大唐小人物-第239部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　姚崇起身道：“我这就去办，明天保证可以出发！”

　　　　张宝儿刚回府，便见燕谷急急而来：“宝儿哥，孙掌柜之事弄清楚了。”

　　　　“快说说看！”

　　　　张宝儿终于松了口气，这件事若不能给阿史那献一个满意的交待，就算他到了西域，这也是一块心病。

　　　　这天，城郊王家庄王云成家里突然来了几人。

　　　　其中一人王云成认得，正是将当铺给了自己的阿史那献。另外几人他却觉得眼生，其中还有京兆府的捕快。

　　　　王云成刚想开口，便听一个白衣公子轻声道：“打开！”

　　　　就见一个汉子很快打开了拎在手中的一只破包袱。

　　　　瞬间，一只再熟悉不过的黑漆木匣便立刻呈现在王云成眼前。

　　　　也就在王云成一愣神功夫，来人又眨眼从中取出那对再眼熟不过的古香炉，紧接着，就见来人打火镰、点火绒、燃木炭

　　　　只刹那间，那久违的奇特景观便再次出现了。

　　　　王云成一见，简直不敢相信自己的眼睛，不用说，这分明就是自家那对古香炉啊。这时就见白衣公子一指古香炉，冷冷道：“王云成，这对古香炉该是你们王家那对了吧！”

　　　　一听这话，王云成惊得睁大了眼睛，忍不住向白衣公子问道：“这古香炉从何而来？”

　　　　白衣公子道：“这便是你的那对古香炉，当初你一定要那对会冒烟的古香炉，孙掌柜拿不出，死前还不忘叮嘱他的东家，让把当铺抵押给你今日，我特地上门还当来了。”

　　　　王云成一听，不由吓得一屁股坐到地上，脱口问道：“这怎么可能？你是如何让古香炉重新冒出紫烟来的呢？”

　　　　白衣公子也不答话，只是一挥手，他身旁的汉子用双脚踩住一只古香炉底部，伸手去拔炉内托盘，只见他一用力，托盘竟一下脱离炉体。原来托盘不但能够拔下，托盘底部还密布有无数比针眼还小的孔。再看托盘下炉肚内，竟是满满一炉肚锯末似的东西。

　　　　白衣公子一指古香炉的炉肚：“为让这对古香炉再现往日那奇特景观，尽快还当。我派人四处寻访，终于在益州的紫荆山中，寻到了古香炉的出处
………………………………

第八百一十五章　赴汴州

　　　　原来，这对古香炉最早也并非王家祖传宝贝，而是紫荆山中一家大户的镇宅之物，至于如今又如何落在王家手中便不得而知。

　　　　据当地老人说，这炉内之物确是一种被称作紫烟树的锯末。因这种树被阳光一照，通身冒紫色烟气而得名。不过这种树极为罕见，也只有在紫荆山中才能寻到。用此树干制成锯末，放入这对古香炉内，用炭火一烤，冒出的烟气细密缥缈，清肺止咳香气无比。再加古香炉本身的神奇功能，便又会出现那难得一见的奇特景观。不过，一香炉锯末只能利用一次，再燃便不再冒出紫烟。要想再冒紫烟，只有再添新锯末，而且据说这对古香炉也只有经常被点燃，才能保持它通身红如炭火一般的颜色，不然，时间一长古香炉就变成了黑色……

　　　　说到这里，白衣公子瞪了一眼王云成，冷冷一笑道：“你应该记得，当初把一对古香炉拿来当，古香炉通身可是红如火炭呀……应该说，这对古香炉如何才能冒烟，如何不会冒烟，你比任何人都清楚！你这一昧心，不仅坏了孙掌柜半辈子修来的好名声，还害了他的性命！”

　　　　这时王云成早已臊得满脸通红，竟扑通一声跪在白衣公子面前，一时羞愧难当，向白衣公子说出了实情。

　　　　原来，王家绸庄遭遇火灾，货物损失殆尽，亏空巨大。王云成想尽快补亏空，也是王云成年轻一时丧失理智，才想此下策，拿这对会冒烟的古香炉去诈孙掌柜……

　　　　可也让他万没料到的是，眼前这白衣公子竟会寻到紫荆山，最终找到紫烟树，让古香炉重新冒出紫烟，再次出现那奇特景观来。

　　　　……

　　　　京兆府的捕快将王云成带走之后，白衣公子对阿史那献道：“阿史那大哥，王云成伏法，可以慰藉孙掌柜的在天之灵了。”

　　　　阿史那献向白衣公子道：“宝儿，你替我了了这桩心事，谢谢你，如今我可以安心离开长安了。”

　　　　白衣公子不是别人，正是张宝儿。

　　　　张宝儿摆摆手道：“莫急，阿史那大哥，还有一桩心事，我帮你了了以后，你再走也不急。”

　　　　“还有一件心事？”阿史那献不解。

　　　　“婉云姑娘在我府！”张宝儿轻声道。

　　　　阿史那献脸露出了怅然的神色。

　　　　张宝儿也不隐瞒，将自己知道的经过原原本本告诉了阿史那献，最后道：“我让人将准备剃发的婉云姑娘劝回到了我的府，明日，我便请陛下给你与婉云姑娘赐婚。当然，还有苏禄大哥与雪莲姑娘。”

　　　　阿史那献感激的不知说什么好。

　　　　张宝儿歉意道：“过两日，我要去汴州，恐怕不能参加你们的婚礼了，但我会送去贺礼的！”

　　　　阿史那献点头道：“有你这份心意就足够了，宝儿，你放心，只要陛下旨意一下，我会尽快去西域的。”

　　　　……

　　　　汴州城外，刺史倪若水面沉如水，静静地站在驿道边。他领着汴州大小官员，在城外迎候治蝗钦差定国公张宝儿。

　　　　“刺史大人，听说定国公可不好对付，若因灭蝗之事得罪于他，恐怕不太好吧？”倪若水身后的长史小声劝道。

　　　　“为何要管他好不好对付，我这是为了大唐社稷着想，没有任何私心杂念，他能奈我何？”

　　　　倪若水嘴中虽如此说，可心中也在打鼓，这定国公张宝儿的名声实在是太响了，若他真要对付自己，那……

　　　　就在倪若水前思后想之计，一旁有人提醒道：“刺史大人，来了！”

　　　　倪若水抬头望去，驿道数十匹快马飞驰而来。张宝儿这钦差与别人钦差果然不同，别的钦差都是仪仗开路，排场大的很，他这里却没有任何仪仗。

　　　　转眼间，快马便到了眼前，为首的是一个俊郎的白衣公子，不过白衣之沾满了灰尘，一看便知是急急赶路所致。

　　　　白衣公子勒住马一抱拳道：“在下张宝儿，不知倪若水刺史可在。”

　　　　倪若水前一步道：“下官倪若水，迎候钦差大人！”

　　　　“汴州的灭蝗可否已经开始？”张宝儿问道。

　　　　“钦差大人，下官有要情禀报。”

　　　　张宝儿勃然大怒：“这么说，还未开始？”

　　　　“正是！”倪若水点头道。

　　　　张宝儿面阴晴不定，好一会，他对身后的随从小声说了几句什么，几名随从从队伍中飞奔而去。

　　　　张宝儿下马，对倪若水道：“刺史大人可否借一步说话？”

　　　　倪若水犹豫了一下，便跟张宝儿到了一旁。

　　　　“倪大人，字子泉，恒州藁城人，则天皇帝时的进士。开元初，在朝廷、担任中书舍人、尚书右丞，后外调汴州任刺史，倪大人在其任，倡教育，且直言敢谏，在地方官中名声颇佳，我说的可对。”

　　　　张宝儿来之前可是做足了功课，对倪若水调查的清清楚楚。

　　　　“正是！”

　　　　“你反对灭蝗，认为蝗虫是天灾，不是人力所能解决的。所谓天灾就是天的警告，应该让陛下修德才是。你还说当年十六国时期，后汉皇帝刘聪也捕过蝗虫，最后越捕越多，连国家都亡了！这是前车之鉴！是这意思吗？”

　　　　“正是！”倪若水理直气壮道。

　　　　张宝儿摇头笑道：“倪大人，亏你做了这么多年官，有些事情居然看不明白。你怎么敢拿刘聪来跟当今陛下比呢？刘聪是伪主，所以德不胜妖，自然制服不了蝗虫。可如今是圣朝，妖不胜德。凭陛下的圣明，一定能消灭蝗虫！你难道对陛下的正统性有怀疑吗？”

　　　　倪若水一听脑门的汗水便下来了，虽然张宝儿此话说的有些牵强，可他当初递奏折的确没有想到这一点，这可是陛下的忌讳。

　　　　张宝儿接着质问道：“你不是说蝗虫是天的警告，应该让陛下修德吗？按你这说法，倪大人道德高尚，蝗虫应该不会进入你这个州了。为何偏偏是汴州先出现蝗灾的，这是不是说你这个刺史品德不好呢？”
………………………………

第八百一十六章　蝗虫自杀

　　　　张宝儿这是以其之矛攻其之盾，让倪若水哑口无言。

　　　　“去年，陛下派宦官到江南征集珍贵鸟类，想要放在禁苑之中。宦官下江南，必然要经过汴州，到了之后也是要酒、要肉，异常飞扬跋扈。倪大人见看宦官如此放肆，便向陛下进进谏说，如今正是农忙的时候，陛下却让各地捕鸟来充实后花园。这些鸟从江南、岭南运往长安，不知浪费了多少人力物力！每到一个地方，使者也要吃肉，鸟也要吃肉，让老百姓看了多不好啊！大家会说陛下您贱人贵鸟啊！你还说，陛下什么时候能把凤凰当成凡鸟，把麒麟当成凡兽，天下才真是有福气了！倪大人的这次上谏，是为民请命，得到了陛下的大力表彰。为国家交纳赋税的是百姓，种田的是百姓，可现在，倪大人却为了不灭蝗，而置老百姓的死活于不顾，这不是昏了头是什么？”

　　　　张宝儿所说向陛下进谏之事，一直是倪若水最引以为豪、也是最为出彩的一件事。如今，张宝儿用此事来讥讽自己反对灭蝗的举动，让他很是愤怒，可却也无法辩驳。

　　　　“来的时候，姚阁老交待过，在此次灭蝗中表现突出的地方官员，要优先提拔到朝廷任职。而抵制灭蝗的官员，会毫不犹豫地就地免职。”

　　　　张宝儿的这句话让倪若水震动很大，这其中是有原因的。

　　　　开元二年，李隆基颁下制书，在京官内选择博学通识、能力强的人任职地方，授予都督、刺史之职；同样，在地方官中选择政绩突出的，升任京官。这个制书一颁行，许多能力不错的京官就任职地方了，身为尚书右丞的倪若水，就因为这道制书被外派到了汴州担任刺史。尚书右丞是四品官，而汴州刺史是三品官，算是升职了。但是，长期以来，官场都有重京官、轻外官的观念，所以倪若水还是闷闷不乐。

　　　　在倪若水到达汴州的时候，正好一个叫班景的地方官也因这道诏令，从扬州调到长安担任大理少卿。路过汴州，倪若水给他饯行，羡慕得眼睛都红了。喝完送别酒后，眼看着班景的马绝尘而去，倪若水站在灰尘之中，一动不动，眼睛都直了。

　　　　他对手下人道：“班生此去，何异登仙！”

　　　　手下人劝他：“人走远了，这里灰尘大，咱们回吧。”

　　　　倪若水还是舍不得走：“这哪里是灰尘，分明是仙尘嘛！让我再沾沾仙气吧。”

　　　　倪若水虽然不愿意当地方官，但是他的才能还是有的，而且他为了早日回到长安，在汴州干的很是卖力。

　　　　正因为这一点，张宝儿才会对倪若水谆谆诱导，若换了别人，他何须如此多的废话？

　　　　在张宝儿的威逼利诱之下，倪若水的态度终于有所松动了。他嗫嗫道：“定国公，我明白了，可现在汴州的灭蝗之事已经耽误了，这如何是好？”

　　　　张宝儿摆手道：“这倒未必，说不定蝗虫会自杀呢，我们还是先进城再说吧！”

　　　　“蝗虫会自杀？”倪若水眼珠子差点瞪出来了，他还待细问，却见张宝儿已经上马，向城中而去了。

　　　　到达汴州的第二日，张宝儿派出的随从也回来了。

　　　　“主人，灭蝗使两天前便到了汴州，汴州下属的六个县中，两名不配合灭蝗的县令被免职，由灭蝗使代理，如今六个县都已经开始了灭蝗。两日内共灭蝗一万三千担。”

　　　　听了张宝儿随从的禀报，倪若水愣住了。三天前，朝廷派来的灭蝗使总共六组十八人的确到了汴州，他们要求倪若水配合灭蝗，但倪若水坚持要等钦差来了之后再说。后来，驿馆官员来报，这些人离开了汴州城，不知所踪，敢情这些人越过了倪若水，直接赴各县去灭蝗了。

　　　　“一万三千担，不错，看来效果是不错的。”张宝儿满意地点点头。

　　　　“这些蝗虫真的是自杀？”倪若水还是不信。

　　　　“倪大人不信，可以亲自派人去打探。”张宝儿笑道。

　　　　又过了一日，倪若水派出打探的衙役回来了。

　　　　“刺史大人，我带人到汴州城外的小李庄打探过了，而且我还带着死蝗虫回来向大人复命了。”

　　　　“哦？带回多少？”倪若水急忙问道。

　　　　衙役道：“大人您还是亲自去看看吧！”

　　　　倪若水急步走到外面一看，只见沿路一溜停了七八辆马车，有几名衙役正从马车上往下搬箩筐，不大工夫，地上就摆了五六十只筐，倪若水上前一看，筐内全是死蝗虫。

　　　　前往打探的衙役过来道：“请大人验货，这只是小李庄在一夜之间捕杀的蝗虫。”

　　　　倪若水问衙役：“你亲眼看见这是他在一夜捕杀的吗？”

　　　　衙役答道：“是的，大人，里正叫人在地头烧了几十堆火，然后往火里撒进一些药，不久之后就有大群蝗虫飞来，有些自己飞进火里烧死了，很多堆在地上用条帚一打就打死了。”

　　　　倪若水这才信服，他长叹道：“没想到这蝗虫竟然真的会自杀。”

　　　　张宝儿哈哈笑道：“其实那不是自杀，是在火里放了特制的药，药气飘到空中，诱得蝗虫前来投火投地而趁机灭之。”

　　　　“如此说来，灭蝗并非难事了。”倪若水也觉得欣慰。

　　　　“哪有如此容易，这才刚开始！”张宝儿给倪若水泼了盆冷水：“从明日起，我要巡视各县灭蝗，烦请倪刺史给我派个熟悉情况之人。”

　　　　“定国公，要不下官与你同去吧！”倪若水向张宝儿征询道。

　　　　“你在汴州坐镇，协调督促各地灭蝗，统计灾情，做好赈灾准备。就不必下去了。”

　　　　……

　　　　开元三年寒食节，陈留县城郊，十来个人负手四处张望着。

　　　　“看来，汴州蝗灾还真不轻！”张宝儿神色凝重地对身边的杨玄圭道。

　　　　杨玄圭是汴州的司户参军，由于他对汴州各地的情况比较熟悉，故而被倪若水派给张宝儿做了向导。

　　　　“是呀！”
………………………………

第八百一十七章　治蝗药水

　　　　杨玄圭话音刚落，便听华叔喊道：“快看！”

　　　　张宝儿抬眼看去，只见远处的山还笼罩着一层云雾，蝗虫已经开始向他们的方向迁移了，所到之处，遮天敝日、声如风雨，所有庄稼被吞噬。一时间蝗虫横飞，黑压压一大片，飞来呼呼直响。

　　　　随着蝗虫飞过，地里蝗蝻骤然增多，流水似地朝西南方向翻滚，结成灰而黄的疙瘩，滚球似地蠕动着，踏一脚，蝻液溅得满脚满腿，胆子小的人吓得顿然失色。蝗蝻“胃口”极好，吃东西从来不挑。总之，凡是蝗蝻滚过的地方，立即白地一片。

　　　　离张宝儿不远处，只见一个妇人带着两个少年，用竹竿跑着打蝗虫，竹竿所到之处，蝗虫时起时落，空中地，下交织，整个谷地被蝗虫笼罩着。也不知蝗虫是太饿了，还是胆子格外大，不顾扑打，一个劲地叫，边吃边拉屎，只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声，哗啦哗啦的落屎声，他们无计可施，揪心地看着绿油油的谷苗爬满了蝗虫。

　　　　“走，去帮忙！”说话间张宝儿便冲了去。

　　　　劳累了半日，妇人请张宝儿等人到家中歇息，回到家后，妇人揭开锅盖，蝗虫赴汤蹈火，置身锅灶之中。“蝗军”不但啃坏家庭用具，供奉的财神、家堂、灶爷画轴也被啃得窟窟窿窿，木制的祖匣里也满满的，闹得人心惶惶，不知所措。

　　　　当张宝儿一行进入陈留县城时，已是傍晚时分。他们并没有住县城的驿馆，而是住进了一家客栈。

　　　　吃过晚饭，张宝儿正与杨玄圭聊着灭蝗之事，门外传来了敲门声。

　　　　打开房门，只见华叔领着两个人进屋来。

　　　　“主人！”其中一人，一进屋便向张宝儿施礼道。

　　　　“是李三呀！你负责在陈留灭蝗吗？”张宝儿一眼便认出，面前之人是七星庄那些童奴的首领李三。

　　　　“是的，主人！”

　　　　“陈留县令郑化仁拜见钦差大人！”另外一人也向张宝儿施礼。

　　　　郑化仁与张宝儿客套了几句，便起身告辞了。

　　　　“李三，快讲讲灭蝗的情况！”张宝儿问道。

　　　　“我们刚来的时候，百姓眼看蝗虫食苗，手不敢捕，蝗虫所经之处，苗稼皆尽。眼看蝗虫多得没完没了，百姓害怕了，认为这是天降下的罪责。十里八乡的村民敲锣打鼓跪拜蚂蚱爷，祈求它们嘴下能留点最后救命的口粮。蚂蚱爷倒是真留了点吃的，那便是绿豆。”

　　　　“这是为何？”张宝儿不解。

　　　　“蝗虫什么都吃，唯独不吃绿豆！”

　　　　张宝儿这才恍然大悟。

　　　　“主人教给我们灭蝗的法子很管用，特别是深夜点火烧蝗，效果尤其好，深挖壕沟，夜间在壕沟内点火，将药物洒入火中，蝗虫见光即来，集中人力扑杀效果甚佳。”

　　　　“那白日怎么办？”

　　　　“白日主要靠着人力杀伤蝗虫，几万人要面对几千万只蝗虫，而奋战一天的结果，往往是蝗虫数量未见减少，而农作物已经被吃光了，蝗虫一展双翼，飞离此地前往下一块田地，只留下满满的一地蝗虫卵。”

　　　　张宝儿低头沉思起来。

　　　　“我们也想了不少法子，白日要求各村设哨观察，严密监视。发现蝗虫将要到来，就各持工具严阵以待。集中人力，分点分片，高举红旗或各色布条，在空中挥舞，大鼓大锣配合着敲敲打打，造成红旗招展锣鼓喧天的局面，吓得蝗虫不敢落地。若蝗虫已经落地，就全力以赴，用扫帚等工具一起扑打，趁早晨有露水蝗虫飞不动时候，效果最好。有时若能查明蝗虫盘踞地点，挖一条深沟，有水源的可往沟内放水，将蝗虫驱赶入沟中淹死，没水就往沟中填入柴草，放火烧死。”

　　　　张宝儿想起了白日帮妇人驱赶蝗虫时的情景，觉得使用竹竿效果不佳，便又问道：“你们用什么捕打蝗虫？”

　　　　李三道：“将竹条树枝扎成扫帚状，扫面加宽、把柄加长，这样一来，一把结实扑打工具就制好了。”

　　　　张宝儿对华叔吩咐道：“让杨司户请人将李三所说的工具画图成型，派衙役将图型分发到各县仿制，不得有误。”

　　　　“姑爷！我这就去安排！”华叔答应一声便转身离开了。

　　　　“李三，你这里还有什么困难吗？”张宝儿又问道。

　　　　李三想了想道：“商号运来的治蝗药水非常管用，只是量太少了！能不能多发放些？”

　　　　“这药水真的好使？”张宝儿惊喜道。

　　　　李三所说的治蝗药水，便是张宝儿让华云峰与宋雪诚去查阅古籍而找出来的。

　　　　“是的，只须在田边支起了大锅将药熬，待药凉后一手端起盛药水的脸盆，一手用高粱穗笤帚沾药水，向玉米叶子喷洒。真别说，这治蝗药水还真顶事，只要撒过药水的玉米再也没有被蝗虫吃掉叶子。相反，一片一片的蝗虫都死在了玉米地里。”

　　　　其实治蝗药水很简单，用曼陀罗、天仙子、乌头、毒芹、风信子等多味草药制成。关键是现在需要量太大，一时难以筹集。

　　　　张宝儿道：“我会尽量安排商号为你们运来的，但主要还得靠人力为主，蝗灾没有彻底消灭，便一刻也不能放松。”

　　　　第二日，张宝儿又去了岑氏商号在陈留的分号。陈留的分号没有设在城中，竟然在城郊临时搭建了几间木屋。这里异常热闹，许多百姓都在这里交蝗虫。

　　　　“这蝗虫能卖多少钱？”张宝儿向一名来交蝗虫的汉子问道。

　　　　“蝗虫十担一两银子，蝗蝻贵一些，五担一两！”那汉子笑呵呵道。

　　　　本来蝗灾来了，大家都以为要倒霉了，谁知这岑氏商号竟然大量收购蝗虫，这漫山遍野的蝗虫都成了银子了，引得无数百姓纷纷开始捕蝗，就连城中没有地的人，也放下了手中的活计，参与到这捕蝗大军之中。

　　　　“一斤一文钱，还是挺划算的！”张宝儿随口问道：“这岑氏商号收蝗虫做什么？”
………………………………

第八百一十八章　收购蝗虫

　　　　“他们没有说，但传言说他们收来做马料，据说用蝗虫做的马料都供应给边防的军队，马吃了这玩意不掉膘，很受欢迎。”

　　　　张宝儿听了目瞪口呆，这都是谁传出来的，竟然还有鼻子有眼的。

　　　　那汉子见张宝儿这副模样，左右看了看，又道：“还有人说，这些蝗虫收了是运进宫里去的，皇帝与妃子们都喜欢吃这蝗虫。”

　　　　张宝儿听了差点没笑出声来，这流言真是越来越玄乎了。

　　　　“你吃过这蝗虫吗？”张宝儿忍住笑问道。

　　　　“俺也偷偷尝过两次，似乎并不好吃。”说到这里，那汉子道：“管它是用来做什么呢，只要他们收，咱就捉来给他们，能换银子这才是最实在的。”

　　　　张宝儿点点头，不再说话，转身离去了。

　　　　分号的掌柜姓曾，是岺少白从长安总号临时抽调而来的，他见过张宝儿，因此对张宝儿异常恭敬。

　　　　“