大明才子风云录-第125部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　这几人立马躲进一个屋子里，一句话也不敢多说了。

　　　　“总宪大人到了苏州，怎么也不通知一声，下官也好出城迎接啊。”练达宁硬撑着满脸笑容，侧着身子说道。

　　　　来人正是都察院派来的都御史方步瞻，他脸上也是堆着笑，说道：“练明府说笑了，本院此次只是奉旨访查一些事，行踪越隐秘越好，没有大张旗鼓的道理啊。”

　　　　都察院以左都御史为第一把手，副手就是右都御史。然后是左副都御史、右副都御史，就跟六部正副尚书、侍郎一样，官阶也相同，只是都察院掌管官员考察，属于执法部门，具有弹劾权，全国大小官员无不惧怕他们的造访。

　　　　总宪一般是指朝廷派至各地的总督，或者带有都御史头衔的巡抚，都者，总也，御史就是执法官员，也就是宪官，军队中执法的人不也称为宪兵吗，这就是古之遗意，所以都御史、带有都御史的总督、驯服都被尊称为总宪。

　　　　明代的都御史并非专职，一般都是官员出外执行特别差事，为了加重职权，就允许挂上都御史的职衔，当年王阳明巡抚江西也是挂的都御史衔。

　　　　练达宁笑道：“不知大人奉旨访查何事，可有下官能效劳的吗？”

　　　　“这个倒是不好说，此次本院登门拜访确是为了澄清一件事。”方步瞻轻声说道，却是字字千钧。

　　　　练达宁心中一跳，身子立马矮了半截：“总宪大人，不知何事？”

　　　　方步瞻正要说什么，却见魏国公从大堂走出来，笑道：“方大人，有失远迎啊。我听说方大人到城里了，还以为是误传呢。”

　　　　“怎敢有劳国公大人亲自出迎，卑职不敢当啊。国公大人福体康健，真乃我国家社稷之福。”方步瞻撇下练达宁急忙快步上前，拱手施礼。

　　　　“方大人言重，此番可是奉旨出京？”魏国公还礼后故意问道。

　　　　“正是，苦差事啊，国公大人应该也听说了吧，凤阳府出了件天大的蹊跷事，好几十人进到凤阳城里，忽然就失踪不见了，活不见人，死不见尸。此事令朝廷也是大为不安，特此差遣本院出来访查一下。”

　　　　“这个……总宪大人走过头了吧，这里是苏州，不是凤阳府啊。”练达宁笑道。

　　　　老王爷心里雪亮着呢，这借口找得也太拙劣了吧，查凤阳府的事查到苏州来了？

　　　　凤阳府近百人莫名失踪的事，朝廷早已通报各地加强戒备。练达宁获知消息后，估计这事跟况且有一定关系，在衙门上下从没提起过此事。不想都御史大人居然打着这个旗号来到苏州，也真是够奇葩的。

　　　　“哪里，我在凤阳府已经查了些日子，只是其中有一些事关涉到苏州，所以顺便到这里继续访查。”方步瞻笑道。

　　　　“是啊，此事乃是本人失职，我已经向圣上上书请罪了，所以圣上才会派大人前来。”魏国公冷冷道。

　　　　“不是，国公爷别误会，本院绝非此意，圣上对国公爷也绝无丝毫怪罪的意思，相反，倒是要借重大人才能震慑江南半壁河山。”

　　　　方步瞻本是问罪来的，不想却被魏国公问罪在先，无论如何，他可当不得来查魏国公这个名头。

　　　　“这没什么，本人奉旨坐镇留都，凤阳也在留都统辖之内，出了这样的大事，本人自然难辞其咎。”魏国公言外之意非常明显，你一个都御史到苏州来，不预先通报也就罢了，既然见了面，怎么也得跟我讲点实话吧。

　　　　北京、南京、凤阳中都原本都直辖于朝廷，算是明朝的直辖市，朱元璋还钦定中都为第一都，摆在最高位置，后来中都地位下降，归并到南京统辖，也属于中山王府职权范围之内。

　　　　“这只是江湖中的事，本非军国政务，国公爷不用担这个责任。”方步瞻急忙解释道，也是在为自己开脱。

　　　　“那好，既然是江湖中事，总宪大人缘何要来访查？”魏国公紧追不舍。

　　　　练达宁限于地位，不能这样当面质问方步瞻，也只能由魏国公来做这白脸了。当下，三个人还真有点摆出了架势。

　　　　“此事牵涉到几位朝廷大员还有几位在籍官员，朝廷也是想弄清这里面的缘由，怕是又有小人作祟。”方步瞻的解释得含糊其辞，这事本来就说不清楚，也是难为他了。近百人无缘无故一下子失踪，如果没有目击证人，谁能解释得清？

　　　　“哦，如此说来，总宪大人是素闻练大人精明强干，有善于破案，所以来向他取经了？可惜啊，练大人已经调任河南，不管江南的事务了。”魏国公面色略微缓下来，语气中却还是带着刺。

　　　　魏国公不给方步瞻好脸色是有理由的，朝廷官员到了江南，不先到国公府拜访一下，反而鬼鬼祟祟尾随着他进入苏州城，这是失礼的行为。

　　　　尽管魏国公知道都御史此番不是针对他而来，心里还是不舒服，当然要找机会给对方一个难堪。

　　　　不论朝廷官员还是北方各省封疆大吏，来到江南，首先就要去中山王府做礼节性拜访，然后还要去南京留守大臣府里拜访。如果是公务，更要取得这一文一武两府的支持，如果过门而不入，在礼节上是说不过去的。

　　　　方步瞻嘿嘿笑了两声，低头喏喏，惹到了不该惹的人，只好自认倒霉。现在虽然文官当道，中山王府这样的特等公爵他还是惹不起的。

　　　　其实，方步瞻也不是存心躲避，而是心有苦衷，他此次是秘密查访，所以轻车简从，没通知任何人就来到江南，进入苏州，不想还是被中山王府的眼线发现了。

　　　　他也是觉察到了中山王府的眼线，才明白自己必须现身了，于是急忙来到知府衙门告罪。

　　　　练达宁急忙解围道：“下官这点微末本事跟都察院诸位大人相比，真如萤火之于皎月了。”

　　　　三人又站在大堂台阶下寒暄几句，气氛才缓和下来。练达宁恭请魏国公和方步瞻进去说话。

　　　　三人在大堂上坐定，魏国公在堂上主位坐下，方步瞻在左首坐下，练达宁在右边相陪。衙役们进来奉茶毕，赶紧出去了。
………………………………

第二百七十二章　凤阳事件风再起

　　　　坐定之后，方步瞻总算松了口气，笑道：“本院此番奉旨出京，本来是为了凤阳那桩事，想必国公大人和练大人也知道的，可是本院发现其中有些事，原来起自江南，根源在苏州，所以才按图索骥，来到这里。恰好赶上练大人高升，这倒是可喜可贺之事啊。”说完，连连拱手道贺。

　　　　鬼话。练达宁宁可一个字都不相信。都察院的都御史在苏州知府卸任当日来到当地，若说跟朝廷的任免无关，杀了他都不信。

　　　　魏国公也不相信这种巧合，凤阳那件无头案他当然知道，也派了些人去调查，却一无所得，只好照样向朝廷上报了。刑部早已派人在凤阳到处查访，因为刑部失踪了一个总捕头，这可是刑部的一大损失，刑部的人天天蹲守在凤阳的大街小巷、茶楼酒肆，大有不破此案誓不回朝的架势，却也是竹篮打水一场空。

　　　　如果较起真来，此事根本不在都察院的监管职权范围之内，应该是地方官府和南京留守大臣还有中山王府的事。因为有官员失踪，刑部派人来凤阳查案也算正常，可是都察院插一手就有些越权了。何况还派了一名都御史微服私访，这是想干嘛，难道是要搞江南官员的黑材料吗？

　　　　“练大人，几个月前，苏州有位生员失踪，大半个江南骚动，风风雨雨的，可是据本院所知，这位生员也不过只是个普通的秀才，缘何导致如此大的震动，莫非其中还有本院不知的蹊跷？敬请练大人指教。”方步瞻试探道。

　　　　他向练达宁求证而不是向魏国公，就是表示对中山王府的尊敬，因为练达宁也算是魏国公的属官，向他求证才是符合礼数的。

　　　　练达宁心中一惊，这还真是要牵扯到况且了。思虑片刻，旋即心中一喜，这下子火可要烧到老夫子身上了。难道都察院连老夫子也不肯放过吗？

　　　　练达宁心中且喜且惊，面上却正色道：“那一阵的骚动，据下官所知，乃是各江湖门派寻仇，相互报复，跟本地生员失踪并无关联吧？”

　　　　方步瞻微笑道：“真的并无关联吗？本院可是有些不信。那位生员曾经失踪，好像牵一发动全身似的，江南各地随接骚动不安，不久便发生了凤阳事件。据本院调查得知，凤阳事件发生时，那位苏州生员也在凤阳。”

　　　　魏国公欠身问道：“总宪大人何意？难不成都察院连一个生员的事都要管了。”

　　　　方步瞻拱手道：“国公大人容我解释，这个生员牵扯到凤阳事件，而且是源头，要想查明白凤阳的事，只能从源头上查起。”

　　　　练达宁瞥了一眼魏国公，笑道：“那就彻底查一查吧，需要下官做什么，总宪大人尽管吩咐就是。”

　　　　练达宁心中可是乐开花了，要查况且，好啊，老夫子会第一个跳出来，这下子就乱套了，他的事说不定就能蒙混过关了。

　　　　“是啊，总宪大人准备怎么查呢，难道要这位生员到这里来协助调查？”魏国公问道。

　　　　他不说把况且抓来审讯，而是说协助调查，这就等于事先限定了方步瞻可以采用的手段。

　　　　“这个暂时还用不上，本院只是说跟他有关，而不是说这位生员搞的，一个刚刚十六岁的少年还折腾不出这么大的事来。”方步瞻微微笑道。

　　　　练达宁心中一凉，这个老狐狸，真是老奸巨猾，轻轻一句话就带过去了，看来矛头还是对准了自己，只是借那件事脱身，却又不落痕迹地把况且摘出去，明显是不想招惹老夫子。

　　　　练达宁倒不是乐意让别人对付自己的弟子，若是别的弟子，他当然全力庇护，哪怕自身难保，也要像一个座师的样子，可是况且根本不用他操心，即便出事，也轮不到他出面。

　　　　练达宁现在希望江南突发大事，最好是大到朝廷顾不了他，暂时忘了他的存在，他则可以轻轻跳出这个漩涡。

　　　　“虽说事情不大可能是这位生员搞的，但毕竟和他相关，本院这次来苏州是想仔细调查一下这位生员的背景。”方步瞻的话头又折了回来。

　　　　魏国公跟练达宁都是一惊，要调查况且的背景，这当然要调查他的身世来历，难道方步瞻是想掀开这个盖子？

　　　　两人不免思忖到：这个方步瞻究竟意欲何为？这种事牵涉到人上至皇室，下至江湖，谁都避之不及，他为什么偏偏要迎难而上呢？况且的身世已经引发了百年内斗，一旦掀开，肯定又是一场剧烈的骚动，从江南到朝廷又要进入多事之秋了。

　　　　由此，练达宁心中一动，笑道：“总宪大人若想调查这位生员的背景，最好找陈老夫子，这位生员也是陈老夫子的关门弟子。”只轻轻一句话，就把对准自己的矛头引向陈慕沙了，而且把难堪留给了方步瞻。

　　　　“啊，怎么会是陈老夫子的关门弟子？”方步瞻似乎有些难以置信。

　　　　“这事我可不敢瞎说，这是吴中人人皆知的事啊。”练达宁笑道。

　　　　“我倒是知道这位生员是陈老夫子的弟子，可是陈老夫子年纪不算大啊，怎么起了收关门弟子的心思？”方步瞻似乎真的不知道这一节。

　　　　“收关门弟子是要讲缘分的，不在早晚。总宪大人也知道，这关门弟子嘛，将来有可能是承继他衣钵的传人，老夫子眼光独到，不会看错人的。”练达宁笑着说道，心中一阵轻快，只要方步瞻按这个路子查下去，哪里还有精力顾得上别的事呢？

　　　　“嗯，本院此次来苏州，也应该去拜访一下老夫子。”方步瞻笑道。

　　　　“生员况且的背景调查就不必麻烦老夫子了，总宪大人直接找我就行。”魏国公忽然淡淡道。

　　　　“国公大人此话何意？”方步瞻故作不解。

　　　　“老夫子收这位叫做况且的弟子时托我做过一番调查，所以他的情况我都掌握，老夫子知道的不会比我多。”

　　　　“一个普通生员而已，何幸得以让国公大人亲自调查啊？”方步瞻问道。

　　　　“犬子也在老夫子门下，要和此人做同门经常相处，我自然要调查一下，既是老夫子所托，在我也是必然之举。”

　　　　方步瞻微微笑道：“既然魏国公为他担保，那就一定没问题了。本院也不必多此一举。”

　　　　魏国公淡淡道：“此人我是完全可以担保的，除非总宪大人的调查比我更深入更透彻。”

　　　　方步瞻忙摆手道：“岂敢岂敢，本院岂敢跟国公大人相比。”

　　　　魏国公面无表情，若有意若无意地扫了练达宁一眼，直扫的练达宁心头微凉，背生冷汗。他知道魏国公有了见怪的意思，方才自己最后补的那句话的确有点过分了。

　　　　可是他也是实在没法了，陷身困境，面前这两个人，一个是摘印的，一个是查他的，还有一个要抄他底的继任者在城里客栈等着呢。如果再节外生枝与况且在凤阳的案子挂上钩，他真是跳进黄河也洗不清了。虽说老夫子答应拉他一把，只怕是远水不解近渴。

　　　　练达宁是想把查案的都御史的注意力引向别的事情，可惜他的如意算盘没能打成。

　　　　方步瞻笑道：“听说世兄也在城里，怎么没见到？此番来江南，也是想瞻仰瞻仰世兄的风采啊。”都御史说的是小王爷。

　　　　魏国公笑道：“犬子还小，当不得总宪大人这个世兄称呼。我记得总宪大人跟高学士是同年吧？”

　　　　高学士是指高拱，魏国公话里的意思是指方步瞻此来目的明确，是为了高拱的门生夺位。实际上也是如此，魏国公对官场的潜规则了然于胸。

　　　　“国公大人好记性，本院是跟高年兄同年。我记得陈老夫子也是跟张学士同年吧？”

　　　　魏国公笑道：“正是，总宪大人记性也不差。”

　　　　方步瞻明白了，魏国公这是警告他别在陈慕沙头上动什么心思。人家跟张学士也是同年，关系深着呢，张居正、高拱、陈以勤是裕王殿下得宠的人，将来都是天子师，他倚仗高拱的势力也不能横行天下。

　　　　魏国公不过是不愿意用自己的地位压人，以中山王府的地位，就算都察院也惹不起他，文官当道是不错但也有限制，何况文官心也不齐。

　　　　方步瞻对练达宁笑道：“练大人似乎面有戚容，难道有什么难心事。此番练大人荣升，又是徐相的得意门生，将来前途不可限量啊。练大人是不是身在江湖，而心悬魏阙啊。”

　　　　练达宁心中大怒。没这么消遣人的，高拱如此做法，矛头明明是对着徐相的，他不过是个替死鬼罢了。这也没什么，当年倒严嵩也是如此，只是现在徐相还在位，这么说话未免太欺负人了。

　　　　练达宁想喝口茶，一摸茶杯早已经凉了，于是大喊一声：“来人，换茶！”

　　　　练达宁的声调高了一些，连自己都被吓了一跳。转念一想，方步瞻这是要激怒自己，千万不能中计了。于是呵呵笑道：“哪里，下官只是在想凤阳那件离奇案子，不知总宪大人查出什么状况没有？”
………………………………

第二百七十三章　练达宁避实就虚

　　　　方步瞻摇头道：“没有，毫无头绪，跟国公大人给皇上的奏章里说的一样。这群人来无影去无踪啊。”

　　　　“那么会不会是空空道门做的案？只有他们才有这种神出鬼没的手段。”练达宁道。

　　　　“本院原来这样想过，问题是空空道门的人也失踪了四十多人。”

　　　　“什么？空空道门的人也失踪了。他们去凤阳做什么，竟然一次出动四十多人？”练达宁此时倒是真的震惊了。

　　　　“不知道，只是当时况且人在凤阳，出事一个多月后，他才离开凤阳。”方步瞻道。

　　　　练达宁跟魏国公互视一眼，这又转到况且身上了。难道此人真的只是来查凤阳那桩案子的？还是在声东击西故布**阵？

　　　　魏国公冷笑道：“总宪大人话中有话，不会认为是况且把那些人弄失踪了吧？我还看不出来这小子有如此大的本事。”

　　　　方步瞻忙笑道：“不是，这种事岂是人力所为。卑职只是想弄明白，这么多江湖高手在同一时间跑到凤阳去做什么，总不会是去朝拜皇陵吧？”

　　　　“那依总宪大人的意思，他们是冲着况且去的？”练达宁接了一句。

　　　　“这样想虽然很荒唐，可是不妨作为一种可能来想吧。”方步瞻道。

　　　　“他只是一介生员，小小年纪，那些江湖人物冲着他去做什么？”魏国公面色有些不善。

　　　　“这也正是卑职要弄明白的地方。当然，他们也未必是冲着况且去的，卑职刚才说了，只是作为一种可能来考虑。”面对魏国公，他说话不得不尽量压着自己。

　　　　凤阳究竟发生了什么事，魏国公和练达宁还真不知情，只是本能地觉得跟况且有巨大关联。其中究竟有何秘奥，他们不愿意去想，更不想过问，这些事都可能牵连到纠缠百年之久的勤王派赫护祖派之争，没人想把脑袋伸进这台绞r机里。

　　　　然则，眼前这位都御史大人似乎不想放过，他是凭借本能还是有其他消息来源，确定此事跟况且有关系，并且一路追查到了这里？

　　　　“总宪大人既然这样想，咱们不如现在就把况且请来，当面问个清楚好啦。”练达宁笑道。

　　　　“据说况且也是练大人的门生吧？”方步瞻问道。

　　　　“正是，不过别说是下官的门生，就是总宪大人要查下官，不也得实话实说嘛，有谁敢对都御史大人说谎话的呢？”练达宁倒是丝毫不惧，他跟况且的关系到了哪一步自己心里很清楚。

　　　　“查练大人？没人有这胆子吧，练大人可是徐相的得意门生啊。”方步瞻并不急于求成，走了一步缓棋。

　　　　“徐相的门生多了，下官恐怕是最没起色的一个。何况朝廷律法一视同仁，哪里认什么门生、同年的。”练达宁正色道。

　　　　魏国公冷眼看着两人词语交锋，心中不觉冷笑，看来朝廷中真有人磨刀霍霍，想要倒徐阶了。很明显，突破口在练达宁身上，把练达宁跟凤阳事件绑在一起，目的是要把事情搞大，其心歹毒至甚。这自然就要拖出况且了，况且可做不起这冤大头。

　　　　不过话说回来，当初徐阶倒严嵩不也是弄出一个严世蕃沟通倭寇，意图谋反的罪名吗？这正是以其人之道还治其人之身，徐阶若是知道此事，不知该作何感想。

　　　　对勤王派和护祖派之间的争斗，朝廷始终秘而不宣，佯装看不见，任凭这两派在江湖中搅起一场场血腥风波，然后当作江湖事件处理。

　　　　其实，朝廷上下大家心知肚明，就是没人公开说出来，没人想翻这笔旧账。

　　　　想到这里，魏国公忽然明白了，这位方步瞻一定是护祖派的人，在凤阳他们损失惨重，这次是要发起反击了，想要把这件事公开，不仅夺取道义上的制高点，而且还能借机把徐阶拉下马。

　　　　倒徐阶当然不是护祖派的意思，然而，这些倒徐的人中一定也有护祖派的人，比如面前这位方大人就是，所以想要把两件事并做一件事，一旦把练达宁、徐阶绑在凤阳那件案子上，就没人能辩解清楚了。

　　　　证据？当然没有，可是只要有这种怀疑，练达宁跟徐阶也就大事不妙，辞职回乡恐怕算是最好的结局，没有最惨只有更惨。

　　　　想到这里，魏国公忽然站了起来，他不想在这里再呆下去了，这位方步瞻让他毛骨悚然，这就是条毒蛇，头上还顶着都察院都御史的头衔。他钻进了苏州知府衙门里，而且还要在苏州、江南继续钻下去，不获大利不会罢休。

　　　　倒掉练达宁顶多引发江南官场地震，而倒掉徐阶，变数就大了，可能会引发朝廷政局的改变。退一万步说，朝廷政局改变就改变吧，反正也经常变。可是一旦建文帝当年的事水落石出，摊到桌面上，后果不堪设想，极有可能引发天下s乱。

　　　　这些，这位方大人想过吗？那些朝廷当道大佬们，那些磨刀霍霍倒徐阶的人想过吗？或者说他们正是有意为之？

　　　　见到魏国公站起来，方步瞻和练达宁只好随之站起，不知国公大人要做什么？

　　　　练达宁忙道：“国公大人有何吩咐？”

　　　　魏国公笑道：“国家有规定，勋戚大臣不得与闻国是，两位大人商讨国是要紧，本人就避嫌了。”说完，下堂径直而去。

　　　　练达宁和方步瞻相互看了一阵，面露囧态，不敢出声。

　　　　魏国公这是明显在讽刺两位官员。

　　　　国是指的是重大国家政策，他们两个说的都是什么啊，哪里跟国是有任何关联？

　　　　练达宁笑道：“想必总宪大人也知道的吧，国公大人跟陈老夫子交谊甚笃，生员况且又是陈老夫子的得意门生，国公大人不喜欢听咱们讨论况且的事。”

　　　　方步瞻苦笑道：“本院对陈老夫子的道德文章也是仰若泰山，何曾有一丝失敬。至于生员况且，这些事可能跟他有关系，也可能跟他没关系，从情理上讲应该是没有。只是这件事太蹊跷了，而且责任重大，本院不敢放过任何细节，所有可能都必须仔细访查。”

　　　　“总宪大人尽心国事，可