报行天下-第142部分

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　　　　陈仲文似乎知道自己是个不太受欢迎的客人，不过他也不以为意，反而凑得离萧靖近了些，神神秘秘地道：“凌某近来得到了一些消息，挖一挖应该是很好的新闻，所以在下不敢擅专，特意来和萧社长参详一番。”

　　　　“唔，就这事啊？”萧靖仰头打了个哈欠，摆手道：“萧某才从北方回来没几天，这还没缓过劲来。郎中说若不好好调养，怕是要积劳成疾……要不是突发的急事，且放一放吧。”

　　　　陈仲文顿时面露失望之色，摇头道：“本以为足下听到有好新闻定会感兴趣，更何况这还是几年前河东大旱的秘辛……算了，就如萧社长所言，过些时日再谈不迟。”

　　　　说着他便起身作势要走，谁知他刚刚站直身子，萧靖留客的话语已然冲口而出：

　　　　“请留步！”


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第四百六十五章　挖坑

　　　　陈仲文刚刚迈出半步的腿又收了回去。

　　　　他很喜欢萧靖现在的表情——之前那张或云淡风轻、或淡漠敷衍的脸实在让人厌烦，眼下这个关切中带着几分焦急的家伙才是传说中有血有肉的萧社长啊。

　　　　“哦，萧兄还有何指教？”陈仲文笑吟吟地道：“莫非对在下所提的河东之事感兴趣？”

　　　　虽然对方故意卖关子有消遣他的嫌疑，不过萧靖倒是很光棍，坦白道：“正是如此。凌兄如果知道什么还请细细讲来，适才是在下怠慢了。”

　　　　说罢，他对着陈仲文深深一揖以示歉意。

　　　　人家都做到这份上了，陈仲文也不好再拿乔。他随着萧靖坐下，稍稍清了清嗓子便道：“既然萧兄问及，凌某定然知无不言、言无不尽。只是，在下所知的可能也只是一鳞半爪而已。”

　　　　说着，他有些无奈地叹了口气，续道：“据凌某所知，当年的河东大旱固然来势汹汹，可事情本不至于发展到赤地千里的地步……萧兄应该也能猜到，定然是有人在幕后操纵，甚至借机渔利、大发国难财。

　　　　旱灾刚发生时，当地官府反应还算及时，朝廷也很快就接到了消息，陛下亦是立即下旨赈灾、减免地方钱粮。

　　　　若一切都如此有条不紊地进行，灾情岂会那般严重？哎，直到今日朝堂上的诸公或许还有被蒙在鼓里的，要知道当年实际运到灾区的赈济粮，连朝廷拨发的一半都不到……”

　　　　说到这里，他顿了一顿。

　　　　陈仲文不是有意住口不言，而是萧靖的样子很是吓人。

　　　　坐在不远处的他已瞪圆了双眼，攥成了拳头的右手在不停地颤抖，连手臂上的青筋都露了出来……

　　　　陈仲文从未见他如此气愤，所以有些发慌；定了定心神后，他轻巧地避开了萧靖的目光，不疾不徐地道：“这几年镜报在各地都设了记者站，萧兄也算见闻广博之人了，对各地的情况应该多少都有所知；可你是否知道，如今河东有多少座皇庄？”

　　　　不等萧靖回答，他就伸出了三根手指，面容肃穆地道：“还是凌某来告诉足下吧，有近三十之数！其中的大半都是在河东大旱前后冒出来的！”

　　　　饶是萧靖多少知道一些情况，听到这数字后还是出了一身冷汗。

　　　　皇庄是皇室的私产，多由皇帝委托宦官、臣下或者皇子打理。这年头的皇庄占地都不小，某次他外出时曾途径一座庄子，那个皇庄占据的田土一眼望不到边，从外围跑马路过都要走上好久，其规模之大令人叹为观止。

　　　　河东区区一省之地居然有那么多皇庄，那么本来拥有田地的百姓都去哪里了？

　　　　诚然，皇庄可以安置当地的一部分劳动力，但这种地方对佃户的盘剥一向较为严苛，甚至许多皇庄里的耕作者干脆就是农奴；除非不得已，否则寻常人不会轻易进入这种地方。

　　　　而河东大旱时，皇庄又是如何兼并土地的？

　　　　无非是巧取豪夺！

　　　　这中间发生了多少故事，又有多少本来还过得下去的人在一些势力的煎迫下家破人亡、流离失所？

　　　　陈仲文越说越激昂，全然顾不上已陷入沉思的萧靖：“皇庄占据土地后，许多人不得不背井离乡，生生变成了灾民。这就像滚雪球一样，如此一来灾民会越来越多，而灾民越多，赈济就越跟不上。

　　　　当时河东粮商手中本有些存粮，但一直有人在倒卖粮食，最后粮价居高不下，灾民为换一口吃的不得不卖儿卖女，可即便这样换来的粮食也是少得可怜……”

　　　　义愤填膺的他讲了很多，直到口干舌燥方才摇头道：“如此种种着实令人齿冷。萧兄若是有意，不妨再去看看，总会有些好故事……”

　　　　陈仲文讲这番话时，刚才还怒气冲天的萧靖已经恢复了平静；如果仔细看，他甚至还有些似笑非笑的模样。

　　　　“辛苦凌兄讲了这么多。”萧靖平静地道：“此事的来龙去脉，萧某大致知道了，后面自会有所安排。”

　　　　听到这敷衍的话语，本来还很激动的陈仲文忽然一愣：这人怎么说变就变，转眼间就又是不咸不淡的了？

　　　　无奈之下，他只得苦笑道：“为了让萧兄了解实情，凌某不由得多说了几句，请勿见怪……在下就是偶然提及，报社的工作萧兄根据情况安排就是，不必将此事放在心上。”

　　　　接着，他又扯了几句闲话便起身告辞。这次萧靖没再留客，而是送他到了门口。

　　　　礼貌地作别是有的，话却没有多说。

　　　　待陈仲文的马车走远，萧靖的脸色再一次阴沉下来。

　　　　河东大旱是他不愿提及，却又不得不时时回望的一道伤疤。

　　　　那段日子他亲眼目睹了太多的惨剧，那种种可怕的景象早已在他的心头留下了烙印。

　　　　虽然萧靖也通过努力救了一些人，但被他救下的毕竟只是一小部分，相对整个灾民群体来说不过是沧海一粟。

　　　　对于河东的灾民，他能够感同身受，因为他也曾是灾民中的一员。如今得知这许多情况，他又怎会袖手旁观？

　　　　陈仲文啊陈仲文，你这小算盘打得很响嘛！

　　　　你知道我一定会关注河东的事情，所以才来说这些吧？

　　　　萧靖有些生气，却又有点想笑。

　　　　他知道的虽然不如陈仲文多，但一些细节却早已明了：比如，在幕后操纵了很多龌龊事的人正是赵王！

　　　　说来说去，陈仲文还是有明确的目的……现在再说你到报社是来躲清闲的，谁会信啊？

　　　　你分明就是想趟那滩浑水，为此不惜把我也拉下水！

　　　　也说不定这家伙早就算准了我知道赵王的事，但又利用了我的心理，挖了一个我明知道有危险却又一定会跳的坑？

　　　　萧靖对着陈仲文远去的方向翻了个白眼。这小子现在应该在马车里偷笑呢吧？

　　　　很有可能！

　　　　话说回来，这时候确实应该跑一趟河东，为当地人做些力所能及的事……

　　　　既然如此，那就故地重游吧！


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第四百六十六章　八卦

　　　　与陈仲文见面后第三天的下午，萧靖踏上了新的旅程。

　　　　和以往不同的是，这次与他同行的不只有来自报社的猴子，还有他的爱妻夏晗雪。

　　　　本来外出采访是不应该带家眷的，可雪儿听说夫君要去河东，便想顺路跟着去探望已经几年没见的姑母；可能是觉得女儿已是夫家的人了、没必要徒然做个坏人，夏鸿瀚也痛快地应允了。

　　　　萧靖很想带上儿子夏绪延。在他这个后世人看来，自己的孩子如果单纯做一个生于豪门大宅、长于妇人之手贵公子，等将来长大了一定和那群四体不勤、五谷不分又不识人间疾苦的皇子差不多，这样可不行。

　　　　读万卷书、行万里路。二者相辅相成缺一不可，这也是为什么后世的许多家长会在孩子还非常小的时候就带着他四处游历以开阔眼界、增长见识。

　　　　可惜，夏绪延的年纪还太小，夏鸿瀚生怕宝贝外孙因旅途辛劳生出病来，所以连哄带骗的将他留下了，又暂时把他交给家里的老妈子照顾。

　　　　虽然没有达到目的，但萧靖还是愉快地出发了——对他来说抵达河东以前的路途就像是在度假，毕竟他和雪儿就是在这条路上定情，即便成婚已有几年也不妨碍小两口再来个重温旧梦的“蜜月旅行”。

　　　　秋天是大瑞最好的季节。东边的国土并未受到战争的冲击，如画的景致几乎随处可见，队伍不时会停下来游览，是以行进的速度并不快。

　　　　河东的事没有急迫性，因此萧靖也没有火急火燎地赶路，而是利用这段空隙尽情享受着难得的安闲时光。

　　　　他和雪儿过得很开心，却苦了同行的猴子。

　　　　这货自打离开京城就是一副魂不守舍的模样，最喜欢干的事就是在停车歇脚的时候坐在路边发呆；萧靖本来还担心带着这么个话痨会不会影响路上的气氛，可事实证明人家压根就不想当这个花瓶，甚至你主动找他说话时都要问上两三句才能换回他如梦初醒般的一句回答。

　　　　“猴子这小子到底哪根筋不对啊？”某天在路上投宿时，萧靖在屋里自言自语道：“他这个状态可不行，到了地方咱们是要工作的，可不能让他拖后腿……哎，早知道就带邵宁或者子芊来了。”

　　　　夏晗雪正在收拾身边的物件，听到这番感慨后她停下动作娇俏地白了夫君一眼，掩口轻笑道：“夫君久久不在京城，许多事都不知根底，还是不要轻易定论才好。”

　　　　“哦？”

　　　　苦恼不已的萧靖顿时一脸猪哥相地凑到她身边，挤眉弄眼地道：“看来是为夫孤陋寡闻了，还请夫人不吝赐教。”

　　　　夏晗雪嗔怪着把凑上来的大脑袋推到一边，咯咯笑道：“妾身也是听子芊说的……猴子和简家妹子处得不错，前些天好像已经定了情，眼下正是好得蜜里调油的时候。夫君这个节骨眼上把人带出来远行，猴子的心思能在工作上吗？”

　　　　原来如此！

　　　　萧靖的嘴角轻轻抽动了几下。简雨宁那妮子每次来报社都和猴子闹得不可开交、大有势不两立的劲头，没想到俩人最后却成了一对有情人……这就是所谓的欢喜冤家吧？

　　　　另外，真没想到一向冷冷清清的子芊会这么喜欢八卦，连雪儿也……咳，算了，八卦又不是女性的专利，自己刚才不也在兴冲冲地打听么？

　　　　“哦？这样可不行啊！”

　　　　虽然心里不太当回事，但萧靖还是拿出了社长的威严，板起脸道：“生活是生活，工作是工作，怎能混为一谈？商贾是被人轻视，可简家是家财万贯的富商，人家简员外有的是路子，把如花似玉的女儿送给什么达官显贵做妾容易得很，凭什么要便宜你一个穷小子？

　　　　猴子这小子，可别以为进了报社就能让简员外高看一眼，他现在不过是个新手罢了。哎，为夫带他出来就是想帮他早些出名，只有拿出成绩来才能让人刮目相看……算了，我还是过去跟他聊聊吧，这也太不让人省心了。”

　　　　说罢，萧靖踱着步走了出去。

　　　　不多时，他站在了猴子所在房间的门前。

　　　　刚要抬手敲门，萧靖就听到里面有人在说话，听声音应该是猴子；虽然他在努力压低声音，但他住的只是个小小的单间，并不是萧靖那种宽绰的天字号上房，所以人站在门口还是能把里面的话语听个八九不离十。

　　　　“我的小祖宗诶，您怎么来了？我就出门一个多月而已，咱不是说好了你在浦化镇等我回来么？”

　　　　猴子的声音很是焦急和不安，但仔细听的话也能听出其中夹杂了几分欣喜。

　　　　到底怎么回事，这话不像是在自言自语啊！

　　　　很快，萧靖就搞清了状况：屋里有个女声接住了猴子的话茬，很是哀怨地道：“我一个女儿家，穿着男装大老远地跟了你们一路，到处风餐露宿的容易吗？没想到才一见面，你居然要赶人家走……好，走就走！”

　　　　话音刚落，萧靖面前的木门就剧烈地颤动了几下，还好最后没被打开；他估摸着应该是猴子及时拉住了简雨宁，幸亏如此，否则可就尴尬了。

　　　　说曹操曹操到，简姑娘还真追过来了啊？

　　　　萧靖顿时无语了。夏家非常重视他和雪儿的安全，这次明里暗里不知来了多少护卫，一个少女自作聪明地跟在后面很容易被人误会，真是不知死字怎么写啊。

　　　　听人墙根可不是什么好事，所以他决定回去。

　　　　才转过身子，萧靖又听到了简雨宁不无得意的声音：“你肯定想问：既然夏家包下了这座客栈，我又是怎么进来的？嘿嘿，这附近挺荒凉的，人家早就料到你们要到这里落脚了，所以赶在前面来吃了顿饭，然后又告诉掌柜的我没钱，接着就被他留下打杂抵饭钱了……什么，你说你们走了怎么办？当然是跟着一起了，连爹都盯不住我，要跑出去方法多得是……”

　　　　萧靖脑补着简雨宁古灵精怪的模样，又想到此刻简员外那张苦大仇深的老脸，险些笑出声来。

　　　　猴子啊猴子，以后有你受的了！


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第四百六十七章　善缘

　　　　日复一日地走了很久，一行人终于进入了河东的地界。

　　　　越向东走，周围就越发荒凉。虽然相较于很多地方已是百里无人烟的北方还是好了不少，但在萧靖看来这里的景况甚至还不如他逃难的时候。

　　　　就算地方的官员都是尸位素餐之辈，也不至于让河东在短短的时间里衰落成这样吧？

　　　　看到他眉头紧锁，夏晗雪忍不住温言道：“夫君也不必太忧虑了。这才刚进河东，往前走有不少府城、县城，总会有繁华些的所在。”

　　　　萧靖摇头道：“夫人不必劝慰为夫了。当年大旱时你也是沿着饿殍遍野的官道一路走来的，那时的河东可曾如此凋敝？不说别的，咱们眼下要找个投宿的地方都难……哎。”

　　　　听到他的话，夏晗雪沉默了。

　　　　萧靖抬头看了眼灰蒙蒙的天空，心情有些糟糕。

　　　　看来陈仲文所言非虚，这几年里河东一定发生了不少事！

　　　　不多时，天色渐渐变暗。夜幕一个时辰后就会降临，如果届时再找不到合适的住处，萧靖等人今晚就不得不在野外过夜了。

　　　　好消息是：车队里搭帐篷的物资一应俱全，随从中也不乏安营扎寨的好手。

　　　　不过，这几天秋意渐浓，夜晚更深露重时队伍里的不少人都要受冻；所以萧靖还是想尽量先找到住处，不愿轻易宿在野外。

　　　　可惜，天不遂人愿。眼见住处无望，萧靖不得不让人做野营的准备。

　　　　恰恰在这时，下属把一个人领到了他的面前。

　　　　“萧公子，县尊大人前两天就听闻您和夫人快到本县的地面了，特意派小人在此迎候……大人他一早就让县里的大户人家腾出了一座别院，专门供您下榻……那地方不远，您且随我来，用不了半个时辰就能到……”

　　　　来人点头哈腰的极是殷勤，萧靖则不置可否地站在那里听他说着，表情淡然。

　　　　虽然夏家这个名号比较敏感，但怎么说萧靖也是一条过江的强龙，无论是想亲近夏家的人还是对夏家有所防备的人都不能熟视无睹，起码要做些什么来结个善缘。

　　　　于是，这一路上整个队伍受到了不少照应，类似的情况再寻常不过。

　　　　那人说完了一大通话便乖乖地站在旁边等候吩咐。萧靖沉吟片刻，道：“若萧某没记错，本地的县尊应该姓万吧？麻烦转告万大人，就说这次我和夫人出行乃是私事，实在不好惊扰地方，他的一番好意萧某心领了。不过话说回来……眼看天就要黑了，萧某还是要寻个住处，不知贵县的驿馆可还有地方？”

　　　　大瑞立国已久，各地官驿的管理其实都有所松动，但即便如此这年头的驿馆也不是谁随随便便就能住的。萧靖此行不算因公出差，想入住还真需要人家通融。

　　　　若非不得已，他也不想住进这种地方惹人非议，所以之前在路上一直是找客栈投宿。

　　　　来人面露难色，道：“回公子的话，当下这时节在路上走动的人不多，驿馆倒是空着大半，只是条件比大宅子差了不少，怕您会住不惯……”

　　　　无论他费多少唇舌，萧靖都不可能听从他的劝说：谁会在一个人生地不熟的地方住进一个完全不知根底的私宅？

　　　　“萧某又不是多娇贵的人，只要有个地方歇脚便好。”萧靖笑道：“不过，按规制在下可不能带这么多人住进驿馆。足下若有心关照，不妨帮我手下的兄弟们寻个住处，如此萧某便承你的情。”

　　　　那人本想再坚持一下，可他知道自己实在说不上话，因此也不敢违拗萧靖的意思。

　　　　一番商议后，他留下几个人照应，自己骑上马匆匆赶回去安排了。

　　　　半个多时辰过去，萧靖已然身处驿馆，而知县万大人从手下人带来消息开始就候在这里了。

　　　　“萧某多有叨扰，有劳了。”萧靖感激地行了个礼，道：“短短时间里连我的属下都能妥当地安置到附近借宿，万大人做事果然利落。萧某在此保证，夏家人绝不骚扰百姓，走时还会留下银钱，断不会让大人为难。”

　　　　万大人面有得色地了摆了摆手：“过誉了，这些都是小事。若有照顾不周的地方足下尽可直言。”

　　　　他的心里别提多得意了。

　　　　萧靖不仅不缺钱，身边还有如花美眷，很多人想拍他的马屁都不知该从何入手，今天这样的机会简直是天上掉下来的。

　　　　这可是尊大神，否则他堂堂“百里侯”也不用纡尊降贵的亲自跑来驿站！

　　　　萧靖微笑道：“萧某等人不过是路过住一晚，明日一早便走，大人不必多费心。”

　　　　接下来两人闲聊了一阵，气氛甚是轻松。约莫过了一炷香的时间，有点困倦的萧靖正准备送客，谁知万大人忽然换了副神情，面带忧虑地道：“本官此来还有一件要事，尚没有对足下说及。”

　　　　“哦？”萧靖打起精神郑重地道：“县尊请讲。”

　　　　万大人的神色几番变换，踌躇了一小会儿方才道：“公子若要继续东行，本官有句良言相告：当下河东地方不靖，一些地界盗匪丛生。即便夏家护卫众多，足下也不宜以身涉险。

　　　　依本官看，不如先从此处向北走一百里，至宏泽县境再折道向东。这条路虽然绕远，但城邑多些，路上也更安全，不知公子意下如何？”

　　　　萧靖“嗯”了一声，继而若有所思地道：“若真如大人所说，那岂不是咱们所在这泉溪县也不太平？”

　　　　万大人不由得苦笑道：“不怕公子笑话，地方不靖的当然也包括本官治下。都说为官一任造福一方，谁不想在任上有所作为？只是……哎，清剿贼寇需各地协调行事，本县也是有心无力啊。

　　　　这也就是萧公子至此，本官才愿多说两句。万一足下有个好歹，谁都担待不起……若换了别人，本官才不愿自曝家丑。话已至此，还请公子慎之。”

　　　　萧靖用心琢磨着这番话，心头很快就有了计较。此时万大人起身告辞，萧靖也随之站起并拱手致谢道：“县尊一番金玉良言，萧某谢过了！”


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第四百六十八章　如他所愿

　　　　第二天一早，萧靖如约离开了泉溪县。

　　　　县令万大人亲自为他送行，礼数十分周到。双方话别后，萧靖先是向北走了五十里，又在下午时分转向东南，至日暮落脚时一行人距离泉溪县东边的官道已然不远了。

　　　　“社长，之前不是说咱听了人家的建议要往北走吗？”晚上开例会的时候，猴子搔着头道：“听说东边的盗匪挺多的，咱们走这边会不会有点……”

　　　　话还没说完，他的脸色突然一僵，而挨着他坐的简雨宁笑靥如花地接过了话茬：“萧大哥说走这边就必然有他的考虑，你一个跟着凑数的人瞎凑什么热闹？我要是你呀，就多听、多想、少搭茬，跟在萧大哥身边还怕学不到东西？”

　　　　发现这妮子一路跟着队伍后，萧靖在啼笑皆非之余想了个办法假装在不经意间逮到了她，又为此装模作样地骂了猴子一顿。

　　　　萧靖本可以把人送回去，可赖着不走的简雨宁拿出软磨硬泡的功夫愣是做通了他和夏晗雪的工作，最后幸运地获得了随队前行的机会。

　　　　被身边人一通抢白，猴子一脸无辜又有些悻悻地望向简雨宁，谁知人家姑娘也毫不示弱地瞪了他一眼，那气鼓鼓的样子甚是可爱。

　　　　一个不愿让心上人涉险，一个死乞白赖地非要跟着，这一对人也挺有意思的。

　　　　萧靖自动无视了小情侣之间的小动作，微笑道：“多听少说的确是个学习的好法子，可现在我倒想听听你们的看法……不如雨宁妹子来说说？”

　　　　从不知怯场为何物的简雨宁的咯咯笑道：“那人家可就说了，说得不对的地方萧大哥莫要笑话。”

　　　　得到萧靖允可后，她的大眼睛转了转，道：“万大人让萧大哥走宏泽县或许是出于一番好意，我之前也打听过了，从这里向东确实有不少盗匪。可是，也不能排除另一种可能，那就是他在故弄玄虚，想避重就轻地让我们离开最紧要的地方……我说的对不对？”

　　　　萧靖赞许地