大明才子风云录-第109部分

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　　　　在另一边，况且的心里忽然没来由地狂跳一阵，似乎感应到了什么。
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第二百三十五章　况且拜见练知府

　　　　第二天，况且一早就去苏州府衙门拜见练达宁。

　　　　他在左边的角门投进了手本，不多时，一个衙役过来请他进去。

　　　　他跟着衙役走向二堂，诧异道：“大人今天还升堂吗？”

　　　　“今天倒是不升堂，就是年底了，各种事都堆在一块了，大人们都忙的睁不开眼睛了。”衙役笑道。

　　　　正说着，前面顶头走来一人，况且一见又惊又喜，大叫道：“文宾兄，你怎么在这儿？”

　　　　对面那人正是周文宾，况且没想到会在衙门里见到他。

　　　　周文宾快步走到况且面前，先上下打量他须臾，然后猛地在他肩上擂了一拳：“你个浑小子，还以为你不回来了呢，竟然一声不吭又冒出来了。”

　　　　况且刹那间就明白了他话中所指，是说自己父亲和妹妹都走了，自己原本也不应该回来的。

　　　　况且笑道：“我当然要回来，外边虽好，不是久留之地啊。”

　　　　“说的你跟入了贼窝似的。不管怎样，回来就好，文杰可是天天念叨你呢。话说你怎么跑到凤阳了，长翅膀了？我看看呢。”周文宾边说边扯况且的手臂，意思是看看“翅膀”长哪了。

　　　　周文宾一度听说况且流落到了凤阳，当时感到很纳闷，这人不是往江西方向走的吗，怎么一下子到了凤阳？况且究竟在搞什么名堂，难道还什么秘密瞒着大家？

　　　　况且笑道：“文宾兄，此事说来话长，回头咱们再聊，对了，原准备明天去府上看你和文杰的。”

　　　　“你去啊，文杰一定高兴得什么似的，我明天未必有空在家，不过你等我，我早点从衙门回去。”

　　　　“你在衙门里做什么？”况且狐疑地看着周文宾，心道：他不会是被练大人招入幕府了吧。

　　　　忽然，练达宁洪亮的声音在不远处响起：“到年底了，一年的事都攒到了一块，我找了几个不要钱的帮手，让他们来帮着做劳力了。”

　　　　况且转头一看，练达宁正从二堂里出来，况且急忙过去拜见行礼。

　　　　“好了，你平安回来就好，这一路跋涉了几个月，吃了不少苦头吧。”练达宁扶住况且的双肩仔细打量着他。

　　　　“还好，学生也没吃多少苦。”况且含糊答道。

　　　　他也真是没吃什么苦，就是受了太多的惊吓，比吃苦还要累人。

　　　　紧随着练达宁，又出来几个年轻人，都是学院里的同学，也都过来跟况且打招呼。

　　　　“老师这里很缺人吗？学生恰好没事，也可以过来帮忙。”况且说道。

　　　　“人手够了，不够我再找人，你刚回来，旅途劳顿，该当好好休息些日子才行。不过气色还好，没有风尘之色。”练达宁看着他的脸色说道。

　　　　况且跟这些同学说了会话，才知道他们是来帮着衙门里的人核算账目，誊写文件，这些平日里自然都有专人负责，可是活儿堆到了一块，就有点运转不灵。

　　　　随后，练达宁让况且跟着他来到签押房，况且见这里一个个忙的跟旋风似的，有心想告辞，免得干扰练达宁的公务，可是许久不见，甫一照面马上告辞也是失礼。

　　　　“你安心坐着吧，忙也是他们忙，我还是闲人一个。”练达宁说笑道。

　　　　衙役献上茶后，就退了出去。屋里生着一盆炭火，倒是暖和。现在正是一年中最寒冷的时刻。

　　　　“我估计你一定会回苏州，但有人说你有去无回了，我坚决不信。这点我倒是赢了，可惜没跟他们赌彩头。”练达宁神色略显疲惫，却兴致颇高，说笑连连，跟他往日的威严庄重迥异。

　　　　“学生当然是要回来的，家父和家妹只是回老家办事，年后也是要回来的，苏州才是我们的家。”况且还是按既定说辞表述。

　　　　“哦，老家那里可又什么大事，有没有需要我帮忙的？”练达宁关切地问道，表情多了几分庄重。

　　　　况钟、况毓父女俩连夜失踪也曾引起苏州城里一阵流言蜚语，在陈慕沙、练达宁和周府的联合打压下，不久就平息了，没人再议论这事，最后，好像苏州城里从来没有这一户人家似的。谣言不是止于智者，而是止于权力跟金钱。

　　　　“是有一个外家要认祖归宗，所以家父带家妹回去观礼，多年没回老家了，估计得盘桓数月半年的。”况且极认真地说着谎话，他也明知练达宁不会全部相信，他也只能如此说。

　　　　“哦，认祖归宗是大事，当然要聚齐整个宗族的人。”练达宁煞有介事地应付道。

　　　　两人不是演戏，而是这样对答省却了许多麻烦。练达宁对况且失踪、况父和妹妹忽然出走的缘故的有些耳闻，只是不像陈慕沙了解得那么详细。凭直觉，他意识到况家隐藏了太多曲折的故事，其中有一股不详的味道，他并不想沾染，故而没必要去深究。

　　　　“你在凤阳这段时间，向文清待你还好吧？”练达宁简洁明了地问道。

　　　　两人虽同是知府，练达宁却直呼对方的姓名，如同对待下属一般，可见向文清在他心目中地位并不高。

　　　　“向大人待学生极好，当然这都是看在恩师的面子上。”况且急忙躬身作揖道。

　　　　“嗯，他也算是个懂事的人，只是早些年有些糊涂，蹉跎了岁月，不然不至于窝在凤阳这么多年。”

　　　　况且没敢问向文清的“糊涂”是哪些事，更诧异凤阳知府也算是不小的官了，听练达宁说来却是有些委屈的意思，难道练大人真的要高升了？

　　　　“向大人如此，也是存了心，期待老师荣升以后拉他一把。”况且笑道。

　　　　“这我明白，要不然他干嘛千里迢迢寄书信来，不就是讨个人情嘛。不过我的确承他的情了，要不然我哪里会知道你流落到了凤阳。”

　　　　况且唯唯，一问到他怎么一夜间流落到另一个省份里，他就没法回答了。练达宁虽没明着问，却也暗含其意。

　　　　“家里怎么样，令尊不在家里，你一个人住在家里也太空旷了吧，要不搬到我府里来？”练达宁说道。

　　　　“多谢老师，学生在外面也是一个人，倒是习惯了，没事的，若有事少不了麻烦老师的。”

　　　　“也好，听说尊府两个家人还始终守着，很难得啊，只是人手太少了，一会我派几个老兵过去给你守门望户，你年纪小，别被人欺负了。丫环家人的我这里也多得是，可以给你派去几个。”练达宁想的很周全。

　　　　“老师，这就不敢当了，学生家里缺人手，可以外雇，老师府里的人学生怎敢僭越使唤。”况且急忙推辞。他可不希望家里到处都是苏州衙门里的人，那不都是练达宁的耳报神，自己做事就太拘束了。

　　　　“那也好，这个随你。要是有人敢欺负你，你直接把他们送到我这里来，我整治他们。”练达宁也没勉强，他年后就要高升了，举家搬到金陵去，现在这样说，无非是向况且表明，他还是很在乎这个天才弟子的。当然，他也不愿意跟况且过分亲近，以免引起陈慕沙的误解。

　　　　两人随意说着话，练达宁有意无意地问他在凤阳府的遭遇，他也说了些凤阳府的趣闻，至于空空道门和护祖派追杀他，想要抢夺藏宝图的事，他当然一个字都不露。

　　　　况且的表述听起来，好像不是流落异乡，而是出去旅游观光了一次。

　　　　练达宁听着心里却是感慨，他还真没想到尚在舞象之年的况且，竟能独自在外混得如鱼得水。向文清在信里对况且多有夸奖，意思当然是奉承练达宁对人才的发现与培养。不过，况且能在举目无亲的地方站住脚，还引起当地父母官的关注，这不是一般少年能做到的。

　　　　“明年是乡试大比之年，文宾想要下场碰碰运气，贤契如何，想不想小试牛刀？”练达宁问道。

　　　　“学生还小，文章火候欠的太多，这点自知之明还是有的，还是等下一场吧。”况且并不想太早下场，那不是碰运气的事，一次科考受挫，至少数年缓不劲过来。

　　　　“这也好，回来后有什么打算？”练达宁又问道。

　　　　“学生倒是有一件事想做，正好向老师请教。”况且微微欠身道。

　　　　“好啊，你说吧，只要我能帮忙的，都会支持你。”练达宁态度很干脆。

　　　　况且就把自己计划办义学的事说了，他没提陈慕沙，只说是自己的意思，还简单介绍了在凤阳山镇里办学的一些情况。

　　　　“这……”练达宁不禁沉吟起来，半晌无语。

　　　　“怎么了，老师觉得不妥吗？”况且心有些悬了起来。

　　　　“岂止是不妥，我且问你，你做这件事是为了什么？”练达宁含笑问道。

　　　　“为什么？学生不为什么，就是想让一些读不起书的孩子也能有读书的机会。”况且讶然，不知练达宁此问何故。

　　　　“那你从中是想得名还是得利呢？”练达宁目光锐利地盯住况且。

　　　　“学生根本不是想要名利，就是想做一件事而已。”况且备感委屈，觉得练达宁未免把自己看扁了。

　　　　“是，你不求名不求利，这一点我相信，可是外边的人决不会相信。”练达宁有些释然，语气却丝毫未变。

　　　　“他们相不相信又有什么？我才不在乎呢。”况且负气道。
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第二百三十六章　师生重提无头案

　　　　“不要不在乎，我告诉你，他们的态度直接决定你这件事能不能做成。”练达宁苦笑了一声，刚才还对况且刮目相待，没想到况且做事还是孩子气十足。

　　　　“怎么会，能否做成这件事在乎学生怎样做，也在于老师的支持，跟外人相信不相信有什么关系？请老师赐教。”况且真心糊涂了。

　　　　练达宁看着有些负气的况且，心里笑了。练达宁弟子众多，对况且并没有特别关爱，只因他是陈慕沙钟爱的弟子，处理他的事情不得不另有考虑。

　　　　“如果没有人支持你，甚至有人不喜欢你这样做，这个事情就难办了，硬要办，效果也会差强人意。举个最简单的例子，你办的是义学，不仅不收钱，反而倒贴钱，如果有人想捣乱，也不用别的，只是把家里那些家养的子都塞到你的义学里，你就等于白办了，有多少钱也填不满这个窟窿。”

　　　　况且猛然吃了一惊，也是，自己怎么就没想到这一，看来自己还是想的太简单了。

　　　　“苏州城里念不起书的孩子有多少你知道吗？”练达宁问道。

　　　　“这个……学生还真不知道。”

　　　　况且答道，心里暗想：我又不是管户籍的，哪里能知道这些。

　　　　“你不知道，其实我也不知道，不过我比你了解些情况，估计几千人总是有的吧。你如果真要让这些孩子都念得起书，我不知道你有多大财力，反正苏州府是承担不起。除非把每年上交给朝廷的钱粮全部扣下，用到这里。”

　　　　“啊，需要这么这么多钱？”

　　　　“我这话一不夸张。你不妨算算一个孩子读书需要多少银子，每年光是纸笔墨书本就需要一笔不的开支，再租房子，雇教习，每个人总需要十两八两的银子吧，每年就是几万两银子，你能支持几年？”

　　　　况且摸摸头，不用，他一年也支撑不下来。其实他并不想搞这么大规模，只是想弄个的私塾供几十个孩子学习，每年用上几百两银子而已。至于多开塾堂那是陈慕沙的意思，他或许有办◆◆◆◆，m≤法吧。

　　　　“此事你跟陈老夫子过没有？”看况且没有正面回答，练达宁问道。

　　　　“没有，学生是想先问问老师的意思，我自己也没有完全想好呢。”况且道。

　　　　“哦，那你回去再问问老夫子的意思，如果老夫子赞同你这么做，需要我做支持，我不会推辞。”练达宁含笑道。

　　　　练达宁唯恐况且是陈慕沙派来探询他的意思，自己一口驳回，就太不给陈慕沙面子了。他非常敬重陈慕沙，但有时也常常觉得这老夫子还是有些迂腐，于世事不够精通。这或许也是他能成为理学宗师的缘故吧。练达宁自问做不到他那样，如果自己像老夫子那样迂腐不通，早就被官场吞没了。成功的官场中人往往需要多种气质：圆滑、精明、俗气都需要，一样不能差，只是分场合看人物运用罢了。

　　　　“嗯，学生有机会一定向老夫子请教。”况且心里的热情已经减退了，看来想得到练达宁的支持很难，即便他看着面子答应，也不会全力以赴尽心尽力。

　　　　这世道做好事怎么这么难啊，况且心里颇为感慨。先前陈慕沙跟他过一堆做这事的难处，他还有些不信，现在听练达宁的口气，何止是难啊，简直是自讨没趣。想到这些，他真就想打退堂鼓了。

　　　　“你为何想做这件事，想达到什么目的，能来听听吗？”练达宁琢磨了片刻，突然问道。

　　　　况且苦笑道：“不为什么，就是觉得很多人不识字，不能读书，一辈子都不知道圣贤道理，岂不白活一世？我就想帮助孩子们识字读书，不在乎考什么功名，不做睁眼瞎就行。”

　　　　练达宁听着有些动容。况且的言辞很朴素，绝不是编出来的瞎话，的确是心里话。可是，做这件事真的很麻烦，甚至会留有后患。

　　　　“我很欣赏你的想法，起码你的书没白念。可是世上许多事并非个人的力量能够改变，以后你慢慢会懂的。”练达宁婉转的解释道。

　　　　“对了，老师，学生走前您曾经让学生揣摩一个案子，就是那个三口之家在密闭的房子里自缢的无头案。”况且不想再学堂的事，忽然就想到了这个。

　　　　这还是他走前练达宁给他讲过自己办过的一桩无法破解的诡异案件，是一户人家，家里只有婆媳跟一个女儿，有一天却被人发现都死在屋子里，而且都是自缢，自缢并不算奇怪，可是这三人既同时上吊，又都是盛装，年轻的媳妇女儿也都化了浓妆，自杀的方式也很奇怪，婆婆是在床上用带子拴在窗框上自杀，媳妇跟女儿则是悬梁自尽，最为诡异的是三个人脸上都带着一种不可思议的笑容。

　　　　若按照民间的法，这三口人就是被吊死鬼缠上了，也是吊死鬼找替身然后自己才能脱身的法。可是练达宁不信这个，却又找不出任何入手的地方。屋子里门窗都是从内紧闭，而且上了门闩、窗闩，没有外人进入的迹象。据邻居讲，这户人家平日里婆媳姑子感情都很好，从没闹过纠纷，家里境况也还算好，根本没有上吊自杀的理由。

　　　　此案最后以无头案不了了之，练达宁是个喜欢钻钻牛角尖的人，对此案总是耿耿于怀，想要找寻出其中的缘由，他见况且思考问题往往别具一格，就当是老师给弟子出了作业，刻意让他揣摩此案。

　　　　“你还记得此事啊，可有想法了？”练达宁自然记得此事，急忙问道，这可是他多年的心结了。

　　　　“学生此次外出，也算是游历了，开了眼界。不知老师听过空空道门没有？”

　　　　“空空道门？当然听过，在各地多年来不知做了多少大案，也都是无解的悬案。”

　　　　“老师应该知道他们有一手绝活，号称空空手，可以隔空摄物，却又不会破坏任何锁钥，当然门窗更不会破坏。所以学生就想，此事若是有凶手，一定是空空道门的人，再不会有别家。”

　　　　况且恨透了空空道门，把此事归结在他们头上，并不算太冤枉，至于空空道门从不向活人下手的规矩，在他身上已经破例一次，谁知道以前有没有破过例。

　　　　“那只是传吧，难道真有人能虚空摄物，从密闭的瓶子、箱子里取出东西，却又不破坏瓶子箱子的密闭性？”练达宁狐疑道。

　　　　“的确是有，弟子亲眼所见。这个道门中的人不但可以从密闭的容器中摄取东西，还可以虚空抓人、杀人，而且是在密闭的房子外面对房子里面的人动手，这不正是老师所的那件案子的迹象吗？”

　　　　“你真的亲眼所见？”练达宁还是有些不敢相信。

　　　　多少年来，空空道门的传流传各地，不仅在江湖中，在各地官府衙门中也有流传。只是他们下手做的案子，都在朝廷和各地官府的案卷里睡大觉呢，没有一件能够破获。

　　　　“当然是真的，学生哪里敢蒙骗老师。”

　　　　况且心里恨恨道：我就是中了他们的毒手，这才流落在外，受尽无数惊吓。

　　　　“真有如此神奇的手段，你多给我讲讲，怎么遇到了这个神奇道门的人，不会是江湖骗子吧？”练达宁不禁带着凳子向前挪了两步，坐得离况且近了些。

　　　　可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。

　　　　况且忽然想起汉文帝在宣室夜半召见贾谊的故事，这句诗用在此刻倒是应景，他不禁在心里暗笑起来。

　　　　况且随即胡编了一个人物，原型就是君。君是空空道门里他唯一略有好感的人，然后他又顺着胡编了一个故事，此人为了救一位好友，在凤阳使出了空空手，不仅在室外就能用空空手攻击屋里的人，还能从屋子里把他那位好友救出来，门窗却都是严密封闭的，丝毫没有损坏的迹象。

　　　　练达宁听得目瞪口呆，不敢相信世上真有这等人这等事，竟还让况且遇上了。

　　　　“这是什么道理啊？于理根本不通啊？”练达宁沉思道。

　　　　况且笑道：“老师，依学生愚见，这世上于理则必无、于事则实有的事还是不少的，未必都能以理明之，以理解之。”

　　　　“于理则必无、于事则实有，你这句话总结得太好了。看来你出去游历一次，不仅增广见识，而且于格物一道上也大有增益。”练达宁击掌赞道。

　　　　“老师谬赞了，学生不敢当。”况且心里一阵松快，总算得到练达宁的一次首肯。

　　　　他刚才还觉得自己回来可能真的带回来什么霉运了，见到陈慕沙就被训斥一通，石榴又打翻了醋坛子，今天来拜会练达宁，原以为必定会得到练达宁的全力支持，不想也被变相地教训一顿。这都是怎么回事啊，明明感觉自己有了长进，为何却出师不利、处处碰壁？

　　　　“就算空空道门的人真有这等手段，他们缘何对一个普通家庭的三个女人下手，这暂且先不论，你再琢磨琢磨，这三个女人死后，脸上还留着诡异的笑容，算是怎么回事？”练达宁又问道。
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第二百三十七章　罂粟是个啥东西

　　　　“这个也有解释，当然只是学生的悬想，未必是事实。”况且笑道。

　　　　“只要有道理，能说得通，实事如何永yuǎn没人知道了，我是悬想不出来，你不妨大胆悬想。”练达宁用鼓励的眼神盯着况且说到。

　　　　此事已经困扰他多年，他也不想总是缠绕在这个无法解开的谜案里，可是疑问却总是在最不期然时出现在他的脑海里，挥之不去，萦绕不休。

　　　　“此事最合理的解释，就是使用了一种神奇的植物――罂粟。”况且早已想好了，此刻淡淡说出这个后来影响了大清王朝命运，也导致中国历史最dà转折的魔物。

　　　　当初，潘多拉盒子打开时不知都放出了什么，但罂粟一定是其中一种。

　　　　“罂粟？”练达宁以为自己听错了，他还从没听说过这种植物名，但又不便直说。

　　　　“对，老师可能有所不知，这是近些年才被人发现的一种神奇植物。”况且忍了忍，才没说出毒品两个字，不然练达宁更发蒙了。

　　　　“是吗，你说说，有什么神奇的。”练达宁并没有太在意，以为况且大惊小怪，不过想到况家是行医世家，也不妨姑妄听之。

　　　　“这种植物成熟后结的果实里有白色的汁液，用竹刀割开果实，把这种汁液取出，用水熬煮后可以制成一种膏，这种膏如果服用一个指头大小的一块，就会中毒立毙。”况且仔细解释了一番。

　　　　“这不就是毒药嘛，跟砒霜差不多吧。”练达宁说道。

　　　　“作为毒药的药性的确是差不多，可是这种膏如果少量服用，止痛效果神奇无比，不仅能止住疼痛，还能在受到伤害时意识不到疼痛。这只是其一，其二才是更神奇的，它能让人陷入一种持续的快乐中，这种感受或许只有佛家坐禅入定时才能得到，据说所获得的快感美妙无比。”况且渲染了起来，头头是道。

　　　　“还有这种事？难道你尝试过？”练达宁看着况且，满脸狐疑，他倒不是怀疑况且的描述，而是对一种植物能产生如此的作用，感到不可思议。

　　　　“学生只是听说过，哪里敢尝试？学生是由这个案子联想到，凶手一定是用了这种膏，至于是掺入到这家人的饭菜里，还是把这种膏燃烧后使得这家三口人吸入，这要看现场的情况。这家人在死亡时不由自主地陷入一种莫名的快乐中，说明他们处在幻觉中。”况且推测着，继续说道：

　　　　“老师，学生这样想的，只有参加喜庆大事，或者是过年，一家人才会穿上盛装，才会精心化妆，这说明当时他们已经进入了幻觉世界。等她们收拾停当后，凶手就下手把她们缢杀，摆设成她们自缢的现场。凶手运用了空空手，所以屋子里没有留下任何痕迹，从而无法断定是他杀。”

　　　　“