大明才子风云录-第9部分

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　　　　“不过，中书也有实惠的地方，最主要的还是能有机会看到大内珍藏的书画，那可是本朝数代的积累，民间书生哪有这眼福？若不是为此，我何必为几两俸银去受朝廷礼法的管束，在江湖中自由自在玩耍岂不爽快？有一管笔在手，走到哪里也缺不了我吃的穿的。”

　　　　“周兄的话极是，况且，你学着点。”况钟笑道。

　　　　周鼎成来了劲儿，接着道：“我是逢人人话，逢鬼鬼话，现在不就兴这个吗？不是我当面奉承，况兄贤父子都是实诚人，我还能有半句虚的。”

　　　　况钟点头答道：“实对实最好，人之相交，贵相知心，就是一个实字。”

　　　　周鼎成向况钟拱拱手，转头对况且：“子，我跟你也不讲客套，不玩虚的，练大人跟陈老夫子都许诺你万般好处，他们能做到。

　　　　“我能浅力薄，没法许给你什么，听况兄，你将来还是以行医为生，如果今后真想到京城甚至太医院行走，我给你蹚道。

　　　　“你就是想进宫看看字画，我也能想法办到！”

　　　　“周前辈，咱们不是好了吗，不分彼此。您这些做什么？”况且嘻嘻笑着。

　　　　在父亲跟外人跟前，他还得装出一副规规矩矩的样子，侍立在父亲左侧，不问就不能话。

　　　　“着啊。我还废这些话作甚。”周鼎成大喜，转瞬又觉得有些不对，看着况且道：“子，你不是想给我下什么套吧？”

　　　　况且笑道：“周前辈，您有什么怕被我套的，先都藏好了，别让我知道，我可是了，不分彼此。”

　　　　“得，我还是被你套住了。”周鼎成朗声到，却觉得很是开心，自觉跟况且的关系，比练达宁和陈慕沙还近了几分。

　　　　“笑谈，笑谈。”况钟急忙插了一句。

　　　　“况兄，这可不是玩笑，我可是认真的，今后他……”

　　　　他一指况且，“跟我就跟一个人似的，他的事就是我的事，有事临到头，就算刀按脖子，我也不会皱眉头。”

　　　　“周兄如此看重儿，自然更好，在下谢过。”况钟站起一揖。

　　　　“别，别客套，我就不耐烦这些。”他回了一礼后，又对况且：“子，你那些画法、笔法？”绕了半天，他其实还是为了这个目的。

　　　　“都是您的，我保证。”况且正色道。

　　　　“成交。”周鼎成一拍桌案，心中大为畅快。

　　　　尽管近乎赌咒发誓，其实周鼎成在心里早有盘算。

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第十八章　周癫的秘密

　　　　周鼎成是个外粗内细的角色，不可觑。此刻，他心里明白得很。

　　　　放着练达宁、陈慕沙这两位重量级的老师，就算况且遇到事情，也轮不到他来话。

　　　　而以况且的才学资质，中举人如探囊取物，中举以后行医为生，也多半不会有求于他。

　　　　就算况且将来想进太医院，需要打点宫里掌权的太监，送几张字画就成了，反正羊毛出在羊身上，这些字画以后还不是从况且那里连本带利收回来？怎么算也是光赚不赔的生意。

　　　　“况兄，咱们出去找地方好好痛饮一顿。”周鼎成站了起来。

　　　　“今天是实在不能承情了，周兄也看到了，药堂里好多病人等着就诊。改天有暇，我折柬相邀，算是赔罪如何？”况钟起身道。

　　　　“哦，我倒是忘了，那些病人大概恨不得吃我的肉了。也好，改天，我什么时候都成，只要况兄三寸柬帖到，我是立马奉召。不过先好，第一顿算我的，地方我来选。”

　　　　况钟拱手道：“悉遵周兄之便。”

　　　　周鼎成口中告辞，却不住拿眼睛看着况且，况且只好回屋取了已经写好的张猛龙碑，交给他。

　　　　周鼎成嘴上不急，手却不争气，如同老鹰捉鸡似的夺了过去，展开后细看着，不住点头，若有所思。

　　　　“对了，周家那二子杰，跟你了没有，我们如何交换字画的事情？”周鼎成抛出半句话，等待况且明确的答复。

　　　　“杰可以代表我，你跟他商量，他怎么就怎么办。”况且一股脑全推了出去。以他的性格，真的不好意思讨价还价。

　　　　周鼎成奸猾一笑道：“这个混蛋，吃里爬外。不过，咱们不是定不分彼此吗，还用交换吗？”

　　　　况且看他得寸进尺，立马回杀道：“不交换也可以啊，你以后三年作的字画都归我，怎么样？”

　　　　“子，你也太狠了吧，三年的。你信不信我发狠，我剁手，三年不写不画？”周鼎成用右手比拟成刀，要砍左手。

　　　　况且笃定地：“你若停笔三载，不写不画，我愿意每天输给你一张字，一幅画。”

　　　　况且吃定了他，似周鼎成这等书画痴，别三年，但凡一天不写字不作画，那比杀了他还要难受。除非他真的手断了，人死了。

　　　　“子，我怀疑是不是看走眼了，你快老夫肚里蛔虫了。”周鼎成想反悔也没本钱。

　　　　他也明白，况且看透了他的心思，只是留了面子给她，不而已。

　　　　“前辈要是觉得亏了，咱们以前讲的一切都不作数就是了。”况且进退有据。

　　　　“作数，作数。老夫何时出尔反尔过？必然到做到，你放心吧。”周鼎成掖了掖怀中的那幅字，生怕它突然变成鸟飞掉一样。

　　　　周鼎成坐进轿子后，心翼翼展开那幅字，看着看着，不禁惊喜万分，觉得自己无论付出多大的代价也值了。

　　　　况钟急忙回到前面的药堂给焦急等待的病人看病，午饭都是在一碗饭上盖些菜肴，三口两口吃下去了事。

　　　　况且坐在屋子里，还是痴痴想着石榴的声容笑貌，直到况毓来找他，石榴的影像才从脑中驱散出去。

　　　　况毓睁大眼睛望着况且道：“哥哥，今天去那老头府上，那老头对你好吗？没逼着你背书做功课吧？他家里是大宅子吗……”

　　　　况毓劈头盖脑就是一连串的问题，她是在家里闷的。怎么也是女孩子，不能像男孩子那样出去疯玩。

　　　　所以，况且就像如同她的耳目，出门去什么地方，她都要问上一堆问题，权当自己也去过一番了。

　　　　况且耐心逐个解答，只是更正一点：“那可不是老头，人家可是一派宗师，是我的老师。”

　　　　“老头就是老头，他再是什么宗师，还能让自己变年轻了？”况毓不屑的撇撇嘴。

　　　　况且无言以对，这事别宗师，就是至圣先师孔子也没辙。对了，或许传中的老子、庄子有可能做到。

　　　　“杰今天没来，估计又让他老子逼着背书了。”况毓长叹一声，可怜起周杰了。

　　　　“该背的书也得背啊，不然到了考场岂不是干着急，什么都写不出来了。”

　　　　“那你背书怎么那么容易啊，三两遍就会背了。你不会教教他啊，他跟你这么好。”

　　　　“这个没法教，别教他，就算想教你都不能。”况且摇摇头，无奈地。

　　　　“又没人逼我背书，我学这个作甚？”况毓依然不屑地一摆手。

　　　　兄妹两人闲聊一阵，的无非是只有两人才能体会到乐趣的闲话，刘妈就进来找两人吃饭了。

　　　　午后，况钟给病人看完病，把儿子叫到自己书房，先让他坐下，然后才开口道：“真没想到，周鼎成在朝廷中浮沉多年，居然还是一个真性情人。”

　　　　况且一怔：“爹，您不会真相信他吧。”

　　　　况钟微笑道：“放心，我看人的本事不比看病差。决不会走眼。这人倒是真值得交。”

　　　　况且心里可不是这样想的，周鼎成心机是浅了些，不像练达宁，表面上看不过是练达能干的官员，喜爱提携后进的前辈，内里依然是城府高深莫测。

　　　　而陈慕沙则是摆明了渊深如海、涯岸高峻，一副闲人勿扰的态度。

　　　　但这也不代表周鼎成真像他表现出来的那样，只是一个书商痴。

　　　　不过况且倒是喜欢跟他交往，觉得挺好玩的，尤其是跟周鼎成交往时，他能感觉到自己能掌控住局势。而在练、陈二人跟前，他顶多只有应变之能。

　　　　“真性情也未必就是好事，你也要以真性情去交，否则也换不来。再跟你件事，他好像是出身武当。”

　　　　“什么？张三丰祖师开创的武当？”况且身子一震，险些跳起来。

　　　　“这倒是笑话了，还有第二个武当吗？”况钟半开玩笑、半狐疑地看着儿子。

　　　　儿子天才绝顶，博览群书，心中所想、口中所讲，动辄出人意表，所以他也觉得当天才的父亲逐渐有压力了。

　　　　“当然没有，孩儿只是太意外了。武当派弟子怎么会在朝廷中做官？”况且还是觉得不大可能。

　　　　“这事恐怕只有他自己知道了。我这样当然有道理，我是看他的手掌，最起码练过十年武当绵掌。”况且心中笃定的。

　　　　“这都能看出来，我怎么没觉出来？”况且回想着周鼎成的手掌，只是关节粗大，皮肤有些粗糙，别的没有异样。

　　　　这两种特点在人中也是常有的，毕竟人也不都是四体不勤、五谷不分，许多人青少年时期也干过农活，所谓耕读出身的。

　　　　“你以后注意看，他的手掌在蓄力时，手掌里有一股似玉般的颜色，假如他蓄满力，整个手掌就是温润如玉，当然看着是好看，打在身上，没人吃得消。据一掌就能把人内脏震碎，皮肤却连掌痕都不会留下。”

　　　　“爹，您真的见过这等高人？”况且问道。

　　　　“当然见过，我年轻时在武当避过难的，他们武当派的武功当然不会向我泄露，但外在的可瞒不过我这双眼睛。”

　　　　“避难？您那时避什么难？”况且问道。

　　　　“这个……以后再跟你吧。”况钟很想把事情出来，想想还是早了些，就又转了话头，“我告诉你这些是想做一件事。”

　　　　“什么事？”

　　　　“古人读万卷书，行万里路，你虽然读书还没破万卷，也读的够多了，该在行上下些功夫了。

　　　　“所以过一阵，想让你去江西山区采一些当地独有的药材。原想等几年，你妹妹再大些，能找到可靠的人照顾，我亲自带你去。

　　　　“周鼎成原籍江西，现在赋闲在家，我探过他的口气，你若提出来，他会很开心的。有他陪你，我也放心。”

　　　　“去江西？”

　　　　“嗯，你先把秀才考试应付了，秋试过后，就准备动身吧。”

　　　　况且心里很高兴，能出去走走，尤其是去那么远的地方，还是山区，简直难以想象父亲会如此慷慨，不过想到周鼎成，他就不那么有把握了，笑道：

　　　　“谁知道人家愿不愿意陪我去。没关系，他就是不愿意，我自己也能行。”

　　　　“他一定会愿意陪你去的。”况钟微笑捋须，“你只管到时候去问他好了。”

　　　　况且半信半疑地看着父亲，忽然觉得第一次发现父亲的心机也出乎意外的深沉。看来人人皆有城府，不是父亲瞒着自己，而是自己先前幼稚，没有发现。

　　　　然则如何能断定周鼎成愿意出这趟苦差，干这桩没钱赚的保镖生意，他还真是想不出来了。

　　　　“我让你请他陪你走一遭，还有一个意思，就是验证一下是否是我心中所想，如果不是，就可能有问题了。”况钟忽然心事重重地叹息一声。

　　　　“爹心中是怎样想的？”

　　　　“就是验证下，他是不是真的好人。”

　　　　况且心中哭笑不得，这是什么考验法，愿意跟你出苦差就是好人，否则就是恶人？

　　　　但他知道，父亲心中所想不会是这样简单，一定有很复杂，乃至无法对他明的原因，他也就不追问了。

　　　　“武当绵掌真的有那么厉害？”况且问道。

　　　　况钟没有正面回答，幽幽道：“我亲自看过一个病人，到我手上只活了一刻钟，过后我才诊出他内脏已经破碎成糨糊了。

　　　　至于是武当谁人下的手，就不知道了。但天底下只有武当绵掌有这份内劲。”

　　　　“咱们家传的内功也讲究内劲的，可就是没招式，没功法，什么也做不了。”况且想到家传的医家内功，不禁有些怨言。

　　　　“不是做不到，而是根本不能做。医者父母心，要刻刻以济世救人为念，绝不可以有杀心。”

　　　　“佛家也讲究慈悲，一样有降魔杖法，罗汉拳这类的功夫。”况且嘟囔着。

　　　　“这不一样，真正的修行者不会去学这些，学这些的人都是外家弟子，或者是武僧，真正的高僧决不能有杀心，否则如何正菩提、得正果？你对佛家的了解还是太浅了。”况钟淡然解释到。

　　　　他明白况且爱武，但所有的男孩子没有不喜欢武术的，所以从就缠着他教习武功，他却只是教他祖传的医家内功。他明白，医者如果起了杀心，那就真是无所不至了。

　　　　医者杀人，还用动拳脚兵刃吗？

　　　　他一生历险无数，都是凭借医家功夫和手段，摧尽强敌，化险为夷，当然最终解决这件事，还要从源头上着手，这就非他所能了。只有寄希望于儿子身上了。

　　　　况且不知父亲想什么，他心里又是一种想法。

　　　　武当绵掌？这可是最上乘的武功了，没想到周鼎成居然是行家，宁可不要别的，必须从他那里把这种掌法学到手，最好还要有一套配套的掌法。

　　　　他心中一阵悸动，虽也明知实际中的武功绝不可能像金庸武侠中渲染的那般神奇，却依然心向往之。

　　　　对了，记得武当派还有一套梯云纵轻功，不知周鼎成会不会？一定要想法子打探出来。

　　　　况且一时竟然入非非，待醒过神来时，夜幕降临，已是晚饭时间。

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第十九章　初进周公馆

　　　　隔一日，周宾折柬相邀，是家中有个会，请他务必到场。

　　　　况且对这种人雅集本来兴趣不大，只是周宾待他很好，再加上杰的关系，不好不去，禀过况钟后，就坐轿子去了。

　　　　周家在苏州世代经营，所住宅邸由原来的普通宅子一点点扩建为园林式的建筑群，在苏州也是很有名气，只是奢华富丽有些过了，所以不入人的法眼，名气未免受损，却得官府喜爱，凡有京官到江南，周家就是必到的一站，无论巡抚还是知府都喜欢在这里酬宾，一是地方宽敞华丽，二是周府的厨师也是江南一流。

　　　　况且还是第一次来周家，一到周家宅邸外面的街上，恍然间仿佛来到另一个世界，街道都是白玉石板铺就，这等大手笔苏州可能也就周家负担得起。

　　　　来到宽敞华丽的朱红大门前，已经停放了百十辆轿子，周家仆人穿梭往来，迎宾待客，好不热闹。

　　　　“请问这位少爷是……”一个仆人见况且下了轿子，东张西望，还以为他走错了地方。

　　　　况且也感觉自己好像找错门了，自己跟这里有些格格不入，这里的一切都过于奢华富丽，自己相形之下过于寒酸了。

　　　　“是况少爷，快，这边走，两位少爷等得快上房了。”一个仆人认出况且，急忙上前躬身礼让。

　　　　“况且，你倒比我先到了。”

　　　　一顶轿子还未落稳，里面人探出头来大声了一句。

　　　　况且转头，看到练达宁已经下了轿子，知府大人今天是轻车简从，身边只有两个穿便服的衙役。

　　　　“老公祖？”仆人们有些傻眼了。

　　　　显然，客人名单中没有知府大人，他们也没想到老公祖会大驾光临，一时间都慌了手脚，不但不理会况且了，把其余客人也都晾在一边，先派了一个人飞奔进去禀报，然后一起来到练达宁跟前跪倒叩头。

　　　　“免了，都免了。”练达宁根本不看这些人一眼，只是挥挥手，然后走向站在一旁发呆的况且。

　　　　“老公祖。”况且急忙躬身行礼。

　　　　“不在衙门里，我只是一个书生，不用这样。”练达宁扶住他笑道。

　　　　况且依然毕恭毕敬道：“周家也请了您？”

　　　　“他可能没敢请，我倒是敢来。”练达宁呵呵笑了，然后提高声音瞥了一眼四周，提高声音：

　　　　“我告诉你，这一府上下还有许多客人都有些狗眼看人低，我听你要来，就特地来了。我新收了个得意门生，断不能让人欺负了，所以来给你撑撑腰。”

　　　　仆人们听到这话，摸不着头脑，面面相觑，其他一些客人却明白，这话与其是给周家人听的，不如是给客人听的，也都心下凛然，赶紧瞩目况且，至少先把面目记住了，免得不心得罪了他，引得知府大人动怒。

　　　　况且心中一阵温暖，对练达宁既心存感激也佩服备至，这温暖送的，直接送到你心坎里。做人做到这境界，真不愧“练达”二字。

　　　　练达宁挽着况且的手向里面走，刚到大门口，周宾飞跑着过来迎接，几十米外还有一个富富态态的中年人也快步走着，身边还跟着一些仆人。

　　　　“大人，您大驾光临，可是令寒舍蓬荜生辉啊。”周宾喜出望外地大声到，一边躬身行礼，脸上竟是光亮亮的出了汗。

　　　　“免了。”练达宁同时挽住他的手，况且和周宾倒像是他的左膀右臂了。其实在练达宁心中，还真是这样想的。

　　　　“老公祖，您可真会出我的洋相啊。”后面的中年人走的气喘吁吁；上气不接下气地。

　　　　“周兄，听你这里有好酒，我可是不请自来了，你不会见怪吧？”

　　　　“您就饶了我吧。”中年人来到练达宁跟前，只是擦汗，也不行礼，显然两人已是老相识了，练达宁没穿官服，这礼节就可以免了。

　　　　如果穿着官府，再熟络也得意思意思，否则就是不尊重朝廷。

　　　　“是弟子的错，”周宾忙走到父亲跟前，向练达宁笑着。

　　　　“家父本来第一个要请您的，是我不巧您今天审案，不能来，家父还失望了半日哪。”然后在那中年人耳边低语几句。

　　　　“啊哈，你就是况且况贤侄吧，我两个犬子可是天天着你啊。”中年人也不管练达宁了，过来抓住况且的手，用力摇了摇。

　　　　“是周伯父吧，侄有礼了。”况且躬身施礼，周父不受，拉着他就向里面走。

　　　　“况且。”从仆人后面钻出一个人来，正是杰，显然他有些怯场，刚才没敢露面，见此时况且跟练达宁分开了，才跑出来抓着况且的手，好不亲热。

　　　　“大人今天不是有案子要审的吗？”周宾还是想不明白。

　　　　“本府押后了，明天再审。”练达宁笑着回了一句。

　　　　周宾何等聪颖，马上就明白了，知府大人是为况且保驾护航来了。

　　　　想当初，他刚入士林时，也有许多人瞧不起他，原因无他，人的假清高，心底里都想跟富翁攀上关系，明里却又摆出一副高高在上的架势，唯恐接近周家会染上铜臭，为人所诟病。

　　　　练达宁惜才如命，得知周宾的遭遇后，气不打一处来，刻意陪他去了几个重要的集会，其后人们就都打消顾虑，开始接近他，甚至问他借银子都脸不红心不跳。

　　　　“大人这是不放心我们兄弟啊。”周宾心里感到有些好笑，他也考虑过，方决定在自己家里做东，邀请苏州府有名气的人来此聚会，借此让况且隆重登场，在士林站稳脚跟。

　　　　“不是不放心你们，是因为有些事我做比你们做更方便。”练达宁轻描淡写解释了一句。

　　　　“那是当然，以大人的威望所及，况兄弟就没人敢觑了。”

　　　　一行人笑笑步入花园，从拱顶门进去，立刻融入了花与草的天地，四周一片片绿竹环绕，葱绿喜人。

　　　　周家这园子取名睢园，乃是取汉朝景帝的弟弟梁王所建的园林遗意。但无论是富贵奢华，还是天然雅致，跟梁王的园林都没法比。

　　　　梁王因母后宠爱，几乎把景帝的国库都搬到了自己府上，财力之雄，后世无法相比。

　　　　汉景帝时有名的人枚乘等几乎天天出入睢园，陪侍梁王左右。

　　　　唐初人王勃在他著名的《滕王阁序》便有这样的名句：“睢园绿竹，气凌彭泽之樽。”也是借睢园来自己章增色。

　　　　彭泽者，东晋彭泽令陶渊明也。周家显然也领悟了这一名句，没忘了在园子里四处种植竹子。

　　　　看看竹子，练达宁慨然道：“周兄，你这园子里其他也还罢了，就是这些竹子当真是好，当年王大令曾：‘何可一日无此物。’当真是风骚之极。

　　　　“况且，给你布置个作业，这几天以‘睢园绿竹’为题做一篇章，再画一幅画，把当年王大令赏竹的意境画出来。”

　　　　“我练大人，你损不损啊。”一个粗哑的声音插进来，把众人都吓了一跳。

　　　　转头看时，原来是周鼎成，蓬头跣足，在这等奢华场地，他这身打扮像个乞丐了。脸上依然糟红着，显然宿醉未醒，嗓子也嘶哑了。

　　　　“我如何得罪你这个醉鬼了？”练达宁也是不明所以。

　　　　“鼎成。”周父也有些吃不住劲了，虽大家都是老相识，这般当众斥责知府大人，也未免太过分了。

　　　　周鼎成可不管这个，知府之尊在他眼里狗屁都不是，他平日还对练达