大明才子风云录-第17部分

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　　　　那个姑娘的死法更是诡异，人们可以刎颈而亡，秦汉时的士大夫最爱用这种办法，据飞将军李广受困与大将军卫青，就是以这种方式了结性命的。

　　　　后来，只有武将继续沿用此法，人自杀，不是服毒药就是用锦绫悬梁，宫廷中也是常用这两种办法赐死。

　　　　隋唐时，隋炀帝、杨贵妃都死在三尺锦绫下，比之刎颈自然明多了。悬梁的死相，并不像聊斋上描述的那样狰狞，而且少了一身的血迹。

　　　　西晋时赐死后宫妃嫔的法子最为昂贵，是用金酒。这可不是什么上等陈年好酒，而是装满了金沙的酒，人喝下去后，金沙就会把胃坠破，造成无可挽救的胃出血，须臾即亡。晋惠帝的贾后惯用此法杀人，自己最后也死在这种法子下。

　　　　让练达宁惊诧、大为不解的，不仅是死法，关键是这四个人全无自缢的原因，即动机。据邻居讲，这一家人平日里最为恩爱祥和，家主是个丝贩子，常年在外贩卖茧丝，赚的钱虽不多，也足够一家人的温饱。

　　　　这家还有一个长子，是个秀才，出外做馆，就是到富人家里给孩子当塾师。长子已经有三年没有回乡，倒是常有书信捎来。每年把做馆的几十辆银子也托人捎回来。所以事发时，家中只有四个女人。

　　　　“老师，门窗有没有损坏的迹象？报案的人毕竟要进入室内才能发现的，他是怎么进去的？”况且听到这里，插了一句。

　　　　况且读过不少密室杀人案的侦探，基本都是设定的，不可能是实际生活中发生的，如同围棋的珍珑，是精心制作出来的，而不是在实战中下出来的。

　　　　门窗是否损坏很重要，它是外人闯入加害死者的直接证据，如果门窗完好无损，而且都是插上闩的，方能定性为密室杀人案。

　　　　反之，若确定有外人闯入，就不是密室杀人案件了。

　　　　练达宁颔首赞许道：

　　　　“问的好。我当时也是最在乎这事的，如果有外人闯入，案子就不是什么奇案了，充其量不过是做的比较隐秘的入室杀人案，只要在附近一带排查凶手就行。可是我审了三次报案人，最后确定没有外人闯入。

　　　　“报案人是捅破窗户纸，看到两个悬梁自尽的妇人，就赶紧上县衙报案，我到现场后，也是先试了门窗，都是关紧上闩的，不用蛮力从外面无法开启。

　　　　“这家人很注重安全，门闩、窗闩都是三寸见方的横木，不用攻城锤还真不容易破开。我是找来几个木匠，用锯子从门缝里慢慢把门闩锯断，这才能进入，老妇人跟女孩是进入屋子后才发现的。”

　　　　练达宁着，脸上现出惊悸犹存的表情，显然当时受刺激太大，现在想起来还是感到诡异恐怖。

　　　　“老师不会是让我来破这宗无头案吧？”况且苦笑道。

　　　　“正是。其实谈不上破案不破案，这是一个横亘我胸中多年的谜团，现场情景时常在梦里把我惊醒，不把它解开总感觉不舒畅。”

　　　　“老师亲自勘察了现场，审了报案人，都无法得出结论，弟子更是无能为力了。”况且笑道。

　　　　练达宁言语轻松了几分，道：“你天资才学固然优异，人生阅历肯定是浅薄的，这件事不是要你从情理中去推断，而是从医学角度试试，看能否找到合理的解释。”

　　　　“医学角度？”

　　　　“我把情理中可能有的所有情况都想遍了，结果都对不上榫头。后来我还找过名僧大德，他们倒是从因果角度解答了，可是我不大相信前世宿怨这种事，何况前世有宿怨的人都生在这一家子里，也太奇了。后来我还找了江西龙虎山上清宫的张天师……”

　　　　况且惊诧道：“张天师？”

　　　　达宁接着下去。

　　　　他进入室内后，瞬间就仿佛走进了地狱，全然不似人间。

　　　　主妇死的很平静，老夫人也似看破世间红尘，无怨无悔地撒手离去。这种死相就显得很诡异，一般自缢死的人脸上都是痛苦表情。

　　　　他曾经听一位自缢未遂的人讲过，不管你下了多大决心，在把绳子套住脖子，踢开脚下的凳子时的一瞬间，所遭受的痛苦简直非人类所能忍受。就在那一瞬间，自杀者立即后悔，只是已经无法自救。

　　　　此人还是家人发现的早，救了下来，经此一事，他再也不想自尽的事了，不是怕死，而是不敢面对那种痛苦。

　　　　这两人死相虽然诡异，却还不像两个的那般吓人。

　　　　“怎么个吓人法？”况且听到这里，身上汗毛竖立，身边似有森森阴风。
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第三十三章　练达宁弦外有音

　　　　练达宁正要，两个丫环进来，一人端着茶盘，上面是一壶刚煮好的茶，另一人端着一个漆盘，上面是两个青蓝透明的瓷杯。

　　　　“老爷公子请喝茶。”领头那个丫环笑着。

　　　　况且急忙欠身致意，为人处世就是这样，宁对主人礼疏，决不怠慢下人，下人往往是主人的脸面。

　　　　唐代宗时，他派出去的宫女宦官到各大臣武将，甚至外戚家传旨，回来后，代宗总要问都得了什么礼物，如果礼物少了，他就大怒，觉得此人不把自己放在眼里。如果礼物丰厚，他就大喜。

　　　　有一些穷嫔妃，实在拿不出像样的礼物，只好将皇上赏赐给自己的物件，再赏这些要命的使节。

　　　　代宗做得虽然有点过分，也有他的道理。你如果当着一个人的面踢打他养的猫狗，他肯定不高兴。打狗看主人嘛。

　　　　见况且知书达理，练达宁颇为高兴，了一句：“你坐着就是，不用多礼。”

　　　　到茶，只是在唐朝才逐渐被人们所饮用，早先一直是做药材，有一些药剂就讲明要先煮茶汤，然后送下药丸。

　　　　茶的日常饮用，是由禅僧发明的，他们发现茶叶具有提神醒脑作用，可以用来在坐禅时解除困意。

　　　　唐朝士大夫多数信佛，跟禅僧们彼此往来频繁，也就学会了饮茶。

　　　　不过那时候的茶必须得煮着喝，没法用滚水泡着喝。品茶名家们慢慢鉴定出许多好的茶叶品种，研究出茶炉、茶壶、煮茶用的水跟炭火等一系列考究至极的饮茶方式，形成了茶艺即茶道。

　　　　唐人陆羽的《茶经》极尽绘声绘色之能，把煮茶的工艺描绘成如同书法绘画一般的艺术，成为茶道的开山鼻祖。

　　　　茶壶也是精美的瓷器，容量只有一茶杯大，茶盏更是如酒盅，可是一盏茶喝下去，却满口生津，舌底不住有甜津滋生，身体也瞬间似乎被茶香浸透了。

　　　　饮茶的习惯，在五代时得到发扬光大，传播到了民间。

　　　　中原普遍饮茶形成风气后，塞外的游牧民族也开始引进，不但学会了喝茶，而且喝上了瘾。

　　　　因为游牧民族是肉食族，对蔬菜从不问津，每日里除了牛羊肉就是奶制品，当然其他飞禽走兽的肉也都在食谱上。肉食多了，消化就是个问题，而茶叶最解油腻，通肠胃，提精神，几碗滚烫的茶水喝下去，就觉得遍体舒坦，飘飘欲仙。

　　　　中原朝廷由此发现了一条财路，向塞外输出茶叶，慢慢茶叶就成了国库的大宗买卖之一。堪与茶叶相比的只有绸缎布匹与铁器。

　　　　游牧民族引进茶叶布匹，输出马匹，由此形成了历史悠久的茶马古道。

　　　　明朝初，茶叶还是煮着喝，慢慢炒茶工艺提高，出现一些可以用滚水泡着喝的茶，称为点茶，意思是用滚水一点就能喝。这跟速溶咖啡的发明有的一拼。

　　　　到点茶，《金瓶梅》里有所描述，书中人物饮茶，没有煮茶的，基本都是点茶，甚至直接把茶叶嚼着吃。

　　　　不过考究的人，还是用炉具耐心煮茶喝。

　　　　用今天的话讲，哥不是饮茶，哥饮的是一门艺术。

　　　　“好茶。”况且脱口赞道。

　　　　“那是，夫人的茶艺可是比我审案的功夫高明多了。”练达宁颇为得意地。

　　　　“是师母亲手煮的？这怎么敢当。”况且面现惶恐，十成十装出来的。

　　　　“她听你会品茶，才肯亲手给你煮，我平日里想喝，也不是随时都能喝得到，怎么样，不比陈老夫子的茶艺差吧？”

　　　　况且心中一凛，他在陈慕沙府中品茶的事，练达宁如何得知？当时可是只有陈慕沙的一个大弟子在旁。难道……他有些不敢想下去了。

　　　　“茶叶不一样，可是茶艺都是绝顶境界。”他笑着道，心里却充满诡异的问号。

　　　　练达宁嘿嘿一笑，似乎看破了他的心事，却把话题拉回来。

　　　　“咱们刚才到哪儿了？对了，到那两个姑娘的死相的事。”

　　　　两个丫环本来侍立在练达宁身后，准备给两人续茶，听见老爷的话后，都不禁身子一缩，赶紧悄悄退出去了。

　　　　练达宁接着，令他最感到恐惧的是这两个姑娘的死，舌头肿胀着伸出嘴外，可是脸上却挂着诡异的笑容，是的，不是痛苦，而是笑，很舒服很得意的笑容。

　　　　另外一件事更加深了他的恐惧，四个人都是身着大红吉服自缢的，两个姑娘脸上还精心化过妆。

　　　　听到这里，况且感觉有一股冷风从骨头缝里冒出来，瞬间遍布周身。他急忙给自己倒杯茶，喝下去暖暖，同时也压压惊。

　　　　当时就有人下结论：这四人是被吊死鬼害死的，看情形应该是两个吊死鬼，附身在两个姑娘身上，先诱惑两个老的自缢，然后害死两个姑娘。

　　　　似乎也只有吊死鬼附身一，能解释两个姑娘脸上诡异得令人恐惧的表情：微笑。

　　　　练达宁对这种法半信半疑，而且也无法形诸案牍，最后只好把案子悬起来，将卷宗封存。

　　　　“老师是想让我从行医角度，看看会不会是某种毒药造成的？”况且问道。

　　　　“这我也打听过太医院的太医了，他们完全否决了毒药**的可能。所以我最后想，这会不会是有人下蛊？”

　　　　“下蛊？苗疆人的巫蛊之术？”况且惊问道。

　　　　“据令尊曾为了采药，深入过苗疆，对苗人的下蛊手段最为稔熟。也应该当故事对你过吧？”

　　　　“家父讲过一些，无非是些传奇故事。跟三宝太监下南洋回来对成祖讲的故事一样，都是传奇。”况且苦笑道。

　　　　这回轮到练达宁惊疑了：“怎么？你觉得三宝太监下南洋，记载下来的那些事不是实事吗？”

　　　　况且当然知道南洋是怎么回事，那些岛国住民的生活状况，在明朝时肯定和中原不一样，但也绝对不会像郑和口中所讲的那样。

　　　　什么有一个民族，惯会偷盗，夜间就让自己的手臂飞出去，到别人家里偷东西，然后自己回来，再安在身上。如果被发现了，手臂就被扣下，明天就要备重礼去把自己的手臂赎回，不然就成了独臂人。

　　　　还有的民族更加奇葩，头颅会飞出去，四处游玩，也有被人发现扣住的危险。

　　　　凡此种种，荒诞不稽的事比比皆是。

　　　　郑和没事就在宫里讲给成祖朱棣听，朱棣也未必全信，却是逗乐的好材料。旁边给皇上做起居录的翰林学士，却老老实实把每个字都写上了，后来也都堂而皇之写在明史里。

　　　　“恕弟子大胆猜测，三宝太监下南洋的事当然是真的，可是他的那些化外岛民的事，根本不在天地情理之内，所以不敢置信。”况且巧妙解释道。

　　　　“嗯，我原来也疑着此事，只是看到白纸黑字写的明白，就只当天下之大无奇不有，或许有些岛民真如三宝太监所的那样，看来也跟吊死鬼的传一样不可信。”练达宁沉吟到。

　　　　“然则，苗人下蛊的事也是虚无缥缈的吗？”他又问道。

　　　　“这倒不然，苗人的确善于养蛊，放蛊，给人下蛊，其实是当地巫教的遗风。但是如江湖上传闻的那样，什么给人放蛊就能完全迷惑住一个人，然后尽情摆布，也只是传，至少没人亲眼见过。家父倒是亲眼见过苗人祭司怎样养蛊。这方面的传那是太多了。”

　　　　“令尊行医多年，没治过被人下蛊的病人吗？”

　　　　“家父见过病例，有人在饮食或酒中下蛊虫，被害者喝下去，蛊虫就会存活在体内，吸食人的精血，直至亡故。家父曾经从病人体内查出了蛊虫，还用药物驱除出来过。”况且仔细回想着，慢慢到。

　　　　“嗯，你回去再问问令尊，看看是否跟苗人祭司还有来往，可以就此案咨询一下。另外，你抛开所有这些，用你的智慧大胆设想一下，这案子还有没有其他可能。”练达宁布置作业似的到。

　　　　况且点头应诺道：“弟子明白。”

　　　　“嗯，此事跟破案已经没关系，反而倒成了我的前世宿怨，我只是想解开自己这个心结，不想让它时不时冒出来干扰我。”练达宁忽然长长喟叹一声。

　　　　“弟子一定竭尽所能！”况且这回答应得十分爽快。

　　　　他以前没事时也研究过各种密室案件的可能性，而且很喜欢这种题材，就如同喜爱象棋残局、围棋珍珑一样，都是烧脑的活儿，却能给自己带来最大的成就感。

　　　　“那就好。但愿今世能解开这个谜团，不然恐怕我会带到下世，难不会成恶因而结恶果。”

　　　　“老师多虑了。您就是太勤于案牍了，这些事当由交给刑房师爷处置。”

　　　　“别人做官是这样，我不行，看各房师爷做事颟顸、圆滑的样子，总不放心，不能不用他们，却也不能都由着他们来。一些事还是要自己亲自动手才行。”练达宁慨然叹道。

　　　　明人做官，都是通过八股科举应试而得，无论是治理国家还是治理地方，大多数人一窍不通，更无动手能力，要想当好官，就得依靠别人帮忙。做官的方式形成了定式，并不复杂。

　　　　第一是自己聘请一些各方面的专家，组成幕僚团，由这些人来出谋划策，官员只是按照他们的决定去发号施令。

　　　　第二是各衙门的固定吏员，比如刑房专管刑事，财房专管财务，就是赋税收入和各项花费等等，下面又有三班衙役、捕快等人，这些基本都是固定吏员，他们固定，是因为这些职位都可以世袭。

　　　　是故，明朝有两种继承制度，一种是帝王公侯伯，一种就是由中央到地方的吏员。继承者的地位虽是高低悬殊天地之差，但实质却是一样。

　　　　明朝将吏员的工作叫差事，什么布政衙门的差事，按察使衙门的差事等等。差事不仅可以由后代继承，奇葩的是，差事还是一笔固定资产，没钱时可以作价卖掉。

　　　　官员们自己聘请的幕僚有能力者实际很少，大多是生活困窘、不得不投靠某个官员的人，这些人通行政管理的同样少之又少。

　　　　是以，无论中央还是地方，大部分行政工作实际不是官员在做，而是吏员在做。

　　　　从古人的一些章中可以看出端倪，官员们往往没事就出去游玩、和朋友一起喝酒做诗，吟啸自若。这不是他们真能干，也不是地方事情少，而是他们不能干什么，都交给手下人去做了。

　　　　了解了这些情况，况且不禁点头道：“有道是，铁打的衙门水流的官，老师却是忠于职守。”

　　　　练达宁的确属于那种喜好吏务的官员，凡事都亲力亲为，不想依靠手下吏员，所以方能以“能员”、“干员”闻名于江南官场。由此，也就有了他将要升为按察使的传闻。

　　　　按察使就是一省主管官员纪律风纪的官员，每年负责考察所有官员的行政绩效，然后向朝廷报告，又称为臬史，这是所有官员都畏惧三分的官。

　　　　明初，布政使就是一省的地方长官，官职全名为承宣布政使，即直接领命于皇上，管理地方政务的意思，又称为藩使，即封疆大吏的意思，权力最重。后来朝廷又加派巡按、巡抚，重要地方还加派总督，布政使的职权基本被瓜分，只保留主管财政的权力。

　　　　明朝中后期，就形成了巡抚（巡按）、按察使、布政使这一省级行政的三驾马车。清朝几乎完全继承了这种行政制度，直到王朝覆灭。

　　　　两人正谈着，一个丫环进来禀报：“老爷，苏州县令求见。”

　　　　练达宁眉毛微扬，颇感意外，站起来对况且：“你在这里等我，我去去就来。”

　　　　况且起身道：“是。”

　　　　练达宁转身出去，先去了卧室，换上常服、乌纱帽和朝鞋，这才出去会客。
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第三十四章　况且受命心惶惶

　　　　苏州县管辖的就是苏州这地方，县衙也在苏州城里。这种以府辖县的制度有很悠久的历史，只有两汉时期是郡县制度，郡直接管理各属县，然后就是中央，制度最为简洁，政治也最为醇厚。

　　　　后来制度逐渐演变，就不免叠床架屋之弊，最基本的行政单位还是县，上面有府，后来又有道，有的地方还有州，上面才是省一级行政单位。

　　　　同时还有分守、分巡等行政单位，以及按察使这一机构所设的层层官员纪律检查机构。

　　　　整个官僚体制看上去行政网络编织得细密精致，实则是繁杂庞芜，相互交叉、相互干扰、甚至相互消耗，最后的结果就是行政近于瘫痪。

　　　　况且在屋里站着无聊，又不敢乱翻藏书，更不敢动桌案上的东西。虽然都是他的老师，在他心里，最认可的还是陈慕沙。

　　　　“公子吃茶。”一个十六七岁的丫环又拿进一壶茶来，斟了一杯，递给况且。

　　　　“不敢当，姐姐自便。”况且急忙接过来。

　　　　“老爷让我在这里伺候您，听您吩咐。”丫环嘻嘻笑着。

　　　　“嗯，请问姐姐芳名？”

　　　　“婢子叫百合。”

　　　　“哦，是倭国的国花。”况且随口道。只是差点出日本来。

　　　　“倭国？”

　　　　“就是个人国，所以称倭。”

　　　　“是闹倭寇的那个倭国吗？”百合睁大眼睛问道。

　　　　况且闲极无聊，对一个美貌的丫环干坐着，岂不更无聊？况且索性发挥自己讲故事的长处，给这位百合姑娘讲起日本国的古代史了。

　　　　当时，倭寇基本已经被胡宗宪平定了，剩下一些残余也只是时常在海边骚扰一下，不成气候。

　　　　“那个倭国国王真是徐海的后代？”百合问道。

　　　　“当然真是，这还能有假。徐海带着三百童男童女去了海外一个荒岛上，建立起倭国，这三百童男童女就跟你我这样的。他们的后代就是倭国的主要臣民，再加上原来岛子上的野人。”

　　　　况且绘声绘色地讲着，这就是欺负百合不是考古学家，随便大吹法螺，不怕被揭破。

　　　　“你我这样的，他们的后代……”百合喃喃重复着，感觉出什么来，脸有些红了。

　　　　“嗯，这个……”况且也有些尴尬了，他倒是没多想，只是按照本源加些材料讲出来。百合这一重复，倒是涉及到很深刻的问题了。

　　　　“你这人年纪，竟跟人讲这个，真是坏透了。”百合双手捂着涨红的脸，却从指缝里看着他。

　　　　况且无语了，不过打个比方，也太敏感了吧。他只是讲三百童男童女到了荒岛上，讲他们的后代，绝对没有涉及少儿不宜的内容。

　　　　“你们聊什么哪？”练达宁推开门，大踏步进来。

　　　　“没什么，闲聊。”况且笑着。

　　　　百合见老爷回来，急忙悄悄从旁边溜走了，出门时还回头看了况且几眼，眼神有些复杂。

　　　　“你坐，我还有话对你。”练达宁重新躺回到他的躺椅里。

　　　　况且心中忽然有种奇怪的感觉，似乎练达宁这才要开始到正题，适才了那么多很可能只是铺垫。

　　　　“那天我去陈府，来去都没有见主人，老夫子是不是怪罪我了？”练达宁微微笑着问到。

　　　　“怪罪倒是没有，老夫子只是大人如此做必有缘故。”况且只好替陈慕沙开脱。

　　　　“真的没有？老夫子可不是如此胸襟博大的人，尤其是对我。”练达宁果然不信。

　　　　“真的没有，只是王爷走得急了些，老夫子有些不高兴。”况且只好实，既然练达宁连自己在陈府品茶的事都知道，这件事想必瞒不过。

　　　　“第一，他是你师兄，你只叫他师兄就是。第二，他就算是将来袭爵，也只是国公，而不是王爷，所以你也可以叫他徐公子，不必学一般的平头百姓，降了自己身份。”练达宁不动声色地。

　　　　况且还真不知该怎么回答，只好点点头。他也并没叫过王爷，但在心里还真是这么想的。难道练达宁有读心术不成？然而听他的口气，似乎对王爷颇有不满，不知为何。

　　　　中山王府在江南固然有名，一般人都是叫国公为中山王，或者王爷，其世子大家都叫王爷，这跟云南沐王府一样。

　　　　然而在江南官场上或士林圈里，人人自高身份，就不肯这样称呼了，一般对国公爷还是叫国公或者爵爷，对世子只称呼公子。

　　　　这一点与沐王府有所不同，在云南，沐王府就是王爷府第，出来的就是王爷王子，即便官场也得认可，尽管沐家其实只是侯爵，连国公都不是。

　　　　练达宁霁颜道：“我这是为你着想，你们是师兄弟，应该平等论交，不能自跌身分，即便不是师兄弟，一介书生也不比国公世子矮三分，他一辈子注定是继承国公爵位，书生却有可能当宰相，做尚书，不比这些爵爷差哪里。何况国家是我