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报行天下-第121部分
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这八成又是北胡贼喊捉贼的栽赃吧！
孙将军面无表情地道：“大瑞要与北胡修好，我等身负皇命而来，自然不会轻易起衅，也没必要图谋北胡的大汗。再说，我们到这里不过几日，绝无可能在你们的眼皮底下挖出地道来，还请忽乞力大人明察。”
忽乞力摇头道：“是非曲直，不是你我能说清的，也不该在这里说。还是那句话，你们的正使严大人必须给一个交代，当面对我们的大汗说清楚。否则……”
孙将军眉毛一挑，道：“否则便如何？”
话音刚落，手持兵器的北胡勇士就集体踏前一步，大瑞的士兵也毫不畏惧地向前靠了靠，眼看着双方的兵刃就要碰在一处了。
孙将军看了看这剑拔弩张的形式，淡淡地道：“这是为何？莫非严大人不出来，你我就要刀兵相向了？既如此，本将就担了这个干系，去禀报正使大人一声吧。”
忽乞力负手看着他的背影，淡淡地笑了笑。南人无论多么不忿也绝不会越雷池半步，这才会任人随意拿捏吧？
进了帐子，孙将军一把拨开前来阻拦的随从，快步走到严大人身边唤道：“大人，大人？”
没有任何回音。他又抬高音量叫了两声，面朝里躺着的严大人才呻吟一声缓缓翻过身来，有气无力地道：“是你啊。外面这般喧哗，可是出了什么事么？”
孙将军简略地说了大致的情况，严大人听后用力咳嗽起来，道：“胡人血口喷人，我等哪会做那些事，分明是他们早有预谋。咳，只是此事还需分辩清楚，可惜本官上草原后水土不服，眼下重病缠身……”
说着，他又是一通咳嗽，旁边的仆役连忙上来拍着他的背，惟恐自家大人咳出个好歹来。
过了半天，严大人才算喘匀了气。他缓缓张开嘴，艰难地道：“本官怕是不能去见胡人的大汗了。如今，田大人也不在……看来，只能让葛大人出马了。他曾是礼部的员外郎，办事素来妥帖，之前当送婚使时又曾到过北胡，熟知这里的人情世故。论以前的官职，他也是这里除了本官和田大人之外最高的……”
还没说几句，他的眉头又痛苦地扭成了一团，似乎是被病痛折磨得非常难受。孙将军见状只能告退，上官已给了指示，他能做的只有遵照执行。
出乎他意料的是，临危受命的葛大人并没有害怕和推辞。他正了正衣冠，坦然道：“既然严大人吩咐了，下官责无旁贷，这就去走上一遭。”
另一边，刚才看起来还要死要活的严大人已气色如常地坐直了身子。有仆役过来帮他梳洗，没过多久，那张原本很是蜡黄的脸便恢复了常态。
接过下人递来的粥碗，他忽然笑了，笑得很是深邃……
关于会谈早有规定，任何与大汗的交涉都要有书吏在场，偏巧不巧，萧靖正式的名头就是葛大人的文书，记录一路的情况并撰写新闻只是他的工作之一。
换句话说，萧靖必须随着上司去见陆冲！
从喧哗开始的一刻起，他就知道事情不太妙。等到葛大人出现在营帐前，他终于确定今晚避无可避的要直面陆冲了。
挤在这里住着的都是夏家的人。见葛大人缓步走来，一些人悄悄把兵刃藏在了被子下面，众人还一起把萧靖围在了中间，用身体挡住了他。
“萧靖可还在么？随本官走一趟吧。”
葛大人气定神闲地说出了这句话，说话时目光在帐篷某处若有若无地瞟了一下：“要去见大汗，你需得庄重些，切不可紧张踟蹰，明白吗？”
角落里早已准备妥当的夏轩当即就要应声。养兵千日用兵一时，他来草原为的不就是这一刻么？
谁知，在他站起来的前一刻，有个人猛地起身道：“好的，大人。”
是萧靖！
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第三百九十四章 勇毅
第三百九十四章 勇毅（第1/1页）
在所有人的目光投过来的一瞬，萧靖忽然有点后悔，因为那些眼睛里写满了焦急和不安。
这些人都是为了他这个姑爷才甘冒奇险来到草原的，他真的不想让被他牵累的人们担心。
可是，无论夏鸿瀚怎么说，萧靖都不愿眼睁睁地看着夏轩这样一条鲜活的生命为了自己去死。
不算私下偷看，陆冲和萧靖只见过几面，以夏轩的扮相来说有很大可能蒙混过关。只要陆冲在他这里出了气，早已改头换面的萧靖就算是平安了，胡人这次虽然极尽羞辱之能事，却并没有要和大瑞使团动手的意思。
一旦平安回了京城，谁还管你大汗不大汗的？
葛大人深深地看了萧靖一眼，平静地道：“那便走吧。”
说罢，他一言不发地走了。萧靖快步跟在后面，几个大汉突然起身想随他同去，却被早已虎视眈眈的胡人武士拦住。
怒目相视的两方又一次进入了剑拔弩张的状态。
萧靖回过头，笑着对几个忠心护主的家人道：“大人不过是去见见大汗，护卫大哥不必相随了，萧某也只是做些文书之类的分内事，去去就回。时辰不早了，还请安寝吧。”
夏家的随从们面面相觑着你看看我、我看看你，犹豫了片刻才不情不愿地坐下了，拔出了一半的刀也插回了刀鞘中。
萧靖几乎微不可察地地对着夏轩点了点头，才大笑着走出了帐子。
相比大瑞营地的热闹，汗帐倒要冷清得多。
四周一片寂静，听不到半点人声。沿路打着火把的武士全都一动不动，只有在忽乞力带着葛大人和萧靖走过时，他们的眼睛才会转上一转，给人带来无尽的压迫感。
说不紧张是假的。没有什么王霸之气的萧靖只感觉自己的腿肚子有点发软，每迈出一步都要耗上不少力气，身子现在只是机械性地跟着葛大人的脚步，整个脑子都空空如也。
步履轻盈的葛大人倒是有了些泰山崩于前而不变色的英雄气概，和上次懦弱怕事的他截然不同。岳丈大人可能许了他三代的富贵，他这条命就算卖给夏家了，心中踏实自然无牵无挂。
而自己呢？如玉娇妻在守候，报社的同事在翘首相盼，美好的生活和前程可期，傻子才愿意死在这个鸟不生蛋的破地方。
人有了牵挂，弱点也就多了啊。
正思量间，汗帐到了。
守卫的两排武士见客人到了，齐刷刷地抽出钢刀高高举起，在前行的路上架起了一座刀林。
想要通过，就必须从下面走过去。万一哪个武士的手一抖，轻则掉个臂膀，严重些的没准就一命呜呼了。
萧靖不由得咽了下口水。葛大人也已停下了脚步，呼吸声明显比刚才粗重了一些。
见汉人驻足不前，持刀武士的神色也不像适才那样肃穆了。他们的脸上写满了戏谑，个别人甚至还轻蔑地动了动嘴角，那神情仿佛在说：有胆子的就来啊！
驻足片刻后，葛大人忽然笑了。
他缓步走上前去，凛然不惧地与面前的胡人对视着。少倾，他又望向了整座刀阵，目光在每个人的脸上扫过，神情十分悠闲惬意。
“北胡不愧是马上的英雄，迎宾的理礼节倒也特别。”
说着，葛大人抬起头看了看悬在头顶的钢刀，还起了童心似的用手在上面弹了一下，听着脆响赞道：“好刀！只是不知兄台举着这沉重的钢刀，手臂是否酸涩？哈哈！”
那个胡人明显听不懂汉语，但他能从葛大人的语气中听出些特别的意味来。在愤怒之余，他也有些惊讶：一向卑怯如羊的南人怎么突然长了胆量？他们不是应该畏缩不前甚至屁滚尿流地掉头就跑么？
一旁的萧靖深吸了一口气，用力挺了挺胸膛。
他曾在古装剧里看过与葛大人蔑视刀阵有些类似的情节，但那是在演戏，演员没有生命危险。
葛大人才是以生命维护国家的体面和尊严。很多南朝人其实都不缺乏热血和风骨，所谓疾风知劲草、板荡识诚臣，只有真的刀斧加身了，一些沉睡在人们内心最深处的东西才会被唤醒。
他这么做或许有夏家的因素，但萧靖却看到了很多不一样的东西：从今时今日起，葛大人脱胎换骨了！
想到这里，萧靖跟上了葛大人的脚步。与此同时，他还没忘了对每一个持刀的武士报以微笑。
钢刀最终也没有落下来。
汗帐是分内外两层的。外面的亲卫在两人身上摸索了许久才放他们进去，连萧靖带来的笔墨纸砚都差点被收走。
帘子掀开，里面一片灯火通明，那光芒比起外面简直可以用耀眼来形容。
萧靖的双眼稍稍适应了一下这里的亮度，才缓缓地将焦点聚集在了一个人的身上。
陆冲！
他的变化不可谓不大。比起之前那个光鲜的俊美青年，如今的他老成了很多，不仅蓄了髭须，还穿上了与年龄明显不相称的贵人服饰。即便端坐着不动，他都散发着一种让人不敢靠近的威势。
他已经是这个天底下最有权势的人之一了！
萧靖还在发感慨，葛大人却忽然轻轻地捅了他一下。回过神来的他心领神会地向陆冲行了礼，作为大瑞的人，必要的礼数还是不能缺少的。
除了卫士，包括忽乞力在内的旁人都退下去了。两人肃立了半晌，陆冲才稍稍抬起眼皮看了看，似笑非笑地道：“原来都是熟人。草原一别已近两年，萧兄很是让人惦念。今日看到萧兄风采依旧，本汗心中甚是快慰啊。”
他直接无视了名义上的话事人葛大人，上来的第一句话就是对萧靖说的。
萧靖笑着拱拱手，道：“之前与大汗有几面之缘，萧某甚是荣幸。看到大汗英武不凡更胜往昔，在下也欣慰得很。当初听闻草原之主是您的时候，为感念故人的恩义，萧某还举杯面北相和来着。”
两人都把话说得意味深长，汗帐里的气温不知不觉间就降低了不少。
不多时，陆冲又一次抬起了头，目光如电：“有人向汗帐偷挖地道的事，尊使可以给个解释么？”
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第三百九十五章 宿敌
第三百九十五章 宿敌（第1/1页）
陆冲的威势并没有吓倒葛大人。他微微低着头，从容不迫地道：“大汗明鉴。据下官所知，大瑞使团的所有人都不曾做过这事。我等既无心与王庭为敌，又不熟悉草原的地理风貌，怎么能在仓促间挖出一条直通汗帐的地道来？
这些天，下官和同僚只是忙着安营扎寨，一有空闲则端坐营中等待大汗召见，诸部众也在营中休息，无人多生事端。此事人所共见，大汗只要找来大瑞营地附近的部属一问便知。”
大瑞一向以天朝自居，在庙堂诸公的眼中即便强盛如北胡也不过是周边的蛮夷，因此上国的使节在草原上是不能自称下臣的，不是正副使节的他只能用下官或葛某的说法。
陆冲蹙眉道：“尊使说得有道理，可本汗该如何相信你的话？莫非有人未卜先知，知道本汗要在此处立帐？亲卫去看过了，地道的痕迹很新，就是这几天挖掘的。地道的出口也在大瑞营地旁，扎寨的时候也只有你们在那里临时立下帐篷住了人，没错吧？”
葛大人拱手道：“大汗有所不知，那只是给干活的兵士临时歇脚用的，人进去最多休息一个时辰，不会常住。再说，该处本就住不下几个人。
那里与您的辖区相邻，众目睽睽之下使团的人如何搬运土方？若无土方运出，又如何修建通往汗帐的地道？我们立帐时将所有的土方堆在一处，您随时可以派人查验，一定是不多不少对得上的。
还请大汗派人细究一番，假如地道靠近我方一端并未通向别处，则此事不可能是大瑞所为。”
两人唇枪舌剑地争辩着，萧靖则在一旁奋笔疾书。偶尔抬头，便可将他们的神态尽数收入眼中。
葛大人气定神闲，出言有理有据，一派高士风范；陆冲面色平静，没有丝毫的盛气凌人，就好像是在和一个老学究探讨问题。
又过了一炷香的时间，陆冲终于点头道：“事情的确没那么简单。依本汗看，不如尊使和王庭的人一起下去看看，也好共同找出些端倪解决此事，如何？”
葛大人应道：“本该如此，下官这便随大汗的人下地道查看，去去就回。”
说罢，他扭头看了萧靖一眼。还没等他开口，陆冲忽道：“尊使很快便能回来，我与他还有会盟的事要谈。萧兄就留在这里吧，顺便叙叙故人之情如何？”
萧靖笑道：“正合我意。既然大汗有此美意，大人尽管去就是，萧某在此等您。”
言语间，背对着陆冲的他递给葛大人一个宽慰的眼神，示意不会有事。
葛大人见状当机立断地转身随着胡人走了，没有半点犹豫，他不想让别人看出什么端倪。
不过，他的身影才消失，陆冲慵懒的声音就响了起来：“萧兄，这位大人对你不错啊？是你们一起走了趟草原就成了忘年交，还是他是受人所托来看护你的？”
萧靖也不跟陆冲客气，大剌剌的在下首找了个地方坐了，淡淡地道：“大汗，萧某也不是几岁的孩子了，为何还要别人照顾？我与葛大人乃是患难之交，算是一起上过生死攸关的战场，互相照应些也寻常得很。”
陆冲居然不介意他那不够尊敬的、懒洋洋的语气，只是道：“如此说来，你和广灵县主更是伉俪情深了。不错，在乱军之中她能跳下马去以身躯护着你，足见情真意切，这样的好女子的确极为难得。萧兄是有福之人，本汗与她就没什么缘分了。”
萧靖摸了摸鼻子。和一个曾经意图染指雪儿的男人讨论她……这感觉实在是怪怪的，虽然人家也没说什么过分的话吧。
幸好，陆冲话锋一转就说到了别处：“本汗已是草原之主，胸中必须有吞吐天地之志，儿女情长什么的实在可笑，不提也罢。俗话说温柔乡便是英雄冢，要是和萧兄一样沉浸在万丈红尘中，早晚会把心志消磨得一干二净，又如何实现一生的抱负？
本汗即便不是车舍里的少主，也要像那雄鹰一般振翅高飞，做草原上最雄壮的汉子，做能让小儿闻名止啼的勇士，绝不做那草窝子里的雉鸡，担惊受怕地过上一辈子，那也是男儿的所为么？”
萧靖翻了翻白眼。你有雄心壮志那是你的事，凭什么要把老子垫在下面踩啊，难道只有纵马疆场才算英雄？我做的事比你有意义多了！
想了想，他慢悠悠地道：“大汗之英武人所共知，将来势必威震天下，萧某拍马难及。不过，人各有志，萧某的念想就是老婆孩子热炕头，没想过出仕做官，更没想要扬名天下。和心爱之人平平淡淡地走完一生便是最好的结局，奢求得太多只会给自己增添烦恼，那又是何苦了。
再说，萧某还有家报社，今生也不算毫无建树。为苦人发声，为受难者鸣冤，为良善者扬名……我做的事情可能都是小事，但细细思来，却未尝不是天下的大义。只要能将这样的事一直做下去，萧某今生就再无所求了。”
说完这番话，他随手给自己倒了杯酒，谁知才喝了半口就被草原上的烈酒呛到了。
我怎么跟他说了这么多啊？
敌人或对手做到极致反而会有点像朋友，所谓的“宿敌有时候比朋友更可信，比朋友更像同伴”就是这个意思吧？
或者说，已经成为大汗的陆冲早就不将他放在眼里了，所以才会满怀怜悯地放下身段说些以前绝不会说的话，这才引得他也发了一番感慨？
等到心中不自然的想法渐渐淡去，萧靖也不再需要用咳嗽声来遮掩尴尬了。轻叹了一口气后，他掏出了几张字纸放在陆冲身前道：“说了好多没用的，还是谈谈正事吧。地道里的葛大人应该已经被打晕了吧？请大汗先看看这些，然后告诉手下人别伤了他性命，人家老头子也挺不容的。”
陆冲将纸拿在手中仔细读了起来。看得出来，他并没有多少惊讶，只是脸上的神情越来越凝重了。
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第三百九十六章 顺藤摸瓜
陆冲的神情变了数变。放下字纸后他若有所思地瞥了眼萧靖，方才笑道：“原来如此，倒要你费心了。我就说萧大社长不是什么悍不畏死的人……如此一来，本汗确实不好动手了。”
萧靖闻言面色不变，拱手道：“那么大汗，葛大人那里是不是？既然不能把我们埋在下面，那就把他也放出来吧？”
陆冲唤过一个护卫低声吩咐了几句，那人脚步匆匆地领命去了。
萧靖见状站起身庄重而正式地行了个礼。陆冲则自顾自地笑了笑，道：“没想到你倚仗的竟是这个。说说看，到底是怎么发现的？”
就算他是大汗，也不得不高看对方一眼：纸上写着的一个个姓名实在太熟悉了！
萧靖稍稍昂起头，微笑道：“让大汗见笑了，这也不难啊！”
真是的，顺藤摸瓜地抓出一大票走私贩子是很难的事么？
其实，这还是无心插柳的意外收获。
报社汇集了种种线索。秦子芊曾追访一起弊案，查着查着就牵出了一些走私商人身影。因为事情蹊跷，萧靖发动邵家和其它的一些力量进行了调查，最后竟然逮到了一个庞大的走私集团！
这些人分工极其明确，俨然有了自己的体系：有人偷运大量的北货，有人负责洗白后售卖，有人违法北上贩运铁器，有人专门负责打掩护，还有人游走在各条商道上贿赂官员、建立落脚点为同伙提供方便……
其规模之大让人难以想象。梳理了所有线索后，答案已呼之欲出了。
北胡，一定是北胡！
莫劼汗的王庭当然不需要这样的动作。边境的榷场一直开着，王庭诸部不用费什么力气就能换到想要的必需品。
而车舍里不同。他们和大瑞势同水火，在这前提下榷场已关闭很多年了。北胡的骑士固然强悍，可光靠劫掠这种吃了上顿没下顿的手段是无法养活整个部族的，物资的短缺——尤其是战略物资短缺必然会逼着陆冲另寻出路。
车舍里无力独自南进侵吞整个中原，也只能通过大规模走私的方式来弥补。许多汉人可能本来就是北胡的奸细，又或者被利益所惑，一心一意地干起了国法所不容的勾当。
没有他们的“贡献”，车舍里又怎能在短短的十数年间就变得如此强大？
如果走私集团的背后不是陆冲，萧靖情愿把眼睛抠出来给人当泡踩！
“大汗，萧某就是这么查出整件事情的。”萧靖说完调查步骤后抿了一口酒，咧着嘴道：“这名单可能还不全，不过多数骨干应该都在里面了。不知道对不对？”
陆冲不置可否地哂笑着：“依本汗看，你的手段应该不止这些吧？”
萧靖嘿嘿笑着，没有说话。
他到底还是留了一手，没有把全部的内情告诉陆冲。
已能行销很多地区的镜报是目前大瑞最大的广告商和交易信息平台，每期报纸都有无数交易意愿刊载在专版上。
有影响力的媒体能像磁石一样将各类信息吸过来，镜报就扮演了这样一个角色。随着调查的深入，萧靖发现有不少走私者也在鱼目混珠地利用报纸发布消息、联络同伙，毕竟这是个非常方便的平台，能极大地减少中间环节和沟通成本。
当然，他们用了隐语，所以那些文字看起来和寻常的交易信息没什么区别。但是，这么幼稚的办法可瞒不过从后世来的“老江湖”的萧靖，只要结合其它渠道的消息一起分析，就能把追本溯源的把事情摸个八九不离十。
一批货是谁发卖的？它途径哪里，经了几次手，经手人都是谁？存储货物的地方在何处，又有哪些人为走私商开了方便之门？
一颗颗的珠子只要串起来，就是一条完整的信息链了。
陆冲或许也意识到了手下人自作聪明撞到枪口上的愚蠢，但他没有点名，萧靖也不会把话说明白。
起身在帐中踱了会步，陆冲忽然饶有兴味地道：“你我的仇怨不会一笔勾销。坦白说吧，如果本汗非要杀你，你能如何？”
萧靖平静道：“如果大汗有此一想，萧某便是屠刀下的羊，只能引颈就戮了。不过，每天都会有在下的人带着密信南归，如果在边境接应的同伴没收到信，那些帮着大汗走私的人只怕就没有活路了，估计没几个人能逃出生天。”
陆冲凝视着他，问道：“如果本汗扣下你，逼你写信报平安后再一刀杀了你呢？”
萧靖点头道：“这是个办法，但萧某的信有密押，只有我和收信的人才知道样式。大汗不知道密押是什么样子，我随便弄出点错来南边就会知道我出了状况，到时那些走私贩子一样没有活路，还请大汗慎重行事。”
陆冲呵呵笑道：“南人最是狡诈，你既然在来之前就算计好了这些，本汗又怎知你不会在返回南朝后出尔反尔，对他们不利
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