嫡门策-第4部分

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　　　　过了几日，几人才下学，从书房出来，倒都有些恹恹的。听得杨清如怔怔开口：“若是那日………………”

　　　　“住口罢。”杨语凝将杨清如的话头止住，微微咬了咬唇：“过去的事了，提他作甚。”杨清如被她岔回去，也并不尴尬，只是自己出神着。

　　　　杨幼禾默默地叹了口气，马氏终究只被拉出去偷偷葬了，老太太，大太太始终不曾出面，她知道，在这些人眼里，马氏只能算是有几分体面的下人，杨敏舒只算是庶房庶女，连她嫡母都不待见的一个人罢了，若是借着病死的由头埋了，倒还算体面些，不至于让杨府受了牵累。只是未免叫人心寒，她那日随彤姐儿璇姐儿和姐姐看过杨敏舒一回，见她形如枯槁，只在她姨娘常在的佛像前跪着，一句话都不肯说。私下里听见她的丫头紫苏抹着泪说是老太太拨了些银子叫她打点姨娘的后事，只是没见着银子，姑娘只能偷偷叫她变卖了首饰，才为姨娘添了棺。再问时，却什么也不肯说了。

　　　　杨幼禾心中十有八九是被韦氏或者动了，老太太心中明镜似的，却还是一句话未说，一是不愿和庶房置气，让人说她有失偏颇，二是实在觉得犯不着跟个蠢妇讲道理。给杨敏舒银子，其实是给别人看的，她终究记得这个孙女，日后莫要过分了些。可见倒还念着些往日的情分。韦氏定然也被发作过的，不论是老太太还是杨正勋，都能教杨敏舒近日好过些。杨幼禾想到这儿，将几个姐妹同筹的银子给了紫苏道：“你收着，总有用得着的地方，你们家姑娘心气高，必不肯要的，只你替她打点着，莫叫为难，若日后起了疑心问起，只管说是她姨娘叫秋苓给她的。”

　　　　“秋苓姐姐，秋苓姐姐她…………………早就叫卖了。”紫苏红了眼，身子微微有些发抖。杨幼禾闻言心中难过一回，只得强忍着道：“若你家姑娘有甚么事，只管来寻我们。”杨妙彤轻声对她又宽慰了一回，见紫苏千恩万谢应了，几人才强忍着心酸去了。

　　　　杨敏舒若知道这些，只怕心里更难过。轻轻摇了摇头，逼着自己不去想这些，与杨清如分开走不久，便瞧着从远处过来一个丫头来，正是芷巧。

　　　　“茵姑娘，老太太这边叫你过去呢。”她轻轻点了点头，交代了含画几句，便自己随了她去了。

　　　　屋子里还是依旧闷热，倒是今日点的熏香奇特，像是檀香，却又更淡一些，杨幼禾跟着芷巧进去，便见她倚在榻上阖目小憩，雁玉正为她轻轻按压着穴位，见她来了，动作未停，轻轻颔首行了礼，芷巧已搬了凳子在他身后。

　　　　她颔首谢过，却并不坐下，抬起头，却见宋氏已经含了笑凝视她：“过来坐我旁边罢，这次回来，到不曾好好看过你，却不知变了这么多，我竟瞧着恍惚。”

　　　　杨幼禾闻言，浅浅笑着应了，坐在宋氏身边，宋氏执了她的手细细看过一番：“还是双干净的手。”杨幼禾知道他意有所指，并不急着开口。宋氏却仍旧道：“若说我生的这几个孩子里，你大伯在身边的日子是最长的，你大姑母嫁的早，二姑母去的早，你父亲不愿做京官，时常在任上，我这个做母亲的，也不能为他多做些甚么。”

　　　　“祖母莫要多想，父亲只愿您安康长寿的。”宋氏摇了摇头，自顾自的道：“你父亲这么多年性子最坳，为人又太古板清正，你母亲虽然心思活络，终究不够果敢，你姐姐性子柔和善良，倒最像你父亲，前些年我看你和煊哥儿，到都是闹腾腾的孩子脾气。”

　　　　杨幼禾噙了笑道：“小时候顽了些，祖母提起来，到教我不好意思。”宋氏拍了拍她的手：“因此我如今才放下心来。见三房总算有个可依靠得人，以后我若去了，你总得帮着他们。”

　　　　“本身骨肉至亲，祖母不说我也省得的。”宋氏点了点头，欣慰道：“你只要时刻不忘自己是杨家的人，事事都把杨家该放在自己的前面，若往后你嫁了，也该时刻想着娘家，你弟弟还小，性子不定，三房的出息，就指着他，你该多扶持着些，也不枉你娘老子疼你一回。”

　　　　见杨幼禾应下，才又笑着打量她一回：“若往后需要些什么，只管来见我便是。”

　　　　杨幼禾从宋氏处出来，长长舒了口气，外头的风还是冰凉的，却让她自在了些。自己的小把戏，哪能逃得过祖母的眼睛，感动之余，却只剩下寒意了，宋氏所说的，便是叫她时时记着杨家，生也好，死也罢，都不能背叛杨家。

　　　　她立在梅园前，梅早就谢了，只余下三三两两的残花，正想着出神，便听到杨延煊喊她：“二姐。”他今日穿了身青色的袍子，肤色白皙，目若星辰。七岁的孩子长得倒比她还高出些。

　　　　“二姐可再见过七姐姐？倒不知她还好不好。”杨幼禾并不回答，垂了眸子问他：

　　　　“今日怎么下学这么早？见过母亲了不曾？”“今日先生去参加宴会，几个哥哥也约酒去了，我便回来了。”

　　　　“早些回去歇着吧，母亲给你熬了汤，小厨房里热着。”杨延煊不应姐姐，闷闷的上前拉了她的袖子：“二姐怎的好久都不同我顽，这院子哥哥姐姐弟弟妹妹虽多，却没有几个是真心对我好的，客客气气的，却总觉得和善的面皮子下藏了什么，来的姨娘也是，微姐姐逸哥哥也是，总叫人觉得陌生，我同大姐说，大姐姐总说我眼里容不下人，讲些大道理给我，我甚烦她这样，来问你，你也是遮遮掩掩的不肯同我说实话，出了事也总是瞒着我，二姐姐长大了，不是从前了，但我也不是小孩子了。”
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第十二章　似是故人

　　　　杨幼禾一愣，倒不知是喜是悲，喜的是她弟弟聪慧睿智，明辨是非，悲得是他这么小就要面对这些苟且污秽，且他又心思细腻易伤。轻轻摸了摸他的额头道：“我从来没把你当小孩子看待，只是姐姐能处理的事，实在不愿你徒生忧思。有些事，我不同你说，是怕你过分依赖别人，有些事，瞒着你，也是像让你做自己真正喜欢的事，不要为了内宅的事牵绊分心。”

　　　　杨廷煊低了头，眼眶便红了：“我知道，你们都是为了护着我，只是我觉得这人世间的不如意实在太多，像七姐姐的姨娘，那日见了我还递给我她做的糕吃，如今人便不在了，家族官场，高出不胜寒，我倒愿意做个平白人家的孩子，到好过勾心斗角过这一生。”

　　　　杨幼禾听的心酸，轻轻将他揽在怀里：“阿姐从不愿你参与这些，只想我们一家人开心平安，如今终究是不可能，但你愿做什么事，只要对得起你自己，对得起你的心，只管去做，阿姐始终都站在你这边的。”

　　　　杨廷煊轻轻点了点头，将脊背挺直。杨幼禾知道这孩子心思细腻又脆弱，只怕日后应付不来官场是非，又想着若他有心脱离杨家束缚，脱离官场枷锁，只怕逍遥自在，未尝不可，更是一生平安顺遂，远离是非罪恶。可是又怎会被世家容下，一时忧喜参半，自己扶了栏杆慢慢踱回去了。

　　　　黄妈妈见她回来，舒了口气：“姑娘总算是回来了。”“妈妈担心了。”杨幼禾浅笑着将她手里的热茶接过，却见着她鬓角的白发又多了些，不由更加伤感：“妈妈去歇着吧，您岁数大了，整日为我操劳，我心里委实过意不去。”黄妈妈心里慰帖：“姑娘对老奴极好的，老奴都记在心里。”杨幼禾强笑着将她手牵了牵，见她去了，才写了字条吩咐了谣书道：“送给五哥哥罢。”

　　　　杨廷逸自记事起以来，总觉得娘亲不疼他，甚至只有年节的时候才能见见面，他想过去让她抱抱自己，可是乳母总让自己乖乖坐着，可是却看见他的姐姐哥哥都能在母亲身边，或是撒娇，或是玩闹，他们看起来那么美满欢乐，母亲却对自己始终淡淡的，甚至很少抱过自己。祖母、大伯、伯母、甚至园里的丫鬟婆子也从来没拿正眼看过他，他总是疑惑，甚至难过，每当问起乳母这个，乳母总会抱着他叹气，却一句话也不愿意说。后来他才知道，自己不过是庶出的罢了，自己的姨娘在生他的时候就去世了，甚至自己的姨娘也不过是一个工具，自己是别人生活中的一个污点，一个本来就不该存在的累赘。

　　　　他眸子微微黯淡。

　　　　记得幼时年节的时候杨幼禾总偷偷来找他，手里捏着几个点心烟花，白嫩的小脸被风吹的通红，眸子总是亮晶晶的，她声音清脆而稚气，陪他坐在院子的角落数星星，放烟花，看着丫头婆子追着他们满园子地跑，再偷偷躲在假山后捂了嘴偷笑，那是他这些年最为美好的回忆，是他在艰难度日时最鲜活的生命。

　　　　当他看到杨幼禾给自己的字条，那个一年未见的女孩子再一次出现在自己的脑海，那是他的妹妹，他心中苦涩，轻轻展开纸条，他似乎有些微怔…――梅花园。

　　　　他似乎不知走了多久，望着梅花园的门轻轻有些失神。片刻推了门进去，便见到一个青色的背影，稚嫩、单薄，就静静立在落光了花与叶的树林中，那一瞬间，他好像坐了一个长长的梦，有着霎时间的悸动与欢喜。

　　　　杨幼禾听见动静，转头笑着望向他：“逸哥哥，好久不见。”

　　　　繁花已落，并非寒冬。

　　　　杨幼禾与他并排坐在亭中，笑吟吟的捏了点心放在他的面前：“逸哥哥这一年过得可好？”

　　　　杨廷逸伸手接过了：“很好。”却又想说什么，终究是咽了回去，轻轻咬了口点心：“到不不知又从哪里顺出来的点心，记得你小时候总偷偷与我说母亲不准你多吃甜食，便总是趁丫头不在的时候在大姐姐房里偷拿几个，像个小猫似的………………”说到一半，却又说不下去了，抿了嘴将那半块点心轻轻放在掌中。

　　　　“哥哥记得清楚，倒拿这个来打趣我。”杨幼禾轻叹一声，却又自己笑了，她记得最清晰的事情之一，仿佛也有和杨廷逸一起度过的那些晚上，见到这个少年，她似乎卸下了这些日子来的盔甲伪装与刻意的坚强，那些虚假的笑与随时遇见的寒霜似乎都被隔绝在外。她又可以是那个不懂事的孩子，可以肆无忌惮地笑着。她抬眼看了看少年的脸，又笑着道：“可惜姐姐后来识破了，若她不在，必叫白芍将装点心的攒盒盘子通通搁在架子最高层。”

　　　　杨廷逸见她眉眼弯弯的，不似这些天见着的虽看起来嬉笑憨顽，实际静而沉稳娴静，忽而觉得有些心疼，也许每个人都过得不如意罢，就像她本该无忧无虑才是。

　　　　顿了顿开口：“若不开心，便不要勉强自己。”杨幼禾心中一滞，才觉得自己演技拙劣起来，先是宋氏，又是他，竟都瞧出自己的强颜欢笑和漫不经心来。

　　　　她并不想回应这句话，将话头牵扯开来：“哥哥今年的院试可准备妥当？”杨廷逸笑着摇摇头道：“先生看好三哥同六哥，我不过是去碰碰运气罢了。”杨幼禾但笑不语，知道他一向聪慧，只怕心思玲珑比杨廷煊还要多些，不过是他这个先生迂腐，一向尊崇孔子儒学以致痴迷，最是注重嫡庶尊卑，不将他放在眼里罢了。她时常见杨廷煊像姜氏抱怨，便也就留了心记下：“乔先生是个好先生，道理知识听说极为渊博。”又笑着补充：“就是年纪太大了些，看人不怎么真切。”

　　　　杨廷逸听她这样说，哪能不知道她语气中的揶揄，见她笑的轻松，便也觉得心中的闷气散发了些，与她说了会子闲话，见她言笑晏晏的，或嗔或痴，或疑惑或忧思，再也不似前几日遇见时的隔着一层的感觉，才觉得像是个不过十几岁的少女天真模样。

　　　　杨幼禾望着天空，轻轻吐了口气道：“是时候回去了，含画要寻我急了。”起了身，深深望了他一眼：“哥哥今日的话。我都记在心里，不会忘记的，但哥哥可否听我几句？”见杨廷逸点了头，才道：“自古以来成大事者不拘小节，忍辱负重，比比皆是，若是有心，必能有成，母亲并非不待见你，若是有时间，陪陪她说说话也是好的………………”

　　　　说罢，也不去看杨廷逸的神色，自己提了裙子从阶上下去。

　　　　走至门外，才缓了步伐，轻吐了一口气，她能做的只有这些，或许怜悯，或许帮助，或许无助，也或许残忍。怎么选择，她也只是个惯用手段的自私之人罢了。
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第十三章　华光乍暖

　　　　谣书同含画立在门前等她，杨幼禾换了笑颜，将衣袖整理妥帖：“随我去母亲那里讨口茶喝！”

　　　　姜氏将打的裸子细细看了，始终觉得不够新颖，正支着丫头想些样子出来，便见杨幼禾笑吟吟的捧了簇花进来。

　　　　“今日里来的勤快，快来帮娘想想样子。”姜氏将裸子推向杨幼禾，用手撑了撑额头：“总要打点的，眼瞧着一日比一日暖，别府太太邀约的帖子下了有两三个，也有个同你父亲交好的，总得体面新意些，往日里见的不过是福禄平安的吉祥样子，倒也见过你大姐姐府里的牡丹芍药，瓜果绿蔬，却不好再一样的。”姜氏所说的大姐姐，是荣亲王府的世子妃，出嫁六年有余了。杨幼禾始终对这个姐姐无甚印象，倒记得她才智兼备，贤淑厚德，，聪慧温婉，人情世故，雷霆手段，无一不通。见者无人不称赞，是祖母最为得意的一个孙女儿。

　　　　杨幼禾偏头想了一想道：“母亲不妨做成格式形状的裸子再刻上名家诗句典故，或者经文佛书，岂不得太太们喜爱？再者我心中也有些样子，母亲待我画了拿给你瞧。”

　　　　姜氏听罢，倒觉得新奇有趣，又觉得如今不论官家太太小姐，信佛论经的不在少数，刻上诗句，风雅又精致。携了小女儿的手笑道：“还是你心思巧些。”

　　　　杨幼禾见姜氏允了，才坐在母亲身边，同她讲了些近日的趣事或是一些做过的琐碎事儿，姜氏点头听她说完，又教了些女儿处理事杂的法子，将几个妯娌的事儿零碎的说给他听，杨幼禾听出她有抱怨，无非是大伯母吃斋念佛还要插着儿媳的管家之权，为尤氏抱了一番不平，又道二房是一房糊涂人，婆婆媳妇整日里弄得府里鸡犬不宁，难为老太太对这个庶子宽和。杨幼禾听到这里，知道祖母不过心中明白二房是烂泥，无足轻重，若是四房在京，只怕祖母得打起十二分精神应付。

　　　　果真听得母亲道：“倒是你四叔那家子明事理些，早早就离开京城，虽是做商，但有岳父家撑着腰，赚了个盆满钵盈，年年月月都孝敬老太太，补贴公中，老太太也得给三分薄面。”杨幼禾心知姜氏也瞧不大上四房，但这四房是真有本事，杨正瑾是老太爷的老来子，虽是庶子，但也极守疼爱的，后来七八岁的时候没了姨娘，便就在大房和杨正赋杨正淇养在一块，虽不说明，但也算是宋氏名下的。如今不到三十岁的年纪，倒在外头有了声名。姜氏见女儿听得认真，又道：“往后也少着跟二房交道，莫叫给你也扯上甚么糟心的事来。”杨幼禾点头应了，除了舒姐儿，她只怕躲都来不及。

　　　　杨幼禾见姜氏心情松快了些，凑在母亲旁为她捏肩，斟酌着开口：“母亲觉得五哥如何。”姜氏不解女儿其意，知道她是个有主见的，便也就道：“表里俱是聪慧的，性子过于安静胆小了些。”见姜氏如此评价，杨幼禾并不吃惊，姜氏并不在意这个庶子，不难为也不亲昵，平日里没苛刻与他，但都当他不存在似的。

　　　　“母亲觉得三哥又如何？”

　　　　“阴沉不定，颇有心计，我瞧着，只怕心胸狭窄，未免来日不生乱子。”杨幼禾点了点头，觉得母亲对他还算了解。又才道：“董姨娘一家，皆不是良善之人，如今风平浪静，一切如常，只怕是按兵不动，养精蓄锐，打我们一个猝不及防。”杨幼禾见姜氏若有所思，继续道：“来者不善，母亲该早作打算。”

　　　　姜氏沉吟片刻，似乎想到了甚么，抬头惊骇的望了女儿。杨幼禾心中酸痛，强忍着点了点头，将姜氏的猜测说了出来：“那董氏若要动我们，一是先拿五哥哥试刀，我们些许还有所提防准备。最怕董氏狠辣无常，直接与我们不利，无论如何，都是要与她正面交锋的。”顿了一顿：“煊哥儿年少，我们几个妇孺，只怕不占上风，若是将五哥拉同我们一块，一是五哥为了自保，必然瞻顾我们，二是五哥后无依靠，若得母亲扶持，必定感恩，时时敬重。”见姜氏大骇，吐气道：“母亲不妨看看四叔与祖母，况且父亲对他也不甚在意，五哥于四叔，只怕有过之而无不及！”

　　　　姜氏惊疑不定，见女儿如此说，一时间有些难以抉择，闭了眼细细分析了一番。才小声道：“你先回去，让娘好好想想。”杨幼禾方才轻声退了出去。

　　　　这些日子来，让杨清如颇为疑惑的是杨廷逸与姜氏的关系，不光是她，整个院子甚至府里多多少少传开来姜氏对庶子重视起来的话题，她虽疑虑，却终究乐得见弟弟母亲和睦，便也先丢开来。后来又见杨廷逸参加院试，果真过了，姜氏竟奖了他一套嵌玉的海棠花的文房四件。倒只是二房的杨敏文未过。

　　　　“这些人都是墙头草，风往那边吹就往那边倒。”杨清如叹了口气对妹妹道：“见他如今得了势，巴结的，讨好的，全都挤破头皮似的来了，幸得是他，若是煊哥儿，指不定弄出甚么乱子来。”杨幼禾知道她说的是杨继明，并非杨廷逸，便想起了杨继明院子里的丫头爬主子床的事儿，那杨继明也不过十三岁的年纪，这些丫头就打起了他的主意，可怜杨继明并不糊涂，便叫婆子将她丢在门口，连衣服也不许给，冻了一晚上就倒了，第二日姜氏匆匆打发她娘老子抬着去了，那丫头又悔又臊，一病不起，现在也不知道怎样了。

　　　　她望了望姐姐，见她若有所思，心知她想明白了几分煊哥儿的处境，只得道：“姐姐莫要忧虑过长，且事在人为，日子还早着呢。”“我省得了。”杨清如松口气应了，又听她道：“也快到六姐姐的及笄礼，今年有的热闹。”
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第十四章　浮沉不定（一）

　　　　七月初上，杨妙彤的及笄礼便要办起来了，虽是庶女，但她嫂嫂尤氏颇知杨妙彤在老太太心中的位置也不算低，况且平日里最爱这个妹妹。也就打起精神来操办着。但她第一次操办此事，少不得过问婆婆王氏，且平日里王氏虽在明面上不问世事，但私下来事无巨细皆要过得她的眼才行。遂拟了帖子清单往王氏处去了。

　　　　王氏正叫丫头为她誊经文，见媳妇抱着孙女来了，面上才露出了温和的笑来，又瞧了尤氏给他的单子，脸上却有些不好看起来。尤氏心下一突，倒不知自己做错了什么，急忙叫丫头将女儿抱回去，自己垂了头陪婆婆坐着。

　　　　王氏将媳妇睇了几眼，见她依旧谦谦和和的，面上皆是温婉低顺，滚了滚手里的佛珠，低了声斥责媳妇：“府里规定嫡女及笄礼八百，庶女皆是五百，都从公中出银子的，我看你拟的，至少都要七八百两，总归不太合礼，况我吃斋念佛，实在瞧不上铺张浪费，便是有金山银山，也撑不住这些人的花销，外头的人不知道，你怎的也不知艰难？你操劳府中大小，自然做不到事无巨细，我便不说什么了，只是账本子上的事情，你总得有个说法，不要叫人徒生口舌。”

　　　　尤氏心里委屈又觉得婆婆可笑，却仍旧恭敬应了，却为杨妙彤感到不值，王氏虽打着吃斋念佛的名号，背地里是怎样的人她最清楚不过，如今这番说辞，不过是不想出私银罢了。要说及笄礼自然要不得这些银子，只是这些中还含着彤姐儿相面说亲的钱。王氏一个字竟都没提，可怜了彤姐儿日日尽心的伺候和抄写佛经。如今都这样，且还论要为庶女挑个甚么人家？一时间百感交错，深深为她担忧起来。

　　　　尤氏夜间将此事说给丈夫杨幕风听，他蹙了眉，深觉母亲太过了些，只是自己不好插手内府之事，将妻子怀里的小女儿接过来逗弄了一番递给奶娘，携了妻子的手坐在床边，温声道：“我知道你难为，这些事情苦了你了，我心中有数，但做子女的不好挑长辈的不是，何况你还是媳妇，难免以后为此不合，到教你更难做些。”“我省得。”尤氏见丈夫贴心，不免感动一回，又听丈夫道：“彤姐儿是我看着长大的，才情秉性都是上乘的，我做哥哥的也不好看着她委屈，只得将你的银子取些出来补上，日后我一定添补上，不叫你受委屈。”尤氏知道他纯直，急忙道：“甚么你的我的，统归是我们的，那里就要你补了呢，若你不提，我也是这个主意。”杨幕风闻言，愈发觉得妻子识大体，又心性和善，笑着便将妻子推到床里解了帘道：“再生个罢。”

　　　　第二日尤氏早起服侍丈夫用过早饭，叫婆子数了三百两银子出来放着，却见彤姐儿身旁的丫头翠胧拎了匣子过来。

　　　　却是为她几个侄儿并尤氏做的枇杷膏和蜜糕来，还有几双活灵活现的鞋子。

　　　　“大奶奶安，我们姐儿听得您自入春来总是惊咳，提前便叫人买了枇杷来腌渍着，又埋在桃花树下月余，最是润肺止咳，每日三次化水服了，些