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大楚怀王-第108部分
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・・・・・・
翌日。
容光满面的熊槐与南后二人正在用朝食，李秋走来轻声开口道：“大王，司马求见！”
南后闻言秀眉微蹙，心中有些不喜。
难得与楚王一同沉睡一同醒来一同用膳，有种回到二十多年前与楚王新婚燕尔的感觉，结果，昭雎一大早就来骚扰。
“司马？”熊槐应道：“传！请司马稍等片刻，就说寡人随后就来。”
“唯！”
接着，熊槐快速将自己碗中的面全部吃完，接着，一抬头，见刚刚还笑容满面的南后，此刻虽然笑容依旧，但是多年的相处，熊槐还是感觉到了南后笑容之后的失落。
于是，沉吟一下，笑道：“王后，今晚也为寡人准备晚膳！”
南后闻言立即大喜过望，看着楚王的眼睛笑道：“是，大王！”
进入殿中，昭雎已经等了一会儿了。
礼毕。
昭雎率先开口问道：“大王，臣听说，昨日司空向大王献上了一块五色石？而且大王还准备为女娲建立宗庙，并亲自祭祀女娲？”
熊槐笑着点头道：“不错，确有此事，四日后，寡人准备率领百官前往江水之畔，以太牢祭女娲。”
昭雎闻言再问道：“大王，臣还听说，这次大王准备将五色石作为随身携带的饰品？”
熊槐摇了摇，已经这五色石中夹杂剧毒之物，现在他哪敢再碰这东西。
只是，见昭雎在他摇头否认之后，沉重的脸顿时轻松不少，不由好奇问道：“贤卿，莫非寡人佩戴五色石有何不妥之处？”
昭雎点了点头：“大王，传说中，这五色石乃是补天之物，意义非凡，尤其是对我楚国而言，更是意义重大。昔日少昊帝驾崩，共工与颛顼帝争夺帝位失败，结果共工怒触不周山，以致天倾地覆，幸得女娲炼五色石补天，这才免去了一场大祸。”
“而我楚国正是颛顼帝的后裔，这五色石出现在楚国，不仅能证明我楚国才是颛顼帝的正统，而且还代表我楚国得到女娲认同，大王得到天意垂青，这必然能极大的振奋我楚国的士气，以及凝聚百姓群臣之心。”
熊槐一怔，问道：“司马的意思是？”
昭雎拱手道：“大王，我楚国接下来的即将进攻越国，这一战我们楚国已经准备多年，可谓胜券在握，五色石此时出世，对我楚国来说，不过是锦上添花而已。”
熊槐微微颔首，而后，浑身一震，瞳孔急剧收缩，迟疑道：“司马的意思是，五色石这种神器，应该用在紧要关头，关键时刻用来凝聚群臣百姓之心，提高将士的必胜信心！”
昭雎拜道：“大王正是如此，所以，臣以为，无论是大王佩戴五色石，还是向群臣或者各国展示五色石，现在都不是时机。”
熊槐点了点头，明白昭雎究竟说的是什么事。
眼下楚国所面临的最大的劫难，无疑就是灭越之后各国伐楚救越之战。
对于此战，楚国虽然已经准备良久，而且已经打算放弃一些土地，用来充当收买各国的礼品。只是即便如此，楚国上下依旧心中没底，不知道究竟付出多大的代价，才能让各国满意，同意楚国吞并越国。
有了五色石，那么楚国的信心更加大了。
若是在大战的关键时刻，祭出五色石这一大杀器，在这天下各国上至国君下至百姓全都迷信鬼神的年代，无疑是向各国投下一颗原子弹，瞬间将各国的士气瓦解一半。
想到妙处，熊槐不透叹道：“司马所言极是，五色石此时面世，的确不是时候。”
………………………………
第三百四十一章 石碾
接着，熊槐又迟疑道：“可是，寡人已经通知太卜，四日后亲自去祭祀女娲，莫非要寡人言而无信，欺骗上天？而且，五色石的事情，已经有许多人知道了。”
熊槐倒不是担心鬼神降罪，而是担心引发国人非议。
昭雎摇头道：“大王，女娲是女娲，五色石是五色石，女娲乃是传说中的神明，楚国各地早有祭祀，所以现在大王前去祭祀自然也无不可。但是若是五色石出世，那么意义就非同凡响。”
“故，臣请大王秘藏五色石，只要不公开展示五色石，其他国家自然就不会相信我楚国得到了五色石，只会把这当作谣言。”
“而在这谣言满天飞的年代，群臣见不到五色石，也只会当成一个新的谣言。”
“故，臣的意思是，不传谣不辟谣。”
见楚王点头，昭雎继续道：“大王，虽然女娲补天的事迹已经传遍各国，而且女娲造人的故事也在各国流传，但是女娲在众神中地位却不高。除了南方各国正式祭祀女娲，北面的秦赵燕等国从来不曾为女娲举行官祭，更别说国君亲自祭祀了。”
“所以，臣以为，此时祭祀女娲正是时候，正可在天下各国中提高女娲的地位，若是女娲的地位能与四方上帝等同，那么，到时候我楚国拿出五色石，才能效果才会更加显著。”
熊槐微微颔首，心中默默的道：看来要将白、青、黄、赤四方上帝变成五方上帝了。
正好东南西中四方位全都有一位上帝，唯独隶属北方的黑帝不见踪影，而女娲造人补天的功绩，比起其他四帝来说，有过之而无不及，正可推女娲上位。
如此一来，以后就不用在祭祀东皇太一与四帝时，多花费一头牛・・・
就在熊槐与昭雎商议怎么提高女娲的地位的时候，随侍的李秋行礼道：“大王，令尹求见！”
熊槐闻言笑了笑：“来的正好，请令尹进来！”
“诺！”
・・・・・・
四日后，熊槐率领百官出郢都，经云梦大泽，抵达江水，以太牢祭女娲。
祭祀之后，熊槐正式下令，命司空昭鱼与太卜为女娲建宗庙。
接着，陈轸安插在各国的探子，开始在各国歌颂女娲的事迹，意图提升女娲在众神中的地位。
不久，女娲乃是北方黑帝的传说，迅速从楚国的扩散到各国。
对与此事，大多数的国家全都一笑了之，除了天地社稷是各国共同祭祀以外，其他的神明，各国都有自己的祭祀对象，楚国要祭祀某神，其他国家全都在看热闹。
各国虽然不在意，但是，女娲在民间的影响力却开始逐步上升。
・・・・・・
齐国临淄。
齐王面带喜色，对储子道：“相国，从楚国传来的消息，楚国在收获粟米后，已经开始征召江汉的百姓准备修建水渠。”
“若是修建水渠的事情是真的，那么今年寡人就不担心楚越两国纠缠在一起，再次联合出兵伐齐。”
储子拱手道：“大王，如今江汉的楚人正在聚集，此时楚国动向依旧不明。所以，臣以为还需观望一阵。”
“正好，我们也可以利用现在这个时机，让太子迎娶魏公主，正式与魏国联姻。联姻之后，那么无论是楚国修建水渠还是楚国别有所图，应该都已经有结果了。”
“若是楚国在修建水渠，那么楚国必将消耗大量的人力物力，到时楚国必然无暇他顾，这对我们在宋国的行动极为有利。”
齐王点头道：“善！”
说话间，侍者来报：“大王，季子求见。”
齐王微微颔首，应道：“传！”
“诺。”
不久后，季子走进来行礼道：“臣季真拜见大王！”
“免礼！”齐王看着季子问道：“不知季子求见寡人有何要事？”
季子拱手道：“大王，臣此次为麦米而来。”
“麦米？”齐王一怔，奇道：“季子所言何意？”
“大王，确切的说，臣乃是为面粉而来。”季子顿了顿，组织了一下语言，说道：“数月前，我齐国出现一件事，临淄附近的一个二十多户数百人的小村庄，在过去的一年里，从一个平常的小村庄，迅速富裕起来。”
“臣奉命监察齐国各地的交易，数月前注意到这个奇怪的村庄，想要探究这个村庄富裕的秘密，结果发现这个村子富裕的秘密就是出售面粉。”
“出售面粉？”齐王与储子同时一愣。
自从楚国传出面粉的消息后，各国都进行过制造，但是因为制作困难，除了齐国，其他国家全都没有鼓励使用面粉。
齐王自然也清楚，面粉制作困难，普通的百姓要想趁着空闲制作面粉补充家用，这是可行的，但是想要发财致富，这・・・
除非，找到一种快速制作面粉的简单方法。
想着，齐王脸色一变，立即开口问道：“季子，你是说这个村子一年多前发现了一种快速得到面粉的方法！”
季子闻言点了点头，应道：“大王，正是如此。臣得到这个村子出售面粉富裕后，立即派人前去查探，结果，果不其然，在这个村子里，有种能快速制作面粉的工具。”
说着，季子想齐王一拜：“大王，我们全被楚国误导了，面粉根本就不是舂制出来的，而用其他工具制作，这种工具就是由巨石组成的石碾。”
“石碾？”储子开口问道：“季子，这石碾是何物。”
储子问完，齐王同样好奇的看向季子。
季子闻言拱手道：“大王，相国，这石碾由一上一下两块巨石组成，下面的石头是一块平石，上面的石头是一个石制大轮，依靠石轮滚动，就能制出面粉。”
说完，见齐王储子似懂非懂一脸懵懂的样子，又道：“大王，相国，真已经令人制出一个石碾，请大王相国前去一观。”
齐王储子对视一眼，全都一脸凝重，齐王应道：“请季子带路！”
“唯。”
不多时，季子便带着齐王储子来到一个作坊之中。
齐王见到一头牛拉的石碾，一个大石轮模样的巨石，在牛的拉动下，不断在石台上滚动，不多时，石台上的麦米，就被石轮碾成面粉。
见此，齐王不由的感慨道：“巧夺天工，比起用石舂制做面粉，功效百倍！”
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第三百四十二章 焚粮
感叹完，脸色变得极为难看，因为楚国大力提倡面粉已经进行了三年，这说明楚国早在三年前就知道石碾的存在了。
尤其是不久前楚国以种植麦米为名，在江汉修建水渠，导致江淮的百姓普遍种上了麦米，现在，在麦米这方面，楚国已经比天下各国全都领先了。
更令齐王心痛的是，早在一年多前，就有齐国的百姓发现了快速制作面粉的办法，但是他们却把石碾隐藏起来，秘而不宣，以便他们自己从中获利，丝毫没有把国家放在心上。
季子开口道：“大王，这种石碾现世的时间不长，只在民间少量流传，故而知道的人并不多。起初，石碾只是为了将舂米去壳方便而被制作出来，只需将麦米菽豆放在石盘上，稍作滚动，就可以去壳。”
“但是，如果来回滚动多次，那么就可以将麦米碾成面粉。”
储子幽幽的道：“也就是说，三年前，或者多年前，不知何种缘故，楚国有人用这种石碾制出了面粉，然后又用面粉制出了食物，接着献给了楚王，这才出现三年前楚国大力宣传面粉号召百姓种植麦米的事情。”
季子点头道：“相国所言极是。”
说着，季子向齐王建议道：“大王，冬季种植麦米的优势太大，现在面粉的制作方法又如此简单，好在我们齐国现在种植麦米还不迟。故，臣请大王下诏令百姓种植麦米。”
齐王没有回答，而是绕着石碾走了一圈后，开口问道：“相国，季子，你们说楚国为何不在三年就强制百姓种植麦米，而是通过种种办法引导百姓种植麦米？”
季子答道：“大王，这很简单，楚国想趁各国还未发现石碾的作用，趁机囤积麦米。”
说着，季子眼中闪过一道灵光，诧异道：“大王的意思是与楚国一样，对石碾秘而不宣，找其他的借口，让百姓种植麦米！”
齐王点点头：“季子也说这石碾的出现时间并不长，流传也不广，目的也不是为了制作面粉，既如此，寡人也打算效仿楚国，趁其他国家还没有反应过来，先捞一笔再说。”
“不知两位贤卿可有办法，既能让寡人名正言顺的进行购粮，又能让齐国的百姓心甘情愿的进行种植麦米。”
“这・・・・・・”
季子还在思考中，储子想了想道：“大王，既如此，不如趁着今年的粟米正在收获入库，我们焚粮吧！”
“焚粮？”
・・・・・・
楚国郢都。
十月作为新年的开始，是异常忙碌的一个月份。
十月初一，楚国新年，熊槐在楚宫大宴群臣。
新年过后，趁着各地封君前来拜见楚王以及祭祀楚国的宗庙，楚国召开了第一场封君赛马大赛。
这一场封君们将信将疑的赛马比赛，封君们未出全力挑选好马准备骑卒的情况下，只能说还过得去吧！
没有给楚王丢人！
只是，随后，熊槐正式宣布获胜的封君将会根据名次减免封君的供奉后，顿时，所有的封君全都沸腾了。
赛马结束后，江汉各地的百姓陆续赶到郢都服劳役。
十一月初一。
郢都已经聚集了二十万百姓，正式开始修建云梦附近的水渠。
在破土动工的这一天，为了表示楚国对水渠的重视，身为楚王的熊槐亲自赶到现场，以太牢祭社（地神），向神灵祈福。并亲自挖开第一捧土，以向百姓表示决心。
翌日。
熊槐用过朝食之后，正准备去为修建水渠的百姓鼓劲，不想，还未一出门，就遇到陈轸来见。
礼毕。
陈轸一脸喜色道：“大王，十三天前，齐国太子大婚，当日，齐王下诏齐国举国同庆，狂欢三日，结果，三日之后，齐国出现一件祸事。”
听到齐国出现祸事，熊槐因齐魏联姻而略带沉重的心情，顿时变得轻松愉快起来。
“陈卿，不知齐国出了什么事？”
“大王，齐国临淄最大的三座粮仓，在十日前突然同时发生大火，而后，因火势太大，齐国救援不成，大火燃烧一日一夜后，齐国的三座粮仓毁于一旦，数百万石粮食全部化成灰灰。”
“从齐国传出的消息，齐王得知这个消息后，当场病倒，昏迷了一天之后，这才出来面见群臣。”
“此事当真？三座粮仓同一天起火，这是天灾还是人祸？”
犹如喜从天降一般，熊槐大喜过望，露出难以置信之色。
“大王，此事应该假不了。至于天灾人祸，应该两者皆有之！”陈轸笑容满面的点了点头，然后解释道：“大王，齐国太子大婚，齐王赏赐临淄内所有百姓一壶酒，所有低级官吏酒十壶肉十斤，其他官员贵族全部请入宫中参加宴会，大宴三日。”
“最后，仓库因为无人管理，就出了这事。我们在齐国的探子曾亲自去粮仓所在查探，结果，确认无误，这三座粮仓全被烧成白地。”
熊槐一怔，然后叹气道：“这虽然是一个好消息。但可惜了，齐王竟然没死，齐国出了这么大的事情，齐王竟然第二天就出来理事，实在是可惜了。”
说着，熊槐突然有种趁他病要他命，再次出兵伐齐的冲动，只是一想到楚国没有做好战争准备，而且大量的百姓正在修建水渠，只能作罢。
顿了顿，熊槐摇头问道：“陈卿，现在齐国是什么情况？”
陈轸闻言收敛笑容答道：“大王，如今齐国担心楚越宋三国趁机伐齐，齐王已经下诏在南部的郯城与薛地聚集兵力备战，并且齐王的使者已经前往周边各国购粮。”
“另外，因为临淄粮食被烧，齐王下令，从其他各大城池调粮，并禁止齐国境内所有的粮食出境，且下令百姓立即补种麦米以应对来年的饥荒。”
熊槐闻言一愣，然后诧异道：“齐国也派使者来楚国了？”
陈轸点了点头：“大王，正是如此，而且齐国使者的马车速度极快，仅比我们的信使稍微慢一点，大概三天内就会赶到郢都。”
熊槐笑道：“这样看来，齐王是真急了，竟然购粮都购到楚国这里了・・・・・・”
四日后。
楚国大殿中，风尘仆仆、一脸憔悴疲惫的齐国使者陈贾，快步走进大殿，急忙拜道：“外臣陈贾，拜见楚王。”
“免礼！”
陈贾起身后，熊槐问道：“不知齐王命卿来访楚国有何要事？”
陈贾闻言哭泣着再拜道：“大王，敝国不幸，出现了莫大的祸事，临淄的粮食全部被烧，寡君走投无路，特派臣前来楚国向大王借粮。希望大王看在之前齐楚两国协力讨伐秦国的份上，请盟主看在齐国百姓的面上，能借粮给齐国。”
“借粮？这・・・”熊槐看着陈贾焦急的神色，欲哭无泪的表情，心中暗爽，似乎如今殿中跪拜的人是齐王本人一般。
………………………………
第三百四十三章 借粮
对于楚国修建水渠的事情，早在一两个月前，各国就有所耳闻。
因为修建水渠的确是一件十分劳民伤财的事情，故而各国全都对此将信将疑。
不过，当陈贾亲自看到楚国百姓热火朝天的修建水渠后，就确信无误了。
故而听到楚王的话，陈贾没有怀疑，立即拱手行礼道：“大王，对于贵国的难处，寡君也略知一二，所以，寡君愿意用两倍的价钱向大王借粮，希望大王能出手相助。”
熊槐摇头道：“使者这是何意，寡人一向以德服人，怎么会做出这种趁火打劫的事情，若是楚国有粮，寡人自会平价救援齐国。只是如今楚国实在无粮，故而无能为力。”
陈贾闻言一急，接连拜了三拜，请求道：“大王，敝国也不需要太多的粮食，只要大王能挤出一点粮食，三十万石粮食，敝国愿意五倍的价钱购买，请大王・・・・・・”
熊槐闻言立即佯装大怒，冷哼一声，拂袖而去。
殿中的景鲤见楚王离去，对陈贾怒道：“齐使，敝国虽不比齐国富裕，但使者莫非以为寡君是钱财就可以收买吗？”
说着，亦冷哼一声，板着脸就向楚王离去的方向而去。
不多时，熊槐见景鲤从后面赶来，便开口问道：“令尹，如何？”
景鲤答道：“回大王，臣已经将齐使赶出宫中。”
熊槐笑道：“好，齐王想向寡人借粮，这简直就是在做春秋大梦，难道寡人还会缺钱？所以，楚国一粒粮食都不会卖给齐国。”
说着，熊槐又开口道：“令尹，吩咐下去，严查各地关卡，禁止任何粮食离开楚国，凡是有走私粮食者，一经查获，立即没收，并且处以二十倍罚款。”
“还有，在淮水一带，严禁牛马等六畜出关，即便是活得也不行，若是拉车或者骑乘的，全都做好标记。各国的商队，多少头牛马进入楚国，就只准不超过来时数量的牛马离开楚国，一头也不准多。”
“我楚国的商队也一样，离开时带走多少牛马，回来就得带回多少牛马，少一头，罚二十头。”
“若是交不出罚款，全家贬做苦役五年。”
景鲤应道：“唯！”
・・・・・・
郢都各国使者宾馆。
陈贾虽然惹怒了楚王，而且没有从楚国借到粮食，但是此刻脸上却不见半分忧虑，反而比刚到郢都时轻松不少。
此刻陈贾独自站在房间中，心中思绪不断。
“大王心中所忧虑的，不是楚国是否会借粮，而是楚国是否有趁火打劫的心思。”
“根据这一路的情况来看，楚国大规模修建水渠的事情是真的。只是，如此众多的百姓聚集在郢都，若是楚王心思转变，也不可不防。”
想着，陈贾对外大声吩咐道：“来人，备车，备下重礼，递上拜帖，本使要求见司空昭鱼以及司败唐昧。”
“诺！”
・・・・・
“陈卿，齐国使者还没有离开郢都吗？”熊槐向陈轸问道。
距离齐国使者访楚已经过去了十余日，自从第一次接见齐使后，熊槐就没有再召见齐使。
按照熊槐的想法，如今齐国缺粮，那么售粮的事情就是楚国绝对不能允许的。
对齐使在郢都的活动，熊槐也有所耳闻。
同样，数天前，也有不少不长眼的大臣进宫来试探，结果，接连被熊槐轰走三人后，这几天就再也没有不长眼的了。
陈轸点头应道：“大王，正是如此。”
熊槐感到有些奇怪：“如今寡人已经向群臣坚决表示不会对齐国售粮，为何齐使依然滞留郢都？”
“莫非齐使还以为他能凭借诚意打动寡人？”
陈轸笑道：“大王有所不知，这几日齐国使者频频拜访我国重臣，送上了厚礼，只为能保持齐楚两国的现状，避免发生战事。”
熊槐了�
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