大明才子风云录-第10部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　周鼎成可不管这个，知府之尊在他眼里狗屁都不是，他平日还对练达宁敬重三分，只是因为他是父母官。今儿个真是心中无明火窜窜的，也就无所顾忌了。

　　　　“练大人，你跟人家况且要字画就明，还假托什么布置功课，太冠冕堂皇了吧。”

　　　　众人皆暗笑不止，原来是因为这个。在场的友有不少知道，周鼎成为了索要况且的字画，可是花了大本钱的。

　　　　练达宁只是轻轻一句“老师布置功课”，就暗度陈仓了。难怪周鼎成火冒三丈。

　　　　“这是我们师生间的事，与你无关。”练达宁心中得意，脸上却是洋洋不睬的表情。

　　　　“你……”

　　　　练达宁觉得火候还不够，转头又问况且道：“况且，你是不是？”

　　　　“当然，悉遵大人吩咐。”况且躬身回答。

　　　　周鼎成气的肺都要炸了，一想到自己喜欢的字画，竟然如此简单便落到练达宁这等俗物手中……简直是暴殄天物啊。

　　　　“周前辈，你要的字画也不用交换了，我送你如何？”

　　　　“真的？这等慷慨？”周鼎成还有些不信。

　　　　况且很大方地：“真的，绝对白送，没有任何要求。”

　　　　不要周鼎成了，就是其他几人也觉得这里面有章，况且舍弃一大笔银子，一定是所图甚大，都笑吟吟地看着周鼎成，感觉他要上钩了。

　　　　只有杰心思单纯，不禁为况且放弃的那些字画所值的银两惋惜。周家虽不缺银子用，他还是觉得世上万物，银子最好，多多益善。

　　　　周鼎成靠近况且，低声道：“子，你不会耍我吧？”

　　　　“您要是怕就算了。”况且一副姜太公钓鱼，愿者上钩的姿态。

　　　　“怕？我老人家怕过什么。还没有什么事让我知道这个怕字怎么写。”

　　　　“好了，咱们三个老的还是找个地方吃酒听曲，腾出地方，让这些毛头们尽情玩耍吧。”练达宁笑着了一句，率先向一处楼阁走去。

　　　　他们三人走后，周宾请的那些友才敢陆续进入，此番客人中也有一些中年人，都是周父请来的，宴客的地方，就在练达宁先行一步的楼阁里。
………………………………

第二十章　挑战况且

　　　　周宾宴客的地方在闻香亭，其实是一个花亭，四周簇簇鲜花盛开，香气馥郁，沁人心脾。

　　　　况且倒认得这些花，他是从药材的角度辨认的，这些鲜艳的花其实也都是药材，有的甚至还有毒性。

　　　　其他跟随在后的人有许多认不出如此多品种的花来，纷纷向周氏兄弟两人打听，有一些连周宾也不出名称，还是况且从旁解答。

　　　　“况且兄，久仰大名，果然名不虚传啊。”一个二十岁上下的书生拱手致意。

　　　　“是啊，连花草这等冷门知识都懂。”另一个人附和道。看似奉承，意中却不无鄙视，冷门二字一语双关。

　　　　周氏兄弟互视一眼，都觉得好笑，真是满大街贴告示，还有不识字的，练大人方才已经挑明了态度，竟然还有不识趣的人。

　　　　所谓冷门其实是在嘲讽况且出身医家，算不上书香门第，此人姓沈，名博，字渊洁，乃是吴中著名画家沈周的远亲，家世也可是世代书香，祖宗在永乐朝就已经出过一甲状元。

　　　　沈博向来自负，对凡是没有中过进士的家族，一律表示鄙弃。周家富甲一方，况钟也是苏州有名的神医，在他眼里，这些都抵不过一个进士的功名。

　　　　况且见此人身材中等，面目冷峻，一双鹰眼中颇多狷狂之意，心中早就不忿，冷笑道：

　　　　“是沈博兄吧，贵府可谓吴中王、谢，可是听沈兄这一支已经三代无人中举，不知是不是热门知识过于广博了？”

　　　　沈博登时哑口无言。待要发作，旁边一人急忙拉他到一边，在他耳边低语几句。

　　　　他这才知道，练达宁练大人今日光临，居然为了保护况且不被别人欺负。他来晚了一步，不知道这回事，此时听，也是后悔孟浪。

　　　　唉，即便祖上的荣光，也抵不过现任知府的尊严。

　　　　“都是笑谈，不不笑不热闹，是吧，况兄弟。”有人笑着替二人调和。

　　　　况且见到此人，忽然想到一个人，他没见过，只是下意识里觉得应该是这个人，便道：“请恕弟眼拙，这位可是征明兄？”

　　　　“这可让你失望了，鄙人征尘，单名仞。你的那人是我堂兄。再跟你句，我最烦别人总在我面前提征明了，好像我们家只有他一人似的。”

　　　　此人似笑非笑，也不知道是真不高兴，还是假不高兴。

　　　　况且急忙拱手赔罪：“得罪莫怪。”

　　　　“况且，这厮逗你玩哪，你也当真。”杰混在这些人中，才渐渐有如鱼得水之感，笑着对况且。

　　　　“征尘，你也别烦这个，谁让你才学书画都不如征明啊。”周宾也插进来，笑着挤兑他。

　　　　“嘁，当年，吴中只知道有我征尘，有谁知道征明的？这世道就是势利。”他的是自己十五岁前的“往事”。

　　　　在场的无不点头称是。况且回苏州日子短，自然不知道详情。不过也能听得出来，当年的神童乃征尘，但神童后来没有长进，平庸了。倒是起先不引人注目的征明后来居上，成了吴中大才子。

　　　　所谓吴中是当时的地理名词，专指苏州府吴中区，古称吴县这一带，后来也泛指苏州附近地区。

　　　　“宾，你也心了，不定什么时候大家只知道杰，没人知道你宾了。”征尘指着周杰对周宾调侃到。

　　　　“我倒是求之不得。杰，你抓紧点，就按征尘的做吧。”宾一手揽着杰的肩膀笑道，脸上全是兄弟孝友之情。

　　　　“我是没可能了，但将来有一天，人们提起吴中才子，恐怕只会记得况且，没我们的事了。”杰反感有人挤兑自己，唯有抬出况且反击对方。

　　　　况且虽然刚出道，却是陈慕沙在吴中收的第一个弟子，仅此一点，就足以俯视众人矣。

　　　　“况兄弟可谓是一夜扬名天下闻了，听陈老夫子特地到府上去收你为门生，可有此事？”征尘问道。

　　　　“怎么没有，我当时就在，陈老夫子还送了况且自己手抄的白沙语录，那可是代表陈氏一派的衣钵。”杰洋洋得意地，好像那是他的荣耀一样。

　　　　“什么？！”

　　　　此言一出，众人皆惊，若是出自别人之口，大家都不会相信，衣钵至重，焉能随随便便许予一个十五岁的弱冠少年？哪怕他是一个天才神童，也未免太过了。

　　　　只是周杰虽才学不如乃兄，却向来口无虚言，大家都是信得过的。正因如此，反而益增狐疑，都感觉况且太神奇了，有些看不透他。

　　　　“况兄，适才无意得罪，千万莫怪。”沈博过来拱手到。

　　　　“沈兄既是无意，又何来得罪之。”况且的大气，令在场的每个人都在心中暗暗称道。

　　　　“就是，沈兄无意得罪，况兄弟也没放心上，此事就此完了，再勿提起。”周宾作为主人，从中排解一句，也显得颇为得体。

　　　　然而，沈博强装出的笑容中，仍夹杂着一丝阴狠狡黠，虽然只是一瞬，却没有逃过况且的眼睛。

　　　　况且心想，难道还真结下一个冤家不成？他也知道，方才自己揭了沈家疮疤，未免有些过分，但当时实在气不过。

　　　　得罪又如何？况且慨然一笑，转头看着四周的鲜花，真把此事丢到了脑后。

　　　　周宾眼角余光扫过，见此光景，知道二人芥蒂已生，这也没办法，好在真有什么事时，自有练达宁出面调解，不怕沈家不低头。

　　　　无可奈何的周宾，只好打岔问道：“征尘，征明怎么没来，前天还好的。”

　　　　“原来是打算跟我一起来的，可是大清早就被伯虎兄拉走了，是什么设计一个园子，弄得神神秘秘的。”征尘道。

　　　　“园子？哦，难怪伯虎兄这些日子鬼影子都抓不着，原来是替人设计园子去了。前些日子还来我家，拿走了这座园子的图纸。”周宾似有所悟的。

　　　　“是替王大人御史公设计一座园林，不是一般的园子。”沈博插上一句，接着道：

　　　　“王大人跟我沈家也是世交了，听在京城做官做腻了，就向皇上上书，辞官还乡。皇上再三不肯，无奈王大人去意已绝，皇上只好允准，并亲自送出京城，目送王大人上了轿子，你王大人这番君臣际遇是不是千古难逢。”

　　　　“我怎么听是王大人得罪了当道几位大佬，混得不得意，心中郁闷，这才决意辞官还乡的？”周宾脸上有些挂不住了，扯谎也要编圆一些吧，还皇上亲自送出京城，你当是刘伯温哪。

　　　　“不是，不是。”沈博头摇得拨浪鼓似的，“这是王大人亲口对家父的，还能有假？我八房的叔公在朝廷跟王大人同僚，寄回的书信也是这么的。”

　　　　他颇为得意地看着大家，仿佛借由王御史跟皇上攀上了亲戚。

　　　　众人中也有相信的，纷纷艳羡不已，明白的都忍不住心中暗笑，难怪沈博这一支三代无人中举，看来这一代也是没指望了。

　　　　除非朝廷改八股为扯谎大赛，还有一点希望。

　　　　“闲言少叙，咱们进亭子里面吧。”周宾实在听不下去，也看不下去了。

　　　　对朝廷、对皇上，他家消息是最灵通不过。眼见有人在自己面前撒这等大谎，作为主人既然不能当场拆穿，不留面子，只能回避开了。

　　　　“进里面？那这里是……”

　　　　除了征尘，其余人都愣住了，以为自己已经来到闻香亭里，不想还是在外面。然则里面在何处？

　　　　“兄弟们，先一声，里面有几家千金姐，还有女眷，大家要开玩笑什么的，请注意分寸。”周宾又叮嘱一句。

　　　　“千金姐？女眷？”众人更是不得要领。不是好了是会雅集吗，怎么冒出来美女了？

　　　　征尘恍然大悟道：“不会是云家大姐也来了吧？”

　　　　“不止她，还有陈征君的侄姐，还有几位，都是带了丫环侍女的，所以才提醒大家一下，请务必给我面子。”周宾边边拱手。

　　　　“那是当然，”沈博一拍胸脯，“我等彬彬书生，焉能在人家女眷面前有失礼之言行，宾兄放心就是。”

　　　　他不还好，这一，周宾倒真担心起来，有点后悔自己张罗这次聚会了。然则事已至此，也只能接着走下去。

　　　　穿过一道花墙，又是一条甬道，甬道的尽头又是一个拱形门，尚未进到里面，已经听见一声声莺鸣燕啼。

　　　　“宾，你搞的什么名堂，不会是相亲吧？”征尘也闹糊涂了，拉着周宾在一旁悄声问道。

　　　　“嗨，她们这些人是自己约好的，根本没知会我一声，早上就直接来了，而且还言明要参加咱们的聚会。”周宾开始有心事了。

　　　　“这一定是云姐的主意，要考验考验你，兄弟，你今天得拿出点真本事了。”征尘笑了。

　　　　“错，是征君老夫子的侄姐的主意，冲什么人来的我也不清楚，应该是有目标吧。”

　　　　况且在一旁听了，心中狂跳了几下，也不知那位刁钻古怪的石榴姐会搞什么名堂。但，自己为什么却有那么点期待呢？

　　　　杰在况且耳边低语道：“不会是冲你来的吧？”

　　　　况且摇摇头，同样低声道：“我哪知道，不过，你离那位姐远些，她可最会捉弄人了。”

　　　　“哎，看来你是吃过她的亏了。”杰会意一笑。

　　　　况且也不辩解，虽然他跟那位石榴姐交过锋，却谈不上谁吃谁的亏。大姐最后气跑了，那倒是真的。

　　　　不会是来这里砸场子的吧？

　　　　言念及此，况且的心又悬起来了。再看看周宾，那摸样比自己还要愁苦。两人相视的瞬间，又装作全无心事。
………………………………

第二十一章　又见石榴

　　　　一行人由宾领头，陆续而入。

　　　　跨过这道拱形门，大家才发现里面竟然是一个更大的花园，是花海都不过分。

　　　　花园的中间是座巨大的人工湖，湖中央有座亭子，亭子两端设立游廊直通两边陆地。

　　　　游廊建有顶盖，也是飞檐拱角，廊柱上雕刻着各式飞禽走兽，无不栩栩如生。

　　　　游廊宽大，足够数人并肩走过，只是此时放置了一张张桌椅，显然这里就是待客的所在。

　　　　“大家请吧。姐跟女眷们都在亭子里，只好委屈大家在游廊就座了。”周宾先致歉，然后请大家入座。

　　　　“这有什么，就算是在岸上坐坐也是好的。”沈博听着亭子里侬侬软语，身子早已软了半边，态度言语有些轻狂了。

　　　　征尘在周宾耳边轻声道：“你放心，我会看住他的。”

　　　　“有劳了。”

　　　　这些“狐朋狗友”见到漂亮女眷时，会是一副什么嘴脸，周宾深知。若只是家里的丫环侍女，纵然轻狂也无大碍，但今天不一样，来的全都是世家交好的女眷，其中或许还有自己未来的妻子。

　　　　想到这些，周宾心里有些恼怒石榴，如果不是她暗中挑唆，云家姐决不会坚持跟他们一同聚会。

　　　　大家落座后，有人开始东张西望起来。通向亭子里的路上被两扇巨大的屏风遮住了，只能听到里面的笑声和低语声，却看不到人影。

　　　　众人刚坐定，那两扇屏风打开了，一个俏丽的身影闪了出来，走近几步，大家才看清是位二八少女，穿一身绿色紧身衣裙，把身体裹得风姿绰约，婀娜摇曳，犹如水中的一朵荷花。

　　　　周宾忙站起来，正要发问，旁边一个书生却抢先站起来媚笑道：“哎呦，这不是秋香姐姐吗，您有事随便差了丫头过来就是，哪敢劳姐姐大驾啊。”

　　　　那位姑娘嫣然展笑：“刘永，你那几根花花肠子就省省吧，有什么甜言蜜语还是留着哄青云阁的姑娘吧。”

　　　　座中几个人窃笑不已。刘永喜欢流连花街柳巷，也不是什么新闻，青云阁是他常去的青楼，真是好事不出门坏事传千里，这事儿就连秋香姑娘都知道了。

　　　　刘永讪讪地坐下，他倒没什么坏心眼，只是见到漂亮女孩子就想上前甜言蜜语、油嘴滑舌一番，已经成习惯了，不想遇到了个伶牙俐齿的，吃了个瘪。

　　　　况且眼前也是一亮，这位秋香姑娘着实是太俏丽了。一张精致的鹅蛋形脸，犹如璞玉雕琢而成。

　　　　他立即联想到石榴，两个人的美不一样，石榴是惊艳之美，令人望而生畏。秋香却只是俏丽，而姿色不差石榴半分，不但眉梢眼角包含春意，连一身上下似乎也都透着一股春情。

　　　　秋香身上流动着的春意春情，更因她本无意为之而倍增诱惑。

　　　　座中人都有些人看痴了，周宾和征尘多次见过秋香，两人倒还神态自若。

　　　　秋香？

　　　　况且心中猛然向上一提，不会是唐伯虎点心中的那位女神吧？

　　　　他急忙四处张望，下意识里只是觉得秋香既然在此，唐伯虎应该快现身了吧，不然怎么点啊？

　　　　“你找谁呢？”杰诧异地问道。

　　　　“哦，没找谁，只是随便看看。”他支支吾吾地。

　　　　这也没办法，嘿嘿，总不能告诉杰，还有在座的人，将来唐伯虎是要点这位秋香姑娘的。那不是神经病嘛！

　　　　“况兄弟，你还在找征明啊，他今天不会过来了，等他回来，我跟他约好，一起聚聚就是。”征尘会错了意，以为况且还惦记着征明呢。

　　　　“这位是新近名传吴中的神童况公子吧，婢秋香见过。”秋香灵眸一闪，径直过来，微微含笑，敛衽一礼。

　　　　况且急忙大礼相还，连道不敢当。他明白这姑娘身份虽是云家丫环，但丫环也是分等级的，像秋香这等在主子面前都是站得住的丫环，决不能真以婢女视之。

　　　　一众书生不免心中嫉妒，这消息跟长了腿似的，没想到连秋香都知道况且的存在，而且如此看重。更让人不解的是，周宾居然被晾在了一边。

　　　　杰笑着问道：“秋香姐，你找况且何事？”

　　　　秋香嫣然道：“二少爷笑了，婢子只是个传话人，哪敢来寻少爷公子。不过……”

　　　　着，秋香捂了住嘴，不肯笑出声，然后又道：“不过里面还真有人找况公子有事。”

　　　　大家从狐疑转向猜测，不知里面会有哪家的女眷要找况且。

　　　　周宾有些耐不住了，轻咳一声。

　　　　“哦，都怪婢不好，把正经事忘了。我家姐命我来请各位少爷公子进里面落座。”秋香这才整容敛衽传话。

　　　　“秋香，宾和你家姐究竟谁是今天的主人，宾让我们在这里干坐着，你家姐让我们进去。我们到底听谁的？”征尘打趣道。

　　　　“去你的，别添乱。”周宾轻拍了他一掌。

　　　　“自然是大少爷做主啊。不过我家姐，委屈各位公子少爷在外面吃风蒙尘的，未免过意不去，还是里面去的好，里面宽敞着哪。大少爷，您看如何？”秋香向周宾请示到。

　　　　看见各位已经迫不及待站了起来，周宾只好附和道：“那就去里面吧。”

　　　　“秋香姑娘，里面是哪位姐要见况且啊？”沈博一直被征尘左手按着，眼睛盯着，没有机会话，趁征尘忙着打趣宾，稍一疏忽，他就发言了。

　　　　“这个呀，你们进去自然就知道了。”

　　　　秋香完，转身袅袅婷婷地回去了，众人看着他袅娜的背影，目光一片沉醉。

　　　　征尘也看得有些眼热，不禁艳羡嫉恨地道：“宾好艳福，若能娶一，便可得二。”

　　　　“我敢有这种想法？”周宾倒是洒脱，直言不讳，“这位秋香姑娘在云家可是养女一般，将来一样要陪送丰厚的嫁妆，给他找个好夫婿的。征尘，你若真有想法，我给你做媒如何，保准一就成。”

　　　　征尘缩缩头，他要是敢娶个丫环出身的云家养女做正室，非挨族规家法处置不可。

　　　　今天的场合，不论秋香如何俏丽迷人，身份摆在那里，如果做妾当然人人求之不得，但要娶为正室，别家族阻碍，在士林中传出去，恐怕自毁了前程。

　　　　无论云家怎样看待对待秋香，丫环就是丫环，将来要是坚持做正室，只能是选个贪图她嫁妆的穷酸书生，不然，就是嫁给中年丧妻的男人续弦。

　　　　无论士林中还是官场中，婚姻是非常重要的关系。一桩好的婚姻，可以令人青云直上，一桩失败的婚姻，也可能导致一个人坎坷终生。

　　　　唐朝才子元稹就是一例，他先是娶了一个平常女子为妻，结果仕途坎坷，穷困潦倒，后来他发狠休妻，再婚娶了高门望族之女，仕途大门立时向他全部敞开，后来官至宰相。

　　　　元稹休妻再娶，在当时也有颇多非议，但从仕途而言，却是不得已而为之。后人评价一个人，还是以成就为标准。

　　　　相反也不乏例子。

　　　　元稹同时代人李商隐，娶了对立派一个官员的女儿，结果被自己阵营的官员排挤终生，任凭高才雄名驰海内，依然只能做幕僚，郁郁而终。

　　　　他写了许多无题诗，以隐晦苦涩的笔意道尽自己心中苦楚。

　　　　况且从来没想过这些，只是悬着的心一个劲儿往上提，快到嗓子眼了。听秋香的意思，显然是石榴在作怪，不知她今天又会想出什么法子来捉弄他。

　　　　从那一天的光景看，她显然是以此为乐，那天没能尽兴，反而被气了一顿，估计今天是要报仇了。

　　　　不知不觉间，况且跟随众人通过屏风，进到亭子里，却已无心观赏周围的精致，略显拘谨地在一张桌子前坐下。

　　　　杰上前问道：“你怎么了，神不守舍的？”

　　　　“花香太浓了，我有些耐受不得。”况且顾左右而言他。

　　　　“不会吧，那一日你被你家药房的药气药着了，今天不会让花香气也药着吧？”

　　　　况且心想，对啊，这正好是个开溜的借口，于是道：“也有可能，花也是一种药材啊。”

　　　　“哎呦，师弟也来了，到师姐这儿来坐。”

　　　　他还没出借口，那边厢一个他最怕听到的声音，一个透着快乐的声音已经传了过来。

　　　　他只好抬起头，站起身，躬身行礼：“是陈师姐，弟才看到，莫怪。”

　　　　“他是你师弟？什么时候的事？”石榴坐在一张圆桌旁，她身边一个仪态端庄，服饰高贵的女子诧异问道。

　　　　“不过几天的事而已，我家老夫子收他做了门生，他不就是我师弟了吗？”石榴淘气的嘴角微扬，一副要把况且踩到脚下的架势。

　　　　大家虽然共处一个亭子里，还是女眷坐在一边，男人坐在另一边。一干书生听到石榴的话，心中再无疑问，看来况且成为陈老夫子的门生一时定案。

　　　　以此推理，周杰所言，老夫子欲将衣钵相传与况且，也绝不是空穴来风。大家心里如同打翻了五味瓶，不知是什么滋味。

　　　　即便是周宾、征尘，也有些不自然了。他们两人好歹也是出类拔萃的少年，也想着怎样进入陈慕沙的门墙，瞄准的也是衣钵传人的位置。

　　　　结果，没想到被况且轻而易举，捷足先得。

　　　　本少爷也曾这样风光过。周宾毕竟是见过世面的人，马上调整情绪，安慰自己。

　　　　路遥知马力，日久见人心，聪明只能一时间耸人耳目，要想长久，还是要本身才学过人。

　　　　征尘心中又是另一番计较：老夫子此举太过轻