北国长风-第2部分

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　　　　这大夫起先并不肯告知吴鑫其母病因，只说是气血有亏，后见吴鑫悲母之状甚是凄惨，心中不忍，才终对他如实相告：

　　　　其母今日这病，原是由年轻生育后未能及时休养，受了寒劳之苦而落下的病根。加之近二十年劳累沉疴积累，终随年龄增长而至气血两亏已极。此病一旦厚积突发，对寻常人家而言，便是已无回天之力，此时用些汤药，也不过是延续些时日罢了。

　　　　吴鑫闻言如遭雷击，瘫软于地，在母亲身边扶床嚎哭不止，那大夫也甚为动容。他告诉吴鑫：若在每晚服用汤药之后，能以百年以上老参切片熬汤灌服，持续数日，也许能靠百年老参的强力温补效用，将老人的气血顶上来，使老人气血重新活络，如此方还有一线生机。

　　　　不过，这年头连吃食都难买，又去哪里寻这百年人参？既便寻得，又哪是吴鑫这等人家可以享用？所以他方才才并未提及。

　　　　言罢，大夫轻叹一声，摇了摇头，便转身离去。

　　　　送走大夫，吴鑫看着躺在床上的老母，默默流泪。他知道，方才大夫所言，句句实情。可母亲今日之劫，却是因当年生他养他所致，他又怎生忍心就这样看着老母撒手人寰？

　　　　想到这些年，母亲独自抚养自己所受的苦楚，吴鑫心如刀割，他心中只有一个念想：至少也应让母亲能看到自己娶妻，能亲手抱一抱自己的孙儿吧！

　　　　绞尽脑汁之后，吴鑫竟打起了库房里那株百年奇参的主意。他也知道，此物为丞相心爱之物，也知盗参的后果可能是天塌地陷，但一夜未眠之后，他还是决定冒险一试。暗道，自己只取这千年宝参的参须数根便足矣。心中终究还是存着能不被人察觉的侥幸之念。

　　　　于是，他找到了与他私恋已久的婢女兰儿。这兰儿是娄夫人的近侍，经不住吴鑫的苦苦哀求，终是答应了下来。

　　　　两日后，趁夫人外出时，托病留府的兰儿，便与吴鑫相约行动。

　　　　兰儿先是找到高老实，假传夫人口谕，称夫人突来兴致，要赏参，让他亲自取参，随她送去。

　　　　夫人有命，高老实哪敢多想，便独自去了库房，打开密室，取了参盒，双手捧着随兰儿去了，临走时还没忘将密室锁上。

　　　　此时，吴鑫却偷偷打开库房，藏身于库房一口空缸之内，屏息静待。

　　　　待高老实随兰儿来到夫人房外，兰儿入内通秉，随后即返，手中还拿着一块须须条条的破布。

　　　　兰儿对高老实笑称：夫人方才有急事外出了，只在桌上留下此布，布上有须，即意为“不需”再赏参之意。她还特意对高老实夸耀：夫人极有智慧，平时常用这些隐喻手法与丞相和近侍婢女们玩笑，大家无论能否猜得，事后都是心照不宣，只是会心一笑罢了。

　　　　听兰儿竟说出这等夫人闺房雅趣，高老实却是吓得一个激灵，连道告辞，便急急捧着参盒返回了库房。

　　　　谁知他刚返回库房，还未来得及打开密室的门，便又听到兰儿在门外急急相唤，见库内无人，便匆匆将参盒放在一处货架之上，转身出去见兰儿。

　　　　在门外，兰儿扭捏了半天才说，方才自己反复思考，觉得无意中竟将夫人雅趣漏于旁人，实在不妥，便赶来咛嘱高管事，勿将此事再与外人谈起。

　　　　高老实却是不知，就在他和兰儿谈话这功夫，早已藏身库内的吴鑫，悄无声息的从缸内钻出，轻手打开锦盒，以细剪快速挑剪下十余根参须，藏至身上，看了看，若非仔细查验，一般人根本看不出少了十余根参须，这才放下心来，又原样盖好参盒，重新钻回缸中躲藏，直至高老实返回，将参盒锁于密室之内离开，他才悄悄从库房内寻机溜出。

　　　　吴鑫老母喝了几天由千年奇参的参须熬制的汤水，身子果然大有好转，面色也渐上红润，只是仍然乏力。吴鑫又找大夫给看过，说是将养个数月，便能下地了！

　　　　这一切本是做得天衣无缝，只是吴鑫万没想到三件事：一是不多久竟遇到夫人难产也需用参；二是没料到何伯竟连此参共生有多少根参须都了然于胸；三是更没想到居然有人能一举将他锁定！

　　　　得知审问结果后，高洋让人搬了把椅子，放到前院园子的台阶上，自己坐了上去，又命人将府中百余下人尽数召集于园内，园中四面环以数十名执刀侍卫和府城差役，一派肃杀之气。

　　　　高洋沉着脸，冷峻的目光从园中黑压压的一片人头上，一一扫过，弄得众人一头雾水。

　　　　恰在此时，何伯赶来，当众告知夫人已服下参汤，命保住了的消息时，场中众人顿时松了一口气，一些人甚至欣喜的低谈起来。

　　　　可高洋却就在这时猛的站起身，厉喝一声：“将人带上来！”。

　　　　在府中百余下人惊愕的目光中，便见到已被打得浑身是伤的吴鑫与兰儿，被几名侍卫给拖了上来。见众人皆有不解之色，高洋便将二人行径，明白的讲了一遍。顿时满园大哗。
………………………………

第五章　南山先生

　　　　众人有的面现愤怒，有的面有不忍，还有的嗟叹婉惜。

　　　　他们的这种种神色，都被坐于高阶之上的高洋，一一纳入眼底。

　　　　此时，何伯见状上前，欲命府内侍卫将吴、兰二人当场杖毙，却被高洋抬手阻止。

　　　　他冷冷环视场中，突然命侍卫将人群中的高老实给拖了出来，与吴鑫、兰儿并排而跪。

　　　　他指了指场中跪着的三人，对一旁的侍卫下令：将高老实与兰儿赐白绫绞死，给吴鑫十吊钱，剃光其头，乱棒打出，永不再用。

　　　　这番处置着实令场中百余人大惊失色，更多的人则是面现不公之色，认为当罚者应为吴鑫这个盗贼，高老实顶多只是受其连累，落下个监管不力之责，兰儿更是个重情义的女子，如此处罚实在有失公平。

　　　　就连一旁的何伯，也上前两步，欲替高老实说句话，毕竟高老实可是丞相府中的旧人，平时也是恭顺谨慎，怎能因二公子这八岁孩子的一句话便轻易杀了？

　　　　可高洋只是霍的起身，狠狠瞪了何伯一眼，一抬手止住他的话头，然后对府中众人说了十六个字：“父兄在外，家母病危，府中之事，唯我独决！”

　　　　言尽于此，他特意淡淡看了何伯一眼，何伯只好将求情的话吞下了肚子，躬身退至一旁，场中众下人这才想起高洋身份，也是立时一片敬肃之色。

　　　　高洋又扫视了一番场中之人，见已没人敢再私语，这才缓缓朗声道：“高管事受我父重托，自有看管府库之责，却对下属疏于管教，又麻痹大意，以至库房有失，竟险些送了母亲性命，此为‘负主’！兰儿为夫人近侍，私通家奴已是大错，遇事本应向夫人实陈求援，可她却因私矫喻，助情夫盗宝，其行径是为‘背主’！吴鑫身为库房杂役，私盗库珍，是为‘欺主’，三罪皆是死罪！不过，吴鑫盗参，是为救其母，他若身死，则其病母必亡，王府焉可因罪一人而累杀人母？故，尽削其发以代首，赶出王府永不再用！”

　　　　顿了顿，高洋又咬着牙，一字一顿的道：“府中诸人，皆为丞相之家人，有事，可向我们兄弟及爹娘直言。不过，无论是谁，胆敢有负主、背主、欺主者，必杀之！”最后一句话说出时，他细嫩响亮的声音里，竟已满是冰寒的杀意。

　　　　言罢，他负手环视场中众人，冷声问道：“可服？！”

　　　　场中数百下人，闻言尽皆跪伏于地，再无人敢有异议。眼睁睁看着众侍卫将兰儿与高老实用白绫绕颈，勒死在当场。

　　　　自此，阖府上下便再也没人敢拿这位小爷当孩子看了，府中不仅没人因此对高家离心离德，反而更加忠心了。

　　　　何伯曾寻机试问高洋，究竟是如何得知盗参之人为库房吴鑫的。高洋只是淡淡一笑，回道：“库房重地，若非近水楼台之人，岂能轻易得手？另外，只取十余参须根本卖不出钱，故盗参者并非图财；那日听神医施方，这才知，参须也可入药，这才想到，此人取须，可能也是为了救人。我以已度之，甘冒此险的，多是因孝而为，便决定试上一试。”

　　　　事后，高丞相得知，亦不由仰天大笑，连称：“此子心机手段，尤胜孤之当年！”也没再追究高洋擅杀高老实之事，只是悄悄命人给高老实家送去了一笔足够三代用度的安家金银。

　　　　表完往事，再说现在。

　　　　此时匆匆疾行在王府内的高洋，已不见了巧断奇参案时的那般从容果决，脚步也有些慌乱。

　　　　“阿四！”

　　　　快走至书斋时，高洋突然看见不远处庭院里正在扫雪的一名青衣小仆。小眼一眯，便叫起了他的名字。

　　　　这阿四，出身本地一汉户，家中原是渤海高氏二当家、大将军高昂的封田佃农，打小便在高昂家做家仆，因手脚伶俐且甚会察言观色，十三岁那年便被高昂送至王府，被娄夫人安排在书斋专司打扫、茶水等一应伺候，与出手大方豪爽的高洋相交甚密。

　　　　说来，这阿四倒也有颗玲珑心，闲时也时常躲在书斋窗下，旁听各位贤达给高家众公子的授业，蹭课时间久了，偶尔竟也能引经据典的陪着公子们闲聊两句，却常常说错词句，把诸位公子逗得哈哈大笑，倒也成了这斋园内的一个活宝。日子长了，府内各种消息人情往往反倒是他比其他下人知晓得更早、更多。

　　　　“哟，二公子！这天凉风寒的，您快些进屋再唤俺便是”。

　　　　此时，见到高洋正在叫自己，阿四立即抱着扫帚，满面堆笑的小跑着来到高洋面前，模仿着各位公子们相见时的文士风范，拿着雪帚长身弯腰抱拳施礼。

　　　　“去你的！还学得人模狗样！本公子最烦这套虚情繁礼！”见他这副讨好的样子，高洋仰着头，在他腿上轻踹了一脚，笑骂道。

　　　　“是！是！是！公子有何吩咐？”阿四一边作势欲躲，一边笑问。

　　　　却见高洋兀的收敛了笑容，一把将他扯到书斋门外的一个僻静角落处，却久不言语，只是直直的看着他。

　　　　阿四被高洋看得心里有点儿发毛，喏喏的试问：“公子？”

　　　　“我平日待你如何？！”高洋突然道。

　　　　“公子自是待小人不薄！”阿四一愣。

　　　　却未料高洋闻言，竟是突然面色一冷，低声喝道：“那府内重要隐情，你安敢瞒骗本公子数年之久？！”

　　　　这一声喝问，可把阿四吓得不轻，膝盖一弯，差点儿跪地上，他急道：“公子这是哪里话来，小人一个打扫之人，哪能有什么值得对公子隐瞒之事啊！”。

　　　　“当真没有？！”高洋依旧冷眼逼视着他。

　　　　“没有！真没有！”阿四的表情苦得都快哭了，他不知这位小爷今儿又是抽了哪门子的风，莫名其妙问他这些。

　　　　“那王府后园之内，有座被锁起来的园子，这之事儿，你也敢说不知？！”高洋见时机成熟，突然冷声喝问道。

　　　　“啊？！……”阿四却没想到高洋竟会突然问到这个府里头一等的机秘，闻言猛的抬头，却又如梗在喉，张着嘴不知该如何做答。

　　　　“这么说，你果然是知道的！你好大的胆子！说！那废园子到底是怎么回事？若再敢隐瞒，休怪本公子无情！”高洋的心，此时也提到了嗓子眼儿，瞪着阿四，陡的大声喝道。

　　　　“这……小人……”阿四被喝得浑身一颤，结结巴巴的答道，却刚说了三个字，便似突然想到了什么极恐怖的事，神色大变，一屁股坐到地上，抬头看着高洋，面色惨白，却发不出一言，其情状竟与方才春儿临走前的表情一般无二。

　　　　他这般神情变化，倒把高洋吓了一跳，便欲再追问。

　　　　“嗯？！是乐哥儿吗？什么知与不知？！”

　　　　高洋正待继续逼问，却被不远处传来的一声清朗的男声打断。

　　　　寻声望去，只见一手持书卷的中年文士，正负手长身，立于庭院的雪地之中，双目炯炯的看着他。

　　　　一袭长衫，白衣胜雪，玉面剑眉，神容深邃。

　　　　却是王府书斋蒙学教习南山先生到了！
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第六章　悲惨流民

　　　　这位南山先生，便是高丞相去年为渤海高氏诸子弟亲聘的江北名士慕容风，字伯仁。其家世颇具渊源，相传其族为前鲜卑燕国皇室之后，祖上两百余年前便已位居大魏庙堂，后更是三世曾出两公。

　　　　这慕容家说起来虽是贵胄，但至其上三代时，家道却已败落。祖、父两代亦无人在朝为仕，仅靠祖荫余得些许家资，不过一室风文倒是得以秉承。可偏偏这慕容风，虽是文采风流，眉目清朗，却也是无心仕途，只钟情于山水珍馐，偏爱于市井之中，与一些落魄士子品论国事，每每都得以独到见解，搏得满堂喝采。又因其曾隐居于饶山南林，士林中人便送了他一个“南山先生”的雅号。

　　　　知其名后，高丞相爱慕其才，曾多次遣使请其入幕，却被其再三婉拒，最后终因拗不过高家权势，只得接受了高家的重金聘请，到渤海郡王府任了蒙学教习。

　　　　“原来是先生到了！”

　　　　高洋见是慕容先生，立即面露笑容，隔空遥拜行礼。

　　　　只是躬身之际，却懊恼的对阿四低喝了声：“滚蛋！”并顺势狠狠的瞪了一眼坐在地上的阿四，一副“以后再找你算账！”的表情。

　　　　“廊下可是阿四？怎么坐在地上？”慕容风冲高洋点头，向着阿四问道。

　　　　“劳先生动问，方才乐儿正在问阿四，为何近日城里突然多了许多褴褛之民”，情急之下，高洋突然想起昨日曾听门房提起，这两日突然有不少饥民前来王府讨吃食一事，便顺口诌了出来搪塞。

　　　　“是！是！这街头之事，小人也未曾留意啊……”阿四也是机灵，当下便顺着高洋的话头，一边答着话，一边顺势起身告退，一溜烟儿的跑了。

　　　　“他一个下人，哪里知道这许多。嗯，你随我来，为师有话讲。”慕容风看了一眼阿四逃也似的背影，扔下一句话后，已是飘然入室。

　　　　高洋赶紧跟着进了书斋，待见到慕容风时，他已是在案前放下了书简，手中两指间却持着一物。

　　　　见高洋进来，慕容风只是一语不发，神色复杂的看着他。良久，才发出一声低叹，抬起手，语气沉重的轻声对高洋道：

　　　　“二公子，看看此为何物？”慕容风将手中之物递与高洋。

　　　　见一向风雅洒脱的南山先生今日却一反常态，高洋正自好奇间，闻言便赶紧上前双手接过，对着门口有些昏暗的阳光细看之下，却发现，手中之物，似是一截约拇指长的硬骨，洁白嫩滑，握之温润，倒是看不出是什么动物的骨头。

　　　　“回先生，这好像是骨”。

　　　　“呵呵，这就是骨！”慕容风发出一阵冷笑，只是神色间却平添了几分哀伤与悲愤。

　　　　“这是一截1岁婴孩的指骨！”

　　　　慕容风淡淡的一句话，却将高洋惊得浑身汗毛都竖了起来，“啊！”的怪叫一声，双脚本能的往后一跳，顺手便将那截白骨抛了出去。

　　　　慕容风扭头看向室内角落里，那截被高洋扔到地上的白骨，惨然一笑，走了过去再次弯腰拾起，捏在手中看着，眉头深皱，目光中满是无奈的凄凉。

　　　　“先……先生”，高洋还未从方才的惊吓中回过神来，吃吃的唤道。

　　　　却听得慕容风兀自发出一声长叹，缓缓道：“公子，可还记得两个月前，王府的那场除夕盛宴么？呵呵，那是我此生经历过的最盛大的一场晚宴，可谓‘素雪映天白，烛中锦花开；人间瑶池宴，纱冕尽舒怀。’，就连这府中的下人、侍卫们，也都是跟着宿醉欢饮，端的是好一派祥和盛世啊，呵呵呵，哈哈哈哈……”。

　　　　说到最后，慕容风居然手持着那截小小的白骨，状若疯颠般的放声大笑了起来。只是这笑声，高洋怎么听，都满是悲凉与嘲讽。

　　　　高洋一动不动的的看着慕容风，眼珠不停的在他身上打量着。他觉得今天的南山先生很有些不对劲儿，说话前言不搭后语，情绪也似乎波动得厉害，完全不似平日那般淡然。想了想，才试探着接话道：“府里每年的年宴不都是这般么？先生可是话中有所指？”

　　　　慕容风听了这话，渐渐止住了笑声，神情却变得有些頽唐，抬眼看了高洋一眼，惨然一笑喃喃道：“是啊，是了……王侯家宴寻常事，只是寻常事尔……”

　　　　他转而看向手中的那截婴儿指骨，双目竟有些泛红，怔怔的道：“公子可知，便在上月，十余万济州灾民，深苦寒冬，被逼北上求活。便在你我除夕欢宴之际，沿途诸州郡为图自保，竟俱不纳民、不放粮，饥民流离千里，粮尽水竭，数不清的老弱伤病，竟于年夜殍尸于野！”

　　　　“竟……竟有此事？！”高洋闻言吃惊的瞪大了双眼，看向慕容风道：“难道，城外那些流民和这截指骨便是……”

　　　　不待他说完，慕容风已是痛苦的闭上了双眼，轻轻点了点头：“正是！”

　　　　“三日前，饥民方才抵我渤海，高太守本欲开仓赈济，却仅仅过了一日便闭城停赈，将无数饥民挡在城外。昨日，我随西城队正柳大人出城巡视，亲眼见了城外的惨状，令人不忍目睹……”

　　　　慕容风顿了顿，平复了一下心情，才缓缓抬起那只拿着半截指骨的手道：“在城外一处小树林中，柳大人的手下发现了数名满嘴是血的男女，正一边哭号一边争抢捧食着什么，待我与柳大人率士卒上前查看时才发现，原来他们争食的，竟是一具女婴的肢体！”

　　　　说到此处，慕容风已是目泛血丝，眼角晶莹；而堂下的高洋亦是惊得张大了嘴巴，满眼的不可置信，两只小拳头握得紧紧的。他的目光落在慕容风手中的那截白腻晶莹的指骨上，想象着这截指骨的小主人，生前究竟曾经历了怎样恐怖的遭遇，不禁浑身阵阵发寒，胸腔里便是像有一团火要炸开了一般。

　　　　“先生！！似这等恶人怎配为人？！可曾当场尽数斩了？！”高洋几乎是从嗓子眼里吼出了这句。

　　　　“呵呵”，慕容风冷笑了两声，神情有些木然的道：“柳大人与众士卒当时也是这般想的。当场便有兵士拨刀砍翻了两个汉子，可人群中却有几名妇人号啕着扑上前来，死死抱住军士们的腿哀求称：这个被吃掉的女童，是他们中一对夫妇用自己尚不足岁的孩子和别人家换来充饥的！若不让他们吃了，那自家孩子的一条性命，就白白便宜了别家！”

　　　　说罢，慕容风已是泪湿长襟，他惨笑着看着高洋喃声问道：“公子，此时，你还觉得这些人应该尽数斩了么？”

　　　　高洋闻言猛的瞪大了双眼，难以置信的看向堂上，艰难的咽了一口唾沫，声音都有些变调了：“他们……在换孩子吃？！”
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第七章　易子而食

　　　　高洋感觉自己的的喉咙就好像被卡住了般，连呼吸都有些困难；一颗心又像有一只大手在揪着，生疼。

　　　　当今不是父亲治下的大魏吗？

　　　　不是立国一百四十余年的盛朝吗？

　　　　府中不是从未断过瓜果肉蔬吗？

　　　　这城外怎生就开始吃人了？

　　　　……

　　　　高洋脑中如雷轰鸣，不由自主的向门口退了两步。他的腿有些颤抖，他想去城外亲眼看一看，去证实一下；他更想去晋阳见一见爹爹，看看他是否还安好？他还想去府衙问问高禾，他这个渤海太守究竟有着一副怎样的心肠，竟能做到眼见城外饥民如此，却仍无动于衷……

　　　　“易子而食！”

　　　　良久，堂上重又响起慕容风的声音，只有四个字。

　　　　却如箭穿心。

　　　　“先生，那这样的，多吗？”高洋盯着那截指骨，目光却不知怎的游移到了自己的一双小手上，忽然没来由的打了一个哆嗦。

　　　　“人至绝境，便如恶鬼……”短暂的沉默后，慕容风避开了他的问题，只是望着门外的天空，哀叹一声算是回答。

　　　　“先生，我这便去禀明母亲！开城放赈！然后将这里的情况书信予父兄，定要斩了沿途那些逼民食子的狗官！”高洋恨恨的说。

　　　　“斩了那些狗官？！哈哈哈哈――”慕容风突然放声大笑，好似听到了这世间最大的笑话一般，笑得撕心裂肺。

　　　　过了好一会儿，慕容风才用漠然的目光看着高洋，淡淡的问道：“公子可知，是谁下令让沿途郡守闭城停赈的？能在这大魏北境一言九鼎的，难道会是洛阳那位空守皇位的陛下吗？”

　　　　慕容风此言，便如一道惊雷在高洋头顶乍响，让他呆立当场。

　　　　是啊，如今除了权倾天下的高丞相，这从济州到渤海的北地太守们，谁还敢再听从他人号令呢？

　　　　高洋被自己的心思吓了一跳，猛的抬头看向慕容风，高声抗辩道：“不！不会的！这不可能！”

　　　　而此时，慕容风也正看向他，柔和的目光中却满是怆然：“看来公子是明白了”。

　　　　但旋即，他又无奈的苦笑道：“不过，若说将起来，这祸乱的根源，却并不是丞相，而在你的那位姐夫，我们的大魏天子――元修！”

　　　　“南山先生！