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北朝世兵-第29部分
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幼弱的时光。
乔迁在江东的萧氏，将自己的子孙布满天下。甚至獠人所在，都有萧氏儿孙的分支。
瞿二一生从未进过大城市，在他的脑海中回荡的似乎只有石头的墙基与木制的栅栏。一切春色，都会在自家的院墙之中悄然而至。
但是当他见到那巍峨城墙的时候，心中的敬畏与恐惧，甚至超过了面对千万军队的那种绝望。
赵烈看他痛苦的面色，略有不忍，不过他还是一直在劝他：“你如果觉得不适，就先躲起来。如果觉得要坚持住，便跟着我一道进城。”
瞿二心里难受，那来往行人的目光从看清他面上的刺配开始，一直追到他彻底离开他们视线范围。
“主家进城吧，我且在附近忍上一阵。”瞿二说道。
赵烈却犯了难，他皱眉道：“我这一入高门，恐怕有可能再也出不来，如何能护你周全？要么咱们趁着夕阳入城，在城里想想出路吧。”
瞿二脸色不改：“主家不必担心，吉人自有天相。且我自有生存的办法，我自幼及长，能活下来就已经如同獠人豢养蛊虫一样，百里挑一。
一切便都要仰仗着主家了！”
……
朝阳照射着缓缓打开的城门，那厚重的城门，配合着机关的“嘎吱”声，缓缓迎接进出的人们。辰光照射在甬道之中，驱逐着内里的寒凉与阴暗。世家大族的名字，如同城上的字迹，铭刻在曾经血腥铸就的城墙之上。人们觉得并没什么受到影响的地方，但每每走过，却都后背寒凉。
守城的士卒穿着齐整，缨枪铮亮，却都是门面的担当，不是什么战斗力。假如战争降临，他们便是第一批送死鬼。
赵烈看着远去的瞿二，心里再次回忆起约定相聚的地点，心下决然。无论如何，一定要有一个交代，无论在萧家，还是在萧叶若。
……
萧家门庭若市，虽然萧氏的祖宅在江东南兰陵（江苏常州武进），却丝毫不影响他的儿孙各成枝丫。
萧秉言字德望，萧叶若的父亲。自从受任长沙，几十年如一日般为家族辛勤付出，默不言劳。他唯一惦记的，除了自家长子的出路与地位，便是自己的女儿萧叶若。
他有些心痛，自认为教养有方，出落的女子婷婷玉立，款款大方。嫁的人家，门第也是四品家门。本来天人同喜的事情，甚至女儿出嫁当天，不惜赔上金银绣锦，也要让自己女儿的门面风光无限，甚至不亚于一品家门的聘娶。
谁曾想王氏父子不仅抛弃了擦肩而过的亲事，还舔着脸回来报信。这等气，便是萧氏的族长也忍不下。
近来公务繁忙，好不容易有个休沐的时间，家仆便急匆匆递来消息：家门外有一褴褛之人，说有小姐萧叶若的下落。
萧秉言忽然拍案而起，也不管他人如何反应，说道：“若是强盗流寇，先戗杀在前堂之外！”
………………………………
第六十四章 接见
中华大地上的故事与西方的故事结局相同，但是情节却不一样。从来贫耨的中华儿郎们，只会用农夫与天女的故事来自娱自乐。而西方的人们却意淫着自己的公主与王子，乐此不疲。
当那些手指粗糙得甚至捏不住一个棒槌的东西方农人的双手，一点一点写出这个故事来的时候，他们心中期盼的是什么？
鲜血在中华神话中蔓延，讥讽在一千零一夜中盛行，而那掺杂着悲凉与凄艾的童话故事，却显得那么可笑与无助。
一切都在告诉人们，一个坚定不移的道理。
世上本来就没什么爱情可言，人们的坚守其实也十足可笑。但是有些人选择去做了，后世人的评价，便没有那么重要了。
赵烈衣衫褴褛地站在萧氏的大门口，饥肠辘辘，水草未沾。熬红的双眼与已经脏得不知如何形容的双手，掺和在一起，散发着臭味儿与病毒的芳香。
人们都停下来，看着一个穷人，是如何敲开兰陵萧氏的大门的。而那些兵士，也都在怀疑着一个似乎是落难逃荒之人可能是北人的间人（间谍）。
赵烈甚至不知道如何对门房开口，要说的话太多了，是否能一句话就说完？要请求的太多了，是否会一句话都说不出来，就被彻底赶出大门，亦或是扭送官府？
那金黄色的大门被阳光晃的刺眼，人们甚至不得不在经过这里的时候，遮蔽双眼。
高门大院儿的墙真高，还那么的华丽，几乎一切能雕缀上去的智慧，都统统雕缀上去了。除了不能僭越的，一切，都那么耀眼。
门房儿听说跟自家小姐有关，心里犹豫，腿肚子却一直在打转转。通报也不是，驱赶也不是，一时之间竟然流出了很多汗水。
几个门房从未如此艰辛，他们成天面对习惯了大人物的拜访，却对一个掌握着消息的落魄子无可奈何，甚至错乱不堪。
……
萧秉言拍案而起，心中的怒火忽然冲上发冠：“若是山贼强盗，立刻就打死在堂前！”
他的眼里有些慌乱，心里思索却非常的多。他最得意的女儿，他最心疼的孩子，找了这么多天，真的有了下落了吗？
这些日日夜夜，他不知托了多少关系，求了多少世家子弟。便是北人的势力，就动用了七七八八。只要那个囚禁了他女儿的世兵有一天去了官府报备，他就一定能第一时间得到消息。
枯黄的树木下藏着的也许是一个新生的心，但是它内部的干涸，却给它以别样的成长。萧叶若的父亲，便如同那树木，只是他的心，已经不知道究竟是什么样子的了。
门外的褴褛并不在萧秉言的视线之内，甚至那个即将见面的人，也有可能并非他内心里最美好的期待。为人一世，他最不信任的，除了自己，便是芸芸众生。
佛堂里供着的，并非佛像，而是他对自己身世的认同与野心的承认。他对自己的一切，看的很透彻。看得清自己，便看得清别人。他们心中所想的，跟自己一模一样。既然一模一样，那便不能饶恕！
内堂的人们传递消息的速度，堪比军情。萧秉言还未有所动作，那后堂的男女老幼已经闻了这等消息，就连萧秉言的母亲也没坐住，听闻有了萧叶若的消息，慌忙赶来前堂，也不听媳妇儿孙劝阻，非要见见那个衣衫褴褛的少年。
萧秉言心下很愤怒：胡闹，成何体统！听风就是雨的，哪能做得大事？
可是他并不能阻止自己的家人出来打探这等事情，他要做孝子贤孙。什么事情，必须要以孝为先，这样才不会被人指责，站在风口浪尖。
他看着那些儿孙媳妇，亦或是婶子叔婆都出来打探。方才重新坐下来，对着他们说道：“先退回去，我先问清楚。你们都不要着急！”
众人见萧秉言发话，不得不怏怏退去。萧秉言的生母很有心眼儿，她特意留下一个机灵的丫鬟儿，让她在这听着，顺便把话儿都传给后堂。
……
赵烈被一众家丁裹挟在中间，“请”了进去。管家是个婆子，上了岁数的，就默默站在前堂，冷眼儿盯着赵烈的一举一动。
赵烈也不知如何拜谒世家大族，两世为人也不曾登过大雅之堂，何尝学过什么繁重的礼节？只知道大家族的孩童都教育的进退有节的，很有风范。除此之外，一无所知。
管家婆子脸色有些难看，问道：“你怎么知道我家小姐小名唤作叶若？”
赵烈说道：“自然是她亲口告知于我。”
赵烈心中坦荡，所以并不存在什么眼神闪躲。管家婆子看不出什么异样，只能说道：“沐浴，用膳，傍晚宗长要见你！”
萧氏的宅子阔地十里恐怕不止，其中亭台楼阁要比城中官府甚至佛寺塔座还要高上几分。那佛塔虽说也是萧氏捐赠的，用了铜铁几千斤，方才铸就的。
站在城内任何一个角度，便是不需抬头，就能看到萧氏的高塔。那令人仰望的高度，足以让人恐惧，莫名地恐惧。
萧氏的沐房与晚饭并不一般，纵然高门大户的奴隶，吃的也比那个劳苦大众吃的好。洗了澡以后，穿上青服。整理一下不合自身的衣服，坐下来等着饭食。
萧秉言再着急，也不见丢了豪门大户的风度，他平日里习惯了镇定自若，来去如风。他自幼便耳濡目染，听从家长与恩师的教诲，一定要学会镇定，天塌下来，也有他塌下来的时间，最着急的时光里，要尽量镇定自若，方才能有所作为。
他倒是没有怎么着急，只是心中很气恼。无论如何，他的女儿算是被掳掠去的。他又并非什么当世数一数二的一言堂，如何能让自己的女子再嫁而无嫌隙？何况这种事情本就出于世家，自然也要世家内自消化，不能让外部世家和朝堂一些官员看了笑话。
他坐在那里抿嘴喝茶，忘了仆人已经续了十几杯。眼见那茶炉里的茶已经不够用了，他依旧不知不觉。阴沉着的脸，让仆人不敢轻易打扰。
……
萧氏的饭菜着实不错，虽然南方没有北方的牛羊猪肉，况且南方有祖训，根本不能杀牛。所以这一切重担，都落在了鸡鸭的身上。
不过赵烈吃了很久，觉得还算美味，可是低头一看，那角落里的狗吃的东西，跟他一模一样。心下略有气愤，不过却依旧自顾自地吃。这种事情，有如胯下之辱，为得人下人，方才能做得人上人。
他镇定自若，假装没看见狗也在吃与他一样的东西。而管家婆子却一直在关注着赵烈的一举一动，没多久，便将他与狗同食的消息告诉了宅子上下几乎所有人。
萧秉言听了管家婆子如此添油加醋，倒也没说什么，只是静静地等待着会面。自从他叫出萧叶若的那一刻，萧秉言便已经清晰明了，他就是那个“掳掠”了萧叶若的那个世兵。
时间如同掉落在地上的银针，叮铃作响。仅仅几秒钟，那银针掷地的声音，便变得杂乱不堪。空气中的那些水分似乎全然凝固起来，赵烈略有束手束脚，不过却很是坦然。
“你如何知道我女儿名唤萧叶若？”萧秉言仿佛永远都在口渴，眼睛如同那荒野的秃鹫，盯着赵烈，仿佛在等赵烈变成一摊腐肉。
赵烈两世为人，已经将人心彻底摸透了，但是他这是两世第一次见丈人，哪怕是把他当敌人对待的岳丈，也是另一种奇怪的境地。仿佛这种感觉并非敌对，更像是父亲在教训儿子，话说得再狠，恐怕也没什么威慑力。
“小子不才，当日在江陵城偶遇叶若。见其柔弱，心生怜悯……”赵烈跟背书一般，临场发挥般捏造故事，心里却很难受，似乎是熬不过这一场。
萧秉言伸手指着他的鼻子喝骂道：“混账！一派胡言！你定然是掳掠了我家女子，而后假意来我这里攀附关系，索要银钱的！”
赵烈拿出自己脖子上带的另一个物件――半截毛笔，递给僮仆，说道：“叶若知道您不肯相信很多在江陵城漫天大火里发生的事情，便让我将她幼时摔坏的毛笔带给宗长。她说你一看便知道是否符合她的意思。”
赵烈怕根本不可能在短时间内说服他，反而让他相处对策打击他，便又将书信递给管家婆子说道：“这便是叶若亲笔书信，她要我竭尽全力，保护住这封信，一定要交到宗长手里！”
萧秉言呆呆地望着这两个物件儿，竟然有些愣神。他那能不知道自家女儿的笔迹与曾经的过往？
一时之间，气氛竟然尴尬在那里，很久都没能缓和。
赵烈倒也不急，只是端坐在榻上，默默地用眼睛的余光盯着萧秉言，揣度他的心思。赵烈明白，自己根本不可能刚出现就讨人喜欢。如果作为一个父亲，不能让两家门当户对的前提下互相没有一丝一毫的吃亏或者占便宜，那么这次嫁女，不算是上乘婚嫁。
虽然他认定的女婿他也没见过几面，但是人便是如此，只要心里认定了的，几乎很少反对。哪怕错了，也要一味坚持。
这时，后堂的女子里出来一个丫鬟儿，她走到堂位后，施礼道：“太夫人与夫人请见他，让奴婢给带个话，希望家主能答应。”
………………………………
第六十五章 关起来
萧秉言几乎没能缓过神来，他低头锁眉，眼睛里除了两个物件儿，便是余光里看见的铜壶沙漏，和那巨大的铜鼎承盘。
时间如同那细微的沙粒儿，缓缓逃出铜壶。周围声音清净的，似乎只能听见铜壶下沙沙的声响，还有几个人很不愿意纠缠在一起的呼吸声。
这时候后边儿的丫鬟跑过来施礼道：“太夫人与大夫人想见见他，希望家主同意则个。”
萧秉言并未理会丫鬟的话，他问道：“我女今在何处，其是否受辱？”
赵烈道：“叶若今在家中甚好，并未受辱。”
萧秉言斜着眼睛，心里很不好受。“叶若”本是家中父母呼唤爱女的乳名的，这小子当着我的面，一口一个叶若，成何体统？
且看着小子衣衫褴褛，换了青布衫便像僮仆，若是换了镣铐枷锁，便是像极了奴隶。这种人，如何能将女儿托付？
他半握茶碗的双手青筋暴起，虽然从来不经什么阳春水的沾染，一生无忧。但却还是经不住岁月的侵蚀，变得斑斑点点，老迈无力。
“你……”萧秉言想要知道一切细节，他忽然觉得作为一个穷人家的少年，千里迢迢地跑到南方，亲自拜谒他这等高高在上的门第，显然已经是意料之外的不可能。
况且他知道自己的女儿什么性格，一般男子都不会入她的眼，怎么会被这小子轻易慑服？他的女子，他最清楚的。
“符儿，带他先去后堂拜谒太夫人与夫人吧。”
符儿屈膝做礼，伸手示意赵烈跟着她走。赵烈不忘作揖施礼，而后挺胸抬头，跟着往后堂走去。
萧秉言忽然说道：“且慢，纵然英豪，焉能与犬同食？”
赵烈回头微笑，似乎是把这话当成是夸他的。回身以后，又作了个揖，方才挥手示意有些傻眼的符儿，让她快些带路。
苒苒的薰香与沙沙的铜炉里留下的，似乎只有方才的回味，甚至那看似针锋相对的恨意。
……
萧氏的院落如同皇宫，前堂便仅有百步之阔，并未有什么华丽一说。但是步入后堂廊道，有如赵烈后世所见的大雄宝殿，那宽敞的道路两旁空荡荡无一人站立，家丁与武士在这里来回逡巡，仿佛是皇宫的侍卫一般。
后堂很高，但却并未看见是地基特意拔高，好像是本就如同梯田一般的曲折高度上，硬生生穿凿出来的一样。光是台阶，便有足足二十级，仰望过去，那后堂上的牌匾足够让人觉得莫名的担忧。这让赵烈想起后世水浒里说的白虎堂。
大家族的女子千百年也未尝经历过这等事情，甚至有的女子根本不相信赵烈知道萧叶若的下落。
“姐姐，你看他的样子，这么柔弱的身子，要比你我还瘦小。”
“是啊，你看他的样子，莫不是家中没了饭食，跑来诓骗大人的？”
……
后堂的男男女女多达百人，这究竟是萧叶若在家里地位很高，还是都是过来看“牛郎织女”的热闹来的？
几千年来，光听爷娘讲牛郎织女的故事，可从未见真人，今日便忽然见了真实的事情，还就发生在自己家里。想想也都忍不住自己的好奇心，于是，只要没有什么手头上的要紧事，便都跑过来看“牛郎”真身。
太夫人头发半白半黑，脸上却不见些许皱纹，身上的彩锦映现着她内心的躁动，但是这等身份，却并不允许她有什么歪门邪念。想来不曾见过人间疾苦的女子，养尊处优，忘了什么是悲伤，在大院儿里憋得久了，心理上也有异常大的负担。
萧秉言的夫人则显得很丰腴富态，仿佛她吃这身连宽大的袍服都遮不住的肉，便是向内外的男女告知，告诉他们自己的权力与无忧无虑的生活是多么的不可侵犯。
两个女子坐在上首，其他女子便莺莺燕燕地随意坐下，并不见什么分派地位。有的女子则躲在帷帘后面，偷偷地探出自己的小脑袋，看看这个姐妹兄嫂都议论纷纷的男子。
太夫人眼神一扫，那依旧仁慈的外表下，包裹的则是并不仁慈的心肠。她的凶狠，经历半百之年的风霜雨雪，显得那么深刻却又似浅显。
大夫人令丫鬟敲了敲铜夔，众女子见了大夫人与太夫人的神色，便渐渐安静下来，一点声响也不敢发出。
太夫人很是威严，甚至不用亲自开口，就见她一旁可能跟随了多年的妇人，眼神晃动，听完了太夫人的传话，方才橫下脸上的肉，说道：“你姓甚名谁，祖籍何在，将你与我家姑娘的事情要说得一清二楚！”
赵烈方才进来，看到这等架势，饶是见过世面的人，也感觉被众女子眼神剥陆了一般，很是难堪。不过该说的话一定要说，否则那能有翻天之日？
女子狠心要比男子更重，赵烈并非是想将希望寄托在她们身上，而是希望萧叶若的话语，能有些作用。最起码，萧叶若能不能按照她自己的心意留在北方，就要看她嘱咐的话，能不能起到决定性的作用了。
他挺起胸膛，声如洪钟：“老夫人，且听我细细道来。
我是北方世兵，家中父祖都捐身在了战场，家中唯有老母一人，养育着我。
后来官家有令兵发江陵，不曾想在世家院墙内偶遇萧叶若。我忽然见她貌美，一时忘了如何应对，便提笔作赋，意图在脑海中留下她的美……”
赵烈想着长话短说，却又怕哪里失了周详，让人觉得表述不清。脑中挣扎着，便说到了赋作上。
太夫人忽然笑了起来，她的眼忽然眯缝起来，说道：“赋作？你会作赋？老身一生见过名家无数，自认还能识得一二臻品，不知少儿郞可曾记得赋作内容？”
那些女子本来以为是个冗长的故事，没想到竟然能亲眼见“牛郎”写赋作画，都想凑过去，一看究竟。
童子拿来了笔墨纸砚，将那镇纸轻轻一放，便退了出去。
赵烈提笔，环视了众人一眼，便提笔缓缓写下当日所作之赋。众女子的眼神跟着他的身形与笔的用度，焦躁不安。她们努力保持着矜持，却努力将脖子伸出去，想要看个清清楚楚。
太夫人却丝毫不言语，只是慢慢等待着那瘦弱的儿郎写全那个赋作。
赵烈挥毫墨汁，将自己的行草打字行于纸上，那洋洋洒洒的笔迹，仿佛忽然让他回到了那一天，回到见到萧叶若的那一刻。
她的那种美，忽然变成了后世人们所说的孔雀与天鹅。她那优美的脖颈，便是男子所能看见的唯一留恋。
曾几何时的那些情感，忽然涌上心头，太夫人抓住了他的眼神，似乎也抓住了他的心境。那种眼神并非假的，能装出来的，便一定能让她发觉出来。
赵烈行书不求什么四六骈体，书载华丽，只要让人一闭眼就能想象到那种完美的意境，便已经达到了自己的目的。
挥挥洒洒二千言，一刻钟有余，便已经完成。众女都惊呆了，这男子莫要看他其貌不扬的，这等能耐可不简单。
等到递给太夫人的那一刻，时间仿佛与呼吸一齐停住。太夫人都已经忘了自己的仪态，被赵烈的辞藻与意境和字体震慑到。
她急忙招呼下人，让赶紧将她最近找到的“南方第一画师”找来，就按照写篇赋作，画出意境中的女子。
大夫人的眼里，似乎开始真正在意起了这个瘦弱的少年。她的女儿，她怎能不知？萧叶若风光大嫁的那天，她没有落泪，并非不感慨自己最疼爱的，最宝贝的女子出嫁，而竟然有一种深深地担忧。她总觉得是自己多心，然而事发以后，方才知晓自己的直觉如此准确。
现在她盯着这个儿郎，竟觉得无比心安。她觉着有很多事情，并不能一概而论，就算世家权力滔天，也不能如此狭隘思想。
她也时常听闻北方回来的亲戚讨论北方世族，大都会将有能力的男子收为女婿，这样方才能保持自己永盛不衰。
那画师听说是太夫人召见，连鞋子也没穿，只是拖着裹袜跑来拜见。
太夫人举起赵烈所做的赋，说道：“适才这儿郎做了如此上等的赋作，名九天玄女赋。
你的事情，便是将它画出来，看是否遂我等心意。”
那画师作揖称是，接过赋作转身的时候，深深地凝望了一眼赵烈。随后便投入赋作的解读之中。
……
萧秉言盯着那物件儿看了好久，又拿起萧叶若的信读了又读。心道：叶若从来不肯如此轻易便许了夫家，便是我亲自为她做媒，她也不曾见面便允诺，总要问上一二，尚还犹豫不定。
如果这是她自愿的，一定不会如此写信。
此子必然有吸引人的地方，方才能让叶若死心追随。这子也有毅力，为了这等事情徒步千里，辗转而来……
便将他先关起来，再谋后事！
………………………………
第六十六章 夜来听风雨
巧工擢雕�
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