大明才子风云录-第13部分

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　　　　闲话少叙。榜单贴出后，况家也不能免俗地庆贺一番，主要是来道喜的客人太多，没法不招待。到此时，况钟才发现，所有客人居然都是因况且而交往的，他自己连一个朋友都没有。想到这些，心中也不禁生出一番感慨。如果不是刻意逃避，甚至冷漠回绝，以他的医道本领，应该交好遍天下吧。

　　　　儿子不能重复他的老路，这是他几年前回到苏州后就下定的决心，即便有危险，也要这样走下去。

　　　　练达宁和陈慕沙都派人来送礼不消，周家此次是杰的父亲亲自上门道贺。稍令人意外的是，南家跟云家也送来重礼，云锦堂夫妇，各自代表自己的家庭。

　　　　况钟虽无法判断这两人此番送礼，是借机回报他诊治的人情，还是又来刺探他的**，但不管如何，人家上门贺喜，就得笑脸相迎，礼仪相待。

　　　　况家厅堂狭窄，只好在庭院里搭起彩棚宴客。

　　　　席上，况钟端酒致谢道：“儿不过侥幸考了个秀才而已，何喜之有，倒是有劳各位了。”

　　　　周父笑道：“话不能这样，这就是贤侄发轫之始，苏州府第一名，好兆头，将来必是连中三元，这酒以后可是有的吃了。”

　　　　连中三元是明清人最羡慕的事，所谓三元跟童子试无关，指的是举人乡试的第一名解元、进士会试的第一名会元、殿试的头名状元。此乃三元。

　　　　可实际上，在整个明朝两百多年的历史中，连中三元的，只有一人。明英宗主持殿试时亲笔录取的状元商恪，此人后来担任了景帝一朝宰相。

　　　　连中三元，这种概率之低，差不多相当于后世的人，只花两块钱买了一张彩票，就中了亿元大奖。

　　　　酒席开始，况钟举杯向周父道：“这不过是练老公祖谬爱，提携儿罢了。宾当年也是苏州第一名吧？”

　　　　“也是，也还是练大人主考，他们兄弟两个以后就真是同门了。”

　　　　周父胸怀畅爽，一个人要想有所成就，苦读苦学固然重要，所谓一分耕耘，一分收获，然而将来能到达何种高度，几乎就是由天资所决定的。命高八尺，难求一丈，这个命就是天资。

　　　　周父认定，况且这孩子天资了得，将来成就不可限量，自己早投资，大投资，将来必会有大的回报。他想要得到的不是别的，将来况且发达了，自己的两个儿子就有了坚实的靠山。尤其是儿子杰，更需要人帮衬，虽然有他哥哥，但多一个人总是好的。

　　　　“还有杰，将来怕也是要和他们在同一个门下了。”云锦堂到。

　　　　“他和杰亲兄弟似的，是否同门也不重要。”况钟微笑道。

　　　　“这倒是真是前世修来的缘分，你他们两个人性格、喜好，没一样相同的，偏生好的跟一个人似的。这不是缘分是什么？”南巧云一直注意观察况钟的脸色，此时才话。

　　　　“这话在理，人跟人之间就是讲个缘分嘛。”周父听了这话，更是乐不可支。

　　　　“不知怎么的，我见到况兄弟，也就真像有缘分似的，特别亲近。再见到况神医，这种感觉就更强烈了。可惜况神医祖籍是萧山，若是祖籍在苏州，不定咱们上几辈子两家的关系，也像现在况且跟宾杰他们一样。”

　　　　况钟心中一沉，这话可有些露骨了。

　　　　他淡然一笑道：“缘分都是修来的，不管前世，还是今世。前世有固然好，前世没有，今世也可以修，不用惋惜这个。”

　　　　他的意思也很明确，以后是好是歹，就看他们以后如何做，路是自己走出来的。

　　　　“那是，那是，还是况神医豁达，跟我们这些人就是不一样。”南巧云虚赞一句，不言语了。

　　　　周父听得有些糊涂，笑道：“你们两个这是在猜谜语，还是斗禅机？”

　　　　“随便话而已，哪儿有什么禅机玄机。”南巧云笑着。

　　　　“女人就是话多。”云锦堂皱着眉头到。

　　　　他也不知道自己老婆究竟在搞什么鬼，只是感觉她不对劲，好像对什么着了魔似的，一直咬住不肯放松。

　　　　况钟的心里并不轻松，那一抹被自己甩到天边的阴云，眼看着飘飘忽忽的，又要回来了。
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第二十六章　周癫子口出禅语

　　　　那边厢，是况且跟周氏兄弟还有一班友聚集在一桌上吃酒。本应坐况钟这一桌的周鼎成也过来凑趣，他只是不喜欢跟不熟的人交谈，在周家，他一般也是躲在自己屋子里写字画画，要不就带着两个子出门观赏风景。

　　　　“况友，我也俗套些，恭喜啊，”周鼎成举起酒杯贺喜。

　　　　“这有什么，宾是十三岁考中的苏州府头名吧，我这还迟了两年哪。”况且心里的确没觉得有什么高兴的，毕竟只是童子试，第一名也没多大意义，若是举人乡试的头名，弄个解元，那真可夸耀四乡，荣耀门第。

　　　　“科举论什么早晚，只要是考中了，都是英雄，考不上都是狗熊。”宾大口喝了一杯酒，兴致勃勃地。

　　　　显然此情此景，又让他回忆起自己考中苏州府头名时的盛况。那天，周家的彩棚整整占据一条街道，上门贺喜的人一波一波，如同年关赶集一样。

　　　　大家都以为他能再接再厉，在举人乡试中再下一城，搏个解元回来。可惜在他十七岁上，第一次参加乡试时，三场考试，在第一场就因犯规被黜。

　　　　这是他人生第一次遭受打击，感受到了命运的残酷。在冥冥中，似乎真有一种力量在左右着他，左右着所有人，这就是命运。

　　　　这种理论在后世称为宿命论，是颓废、不健康的，甚至可以打入封建迷信里，然而在明朝，这就是宇宙真理。

　　　　“况且，明年又到乡试了，你想不想参加？”征尘问道。

　　　　“不想，等下场再。”况且摇头。

　　　　无论乡试还是会试，都是四年一次，而不是每年都有。即便四年一次，每次又都有名额限制，但是长久下来，也还是有太多的举人进士产生，也就形成了庞大的人集团，慢慢又成为既得利益者。明世宗嘉靖年间，正是这种局面的快速发展阶段。

　　　　周宾举杯道：“明智，我上次就是心太急了，结果下场后不但没有好结果，反而适得其反。”

　　　　想到上次被黜而出的情景，他的心现在还是很痛。

　　　　“这有什么？我族中有位前辈，一辈子是场场不中场场下，后来大家都劝他不要下场应试了，他却不是想中举人，就是喜欢吃考场中的粉丝包子。”征尘笑了起来。

　　　　大家都笑了起来，乡试时，考生要在考场分配的一个笼子似的房间里呆上三天三夜，每天一场考试，考生自己可以带饮食，不过官府还是要做一些准备，毕竟有家境贫寒的考生，万一在考场中饿晕了，官府可就摊上事了。

　　　　所以有人参加乡试，只是为了吃那固定不变的粉丝包子，不过是一种心酸的自我解嘲。

　　　　周宾悠悠道：“这粉丝包子，但愿我再吃一次，这辈子我是不想再吃了，跟你们，我现在见到包子就犯呕。所以我家里现在什么灌汤包、蟹黄包、水晶包子这些都从食谱上去除了。”

　　　　周鼎成不以为然地“你这才叫因噎废食。难怪我想吃顿包子，怎么也做不出来，厨房不是这原因，就是那原因的，原来起因在你这里。”

　　　　杰从旁笑道：“包子您也没少吃啊，不是隔几天就在面食店买一次吗？”

　　　　周鼎成叹息道：“外面做的哪有家里的好吃，我还是五年前回来时吃了一次水晶包子，真是美味啊，可惜再也吃不到了。”

　　　　周宾笑道：“这还不好，明天我去征尘那里，走前吩咐厨房给您做水晶包子就是。”

　　　　征尘露出一脸馋相道：“那你能不能给我带些来。”

　　　　“不能，我见都不能见，更不用带了，想吃自己去。”宾一口回绝。

　　　　杰趁机讨好道：“征尘哥，我给你留着，什么时候你来，我偷偷给你就是。”

　　　　征尘阶梯发挥道：“杰，水晶包子固然好吃，粉丝包子也是要吃的。”

　　　　“我还没想好，干脆等况且想好应一场下，我就跟他一起应试算了。”

　　　　周鼎成看着两人，觉得好笑地“你们两个见天缠在一起不腻啊，下个考场还要一起。况且过些日子就要去江西采药了，深山老林的，你也跟着去？”

　　　　杰吃惊道：“真的？”

　　　　“有什么真假的，你问他就是。对了，你过了童子试就准备出发，时间定了没有？”周鼎成问道。

　　　　况且觉得周鼎成或许是在客气话，便道：“过些日子吧。不会影响到周前辈写字作画吧？”

　　　　“真不想陪你去，可又不忍心让你一个人去，万一被豹子、野猪把你吃了，我找谁要字画去？为了那些字画，且充当一次镖行的镖客吧。”周鼎成无奈地到。

　　　　况且心中也是纳闷，他只是童子试前给周鼎成送字画时问过一次，周鼎成他要想一想，然后就没下了，不想他还主动提出来了。

　　　　这其中是何缘故？父亲似乎有把握，认定周鼎成一定会无怨无悔地陪他，而且没有提任何要求。这其中有何秘奥？

　　　　假如周鼎成真的出身武当，父亲早年时又在武当山避过难，他们之间的共同点也就如此而已。父亲跟周鼎成如果以前相识的话，他不可能一点都察觉不出来，当然，父亲也没必要隐瞒一点。

　　　　那么，是不是在这趟行程中，在采药的地方，藏着什么秘密？

　　　　“况且，你真要去深山老林里采药啊？风餐露宿的，你受得了吗？”杰问道。

　　　　“没什么，我的时候就跟父亲采过药，风餐露宿也习惯了。这几年因为要读书，父亲才没再让我去。”况且到。

　　　　大家露出诧异的表情，真是没想到，他们都以为况且也跟自己一样，是在温室里长大的。

　　　　“子，别嘴硬，到时候我看你能不能吃的了苦。”周鼎成道。

　　　　征尘露出不解的神情，问道：“周叔，那为什么是你陪他去？”

　　　　周鼎成可是出了名的“刺头”，谁的账都不买，为何愿意放下身段，吃那么大的苦，去给况且当保镖，这事确实有些怪异。

　　　　“因为他要去的地方我也要去，同路而已。”

　　　　周鼎成简单回答一句，就转过脸看况钟他们那一桌的人，其实是告诉大家这问题就别问了。大家也都看出，他似乎有什么心事，就都知趣闭口，开始喝酒。

　　　　“对了，征明不是要来吗？怎么又爽约了？”周宾忽然想起来。

　　　　征尘摇头苦笑道：“他现在成伯虎兄的跟班了，是随叫随到，被抓了苦差。身不由己啊。”

　　　　听到征明这名字，况且就感到郁闷。这些日子他不知筹划了多少次，要去见征明，明明有确切的消息，征明在哪里，可是等他赶到时，不是征明刚走，就是根本没来。只有一点是肯定的，他始终跟唐伯虎在一起，两人一起规划设计一座庞大的园林。

　　　　据征明对此并不感兴趣，而且他也不懂建筑，唐伯虎偏偏就抓牢了他。

　　　　征尘转头看着况且笑道：“你也别烦了，总能见到的。以前他比我还闲哪，这些日子是让伯虎兄害苦了。”

　　　　“明年征明下场乡试吗？”周宾问道。

　　　　征尘答道：应该是下场吧。我问过他，他一直犹豫不决，但我了解他，若是让他空过一场乡试，他肯定受不了。”

　　　　“就是，征明兄才学不在伯虎兄之下，想当年伯虎兄一举考中解元，那是何等的风光。这回也该轮到征明兄了。”周宾叹道。

　　　　“要这样想的话，你们两个还真的错开下场，都是能摘取解元桂冠的人，可解元只有一个。”征尘道。

　　　　周宾喟叹一声道：“我是不敢想，解元真那么容易得也就不足为奇了。”

　　　　一直没话的周鼎成此时接过话头：“正是，你们还，没见过，也没真正体验过考场的心酸，我也没体验过，可是见的多了。你们刚才去深山老林才要辛苦、危险，其实这世上最辛苦、最危险的莫过于科举仕途。”

　　　　“可也有一路顺风，平步青云的。”征尘有些不服气。

　　　　“你那是话本看多了，以为下场一考就是个解元、状元的。就唐伯虎吧，三年前得了个解元，就自以为老子天下第一了。性子也益发狂傲，有时候我都看不过去。将来怕是要栽跟斗吃苦头的。”

　　　　周宾等人听此话觉得不入耳，唐伯虎可是他们这些人的偶像，是他们的精神领袖，号召力比练达宁还要大几分。此话若不是出自周鼎成之口，他们怕是要拍案而起，怒目相向了。

　　　　过后，风光无限的唐伯虎果然栽了个大跟斗，而且一跤跌到底，再未能站起来。此是后话，暂且不提。

　　　　“周叔，您现在有钱、有名，可是没有功名，假如让您重新选择，一面是富甲一方，一面是进士状元，您选哪个。”征尘问道。

　　　　周鼎成登时语塞，这问题真没法回答。

　　　　学而优则仕，仕一方面可以得到权力，另外也可以得到富贵，这才是每个书生的梦想。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，千百年来，正是这句话激励着历朝历代的书生们寒窗苦读，以求来日的发达，然后权钱色可以尽得。

　　　　所以明朝时，不知谁想出了一个刁钻古怪的命题：要富贵还是要功名，只能选一样。是宁愿富贵一生，却没有功名，还是高中进士状元，却与富贵挥手拜拜。

　　　　在实际中，这种情况不会出现，高中状元的人决不会贫困，但是命题就是这样设定的。所以太多的人都陷入其中，感到无法选择，最后也几乎都选择了功名，宁愿抛弃富贵。

　　　　这就跟“妈妈和老婆同时掉河里，你先救哪一个？”的命题一样，无解。

　　　　周鼎成想了半天，最后却：“这两者对我都不重要，只要能让我这般逍遥快活的生活就行。如果每天都有国宝级的字画供我欣赏，就是让我当神仙，我都不去。”

　　　　“周叔，跑题了。必须选，只能选择一个，您选那样？”

　　　　周鼎成没有回答，而是问况且：“子，要是你怎么选？”

　　　　“我的选择跟你一样。”况且道。

　　　　他真是这样想的，功名富贵可以不要，只要能过上平稳的生活，一边行医，一边读书写字作画，就是神仙般的生活了。

　　　　“好子，真是我辈中人。”周鼎成一拍他肩膀，赞许地。

　　　　“周叔耍赖，不许不选。”征尘不依不饶。

　　　　“你这子，等你到了我这年纪的时候，就能知道这两者真的不重要。重要的，正是那些平时常在你面前，却被你忽略的东西。”

　　　　周鼎成忽然口出禅语。大家听后，似乎也很有深意，不禁都低下头，细细咀嚼其含义。周癫子怎么一下子就变了一个人啊。

　　　　“前辈，你真的打算陪我去江西吗？”

　　　　趁别人不注意，况且悄悄问道。这问题悬在心里，实在是不好受。

　　　　周鼎成点点头，然后看看四周的人，再看看况且，这次感叹一声：“鸟要展翅高飞了。”

　　　　况且听得莫名其妙，忽然感觉他和父亲之间，还真有那么一点共同的地方。

　　　　这个共同的地方好像隐藏着一种危机，甚至是杀机，随时会爆发。
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第二十七章　中山王府来人

　　　　酒宴结束，送走客人后，况钟把况且叫到书房，却沉默有顷没话。

　　　　况且只是静静地站着，也没问为什么。心里却明白父亲这是在犹豫是否告诉他一些事情，很重要、重要到性命攸关的事情。

　　　　“有一件事你一定要记牢，不要问为什么。”况钟终于开口。

　　　　“嗯。”

　　　　“以后你如果遇到危险，性命攸关的当口，就向一个地方、一个人求援，但要记住，一定是非常危险的时刻才能这样做。”

　　　　“什么地方？什么人？是武当吗？”况且想当然的认为。

　　　　“不是，是苏州城外的寒山寺，要找的人是寒山寺方丈。”

　　　　姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

　　　　况且脑子里忽然冒出这句诗来，恍然间觉得有些虚幻起来。

　　　　“记住，不管寒山寺方丈是谁，你都可以向他求援，而且只能向他一个人求援，如果你无法亲自到寺里，就让人带封求援的书信也可以。”况钟没注意儿子精神状态的变化。

　　　　况且忽然脑中闪过一道电光，问道：“今天南巧云是不是又问您什么了？”

　　　　“跟这没有关系，我只是未雨绸缪而已，我过，你大了，有些事也该让你知道些，只是还不能告诉你全部。”

　　　　“那等到什么时候，等到我多大，才能全部告诉我？”

　　　　“不是你多大，而是要达到你人生的最高点，那时候才可以。”

　　　　“人生的最高点？是举人，是进士，总不会非让我中状元吧？”况且越听越糊涂。

　　　　“比那个还要高，等你有一天接过陈老夫子的衣钵的时候。”

　　　　“可是为什么哪？”况且有些激愤了，血液直冲脑门。

　　　　他能感觉出父亲话语中的那份悲壮与凄凉，还有更多的无奈。他知道父亲不告诉他是为了保护他，可是他已经能够自立了，不需要任何人的保护。

　　　　“等你知道的时候就明白了，在这之前，不要问为什么，只要记住我吩咐你的就行。”况钟加重语气道。

　　　　“好吧。”况且只好点头答应。

　　　　正着，纪五急匆匆走进来，也忘了行礼，大声气地：“老爷，外面来了几个人，是中山王府的，等着见老爷和少爷，现在在厅堂里候着哪。”

　　　　中山王府？

　　　　况钟一听，脑子一阵眩晕，险些跌倒，心下叫苦不迭：我知道差不多要来了，只是没想到这么快啊。

　　　　现在，怎么办？

　　　　“中山王府的人也到咱们这里求医？”

　　　　况且倒有些糊涂了，各王府、国公府治病都是有太医院负责，不能随便在外就诊治疗，这也是王朝法规制度。

　　　　“他们……不像是来瞧病的，一个个都如狼似虎，好凶啊。”纪五心有余悸地。

　　　　“来了多少人。”况钟厉声问道。

　　　　“五个人。”

　　　　“外面有铁甲军吗？就是戴头盔、穿链子甲的军人？”

　　　　“没有，中山王府的人瞧病还得铁甲军护卫？”纪五彻底糊涂了，不停挠着脑袋。

　　　　况钟的声音缓和了几分：“哦。那好，我知道了。”

　　　　况钟听只来了五个人，没有铁甲军包围住宅，这明问题不像他想的那样严重。

　　　　“你先别出去，我出去看看，如果有什么事发生，你不要管我，带上你妹妹，有多远走多远，永远不要回头。”

　　　　况钟完，凛然慷慨地走了出去。

　　　　要逃？为什么要逃？

　　　　他顿时感觉脑子里好像炸裂了一般，他似乎一瞬间想起了什么，可是似乎马上就要触到那记忆时，脑子里就痛的死去活来。只要不去想，头痛就会慢慢消失。

　　　　纪五低声请示道：“少爷，那我去告诉刘妈，给姐做些准备。”

　　　　“不用。”

　　　　况且另有一番计较，就算真出了什么掉脑袋的事，一家人也要在一起挨刀，决不能抛下父亲独自逃生。另外他虽然觉得此事太蹊跷，但和父亲想的可能完全相反。

　　　　“那我去看看老爷。”纪五又问道。

　　　　“走，我们一起去吧。”

　　　　况且完，自己先走出去，向外面招待客人的厅堂走去。

　　　　刚出房间门，就看到父亲往回走，一脸的轻松，外加无法掩饰的喜悦。

　　　　“况且，是中山王府的王爷要请你去下棋，王府的人是来接你的。”

　　　　“下棋？”

　　　　况且恨死这位王爷了，不知道吓人会把能把人吓死吗？真是没教养的孩子。

　　　　中山王府就是明朝开国第一功臣徐达的后代，明朝的制度是异性不得封王，这一点是跟汉高祖刘邦学的，朱元璋的案头书就是汉书，最崇拜的就是刘邦。

　　　　不过，武臣可以封国公，而官员死后，朝廷按例是要按他死前的品级提高一格，成为封赠，算是此人最后盖棺定论的勋名。

　　　　所以国公死后，可以封王，徐达生前封魏国公，死后就封增王爵，即中山王。这就是所的生公死王。后代也可以打着祖宗的封赠，顶着王爷的虚名过过瘾。

　　　　中山王府这一支并非如此，他们无论在世人眼里还是朝廷眼中，都和真正的王府差不多，连府邸都按照亲王府的规格修建。实非其他国公可以相比。

　　　　这也是有原因的，朱元璋取天下，徐达功劳最大，可以是他的韩信，朱元璋称帝后，对徐达仍然是大哥长大哥短的，从不叫他的名讳。魏国公在诸位国公面前自然具有特殊地位。

　　　　朱棣于燕京起兵反抗朝廷，徐达的两个儿子各自为阵，走上了对立的道路。

　　　　当时的魏国公是徐达的长子徐辉祖，袭父爵为国公。他力主建帝削藩大计，忠于朝廷。

　　　　徐达的儿子徐增寿因荫袭父亲的功劳资历，也官至左都督，相当于国防部副部长。他却因姐姐嫁给燕王为妃，自己也跟燕王情感相投，就暗地里把京城动向都通报给朱棣，当了潜伏在建帝身边的高级间谍。

　　　　后来事情败露，建帝还因徐达的功