大唐小人物-第242部分

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　　　　“宝儿，苏禄与你关系甚好，朕与姚阁老的意思是，请你出面，去一趟西域，专门解决此事，不知你意下如何？”李隆基征询着张宝儿的意见。
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第八百二十五章　皇家商号

　　　　“能为陛下分忧，臣义不容辞！”张宝儿点点头，他想了想又道：“臣去西域没问题，但臣有三个要求，望陛下能够答应。”

　　　　“你说来听听！”

　　　　“第一，臣去西域之事，仅限于我们三人知道，请陛下给臣一道密旨，臣到了西域后，根据具体情况再决断。”

　　　　“没问题！”李隆基答应的很爽快。

　　　　“定国公，做朝廷的钦差去巡视应该光明正大的，为何要如此畏手畏脚呢？”姚崇不解道。

　　　　“老姚，你这是站着说话不腰疼！”张宝儿白了一眼姚崇：“西域就那么点兵力，你让我如此招摇，岂不成为众矢之的了，我还想活着回来呢？再说了，有阿史那在明面，我只须藏在暗处，关键时刻说不定还能成为奇兵呢！”

　　　　姚崇问道：“定国公，第二条是什么？”

　　　　“望陛下恩准臣把潞州团练带去西域！”张宝儿开玩笑道：“手里没有自己的兵，心中没底，有他们在，实在不行臣还可以逃命回来！”

　　　　张宝儿虽是开玩笑，可李隆基心中却是沉甸甸的。西域形势如此糜烂，按理说张宝儿完全可以不去，但他却没有任何推辞。阿史那献与苏禄如今对朝廷肯定有许多不满，除了张宝儿，李隆基实在想不到还有谁能替代他去安抚二人。

　　　　想到这里，李隆基点头道：“没问题，潞州团练的辎重由朝廷全力承担，朕还可以从羽林军中挑选些军士陪你同去。”

　　　　张宝儿笑着摆手道：“朝廷现在用钱的地方多，就不必在这上面花钱了。辎重还是臣自己解决吧，臣现在虽然算不上财大气粗，可手里还是有不少银子，反正都要花，花在哪都是花。”

　　　　李隆基听了越发过意不去：“宝儿，你去汴州治蝗，已经为朝廷花了不少银子，这次又……”

　　　　“陛下，这银子不是白花，咱说好了的，等陛下宽裕了还得还给臣。”

　　　　“还，一定要还！”李隆基点头道。

　　　　张宝儿似突然想到了什么，他对姚崇道：“老姚，有件事情还需要你帮忙！”

　　　　“定国公，请讲！”

　　　　“自汉以来，西域便有丝绸之道，这些年，西域有些混乱，很多商人不敢涉入，我想借着这次机会，让岑氏商号组建商队，重新进入西域，为大唐打通这条商道。”

　　　　姚崇赞许道：“此乃利国利民之大好事，我怎会不同意呢？”

　　　　“我想让老姚你给沿途州县与驻军下个牒文，就说岑氏商号是受朝廷指派，赴西域经商的，让他们一路给予方便，切莫刁难！”

　　　　“这……”姚崇有些犹豫，大唐向来对商人鄙视，还从没有过这样的先例。

　　　　“朕应允了，姚阁老迅速办理此事！”李隆基断然道。

　　　　姚崇微微一愕，李隆基向来对他礼遇，像今日这般说话不客气还是头一次，难道是陛下生气了。

　　　　李隆基的确是生气了，张宝儿关键时刻挺身而出，不仅没有任何怨言为朝廷解决这大麻烦，而且还是自掏腰包，如今人家就提了这么点事，还推三阻四的，岂不是太不厚道了。李隆基也是好面子这人，本来就觉得很亏欠张宝儿，听姚崇如此不爽快，更觉得面子上实在是过不去了，便越俎代庖直接应了此事。

　　　　姚崇也是聪明人，略微一想，便想清楚了其中的关节，他笑道：“定国公，这事由老夫来办！”

　　　　张宝儿满意道：“那就谢了，我公开的身份便是这商队的头领，有了这层身份，行走西域岂不是名正言顺了？”

　　　　“宝儿，你原来是要这个名头！”听了张宝儿的话，李隆基恍然大悟，他索性又大方了一次：“既是如此，朕就赐这岑氏商号为皇家商号，这样就更方便你行事了。”

　　　　姚崇一听就傻了，这也太出格了，自古就没听说过皇家商号，这让老百姓听了，岂不是认为陛下要与民争利，这如何使得。可李隆基话已出口，金口玉言，改也改不了了。

　　　　姚崇不爽，可张宝儿心中却乐开了花，李隆基的确是与众不同，居然能想出这么个主意，这不是意外之喜是什么？有了这个名号，以后岑氏商号想不出名都不成了。

　　　　姚崇怕李隆基再说出什么出格的话，赶忙打岔道：“定国公，你这第三个要求是什么？”

　　　　“我走了之后，朝廷要密切关注吐蕃人的动向，若有情况不要擅自开战，以大唐现在面临的形势，不适合同时打两场战争，一切都要等西域的事结束后再做计较。”

　　　　李隆基点点头：“宝儿，你放心去吧，有事朕会派人与你联系的！”

　　　　“陛下，那臣先告退了！”

　　　　望着张宝儿离去的身影，姚崇不禁感慨道：“定国公真不愧是国之栋梁呀！”

　　　　李隆基什么也没说，只是在默默沉思，没有人知道他在想什么。

　　　　……

　　　　开元三年八月二十三日黎明，天色已经微微亮了，庭州每日清晨城门例行开启。由于突厥人已经进入西域，守城兵士接到命令，要严格盘查进出城的人员，但真正执行起来却相当棘手。庭州地处天山北麓，东连伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎叶镇，是大唐在天山以北的政治、军事重镇，来往人员众多，盘查起来的确挺麻烦。

　　　　就在城门刚刚开户启之时，守门士兵突然听到远处传来异样的声音。一阵仿佛闷雷一般的马蹄声由远而近，听声音足有三百余骑。

　　　　“敌袭！”城墙上的校尉显然也听到了声音，他大喊道：“速速关上城门，擂鼓报警！”

　　　　兵士虽然紧张，但却忙而不乱。

　　　　城门又重新关闭，报警的巨鼓之声响彻全城。

　　　　骑兵到了距城门一百余步的地方，猛然停住。马上的骑士清一色披着宽大的黑色斗篷，看不清面目，与暗夜融为一体，又像是黑色的旋风。

　　　　他们端坐在马上，纹丝不动，没有一个人发出声响，兵士也察觉了异常，将火把举在手中，照了下去，但却徒劳地发现，什么也看不清楚。
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第八百二十六章　北庭都护府

　　　　越是这样，越让人心惊，城头乱作一团，士兵们手忙脚乱，越来越多的人奔城头，却不敢打开城门。

　　　　就在此时，一个洪亮的声音响起：“不必惊慌，各司职守！”

　　　　这一声不高，却斩钉截铁，显示出无所畏惧的个性。说话之人是一名四十来岁的将官，身材高大魁梧，眉浓而直，明亮双目带着勃勃生气。此人名叫郭虔瓘，是北庭都护府的副都护。

　　　　大唐各个都护府的都护为亲王遥领，故而军政事务均由副都护主持。

　　　　郭虔瓘并没有急着向来人问话，他在等，等天彻底大亮。届时，光天化日之下，不用问一切便清楚了。说实话，他不相信突厥人以区区二三百骑，便敢到庭州来撒野。

　　　　这些骑士的中领头的不是别人，正是日夜赶路的张宝儿。

　　　　……

　　　　从皇宫出来的张宝儿，并没有耽搁，派快马迅速赶到潞州，通知秋白羽与王林，从潞州团练中精心挑选出来三百名团练兵，迅速赶到七星庄集结。同时，要求赵朗真做好准备，三千名训练成型的潞州团练，随时候命开往西域。

　　　　派往潞州的人走后，张宝儿又分别召集王胡风与燕谷过府商议。

　　　　给王胡风的指令是全力采办各种物资，组建庞大商队，与三千潞州团练共同开赴西域。

　　　　给燕谷的命令是派出大量人员先行进入西域，迅速收集西域的情报。

　　　　诸事安排完毕之后，张宝儿差人将姚崇为自己准备的关于西域的资料悉数搬入书房，把自己与魏闲云关在书房内，由魏闲云给自己详细讲解西域的具体情况。

　　　　张宝儿向来不打无准备之仗，毕竟他从未去过西域，不做足功课他心中怎会有底。

　　　　这种状态一直持续到王林与秋白羽等人到达七星庄，这才算是告一段落。

　　　　一切准备停当，七月十四日，张宝儿带着华叔、狼天、秋白羽与潞州的三百骑，从长安悄悄出发，经泾州、凉州、甘州、肃州、沙州、西州，一路西行了六千余里，直到八月二十三日才赶到了庭州城。

　　　　……

　　　　张宝儿望着眼前的庭州城，不禁浮想联翩。

　　　　唐贞观十二年，西突厥分裂为两个汗国，乙毗咄陆可汗的牙帐在北，乙毗沙钵罗可汗的牙帐在南，号称“北庭”、“南庭”，北庭之名由此而来。贞观十四年，大唐置庭州，辖金满、蒲类、轮台三县，后金满县改称后庭县。北庭古城人口稠密，经济繁荣，是“丝绸之路”重要的交通枢纽和军事要冲，北庭都护府与天山南麓的安西大都护府南北辉映。

　　　　良久，张宝儿叹了口气自言自语道：“不愧是西域之军事要冲，只可惜兵力太少了！”

　　　　北庭都护府驻屯西州、伊州二州境，防制突骑施汗国、坚昆部落，统辖瀚海军、天山军、伊吾军共二万人。控制天山以北如此之大的地方，两万军队，的确是太少了。

　　　　天终于放亮了，郭虔瓘看的分明，城下的三百骑分明是汉人装束，虽然没有着军服，但老道的郭虔瓘一眼就看出这些年轻人都是训练有素之辈。对方没有说话，郭虔瓘也沉得住气，他倒要看看这些人究竟弄些什么玄虚。

　　　　让郭虔瓘多少感到有些欣慰的是，还是对方首先沉不住气了。一个汉子前，举弓一箭射在了城楼的旗杆。那气定神闲的一手绝技，不仅是城楼的兵士，就连郭虔瓘也是暗自叫好。

　　　　郭虔瓘知道，对方这是以箭投书。果不其然，不一会，一名军士便将缚在箭的绢布送到了自己面前。

　　　　绢的字很是清晰：“大唐定国公，皇家岑氏商号东家张宝儿拜谒北庭副都护郭虔瓘！”

　　　　郭虔瓘看罢，不由皱起了眉头。

　　　　张宝儿的大名他听过，特别是潞州团练在营州与契丹、奚族的那一仗，他也所耳闻，皇亲国戚中能出这么一位人物，也算不容易了。陛下为岑氏商号赐名的朝廷邸报，他也收到了，当时他并不以为然，没想到张宝儿做为岑氏商号的东家，竟然出现在了庭州，这让郭虔瓘有了一种不同寻常的感觉。

　　　　看完绢布的字迹，郭虔瓘沉吟片刻，对城楼的兵士命令道：“放下一个箩筐！”

　　　　张宝儿看着城头晃晃悠悠放下了一个用绳子系好的箩筐，不由苦笑道：“这个郭虔瓘真是够谨慎的了！”

　　　　华叔在一旁道：“姑爷，要不让我先去，跟他说明白了，待打开城门你再进城？”

　　　　张宝儿摇头道：“以他现在的作派，你去了也讲不清楚，还是我自己去吧！”

　　　　说罢，张宝儿对秋白羽与王林吩咐道：“你们原地待命，待城门打开之后再行进入，在这之前，万万不可造次！”

　　　　秋、王二人应诺。

　　　　张宝儿下马，在潞州众人的目光注视下，朝着城放下的那箩筐走去。

　　　　张宝儿到了箩筐跟前，直接抬脚进入箩筐坐在了里面。不一会，连箩筐带张宝儿便晃悠悠被庭州军士拽了城楼。

　　　　张宝儿刚城楼，便有数十个军士拢了来，他们手持长枪虎视眈眈地将张宝儿围了起来。看那架势，只要张宝儿有所异动，便会将他捅成马蜂窝。

　　　　“不知郭虔瓘郭副都护可在？”张宝儿朗声问道。

　　　　“在下便是郭虔瓘，不知阁下是……”郭虔瓘试探地问道。

　　　　“在下张宝儿！”

　　　　郭虔瓘向张宝儿施了一礼道：“虔瓘见过定国公！”郭虔瓘向张宝儿施礼道：“因突厥人已经进入西域，故而北庭各地防范加强。虔瓘久闻定国公大名，可惜无缘相见，为了避免不必要的麻烦，请定国公见谅，入城必须有兵部开出的身份证明！”

　　　　“这是自然！若没有身份证明，我怎会千里千里迢迢来到庭州呢？只是……”张宝儿看了看左右道：“郭副都护可否借一步说话？”

　　　　郭虔瓘愣了一愣，他没搞明白张宝儿这是要做什么。

　　　　张宝儿见郭虔瓘有些犹豫，故意激将道：“我只是孤身一人，郭副都护大可放心！”
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第八百二十七章　突厥动向

　　　　听张宝儿如此一说，郭虔瓘脸上挂不住了，他向张宝儿一伸手道：“我自然是放心，定国公，这边请。”

　　　　郭虔瓘将张宝儿带到城楼内军官值班的偏房。

　　　　“现在没有人在了，定国公有什么话尽管直说！”

　　　　张宝儿笑道：“我没有什么话说，只是想请郭副都护看一样东西！”

　　　　说罢，张宝儿从怀中掏出一样东西递给郭虔瓘。

　　　　郭虔瓘接过，看罢神色凝重，对张宝儿施礼道：“北庭大都护府副都护郭虔瓘参见钦差大人！”

　　　　张宝儿摆手道：“郭副都护，我这钦差在北庭只有你一人知道便可，对外我只是岑氏商号的东家，我来北庭是为做生意而来的！你可明白？”

　　　　郭虔瓘点头道：“定国公尽请放心，虔瓘知道轻重！”

　　　　“好了，将我的人放进来，我们到了都护府再慢慢聊吧！”

　　　　……

　　　　郭虔瓘引着张宝儿进入庭州城，一边走一边介绍道：“定国公，北庭城南北长三里，东西宽约二里，分内外三重。外城城墙宽约三丈，版筑土夯成。内城墙厚一丈不等，高约两丈。内外城分设南、北、西三，门，相互贯通，北门为正门。内城设都护府衙署，第二重为市街，外城驻瀚海军及部分居民。城东西两侧各有天然河道，至北门西侧合二为一，形成月牙状一湾湖水，可荡舟泛棹。湖边烟柳花角，奋丽曷咨。北庭城内多楼台花木，庙宇恢弘，百业兴旺。畜牧业尤其发达，多名马，以毛色分群放牧。人民富裕安宁，贫苦者也以肉为主食。在北庭的北山中出硇砂，白天烟气如云雾，夜间火光照见禽兽，大地呈赤彩色，极为壮观。”

　　　　张宝儿点点头，单是看城内百姓的神态，他便知道郭虔瓘所言不虚。

　　　　“郭副都护，城中的粮秣与兵器可充足？”张宝儿突然问道。

　　　　兵力不足这是没有办法的事情，若粮秣与兵器也不够用，那可就让人很头疼了，故而张宝儿对此很是关心。

　　　　郭虔瓘自豪道：“北庭自建城以来，便注重囤积粮秣，这城中的不要外来接济，粮食足够城中军民一年食用了。兵器也是相当的充足！”

　　　　“这我就放心了！”张宝儿松了一口气。

　　　　郭虔瓘指着前面一排雄伟的建筑道：“定国公，前面便是都护府了！”

　　　　说罢，郭虔瓘下了马，张宝儿也随之下马。

　　　　“定国公，请！”

　　　　“郭副都护，请！”

　　　　二人并肩进府。

　　　　这些日子，张宝儿一路奔波，风餐露宿，没吃了过几顿热乎饭。尽管郭虔瓘准备的早饭很是简单，可张宝儿却吃的很香。郭虔瓘见张宝儿这种作派，不由暗自点头。

　　　　吃过早饭，张宝儿便与郭虔瓘进了都护府后宅。

　　　　二人坐定，张宝儿便直接问道：“突厥人现在是什么情形了？”

　　　　郭虔瓘叹了口气道：“突厥十万大军现在简直犹如无人之地，在西域大肆劫掠，突厥十姓大部份已向其臣服了。”

　　　　张宝儿又问道：“郭副都护，你与我说实话，当初突厥人进攻突骑施，你是知道还是不知道？”

　　　　“我怎会不知道？他们偷袭的前一天，我方派出的斥候便已侦知了！”

　　　　“你之所以没有出兵，是不是朝廷的意思？”

　　　　郭虔瓘不语，良久才道：“我所能做的，便是派人将突厥人的意图告知娑葛可汗，可他却没当回事，结果……”

　　　　张宝儿见状不由摇头道：“这真是最大的败招呀，早知今日，何必当初？”

　　　　悔也没用，张宝儿还得正视现实，他又问道：“突厥大军现在在何处？”

　　　　“十天前，突厥人还在弓月城一带，现在却向碎叶方向进发了！”

　　　　“碎叶？”张宝儿一头雾水：“突厥人到碎叶去干嘛？那可有上千里路呢！”

　　　　“若我没估计错，与大食人有关！”郭虔瓘一脸沉重道。

　　　　“大食人？”张宝儿也感觉到了事情的严重，他沉声道：“究竟是怎么回事，你说详细点。”

　　　　去年的时候，大食人趁着安国内乱的时候，派大将屈底波兵发安国，安国被化为废墟。大食军队这一暴行激怒周边各国，连比较远的拔那罕也发来援兵，同仇敌忾。屈底波见无隙可乘，悻悻领兵退去。这是河中各国对抗大食少有的胜利，欢庆之后，各自引兵回家。没成想屈底波又杀了个回马枪，一战而定。尚未散去的各国援军，被屈底波打败，大食军队大肆劫掠而回。康国国王在这一役阵亡，国人拥立突昏为王。没过多久，屈底波再次攻入安国，突昏率兵驰援。屈底波在野战中击败了康国援军，突昏也负了伤。获胜之后，屈底波不再打安国了，而是挥师东进，围攻康国的国都飒秣建城。突昏无力抵抗，便请降了。

　　　　屈底波在河中地区的成功，使岭外各国陷入了无比的恐慌之中，他们四处求救，要求派出援兵抵抗大食铁骑。

　　　　郭虔瓘最后道：“安西都护府与北庭都护府都收到了昭武各国的救援信，就在我们禀报朝廷是否救援之时，突厥人突然挥师西进，击败了突骑施，这事也就不了了之了。”

　　　　张宝儿若有所悟：“你的意思是说突厥人可能也收到了求援信，他们开往碎叶方向，是想进入河中地区，帮助昭武九国抵御大食人？”

　　　　“我也是这样猜想的，除此之外，我再想不出他们有什么理由要去碎叶方向。突厥人再凶悍，可他们的根还是在漠北草原，前住碎叶可是离漠北越来越远了！只是我想不明白，突厥人怎么会这么好心，竟然不远万里去帮助昭武各国呢？”

　　　　张宝儿思考了好一阵，突然笑了：“郭副都护，你的猜想是对的！突厥人肯定是要去河中地区与大食人见真章了。至于突厥人是不是好心，我不知道，但我知道他们去驰援是必定的了。”

　　　　“定国公何以如此肯定？”郭虔瓘觉得奇怪。

　　　　“就因为率领突厥大军的不是别人，是默棘连、阙特勤兄弟与暾欲谷。默咄早就看这三人不顺眼，想要他们的命也不是一天两天了。这三人抗命奇袭突骑施，打败了突骑施，又风卷残云把西突厥十姓都劫掠了个遍。可战场抗命在哪儿都是个死罪，不立点大功行吗？他们肯定想到了昭武九国，偏偏就在此时，河中诸国病急乱投医，给他们送来了救援信。在他们看来，只要赶走了大食人，昭武九国便是他们口中的肥肉了，不装个盆满钵满，他们是不会轻易回漠北的！在这种心思之下，他们开往碎叶便是情理当中的事情了！”

　　　　郭虔瓘听罢，不由惊奇地看着张宝儿：“定国公久在长安，怎会对默棘连等人如此熟悉？看现在的形势，您的判断是完全正确的。”

　　　　“我曾经去过突厥，与默棘连、阙特勤还有暾欲谷有过一面之缘，对他们知道一些。”说到这里，张宝儿起身道：“若我们判断是对的，这可算是个好消息！”

　　　　“此话怎讲？”郭虔瓘有些不明白，这明明是坏消息，怎么到张宝儿口中却变成了好消息。

　　　　“突骑施战败之后，西域已经一片混乱。突厥人侵入西域这只是变局之一，大食东进的步伐已经不可抑制。在这种情况之下，仅凭安西与北庭的大唐驻军，如何应付这种局面？若突厥人与大食人联合起来，对大唐来说，更是雪上加霜。可现在，突厥人与大食人对上了，这对我们岂不是最有利的？我们完全可以借着他们两虎相争的这个机会整军备战，待突厥人与大食人分出了胜负，两败俱伤的时候，我们突然发力，便可一举将他们全部赶出西域。”
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第八百二十八章　限期赶到

　　　　郭虔瓘怔怔地看着面前这位少年，曾经听说张宝儿传闻的时候，他只是付之一笑，之前郭虔瓘对张宝儿很是恭敬，那是因为张宝儿有定国公与朝廷钦差的身份，而现在他对张宝儿却多了一丝钦佩。郭虔瓘实在想不明白，张宝儿怎么有化腐朽为神奇的力量，一番话下来，竟然拨云见日，让忧心忡忡的自己也在纷扰的乱局中看到了机遇。

　　　　郭虔瓘终于舒了口气：看来这次朝廷派定国公张宝儿来处理西域乱局，真是找对人了。

　　　　“阿史那献与苏禄现在何处？”张宝儿又问道。

　　　　“阿史那献正在招降葛逻禄部与胡禄屋部，听说进行的很不顺利！苏禄被突骑施余部立为了新可汗，但朝廷还没有正式册封！”

　　　　张宝儿冷笑道：“人家的父亲都因朝廷的失策阵亡了，你以为他还会在乎朝廷册封吗？”

　　　　郭虔瓘见张宝儿说话如此直白，不由愣住了。

　　　　张宝儿道：“现在关键是要安抚住阿史那献，郭副都护，你迅速派人将阿史那献与苏禄请到庭州来，我们商量一下下一步的行动。”

　　　　“请阿史