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大唐小人物-第143部分
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听的肉票莫不笑逐颜开，手舞龙蛇转眼就给家写了信详细叙述这一奇遇。赎金拿到手，陈定威再打发手下护送肉票回家，并派胸脯保证以后如果有人再绑架你，告诉我们，我们来为你报仇。
一次，陈定威绑了一个两岁的幼儿，为了照顾这孩子，专门雇了个奶妈。这孩子在陈定威照顾下生活安稳，陈定威也对这孩子有了感情，后来陈定威把孩子送回，坚持要做孩子的干爹，最后还真遂了愿，两家人做了干亲。
认干亲是陈定威的绝活，一次陈定威绑了一富户家的老妇。绑回山后，陈定威纳头就拜，认了老妇做干娘。老妇家送银两赎买，陈定威留取部分，其余退回做了给其干娘的谢礼，并用八抬大轿送老妇回家。
陈定威认的干亲太多，恐怕他自己都记不全，但这认的干亲却都以其为荣。
有这种手段，陈定威与石人山周围的百姓关系打的火热。有了仁义之名的陈定威名扬四方，遇到有官兵进剿，乡间不论是牧童牛倌，乞丐农夫，一经发觉，立即飞驰禀报陈定威，陈定威马上就率手下或躲避，或伏击，官兵对其是无可奈何。
陈定威靠了耳目灵光，多次躲过了官兵的进剿。
华叔一听张宝儿说招降陈定威一事，便插言道：“姑爷，这事我坚决不同意！他陈定威再仁义，说到底还是土匪，你要进土匪窝子，风险太大！”
张宝儿瞅着华叔道：“华叔，你可不能耍赖，你不是说这事若魏先生若同意了，你就没意见吗？现在怎么变卦了？”
之前，华叔确实是这么说的，他本指望魏闲云能够阻止张宝儿只身犯险。谁知魏闲云听了张宝儿的计划，当时便同意了。
华叔一本正经道：“魏先生不替你着想，我还得替你着想，你若有个意外，我可没办法向岛主和小姐交待！”
张宝儿苦着脸道：“那你说怎么办？”
“除非让我和你一起去！”华叔振振有词道。
“一起去可以，但你不能与我一起进山寨，以免引起陈定威的怀疑！”张宝儿坚决道。
“那好吧！”华叔无可奈何道。
陈定威最近的日子也不好过，青云寨与老爷岭两伙人先后被灭，下一个毫无疑问就得轮到自己了。整个曲城县都传遍了，新县令张宝儿有老天爷的保佑，能借来天兵天将剿灭土匪，陈定威却压根不信。
不信归不信，但有一点他心中是明白的：张宝儿的手段肯定不一般，不然也不会在短短时间内将青云寨与老爷岭都给灭了。
这天，看守山门的兄弟忽然来报，说山下来了一人，自称是新任县令张宝儿，要进山求见。
陈定威怔住了，不知张宝儿此番前来是何用意，不过他孤身一人，谅也耍不出什么花枪，就吩咐打开山门放他进来。
不一会儿，一个年轻男子走进了聚义厅，陈定威上下打量着张宝儿，点头道：“张县令好胆量，就这么单枪匹马闯上山来，不怕我杀了你吗？”
张宝儿朗声笑道：“听闻陈头领是个英雄，从不伤人性命，何况我今天来乃是有要事与你相商，有什么可怕的？”
………………………………
第四百七十五章 宝物
陈定威一听就明白了，张宝儿定是来招安劝降的，他“哼”了一声道：“张县令，你送来的招降信我收到了，我也给你回过信了，要想让我投降，门都没有，要打要攻随你的便。送客！”
张宝儿微微一笑道：“陈头领，你先听我把话说完再下逐客令也不迟嘛！”
“今天任凭你巧舌如簧，我是不会动心的。”
“本县令有自知之明，知道不可能凭三言两语所打动陈头领，我此番前来，是想和你定一个赌约。”
“哦？”陈定威一听，立时来了兴趣，笑着问道：“不知张县令要打什么赌？”
张宝儿道：“明日我会派一个人带着宝物经过石人山，如果这人能顺利把宝物带到县衙，你便输了；如果被你夺去，便算你胜，如何？”
张宝儿说的这个赌约很新奇，陈定威还是第一次听到。
不过，陈定威并没有急着表态，而是不动声色问道：“胜又如何，输又怎样？”
“我是官，你是匪，这就注定我们是冤家对头。你也知道，我除去了青云寨和老爷岭的土匪，下一个肯定会拿你开刀。但是，我也听说了，陈头领与别的土匪不一样，我不想让你落得和他们一个下场。所以，我才想了这么个赌约！”说到这里，张宝儿豪爽道：“若你胜了，在我任期之内，绝不再打你的主意；若你输了，便要到县衙投案自首。如何？”
陈定威低头思忖，心知张宝儿能下此赌约，必有些心计，宝物不会让自己轻易到手，可是如果赌胜了，就能换来几年太平日子，也比整日提心吊胆也强。
陈定威权衡一番，还是答应了。
张宝儿站起来道：“好，就这样定了，明天日落后，你就到衙门来见我。”
说罢，张宝儿起身欲走，陈定威突然叫住他：“慢，不知你这宝物价值多少？寻常之物我是不会出手的。”
张宝儿模棱两可道：“这东西价值不菲，对有些人来说，更是无价可估。”
陈定威点点头，又不放心地问道：“如果你派出的人身上并没有宝物，事后却说是藏得深我未发现，我岂不着了你的道？”
张宝儿哈哈笑道：“说得好，我正要告诉你，此人所带宝物一定会被你亲眼看到，宝物就是在你的眼皮底下带过去的。”
陈定威皱起了眉头，心中暗道：这个张宝儿真是狂妄，明日自己一定要得到宝物。
转眼到了第二天，一大早陈定威就下山守在路口，每有行人经过，他都要亲自搜查。
中午时分，路口慢腾腾地走来一个中年男子。
陈定威带着弟兄们拦住路口，那男子吓得脸色苍白，连声叫道：“好汉饶命，好汉饶命！”
陈定威厉声喝道：“我只要财不杀人，你慌什么？”
他看这中年男子肩挎一只破烂的柳筐，身上别无他物，就问他筐里装的是什么。
中年男子忙把筐子放下，陈定威一看，里面是一棵盆栽榕树。
中年男子颤声道：“我是个花农，前几天山那边有户人家订下了这盆榕树，我今天给送过去。”
陈定威仔细看了那盆榕树，觉得一切寻常，就点点头示意中年男子走人。
中年男子长吁一口气，挎起筐子就要走。
就在这时，陈定威突然看到地上洒落了几片发黄的叶子，他心里奇怪：这盆榕树既被人挑中，理应茁壮茂盛，可现在榕树叶子都枯黄掉落了，实在不合常情。
想到此陈定威追上前去，一把夺过了中年男子的筐子。
中年男子哀求道：“好汉，我是穷苦之人，身边除了这盆树，再没有其他财物了。”
陈定威也不答话，忽然把整棵树抓起来，果然榕树竟是没有根须的，难怪树叶会枯黄。
陈定威看了看榕树粗大的枝干，冷冷一笑，掏出匕首，把树干剖开。不料树干都是实心的，里面并没藏什么东西。
陈定威有些意外，他又看了看花盆，发现盆中好像埋着什么，他掏出来一看，竟是一块拳头大小的人形何首乌！这就对了，斩断榕树的根须，就是为了在小小的花盆中藏下这个东西。
这时中年男子央求道：“求求你把何首乌还给我吧，这药要送到前庄救人。”
陈定威不屑地道：“吃得起这种何首乌的，必是有钱人，有钱还怕买不到其他好药吗？”
中年男子无奈，只得道：“那我只能去告诉人家，叫他别等了，赶紧另寻良药。”
说完，中年男子唉声叹气地朝前走了。
陈定威望着中年男子的背影，忽然心中一动，莫非这中年男子就是张宝儿派来的人？也只有他才能想出这么刁钻的主意。
正思索时，忽然感觉手上黏糊糊的，原来何首乌不知什么时候破了一道口子，汁液流了出来。
这时，旁边有个叫何三的兄弟叫道：“头领，我看这块何首乌是假的！”
陈定威一惊，忙问怎么回事。
何三答道：“我有个郎中朋友，听他讲有人用薯类冒充何首乌，两者外表相似，但假的汁多肉脆，表面光滑，真的何首乌表面皱褶不平。”
陈定威还是疑惑：“既是薯类，又怎会长成人形？”
何三道：“在薯类生长的时候放下人形的砖模，就会长成这个样子。”
陈定威恍然大悟，大叫道：“不好，那中年男子定是张宝儿派来的，枯榕树和假何首乌都是他布下的迷阵，真正的宝物还在中年男子身上，我们赶快去追！”
陈定威带领手下飞奔追赶，转过一道山坳，果然见那中年男子一改刚才颤颤巍巍的模样，正健步往前走。
陈定威追上去挡住了他，中年男子见了陈定威，脸色一下子白了，问道：“你们已夺了宝物，还追上来做什么？”
陈定威微微一笑：“张县令果然有心计，幸好我身边能人多，不然真让你金蝉脱壳了。”
中年男子知道身份已暴露，也不隐瞒，叹口气道：“陈头领有勇有谋，石人山藏龙卧虎，我真是佩服。陈头领想必已知道真正的宝物是什么了？”
………………………………
第四百七十六章 彻底铲除匪患
陈定威道：“没错，宝物一定就是那只花盆。”
说完从柳筐中拿起花盆。这只花盆是瓷的，如果是御窑烧制，那可价值不菲。官窑烧制的器物都有铭款，于是陈定威端起瓷盆朝底下看了看，可盆底光光的，什么都没有。陈定威心想，莫非铭款刻在盆内？于是他把盆里的土倒掉，果然看到里面有几个字，看来是正品无疑了。
陈定威拿起盆就要走，这时何三又在旁边道：“头领，我感觉咱们还是上当了。”
陈定威一愣，忙问原因，何三指着中年男子远去的背影道：“你看，柳筐是用来装花盆的，现在花盆都被咱们拿走了，中年男子还背着那个破筐回县衙干啥呢？”
陈定威一听，猛拍脑袋，忙又追上中年男子道：“任你们诡计多端，都难逃我的法眼，快把柳筐拿过来！”
中年男子怔住了，有些不敢相信地问：“陈头领怎知这柳筐是宝物？”
陈定威冷笑道：“正所谓百密一疏，你把一只没用的破筐带回县衙，不是不打自招吗？”
中年男子听了长叹道：“陈头领真是神机妙算。实话对你说，这柳筐名叫金丝柳筐，县令大人以为最破的东西是最安全的，没想到仍被识破。”
陈定威拿着柳筐仔细端详，心想顾名思义，宝物起了这个名字，必是匠人在编筐时掺进了金丝。这么大一个筐子，里面当然有许多金丝，肯定很珍贵。
这时太阳已偏西，陈定威哈哈大笑，拿着宝物，骑马直奔县衙而去。
此时，曲城县衙前人头攒动，张宝儿已把自己和陈定威打赌的事告知全城，百姓们都来看热闹了。
不多时，陈定威赶到了，他提着柳筐来到张宝儿面前，大声道：“张县令，你派出的人已被我拦下，宝物现在我手中，你说话可得算数。”
围观的百姓一听此话都愣了，一个破柳筐算什么宝物呢？
张宝儿道：“君子一言，驷马难追，本县令当然不会反悔，只是，你手中拿的并非宝物。”
陈定威一怔，说：“你想抵赖吗？那中年男子已告诉我，这个筐子叫金丝柳筐，里面一定掺有金丝。”
张宝儿笑道：“是否有金丝，一试便知真假。”
说完，张宝儿叫来一名捕快，让他拿来火折，点着了柳筐。
不一会儿柳筐便烧尽了，地上除了一堆灰烬，根本看不到什么金子。
陈定威吃了一惊：“难道我被他骗了？”
张宝儿摇头道：“他并没说假话，这筐子是用一种叫金丝柳的柳条编织成的，所以才叫这名字，只是这种柳条并不值钱。”
陈定威呆住了，茫然道：“那宝物究竟是何物？”
张宝儿摇摇头道：“我可以告诉你，榕树、何首乌、花盆、柳筐全都是寻常之物。”
陈定威道：“可行李中只有这些东西了，你不是说宝物就在行李中，而且是我能亲眼见到的吗？”
张宝儿道：“没错，宝物不仅为你亲眼所见，更已被你亲手丢弃。”
说完，张宝儿回头冲衙门内喊道：“宋郎中，把宝物呈上来吧。”
一个人应声从里面走了出来，陈定威一看，原来宋郎中正是那中年男子。
此时，宋郎中手拿着一个袋子，袋子松开后，陈定威迫不及待地探头一看，里面竟是一包泥土！
陈定威失声叫道：“难道宝物竟是花盆中的泥土？”
张宝儿点点头道：“这可不是普通的泥土，是海底泥，因采集困难，非常珍贵。是我专门派人去海边的符龙岛采集的，而且是专门给你准备的！”
陈定威愣了愣，不服气道：“采集困难又怎样？你也别编瞎话是为我专门采集的，我可不信这泥土有什么妙用，说它是宝物，我不承认。”
张宝儿叹了口气道：“我问你，你家里是不是有个身患重疾的老母亲？”
陈定威听了忙点头道：“对，家母染了癣疥，四处寻医问药都不能根治，整日痛苦不堪。”
张宝儿盯着陈定威道：“海底泥对此症有用，你拿回去给你母亲涂敷，不久必会痊愈。”
陈定威听罢，半信半疑。
张宝儿指了指宋郎中道：“这是宋郎中专门给你母亲开的方子，我专门派人去海边给你弄来的，行不行一试便知，陈头领可别辜负了我的一片好意！”
过了好一会儿，陈定威才道：“好，若我母亲的病能治愈，我一定回来归案，是杀是剐，悉听尊便！”
说完，陈定威拿起地上那袋泥土就走。
周围的捕快拥了上来，张宝儿却挥挥手让他们退下了。
陈定威把海底泥拿回山上，为母亲敷上，果然不过十数天，母亲身上已不痛痒了。
陈母问陈定威是哪里找来的泥土，陈定威就把打赌的来龙去脉说了。
陈母听完说道：“难得张县令宅心仁厚，儿啊，你还是下山投案去吧。”
陈定威点点头，第二天把石人山上的兄弟解散，直奔县衙而去。
陈定威被招降，曲城最大的三股土匪先后分崩离析，震憾了各路土匪，短短半个月时间，其余各股小的土匪闻风而动，要么逃离了曲城，要么向县衙投降。
为害曲城多年的匪患，终于被张宝儿一举铲除。曲城百姓欢呼雀跃，奔走相告，就像过年一般热闹。
……
这些日子，白顺端心里很不舒服。
查缴县衙亏空白顺端算是出了大力，却没有得到任何褒奖。
相反，让白顺端顶瞧不上的宋佳成，却因此一跃而成为了县衙主薄，这让白顺端对张宝儿颇有微词。
刚过完年，白顺端照例又做了盘库，但他却发现库粮少了百斛。白顺端又仔细地核对了两遍，千真万确，就是少了百斛。
张宝儿刚以雷霆手段强缴了县衙各库的亏空，为此还罢了程清泉的官，清退了不少人。这事才平息，白顺端掌管的粮库却出了问题，这若是让张宝儿知道追究起来，该如何交待？
想到这里，白顺端两腿一软，跌坐在地上。
………………………………
第四百七十七章 移花接木
晚上，白顺端失魂落魄地回到家。
白锦娘眼尖，看父亲一脸的忧郁，猜测到父亲肯定是又碰上烦心事了，赶忙追问。
白顺端就把丢粮食的事说了，然后哭丧着脸道：“锦娘，我是跑不了了，早晚得进大牢。趁着事还未，你们娘俩先走吧。”
听了白顺端的话，夫人和白锦娘都流下泪来。
白夫人并不是白顺端的原配，也不是锦娘的亲娘，白顺端的原夫人过世之后，白顺端续弦娶了白夫人。白夫人嫁过来之后，对白顺端与白锦娘都还不错。
白夫人想了想道：“夫君，要不我们折变家产还上吧？”
白顺端却摇了摇头，自家的那点儿家产，对百斛粮食来说，无异于杯水车薪。
白顺端催着娘俩赶快收拾行李，趁早动身。
白锦娘却“扑通”一声跪在白顺端面前，流着泪道：“阿爹，您养育我长大，我无以报恩，如今您遇到了难处，就把我嫁出去吧。多索些彩礼，或者够还粮食的。”
白顺端一呆：“嫁你？那宋佳成那里呢？”
“顾不得那么多了！”白锦娘痛苦地摇着头道：“阿爹您要被关进了大牢，女儿就活不下去了，还嫁什么人家？但要救了爹爹，咱一家三口还能够常常相聚，我就心满意足了。”
“孩子，这就苦了你了！”白顺端扶起了白锦娘：“是阿爹没有本事，连累你了！”
白顺端没有别的法子，只好让夫人去找媒婆，要给白锦娘找个富裕人家，聘礼能够替他还上粮食亏空的。
白锦娘吃不下饭，回到了自己的房间，却是心如刀绞。
她悄悄溜到院子里，寻了块石头扔到邻院，很快，墙头儿上就探出一个脑袋来，正是县衙主薄宋佳成。
宋佳成一看白锦娘的脸上挂着泪痕，眼珠儿也给哭红了，不觉一愣：“锦娘，出什么事了？”
白锦娘心里一阵难过，就把白顺端的事情讲给了他，然后哭泣着说道：“佳成，姻缘有命，不在你我。我别无选择，请你万万莫怪。”
宋佳成听罢怔了一怔，他现在虽然是主薄了，可也拿不出那么多银子。
思忖了好一会，宋佳成劝慰白锦娘道：“锦娘，你别着急。别人能拿百两银子做聘礼，我能拿出一个救你爹的好主意做聘礼。你等着，我就来娶你。”
白锦娘忙道：“你若能帮我爹渡过这个难关，我爹必然会把我嫁给你。佳成，你快想出好主意来呀。”
宋佳成使劲点了点头，忙着回去翻书了。
夜半时分，宋佳成急切地叩响了白锦娘家的大门。
白顺端披衣起床，开门一看是宋佳成，不觉一呆。
宋佳成开门见山道：“白叔，我想到救你的法子了。”
白顺端忙着问道：“什么法子？”
宋佳成凑近他的耳朵，小声说：“我刚才到寒清河去看了，那里有很多雪，现在偷放进粮库里，足以滥竽充数了。”
白顺端一惊：“你说什么？用雪来滥竽充数？”
宋佳成得意地点了点头，紧接着说道：“现在天寒地冻，土挖不下，石采不出，上面查得又急，只好用雪将就了。我到寒清河上看过了，那里的雪糁装进麻袋里，很像粮食。粮库里又很冷，那雪也一时半会儿化不了。把雪放在下面，上面放粮食，没人会往下面查，等过了这关，再慢慢筹集银两补上亏空便是了。”
白顺端听了，不觉暗暗点头。他跑到寒清河上去看了看，又把那雪糁装到麻袋里试了试，果然可以鱼目混珠。
白顺端悄悄找到两个心腹，偷偷运了百十多袋雪糁进库，再把粮食放到上面，果然就看不出端倪了，他算是混过了这道关。
白顺端本来想着，给白锦娘找到了好人家，跟人家一索彩礼，就能补上这个亏空了。谁知事不遂愿，这个亲一直没说成，彩礼索不成，那个亏空自然没得补。眼见着天就要热了，那雪一化，就该麻烦了。
无奈之下，白顺端让白锦娘将把宋佳成请来，先是答谢，接着就是讨主意了。
宋佳成胸有成竹地说：“白叔您放心，我早就想好了。现在您就偷偷地把那些雪糁扔掉，我自有办法。”
白顺端知道宋佳成是个聪明人，现在就得指望人家了。
白顺端问宋佳成是什么主意。宋佳成只是笑笑，却不肯说。
接着，宋佳成向张宝儿告了假，出去了几天，就高高兴兴地回来了。
听说宋佳成回来了，白顺端忙找到他，悄悄问他事情办得怎么样了。
宋佳成说已经办妥了，晚上就带他去看。
天刚擦黑儿，两个人就出了县城。宋佳成带着路，把他领到了附近的一个小村子，进到一个废旧的老院子里。
推开房门，点起油灯，白顺端看到房里装着很多鼓鼓囊囊的大麻袋，不觉一愣，忙着打开一个，却见里面装着白白的大米，不觉呆住了：“你哪有钱买这么多大米来？”
宋佳成笑嘻嘻地说：“白叔，还些只花了三两银子。”
白顺端惊得眼珠子险些掉下来。
宋佳成让他摸摸这些大米，白顺端触手一摸，觉得那些大米又冷又硬，凑到灯下一看，这才觉得那些大米和普通的大米有些许不同。放到嘴里一咬，却险些把牙齿崩掉了。
白顺端忙向宋佳成问道：“这是什么东西？”
宋佳成告诉他道：“这是米石。”
白顺端愕然地大睁着眼睛：“你买这么多石头来干什么？”
“我早先外出游学的时候，路过一个叫凤鸣山的地方，�
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