也有两万多银子现使不到。二爷看，或者先拿两万两送去东府，可还使得？”

　　　　贾琏道：“我也是这个主意，只是必得先跟你说。”想了一想，又摇头叹气道：“珍大哥那边，正经人口虽比这边府里少些，族里各种嚼用支度却多。又有大老爷在观里的照应，年中又经历了那么一场大事。后面为了娘娘，又是头一个拿出宅地银钱来。几样加起来，这一时片刻，珍大哥手头只怕也紧的。”凤姐儿知道这是说的贾敬以及秦可卿之丧等事，点头附和。

　　　　两人商议定了，当下打点了银钱，贾琏亲自送到宁国府。贾珍自是好一番推托教训，收妥银子，留了贾琏吃酒。贾琏心里有事，吃几杯也就罢了，告辞回家。贾珍并不强留。一夜无话。

　　　　次日，贾琏王熙凤两个才刚起来，早饭还未及吃，就有贾赦跟前的人传话给贾琏，命立时过去，却是丢了一张物事单子给他，命立时库里翻检出来，单独收拾一个屋子搁放。贾琏见那单子上也不甚明白细致，多半只有一个大概名目，或是两三句描述，写了些类别、材质、内容、大概朝代之类，看得懵懵懂懂，于是拿回家来。本预备着问凤姐儿，不想凤姐儿已被王夫人使人唤了去。贾琏知道这一去并没个早晚定数，耐心等不得，使人去寻老管事陶廪上来。果然陶廪拿单子一看，就知道准确名目是什么，渊源来历怎样，几时进府入库，等等；唯独这些物件儿现今所在，不能确知。因说：“二爷使人拿库房本子来，一对便知。”——到底还是要凤姐儿家来。贾琏便叫陶廪：“若无事，不忙家去，坐着陪我说说各家从前的事。”陶廪自无二话。

　　　　又好一会儿，王熙凤家来，面上颜色多少古怪，见陶廪在，方堆了笑出来，问陶廪家的可曾一起上来，又替他与贾琏预备中午的酒饭。贾琏听陶廪说古说得有趣，也不在意。等这一日过去大半，用毕晚饭，灯下看见那张物事单子，贾琏心里方重新勾起来，遂搂了凤姐儿细问好歹——

　　　　作者有话要说：大家新春快乐！

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133　第五十五回下

　　　　凤姐听了贾琏说话；　　又拿单子扫一眼，道：“正是一件事——这个单子，前一天晚上大太太就使人送去太太那里；　　请太太打量东西现都在什么下处；　　预备收拢过来给二妹妹出阁时候使。只是太太那单子上头的物件倒没这许多；　　差不多止一小半的样子。”

　　　　贾琏闻言一呆，心下顿时叫苦：他原也猜着必是借迎春的事。便如前面一桩省亲别院工程银钱的事；　　贾赦比出荣府嫁女的成例，收拢了原属公中的银钱要盘算，谁也说不得他半个不字。而今轮到公中的物什，古董家具陈设；　　自然也是一样的道理。只是这些东西不比现银体积有限、下落清楚，散在各方各处；　　或者挪借到东府，甚至折换派了出去，一样一件清点归拢起来，着实要耗费许多心思工夫。这日早上贾赦将此事吩咐与他，说是立时要办，然而眼看年岁将近，家里各处预备除夕过年还来不及；　　贾琏又有外面园子工程的事情烦恼；　　于这些笨重死物并无多少上心，这才只管等凤姐儿的处置。不想此刻听她一番说，贾赦那边竟是早有动作；　　昨天白天想到的主意，昨天晚上就跟王夫人处知会通气，又连夜把单子上东西名目添补了一批，又是今天一大早地就喊自己过去吩咐——贾琏一向知道贾赦乃是第一凭心任性之人，凡想到什么，一时就要遂愿，听不得半点违拗。自己眼看着耽搁了这大半日，一时撞到贾赦耳边眼前，一顿打骂怕再逃不过。这叫贾琏如何不苦？

　　　　既苦，贾琏便把这些话告诉凤姐，又忍不住抱怨两句，道：“二妹妹的事虽着急，好歹还有几个月工夫。这会子离过年才有几天，多少东西、事体要预备，眼门前一堆没完，老爷又派了这件，可不是裹乱来的？我们就生了八只手，也料理不过来。等照应不周全，闹出什么事来，又是我们的不是。”便问：“太太那边怎么吩咐你的？是依着大老爷这就把东西检点出来，还是怎么说？”

　　　　王熙凤嗔道：“你说话也不先想一想，哪有这么便宜的事体！别的不论，就看这单子上打头的几件，一架玻璃炕屏、一尊青铜鼎、一对白玉比目磬，不是在荣禧堂，就是在老爷书房这几处宴息会客的地方摆着。便检点出来，一时又哪里找差不多的东西换上去？这大年下人来客往，摆上的但凡次一些儿，要紧的客就不说他，亲戚看了还能不笑话！此其一。”

　　　　贾琏问：“还有其二？”

　　　　王熙凤冷笑道：“二爷领着园子里工程上的事，难道就不记得那房舍院落内间的格局布置，原就有十好几处是配合了这些现成的物件儿来的？”

　　　　贾琏恍然，就想起当日省亲别院几易其稿，贾政又再三言说不可僭越规制，连内室器物装潢也都不许过度靡费，不妨先尽着府中原有之物设计布陈，便是贾妃幸阅，也有一番旧物重逢、昔日再现之情，方不负归省之正意；遂请山子野在园中最要紧的几处，都斟酌出细致格局来，连用的家具陈设统统设计在内。这省亲原是贾氏一门阖族之大事，既说要用自家旧物，贾赦倒是敞开了库房门任山子野查看——非关殷勤慷慨，实在纯为了几分炫耀的心思。这山子野自是尽着第一等好的东西挑。结果真个细算起来，到时必定使得上的东西，倒有大半出自贾赦私库，如今差不多也都在贾赦这一张单子上了。

　　　　贾琏便头痛起来，只得说：“老爷就是再偏疼二妹妹，也不能将这些都陪了她过去。事情到底有前后。咱们心里有数，到时候再对应着填补上也就完了。”

　　　　王熙凤冷笑道：“二爷说得轻巧，填补这些样东西，我可没这个本事。别的不说，只看一套楠木家具，如今要找这样的料子也难。就找到了木料，手艺做工，没两三年工夫也琢磨不出来。再有那一对十二面玻璃屏，前朝的窑都毁了有两三百年，手艺都失了传，又上哪里找人给咱们家现烧去？就是真的烧了差不多的来，也没这个名钱。”

　　　　贾琏一头痛，道：“要照这般说，难道喊山子野再来改了图纸不成？”

　　　　王熙凤冷笑：“太太那头也是这么个问法呢。叫我家来试二爷的话，是不是趁着年节下齐全，择日请老爷、大老爷、珍大爷几个一起商议这事。又说左右这园子如今造了不过一小半，这会子要改，怕是还来得及。”

　　　　贾琏听见说，一口气噎在当头，半天不能下去，只拿眼睛看王熙凤。哪里想到这凤姐儿见他形容，摇一摇头，又说出一番话。说的是：“还有一件事，先前圣人恩旨，每月二六准椒房眷属入宫请候看视。太太现已经问明了，正旦朝贺之后，正月里各宫眷属仍可依前入宫看视，且不限于一家一姓，父母两族三代之内，凡有命妇封诰者皆可启请入内，只等中宫允准便是。如今太太已经替薛姨妈在娘娘处递了启请，叫我这两日得空也帮着姨妈看一看，有随往内宫的东西，不要犯了什么禁忌。又让我提醒大太太一声，今番与往年不同，内宫需走动的地方又添了几处，请大太太存心预备，到时一起行动才是。”

　　　　王熙凤这边说话，贾琏一面听，一面就觉背上一遍遍汗涔涔地直汪，不多片刻就把贴身衣服都潮湿透了。一时冷沁沁地浸上来，原本砰砰砰乱跳的心反倒镇定起来。又看凤姐儿说毕，阴着一张脸坐在身旁边，两只手只抓着手炉胡乱拨拉里头的炭，一副子的烦躁为难，自己竟是从来不曾见过。贾琏一心软怜惜，倒把自家那点事情抛开，因向凤姐儿说道：“姨太太这一桩，太太虑的很是。如今跟往年不同，随往内宫的东西原该比以前再加仔细。只是我们也没经历过这样的事，不知道规矩忌讳。既这么，我明儿就约夏守忠吃酒，把要紧的事一气儿问明了，再家来告诉你，你看可使得？太太要着急问起来，你就说我料理外头的事，听见有个什么说法，正在问究竟的话。大太太那边，你也只先说是我，听见外面有动静，因今年宫里新晋了好几位贵人，正旦朝贺的事或有些不一样，请大太太多费些心。”

　　　　王熙凤听他这样说，心中大慰，笑道：“二爷说的是六宫都太监的夏守忠么？这个可是必定问着了。”想一想又道，“说起来，夏守忠跟咱们家往来却还有限，不比戴权、张势几个一向亲热。人倒不是什么难缠的人。只是他日常在皇上、娘娘跟前伺候，如今又越体面了。我忖度着，往后倒要再加几分敬重才好。”

　　　　贾琏笑道：“这个有数。我明儿约他，也不预备去旁的地方，就是秀白园。那边葵香班正是他的乡音，班主同他也熟。”

　　　　王熙凤就横他一眼，道：“这样倒是我白嘱咐你了。”就叫平儿上来，吩咐打点一份子礼，记着明日一早交给跟贾琏的人。惹得贾琏直笑，道：“都这样，还信不过我的。”凤姐儿道：“不是信不过二爷，是我自家没底气，不敲砖磨脚把事体结结实实钉牢了，我不安心。”又叫兴儿、旺儿上来，教了两句话，打量再没甚遗漏的，这才罢了。

　　　　王熙凤这才转头问贾琏：“如今这一件事大概妥当了。前头的那件事，又该怎么处置？”

　　　　贾琏手摩着头，道：“说不得，也只能先请老爷的示下了。再就是我拼着在大老爷跟前认个不是、领顿打，要动也先动那些不显眼、不要紧的东西跟地方，左右把眼门前年节的事体遮应过去，然后来说其他归整收拾的话。”

　　　　王熙凤听这个话，也心疼起来，忍不住道：“大老爷就是再偏着二妹妹，这个阵势多少也过头了。不是我做嫂子的小气，舍不得东西——日常自家还有多少使不着呢，谁眼巴巴看着老子娘手里？只是一家子做事不是这样的做法，就不说府里几十年的旧例，现比着当年林姑妈，好几样上头都越过了不少去。这个头子开起来，往后还有两三位姑娘、三四个小爷，或嫁或娶，岂不都乱了套。”因问：“大老爷先前也只是有事情说一嘴，怎么一忽儿就巴巴地凡事都要亲自动手？可有什么缘故，特别的说道没有？是不是在外面见了什么人，听到了什么话？”

　　　　贾琏连忙摆手：“不要说这个。”凤姐儿会意，挨着坐近了。贾琏方低声道：“大老爷这几日见了什么人，别人不知道，你还不知道？除了那几家素日里就走动的世交，就是恩平侯府、靖昌侯府，再便是齐国公府见到的范谆、范诩、范谕兄弟。”

　　　　王熙凤顿时就明白过来。贾琏看她脸色，点一点头道：“二妹妹的事，大老爷本就得意。又有蔡、陈两家，再当着齐国公府，哪里肯叫人比下去，落了颜面？更不要说还有林姑父这一重情分在。偏有凑巧的是，这几家，连上咱们，都是一房里单单止有这一位姑娘。”

　　　　王熙凤一边听，一边心底下就盘算起来。一算，果然就如贾琏所说，忍不住叫出来：“怪道如此！真个一点不错。”掰了手指一家家数过来，道：“林妹妹不用说了。靖昌侯府也听说是父母兄弟千娇万宠的。范家那一位，早先可是定的平原侯府，结果蒋家弄出那许多事情来，又生生耽搁了这几年，她家格外心疼贴补，也是自然的道理。偏四家定亲的时日挨得又近。这么着一凑，但凡咱家略薄一点儿，就算章家跟人结亲不在乎这些，谁还没眼睛看，没嘴巴说？便是往后姊妹妯娌相处起来，也平白弄出了个高下。”

　　　　贾琏笑道：“你后头的这个话多心。想那章家世代读书，最是规矩守礼，何至于此？”

　　　　凤姐儿白他一眼，冷笑道：“你们男人就知道这个。要说规矩，咱们家难道没一堆规矩，各处的管家奶奶们，妈妈、婶子、男男女女，还不是‘两只体面眼，一个富贵心’，哪一个好缠的？也是几十上百年世家来的呢。”

　　　　贾琏笑道：“你便这么说，我只看见人人都服气二奶奶。”

　　　　说得王熙凤推他一把，自家也笑了。笑罢，方又点头叹道：“二妹妹如今算是有福了。不管大老爷那里怎么想的，只看这些陪过去的东西，又体面又实惠，比谁家也不差。等真正到了那边，长辈那里好歹先有太婆婆看顾，妯娌里也有亲近姊妹。二妹妹性子又柔顺，又不用管家，就嫁的远些，也无甚可担心的了。”

　　　　贾琏忍不住笑起来：“奶奶今日口气一味儿弱，往常竟不曾听见你说过这等软和的话。”便正色向凤