报行天下-第45部分

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　　　　这事商定了，她的谈兴也淡了不少。随便说了几句话，她就借口还有活要干，起身往外走。

　　　　才走出几步，秦子芊被萧靖叫住了。她瞪着眼睛等着萧大社长训话，谁知床上那位憋了半天都没弄出半点响动来。

　　　　没办法，她鄙夷地道：“你要是没话说，我就走了啊！”

　　　　萧靖这才勉为其难地笑了笑，道：“曹驰这孩子太小，嘴没个把边的，就喜欢胡说八道。他要是叫你嫂子什么的，你可千万别往心里去……”

　　　　他说的时候还有点忐忑。毕竟，有些话实在不适合讲在明面上可，为了不引起更大的误会，也只能硬着头皮说出来了。

　　　　谁知，秦子芊只是苦笑道：“你说的，我何尝不知？那些人整天嫂子、夫人地叫来叫去，你当我爱听么？可是，我拉下脸说了无数次，他们都不听，我也只能充耳不闻了。怎么，你就要说这个？”

　　　　原来是这么回事啊。

　　　　萧靖心中的一颗石头总算落了地。他搔着头干笑两声，道：“嗯，就是这事。虽然你是个做大事的人，不在乎所谓女人名节什么的，可他们这么说来说去的，我也怕你听了会不开心。”

　　　　秦子芊深深地看了他一眼，道：“嘴长在他们身上，随他们怎么叫吧。再说，不知者不怪，事情本来就不是那么回事，我又有什么可不开心的？

　　　　话音刚落，她就闪身出了门，连说话的机会都没给萧靖留下。

　　　　三天后，萧靖就能下床走动了。

　　　　到了出发的日子，虽然他的腿脚还是不太利索，但至少也能自己登车，看样子应该没什么大碍。

　　　　为了保证萧靖的安全，曹驰亲自带着他那帮弟兄来护送了。路上的行人和车辆看到巡检司的官兵护着一辆大车前行，不禁都躲得远远的，旅程倒顺畅了不少。

　　　　送到县界，曹驰就不便前行了。萧靖和秦子芊跳下车来与他道别，三人就站在路边说了会话。

　　　　“萧大哥，俺已使人打听过了，此处往北并没有盗匪出没。”曹驰微笑道：“想来那些人是躲风头去了。如此一来，路上会安全一些，不过大哥也要多加小心才是。”

　　　　萧靖一揖到地，郑重其事地道：“若非贤弟相救，我和子芊不是曝尸荒野，就是丧身虎口。这份情义萧某记下了，他日定当报答贤弟的大恩大德！”

　　　　曹驰哈哈大笑道：“萧大哥怎么这般客气，俺救你不是应该的么，什么恩不恩的！要说恩，俺做梦都想当兵，多亏了萧大哥俺才心愿得偿，这就是天大的恩情哩，你就当咱们两不相欠吧！

　　　　嘿，要不是遇见你们，俺也看不到大虫。那一场打得可真过瘾呢，俺还在那畜生身上捅了两个血窟窿。可惜，都没伤到要害，还让它跑了！要是捉住了……”

　　　　萧、秦二人面面相觑地等了一盏茶的时间，曹驰才算说完。他心满意足地拍了拍胸膛，道：“萧大哥只管放心去，若是再遇到强人或大虫，俺一定腾云驾雾飞到你跟前，和他战上三百回合！”

　　　　萧靖双手乱摆道：“谢谢你的好意，不过我可不想再遇到什么乱七八糟的东西了。”

　　　　说着，他从怀里摸出一样东西塞给曹驰：“为了救我们，贤弟出了不少钱吧？诊金、汤药费、给老人家的寄宿费，想来都是你掏的。这点钱也不多，你拿去吧，顺便再请兄弟们喝个酒，就当是我和子芊的一点心意。”

　　　　曹驰闻言有些不高兴。他看了看手里的金叶子，蹙着眉道：“交朋友讲究情义二字，区区一点点钱财算什么？不过是身外之物罢了！萧哥，你非要给钱，莫不是看不起俺？”

　　　　啧啧，这孩子还真把自己当成仗义疏财的江湖好汉了啊？

　　　　萧靖好言好语地道：“贤弟说得哪里话？你孤身在外从军，就算家里有送钱过来，又怎会够用？这些日子养伤多亏你照料，愚兄本该置办酒席相请，这会也来不及了。你若是不愿收，那也无妨。到时，我找人送到你家里便是。”

　　　　曹驰还是不要。两人又推让了半天，萧靖忍不住小声道：“你现在好歹也是个带兵的人，手里没点钱，这些兄弟凭啥跟着你？在这闲得要死的巡检司，勇武能当饭吃么？老哥给你真不是瞧不起你！你把钱拿去分了，他们能不念你的好么？”

　　　　萧靖说到这份上，他才勉强收下了金叶子。

　　　　又聊了一会，眼看着就快到出发的时辰了，秦子芊先行上了马车。曹驰偷偷把萧靖拉到了远一些的地方，神神秘秘地道：“萧大哥，俺嫂子……秦姐姐她也不容易，你在路上可要多担待些。”

　　　　萧靖点头道：“那是自然。我和子芊经历了这一番坎坷，早已是患难之交。我自会照顾她，你放心吧。”

　　　　曹驰“嗯”了一声，叹道：“其实，还有好多你不知道的。她睁开眼睛第一句话问的便是你，后来能下床了，又跑到你的房间里日夜看护，老头子想进去换她，她怎么都不肯。你醒来那天早上，她因为太累了差点晕过去，这才换了人。”

　　　　难怪当时觉得秦子芊有点憔悴，原来是这么回事！

　　　　曹驰又道：“萧哥，俺可没当着老头子的面喊过她嫂子，那老人家也是看了秦姐姐服侍你的模样，才……哎，俺说得多啦，萧哥别嫌我多嘴才好。”

　　　　萧靖沉默了。良久，他才展颜一笑道：“这怎么是多嘴？我还要多谢你呢。好了，送君千里终有一别，贤弟请回吧，再过二十多天我从临州回来时，少不得要找你吃酒，到时我们再聊。”

　　　　一番依依作别后，萧靖跳上了马车。今天的秦子芊不仅在装扮上完全恢复了往常的模样，前些日子经常能从她脸上看到的那种柔软也消失不见了。换句话说，她又“变回”男人了。

　　　　与她对望了一眼，萧靖豪气干云地喊道：“出发！目标，临州！”

　　　　同一时间，浦化镇。

　　　　坐得腰酸背疼的董小雅终于放下了笔。以前，邵宁经常在背地里嘀咕，说萧靖把重活都派给别人，自己却坐在堂屋里躲清闲。虽然她对这说法很不以为然，却也对总编的工作产生了几分兴趣。

　　　　现在，她算是明白了，这总编辑真不是人干的！

　　　　还没来得及捶捶腰，外面就响起了敲门声。唤了几声小远都不见人，她也只好自己去开门。

　　　　站在门外的是位样貌出众的白衣女子。她平静地递来一张名片，道：“你们萧社长可在么？”

　　　　董小雅施礼道：“这位姐姐，社长他办事去了，眼下不在。敢问您贵姓，可否见告？”

　　　　白衣女子淡淡地道：“等他回来，你和他说我来过便好。至于姓氏……”

　　　　她转身走出几步，回眸一笑道：“奴家姓陆，妹妹可要记得！”
………………………………

第一百三十三章　人心

　　　　萧靖与秦子芊拼命赶路，终于在十天后到达了临州城外。

　　　　一路上风平浪静，越往北走，越是消停。莫说盗匪了，连个泼皮无赖都不曾见过。

　　　　或许，是临州出事后官兵加强了戒备也可能，是事发后人们纷纷逃离，以至于这一带变得无比冷清，连宵小之徒都不屑光顾了。

　　　　投宿的时候也是，无论大城小邑，多数的客栈都因为客人太少而歇业了。就算是开门迎客的店，也处于一种门口罗雀的状态，店里的人都懒懒散散的，根本提不起什么精神。

　　　　牵一发动全身，一场浩劫几乎废掉了整条驿路啊。

　　　　萧靖望着临州的城墙，眉头紧锁。

　　　　“消息传过来用了二十天，咱们在路上又耽搁了好久。破城的事都过去两个月了，怎么我看这临州还像座死城似的？”

　　　　秦子芊点头道：“这一路才看到四、五辆车，实在冷清得很。拉货的车倒也有两辆，可上面都盖着布，看样子是……唉。”

　　　　萧靖默然。他曾在附近看到一处乱葬岗，想来货车上拉的都是尸体，要送到那边埋葬。

　　　　保守估计，临州的罹难者约有一万多人。可是，就算死者众多，也没有两个月还清不完尸体的道理啊？

　　　　幸亏现在是数九寒天。尸首丢在外面，跟放在太平间冰柜里差不多，倒也不怕引起瘟疫。只是，本地官府的效率实在让人不敢恭维。

　　　　萧靖沉吟了片刻，道：“也不知那些弃城而逃的人回来了多少。若是能多回来些，这临州倒还有些希望。”

　　　　临州的周边是连绵的群山。逃走的人们也是因为城外的地形复杂才敢跑，若是一片大平原的的话，谁还敢逃？人可跑不过四条腿的牲口！

　　　　这样的地形不仅赋予了临州“易守难攻”的军事属性，也把它变成了北方的商贸枢纽。现在，这里却变得死气沉沉，实在让人唏嘘。

　　　　进了城，萧靖才发现根本没地方安顿。

　　　　因为商贾云集，临州最兴旺的就是酒店业，整个城里星罗棋布地坐落着大大小小数十家客栈可惜，两人转遍全城，都没找到一家营业的店面。

　　　　问起来，客栈里的人要么逃散，要么被杀个别店家倒是在兵荒马乱时保全了自己，可客人被杀了一大片，一时半会也没法开门做生意。

　　　　不得已，两人只好借宿在了一位老人的家里。

　　　　借宿，自然不能白住。萧靖客客气气地塞给年迈的老婆婆一块银子，她却坚持着不肯要，说得急了，她干脆放声大哭，道：“老身也没几天好活啦，要钱还有什么用？老头子被杀千刀的北胡人砍死了，小孙女也被他们糟蹋了，后来投了井……俺那儿子倒是出了城，可到今天还没回来。若不是还盼着能看看儿子，老身早就随老头子去了！

　　　　家里人都不在了，相熟的街坊邻居又死的死、走的走……每天晚上一闭上眼睛，俺就梦到他们满脸是血的在跟前哭，他们哭，俺也跟着哭，没有一天不是哭醒的……

　　　　现如今，能有个人陪俺说说话，就比什么都强。你要是非得给钱，就到别处去，让老身自生自灭吧，死了也干净……”

　　　　萧靖还没来得及劝慰，秦子芊先红了眼睛。两人一路上都以兄弟相称，这会她也不管那么多了，直接就坦白了自己是女性的事，又扶着婆婆到后面说话去了。

　　　　萧靖偷偷擦了把汗。这一路上，秦姑娘还真是变了！以前的她固然会跟着难受一下，可绝不会轻易抛却男人的伪装经历过那个雪夜，她不仅比以前随和了不少，眼窝也浅了很多啊。

　　　　过了好久，秦子芊才擦着眼角走了出来。萧靖只好假装看不到她的异常，待她整理了一下情绪，两个人才匆匆茫茫地完成了分工，各自去采自己负责的内容了。

　　　　采访总算开始了。

　　　　萧靖折腾了好久又经历了无数了波折才抵达临州。因为过程太艰难，憋了一肚子火的他攒出了冲天的干劲。

　　　　不过，事情没他想得那么简单。他就像一个愤怒的拳击手，明明在拳头上蓄满了力，挥出去却打在了一团棉花上，根本无处着力。

　　　　可以采访的人实在太少了。

　　　　这里是古代，没有照片或手机视频。要想还原当天的情景，只能向亲历者询问，再记录下他们亲眼目睹的那些惨事。

　　　　但是，萧靖一直牢记着那条至高无上的原则：无论什么时候，都不要揭开被采访对象的伤疤！除非，他自己愿意诉说，并且说出那些经历不会对他造成任何潜在的伤害！

　　　　很多时候，不当的采访会给本已身心受创的人造成极大的二次伤害。任何伤口都会结痂，心灵上的也不例外但，如果你在伤口还没长好的时候就执拗地撕开它，想观赏那让人心悸的淋漓鲜血，你就要做好这颗心因为失血过多而彻底死去的思想准备。

　　　　有些或鲁莽或职业道德缺失的记者根本就不在意这些。他们在意的是自己的功名利禄，受访者会如何完全不重要。毕竟，等采访结束了就各过各的日子，谁还认得你是谁？

　　　　所以，有的受访者因为反复受到刺激而寻死觅活，还有的人精神彻底崩溃另一些则像变了一个人似的，终其一生都沉默寡言，关闭心门拒绝交流，抗拒心理辅导……

　　　　这些事并不罕见。更有甚者，有的人还以消费受害者为荣，那就是更加可恶的行为了。大瑞朝当然没有能进行心理干预的心理学专家，任何被人为加重的心理创伤都要伴随受害者的一生。

　　　　幸好刚才老婆婆不是因为受到采访而失态。否则，萧靖都无法原谅自己了。

　　　　不过，如同一枚硬币，任何事都有它的两面性。

　　　　在史官的，临州的惨剧一定长这样：“某某年冬，北胡轻骑突袭临州，城陷，屠万余人，帝大怒……”

　　　　完了，就这么轻飘飘的一句话。

　　　　哪怕泪水、血水汇成江河，史书上也不会为这万余冤魂多着一点笔墨。后世不会有人知道，这一个个活生生的生命是如何来到世上，他们是什么样的人，他们有什么喜怒哀乐，他们死前又经历了什么……

　　　　就算有文人墨客为这些黎民百姓一掬同情之泪，再洋洋洒洒地写下什么旷世奇文，那八成也是遥相凭吊的抒情之作，既不足以作为见证，也无法还原事件的原貌。剩下的某些文章倒是可以记录事件的部分情况，可在历史的长河中，它们连个水花都溅不起来。

　　　　作为新生事物的报纸有着极大的影响力和生命力，相对来说又更加通俗易懂。报纸上刊载的不仅仅是新闻报道，上面任何一句出自受害者的话，都可能在百年、千年后被当成证言，甚至成为史书的补充和旁证。

　　　　如果没人站出来现身说法，北胡人罄竹难书的战争罪行就将被湮没。再过些年，临州惨案也会被忘却到了最后，还剩下的恐怕就只有史书上的那一句话了。

　　　　问得太多太深入，可能会伤害受访者什么都不去记录，就等于纵容了侵略者，既不能为死难者讨回公道，也无法凝聚人心、让更多的人同仇敌忾。

　　　　这样的矛盾，是任何一家新闻媒体都必须面对的课题。进退两难的萧靖权衡了许久，也只能决定多下些工夫，走一步看一步了。

　　　　一个下午，萧靖跑遍了临州的各处。他探访了有幸保全一家人却失去大部分财产的的富户，钻进了古代版的“棚户区”，还和几位侥幸存活下来的士兵聊了很久。

　　　　最直观的感受是，所有人都没有心气了。

　　　　无论他多么聚精会神地搜寻，都没能从任何一个人的脸上看出哪怕一丝的振奋。目光所及处，全是颓丧！

　　　　如果惨案刚刚过去，萧靖一点都不会感到奇怪。问题是，事情都过去两个月了！

　　　　他经常听到这样的论调：

　　　　“这临州城算是毁了。可是，俺一直住在这儿，就算想走，也没地方可去啊？哎，好死不如赖活着，凑合着过吧，反正也饿不死，不就是混日子么……”

　　　　“再等几个月看看吧，要是情况还没改观，老夫就带着家人搬到临县去。哎，以前就有人说搬家的事，老夫不肯，觉得祖业难离。这下倒好，连祖业都没了，还有什么话说？”

　　　　“在下十余年的苦心经营，都被胡人一把火烧掉了。兄台不必再劝，就让我当个酒乡醉仙吧！万一醉死街头倒也不错，一了百了！”

　　　　人们固然为过去的一切感到悲伤。但，更重要的是，大家对未来也充满了绝望。没人相信临州会回复原来的模样，曾经的乐土，如今只是暂时栖身的避难所，抑或是用来葬身的坟冢。

　　　　这可不行！

　　　　晚上，萧靖和秦子芊碰了个头，一直商量到子时才各自回房。

　　　　第二天上午，萧靖早早地来到了州衙前，笑容可掬地对值守的差人道：“麻烦通禀州同大人，就说……镜报总编辑萧靖，前来拜访！”
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第一百三十四张　死里逃生

　　　　端坐在花厅里的张晔很是烦恼。

　　　　前几年，张大人在随州知州的任上干得风生水起，眼看仕途一片大好，却被一场莫名其妙的民变殃及。当地大族怪罪他弹压不力，朝廷上还有人说三道四，不得已，他也只能老老实实地请罪卷铺盖回家了。

　　　　在家的时候，他也没闲着。官场上混迹多年，谁没几个老上司、老朋友？该走动的走动，该攀交的攀交，日子久了，随州那一出事早被人忘得一干二净，在友人的运作下，他终于等到了重新出山的机会。虽然官职从知州变成了州同知，岗位从一把手变成了二把手，但他还是乐不可支地去上任了。

　　　　为啥？

　　　　比起这几年风不调雨不顺的随州，临州虽然小些，却是商贾云集之地，八方交汇之所。能到这种富得流油的地方任职，祖坟都要冒青烟，谁赶上这机会肯定都要喜出望外。

　　　　再说，北方战事不断，朝廷和北胡互有胜负，看样子近些年里边界是很难消停了。临州不仅是交通枢纽，还是重要的军需物资集散地、转运站只要小心谨慎别捅出篓子来，总能分润些功劳。虽然要担风险，也可能被人甩锅，但俗话说得好，富贵险中求！又没让你亲冒矢石上战场，还有什么不知足的？

　　　　谁知道，才干了不到半年，就变成今天的局面！

　　　　他正心乱如麻的当口，有个小厮走进后堂施了一礼：“老爷，有个叫萧靖的人求见。”

　　　　“不见！”张晔怒道：“不是和你说了么？有旨意以前，老爷谁都不见，外面来人就说本官身子不适，不便见客么？”

　　　　小厮一脸委屈地道：“小人自然和他讲了。可是，他说今天不管怎样一定要见到老爷。要是见不到，他就不走了。对了，他还说是自己是什么镜报的社长”

　　　　张晔重重一拍桌子，龇牙咧嘴地道：“你还有完没完？不愿走，就让他住下好了！呵，也不行，那不是显得我州衙无人？这样，你去找两个有手有脚的来，先把他打出去再说！”

　　　　小厮应声去了。还没出门，回过神来的张晔忽然叫住了他，问道：“你刚才说，他自称是镜报的社长？你可听得真切么？”

　　　　“应该没错。”小厮答道：“小人怕听错了，还特意问了第二遍呢。”

　　　　张晔脸上的表情怪怪的。他沉吟了片刻，道：“本官倒要看看他葫芦里卖的什么药。你把他带进来吧！”

　　　　不一会，萧靖就站在了张晔的面前。

　　　　他郑重其事地躬身行了个礼，道：“草民萧靖，见过州同张大人。”

　　　　张晔懒洋洋地点了点头，道：“萧公子不必多礼。本官有恙在身，抱病料理公务已是疲惫不堪，实在不宜会客。若不是名满京华的镜报萧大社长到了，本官是决计不会见的。公子请坐，若有指教，还请长话短说吧。

　　　　萧靖依言坐在了下首。趁张晔装咳嗽的瞬间，他稍稍抬起头飞快地扫了眼对方的容貌，心里也有了底。

　　　　“身上有病”什么的，肯定是编的。可要是说他因为心中忐忑连着十天半个月寝食难安，萧靖绝对相信。很简单，看双眼就知道了：张大人眼睛旁边的黑眼圈都快赶上国宝大熊猫了！

　　　　萧靖不动声色地道：“临州遭逢大变，多亏张大人坐镇才稳住局面。现如今，亲眼见到大人抱恙操持公务，萧某心中十分感佩。”

　　　　张晔摆了下手，道：“过誉了！”

　　　　见萧靖的目光有些游移，他似笑非笑地道：“说来惭愧，衙门的人手太紧张，每个人都忙得要死，连个端茶递水的人都没了。客人来了却不上茶，实非待客之道，可眼下确实没办法，还请公子多多包涵。”

　　　　萧靖叹道：“无妨，萧某倒也不渴。张大人所言确是实情，在下适才在门口就看到一个差人，还跟没吃饱饭似的。想来北胡人进犯时，州衙里的人折损了十之七八，到了这会，自是很难做事。”

　　　　听着好像话里有话啊！

　　　　张晔眯着眼睛道：“萧公子此来，就是想在本官面前大发感慨么？”

　　　　萧靖摇头道：“非也。无事不登三宝殿，萧某有私事，也有公事。私事嘛听闻大人乃是浦化镇人士，不知对不对？”

　　　　张晔缓缓点了点头，脸色也比刚才好了些。

　　　　萧靖续道：“萧某闲云野鹤一只，到了浦化镇才算安顿下来。而且，镜报的报社也在浦化镇。如此一来，萧某算是半个浦化镇的人，对镇子也有了几分乡情。当初，在下便听过张大人的名头，可惜一直无缘得见如今有幸来到临州，当然要来拜望同乡长辈。”

　　　　张晔的脸上终于有了些笑意：“公子在镇里颇有一番作为，做了不少造福桑梓的好事，本官闲居时也有耳闻。”

　　　　他一早从秦子芊那里打听到了张大人的籍贯，所以才敢自报家门说是报社的社长。镜报发售的前半年，张晔还在家赋闲，就算出门也不过是去京城跑官，他当然知道镜报是何物，有多大的能量。

　　　　萧靖微笑道：“区区小事而已，大人谬赞。”

　　　　又客套了几句，谈及的无非是浦化镇的山水人物，宾主间的气氛在不知不觉间融洽了许多。

　　　　聊着聊着，萧靖见差不多是时候了，便话锋一转道：“临州的事一出，萧某亦是心急如焚。借着上门讨教的机会，也想为大人分忧，这便是适才所说的公事了。”

　　　　“哦？”张晔浅笑道：“