大明才子风云录-第132部分

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　　　　况且哈哈大笑，随即却又哀叹一声，他不想杀人，也不想伤人，可是这些人总是自寻死路。真是可悲啊！

　　　　几个绑匪作鸟兽散之后，问题来了，况且的手脚依然被牢牢捆绑在椅子上。

　　　　这把椅子不仅是纯木的，而且是用最厚实的木料，最粗糙的手法做的，论工艺价值那是不值几文钱，可是就是结实，还不是一般的结实。

　　　　况且用力上下扭动着身躯，想把椅子弄碎，他在萧妮儿的家里可是坐碎过一把椅子的，他先再试试运气。

　　　　可是，这个方法今天却不灵了，不管他怎样运气，使出吃奶的力气，也无法将这把破椅子弄碎。

　　　　椅子弄不散，绳子也解不开，他只好用最笨的法子，一点一点连人带椅子向前磨蹭，一步的路得费一刻钟的功夫。

　　　　但不管如何，总算有了希望，只要他出了这个仓库，就不难见到一个人，见到一个人，就能帮他把绳子解开。

　　　　老实说，他心里还是有些遗憾，绑匪身后的人刚出来一个，估量也就是一般人物，还是没弄清到底谁派来的人，如果是南家派来的，目的究竟是什么。

　　　　整个仓库里现在只剩下况且一人，反而显得更加阴森可怕了。

　　　　况且像最笨拙的木偶似的，一次只能以厘米的速度向前挪动，也不知费了多长时间，漫长得好像度过了一个世纪，最后终于磨蹭到了仓库门前。

　　　　透过敞开的木门，他看到了外面，已经是夜里了，应该也是入夜不久，月亮还没出来，只看到满天的繁星。

　　　　况且第一次感到夜晚的星空是如此美丽，如此动人，他用力呼吸几口冰冷的新鲜空气，仓库里虽然四处透风，却还是充斥着一股发霉的气息。

　　　　再次用力，用了洪荒之力，想要将椅子带人挪到门外，忽然听到一个人笑道：“况公子，您这是要去哪里啊？”

　　　　况且抬头看去，却见门口不知何时出现两个黑巾蒙面的人，正露出好奇的眼睛看着他。

　　　　他心里咯噔一下，瞬间明白了：好吧，正主终于出场了。

　　　　不知是该喜还是该悲，即将到来的曙光一下子又沉入了黑暗中。也好，终于等来了正主，这不正是自己想要得到的答案吗？

　　　　入夜后，苏州知府衙门依然是一片繁忙景象，衙役们跑进跑出，公差捕快们也不停地穿梭，汇报情况，领受命令。

　　　　练达宁一天都坐在知府的正座上，指挥整个苏州知府衙门还有吴县衙门的人在全城搜寻况且，中山王府的人只是在暗地里行事，他们自有他们的一套系统，不受练达宁的指挥。

　　　　在旁边的客座，魏国公在看着练达宁安排公务，王府的人不用他指挥，自有家里的中军主持一切。

　　　　小王爷还在陈府，陪伴惊魂不宁的陈慕沙和石榴，云丝丝与秋香更是寸步不离石榴左右。陈慕沙从不进官府，这是他为人清高之处，可是陈府家人也在陈家、衙门之间的路上骆驿不绝，不时地传递在消息。

　　　　那时候没有互联网，只能依靠人力实时滚动信息，一旦有任何新消息，估计一分钟之内就能传递到知府衙门。

　　　　午后，知府衙门又多了一个大人物，就是都御史方步瞻。

　　　　他在本地虽无职权，又不是受命巡抚江南，但都察院里出来的都御史与其他京官不一样，本来就有监管地方一切事务的权力。

　　　　方步瞻在知府衙门里协同指挥，既是职权范围之内的本分，也是拥有特殊权力的象征。

　　　　练达宁忙得很欢实，全因为得到了一个人的允诺，只要他能保证况且安然无恙回来，并且把绑匪一网打尽，在此次调职上就会得到陈慕沙的全力支持。

　　　　练达宁有了陈慕沙的背书，卖力得几乎可以用喜庆来形容，腰杆也明显硬朗了许多，即便方步瞻入府，他也没让出主座，而是请方步瞻坐在魏国公对面的客座上。对此，方步瞻倒是难有怨言，魏国公也是这种待遇，何况他呢。

　　　　“练明府为了救自己的弟子，可真是不遗余力啊。”方步瞻似夸实贬地说，讥讽他在假公济私。

　　　　“大人此言未免欠妥吧，任何一位生员遭人绑架，下官都会如此做的。难道大人认为下官应该放弃，置生员生死于不顾才对吗？”练达宁不咸不淡道。

　　　　练达宁把人的身份限定在生员上，也不讳言若是一般市民百姓这样，他就不会动用如此大的力量。这也是实情。只是一般升斗小民也不会遭绑架，更不会被开出十万两银子的价码。

　　　　“练明府莫误会，本院是佩服练明府的尽心国事，只是本院还有一个想法，朝廷旨意已下，练大人已经不是苏州知府了，这等事是不是交给接任的知府来做。”方步瞻喝了口送上来的茶，淡淡回敬道，话中分明已经带有一丝不屑。

　　　　“哦，看来都御史大人是直接要驱离下官了。当然，这是大人权限所及，可是下官岂能把这副乱摊子留给下一任？何况这是下官卸任前就已经存在的隐患，还是应该由下官来了结此事，然后再谈交结的事。魏国公以为如何？”练达宁看向魏国公。
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第二百八十八章　三位大人斗心机

　　　　魏国公没有正眼瞧一下方步瞻，便道：“正是，救人如救火，还是此事完结后再行交结事宜。如此说来，为了行事合乎章法，这印信也还是先交还给练大人吧。”

　　　　魏国公说着，让家人上来，捧着一个紫檀木雕刻成的印信盒子，交给练达宁，这是乘机把知府的乌纱帽重新戴到了练达宁头上。

　　　　“这个不妥吧，国公大人，您可是奉旨摘印的？怎么可以反悔……”方步瞻急忙拦阻。

　　　　“都御史大人连这个都不明白？我奉旨是代摄苏州知府印信，而不是摘印。摘印是针对犯罪被免的官员，你应该知道，这是两码事。”魏国公瞥了一眼方步瞻，语气沉缓地说道。

　　　　“喏喏，国公言之有理，是本院失言了。”方步瞻心里恨得痒痒的，他自然明白魏国公是顺水做人情，偏偏又没办法阻止，莫说他一个都御史，就是都察院对中山王府也不愿轻易得罪。

　　　　练达宁顿时大喜过望，今天真是比娶媳妇还要喜庆啊。他真是没想到，也不敢想，魏国公居然会把大印还给他。这说明了啥呢，说明魏国公态度十分明确，挺他，支持他。

　　　　方步瞻自然也明白这一点，心里暗叹，看来想把练达宁马上赶下知府宝座是不可能了，哪怕有朝廷旨意一时半会也不行。这就是县官不如现管的道理。

　　　　他眼珠一转，忽然转换话题，问道：“本院对这件事一直迷惑不解，缘何绑匪会开出十万两银子的赎人价码？难道生员况且真的如此有钱吗？”

　　　　提到这十万两银子的赎金，练达宁和魏国公都觉得有些不好解释，这也是他们感到迷惑之处，这其中自然有些奥妙。

　　　　私下里他们采用不同方式跟陈慕沙反复商议了几次，得出的结论是有人有意陷害况且，目的是想把况且和南家的劫盗案捆绑在一起，用心极其险恶。可是，在没有任何证据的情况下，尤其是面对这位行为诡异的方大人，根本无法挑明了去说。这种事如果没有把握，最好还是回避，否则就是越描越黑。

　　　　练达宁笑道：“这也是下官困惑之处，生员况且虽然不是清寒之家，却也算不上有钱人家，他父亲是本城有名的医生，这些年应该是能积攒下几千两银子吧。”

　　　　“那为何绑匪开出十万两银子的赎金价码？这其中是不是又隐情？”方步瞻紧追不舍。

　　　　练达宁两手一摊：“这个只有抓到绑匪才能知道。你我都不是算命先生，与其瞎猜，不如等缉捕到绑匪之后，我们同堂审问吧。”

　　　　方步瞻微笑道：“据本院多年来的经验，凡是绑票案，绑匪都是事先摸清苦主的家底，然后才会绑人，断无随便乱开赎金价码的道理。本院不禁诧异，况且真的如此有钱，能一下子拿出十万两银子，若真的如此，本院都想绑他了。”说完，哈哈笑了起来。

　　　　魏国公不悦道：“方大人，为官一任本该造福百姓，在生员性命攸关的当口，就别开玩笑了。”

　　　　方步瞻忙举手道：“国公所言极是，本院放肆了，羞愧羞愧。只是卑职越是琢磨这件事，越是觉得其中隐藏的东西太多，所以才进府来想请练明府指教。”

　　　　练达宁正色道：“方大人此言过了，指教不敢当，大人有何指示，尽管吩咐就是。”

　　　　“国公大人在此，卑职焉敢谈什么指示。今日见识到练明府雷厉风行的铁腕手段，大为感佩，只是心中尚存一些疑虑，听说前几个月，苏州府及附近府县发生多桩抢劫盗窃案，各地官府都置之不理，包括吴县衙门也是如此，导致本城南家损失银钱财物达七八十万两银子之巨。既然南家和况且都是练大人治下百姓，缘何待遇竟然天差地别，难道只是因为生员况且是大人的门生？”

　　　　练达宁心中冷笑，敢情这位都御史大人是借督破绑架案之名，行找茬捣乱之实。在这个当口找茬，都御史大人存的是什么用心呢？这让练达宁越发觉得况且这桩绑架案迷雾重重，很可能根本就不是绑架案，而是另有图谋，这恰好跟他原先的猜想吻合。

　　　　练达宁想到这里，不禁笑道：“大人见多识广，所思极有道理，不过大人毕竟是初到苏州，不可只听一面之词，以免被一些小人蒙骗。”

　　　　方步瞻面色一寒：“此话怎讲？”

　　　　练达宁道：“南家多桩盗窃打劫案，并非无人重视，而是没有任何可能的嫌疑人跟目击者，那些被打劫的人都说是一群黑衣蒙面人所为，下官请教大人，这黑衣蒙面人到何处去找？那些失窃案更是邪门，根本没有人见到任何人作案，货物银子就凭空消失了。本府和各地府县也都把所在地面的惯盗逐个抓起来严审，所有嫌疑人都有案发时不在现场的证明。总不能为了破案嫁祸于人吧，本府和各衙门倒是倾向于南家监守自盗，可是南家却打通各个关节，找人关说，千方百计阻碍本府和各衙门抓审他们的族人，大人不觉得这很奇怪吗？”

　　　　方步瞻闻听此言，不禁语塞，半晌才犹豫道：“南家监守自盗，又有何好处呢？”

　　　　“大人有所不知，南家多年来经营不善，耗损严重，早已底囊空空，现在全仗着祖辈的信誉在勉强支撑运营，他们经商的周转资金和货物大多是借来的，或是赊欠的，如果都报了失窃或打劫，至少可以先补足自家的亏损，欠的银两和赊欠的货物也可以慢慢偿还，被盗的结果，对他们自然是有百利而无一害。”

　　　　练达宁慢悠悠说道，这些自然不是实情，南家失窃和遭遇打劫都是真实发生的事情，并无一桩监守自盗的案件，可是南家说不出任何嫌疑人，也找不到任何目击者，官府哪里有那么多闲钱帮他们四处查找线索，找回货物和银钱哪里那么容易。

　　　　谁告状，谁举证，这是那时的惯例，没有嫌疑人，没有证人，破案则无从谈起。

　　　　南家之所以不让官府抓捕审讯任何族人，也是有情可原的，南家触犯了天下大忌，各衙门也都憋足了劲儿准备落井下石，要把这些案件所涉及到的南家的家人都抓起来，严刑拷问。

　　　　酷刑之下，何求不得？这个案子在严刑之下必然是草草收场，而且将会被官府打成监守自盗的铁案。可以看得见，南家这匹瘦死的骆驼立马就会气绝身亡。

　　　　南家清楚得很，这官司在南方，至少在苏州府一带是没法打了，恰好来了个都御史，是北方人，心中没有建文皇帝的正统观念，祖辈也没受过建文帝的恩泽，自然趁机把这些状纸一股脑儿全都扑到了都御史大人身上，好处费自然是少不了的。

　　　　南家虽然不支，扫扫箱子底、仓库底的，也还是能凑集起一笔不菲的贿金。方步瞻此来苏州，原本就是要找练达宁的麻烦，正好有人提供素材，求之不得啊。方步瞻把这些状纸都看过一遍后，即刻拍案大怒，愤恨地方官府的不作为，摆出一副包拯海瑞的嘴脸，气哼哼直奔苏州知府衙门。

　　　　见到整个知府衙门空前高速运转的情景，他更加怒不可遏，若是都这样办案，何案不破，什么样的盗贼方能漏网？可见这些衙门不是没能耐，而是平时根本不作为。

　　　　方步瞻挟带一腔怒气而来，若不是有魏国公在一旁压阵，早就对练达宁怒目相向，严词斥责了。殊不知一番理直气壮的质问却被练达宁一一堵回去了，全然找不到缝隙可钻。

　　　　他也是做过地方官的，也知道这类失窃案打劫案实在很难破获，只能在各地布下眼线，看是否有人忽然发了大财，到处炫富花销，然后找到个头，可能就会抓到一窝，一般的案子都是这样破获的，若是那些盗贼极为谨慎，把财宝都埋藏起来，几年内不花费，还真就没地方找去。

　　　　方步瞻不愿意就此认输，眼珠一转，忽然生出一个念头，笑道：“这样说来，那些打劫案、失窃案发生后，地方上并无人有异常活动？”

　　　　练达宁点头：“没有，所有店铺、钱庄、当铺都有我们的眼线，只要那些银子和货物一露相，马上就能发现，顺藤摸瓜就能破案了。可惜，毫无端倪可查，一切似乎都没有发生过似的。”

　　　　“生员况且的赎金价码是十万两银子，练明府难道就不觉得可疑吗？”方步瞻采用反证法穷追不舍。

　　　　练达宁想说什么，忽然叹息一声，没说话。

　　　　魏国公在旁说道：“方大人，您这样想正好堕入奸人的算计之中了？”

　　　　练达宁点头，这也正是他想说的，只是这等话殊为不敬，他不好说，只能由魏国公代劳了。

　　　　方步瞻压抑住心中的不满笑道：“国公大人这话怎么讲？愿闻其详。”

　　　　魏国公淡淡道：“依我跟练大人商议所得，这桩绑架案可能正是想要把况且陷害成和南家那些失窃案、打劫案有关联的人，甚至是主谋什么，于是用心险恶地开出十万两银子的价码。其意根本不在银子，而在于陷害。”

　　　　方步瞻故作不解道：“陷害况且有什么好处可得吗？他不就是一介生员吗？”
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第二百八十九章　都御史暗藏杀机

　　　　魏国公淡淡道：“陷害生员况且有什么好处，你问我，我问谁去？在这儿都是空谈，得抓到绑匪才能审讯出结果。”

　　　　方步瞻摇头道：“这个也不好太武断了吧，至少不宜先入为主。据卑职所知，自生员况且在江南地面上失踪后不久，南家开始陆续发生失窃案、打劫案，而且都是精心谋划，作案手法高超，显见不是一般盗贼所为。生员况且的行踪在凤阳府出现之后，就再也没有发生过类似的案件，若说此案跟况且一点关系没有，怕难以服人，起码我是不信的。”

　　　　练达宁皱眉道：“都御史大人言下之意是说况且真跟这些案件有牵连？”

　　　　方步瞻笑道：“练大人，本院可是啥都没说，至少没确定，只是说有些线索应该追查到底，不该因他是大人的门生就轻轻放过吧。”

　　　　练达宁笑道：“关于况且的行为举止，大人在凤阳府就一无所知吗？”

　　　　方步瞻笑笑道：“知道一些，但不多。”

　　　　其实，他在凤阳查案，早就听说了况且的大名。在凤阳，况且可谓家喻户晓，名气比在苏州大多了，当大夫又比当文人有名多了。方步瞻就算捂着耳朵，想听不到都不大可能。

　　　　“大人可以发文凤阳知府衙门，向凤阳知府向文清求证，向知府一定能把况且在凤阳的一举一动如实报告给大人，下官想这也足以释大人心中之疑问了。”练达宁道。

　　　　“敢问国公大人怎么想的？”方步瞻依旧不依不饶。

　　　　魏国公扬眉道：“凤阳的事出现后，我做过完整的调查，况且在当地的行止明明白白都有记载，方大人若想求证，倒是不必舍近求远了。”

　　　　方步瞻连忙抱拳道：“既然有国公大人和练大人做保山，本院也就不多事了。”

　　　　练达宁听罢心中长舒一口气，关于况且跟南家之事有牵连的发难总算推挡过去了，不过只是暂时，等这位都御史大人稍事休息，养足了精气神，肯定会发起更加疯狂的进攻。

　　　　果然，方步瞻话题一转，问道：“请问练大人，那些绑匪要价如此之高，不可思议啊，你觉得他们跟况且有何关联吗？”

　　　　练达宁和魏国公听到方步瞻绕来绕去的话，气得就差吐血了。

　　　　“绑匪跟况且有何关联吗？”

　　　　方步瞻这句问话太阴险了，等于是暗示绑匪跟况且是有瓜葛的，这起绑架案可能是内部分赃不均引起的内讧。

　　　　魏国公沉着脸道：“方大人，这等无凭无据的话还是不要随便说，现在根本不知绑匪是何人，就去猜测他们和况且的关系，未免太自以为是了吧，难道天底下的受害者都会跟绑匪有关联吗？”

　　　　练达宁也长出一口气道：“就是，方大人是不是听到了什么市井谣言。虽说三人成虎，可是谣言不当止于智者吗？”

　　　　方步瞻暗自嘿嘿一笑，心里暗想：我就是要恶心你们的，看你们怎么应对。

　　　　他笑道：“本院倒没听到什么谣言，就是听到也不会信。只是本院积多年来的办案经验，任何可能性都不应放过，这样才能最终破案。比如说，前几个月江南纷纷攘攘生员况且失踪案，不也是这样吗？大家都以为他被绑架了，孰料他是一个人迷路了，自己走到凤阳去了。有此先例，此案焉知没有绑架之外的另外一种可能？”

　　　　练达宁和魏国公都服他了，人一旦无耻真就没下限了，这当口大家都心急火燎的想办法救人，他却往受害者身上泼脏水。

　　　　然而，两人对此也徒唤奈何，方步瞻毕竟是都察院派出的都御史，等于朝廷派来的钦差大臣，有权监管一切地方事务，虽然没有正式的圣旨和尚方宝剑，却具备相应的职权。

　　　　魏国公笑道：“方大人此言当真如醍醐灌顶，要说跟生员况且有关联的人，最亲近的应该是小儿了，要不方大人先把小儿视作第一嫌疑人，立案查一下？”

　　　　方步瞻听到这话，脸都黑了，吓人也不带这么吓的，无凭无据的先把魏国公世子立案审查，别说他一个都御史，就是都察院左都御史也不敢。

　　　　他急忙站起拱手道：“不敢，不敢，国公大人言重了，方某再多疑，也绝不敢往这方面想。”

　　　　练达宁跟着魏国公的话补道：“下官是生员况且的老师，是不是也应该查查，还有陈慕沙陈老夫子最好也别放过，以免有所遗漏。”

　　　　方步瞻恨得牙痒痒的，他刚得意恶心了这二人一回，不曾想马上被还击回来。查练达宁是他正式的差事，可是陈慕沙无官无职的，也不归他管啊，就凭他的特殊布衣身份，有事也轮不到都察院插手，除非皇上特旨。

　　　　再者说了，谁有胆量找一派理学宗师的麻烦？现在是大明，可不是是南宋啊，说迫害朱熹就迫害朱熹，还逼着人家承认理学是伪学。如果有人敢这样做，估计会被天下文人的吐沫淹死。

　　　　他连连拱手道：“两位大人，在下岂敢越俎代庖，只是提供一个思路而已，绝无他意，两位大人就别挤兑卑职了。”

　　　　魏国公心中这才舒了一口气，暗道：你以为你是谁啊，那是你自讨没趣。

　　　　本来，接到朝廷让他来苏州摘印的旨意，魏国公心中就憋了一口气，若是练达宁贪赃枉法，有证据在，别说摘印，就是收监也是应该的，可是一方面给人家升官，一方面派他摘印，岂不是让他在中间枉作小人？

　　　　因此，一旦抓住机会，魏国公立刻就主导事情往另一个方向发展。

　　　　练达宁很明白方步瞻此刻的心思，无非就是想趁机刁难钻空子，好让他退出对此案的审理，将办案权交出来。

　　　　如果练达宁不坐堂，就没理由不办理交接事务，而练达宁一旦卸任苏州知府，主动权则完全掌握在了方步瞻手中。

　　　　当下方步瞻并没查到多少有用的材料，自认为是由于练达宁在城里，大家不敢说话，若是练达宁走了，这里的人就能畅所欲言了。

　　　　魏国公也有自己的想法，他真的觉得方步瞻是为凤阳之事而来，想要在况且身上查出一些真相。想要让况且吐实，最好的办法当然是有个案件，能把况且装进去，这样就能正大光明的审讯了。紧接着，况且绑架案很有可能就会出现新的局面。

　　　　于是，魏国公笑道：“方大人这是什么话，我等地方人士理当在大人监管职权内，只要有万分之一的嫌疑，大人都可以查，也应该查。”

　　　　方步瞻赔笑再三，口中不断重复不敢，他心里也明白，有魏国公在这里，他想抢这个案子的审理权是不可能了。

　　　　方步瞻此行的真正目的魏国公和练达宁都没猜到，他是为护祖派在凤阳城里失踪的那些人而来的，想要查出当时究竟发生了什么事，一下子失踪那么多人，是不是因为遇到了极为重要的事被灭口了。

　　　　究竟会是什么重要的事？！勤王派此番耍的什么花招，必须查清查实。方步