大明才子风云录-第192部分

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　　　　况且一笑，摆摆手示意没商量，想要比谁拳头硬，尽管来。

　　　　文征明还想有所表示，却被文宾硬拉了进去。

　　　　只有沈放和苏庆东自觉，不用人请，跟着前面的人进去，沈放走过去时，送给况且一个很暧昧的笑，意思告诉况且他今天真有可能惨败，先要有个心理准备了。

　　　　况且心里也是咯噔一下，早就听说唐伯虎近日在绘画技巧上也是大有突破，看样子此话不不假，不然唐伯虎适才也不会那样肆无忌惮。

　　　　不过他也相信自己这次的付出，唐伯虎想要赢自己，怕是也不容易，这些还是留给评委来裁断，现在想什么都没用。至于输的心理准备，从他答应比画的那一刻就已经准备好了。

　　　　只有苏庆东最潇洒，走过况且身边时只是得意一笑，仿佛那一万两银子已经到手了一般。

　　　　“有什么好嚣张的，还没开始比呢。”秋香跺着脚咬牙道，实在看不惯此人的小人德行。

　　　　“这类人多的是，这种气生不起的。我哥不会输给他们的。”萧妮儿倒是不在乎。

　　　　“走吧，咱们也该进去了。”况且说道。

　　　　石榴是头前走的，不过她也没一个人进去，而是被丝丝拉住了，现在也只是在况且前面几步远的地方，对唐伯虎和况且的争执，她罕见的没有介入，大有要看况且笑话的意思。

　　　　“傻妮子，赌什么气，这种事又不是况且能左右的。那个左小姐自己长着胳膊腿的，你还能不让人家来？”丝丝劝道。

　　　　“哼，没有家贼引不来外鬼。”石榴直咬牙。

　　　　“这都哪儿跟哪儿啊，人家左小姐也没说来找况且吧，苏州这么大，你还能禁得住人家来苏州不成。再者说，人家在苏州有买卖的，来这里再正常不过了。”

　　　　丝丝对左羚的情况比石榴知道的多得多，毕竟都是商业圈的人，突然出现以为貌比天仙的人物，自然会引起轰动，而且消息传的如风一般。

　　　　“那……她要是存心来找他的呢？”石榴说着泄露了她的真实想法。

　　　　“你是怕况且被人抢走啊，别操这份心了，况且要是能被她抢走，当初就待在凤阳，不会回苏州了。这么简单的事情，你怎么就想不明白的呢。”丝丝说道。

　　　　“你说的也是啊，可是，他今天也太拽了吧。”石榴心里好受了许多，却仍然有点不痛快的样子。

　　　　其实她也不明白自己为何这么敏感，只要一听到左羚的名字，就跟听到不共戴天的仇人的名字一样，危机感、恐慌感同时弥漫开来，根本没法控制。

　　　　经过丝丝一番劝解，她心中的火已经平息大半，可是转头看到况且也不理她，带着萧妮儿和秋香进了屋子，那副神气活现的样子，气就不打一处来，登时咬牙跺脚。

　　　　“你看他这是什么态度，真个跟我赌起气了。”石榴气的手脚冰凉。

　　　　“这你也怨人家？况且不是你家的奴才，人家也有自尊的，只许你给人家甩脸子。还有啊，况且不是怕过来跟你说话，你也不会理吗。我看啊，这事你还得在自己身上找找毛病。”丝丝力挺况且，也不怕石榴气恼。

　　　　石榴想了想，却也没什么话能跟丝丝狡辩，只好跺跺脚，跟着众人进去了。石榴这回其实是憋足了劲儿，就让他先神气着吧，非得找个机会好好收拾他，狠狠打击一下他的嚣张气焰。

　　　　况且走在前面，偷偷瞥一眼后面跟进来的石榴，不自觉地露出得意的笑容。

　　　　“小样的，还跟我怄气，还不是照样得跟着进来。”

　　　　况且心里那个得意，虽说现在的事很是棘手，可是他并不气馁，石榴这一关还是好过的，可是老师那一关能否过得去，他心里还真是没底儿。
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第四百二十六章　陪都来了大人物

　　　　里面招待客人的是一间大敞厅，人比较多，一桌挨一桌连成一片，没办法，谁叫整个苏州文化圈的名流都来了呢。当然，那时候的文化圈人家叫士林，每个朝代修史都是有士林列传的，记载的就是文化圈的名流。不过现在在这件敞厅里的名流几乎没有一个能入《明史士林列传》，毕竟篇幅有限，都是优中选优才能占上几行篇幅，重要的人物则有专门的列传记载。

　　　　不仅文化圈名流荟萃，还有陪都许多大人物也亲临现场，商业圈的人就不用提了，但他们在这个场合则是矮人一等。一个商人，不管你有多少钱，在身份上没法跟官家比，也不在文人的话下。

　　　　最里面的一张长桌就是招待陪都来的要人，基本都是南京六部里各司的官员，相当于后世各大部里面的一个处，这些人官职虽然不高，但手中掌握着实权，有时比尚书、侍郎还有权。

　　　　不过他们在这里却不是最引人注目的，中心人物乃是南京国子监祭酒孟梵君。

　　　　国子监祭酒只是四品官，官阶跟苏州知府韦皋一样，可是地位不同，受重视的程度就大不相同了，别说今天来这里的只是六部的司官，就是尚书侍郎来了，都得让出首席给孟梵君，原因无他，明代最重科举，也最重教育，尊师重教不是嘴上说说而已，真正落到了实处。

　　　　两京国子监也走出许多达官，这些人对母校自然是有感情的，其他只是单纯由科举出身的也不敢小瞧，毕竟国子监不只是教育部门，更代表儒家道统的传续，所以国子监祭酒即便在朝廷上也备受重视。

　　　　然则国子监祭酒品阶为何那么低，就不能提高些吗？

　　　　回答是没办法。因为这是朱元璋定下的，属于祖上法规，后世子孙只能遵守。而且明朝官场也不唯品阶论，一般的御史只有四五品，在朝廷上别说尚书侍郎，就是大学士都畏惧三分，因为他们手中有弹劾权，如果盯上了某人，就算弹劾不倒你，也能让你名声扫地，影响仕途自不用说。

　　　　明朝官员虽然只有九个品阶，实则都有正负，也就是十八个品阶，上面还有国公、侯爵、伯爵。不过对文人最高也只能封伯爵，国公、侯爵只有武将才能享有。而国公又一般只有开国初年跟随朱元璋打天下、跟随朱棣造反的靖难功臣才有资格赐封，后世也有个别例子，比如英宗复辟时所谓的“夺门”功臣，也是大封国公，后来却大多没有好下场。

　　　　国公、伯爵、侯爵这些又分许多等级，又世袭罔替的、有止封终身的，有传袭一代、二代等等各种说道。如此一来，明朝官员的品阶名目太繁杂了，只有撰写一部专著才能说清楚。

　　　　此时，孟梵君正仰头看着墙上挂着的况且的诗卷，这幅况且亲笔书写的《木兰辞》已经成了这家涮羊肉坊的镇店之宝，来到这里的客人，没有不上来欣赏一番的。

　　　　“嗯，书法还是不错的，他这个年龄已经是难能可贵了，再有一二十年的功夫，不怕超不过征明。”孟梵君很是得意，毕竟他当初为了特招况且入南监，可是没少受国子监那些老顽固的非议。

　　　　“用不上十年二十年吧，我看顶多五年也就赶上征明了。”练达宁自然要为自己的弟子多说好话，何况他的确相信况且有这实力。

　　　　一旁坐着的几个司官只是频频点头表示赞赏，其实他们就没一个真正懂书法的，只是听这两人如此说，应该就是这样吧。

　　　　这些司官整日里忙于公务，哪有闲心思天天琢磨书画，这种雅事都是上面的尚书、侍郎诸位大人才有资格研究的，因为这些高官根本不管俗务，只是掌舵而已，真正的活儿都得各个司去干。

　　　　尤其是陪都，本来就是给北京朝廷里不招人待见的官员放逐养老的地方，公务更是不多，由各个司官就能完全处理好。那些尚书、侍郎基本就是天天吃酒、吟诗、作赋，没事时聚在一起发发牢骚，出版个文集什么的。

　　　　“五年怕是不够，征明也在进步啊，我前几天看到他的一幅字，就比以前好多了。”孟梵君皱着眉，谨慎说道。

　　　　“要不咱俩打个赌，五年内况且至少能赶上征明，超不超过先不说。”陪着孟梵君在首位坐着的陈慕沙不服气道。

　　　　“打赌？这个还是免了。你说能赶上就能赶上吧。”孟梵君笑了起来。

　　　　他不想跟陈慕沙打赌，是要跟陈慕沙搞好关系，毕竟他还想请陈慕沙去国子监任教呢。可不能因为其他原因坏了这桩好事，陈派理学一代宗师受聘在南监任教，单凭这一点，就能在北京国子监前赚回许多脸面。

　　　　两京国子监，也像北京和陪都的机构设置一样，区别还是很大的。

　　　　孟梵君此次来，几次问道况且几时入学，都被陈慕沙含混过去。孟梵君就明白陈慕沙打的什么主意，这是在跟他要条件啊，毕竟况且现在就算不入南监，北监也会痛快答应收下况且，更让他忧虑的是，北监会不会已经这样做了呢？果真是这样的话，他们根本就要不到况且了。

　　　　他此次亲自来苏州，就是因为没接到陈慕沙的回信，觉得有些不妙，所以决定当面跟陈慕沙敲定。陈慕沙如果狮子大开口，提出新的条件，他也只能硬着头皮答应。形势现在已经完全颠倒过来了，当初他也曾为难过陈慕沙，现在陈慕沙反其道而行之，也在情理之中。

　　　　自己酿的苦酒怎么着也得自己硬着头皮喝下去。

　　　　此时，唐伯虎走了进来，顿时引起一片轰动，众人真是等得不耐烦了。

　　　　先是要等几个评委，评委来到了又要等南京来的什么要人，这些要人来到后，大家才发现正主儿居然还没现身，这才明白周家耍的什么把戏，不知有多少人都在心里暗暗骂周家的商人习性，狡诈多端，想要无限地提升自家的知名度。

　　　　再想到外面的人，他们心里略感好受些，不管怎样，他们在里面毕竟还知道事情的进程，不像外面等候的人，只能傻等着。

　　　　所以，这些人一见到唐伯虎，都跟见到星星月亮一般，眼睛一亮，总算是正主儿登场亮相了。

　　　　“伯虎，你怎么才来啊？”

　　　　“伯虎，近来好吗？”

　　　　唐伯虎一路走来，得到一路问候，他也笑着随口寒暄几句，心里很是受用，这就是当名士的好处，到哪里都会成为众人瞩目的中心。

　　　　他一路来到最里面，见到陈慕沙等人，一一恭敬施礼，主要是有六部的人在场，不好像平时那样放肆，南京官场还是特别注重礼节的。

　　　　“伯虎，我说你怎么沦落到跟一个后生比画了？”南京吏部考功司的司官笑着问道。

　　　　唐伯虎老脸一红，此人实则是在夸他，把他抬到很高的位置上，可是这话听上去怎么也不像夸他，反倒像是说他大大的退步了，连一个后生都敢挑战他。其实这次比赛还是他向人家挑战的。

　　　　“后生可畏嘛。”唐伯虎嘻嘻笑着回道。

　　　　“你也有怕的时候啊。”孟梵君摸着颌下胡须笑道。

　　　　“老夫子您这话说的，我从没自诩天下第一人，山外青山楼外楼，天底下能者多着呢。”唐伯虎今天心情很好，所以在众位大佬面前，姿态也放的很低。

　　　　他这人性格就是这样，越是受挫时越是狂傲，顺风顺水时反而比较和蔼可亲。

　　　　“况且怎么还没到？不会怯场吧。”孟梵君转头问陈慕沙。

　　　　“伯虎都到了，他应该马上也就到了，放心吧。”陈慕沙说道，抬头向大门那里望去，果然看到况且已经走进来，引起的轰动更甚，毕竟有不少人还是第一次见到况且，都走近前来仔细打量他。

　　　　况且很是狼狈，感觉自己就像什么珍稀保护动物一般被人围观，这种感觉太让人尴尬了。

　　　　“大才子，怎么样，今天有把握吗？我可是在你身上押了一千两银子的呀。”一个富商笑着问道。

　　　　“大才子，你那首诗能不能亲笔写一首给我啊，价钱你尽管开。”有一个人动上这脑筋了，把后面跟着的丝丝吓得不轻，她最怕的就是况且爱做烂好人，逮谁送谁诗稿。况且以前的确有这毛病，不拿自己的字当回事。

　　　　况且不置可否，只是笑脸相迎，任他们说什么，只是听着笑着，并不作答。

　　　　等他走过去了，这些人才发觉不是味儿，感情这小家伙比唐伯虎还油滑，唐伯虎毕竟还有几句实话，这小子根本就不给你任何话儿，还让你觉得他无比善良可亲。

　　　　了不得了不得，难怪小小年纪就敢跟唐伯虎争锋，再过几年，就凭这份老道，都能把唐伯虎给吃了。

　　　　商人们心里暗暗赞叹着，在他们心目中，人与人之间，胜负和高下必须分得一清二楚，那就是身价。也就是说，在商人看来，所有人的身份都是可以折换成价码进行兑换的。
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第四百二十七章　左羚再见况公子

　　　　“来，况且，见过孟老夫子，南监的祭酒大人。”况且走到最里面时，陈慕沙招手让他过来，指着孟梵君对他说道。

　　　　“学生况且拜见老夫子。”况且恭恭敬敬行礼。

　　　　“不必多礼，你什么时候去南监报到啊，房舍都给你腾出来了。”孟梵君笑着仔细打量况且，他也是第一次见到况且。

　　　　“这个……”况且没敢作答，眼光飘向陈慕沙。

　　　　“哦，他这里还有些事没做完，要等些日子再做决定。”陈慕沙只是一味的含混。

　　　　孟梵君心里这个气啊，这分明是找借口，而且明言再做决定，岂不是说现在还没决定进南监？他从况且的态度上也看出来了，这件事的决定权在陈慕沙手上，况且只听老师的指令。

　　　　这也太江湖了吧，还什么理学宗师呢，简直就是个老滑头，羞也不羞，跟老夫玩这手欲擒故纵的把戏。

　　　　孟梵君心里想着气着，却也没辙，牌在人家手上啊。

　　　　此时，唐伯虎、文征明、沈周、文宾几个人都被熟识的人围着，问长问短的，现在况且一到，所有人的注意力又都转移到了他的身上。

　　　　“嗯，要是比相貌，我现在就能断定你赢了。”刑部一个司官含笑赞许道。

　　　　陈慕沙接着一一给他介绍这些南京过来的要人，况且也只得逐个行礼见过，心里却有些犯嘀咕，以后到了南京，他还要以武城侯府二老爷的身份出现呐，到时候难免会跟这些人打交道吧，那非得穿帮不可。

　　　　此时却也顾不得那么多了，将来的事都只能到时候再说，过哪儿河脱哪儿鞋，眼下先过了这一关再说。

　　　　尽管这样想，况且还是有些心虚，他不希望自己在旋涡的中心，可今天注定是躲不过去的。

　　　　“陈大人，您什么意思，是不是嫌弃在下长得相貌丑陋？”唐伯虎不愿意了，又不好发作，只能开玩笑道。

　　　　“伯虎啊，你相貌自然是不错的，可是人比人气死人啊，这个道理你也懂的吧。”这位陈大人丝毫不给他留面子。

　　　　“你就是况且啊，今年多大了，娶亲没有？”一个司官见到况且，也是眼睛一亮，马上问到他的亲事上来。

　　　　问他娶亲没有，自然是有目的的，不是自己有女待嫁，就是想做媒人。

　　　　“上官大人，你问的晚了，况且不久就要跟陈征君的侄女定亲了。”练达宁赶忙抢答，说完在一旁边乐起来。

　　　　“是这样啊，我说征君，你这可是肥水不留外人田啊。又是弟子，又是侄女婿的，也留点好处给别人好不好。”这位上官大人很是失望。

　　　　陈慕沙在苏州，一般人都称他老夫子，而官场上的人都称他征君，意思是被皇上特旨征召过的隐士高人。

　　　　江南一带，以道德文章能被称作老夫子的人并不少，光是南监就有十几位老夫子，以孟梵君为首，可是征君却只有陈慕沙独一份，这也是他与众不同之处。

　　　　所以这称谓才显得尊贵，独特不二。

　　　　“小儿女家的事都由他们自己决定，我并不会干涉他们。”陈慕沙笑道。

　　　　这句话听得不少人直发愣，什么？婚姻大事由这些小孩子自己决定？那还要父母之命、媒妁之言干什么？这还成体统吗？尤其是这种话居然是从理学大师陈慕沙嘴里说出来。

　　　　那时候的人当然没有什么自由恋爱的概念，儿女婚事就是父母之命，所谓媒妁之言，不过是媒介而已。其实当时也有许多男女是自己相中对方，而后定亲的，这种事自古就有，什么时候也没断绝过，但是必须由父母把关，决定权还是掌握在父母手里，这如同律法。

　　　　“征君倒真是开明啊。”孟梵君适时讥讽了一句。

　　　　陈慕沙刚才那句“还没决定”着实把他气得不轻，虽然也预料到这种情况，真发生了还是让他感觉难以接受。

　　　　陈慕沙没接他的话茬，他知道孟梵君这就是羡慕嫉妒恨，跟孟梵君开价是必须的，开什么价他已经想的差不多了，却还不急于提出来，一定要孟梵君急不可耐时再说，那时候孟梵君也只能照单全盘收下。陈慕沙决不给他任何讨价还价的机会。

　　　　石榴、丝丝、秋香还有萧妮儿进来后都去了女宾那里，结果石榴也是遇到一堆要给她做媒的人，这倒是让她心里舒服许多。想想那个可恨的况且，居然敢跟她甩脸子，难道真以为她只会嫁给他不成？

　　　　想是这样想，她还是一一笑着拒绝，说是自己已经快要定亲了，至于夫婿是哪家的，她却笑而不答。

　　　　等到丝丝告诉她们石榴定亲的对象就是况且时，这些有心做婆婆的女人们就都死心了，如此珠联璧合，任何人也插不进一腿。

　　　　英国公夫人把萧妮儿拉到自己身边，笑着跟她说话，很是亲热，萧妮儿就把况且、石榴两人因左羚的到来在怄气的事说了一遍。

　　　　“那小子是自找的，谁叫他到处留情了。”英国公夫人对此并不感到意外，而且也不觉得况且有什么冤枉的，他纯粹是自作自受嘛。

　　　　“夫人，您给从中说两句好话，他们两个也就和好了，不然的话这僵局到什么时候是个头儿啊。”萧妮儿央求道。

　　　　“这种事谁也管不了，也根本不用管，他们自己会处理好的，越帮只会越乱。你只管放心吧。”

　　　　男宾、女宾两边都在闲聊，如此大的场面十数年也不会有一次，总有一些人难得见到，叙叙契阔等闲杂事宜也是在情理之中。

　　　　周家两边照应着，看大家聊的兴致差不多了，这才请大家出去，准备正式开始比赛进程。

　　　　“好啊，早该开赛了，屁股都快坐出茧子来了。”有人大声叫好。

　　　　有这种想法的人可不是一个两个，而是大多数，周家医生招呼，两边顿时响起欢呼声。一个月的等待并不难，在现场的等待才是最让人煎熬的。

　　　　所有人都站起来，按照官阶大小、地位高低，一个个顺溜着走出去。

　　　　走出后门后，有两道阶梯，那里是事先搭好的站台，上面已经摆好了桌子椅子、配置了服侍的仆人和丫环。

　　　　有周家众多管家指挥家人引领，这些客人人数虽多，倒是秩序井然地走上展台，各自找到事先安排好的位置落座。

　　　　看到这些人一出来，附近看台上的人，还有站立围观的人顿时沸腾起来，不少人伸着脖子向站台上攀看，个子不够高的，就站在自己带来的凳子上。

　　　　“看啊，那位不是唐大才子吗？”

　　　　“是他，你没看错。我认识他的。”

　　　　“那他后边的那个，就是况且了吧？”

　　　　“嗯，好像是，他还真是个年青才子啊。”

　　　　……

　　　　一簇簇人群中爆发出窃议声，嗓门洪亮的讨论声，不多时，就像一锅热粥，根本听不出谁在说什么了。

　　　　况且在苏州的知名度虽然已经很高，可还是有很多人不认识他、没见过他，不像唐伯虎，那是苏州妇孺皆知的人物，大家或多或少都见过面，起码对他的身影是熟悉的。

　　　　“那些坐着的人都是谁啊？咱们苏州没这么多大人物吧？”

　　　　“听说是金陵来的，都是六部里的大人物，里面说不定还有尚书、侍郎呢。”

　　　　“我说怎么不认识的呢，原来是朝廷里的大人物啊。”

　　　　附近看台也有一些金陵的富家子弟，倒是认得几个司官，顿时对苏州人鄙视起来，觉得他们都是土老帽，连朝廷的司官都不认识，还说什么尚书侍郎的，真是笑死人了。

　　　　于是，这几个金陵富家弟子故意大着嗓门，像是自己人之间对话似的，把这些人的官衔、名字念了一遍，放在后世，就是绝好的电视现场解说。

　　　　旁边的人听到后，迅速向外边的人解说，如同接鼓传花一般，传播的人同样是一脸的优越，慢慢地，全场差不多所有人都认识这几位“大人物”了。

　　　　不过能辨认清楚的也只有靠近展台的一块区域，更远一些的，根本看不清人脸，只能按照位置记个大概，这跟没认识也没有什么区别。

　　　　左羚在一边十分安静，从况且上来的那一刻间，她的眼睛就没离开过他。

　　　　虽然表面平静，可是她的心里却是掀起了波澜，这是分别数月后，第一次见到他，心里的激动、酸楚一下子全都涌到心头。

　　　　她本以为自己已经完全想好了，能以平静的心态来面对况且，此时才明白这根本不可能，她完全做不到。

　　　　“小姐，咱家