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报行天下-第145部分
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“我在路上看到了不少死人，还有尸坑。”萧靖没有计较他的失态，自顾自地问道：“庄子里经常有人被杀吗？”
朱达点了点头，心有余悸地道：“可不是吗。他们都不太把小人当个人，那些为奴的就更不用说了。干活手脚慢了一点就不成，少说一顿鞭子是跑不了的，要是管事的心情不好还会把人关起来饿上三天……这还算有理由的，有的看守甚至无故把人一顿毒打，只是为了寻开心！
要是谁有了异心……哪怕只是背后抱怨几句，监工就会直接把人给杀了，就更别说想逃跑的人了。唉，光是小人看到的处决，前前后后就有好几十次了。咳，谁让河东大旱之后最不缺的就是青壮呢！就算死了一片，不出半个月就又会有人运一批人进来填补，根本就不愁没有劳力。
要是不小心生了病？嘿，只要能站得起来就得去干活！什么时候动不了了那就完了，皇庄里不养闲人，马上就会有人把病人丢出去让他自生自灭。公子爷在路上看到的尸坑应该就是他们放尸体的其中一处地方，要不是怕离得太近了污染水源，那些畜生才没那么好心把尸首运出这么远还给你挖个坑呢……”
听到他的话，萧靖在难过之余又有些愤怒。
所谓哀其不幸、怒其不争，应该就是这样吧。
皇庄的规模决定了它必须要有大量的劳力，而所有者又不可能派遣对应数量的人力进行看守，一来成本负担不起，二来也没地方找这么多人去：总不能把别的地方的驻军给挪过来吧？
因此，守卫与农奴1：3甚至1：4的比例一点都不稀奇，里面的人能跑出来的机会也不少。
然而，就没有人想到要和同伴一起反抗吗？
就算监工日夜防备，只要大家前赴后继地努力，总有一天能把众人组织起来。
看守皇庄的不是官军，根本就没什么战斗力可言。就算那些守卫有些兵刃，但农奴不也有耕地用的各种农具吗？
在冷兵器时代，这样的劣势完全可以通过人数来弥补，要不历朝历代的农民起义是怎么来的？
只要农奴们奋力一搏，鹿死谁手还真不好说：三、四个人打一个，你能说这里没有胜机？
该问的都问过了。萧靖让人看着朱达，自己带着人到一边计议了一番。
不久后，他又回到了朱达的面前。
“我需要你半个忙，不知你意下如何？”
朱达连忙道：“公子若有吩咐，小人自当遵从，帮忙什么的实在当不起。”
萧靖也不再拐弯抹角，直白地道：“好。那就请朱兄暂且委屈一下，先回庄子里去。另外，麻烦帮我把这位兄弟也带进去。”
说完，他伸手指了指夏虎。
啊？
刚刚能站住的朱达膝盖一软，又跪在了萧靖的面前。
“公子爷饶命，公子爷饶命啊！”他低声哭叫道：“适才不是说了，小人这样子回去没准连命都保不住了……再说，小人只是个小头目，哪有往里带人的本事，公子就不要说笑了……”
无论他说的多凄切，萧靖也完全不为所动。
能从农奴变成一个下层管事人，真的只是因为他识字也会算账么？
说他亲手害过人可能有些夸张，但他若不曾为虎作伥，又怎能进到管理者的小圈子中？
这不过是将功赎罪的机会罢了！
一把拉起还在磕头的朱达，萧靖在他耳边轻声说了几个地名以及短短的几句话。
朱达立时如遭雷击，整个人都愣在了当场。
他是如何知道马车进出庄子的时间和路线的？
萧靖笑了笑：这下你还有什么好说的？
附近的主要道路早就被夏家的人盯上了。这一段时间以来，萧靖已经汇总了马车进出的时间、路线，并从其中摸到了规律。
现在是秋季，农庄要运出的东西格外多；既然有马车，就可以在这上面做文章。
若不是怕自己的人贸然混进去导致遇到危险，萧靖早就派人动手了！
现在有了朱达正好可以打个掩护，让混进去的人有所照应……真是一犯困就有人送枕头！
眼见着朱达依然惊魂未定，萧靖道：“这事并不难办……你只需要说你在林子里走丢了，绕了一大段后终于又找到了路，还遇到了来拉货的马车不就好了？”
稍微顿了顿，他又拍了下朱达的肩，温言道：“我知道事情有风险，但却不得不拜托朱兄……萧某答应你，只要你能做成这件事便许你一场富贵，还会用我手下的力量帮你寻找亲人……如何？”
朱达站在原地使劲咬着牙，脸上一阵青一阵红，心中有无限纠结。
良久，他终于一拍大腿，气势十足地道：“公子爷，小人就跟着你干了！”
………………………………
第四百七十六章 夜长梦多
第二天一早，夏虎就带着彭三、朱达以及另外一个护卫出发了。
他们会守在很可能有马车进入的道路上，伺机展开行动。
临行前，萧靖特意叫过夏虎仔细叮嘱了一番。
夏虎胆大心细又有见识，萧靖对他是非常放心的。
真正让人悬着一颗心的是朱达。
他虽然在皇庄受尽欺侮，但并没有到活不下去的份上；而为萧靖出力、带外人进庄子这事有着极大的风险，万一他心里有什么念头导致临阵倒戈，那就会将夏虎等人置于险地。
倒是夏虎看得比较开：“姑爷且放心，小人扮作胡人去到北胡营地都不是一次两次了，这点阵仗不算什么。朱达那小子不敢背叛的！他要是有什么异动，小人有的是法子让他陪葬，光是把事情抖落出来就能让他吃不了兜着走。您就安心等消息吧，我等这就去了……”
目送几人离开后，萧靖下令把营地向北边移动了一段距离，以求尽快得到最新消息。
夏虎果然没有让他失望。大约三个时辰后，送信的人就找到了萧靖：那四个人在路上劫持了两辆马车，他们眼下已扮作车夫和护卫的人前往了皇庄！
车上的人已被看管起来，他们身上的文书和凭据也都被夏虎搜了出来。经过一番逼问，他们知无不言、言无不尽地交待了此行的所有任务与相关信息，所以现在夏虎对一切都已了然于胸。
萧靖的心总算稍稍放宽了些。好的开始是成功的一半，希望他们接下来的行动也能如此顺利。
就这样，一整天过去了。
庄子里依然很是平静，也没见有人运尸体出来，混进去的几个人应该没有暴露。
就在萧靖刚刚睡下的时候，皇庄的方向忽然现出了火光。
匆匆起来一看，他大概猜出了情况。
这场火的火势不小，看来一定是烧在了仓库之类的要害地方；整个庄子都被惊动了，救火时的呼喝与叫骂连绵不绝，从他所在的位置都能依稀听到一些。
不用说，这一定是夏虎的手笔。
半夜放个火什么的对他来说实在太简单了。借此机会，他在里面可以趁乱摸清很多事，比如防御力量驻守的情况、不同人员的居住地、有价值的目标等等。
萧靖观察了一会就去休息了。一早醒来，听人说大火烧到了寅时才渐渐熄灭，皇庄里的物资想必是遭到了重大的损失。
接下来的几天那里应该是一片混乱，这也为夏虎的行动提供了方便。
果不其然，摸透了底细的夏虎在傍晚时潜回了营地。
“姑爷，小人大致弄清楚皇庄的情况了。”
因为时间紧迫所以单刀直入的他匆忙行礼道：“庄子里守卫的数量和朱达说的差不多，而农奴的人数好像比他说的还多一些。昨天小人一把火烧了仓库后借机到处转了转，确认了这里管事的是位公公。
另外，那边有两个地方是层层把守的，小人花了好大的力气才摸到附近。其中一个堆着不少箱子，估摸着应该是金银财宝；另一个是存放兵刃的，里面居然还有强弩和甲胄，也不知道一个皇庄私藏这些东西安的什么心思。”
夏虎用最快的速度把所见所闻讲了一遍，萧靖则凝神静听着。待他讲完，萧靖开口问道：“那些农奴的状态如何？”
夏虎摇头道：“说不上好……他们吃的跟猪食差不多，干的活又太多，结果大多数人都面黄肌瘦的，不过多少还剩下点力气，要不也没法出工。
不过，小人觉得比这更可怕的是他们的心。可能是之前想要逃跑和反抗的人都被‘处理’了，剩下的人一个个的乖巧得很，无论被抽鞭子还是被殴打都一声不吭，甚至连眼睛里都看不到怨愤……姑爷还是另做打算为好，依小人的浅见，这群人根本就指望不上……”
听过他的汇报，萧靖叹了口气。
这些农奴被关押的时间太长了。没有人想待在这种地方，但其中的多数人已经养成了逆来顺受的性格，失去了离开这里、到外面去寻找亲人的勇气。
萧靖用力咬着牙，拳头重重地砸在了一旁的树干上。
连自己都不知挣扎求存的道理，别人又该如何帮你？
也罢，我很快就让大家想起那些早已被你们遗忘的事！
“姑爷，小人这就回去了，否则可能会被发现。”夏虎抱拳道：“按原计划，我们几个人本应明早就运着东西回返的，不过有了昨晚那场火应该可以拖延几日。何时行事、如何行事还请您早做计议，小人随时候命。”
他说完便要转身离开，谁知萧靖忽然叫住了他。
“虎子哥，不必再计议了。夜长梦多，明晚你就找个机会带我进去吧。”萧靖肃然道：“我会再找些兄弟守在外面，到时候来个里应外合。我就不信了，一个破皇庄还成了什么龙潭虎穴！”
“姑爷不可。”夏虎连忙道：“您是千金之躯，岂可以身犯险？这些事交给我等就行，您只需要居中调度、发号施令，不必冲杀在前，否则小人没法对老爷交待……”
没等他说完，萧靖便大笑道：“虎子哥，你可莫要忘了，萧某也是尸山血海里爬出来的好汉子，不是什么手无缚鸡之力的文弱书生！再说……”
他笑着拍了拍虎子的肩，道：“我还是个记者！一个不会躲在后面编故事、必须深入一线的记者！”
因为萧靖有着这样的决心，夏虎只能服从他的命令。
第二天夜里，夏虎看准守卫巡逻的空隙带着萧靖进入了皇庄。
来运货的人被安置在一个单独的房舍中。见萧靖到来，彭三和朱达都激动得不能自已，因为他们知道决战的时刻已近在眼前。
“各位进来已有两天了，对这里的情况也有了些了解。”萧靖压低声音道：“我已安排好，三更时分便动手。”
说着，他给大家分派了任务，其中瘦弱的朱达只被派了个放哨望风的工作。
出乎萧靖预料的，朱达忽然站起身用发颤的声音道：“公子爷，让小人和你们一起吧，咱还提得起刀……小人不想被人当孬种！”
………………………………
第四百七十七章 希望
一轮圆月高挂在空中，皎洁的月色映照着大地上的每一个角落。
这不是一个月黑风高的夜晚，却是一个利于萧靖等人行事的环境。
前几天的火灾后，皇庄明显加强了对各处要害的看守。不过，这反而给了别人可乘之机——意欲故技重施的萧靖根本就不打算去烧仓库，他只要把形势搅乱再浑水摸鱼就好。
如同计划的一样，皇庄里几个不惹眼的地方同时起了火。因为都是比较荒僻的所在，所以连巡视的人都很少走到这边，放起火来也十分容易。
“走水了！”
急促而慌张的叫喊声同时在几处地方响起，几乎所有人都被惊动了，包括尚在沉睡中的农奴们。
前几天的大火把所有人都弄得非常紧张，以至于草木皆兵的人们第一时间就从四面八方冲了出来，整座皇庄霎时便陷入了混乱。
虽然几处火场离人们所在的地方还有段距离，但不及时扑救的话，火势会很快蔓延的！
“快快，去救火！你们几个去这边，你们几个去那边……他娘的，一群光吃饭不干活的废物！”
混乱的人群中，有个管事的大汉一边挥舞皮鞭，一边恶狠狠地道：“都听好了：谁敢不出力，老子先打他个半死，然后再把人交给黄公公去顶缸，他绝对逃不了一个喂狗的下场！娘的，真是邪门了，这庄子是犯了祝融还是怎么的，这几天没完没了的着火……”
话还没说完，他忽然闷哼一声倒在了地上；不过，恼羞成怒的他很快就爬了起来，还伸脚踢飞了一个在旁边苦苦求饶的人。
他是被一个慌不择路的农奴撞倒的！
“你小子有种。爷爷今天正嫌晦气呢，就拿你开刀吧！”管事狞笑着挥动了皮鞭，满足地听着那一声声惨叫：“连咱都敢招惹，真是不知死字怎么写……都给我看好了，谁敢糊弄地应付差事、敢得罪老子，他就是下场！”
周围跑过的人很多，可没有任何一个人向被打的同伴投去同情的目光，他们甚至连驻足停留的勇气都没有。
皮鞭一下一下地抽在那个可怜人的身上。起初，他还能不停地打滚、在地上大声哀嚎；到了后来，他的嚎叫变成了呻吟，身体也几乎动弹不得了。
要是再打下去，他的命可能就保不住了！
可是，管事的完全没有停手的意思。
粗略算算，自己的手下已经有六、七条人命了。再多一个亡魂又算什么？不过是一条贱命而已！
就在他铆足了力气泄私愤的时候，一个嘹亮的声音突兀地响了起来：
“住手！”
一声暴喝过后，便是一道刀光闪过。
管事的学过几天拳脚，但根本没什么出众的武艺，不可能躲过这雷霆般的一击。
于是，这道刀光便成了他此生看到的最后一个画面。
他怎么也想不明白：那群温驯如羔羊、从来不敢对自己有任何忤逆的懦弱的人，怎么突然就敢刀刃相向了？
在生命的最后时刻，他似乎得到了少许答案，因为有个声音飘进了他正在逐渐流失的意识中：
“兄弟们，拼了吧！这种随时都可能被打死、饿死的非人的日子，你们还没过够吗？
你们都有父母妻儿，难道不想出去和家人团聚吗？难道真的要在这里像个活死人一样过上一辈子？只有走出这座庄子，大家才有活路！
上吧，咱们一起杀出一条生路来！”
夏虎激昂的声音划破了夜空。很快，就有七、八个反应快的狗腿子扑了上来，但夏虎、萧靖等人毫不畏惧，在交锋中游刃有余地击退了他们，还留下了几具尸首。
不过，农奴们的反应却比萧靖等人预期的还要差一些。
虽然也有一小部分人面露异色、蠢蠢欲动，但更多的人则一脸木然，仿佛这事与自己没有半点关系。
见势不妙，越来越多的守卫聚集到了这里。
所谓双拳难敌四手，无论几个人多么骁勇，面对四处涌来的敌人也立刻陷入了苦战。
在这局势渐渐恶化的当口，庄子外面忽然也响起了喊杀声。
早已埋伏好的十个夏家人与外面的守卫杀到了一处。因为不知道到底来了多少敌人，许多人又转身奔向了外围，萧靖这边的压力顿时减轻了不少。
在两批人的里应外合之下，本已混乱不堪的局面彻底乱了套。
或许真的像那人说的，这是个千载难逢的好机会！
陷入绝望的人需要足够的希望才能走出迷茫，才能重新获得向命运抗争的勇气！
终于，有人将心思化作了行动。
一个看起来还不到二十岁的年轻人在一片嘈杂中放声大吼，那震耳欲聋的声音让人难以相信他枯瘦的身体里竟然有这样大的力量：
“俺要回家！”
那带着哭腔的声音冲进了许多人的耳朵，又径直抵达了他们内心的最深处。
“家”这个字对他们来说已经是很久远的过去了，甚至很多人连亲人是否还在人世都不知晓。
但是，只要还有一线希望，谁又愿意不明不白地变成林子里的一具枯骨！
下一刻，年轻人拔足冲向了庄外。
可是，一切并不会那么容易。
两个早已守在附近的打手手持木棍，一人一棍抡在了他的小腿上。
年轻人痛叫一声扑倒在地。不过，他很快就重新站起又奋不顾身地扑向了其中的一个打手，张开嘴狠狠地咬在了他的手上。
“小子，你找死！”
手上剧痛的打手丢掉了木棍，但反应极快的他一脚踹在了对方的小腹上。
腹中剧痛的年轻人蜷着身子、捂着肚子缓缓蹲到了地上。
另一个打手见状用力抡起木棍，棍子带着呼呼的风声直奔他的后脑。
如果这一下打实了，年轻人哪里还有命在？
危急时刻，忽听得“当”的一声，却是萧靖横刀挡住了即将打中年轻人的棍子。
“禽兽在生死关头尚且知道要奋力一搏，野外的鸟儿被关进笼子还知道要撞得不死不休，而你们呢？”他红着眼睛大声吼道：“还是男人的，就跟我上！”
………………………………
第四百七十八章 罪恶之源
沉默的人群终于有了变化。
如果说之前每个人都在思索，那么现如今大多数人都开始躁动，甚至有个别人已经付诸了行动。
比如，刚刚站到萧靖身边的这位。
几个呼吸前，他从身后一拳放翻了一个打手，夺过了他的木棍。
“这位兄弟说得对！现在还不拼，就等着死在这里吧！你们要看就看着，老子干了！”
他挥动着木棍挡开了两个打手，又冲到旁边踢开了一扇破烂的木门。
这是堆放农具的地方。
“老子也受够了！就算死，也要拼他个够本！”
又一个农奴大声嚎叫着冲了出来，他从先前那个人的手中接过了一柄锄头，脸上那决然的样子显示他是真的要拼命了。
有人开了头，大多数人便会逐渐丢下最后一点犹豫。
一个、两个、三个……越来越多的人拿起了农具，他们肩并肩地站在了一起，形成了一条松散却牢不可破的阵线。
然后，名为“勇气”的东西再一次从每个人的心底生长、发芽。
他们惊讶地看到，那些天天在自己面前耀武扬威、对自己拳打脚踢的人竟然也会面露惧色，在如山的人群面前不住后退。
他们振奋地发现，当所有人站在一起的时候，自己这边才更像是会取得胜利的那一方。
“冲啊！”
不知是谁先发了一声吼，手持简陋武器的农奴们瞬间激发出了身体的全部力量，人墙如永不回头的海潮般席卷向了还挡在面前的一切。
一时间，厮杀声、咒骂声、哀嚎声……纷乱庞杂的声音和闪烁不定的火光充塞了整座皇庄。只要身在此处，就没有人能置身事外！
萧靖和夏虎紧紧跟随着人潮。他们用心护卫着这群凭着一腔热血勇往直前的人，偶尔冲过来几个武艺不错的狗腿子也会被两人干掉，不会对大部队形成什么威胁。
就在这时，朱达不知从哪里钻了出来，带着哭腔道：“公子爷，您快去看看吧，老彭他……他怕是要不成了！”
什么？
萧靖赶忙随着他来到了一个转角。接着，他就看到了几乎变成了血人的彭三。
“公子……”
气息奄奄的彭三在看到萧靖的瞬间努力挤出了一个笑容，道：“小人幸不辱命，弄来了一份要紧的东西……您拿着看看，应该有些用处……”
说着，他紧抱在怀中的双手一松，一个染血的油布包掉在了地上，露出了册子的一角。
看样子，应该是本账册？
萧靖红了眼睛，颤声道：“彭三哥，你且坚持住，这庄子这么大一定有大夫，等我找人过来，哪怕用刀子逼着他也要把你治好……”
彭三吃力地摇了摇头，气若游丝地道：“多谢公子，可是小人已经不行了……彭某做过错事，可也用这条命为河东除了害，对得起父老乡亲了……剩下的，就靠公子了……”
话音至此戛然而止，一条鲜活的生命就这样走到了尽头。
泪水瞬间从萧靖的眼眶中涌了出来。
虽然认识的时间不长，但他真的是一条有情有义的好汉子！
一旁的朱达哭着道：“公子，小人之前和彭三哥一起摸到了那个太监的住处才发现了这本账册，它上面做了不少手脚，日后定然有大用……我们出来的时候遇到了守卫，彭三哥替小人挡了一刀，这才……呜呜。”
萧靖咬着牙把账本揣进怀里，猛地起身道：“等会再来安葬彭三哥……我们走！”
逝者已矣，眼下最重要的是不能辜负他的牺牲！
皇庄里的喊杀声持续了一顿饭的时间。
起初，守卫们还能组织起有效的反击；但是，当他们发现几乎所有的农奴都在反抗、且自身已经陷入腹背受敌的境地后，没坚持多长�
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